“孩子啊，孩子！”我姨婆整一整裙子，说道，“如果我在你小两口的事里插一手，就连预言家也难说清，要不了多久咱们就会伤了和气，会使咱们的小花朵不高兴。我只想让这个心爱的孩子喜欢我，千万不要忘记你妈妈二次结婚后的情形；不要把你刚才说的事加在我和她身上，让我们遭殃吧。”
“咱们伤了和气！”我喊道。
我马上想到我姨婆言之有理；也感受到她对我亲爱的妻子感情很好。
“回顾我的一生，孩子，”我姨婆说，“我就会想到几个现在坟墓里的人，后悔当年没和他们的关系弄得好一些。假如说我对别人在婚姻上的错误责备，那完全是由于我自己就有痛苦的经验，有理由责备我自己的错误。多年来我都是这样一个女人。但是你和我都有过好处，特洛特——不论怎么说，你对我有过好处，亲爱的；在这时，可别叫咱们伤了和气。”
“婚后的日子才刚开了个头，特洛特，”日子要继续走下去，朵拉是你自己挑选的，一切都要靠你自己。
她语气很诚恳，我惊奇得抬头看她。
我姨婆说完这番话，随之亲吻我一下，作为她求上天保佑我们的证据。
“特洛特，”我姨婆带着激动的样子说，“不行！”
之后姨婆让我从花园小径送她回去。
“姨婆，”我又观望了一会儿炉火，然后说道，“为了对我们都有好处，你能不能抽时间、指教指教朵拉？”
我姨婆说着，用一块手帕包住了头，她站在她的花园里，举起小灯笼照我回程时，我觉得她焦虑地望着我，但我对此并没十分在意；因为我只顾想着她刚才那番话，并深深为那一番话所打动——事实上，这是第一次——朵拉与我真的要靠我们自己的力量奔我们的未来了，任何人都无法帮助我们。
我打心里感谢我姨婆对我妻子如此疼爱；她知道我感激她。
只剩下我一个人时，朵拉与我说了些话，我们同时也并和好如初。
“这我知道，”我姨婆说。“可是小花朵是一支很柔嫩的花儿，对她要温柔。”
我们在家务方面又经受严峻考验那是仆人给我们的磨难。就是玛丽·安妮的表哥和她自己给我们带来一连串的失败。
“那还用说。我不是没讲道理，老天可作证，姨婆！”
凡跟我们打交道的人，没有一个不欺骗我们的。我们总是失败。
“你得有耐心啊，特洛特。”她说。
我相信，我们在这些失败上所花费的钱远远比在成功上花费的钱多得多。翻阅一下小贩的账目，我认为我们用去的奶油足可以铺满整个地下室。我不知道当时的国税册子能否表明胡椒的销路大增；不过，如果我们对胡椒的消耗没有刺激市场繁荣，那就要说，肯定有些人家不再使用这种东西了。奇怪的是，从账单上看我们买了那么多东西，而我们家里从来什么都没有。
我姨婆表示赞成。
至于给你洗衣服的婆子把衣服送进了当铺，然后喝得醉醺醺的跑回来向你道歉，我想，这种事哪个人都会碰上好几回。还有烟囱着火，救火车奔来救火，区上的事务员趁机敲诈勒索，也是人人都可能经历过的。不过，我们雇用了一个女仆，爱喝香料甜酒，因此我们买酒的流水账上增添了数笔令人费解的项目，如四分之一品脱柠檬红酒（考太太）；八分之一品脱丁香金酒（考太太）；一杯薄荷红酒（考太太）——括弧里的名字永远都是指朵拉，看来只能解释为，是她把这些提神之物喝得精光：这种事，实属我家仅有。
“我向你保证，姨婆，”我说，“想到朵拉那种样子，我一晚上心里都不是滋味。我没有别的意思，只想跟她谈一谈过日子的事罢了。”
我们成家后操办的大事之一：就是请特拉德尔斯吃便饭。
我用手支着脑袋，坐在那里对着炉火出神，想到我的光明梦想刚刚实现，就出了这件事，更觉得悲哀。想着想着，我的目光和姨婆的目光相遇，只见她在看我，眼含焦虑神情，不过那种神情很快就消失了。
