“你是看到黄河边那一排木桩吧，事实上，黄河还没拦住西路军，他们还在太原呢。”
“西路军肯定不能来汴京会师了。”史济说了一句。
宗望一边说一边摇头，史济回道：“咱没说西路军受阻于黄河。”
史济深感责任重大，不敢对画面随便做出判断，他小心翼翼地把两块桦树皮翻来覆去看了好多次，甚至闭着眼睛用手把桦树皮来来回回摸了好几次，试图得到什么感应。完颜宗望颇为耐心地看着他，为了让他放松，故意拿话儿撩他：“咱琢磨着，这画儿是你的师傅陈尔栻的杰作，那老先生的心思，你比我们清楚。”
“那你从哪儿看出来，西路军来不了汴京？”
却说大金国的将领们每逢战事，要互致机密时，百里之内用海东青送信，百里之外就用信使。不管是鹰还是人，送来的都是画儿。通过画面来指示下一步的军事行动。收到画儿的人要正确理解画儿的意义，否则就会出差错导致战事的失败。
“猜的。”
完颜宗望盯着史济：“就是要你来勘透它呀。”
“继续猜吧，你说说这条龙是怎么回事儿？”
史济懂得天文地理，对各类祥瑞凶咎都能解释明白，因此深得完颜宗望的信任，也得以参与机密。这会儿他看着两块桦树皮，自言自语道：“一条龙，一条河，宗翰大帅的意思是啥呢？”
“大帅，这两张画儿，得有个先后次序，摆在第一张的，应该是黄河。”
知道了真相后，完颜宗望让信使退下并让知事喊来随军行动的太史令史济，将那两块桦树皮拿给他，并说：“这是西路军大帅宗翰派信使送来的，你看看是啥意思？”
“哦？”宗望想了想，答道，“信使从信袋中抽出第一张画儿，的确是这条河。”
拘谨的信使不敢多说一句话，总是用“是的”两字回答。完颜宗望瞅着他，他越发紧张，脸憋得通红，费了半天劲，完颜宗望才从他口中得知：完颜宗翰率大军围困太原城，打了二十多天，无奈阖城军民凭借坚固城池严防死守，大金军虽然兵力多于守城兵员十几倍，仍不能得手。完颜宗翰本可以留一部分兵力围城，另率主力经黄河风陵渡南下洛阳，按期与东路军会合于汴京城下，但自他担任主帅以来，坚持逢城必克，从无败绩。如果拿不下太原，他便觉得扫了颜面，所以坚持要攻克太原后再挥师南下，并因此耽误了会师的日期，导致东路军孤军深入。
“这河，肯定是黄河了。”
“是的。”
“龙呢？”
“宗翰元帅没有特别交代？”
“龙还昂着脑袋，它表示什么呢？”
“小的不知。只是负责送到大帅手中。”
“南朝把天子比喻为龙，看这条龙张牙舞爪的，是说咱们不能战胜它？”
“这两块桦树皮是什么意思？”
史济不回答，他搔着脑袋，又自言自语：“它为何昂着脑袋呢？”
“是的。”
“宗翰要对咱说啥啊？”
“战事不顺？”
“龙下巴上，只画了两根须，大帅，这里头有玄机。”
“是的。”
“啊，真的，只有两根须。”
宗望说：“东西两路军同时发兵，原说正月初八会师在汴京城下，看来，宗翰来不了啦。”
“大帅，你再看，龙尾巴也叉开了，成了两条。”
“是的，那里设了西路军大帅府。”
“奇了，两根须，两条尾巴。”
“宗翰在那里？”
“这黄河边上满是木桩，这预示着什么？”
“太原城外北陈庄。”
完颜宗望感觉到了什么，但又把握不住，他眼睛瞪得大大的，试探着问史济：“宗翰是不是要咱们离开汴京，重新撤回到黄河边上。”
完颜宗望从玉函中拿出玉牌还给完颜宗翰的信使。示意知事退下，他与信使单独相见，问：“你从哪里来？”
“不是的。”史济这回不再犹豫，他肯定地说，“咱们肯定要撤兵，但不是现在。”
知事出门领了一个商人打扮的中年汉子进来。来人先不说话，而是从腰带里抠出一片刻着一只坐虎的玉牌。完颜宗望接过玉牌，吩咐知事打开一只密匣，从中拿出一只玉函，完颜宗望将玉牌放进玉函，严丝合缝，完美无缺。却说这二合一的玉件，乃是东西两路大金军主帅之间联络的印信。完颜宗望与完颜宗翰各持一副，行军打仗的时候需要互通机密，派出的信使必须持玉牌前往，验证无误方可说事。
