“千难万难，为苍生计，为皇上分忧，我也得迎难而进。”
接了李纲的话头，宗泽发出了更大的感慨：“村庄里的好母亲教儿爱国，可是朝廷中却有一些大臣，专门唆使皇帝卖国。李大人，你的故事我也略知一二，你接替种师道，等于是双手捧了个马蜂窝。”
“明知不可为而为之，李大人，你我是同类之人。”宗泽抚着他的花白山羊胡，神情有些伤感，“当下的大势，我看是小人道长，君子道消。皇上励精图治，必欲驱除北虏。一旦发觉身边的大臣不对劲，就立马撤换，可是撤下来的是小人，换上来的还是小人。”
岳飞脱了甲衣，只见他后背上，果然竖着刻了鸡蛋大小的“精忠报国”四个字，李纲忍不住上前抚摸了一下，感叹道：“你有一个好母亲！”
李纲明白宗泽这些牢骚话是有感而发。这位朝中老臣素以刚直著称，所以为官三十余年，一半在贬谪，一半在闲职。今年初，由御史陈过庭举荐，他才从巴州通判这么一个偏远之地的小官位置升调为磁州知州。其实，陈过庭最早推荐宗泽不是让他担任磁州知州，而是出任对金谈判特使。张邦昌、聂昌等人都知道宗泽与金人势不两立的态度，生怕他惹得金人不高兴而生起新的祸端，于是改任他为磁州知州。这位六十七岁的老人也没说什么，带着十几个老弱病卒前来赴任。金人南侵，来回都经过磁州，将城中殷实人家洗劫一空。宗泽二月春荒时到衙堂坐堂，每天接待的都是请求赈济的饥民。城中不法商人，更是囤积粮食待价而沽，导致物价飞涨，一只笼饼竟卖到二十枚铜板，升斗小民怨气冲天。宗泽擒贼擒王，当即抬出龙头铡将民愤极大的几个奸商当众铡了，又劝说大户放粮，半个月后民情就稳定了下来。接着宗泽又张榜募兵，凡投军者皆给券给粮，不到两个月竟募到了三万新兵。宗泽治理磁州的政绩不胫而走，连皇上都颁旨称赞。在为李纲饯行的御宴上，皇上还特别叮嘱李纲，一定要到磁州看望宗泽。
“有，岳飞投军之后，就让我看了。”宗泽代为回答，又对岳飞说，“你脱了褂儿，让李大帅看看。”
百闻不如一见，李纲看到宗泽上马治军下马治民的非凡才能，打从内心敬佩。同时，作为同道中人，他也能够理解宗泽表面风光内心孤独的凄凉心境。所以，听了宗泽的牢骚话，李纲苦笑了笑，小声说：“宗公，你我都是孤臣。”
“你背上有字？”
宗泽一笑，坦然回答：“凡尽忠之人，有谁不孤？”
“没有，”岳飞哽咽着说，“逃出杀熊岭后，我顺着太行山的羊肠小道回到家乡汤阴，拜见高堂老母。原来的想法是两次投军不利，报国无门，就干脆回家侍养母亲以终天年。咱将种大帅壮烈殉国的故事讲给老母听，老母哭了一宿，第二天一大早把咱喊到她跟前，对我说，儿啊，种大帅临死前嘱咐你要为他报仇，你可不能待在家里。娘老了，多活几天少活几天没啥计较，但你年轻，要报国仇。听说宗泽老将挂帅，在磁州招兵，你去投他吧。母命难违，咱就第三次投军了。临行前，老母为了让咱永远记住国恨家仇，就在咱的背上刻了‘精忠报国’四个字。”
李纲点点头表示赞同，又说：“我也知道，您为什么先领我来到这个崔府君庙。”
岳飞说着说着，已是泣不成声。李纲与宗泽的眼圈儿也都红了，李纲抑住悲痛，继续问道：“你突围出来，就来磁州投军了？”