我当然不能希望桌子对面我那个娇小的妻子更漂亮一些，但是我们坐下来以后，我却希望地方更宽绰些。我不知道是什么缘故，虽然只有我们两个，我们总认为地方狭小，但找起东西来又总觉得地方大，大得找什么都找不到。我总是认为，除了吉卜的塔形狗窝以外，没有一个准地方，而它那座塔总挡住通街大道。那一次，特拉德尔斯被夹挤在那座高塔、琴匣、朵拉的画架和我的写字台中间，我疑心他是否还有活动余地，可以使用他的刀叉；但他却带着他特有的好脾气，认真地说，“宽阔得很哪，考波菲尔，像海洋一样！”
“没事，特洛特，”她答道，“你先坐下来好啦。小花朵的心情有点不好，我一直在这儿和她做伴儿。”
还有一件事我真不想是那样，那就是：吃饭期间吉卜受到鼓励，在饭桌上走来走去。我想，即使它没有把爪子伸进盐盘子或稀黄油碟子的习惯，如果它在那儿，桌上就已经乱了。那一次，它明显以为把它请来是为监视特拉德尔斯的，于是有恃无恐，对着我的老朋友狂吠，朝着他的盘子冲刺，可以说它垄断了所有人的谈笑权。
“怎么了，姨婆？”我吃了一惊，问道。
但，我这位亲爱的朵拉心有多软，她对于她那个宠物受到任何蔑视有多敏感，我是知道的，所以我一点也不敢透露出不赞成的意思。由于同样的原因，我也没敢提，盘子怎样在地上冲突起来；更没敢提，调料瓶怎样东倒西歪，像喝醉酒一样；也没敢提，看着我面前放的蒸羊腿，在动手切之前，心里就嘀咕，怎么我们买的肉总是那样奇形怪状，是否我们买肉的那家铺子，把世界上所有残疾羊全承包了：不过，我把这些想法，都藏在了心里。
我回到家里，已经是后半夜两三点钟了。只见我姨婆在我家里，坐着等我。
“亲爱的，”我对朵拉说，“那只盘子里放的是啥？”
我最终还是刺伤了朵拉那颗心，她都不肯接受我对他的安慰。她哭得那么伤心，我觉得一定是自己糊里糊涂说了什么话，才刺伤她的心的。这时我有急事要外出，就匆忙走了；在外面滞留得很晚；整个晚上我都觉得悔恨交加。我像杀人犯似的受到良心谴责。
我想不出来，为何朵拉把她的小脸蛋儿做出诱惑我的样子，好像我要吻她似的。
“我还要叫你，亲爱的，”我回答。
“是牡蛎，亲爱的。”朵拉怯生生地说。
“你不是吃得很好么，”朵拉哭着说。“你还叫我小耗子来着。”
“是你自己的意见？”我高兴说道。
“那是你对我的体贴，宝贝儿，”我说，“正是由于很感激你，不管怎样都不忍心说，你买的是一条大麻哈鱼，两个人吃不了。也不忍心说，光买那条鱼就花了一镑六先令，咱们可吃不起。”
“是——的，大卫。”朵拉说。
朵拉哭着说：“你忘了，为了你想吃鱼我跑那么远。”
“再没有比这个主意更让人兴奋了！”我一面放下切肉的刀子和叉子，一面叫道。“特拉德尔斯再没有比这个更爱吃的了！”
“我并没有责怪你的不是，朵拉。咱们两个还有很多东西是要学的。但我要叫你明白，你应该——你必须，”（我在这一点上，寸步不让）“学着调教玛丽·安妮。也学着为你自己，为我，做一点事。”
“是——的，大卫，”朵拉说，“所以我就买了一小桶，那个人说这牡蛎很好。但，我——我担心有点不对头。它们看着好像不太对劲儿。”说到这里，朵拉摇一摇头，眼里的两颗宝石闪闪发光。
我又在屋子里转了一圈，心里充满对我这位漂亮妻子的爱，恨不得拿头往门上撞才好。我又坐下来，说道：
“两面的壳都剖开了，”我说。“把顶上的半拉壳揭开就行了，亲爱的。”
“那完全是一回事！”朵拉哭着说。她分明就是那样想的，可是她哭得那样伤心。
“可怎么都揭不开呀。”朵拉一面使劲儿揭着，一面说，样子很狼狈。
“我说的是，家里的事让我不爽。”
“你知道么，考波菲尔，”特拉德尔斯很兴奋地把那盘牡蛎仔细的看了一遍，说道，“我认为这是因为——这牡蛎是最纯正的品种，因为——从来就没剖开过。”
“你没说我叫你不爽来着吗？”朵拉说。
