但汉斯没有消失在沼泽里。埃纳尔十三岁的时候，已经和汉斯成了最好的朋友。埃纳尔对此也很惊讶，他原本觉得，汉斯这样的男孩，对他肯定只有轻蔑和嘲笑。然而，汉斯总是邀请埃纳尔一起打网球。球场就在他家别墅旁边，铺了黑麦草，用糖粉划分了边界。埃纳尔挥球拍总是犹犹豫豫，也没什么力气，汉斯就教埃纳尔怎么做裁判，还说反正裁判比球员重要。汉斯家一共是四兄弟，一天，他和一个兄弟决定气气他们的妈妈，打个裸体网球。埃纳尔穿着一件运动衫，坐在旁边长满地衣的岩石上，汉斯在旁边立起一把粉色的伞，帮他遮阳。埃纳尔想尽量客观地裁断比赛，但一种防不胜防的冲动让他不由自主地偏心汉斯，要帮他大获全胜。于是埃纳尔坐在岩石上，不停地喊：“汉斯40比0全胜……汉斯发球得分……”而汉斯和弟弟在黑麦草地上迅速跑动，追逐着飞扬的小球。少年的生殖器呈现令人欢愉的粉色，悬挂着，摇摆着，如同雪纳瑞犬的尾巴。伞下的埃纳尔感觉浑身发烫。汉斯拿下赛点，三个男孩子拿毛巾擦干身上的汗。汉斯那条光溜溜的温热手臂自然地搭在埃纳尔背上。
汉斯比埃纳尔大两岁，但这好像不是什么问题。十四岁的他比同龄男孩矮小，但比埃纳尔要高。和身体相比，他的头好像有点太大，但组合在一起还挺顺眼。在十二岁的埃纳尔眼里，汉斯比他认识的其他男孩子都更像个成年人。汉斯很了解那些“掌控世界”的大人们：他清楚他们讨厌被当面指出逻辑错误。有段时间，埃纳尔的父亲几乎天天在病床上呻吟流泪，但每当博尔太太和朗格太太来家里拉家常，他就会兴奋地掀开羽绒被，几乎是飞一般地去拿茶壶。对此，汉斯给埃纳尔的建议是：“不，不，什么也别说。”有时候，他还会把手指紧紧并拢在一起，整个手掌像一把鱼鳍状的小船桨，然后告诉埃纳尔，不要把想当画家的愿望透露给父亲。“你的想法还会一变再变的，干吗现在就让他担心？”汉斯如是说。用并拢在一起的手指摸摸埃纳尔的手臂，让上面细细的黑色汗毛敏感地竖立起来，毛孔一下子全都收紧变硬了。汉斯是如此见多识广，埃纳尔觉得他说什么都是对的。“心里的梦想就别告诉别人了。”一天，汉斯一边教埃纳尔爬沼泽旁边那棵老橡树，一边对他说。老橡树盘根错节，神秘地缠绕着一块巨大的卵石，石头很白，上面有斑斑点点的云母，太阳好的时候反光得厉害，让人无法直视。“我想离家出走，去巴黎。但我不会跟任何人说的。我要保守这个秘密。有一天我一下子就消失了。到那时大家自然就知道了。”汉斯边说边从一根树枝上倒挂下来。他的衣角也倒垂了下去，露出很不服帖的胸毛。要是他此时一松开掉到下面还冒着泡的开阔泥塘里，说不定会就此消失得干干净净。
汉斯有一个木头骨架的纸风筝，是男爵夫人从柏林买回来的。风筝的形状像一架潜水艇，汉斯很喜欢把它放飞，让它“航行”在天空中。他会躺在苜蓿草丛中，看着风筝在沼泽地上空飘扬。线轴夹在他的双膝之间。“凯瑟家也有个一模一样的风筝。”他嘴上夹着草叶，含混不清地说。他试过教埃纳尔放飞风筝，但埃纳尔永远也找不对合适的时候，抓不住风来的机会。这个纸风筝到了他手里，就是在微风里急速上升，然后一头栽在地上的命运。每次风筝掉到地上，埃纳尔就会看到汉斯的脸抽搐一下。