“让你听迓鼓。”宗泽脸上的那点阴影又完全消除了，调侃说，“我若先领你去府衙，你只能看到门前那只登闻鼓，这是衙门之鼓，一敲响准会有官司。在这崔府君庙前，你可听到咱宗家军敲响的迓鼓，这是出征的战鼓。顺便告诉你，这迓鼓队，是岳飞训练出来的。”
“他身中四箭之后，仍忍痛拼杀，随他作战的关河兵损失殆尽，最后只剩下三十几名卫队士兵还活着，在他周围护卫他。种大帅知道大势已去，便要我们分散突围，但没有一个卫队士兵愿意离开他。看到这情形，种大帅把咱喊到他身边，流着泪对咱说，老卫队士兵要与我死在一块，我无法阻拦。但你刚跟了我半天，你不能死，你要活着出去，有朝一日若你能见到长官，你要对他们说，咱种师中不怕死，但死得窝囊。许翰这王八羔子，坐在汴京城里瞎指挥，说咱逗挠军务，就这两个字，毁了咱一世英名。小子你快走吧，将来如有发达，记得为我报仇。”
李纲称赞了一句：“这后生也是当将军的好苗子。”
李纲听到这里，打断岳飞的话提问：“种师中到底是怎么死的？”
宗泽抬头看了看天色，又问：“李大帅，你是愿意在这里再坐会儿，还是回衙门里聊。”
“是的，第三次。”岳飞回答很肯定，“第一次真定投军，投到王禀部下，后来部队整编，童贯把咱们那一营划到郭药师名下，郭药师叛变后，咱就逃了出来。去年大金南侵时，我第二次到鄗城投军，这次投到种师中麾下，种大帅率师进军太原，咱有幸加入到种大帅卫队。杀熊岭一战，咱一直在种大帅身边……”
“宗公，既来了崔府君庙，您总得让我看看啊。”
“第三次？”李纲有些吃惊。
“那也好，岳飞，你去弄些笼饼、拽面、焖子等一些磁州吃食儿，等看完了大庙，咱就在这里和李大帅吃顿便饭。”
“禀报节帅，咱这是第三次投军了。”
看着岳飞出了大门走了，李纲便对宗泽说：“宗公，现在您领我看看这崔府君大庙吧。”
“哦，你有这等想法？”李纲看了看笺纸上抄着的《杀四门》歌词，又问，“岳飞，你一个庄户人家的出身，怎么会有伏虎擒龙的气概？”
宗泽便将李纲领进崔府君庙大殿，并介绍说：“在两河地区，这个崔府君可是大名鼎鼎，不看看他，你就不能说来过磁州了。”
“国难当头，百无一用是书生。”
宗泽说的不假，这个崔府君本叫崔珏，本是山西祁州人，生于隋开皇五年，后在隋仁寿元年入仕，因学问好，当了太子府傅监，看到太子不是个正经人，便以养病为由辞官归里。唐太宗时，朝廷慕他高名，便征召他当了兵部员外郎，后又外放到地方主政，相继当了长子、滏阳、卫县等县的县令。六十岁时才升任蒲州刺史并兼二十四州采访使，只当了三年，就因病死在任所。他留下遗言，要葬在滏阳。这个滏阳，就是现在的磁州所在地。崔珏大半生当的都是小官，但每到一处，无论是稼穑耕耘之事，碱涝旱虫之灾，还是纾解小民之苦，狱讼断案之能，无不及时处理，妥善解决。每到一处，老百姓都欢呼雀跃，拥观塞道。他一生不爱钱，不好色，死时身边除了几十本旧书，就只有几两碎银子。但老百姓爱戴他，纷纷凑份子钱给他立庙祭祀。后来越传越神，说他日断阳，夜断阴，白天是皇帝的县令，夜里是阎王的判官，亲民爱民又铁面无私。因此各地建立的崔府君庙，几百年来香火都很旺。在老百姓心目中，他不但是个好清官，还是个大神仙。他的故事传到朝廷，秉政者便顺民意给崔府君褒奖。唐宋两朝，共有五个皇帝给崔珏加封爵号并题庙匾。现在悬在正殿前的鎏金大匾，便是本朝真宗皇帝敕封的“护国显应公”，徽宗皇帝登极第三年，重书了这五个大字。
