“哦，不过那可别吓人！”朵拉喊道。
“我的宝贝！”我回答她说，“我要说的话里，一点也没有叫你害怕的东西。我要叫你对这个话，完全换另外一种眼光来看。我要叫这个话使你受到鼓舞，朵拉。”
“我的心肝，绝没有什么可怕的。有了坚强的意志，我们就能忍受更恶劣的不幸。”
“哦，请不要再讲什么实际不实际的话了！”朵拉哄着我说，“因为我一听那种话，就很怕！”
“不过我连一丁点意志都没有，”朵拉一面说，一面摆动鬈发。“吉卜，你说说看，我有吗？噢，你吻吉卜一下，让人高兴啦！”
“我的心肝，我有句心里话要跟你说，行不？”
她抱起吉卜凑到我嘴边上，想要回绝是不可能的；她那红艳艳的小嘴作出接吻的动作，叫我如何去吻，并非要我恰好吻在吉卜鼻子的正中间不可。我依她的话做了——后来，因为我听话，奖励了我一个吻——她迷住了我，使我原来一本正经的样子，无意间消失了。
如果我能比以前更爱朵拉，我相信我一定照做。但我却觉，她有点不符合实际。我觉得我很难以我的热情打动她，从而我萌发的热情上好像当头泼了一瓢冷水。于是我又作了一番努力。等她完全平静下来，用手卷起趴在她膝头的吉卜的耳朵玩弄时，我便正色说道：
“不过，朵拉，亲爱的！”我最后恢复了那一本正经的神气，说道，“刚才正有一句话，要跟你说来着。”
“哦，不啦，不啦！”朵拉喊道。“但，我希望，你姨婆大部分时间要在她自己的那个屋子里呆着才好。我还希望，她可不要是那种爱骂人的老东西！”
“我决不会再吓唬你了，心肝！”我向她保证道。“不过，朵拉，爱人，如果有时候你也想一想——你知道，我并不是让你丧气地去想，绝对不是！——不过，如果有时候你也想一想——只是为了鼓励你自己——你跟一个不名一文的人订了婚的话——”
“我现在不吓人了吧，朵拉？”我说道。
“别说啦！别说啦！我求你别说啦！”朵拉喊道。“这话听起来太可怕！”
她这种让人心醉的小孩子气，弄得我很是痴迷。我亲切地对朵拉说，吉卜一定能像平常那样，按时吃上羊排骨。我把我那个俭朴的家描述了一番；那个家由于我可以吃饱；在这番描绘里，我把我在海格特看到的那座小房子大致述说一番；我姨婆就住在楼顶她自己的房间里。
“我的心肝宝贝儿，一点儿都不可怕！”我高兴地说道，“你如果有时候也把这种情况想一想，偶尔也注意一下你爸的家务事，设法养成一种打理家务的习惯”
“哦，话是不错，可是我不要你再说什么面包皮的话啦！”朵拉说。“再说，吉卜每天十二点钟都要吃一块羊排骨，要不然，它会死的！”
可怜的小朵拉，听了我的建议，发出了一种半似呜咽半似尖叫的声音。
“我亲爱的爱人，”我说，“用自己的力气挣来的一块面包皮——”
“——将来这对我们会很有用处，”我接着说。“假如你同意读点儿书，我将要送给你的关于讲烹饪的书，那对于我们都有说不出来的好处。说到我们的生活道路，我的朵拉，”我说到这个题目，就来了气。“如今是坎坷的，要把它铲平，得靠我们自己。我们应该勇往直前。”
“你别再说什么穷不穷的话，也别说什么做苦工的话了！”朵拉更紧地靠在我怀里，说道。“哦，别再说了！”
我紧握拳头，脸上充满着热烈之情，滔滔不绝地说着；其实，没有必要再说下去了。我已经说得够多了。我又犯了刚才的毛病。哦，她可真吓坏了！哦，米尔斯小姐在哪里？哦，把她交给米尔斯小姐，把她带走吧！简而言之，这种情况弄得我心神很乱，我如疯狂似的在客厅里团团转。
我会吓人！我会吓朵拉！