男孩子们会赶紧跑到那个风筝旁边。埃纳尔会忙不迭地解释：“我不知道怎么回事，汉斯。我很抱歉，汉斯。”汉斯捡起风筝，摇一摇，甩掉上面的蒲公英花瓣，说：“还是跟新的一样。”然而，埃纳尔还是学不会放风筝。有一天，男孩子们横七竖八地躺在苜蓿草地上，汉斯说：“来，你来控制。”他把线轴放在埃纳尔的双膝之间，自己躺下去了。埃纳尔感觉自己身体下面有个洞。每当风筝拉扯着线，线轴就会转动，埃纳尔的背就会紧张地拱起来。“这就对了，”汉斯说，“用你的膝盖去控制。”埃纳尔熟悉了线轴的转动方式，风筝在空中忽高忽低，鸟也伴随着它飞翔。男孩们大声笑闹着，阳光把鼻尖都给晒伤了。汉斯拿着一根芦苇，轻轻挠着埃纳尔的肚子。他的脸与汉斯离得很近，透过草叶之间，能感受到他的呼吸。埃纳尔想再跟汉斯躺近一点，这样他们的膝盖能不时地碰到一起，那情那景，汉斯仿佛什么都可以接受。埃纳尔挪到最好的朋友身边。天空中唯一的一丝白云也渐渐消散了，阳光洒在男孩们的脸上。正当埃纳尔骨架突出的膝盖往汉斯那边移动时，一阵罡风突起，吹歪了风筝，线轴从埃纳尔的双膝间松脱了。男孩子们眼睁睁地看着这个潜水艇风筝飘摇到榆树之间，一开始还在上升，接着就狠狠栽在黑乎乎的沼泽中心。沼泽将风筝吞没了，仿佛那是一块沉重的石头。
汉斯的父亲是一位男爵。他母亲那一头灰色的头发编得一丝不苟，只用法语跟儿子对话。汉斯的下半边脸有一些雀斑，和埃纳尔一样，身材比很多同龄男孩要小巧些。但他说起话来可和埃纳尔不一样。他的声音沙哑，语速很快，总是很兴奋。无论是对最好的朋友，还是对来自科西嘉岛的女家庭教师或者那个红鼻子的教会执事，他说起话来都是一样的热情和自信。这样一个不知愁为何物的男孩，每天晚上躺在床上立马就能睡着，带着快乐的疲惫，突然变得无比安静。这一点埃纳尔是清楚的，因为他每次在汉斯家的别墅过夜，都会一直睁着眼睛到天亮，激动得睡不着。
“汉斯。”埃纳尔说。
小男孩埃纳尔有个朋友，汉斯，住在村子边上一栋砖砌的别墅里。他家是全村第一个安电话的。两人成为亲密朋友前的一天，埃纳尔仅仅是拿了一下听筒，汉斯就收了他一欧尔。埃纳尔什么也没听到，只有空洞的寂静。“要是你想给谁打电话的话，我会让你打的。”汉斯边说边伸出手揽着埃纳尔的小肩膀，轻轻地晃动着。
“没关系，”汉斯说，他压低声音，轻柔得令人颤抖，“别告诉我妈妈就行。”
布鲁图斯是以丹麦最早的国王之一命名的。没人真正知道这个行政区域是何时成立的，这里的人们又来自哪里。不过有些传说，说是一些格陵兰岛来的居民，因为这里的岩石地太过坚硬，所以放弃了农耕的打算，把羊群放来这里吃草。其实也就是个沼泽环绕的小村子。布鲁图斯的一切总都是潮湿的：人们的脚，小狗的毛，春天的时候，地毯和墙也湿乎乎的。绵软的沼泽地上贯穿了一条木板路，通向村里的主路和更远一些的麦田。每年，木板路就会大概下沉一个小姑娘手臂那么长的高度。等到五月，等遍布的白霜渐渐融化成小片小片的鱼骨状，布鲁图斯的男人们就会拿起锤子，重新给下陷的木板整修加固，钉在重新变得坚实的土地上。