“为什么不想？”
宗泽特意领着李纲看了徽宗皇帝书写的这块大匾。
“家穷上不起，也不想上。”
李纲看了御笔之后，斟酌了一会儿，对宗泽说：“真宗皇帝封崔府君为‘护国显应公’，应该是在澶渊之盟签订后。”
“没上官学？”
“应该是的。”宗泽补充说，“澶渊之盟签订地在磁州东南边，离这里不到两百里。”
“读过几年私塾。”
李纲与宗泽都是忧国忧民的读书人，对澶渊之盟签订的这段历史都了然于心。其实，以当时朝廷的军事力量以及辽朝举国南侵只为劫掠财物的心态，真宗皇帝如果采纳宰相寇准的建议决一死战，则宋辽两国的历史可能是另外一种模样。但胆小怕事的真宗却听信另一位大臣王钦若的建议，与辽国签订了这一个纳贡割地的盟约。解除了辽国的威胁之后，真宗在王钦若等一帮大臣的引导下，开始好符瑞、信怪异、敬神仙、学符箓，正是在这一种氛围下，他才敕封崔府君为“护国显应公”，言下之意，正是有了崔府君的保佑，澶渊之盟才得以签订，国泰民安的大好国运才得以展开。
“投军前，你是读书人？”
宗泽之所以要领李纲到这里来，乃是因为当地的老百姓都信奉崔府君，也不否认他想借崔府君说事。李纲理解宗泽的良苦用心，眼下抗金，聚集民心是第一要务。李纲于是在崔府君的大殿里，借题发挥发了一通议论：
“回大帅，咱不紧张。”
“宗公，我查了一下，这个崔府君每次获得敕封，都与兵祸有关。唐玄宗是在安史之乱平定之后，才给崔珏敕封‘灵圣护国侯’。我朝真宗皇帝对崔珏的敕封又晋升一级，由侯变成了公。据史而看，无论是平定安史之乱，还是签订澶渊之盟，和这位崔府君有半点关系吗？没有啊！由此我想到李商隐的那两句诗，‘可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神’，可怜了贾生的满腹经纶，汉宣帝不需要他的治国方略啊！”
李纲注意到岳飞回话时双手总是攥成拳头，便说：“你别紧张。”
宗泽一直认为自己是一个较真的人，现在却发现这个李纲比他更较真，于是故作惊讶地揶揄道：“李大人，你身为节帅，却一肚皮不合时宜，谨防隔墙有耳。”
岳飞略一迟疑，宗泽替他回答：“他来磁州投军，今天才第九天。”
李纲瞧了瞧崔府君高大的彩绘塑像，开玩笑说：“宗公，这个崔府君人品这么好，不至于托梦圣上，告一个刁状吧？”
“何时投军的？”
宗泽被逗得哈哈大笑，接着沉下脸来，严肃地说：“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。李商隐这是借古讽今。现在的情况又何尝不是？老夫将李商隐的诗略改为‘可怜宫内虚前席，不信英雄信小人’。”
“二十三岁。”
“宗公！”李纲充满敬意地喊了一声，口气愤懑起来，“你我忠于皇上，勤于国事，却屡屡遭人算计。”
“今年多大年纪？”
