“不妨碍，我说话和做事从来不瞒着任何人。”
“我不妨碍你俩的谈话吧？”
聂赫留多夫一看见这张脸，一看见这双毛茸茸的手，一听见这盛气凌人、自以为是的腔调，他那温柔的情感顿时烟消云散。
他们相互握手，随后伊格纳吉·尼基福罗维奇轻巧地坐到扶手椅里。
“是啊，我们在谈他的打算。”娜塔莉娅·伊万诺夫娜说，“给你倒杯茶？”她说着，端起茶壶。
（尽管在姐姐婚后最初那段时间里，聂赫留多夫与姐夫曾努力以“你”相称，但最终依然称“您”。）
“好的。请问是什么打算呢？”
“您好，您好啊。”他用矫揉造作的声调说道。
“与一批犯人一起去西伯利亚，其中有位女子，我认为自己在她面前有罪。”聂赫留多夫说道。
就在此时，伊格纳吉·尼基福罗维奇走进房间，他像往常一样昂着脑袋，挺起宽大的胸膛，迈动柔软轻快的步伐，满面笑容，他的眼镜、秃顶和黑色大胡子全都闪闪发光。
“我听说不仅要护送她，还有别的打算。”
“可怜的好姐姐！她怎么变得这么厉害？”聂赫留多夫想道，他又忆起出嫁前的娜塔莎，无数童年回忆编织出了他对她的温柔情感。
“是的，与她结婚，如果她愿意的话。”
“我不明白。”她叹了一口气，说道。
“原来如此！如果您不反对的话，请您为我解释一下您的动机。我不明白您的动机。”
“生活要求我们做我们该做的事，此外它再无任何需求。”聂赫留多夫说，他看着姐姐依然好看的脸庞，尽管她的眼角和嘴角已现出细细的皱纹。
“动机就是，这位女子……她在堕落道路上迈出的第一步……”聂赫留多夫找不到合适的表达方式，感到很气恼，“动机就是，犯罪的是我，受到惩罚的却是她。”
“生活还有其他需求。”
“她受到惩罚，可能因为她也有过错。”
“生活怎么了？”
“她完全没有过错。”
“我理解，可是生活……”
于是，聂赫留多夫便带着不必要的激动把整个案情说了一遍。
“她就是不希望这样。”
“是啊，这是审判长的疏忽，因此导致了陪审员的不周到决定。但在这种情况下还有参政院。”
“这当然，可她如果有良心，她也不会幸福，她甚至不喜欢这样。”
“参政院驳回了上诉。”
“问题并不在于我的幸福。”
“驳回上诉，可能因为上诉的理由不够充分。”伊格纳吉·尼基福罗维奇说，他显然完全赞同这个众所周知的看法，即法庭辩论的结果就是真理，“参政院不可能介入案情实质的审查。如果审判真的出错，还可以提请皇上裁决。”
“我不认为你会得到幸福。”娜塔莉娅·伊万诺夫娜说。
“诉状递上去了，但成功的几率很小。他们要问部里，部里要问参政院，参政院再把自己的决定重复一遍，于是，无辜的人照例会遭受惩罚。”
“而我认为这是最好的手段，再说，这能让我进入另一个世界，我在那里会成为有用的人。”
“首先，部里不会去问参政院，”伊格纳吉·尼基福罗维奇面带迁就的微笑说道，“而会从法院调来原始卷宗，如果发现错误，就会做出相应的结论；其次，无辜的人不会遭受惩罚，即便有，也是极其罕见的例外。受到惩罚的都是罪有应得。”伊格纳吉·尼基福罗维奇面带自命不凡的微笑，不紧不慢地说道。
“除了结婚，还有其他手段。”
“我的看法恰恰相反，”聂赫留多夫怀着对姐夫的厌恶说道，“我坚信，被法庭判处有罪的人，一多半都是无辜的。”
娜塔莉娅·伊万诺夫娜叹了一口气。
“这怎么可能？”
“我不是想改造她，而是想改造自己。”他回答。
“他们完全是无辜的。这个被诬陷下毒的女子就是无辜的；我如今认识的那位被控杀人的农民是无辜的，他根本没杀人；那对被控纵火的母子也是无辜的，火是房主自己放的，可母子俩却差点儿被判刑。”
他挺直身子坐在小凳上，并未支起两肘，他仔细听她说话，想好好地理解她的意思，好好地做出回答。与玛丝洛娃最后一次见面所唤起的感受，使他的心头充满宁静的欢乐和对一切人的好感。
“是的，误审错判过去有，将来还会有。由人掌控的机构无法做到万无一失。”
“你难道指望能改造她吗，在她有过那样的生活之后？”娜塔莉娅·伊万诺夫娜说道。
“还有，很大一部分人是无辜的，因为他们是在特定环境中长大的，他们不认为他们的行为是犯罪。”
“我很高兴你全都知道了。”
“对不起，这就没道理了，任何一个窃贼都知道偷盗不好，不应偷盗，偷盗是不道德的。”伊格纳吉·尼基福罗维奇说道，仍面带平心静气、自命不凡、不无蔑视的微笑，这微笑让聂赫留多夫十分恼火。
“喂，德米特里，事情我全都知道了。”娜塔莉娅看了弟弟一眼，语气果断地说道。