父亲去世前那个夏天，埃纳尔和汉斯在埃纳尔祖母的水藓地里玩耍。泥巴嗖嗖地溅在他们的靴子上。天气很热，他们大半个上午都在地里。突然，汉斯摸了摸埃纳尔的手腕，问道：“埃纳尔，亲爱的，晚饭吃什么？”快到中午了，汉斯知道农庄里没有别人，埃纳尔的父亲躺在床上睡得正沉。
埃纳尔十四岁的时候，父亲去世了。因为长得高，他的棺材很长，挖坟的人得把洞也挖长点，为此多收了十克朗。祖母已经为自己所有的子女送了葬。在教堂的墓地上，她递给埃纳尔一本青灰色封面的小笔记本。“把你心里想的写在里面。”她说。祖母的脸圆圆的，平平的，像个小碟子，脸上有种解脱的神情。这个怪僻乖张、一生多病的儿子总算往生极乐了。那个笔记本只有一张扑克牌大小，旁边夹着一支天青色的铅笔，用鸵鸟皮环串起来。1864年打仗的时候，德意志联邦的军队占领了日德兰半岛，她从一个睡觉的普鲁士士兵那里偷来了这个本子。“拿走了他的笔记本，然后一枪毙了他。”有时候她会边搅着奶酪，边言简意赅地讲述这个故事。
那时候汉斯已经开始发育了。十五岁的他，身体已经开始和头成比例了。喉咙上的喉结也明显起来。他现在已经比十三岁还是不长个的埃纳尔高出很多。汉斯用手肘轻轻推着埃纳尔，走向农庄。厨房里，汉斯坐在桌角上，把餐巾掖进领子。埃纳尔从来没下过厨，他茫然地站在炉子边。汉斯轻声说：“点火，烧点水，放几个土豆和一块羊肉进去。”紧接着，他沙哑的声音突然变得柔亮，更充满了暧昧的味道：“埃纳尔，我们打扮一下吧。”
父亲的脸顿时涨红了，双眼仿佛陷进头骨中。埃纳尔能听到父亲呼吸声中那种愤怒的无声号叫。“你不能这么做！”父亲说，“小男孩怎么能这样！”小埃纳尔反问道：“为什么不能？”
埃纳尔祖母的围裙就用棉花草绳歪挂在烟囱旁边。汉斯拿给埃纳尔，小心地系在他腰间。他摸了一下埃纳尔的后颈，仿佛那里有一缕头发需要拨开。“你从来没玩过？”汉斯轻声细语。他的声音充满了热度，又有点甜腻，钻进埃纳尔的耳朵。汉斯把围裙系紧了，埃纳尔不得不收腹，呼吸里满是惊讶和愉快。他的整个肺腔都充满了这种情绪。就在此时，埃纳尔的父亲蹒跚地走进了厨房，他瞪大了双眼，嘴巴惊讶地张开，像个大大的字母“O”。
偶尔父亲的身体状况突然好转，就会离开农庄。一天，他跑到邻居那里，坐在餐桌前闲聊了一个小时，回家时发现七岁的小埃纳尔坐在抽屉里，琥珀色的珠子缠在脖子上，黄色的头巾缠绕在头上，边缘垂下来，像一头长长的秀发。
埃纳尔感觉围裙掉在了脚边。
埃纳尔崇拜和欣赏这个卧床不起的父亲，但也恨他。有时候，埃纳尔会拿起铁锹，在沼泽地里挖土，一铲又一铲，一边骂着父亲。父亲的病榻旁摆着一张桌子，上面摆着一个椭圆的相框，是埃纳尔母亲的照片，头发在头上盘成花环，眼神清澈，闪着银色的光芒。每次埃纳尔拿起相框，父亲就会从他手里拿走，说：“你打扰到她了。”床对面是一个衣柜，涂过防腐漆的木材。母亲的衣服还放在里面，自从她生下埃纳尔那天起就没有任何变化。一个抽屉里放着几条毛毡裙，裙角包了一些卵石，免得被荒野的大风吹跑；一个抽屉里是羊毛内衣，像天空一样的灰色；衣架上有几件宽松的长袍，袖子上是一层层的褶皱。母亲的婚纱已经变得黄黄的，包在外面的纸也脆了，一碰就碎。衣柜里还放着一个束口袋，上面挂着琥珀色的珠子，拿起来叮当作响；一个黑色的浮雕别针和一颗小小的钻石，安静地立在架子上。