“精忠报国的人，大抵都会这样，”宗泽久经历练，回答的口气波澜不惊，“岳飞的高堂老母要他精忠报国，精忠这两个字说得好，精忠不是愚忠。李大人，乡下老娘们的智慧，胜过诸葛孔明啊！”
年轻士兵恭敬回答：“岳飞。”
李纲微微颔首，止不住又生了感叹：“就像这个崔府君，生前遭权臣冷落，死后又被抬到天上。什么叫白云苍狗，这就是。”
李纲打量着眼前的这位年轻人，觉得他眉宇间洋溢着英气，眼光也很沉稳，问他：“你叫什么？”
宗泽点点头，忧虑说：“眼下的局势，比安史之乱还要糟糕。”
“哪里哪里，老夫哪敢贪这个功劳。”说着，他便将站在门外的一位年轻士兵叫了进来，指着他说，“节帅，这词儿是他编的。”
李纲同意宗泽的判断，正想由此切入正题，将军务部署与宗泽作一次沟通，但这时岳飞进来禀报已准备好了晚膳。于是宗泽请李纲前往厢房用餐。在李纲的建议下，宗泽同意让岳飞陪餐。晚餐很简单，岳飞按宗泽的吩咐要了几样磁州小吃，且不备酒水，每人添了一碗酸辣汤。饥肠辘辘的李纲，一口气吃了两个笼饼，边吃边问：“岳飞，你说你第一次投军，是投在王禀的部下？”
“这词儿编得真好，”李纲扬了扬手中的笺纸，“宗公，这词儿应是出自您的手笔了？”
“是的。”
“段子是老的，但词儿是新编的。”
“就是如今困守太原的那个胜捷军都统王禀？”
“《杀四门》是老段子还是新编的？”
“回节帅，正是这个王禀将军。”
“是呀，迓鼓这个叫法，老夫怀疑是衙门那个衙鼓的转音，老百姓击鼓找乐子，改成迎迓的迓是再贴切不过了。这迓鼓之乐，在河北河东都很流行。”
“他是怎样一个人？”
李纲兴犹未尽，问宗泽：“宗公，这武迓鼓是磁州的民俗？”
“会打仗，不怕死。”
看热闹的人却是不肯散去，宗泽朝他们挥挥手，便领着李纲返身走进崔府君大庙院内，在厢房坐下叙茶。
“还有呢？”
表演者在锣鼓声中一起朝台阶上的长官抱拳致意，高喊着“宗爷爷！李大帅！”的口号离场。
“当年唯童贯马首是瞻。”
咚咚锵，当嚓嚓……
“为什么？”
李纲看得忘情了，禁不住高声喊道：“好！好！好！”离京七天，他的脸上第一次露出了灿烂的笑容。
“因为他投军多年，只当了一个哨长，是在一次秋操中，童贯看中他身手不凡，就提拔他当了营佐，四年后就成了参将。”
杀四门，杀四门，杀得天昏地也昏。咱们跟着宗爷爷，保国保家保百姓。
“童贯这个奸臣，还是干了一点好事。”
广场上的表演已接近尾声，敲锣打鼓的壮士们步伐越来越快，花样越来越多，最后一节是鼓手们波浪一样层层跃起，插在后背的“宗”字杏黄旗一片摇曳，在阳光下特别抢眼，雀跃的鼓手们，吼出了《杀四门》最后一节：
说到这里，一位武弁领了一位驿使进来，递给李纲一份蜡书。
离开河阳一路向北，过延津，入淇县，穿汤阴，走安阳，三天后抵达磁州。五月上旬，黄河北岸的平原麦浪千里，官道两边的村镇炊烟袅袅，柳丝重重，河汊里蛙声如鼓，树丛中蝉鸣如歌。然而这一路美景李纲无心欣赏，他心情急迫要赶到磁州与在此担任知州的宗泽相见。他与这位声闻遐迩的老知州在宦海生涯中并无交集，但因为同为主战派领袖，他对宗泽仰慕既久。这天下午未时左右，李纲在一百余人卫队护送下，来到磁州城南门外，宗泽亲自出城迎接。入城后并没有去衙门，而是直接来到东街上的崔府君庙前看了这场武迓鼓的表演。