这些牡蛎从来没剖开过；我们也没有剖牡蛎专用的刀子——即便有，我们也不会用；所以我们只能用观赏的眼光望着这些新鲜的牡蛎，嘴里大口嚼羊肉。至少我们做多少就可吃多少，意犹未尽，还补了点腌刺山柑。如果我允许特拉德尔斯来品尝的话，那我敢说，他一定像野蛮人一样，把一盘子生肉一口都吃了，以此来表示不辜负我的盛情款待。不过，我绝不允许我的友谊用这样的方式来表达。所以我们决定改换成一道咸肉；非常幸运，我们肉橱里恰巧还有冷冻的咸肉。
“我说，我亲爱的朵拉，你一定知道，我并没有说过这样的话呀！”
我那小巧玲珑的妻子以为我一定会因这种情况而不高兴，因此非常难过，但后来她见我依然兴致不减，就又高兴起来。我强忍的不快，很快消退了，我们在一个欢乐的气氛下度过了这个美好的晚上；当特拉德尔斯和我喝酒时，朵拉把胳膊放在我的椅子背上，只要一有机会就在我耳边低声说，我是个好孩子，心善乖巧。后来她为我们准备了茶；她的姿势很优雅，仿佛她是在与茶具一起跳舞，看的我都忘记品茶的味道了。随后特拉德尔斯和我玩了一两圈牌；当朵拉伴着吉他唱歌时，我觉得我们的求婚和结婚是一场甜蜜的梦，我头一次听她唱歌的那个晚上，依旧在我记忆中停留。
“哦，你这个狠心的孩子，你的意思就是说，我这个太太叫你很不高兴了！”朵拉哭着说。
我送走特拉德尔斯以后，朵拉把她的椅子挪到我旁边，紧挨着我坐下来。
“听着，我亲爱的朵拉，”我说，“你这是太小孩子气了，说些不近情理的话。我敢说，你肯定还记得，我的晚饭吃了一半，就匆忙跑出去了；还有，前天，也是由于不得已，匆忙吃了半生不熟的小牛肉，闹得很不爽；今天呢，我这顿晚饭还没吃上。说起早饭来，我都不敢说咱们等了多久，后来算是等到了，水也没烧开。亲爱的，我并没有怪你的意思，但这种情况让人很不舒服呀。”
“我很不舒服，”她说。“你教教我，行吗？”
我认为，这样无理怪我，真是冤枉，这反倒给了我勇气，使真正的我板起了面孔。
“等我先学会后再教你”我说。
“不，我不是你亲爱的。你一定为娶了我而感到后悔，要不然，你不会和我讲道理！”朵拉回答。
“你一定能学会，”她回答，“你这个人心灵手巧！”
“朵拉，我亲爱的！”
“别这么夸我，我会不好意思的。”我说。
我试图安慰她，可她转了脸，来回甩着她的发鬈，一面说道，“你这个狠心的孩子！”她说了一遍又一遍，我真不知道该如何办才好：于是我心神不定地在房里转了几圈，又走了回来。
“我真希望你能亲自教我，”我的妻子沉默了一会儿，接着说，“我想在乡下住一段时间，跟阿格妮丝住在一起！”
“讲道理比骂人家更坏！”朵拉绝望地喊。“我嫁给你不是因为听你讲道理的。如果你原本打算和我这样一个可怜的小东西讲道理，你早就应该给我说明，你这个残酷的孩子！”
她的手攀着我的肩膀，她的下额支在手上，那一双碧蓝的眼睛静静地注视着我的眼睛。
“我的亲亲，我只不过讲理罢了。”
“为什么想去那和她住？”我问道。
“因为我知道你要骂我了。”朵拉用哀怜的声音喊。
“因为她有足够的时间教我，我也方便学习。”朵拉说。
“亲爱的，你抖得如此厉害！”
“不用着急学，有的是时间，阿格妮丝必须照料她的父亲。当她还是个孩子的时候，就是现在的这个阿格妮丝了。”我说。
“是不爽！”朵拉无力地回答。
“能换另外一种方式称呼我吗？”朵拉一动不动，说道。
“宝贝，”我说，“有时我们就得认真。来！坐到这把椅子上，紧挨着我！把铅笔给我！好啦！咱们安静地谈一谈吧。你知道，亲爱的，”我攥在手里的是一只如此小的手呀！我看到的是一枚多么小的戒指呀！“你知道，亲爱的，不吃饭，肚子是很不爽的。你说是吗？”
“是什么名字啊？”我笑一笑说。
