按惯例，此时可引草，作为下一局的过渡。双方都推举欧阳老为引草人。于是监板从红木合中取出一枝茸毛长而软的公草。监板来到欧阳老面前，俯身鞠躬，然后讲：“有劳欧阳老大驾。”这时，大家的目光一下子都钉在欧阳老手中的一枝草上。因为这引草极有讲究，轻重缓急、上下左右都会产生不同的效果，只见欧阳老起身，颇有风度地将引草用大拇指和中指轻轻弹了三下，以示公正，接着就用引草轻轻地点拨了几下黄花头，似在安抚，又似在鼓励，使黄花头保持了高昂的斗志。老赵头佩服地对卢小开低声讲：“好！这是上风草，又称冲锋草。”接着，欧阳老又用引草极快而有力地拖引铁砂青，似在安慰，又似在激励，使铁砂青稳定了惊慌的情绪。“此是什么草？”卢小开问。“此是下风草，又称旺性草。”老赵头答道。欧阳老引草一结束，黄花头便马上冲了上去，而铁砂青也不退缩，举钳相迎，黄花头这次使用了绝命钳合，一下就使铁砂青翻倒朝天，头破项裂。黄花头马上振翅鸣叫了数声，铁砂青则一命呜呼。监板高声唱道：“卢小开的黄花头升帐。”金少爷内心很恼火，但在场面上还颇有风度地起身拱手向卢小开“庆贺得胜”，卢小开则还礼道：“幸运而已！改日我请金少爷杏花楼吃茶。”
负责上栅的监督称监板，他一上场，即标示斗虫开始。他身后的茶房将一个老鸡翅木制成的笼栅拿上桌面，笼栅顶部有圆形的竹笼，中间有一道闸门，两边放着决战的蟋蟀，上面罩着一块黑丝绒布。监板操着苏州话叫道：“开栅。”随即轻轻地揭去黑丝绒布。卢小开的虫是黄花头，金少爷的是铁砂青，果然二只都是将军型虫，只见它们不惊不慌，枪须轻扫，一个是虎步缓行，步步逼近，一个是昂首站立，冷静观察。监板用草轻挑一下双方的门牙后，马上拉开笼栅中间的闸门。铁砂青立即发威，猛地冲上前去，面对性急的铁砂青，黄花头则稳健沉着，当铁砂青张牙撕咬时，黄花头才张口合钳，四牙紧咬，铁砂青仗着项宽体壮，奋力将黄花头向前猛推，黄花头抵挡不住，身体开始后移。此时，观者中有些小小的骚动，卢小开攥紧了手心，金少爷则有些得意地摩挲着左手中指上的嵌宝翡翠戒。眼看黄花头抵挡困难时，只见此虫突然机敏地将门牙猛地左右摇晃，利用颈肌力量，借力将铁砂青摔在了栅边，当铁砂青惊魂未定时，又来一个吹夹，铁砂青仓促应战，黄花头张口重钳，铁砂青承受不住，松口便逃。
卢小开斗虫鸣金归府后，卢家一扫昔日颓败之气，全家大小喜气洋洋。再说卢老爷利用无锡米市的差价，在上海米行业重振雄风；同时卢老爷还收购了一家轧米厂，使米行具有了生产功能。这一天，卢老爷请来了欧阳老父女、李士英、柴老、金少爷、东方大旅馆的张老板等人相聚上海绿杨春雅集，还特地请了老友莫师傅烧了精细的扬州莫家菜。席间，卢老爷郑重地宣布：从今天起，正式聘请老赵头为卢府养虫师，并请在座的诸位共襄此举。然后，卢老爷取出烫金的聘书，双手交到老赵头手上，在座的人都纷纷鼓起掌来。欧阳老请老赵头说两句，由于喝了一点酒，老赵头原本清癯的脸上有了一些红光，他用有些沙哑的声音讲：“承蒙卢老爷信任，我日后定效犬马之劳，不负卢家厚望。”
卢小开、金少爷又相遇在栅房，从他们各自的打扮穿着上，就可看出对今天上栅的重视。卢小开穿着一套薄花呢的印条西装，将其身材衬托得越发挺拔，白净的脸上架着一副秀琅架的眼镜，显得颇有书卷气。而金少爷则是上身一件手工刺绣、做工考究的深蓝对襟中装，下身着宽松式的黑纺绸裤，使其过早发福的身体不显臃肿，脸上浓眉大眼，留着一撮修剪得十分整齐的一字胡，粗犷中倒也显出几分富贵之气。在东方大旅馆的包房内，他们各带着自己的养师，老板吩咐茶房送上碧螺春，然后取出两份笔纸，放在两位斗家的面前，卢小开与金少爷相互谦让。老板见势就说：“嗨，两位少东家真有风度，这样吧，还是我来下‘花’（即下注）。”说罢即在各自的纸上轻轻写上“八根大条”。得到两位默认后，老板即和他们走出包房来到大厅。大厅内已有二三十位看客，他们也是跟“花”者，即下小赌注。有的跟金少爷，认为金是栅场上的常胜将军；有的则跟卢小开，认为卢小开请了皇家虫师，有门道。在看客中，欧阳老与身边的李士华正低头交谈着，逢春小姐则端着相机在抓紧拍场景照，正式开斗后，是严禁拍照的。
尔后，欧阳老、李士英、金少爷等人都与老赵头讲开了虫经，或是听老赵头讲宫廷内养虫、斗虫之事。散席时，金少爷悄声对欧阳老说：“老赵头看来是有点来历的。怪不得我这次输得那么惨！”欧阳老缓缓地将板烟斗拿出嘴边，答曰：“怎么，你总算领教了？”逢春小姐则在一边笑着说：“看来金少爷还准备再血战一场。”“哪里！胜败乃兵家常事，只是这次你写的那篇报道，倒是使卢家大大地风光了一番。”金少爷不阴不阳地说道。然后，拉开自备的奥斯汀小车车门，钻了进去。逢春小姐则朝他的背影白了一眼。
每年秋季一过白露，即是冷虫争斗季节，而今到了寒露节气，更是斗虫的鼎盛期，最后的压底之战是霜降。此时，上海的一些大栅早已做好了充分的准备。东方大旅馆此时也成了烽火弥漫之地，旅客及酒水生意已停掉，成了虫局上栅的专门堂口。底层大厅中央的两根雕龙圆柱上，悬挂着白龙山人王一亭手书的对联：将军本色，一副牙钳打天下；王帅之气，三秋争霸称英雄。数十张红木八仙桌成两行排开，专用的射灯也已装好，显得十分气派。上海各个养虫大户已在前些天将上栅之虫送入了公养房，由大旅馆派专人饲养，并统一供水进食，虫家不得私自进入，否则公养无效。此时，监板将所斗之虫钻进象牙小园筒秤出份量，写上厘码贴于盆盖上。分重量级、中量级、轻量级，尤如拳手决斗。