“啥时候呢？”
“让他进来。”
史济指着桦树皮上的那条龙：“翰帅建议的撤兵日，就在这条龙上。”
“在外头候着呢。”知事答。
“怎么说的？咱没看出来。”
完颜宗望仔细看过，然后问知事：“送信的人呢？”
“应该是二月二。”
这两块桦树皮上并没有文字，一块上画了一条昂着头的四爪金龙，另一块上画了一条大河，河边上钉了一排木桩。
“二月二？”
知事拿起一只类似箭囊的羊皮信袋，从里面掏出两块桦树皮递给完颜宗望。
“二月二龙抬头。这画儿上说清楚了。”
偌大一个衙堂顿时吵得沸沸腾腾的，宗望微笑着观察每一个人的动静言语，并不表示态度。这时，元帅府知事进来与他耳语，他示意大家吃好喝好，自己随着知事出了衙堂来到签押房中。
“啊，难怪这龙昂着脑袋，有两根须，两条尾巴。”
“咱几十万大军，一人撒一泡尿，也能把汴京城淹掉。”
史济继续说：“撤兵的条件，翰帅也说清楚了。”
“攻城！要不，今儿夜里就开始。”
史济说着，指了指另一张桦树皮上的大河。完颜宗望觉得有门儿，充满期待地催促他：“你说下去。”
将军们接了这话头，嚷了起来：
史济自认为悟到了玄机，又担心说错，便说：“大帅，我说出来，对了你就听，若是错了，你不要怪罪，我再琢磨。宗翰大帅的意思是，咱们尽快与南朝和谈，要南朝割让疆土，太原、河间、中山三府不变，还要扩大到以黄河为界，黄河北边都要割让给我大金。”
“是啊，打从两个月前离开燕京，就等着这一天呢！”时立爱附和。
完颜宗望点点头，如释重负地笑道：“我看就是这个意思。宗翰这家伙，要一口吃个大胖子。好，二月二龙抬头这一天撤兵，只剩下二十六天了，咱们得与南朝谈妥撤兵条件。”
金兀术撕了一只羊腿，一口羊肉一口酒地大嚼起来，不多会儿便起了性儿，对着宗望嚷道：“二哥，你得发个话儿，啥时候咱们攻城？”
“大帅，南朝未必会答应。”
说话时不觉天已薄暮，金兀术、刘彦宗、时立爱、大旲等各军都统都来到了被辟为元帅府的守备衙门大堂内。他们向宗望报告了各自营防布置。这时候，膳房厨工搬了几大坛烧酒以及烤好的三只大肥羊，将军们吃喝闹腾起来。
“先打它个落花流水，打疼了，南朝皇帝就会就范。”
“哦，这主意倒不错。”完颜宗望说着，看看天色已晚，便吩咐身边的牙将，“传令下去，各部将军布置完毕后，都来元帅府参加会议。”
“这倒也是，拿疆土换命，南朝君臣会这么干的。”
“赶明儿咱们攻进城里，活逮了那两个皇帝，先不折磨他们，而是押到这牟驼岗来，与你打一场马毬。”
“史济，记住，今晚咱俩的谈话，恁谁也不能泄露。”
“你说。”
“大帅放心！”
郭药师趁机说道：“大帅，本将忽然有了一个念头。”
完颜宗望回到衙堂时，差不多交了子时。众将领好一顿胡吃海喝，几乎都有了醉意，见到大帅回来，便鼓噪起来，内中一位都统说：“大帅，咱以为你到后房去与嫂子亲热了，他们告诉我，嫂子留在燕京没来，你去哪儿了？”
完颜宗望忽然愤怒起来，跺了跺脚，又意识到自己这脾气发得没由来，又摇摇头笑了起来。
完颜宗望笑道：“去找东西，给你们打赏。”
“这样的马，只能杀了吃肉。”
“打赏？”
“天底下最烈的骏马，都生在咱北朝，南朝的马都像南朝的女人，乖乖的，俯首帖耳，尽量让男人舒服。”
“兄弟们忘了，交了子时，就是初六了。这一天，咱们女真人要与兄弟们喝大酒，还要送礼物。兄弟们，你们想要什么？”
“这是为何？”
“飞龙。”大旲第一个说，“咱自从入关，两年多了，再没吃过飞龙了。有了飞龙，咱一个人还能喝一坛子。”