“别说啦！”朵拉喊道，同时亲了我一下，“不要学那个淘气的红胡子！不要板起面孔！”
“那是一个不好的名字，”她摇摆了一会儿她的鬈发，说，“你就叫我娃娃太太好啦。”
“不过，亲爱的。”我说。
我笑着问我这位娃娃太太，她如何会突发奇想要我这样称呼她的。我的胳膊搂住她，使那双碧蓝的眼睛靠我更近些，她则依旧一动不动，回答说——
“这才是乖孩子，”朵拉说，“这一笑起来，这个脸蛋儿才更美了。”
“你这个傻孩子，我并不是说，你只能叫我这个名字，不再叫朵拉了。我的意思是，你应该这样看待我。你要对我使性子时，就对你自己说，‘她只不过是个娃娃太太！’我惹得你心烦时，你就说，‘我早就知道，她只能当个娃娃太太！’你要我成为什么模样，可我不管怎样都办不到时，那你就说，‘我那傻乎乎、娃娃似的太太是很爱我的呀！’因为我真的很爱你。”
“哦，我这个坏孩子脑门子上的褶子多丑哟！”朵拉说，这时她还在我膝头坐着，就拿铅笔顺着皱纹划着；把铅笔尖儿放到她那樱桃小口上蘸一蘸，好让它划得更黑，装着在我的额头上忙，我虽哭笑不得，也不由得满心欢喜。
我没一本正经地对待她；直到那时候我也没想到，她说这话是一本正经的。但她生性温柔，听了我发自内心的话，非常高兴，眼睛里晶莹的泪花未干，就已笑容满面了。过一会儿，她就真成了我的娃娃太太了；她坐在那个中国式狗窝外面的地板上，把铃铛一个一个敲响，惩罚吉卜方才的恶行；吉卜从门上探出脑袋，眨巴着眼睛，懒洋洋的，甚至不听逗弄。
因此微微皱了皱眉头。
朵拉的这一请求，给我留下了很深的印象。我现在又回想起来我所写的那时的样子；我召唤我所爱怜的那个形象，把她那可爱的头再一度转向我；我依旧可以说，那几句简短的话语，一直深藏在我的回忆之中。或许我不曾给予她足够的重视，由于那时我还年轻，但是我不曾对那质朴的请求掩耳不闻。
“哦，由于我本来就是个小呆头鹅，”朵拉说，“她也知道我是个小呆头鹅么。”
过了不久，朵拉告诉我，说她要做一个了不起的管家婆。这表明她要学好了。
“为什么不能，亲爱的？”我温和地问道。
有时，晚间，我在家里工作——因为我已写了不少东西，在文坛上已小有名气了——我常放下笔，观察我那个娃娃太太如何学好。
“哦，别这样说！我不能，大卫！”朵拉说。
再不然，假如她心情很平静，也很严肃，她就坐下来，但老算不对，脸上覆盖了乌云。而且是为了我！——我心里很难过，于是轻轻走到她身边说——
“你是不是认为，我亲爱的，”我说，“你最好说那个玛丽·安妮？”
“怎么呀，朵拉？”
“恰恰相反，亲爱的，”我看了一下我的怀表，说道，“还慢着几分钟呢。”
她无奈地抬起头来，对我说，“这些账老算不对。把我闹得头痛起来。我要它们做什么，它们偏不做什么！”
朵拉若有所思地看了一眼时钟。
于是我就说，“现在咱们一起试试看。我来教你，朵拉。”
“亲爱的，由于现在五点了，而我们四点就该开饭。”
于是我便实际演示应该怎样计算，对此，朵拉大概能够全神贯注五分钟之久；然后就不耐烦，开始摆弄我的头发，或者把我的衣领放下来，抚摸着我的脸看有什么感觉，以便使这苦差使变得轻松一点。假如我委婉地阻止这种儿戏，那她就越来不知所措，露出很害怕的样子；这时我就想起最初误入她的歧途，想到她只不过是我的娃娃太太罢了，于是自责，把笔放下，把吉他请出来。
“呃，你说什么，大卫？”朵拉天真地从她正画着的那幅画上抬起头来，问道。