我认为，这一回我可要了她的命了。我往她脸上洒水。我跪下来，撕扯我自己的头发。我骂我自己是残忍的畜生，我求她谅解。我劝她抬起头来。我翻遍米尔斯小姐的针线匣，找寻醒神药瓶，慌乱中把象牙针匣当作了药瓶，把所有的针都洒落在朵拉身上。吉卜也和我一样，像疯了似的，我朝着它举起拳头。所有疯狂举动，都做了，待到米尔斯小姐进屋来的时候，我早已没办法了。
“哦，是的！”朵拉叫道。“哦，是的，全属于你。哦，你别这样吓人，行不！”
“这是谁干的事儿？”米尔斯小姐一面救护她的朋友，一面喊道。
“你的心还属于我吗，朵拉？”我高兴地说道，从她紧紧拥抱我的姿势，我就明白那颗心仍属于我。
我回答她说，“是我，米尔斯小姐，都是我干的！你瞧，我就是那个毁灭者！”——反正是这一类的话吧——说完了，一头扎进沙发垫子里，把脸挡住了。
后来，经过一番劝导，我才好不容易叫她的眼睛看着我了，但她仍旧满脸惊惧之色。我渐渐抚慰她，直到她的脸上全是爱意，她那柔软而美丽的脸颊贴在我的脸上。然后，我两臂拥抱着她，对她述说我爱她有多深；既然现在我很穷，我理应让她解除婚约的束缚；还对她说，假如失去她，我的悲痛将无法忍受，我的爱情将不能恢复；只要她不害怕贫困，我对贫困无畏，我的双臂会因她生出力量，我的心会因她受到鼓舞；我是如何以只有恋人方能懂的勇气奋斗着；我如何已经开始讲究现实，向往未来；凭自己的力气挣来的一块面包皮，其甘美远远胜过继承来的一桌筵席。我还说了一些别的意思相同的话，说的时候，滔滔不绝，连我自己都认为很吃惊，虽然这些话是从我姨婆使我大吃一惊以来，我日夜在想的。
开始，米尔斯小姐认为我们两个吵架来着，以为我们走到了撒哈拉大沙漠的边缘上了；但不久便清楚事实，由于我那亲爱的心肠软的小朵拉，抱住她的朋友，先是哭喊着说我是“一个可怜的苦力”；而后又为我而哭泣，搂抱着我，问我要不要把她所有的钱都让我保管，然后扑在米尔斯小姐的脖子上呜呜地哭，仿佛她那颗仁爱的心哭碎了。
但见我一脸认真样，朵拉不再摇她的鬈发，而把她那抖动的手搭在我肩头，开始还满脸的惊恐，随后就哭了起来。那景象太可怕。我跪在沙发前，安慰她，恳求她不要让我难过；但，有一阵子，朵拉仅仅一个劲儿地哭喊，“哦，天哪！哦，天哪！”哦，她真被吓坏了！朱莉娅·米尔斯你在哪里？哦，把她带到朱莉娅·米尔斯那里，然后就请走开吧！就这样，一直闹得我基本上发了狂。
米尔斯小姐肯定是特地保佑我们才降临人世的。她只需寥寥数语便从我这里知道全部情况，于是开始劝抚朵拉，慢慢地说动她，让她相信我并不是一个苦力——我认定，朵拉从我讲这件事的态度，肯定我是一个水手，整天推着手推车，在搭板上摇晃地跑上跑下。等我们都平静下来以后，朵拉上楼去用玫瑰水擦眼睛，米尔斯小姐就拉铃叫人预备茶点。我趁机对米尔斯小姐说，她永远是我的朋友，只要我的心脏还在跳，我就决不会忘记她的怜悯。
“我可真要叫吉卜咬你啦！”朵拉摇着她的鬈发说，“如果你再这样胡闹下去的话。”
我接着便向米尔斯小姐说我刚才对朵拉说不清的事。米尔斯小姐回答我，就一般而言，温馨的茅舍胜过冷漠的宫殿，爱情所在，一切皆备。
“朵拉，我的命根子，你的大卫已经破产了！”
我对米尔斯小姐说，这确实是至理名言，我，曾怀着世人未曾经历过的爱心爱朵拉，有谁能比我更了解这句话的真谛呢？但米尔斯小姐却神色不稳地说，假如我的话是真的，那对一些心肠软的人可就好了；我一听这话，连忙解释，请她让我把我所只指局限于男性。
她那副天真的样子，在我看来，是世界上最甜美的神情，但话是必须说清楚的，于是我郑重地重复道——
我问米尔斯小姐，我要朵拉记账、管家务、读烹饪书等建议，有实际意义吗？