李纲吩咐岳飞等一应侍应回避，他亲手融开蜡丸，从中拿出两张折叠的笺纸展开来读。原来是皇上命许翰书札来问解救太原的方案。
却说御筵饯行的第二天，李纲即奉敕离京前往河北。过黄河后，李纲在河阳待了两天，观看士卒训练，并召集有司听取备御措施，商量防务，请款修整器甲、攻城之具等等。甫一接触地方军政官员，李纲深感衙门多懈怠之人，而部伍犹缺豪侠之士，衙司之间遇到犯难之事互相推诿，加之经费拮据，导致人浮于事，官心民气一片溃散。与京城醉生梦死、权力倾轧的官场相比，州县所辖的军政现状，表现出另一种令人揪心的乱象。李纲为此忧心忡忡。凡此种种，让他体会到金盛不盛于天理，而盛于人事；宋衰也不是衰于天理，亦衰于人事也。
李纲看过后，又递给宗泽。
这一番武迓鼓《杀四门》的表演，李纲看得很入神，他见宗泽手上拿着一张抄了《杀四门》歌词的笺纸，便要过来看。
宗泽说：“节帅，老夫看不合适吧？”
杀四门啰杀四门，我辈英雄捣敌营。杀东门，挑了贼头金兀术。咚咚锵，咚咚锵……杀南门，郭药师见我掉了魂。当嚓嚓，当嚓嚓……杀西门，贼寇被我撵兔子。杀北门，咱是老虎出山林。咚咚锵，咚咚锵……杀了四门保家园，不斩金酋恨难申，当嚓嚓，当嚓嚓……
“有什么不合适的，我正要与您商量这件事呢。”
配合着响器的节奏，也随着队形的变化，表演者吼唱了起来：
宗泽看过后，并没有立刻发表看法，尽管李纲信任他，但他恪守本分，不肯就两河军务参与意见。
以锣钹铙镲为主的铜器应和着雄浑的迓鼓声，让广场沸腾起来了。只见一百名表演者在敲打响器的同时，一会儿丁字步，一会儿弓箭步，一会儿又是马步、猿步……步伐变换中，队形也不断变化，一字长蛇阵、品字阵、蛟龙出水阵、八卦阵……让人看得眼花缭乱。
李纲看出宗泽的心思，便主动说：“宗公，我这次来，是要与您商量两件事，第一是解救太原，第二是秋操。我们先谈第一件事情。”
当！当嚓嚓，当嚓嚓……
李纲于是说了自己解救太原的方案。宗泽斟酌了一会儿，才问道：“节帅，听了你的部署，我先问你一句，你自己去吗？”
六十面迓鼓有节奏地敲打，那气势虽说不上掀天揭地，却也轰轰烈烈，迓鼓手登场先敲了一个前奏，接着就见另一拨大约四十名士兵穿戴着同样的衣帽出场，他们手持云锣八面，银锣四面，铙、钹、大镲、小镲各两副。
“去哪里？”
咚！咚咚！咚咚咚——咚！
“太原。”
宗泽与李纲站在崔府君庙大门前的台阶上，观看由宗家军表演的迓鼓舞。迓鼓流行于两河地区，表演者胸前挂着扁扁的箩筛大小的一面漆红牛皮鼓。迓鼓表演分文武两种，文迓鼓以演唱为主，武迓鼓则以演阵为主。今日表演的是武迓鼓《杀四门》。
“我手上无一兵一卒，怎么去？”
崔府君庙前的广场上，六十面迓鼓一齐敲响。六十名鼓手一律头戴窄檐笠子帽，身着宽袖大袴戎服，足蹬矮腰皂靴，每人后背还插着一面三角形杏黄旗，上面都绣了一个魏碑体的“宗”字。
“症结就在这里。”宗泽说，“走，咱们换个地方说话。在衙门的廨房里，我已吩咐人摆好了地图。”
咚、咚、咚！咚咚咚咚咚……