我有很多工作要做，也有很多用心要做的事，但由于以上的考虑，我把这些事都藏在自己心里。这样做正确与否，直到如今我也没有把握，不过为了我那位娃娃太太的原因，我真的那样做了。现在我搜索我的胸臆，凡是能找得到的秘密，都毫无保留，写入这部传记。我感觉到，从前那种失落或缺少点啥的感觉，在我心里还占地；但还没弄到使我觉得生活里满含辛酸的程度。当天气晴朗，我独自漫步，想到空气中弥漫着我儿时的夏日时，我的确感到，在我的梦幻中有某种东西并没有拥有；我不过把这看作往日淡淡的余晖，无论什么都不能将其洒落在现在的时光里。有时候，即使仅是短暂的一瞬，我的确感到，我希望我的妻子成为我的智囊；有更坚强的性格和意志，可以磨砺我，促我上进；具有为我补阙拾遗的天才秉赋；不过我认为，好像我的幸福的这种尽善尽美境界，非人世间所有，我从没想要达到过，也永远不会达到。
“我亲爱的命根子，”有一天，我对朵拉说，“你觉得玛丽·安妮知道现在是几点了吗？”
以年龄而论，我仍是个娃娃丈夫。除了在这些篇章里记述的烦恼和经验，我不知道有任何别的东西陶冶过我的性情。如果我做过什么错事，（我也许做了很多），那是因为我误解了爱情，那是因为我缺少智慧。我写的都是事实。若现在加以掩饰，那是毫无益处的。
但她对我们精神的侵袭太恐怖了。我们感到我们应该具备自力更生的能力。但凡她有一点仁慈之心，我们倒情愿听她摆布。可她是个悍怒妇人，毫无仁慈可言。我和朵拉头一回拌嘴，她就是祸由。
就这样，我担起了我们生活中劳烦苦难的重担，无人与共。就我们琐碎的家务管理方面而言，日子大体跟原来一样；不过我已习惯这些家务事了，我很高兴地看到，现在朵拉很少有烦恼的时候了。她又像孩子似的嬉笑欢乐，高兴玩她旧日的小玩意儿。
我们这个活宝有不酗酒和诚实可靠的保证。当我们觉得她醉倒在锅炉旁边时，我们宁愿相信她是犯了羊癫疯；假如丢失了茶匙，就归罪于清除垃圾的人。
遇到议会里的辩论难解难分的时候——我是指时间长，因为就见解而言，万变不离其宗——我常回家很晚，朵拉从没有早睡下的时候，一听见我的脚步声就下楼来迎接我。只要我晚上不被那么多的事占用，我就可以坐下来写作，这时候，不管天有多晚，她总静静地坐在我身旁；她是那样安静，我常常以为她睡着了。然而，我一抬头，便看见她那对碧蓝的眼睛望着我，像我前面说过的那样，安详而又认真。
雇用她时，有份文件可证明她会听我们做任何家务，但这个女人是很泼的。
总是傻乎乎的帮我拿着笔。
我们对家务甚少，有一个女仆实在要人命了。
一想起我说她那可爱的笑脸，我的眼里马上就要涌出泪花。后来，每当我坐下来写作时，她经常拿着一束笔坐在她的老地方。我时常故意要她誊写一两页手稿。于是朵拉高兴起来。
每当国会进行辩论后，想到朵拉的行为何等让人震惊。
抄完稿子，她立即拿过整串的钥匙，装进一个小篮子里，系在她的纤腰上，叮叮当当地在房子里来往巡视。我很少发现这些钥匙所属的地方有上锁的时候，这些钥匙除了给吉卜当玩具，我看不出它们有任何别的用处——但是朵拉喜欢，我也就因此而喜欢。她装模作样料理家务，我便看作真在料理家务，并乐此不倦；就像我们在做游戏，管理着一所玩偶住宅一样高兴。
朵拉一天到晚不离左右，这看起来就有点异乎寻常。不必为了朵拉受折磨，不用取悦任何人啦。
我们的日子就是这样过的。朵拉对我姨婆的疼爱不亚于对我的疼爱，她时常对姨婆说，她当初是怎样说她是“一个讨厌的老东西”来着。我从不见我姨婆对别人像对朵拉那样随和。她引逗吉卜，即使吉卜从不搭理她；她日复一日听朵拉弹奏吉他，虽然我疑心她对音乐并没有兴趣；她从来没对那些不中用的仆人发过脾气，虽然她憋了一肚子气，总想发作；为了使朵拉高兴，她步行走很远的路，买她觉得朵拉需要的小东西；她每次从花园走进来，见朵拉不在室内，总在楼梯口叫道：
蜜月度完了，伴娘们回家了，我跟朵拉坐在我们自己的家中，生出一种怪的感觉；可以说，就谈情说爱这个职业而论，我失业了。
“小花朵儿在哪里？”