“你如何能这样傻，”朵拉拍着我的手说，“坐在这里全说傻话？我要叫吉卜咬你了！”
米尔斯小姐想了一想，作了以下回答：
“亲爱的朵拉！”我说。“我就是个叫花子！”
“考波菲尔先生，我要对你说真话。从某种意义上讲，心灵上的痛苦，抵得上多年的经验。我要像女道长那样对你说真话。不成！你那建议对我们的朵拉彻底不行。我们这位亲爱的朵拉是大自然的宠儿。我真诚地说，你的建议能办得到固然好，但——”说到这里，米尔斯小姐摇头。
“你如何会问起这样的问题来？”朵拉撅着嘴说。“爱一个叫花子？”
我受米尔斯小姐结尾这句话的鼓动，便问她，为朵拉起见，假如她有机会引导朵拉用心为认真生活而作这些准备，她帮忙不？米尔斯小姐马上给了我确定的回答，我紧接着又问，她是否想承担教朵拉学烹饪书的义务；她能否诱导朵拉承受这种意见而不惊慌；是否为我做这好事。我的这一委托米尔斯小姐也接受了，但并不乐观。
我的可爱的小朵拉显得很吃惊！“叫花子”这个词在她脑子里引起的联想就是一张蜡黄的脸和一顶睡帽，或者一副拐杖，或者是一条木头假腿，或者是一条狗，嘴里叼着个滤酒瓶，以及诸如此类这样的东西；听罢这话，她以最让人可乐的吃惊的样子望着我。
朵拉回来了，看上去那样可爱，我真怀疑应不应让她为这些琐事而操劳。且她是那样爱我，那样令人痴迷，而我刚才却把她吓哭了；想到这一点，我就认为，我真是一个巨怪，闯进了仙女的绣房。
朵拉跑到客厅门口迎接我；吉卜踉跄跟在后面，一面栽跟头，一面呜呜叫着，只当我是个强盗；于是我们三个欢喜、亲热走进屋子。但不一会我就把凄凉投入欢乐之中——我不是有意这样做，确实是脑子里充斥着这个题目，欲罢而不能——我不小心开口问她，她能不能爱一个叫花子？
吃罢茶点，朵拉拿出吉他；她唱了上次唱过的那些好听的法文歌，歌中唱道，不论什么事都不能停止跳舞，越唱我越觉得自己是个比先前还大的巨怪了。
他叫我等了很久，我真希望俱乐部由于他迟到而罚他的款才好呢。最后他终于出门儿了；我看到朵拉亲手把鸟笼挂起来，还向阳台上探头，看一看我是否在街上；她一见我在那里，就又跑进去了；而吉卜则留在阳台上，对着街上一家肉铺子的大狗狂吠。
我们那天的欢乐，只有过一次小的波折，那是发生在我告别前的一小会。米尔斯小姐无意间提到明天早晨如何，我一时不慎说出，由于如今我得勤奋工作，每天必须五点起床。朵拉是否想到我是在大门大户人家作更夫呢，我说不清；不过这几句话却给她留下深刻印象，从那以后，她既不弹琴，也不唱歌了。
我在博士协会待了一整天，尽力让自己变得疲劳，到了晚上约定的时间，便动身往米尔斯先生那条街走去。米尔斯先生是个饭后贪睡的人，我到那儿时他还没出门儿，中间的窗户上也没挂鸟笼子。
当我跟她告别时，那句话似乎还萦绕在她心头，由于她用哄孩子的口气对我说——我认为，那时她真把我当作个玩具娃娃了——
我对她说，除了她，我决不让任何人碰一下我的新房；佩戈蒂听了很高兴，于是她高兴地走了。
“我说，你可别五点钟就从床上爬起来呀，你这个不听话的孩子。太闹啦！”
“还有一句话，我亲爱的！”佩戈蒂低声说，“告诉那个美好的小天使，我是多么想见她一面啊，哪怕仅仅一分钟也行！还要告诉她，在她跟我的孩子成婚以前，如果允许的话，我会把你们的新房布置得很漂亮！”
“亲爱的，”我说，“有事得做呀！”
我并非那种不通情理、自命清高的人，所以回答她时我只能说，如果我一旦要向别人借钱，我会向她借。说这句话时就相当当场从她手里拿了一大笔钱了似的我相信，佩戈蒂听了这句话比我为她做啥事都更感到高兴。
