狸奴“噗”地笑出声来，随即歉然道：“冒犯娘子了。名字是爷娘起的，他们定没想到，有一天我会遇见娘子。娘子可是太宗、高宗两朝名将契苾将军的后人吗？”
契苾打断他，对狸奴道：“我叫冬鼠[6]。我家祖上是铁勒人，后来世居长安。”
契苾冬鼠露出笑意，点点头。
一个男子抬手，装作擦了擦脸，克制笑意，道：“何六娘，这位娘子名唤……”
契苾何力战功赫赫，西征吐谷浑、突厥、高昌，东灭高句丽，死后陪葬太宗昭陵。狸奴喜欢听兵家故事，对这位铁勒名将了解甚多，当下拉着契苾冬鼠问了许多他的事情，两人很快熟络起来。
狸奴懵懂道：“相克？”
下午，契苾带着狸奴在城中漫步。两人自西向东，走走停停，不多时耳边传来一阵阵乐声，很是热闹，路两旁青旗招展的酒肆也逐渐多了起来。麻衣如雪的士子们三三两两，出入其间。雪肤花貌的胡姬们当垆卖酒，娇笑着招揽酒客，声音甜脆得像枝头的黄鸟。春风骀荡，空气中漾满了酒香。
众人的脸色突然都变得很古怪。有人大笑：“你们两个，原来天生相克，哈哈哈哈……”
“此处是平康坊。”契苾道，“过两日放榜了，这一科的进士们便会来此地寻诸妓作乐。坊东有三曲，分北曲、中曲、南曲，最是城中的风流薮泽。”
狸奴笑道：“多谢契苾娘子。还没问过娘子的名字哩——我的姓你早已知道了，名则是‘狸奴’。”
狸奴却在想，若是薛嵩来长安，一定会去拜访这些狎邪女罢？
“那是荠菹。”契苾说道。
临行前，他把自己的貂裘披在她身上。她笑着推拒：“长安地气和暖，不必穿貂裘的。再说我一个寻常女子，穿这个，枉自惹眼。”薛嵩只道：“往后总有冷的时日。你若在长安受不得，只管回来寻我。”
幽州的菜蔬远比关中少。狸奴不识得这绿色的菜，夹了一点放入口中，尝到了淡淡的苦味，蹙了蹙眉。
她自顾沉思，没注意到前面的哄乱。身披甲胄的军士们在一间府邸的门口进进出出，服色鲜明，不像是寻常士兵。契苾低声道：“南衙诸卫在此，我们绕开罢。”
一上午很快过去了，日中时分是会食的时刻[5]。众人领了食盒，三五成群地共坐用餐。狸奴揭开盒盖，见盒中是一盘粟米饭，几块烧羊肉，和一碗绿色的腌菜。
宅邸中传出震天的哭声和吵嚷声。除了卫士们之外，还有几个人穿着白衣，步履踉跄，神色凄惶，一步三回头地离开。有妇人幼子追出来，扑在地上大哭。
署中的氛围果然特别。几乎每间公房里都有些异族痕迹在，不是焚着稀见的大食香料，就是织着波斯语歌诗的六扇屏风，或者是某个直官头戴的吉贝布[4]巾子。幽州虽多异族，但如大唐西边的波斯、天竺，南边的林邑、南诏这些地方来的人，却甚少见，狸奴很觉新奇。
狸奴看那孩儿哭得撕心裂肺，脚下便迈不开步子。契苾拉她到一旁，小声说：“李左相薨逝之后，有人告他与同罗叛将阿布思谋反。今日圣人敕令，削掉他的官爵，还流放他的儿孙到岭南和黔中。”
两人穿上靴子，退了出来。契苾又领着她去见了署中其他译语、掌事[3]之类，狸奴一时之间记不得许多名字，只好冲每个人微笑。
就是那个连安将军也极为忌惮的李林甫相公？她曾经听说，阿布思是因为不服安禄山的命令，才叛归漠北的。要说李林甫和阿布思谋反么……狸奴眼睛转了几转，似乎在这件事中看到了安禄山的影子。只是她一向敬爱安禄山，便不去深想。
狸奴骤然被他问到，只得低头道：“诺。”
卫士们将许多物事搬出李家的大门，其中不乏锦缎绫罗、金玉器皿。有两个人抱着甚么，上了马，慢悠悠地走来。其中一个道：“当真晦气，只有你和我两个污了手。”另一个道：“这事总得有人做，你也休怨了。”先说话的那人怨气不减：“韦三，你说得轻巧！你只要剥下他的衣袍，我可是要伸手到他的嘴里取珠子啊！咦哦——死人的气味，可太……我要洗几回手才安心？”韦三反诘道：“我还给他换了庶人的衣裳呢！”
范丞似乎料到了契苾的话，笑道：“四方馆那边也会有人相助，不至于太过艰难。何六娘，你自家可愿去客馆么？”
他们走到近处。狸奴看见那个韦三的鞍前搭着一条玉带、一件紫袍，紫袍颜色鲜亮，衣料光泽流转，还绣有凤凰图样[7]。
她还在犹豫，契苾已经张口道：“范丞，何娘子也还不熟悉长安的人情地理和署中的诸多定式，叫她去照看学生，未免有些难处。”
狸奴打了个寒噤，觉得那只凤凰的眼睛似乎在盯着自己。“惟德是辅，惟贤是顺。不罚而威，不言而信。”她喃喃道。
狸奴张了张嘴，欲言又止。
契苾没有听清：“甚么？”