“不，他们并不知道，人们告诉他们不能偷盗，可他们却发现，他们也知道，工厂主在偷盗他们的劳动，克扣他们的工资，政府和各级官员都在以税收的方式一刻也不停地偷盗他们的钱财。”
仆人摆茶具的时候，姐弟俩都没说话。娜塔莉娅·伊万诺夫娜坐到茶几后面的扶手椅里，默默地斟茶。聂赫留多夫也不作声。
“这可就是无政府主义了。”伊格纳吉·尼基福罗维奇平心静气地给内弟的话下了定义。
旅馆的仆人此时端来了银茶具。
“我不知道这是什么主义，我说的都是事实。”聂赫留多夫继续说道，“他们知道政府在偷盗他们的钱财，他们知道我们这些地主早已偷光了他们的一切，夺走了他们土地，土地本该是公共财产，然后，当他们在这被偷走的土地上捡几根树枝生炉子，我们就把他们关进监狱，还要他们相信他们是窃贼。他们当然知道，他们不是窃贼，那些偷走他们土地的人才是窃贼，千方百计restitution（法文：弥补）被盗之后的空缺，便是他们对自己的家庭应尽的职责。”
“阿格拉菲娜·彼得罗夫娜对我说了。我去过那里。谢谢你。可是……”
“我不明白，即便明白，我也不能赞同。土地只能是私人财产。如果您把土地分给大家，”伊格纳吉·尼基福罗维奇说道，他平心静气地坚信聂赫留多夫是一个社会主义者，社会主义理论的宗旨就是平分所有土地，而这种均田地的方式十分愚蠢，他能轻而易举地驳倒这一理论，“如果您今天平分了土地，明天土地就会重新回到那些更勤劳、更能干的人手里。”
“我知道。我从家里搬了出来。我觉得那房子太大了，很孤单，没意思。那些东西我都用不着了，你拉回去吧，也就是家具，所有那些东西。”
“没人考虑平分土地，土地不应成为任何人的私有财产，不应成为买卖对象或抵债物品。”
“我去过你那里。”
“私有权是人的天赋权利。没有私有权，就不会有耕种土地的兴趣。一旦消灭私有权，我们就会返回野蛮状态。”伊格纳吉·尼基福罗维奇用不容置疑的语气说道，他重复了那个旨在维护土地私有制的通常论据，这一论据被认为是无可辩驳的，其内容就是，对土地私有的贪婪渴求便是土地私有之必要性的表征。
有很多话要说，可语言什么也表达不出，而眼神却道出了该说却没说出口的话。
“恰恰相反，只有实施公有制，土地才不会像现在这样被荒废，这些土地所有者就像霸占干草的狗，不让会种地的人耕种土地，自己又不会耕种。”
“他在休息。他昨晚没睡好。”
“听着，德米特里·伊万诺维奇，这完全是疯话！在我们这个时代难道能够取缔土地私有制吗？我知道，这是您由来已久的一个dada（法文：念头）。不过请允许我直言相告……”伊格纳吉·尼基福罗维奇脸色苍白，声音颤抖，显而易见，这个问题深深地触动了他，“我劝您在着手解决这一个问题之前再好好考虑一下。”
“伊格纳吉·尼基福罗维奇好吗？”聂赫留多夫问。
“您是指我的私事吗？”
“你倒瘦了。”
“是的。我认为，我们这些处于一定地位的人，都必须承担这一地位所要求承担的责任，应该维持现存的生活秩序。我们生于这种生活秩序，我们从祖先那里继承了这种生活秩序，还应该把它传给我们的后代。”
她感到很开心，嘴角泛出了皱纹。
“我认为我的责任就是……”
“你胖了，更年轻了。”他说。
“对不起，”伊格纳吉·尼基福罗维奇不让对方打断自己的话，他继续说道，“我这么说不是为了自己和我的孩子。我的两个孩子衣食无忧，我挣的钱足够我们过日子，我认为两个孩子以后也不会受穷。我之所以反对您的做法，恕我直言，反对您这些十分草率的做法，并非出于个人利益，而是因为我完全无法赞同您的做法。我劝您再考虑考虑，读一读……”
聂赫留多夫一回来，看到姐姐留在桌上的字条，便立即赶去见她。时辰已是黄昏。伊格纳吉·尼基福罗维奇在另一个房间休息，娜塔莉娅·伊万诺夫娜独自接待弟弟。她身着一件紧腰的黑绸裙，前胸扎着一个红色花结，黑色的头发纷披着，梳成时髦的样式。她显然努力地想比她的同龄丈夫显得更年轻一些。看到弟弟，她从沙发上跳起来，快步迎上来，绸裙窸窣作响。他俩相互亲吻，微笑着对视。他俩的眼神完成了一种神秘的、意味深长的、很难用语言描述的交流，这眼神的交流中饱含真诚，随后开始了语言的交流，这语言的交流已无那样的真诚。母亲去世后，他俩一直未曾见面。
“得了，您就让我自己来处理自己的事吧，我知道该读什么，不该读什么。”聂赫留多夫说道，他脸色苍白，觉得自己双手冰凉，他感到难以控制自己，便不再说话，喝起茶来。