“不要做嘛！”朵拉接着说。“为何非做不可呢？”
“听我说，我最最亲爱的大卫，”佩戈蒂说，“如果你在学徒期间，要钱花；再不，你出师以后，要钱开业，反正出师不出师你都是要用钱的，我的宝贝儿，那除了我那个可怜的女孩子的贴心人，我这个又老又笨的老婆子，谁还能有权请求借钱给你呀！”
对那张惊奇的漂亮的小脸蛋儿，只能不在乎开玩笑似的说一声我们仅有工作才能活下去罢了。
我把佩戈蒂带到驿车票房，送她上车。临别时，她哭了，也像哈姆一样，拜托我看在友情的份上好好照顾她兄长。自从佩戈蒂先生在那个灿烂的下午离去以后，我们一直没听到他的消息。
“哦，多么可笑！”朵拉说道。
佩戈蒂认为，在这些家务劳动中能让她插一把手，那真是件很光荣；即使她对我姨婆仍或多或少保持着以前那种害怕之感，但她多次得到我姨婆的信任，她们现在成了最好的朋友。但时光迅速，她必须回家照看碟哈姆的时间到了（这也正是我要去米尔斯小姐家吃茶点的那个星期六）。“那么，再见吧，巴吉斯，”我姨婆说，“你要保重！我从没想到，没有你在面前我会如此伤心！”
“我们不工作怎么活下去呢，朵拉？”
我姨婆这个人，很爱整洁，手也灵巧，她把我们的家具什物重新收拾了一下。这样一来，我非但不比以前穷，反倒比以前更阔绰了。其中，她把食品贮藏室改为我的更衣室；又为我买了一个床架，稍加点缀，白天看起来像一个书架也没有了。她时刻对我关心备至；即便我那可怜的母亲在世，也不会疼我疼到这份上，也不会花费如此大的心思使我高兴。
“怎么活下去？不论怎样都成？”朵拉说。
这时，我们已经在白金汉街安稳过起日子来了，迪克先生也在那心情不错地继续他的抄写工作。我姨婆一次付完了克拉普太太的工钱，把她安排在楼梯上的第一只水罐扔出窗外，并亲自保护她从外面雇来的一个仆人上下楼梯，这样一来，我姨婆就显著地占了克拉普太太的上风，这种强有力的办法，吓得克拉普太太心惊胆战，以为我姨婆肯定是疯了，躲进她自己的厨房里不敢露面。无论克拉普太太或者别人怎么说，我姨婆一概听不见，对这类说法不仅不批判，反倒有些高兴。过去强壮的克拉普太太，没过几天就变得胆小。她再也不敢在楼梯上与我姨婆针锋相对，而是尽力把她那肥胖的身体藏在门后——不过她那法兰绒衬裙总有一大部分在外面——或者绻缩在黑暗的角落里。这使我姨婆感到非常得意，我相信，每当克拉普太太可能到楼梯上来时，我姨婆就疯癫地把帽子戴在头顶上，楼上楼下不停地来回来去地走，以此为乐。
她好像觉得这样一说便把所有问题都解决了，于是得意地给了我一个直接发自她那颗幼稚的心的亲吻；这样，即使给我一大笔财产，我也不会纠正她的谬误，让她不高兴了。
然，除了我在信中隐约透露的一点儿想法，小朵拉对我一切的坚强决心并不了解。不过，又一个星期六来到了，那个星期六晚上她要去米尔斯小姐家里；在米尔斯先生出去打惠斯特牌时（这是挂在客厅中间窗户上的一只鸟笼子向我发出的暗号），我就要到那儿去吃茶点。
是的！我爱她，我继续爱她，一往情深地爱她。但想方设法，拼命工作，夜晚有时候坐在我姨婆对面，想我那次是如何把朵拉吓坏的，我怎样才能夹着吉他琴匣穿越悲苦之林，一直想到我认为我好像已是满头华发了。
我的新生活已经延续了一个多星期，突遭变故让我痛下了实践的决心，这决心与日俱增。我仍和从前一样，走起路来，匆忙，总得看来，我是在日渐长进。不管做何事，凡要我出力气的，花多大力气我都不推辞。我把自己当成了牺牲品。甚至萌生了素食的念头，模糊地想到，我若变作一个草食动物，就应该祭献于朵拉面前。