范丞笑道：“你是女子，并非真正的直司，又是乍然来到，我也不好遣你做译语、译史的事情。我看你当是个干练的人，不如就去四方馆[2]，招待、照拂初来的日本、新罗子弟。他们初至唐土，衣食、言语多有不便宜处，入国子监习业，又要交纳束脩、购置文籍，诸事都须有人协助。这是极紧要的事情，六娘你当尽心勉力。切切！”
那天，和那个叫李白的文士比试过后，他带着狸奴一行人游览了晋祠，为他们解说各个古迹。他特地在一块高大的石碑前停下，告诉她：“这是太宗文皇帝亲自撰书的铭文和序言。‘贞观廿年正月廿六日’那几个字，就是他的飞白书。”
狸奴睁大了眼睛，问道：“多谢范丞，可是……妾身在署中视事，要做甚么呢？”
李白给她解释，这碑文如何赞颂唐叔虞，又如何论述大唐乃是天命所归。狸奴只觉那碑好高，仰头仰得脖颈生疼，到头来只记下了这几句话。
狸奴不知如何接话，范丞又道：“你才来西京，今日午后就让契苾娘子领着你逛一逛京城罢。”又信口说了几个慈恩寺、西市之类的地方，指点狸奴游玩。
“不罚而威，不言而信”，这是太宗皇帝所期许的治国境界。
范丞叫二人坐下。他看着狸奴，笑道：“我早已从上官处收到了何娘子的文书。何娘子来了，我甚欢喜。听说你通晓三门蕃语，安将军手下真是人才济济。——何娘子行六，我们唤你六娘，可好？你待得久了便晓得，我们典客署是鸿胪寺最优容同僚的所在。署中各族的同僚皆有，风气活泛。”
那么，这样苛厉的罚呢？剥下死人的衣袍，连口中衔的宝珠也要取走，彻底褫夺他死后的荣耀和尊严。
狸奴早已知道典客丞姓范，当下敛衽行礼，笑道：“多谢范丞体恤。妾想着尽早来，便能早些开始做事。”
这真的会带来更大的“威”吗？
公房里垒满了各色卷牍，分门别类贴着不同的纸条。一个青衫男子坐在几案后，笑着招呼二人：“何娘子来得好快！你自范阳来，一路风尘劳累，歇几日再入职也使得的。”他约摸四十余岁，戴着官样圆头巾子，笑时眼角纹路细密，模样慈和。
若是李林甫的罪如此深重，那，圣人为甚么允许他做二十年的宰相？难道圣人选择臣子，不该“惟德是辅，惟贤是顺”吗？
狸奴答应着。院内右侧第一间门上以白漆写着“典客令”的字样，是典客署最高长官的公房。契苾领着她走到第二间房门口，敲了敲门，得到回应后，才与狸奴脱了靴子进门。
狸奴摇了摇头，暗自得出结论：“在河北，将军爱惜士卒。在长安，圣人不见得爱臣子。”
契苾娘子笑道：“流外官只能着黄白衣衫，饰以铜铁，跟庶人也没甚么分别。来官署时，也只能骑驴，不能乘马。[1]流外官和流内官全然不可同日而语，何娘子你须得仔细些，不能混淆。”
注释：
典客署前后各六间公房，时不时有人出入其间，步履匆匆。狸奴低声问道：“他们为甚么大多穿的是黄白色的衣服？妾瞧他们的饰物，好像也多是铜铁。”偷偷指着某个低阶小官腰带上的铁带銙。
1参照任士英《唐代流外官制研究》。
典客署的院落还算宽敞。院中有一个不大的池子，因是仲春时节，池中并无莲花，只有几尾鲤鱼游来游去。池边种着两棵柳树，纤细的嫩绿色枝条在风中轻轻摇摆。
2各种使臣、质子、留学生在鸿胪寺的住处。
“再往西便是四方馆了，来往的蕃客大都住在那里。四方馆甚是精雅，但我们可都不大愿去那里做事。那些外蕃首领和质子们，有时可不好应付。他们要甚么，我们就要尽力去办。”契苾娘子摇了摇头，又笑道：“前面就是典客署了。”
3本章关于典客署、译语直官的描写，参照韩香《唐代长安译语人》，李锦绣《唐代的翻书译语直官——从史诃耽墓志谈起》。
听到“安将军”三字，小吏多看了狸奴两眼，态度变得亲切起来。他叫另一个小吏去核实了一下，便准许二人入门。
4即棉布。
契苾娘子大约二十三四岁，沉静利落：“我们典客署要迎接四方来的蕃臣，使臣们的衣食、朝贡、宴享都要典客署管。甚至若是有蕃客生病过世，连凶仪和墓地都要我们料理。署中直司总是不够。何氏娘子是幽州节度使安将军手下的人，似安将军一般，精诸蕃语，故此教安将军遣入朝中。”
5唐代习惯，官员们中午一起吃了饭再回家。
“这是我的门籍。这是随幽州贡物入京的何氏娘子，将在典客署辅佐直官们。她的门籍尚未制成……”典客署派来接狸奴的契苾娘子向鸿胪寺门口的监门小吏解释着。小吏取过契苾的门籍看了看，又打量着她身后的狸奴，问道：“何以又有女子来典客署？”
6这个名字出自阿斯塔纳179号墓的文书哈哈哈哈。
鸿胪寺在皇城的最南侧，是进入朱雀门后左首第一个官署，东侧与太常寺相对，北面是司天监和宗正寺。
7武则天曾经给百官的服饰分等级规定了图样，宰相衣服上应该绣凤凰。