“别碰我儿子！”父亲的拐杖高举在汉斯头顶。
埃纳尔一直躺在那儿，感觉父亲骨头上微微的温热。透过薄薄的睡衣，能看到父亲嶙峋的肋骨。喉咙周围青色的血管全部凸起，一副筋疲力尽的样子。埃纳尔握住父亲的手，一直握着，直到祖母那方正而小巧的身影出现在门边，“咻咻咻”地赶埃纳尔走，“你这是要让他病得更重啊。”她每次都这么说。田里的活让祖母忙不过来，每天有好多人来表达同情，她也疲于应付，根本没时间照顾埃纳尔。
门砰的一声关上了，厨房的光线暗了下来，显得十分狭小。埃纳尔听到汉斯的靴子在泥地里飞快地跑，朝沼泽跑去。埃纳尔听到父亲愤怒的呼吸，和打在自己脸上的拳头。接着，汉斯的声音穿越沼泽、蝌蚪水塘和水藓地，钻进他的耳朵，一直持续到下午。他在唱一首歌：
有时候，埃纳尔会爬上那张小小的榉木床，缩到鸭绒被下面。他的祖母用几团薄荷口香糖搓成小球球，修补了被子上的洞。现在床上飘散着一股清新的绿色的香味。埃纳尔躺在床上，头陷进枕头里。小狗爱德华二世蜷缩在他和他父亲之间，毛茸茸的白尾巴扫过床单。小狗喉咙里发出低低的呻吟和叹息，接着打个喷嚏；埃纳尔也有样学样。他这么做，是因为知道父亲很喜欢爱德华，埃纳尔希望父亲也一样喜欢自己。
从前有个老头，住在沼泽地；
他父亲高高瘦瘦，一副弱不禁风的样子，骨架子很脆弱。走路的时候，他总要拄一根木头拐杖，扶着旁边的家具。埃纳尔小时候，父亲就一直缠绵病榻，医生只说他得的是“罕见病”。白天，父亲还在睡觉，埃纳尔会溜进他房间，看到他的双唇上泛着白沫，随着他的呼吸不断冒着泡泡。他会踮着脚再走近一点，伸手去摸父亲金色的鬈发。埃纳尔一直想拥有那样一头鬈发，厚厚的，可以稳稳托住一把银梳子，就像圣诞树上装饰的金箔丝，美极了。然而，比头发还要美的，是父亲这种病态。这种神秘的病，夺走了他所有的精气神，让他那两只鹅蛋形的眼睛变得浑浊不清，也变得暧昧柔弱。而他的手指也黄黄的，十分纤细瘦弱。埃纳尔觉得父亲好美，这个男人迷失在这具毫无用处、气喘吁吁、逐渐虚弱的躯壳里。这具躯壳不再为他服务，这令他惊慌失措，困惑迷茫。
他小小的儿子生得好美丽，
埃纳尔的父亲本来是个庄稼汉，但比较失败，被“荒野耕种协会”驱逐了。他小半辈子都生活在位于布鲁图斯的母亲的农庄里。第一天离开，是骑马去“丹麦的指尖”斯卡恩，从一个织渔网的店里接回了自己的新娘。海湾那儿有家简陋的旅舍，房顶都是用海藻草草搭建的。那晚他就住在里面，天亮时起床，结婚。第二次，也是最后一次离开布鲁图斯，他也是去斯卡恩，带着他老婆的尸体，和裹在格子呢毯子里的小埃纳尔。斯卡恩周围的土地到处都结着霜，冻土太硬了，根本没法挖坟。于是，他们把一张渔网上的各种污垢清理干净，裹起埃纳尔的母亲，把她像船锚一样抛进冰冷的大海。一周前，汹涌的海浪把海藻屋顶的海湾旅舍卷进了卡特加特海峡，所以这次埃纳尔的父亲就住在渔网店里。周围是生锈的鱼钩、粗细长短不一的绳索，还弥漫着一股淡淡的报春花味道，那是埃纳尔母亲的味道。
他们的小懒狗傻不拉唧……