“大帅说得是，”郭药师又做了一个鬼脸，说道，“南朝这两个父子皇帝，骑马都不咋地，但从没有从马上跌下来。”
“喝一坛子，马尿吧？”
完颜宗望沉默了一会儿，自言自语说：“马毬马毬，不会骑马哪会打马毬？”
完颜宗望揶揄他，衙堂里一阵哄笑，完颜宗望又高声说：“你们都说说，要什么礼物？”
“是的。”
时立爱说：“咱要一支马毬棒，必须是镶了七彩宝石的。”
“他爹，赵佶？”
将军们凑趣儿，都嚷开了：
郭药师摇摇头：“比他爹差。”
“咱要一顶纯金打制的头盔。”
郭药师脱口而出这个名字，完颜宗望听了并不吃惊，因为他曾在辽上京见识到天祚帝的高超球技，想了想，他又接着问：“南朝的那个少帝赵桓呢？”
“咱要一匹千里马……”
“天祚帝。”
“嗨，你们要的这些物件儿，都是些零碎儿，自己寻去，不用找大帅讨要。”郭药师凑热闹是高手，这会儿嬉皮笑脸打趣儿说，“大帅，咱跟你讨一样东西。”
“那他会输给谁？”
“你说，要什么？”
“他不会输给我，但也赢不了我。”
“要一个女人。”
“跟你比呢？”
“嗬，你要这个！”
“好，在南朝没人比得过。”郭药师说，“但若与咱们北朝的人比，还算不上顶尖高手。”
“要南朝的。”大旲来神了，嚷道，“听郭药师说，南朝的小娘子一个个水灵灵的，嫩嫩的，脸上拧一把，都能拧出水来。”
郭药师学着汴京女子憋出的这几句唱词儿，虽然难听得要死，但那副神态，却逗得人不得不笑，完颜宗望以及在场的将校马弁，一个个都笑得前仰后合。完颜宗望抹了一把笑出的眼泪，问郭药师：“那个高俅的球技真的好吗？”
“对，咱们要南朝的女人，大帅，给咱派发一个南朝的女人。”
东西南北走不休，汴梁城里数风流，有三十六条花柳巷，七十二座管弦楼，更有一块闲田地，不是栽花蹴气球。
众将领本是取乐，这回倒都较起真来。他们都放下了酒碗，眼巴巴看着完颜宗望。
郭药师于是捏着公鸭嗓子唱了起来：
完颜宗望哧地一笑，说道：“南朝的女人都在城里，这城外哪里有女人？天寒地冻，连他娘的癞蛤蟆都找不着。来呀，把礼物搬上来。”
“你学学吧。”完颜宗望答应了。
话音一落，便有几位士兵抬了一只沉甸甸的四角包铜的大长木箱进来，知事上前掀开了箱盖。
郭药师一副滑稽的样子，学着女子的那种扭捏，看着宗望说：“大帅，咱学学？”
完颜宗望说：“这里面装的都是䩞鞢带，这可是大辽国王公才有资格佩戴的金腰带啊。咱看了看，这带子缀有方形金銙十一件，挂的刀叉等小物件儿都是纯金的，你们一人拿一条。”
“唱什么？”完颜宗望问。
将军们并没有上前哄抢，而是等着知事给他们颁发。完颜宗望继续说道：“郭药师说，这牟驼岗是南朝禁兵的军需库，不但粮草充足，而且还藏了不少宝物。这䩞鞢带，便是其中的一种。咱估摸着，这肯定是当年南朝给大辽国进贡的物件儿。大辽亡了，剩下这些宝货没送出去。咱让手下搬了一些出来，先给你们每人发一条。至于你们需要的南朝女人，这牟驼岗库房里没有，故本帅没办法给你们。”
“是呀，”郭药师舔了舔嘴唇，讥道，“那次咱来汴京，童太师童贯请吃酒，席间有小娘子来唱曲儿，大帅，你道唱的什么？”
待完颜宗望话音一落，郭药师就伸嘴说开了：“大帅，刚才咱说的话是逗乐儿。咱手中握着千军万马，却找大帅讨一个女人，这他娘的真没出息！”
“这样，不是跟大辽一个德行吗？”
大旲以为郭药师是在讥刺他，不高兴了，挖苦说：“郭药师，你别站着说话不怕腰疼，你若仗义，就把你藏着的女人分给咱两个。”
“蹴鞠，咱开始听了也感到别扭，但他们就是这么说的。南朝的官员，如果会打马毬，升官肯定比别人快。”
“对，郭药师，你要分女人！”
“蹴鞠？”完颜宗望笑道，“这是哪儿跟哪儿？扯不上啊！”
话把儿转到郭药师头上，弄得他灰头灰脸架不住，亏得金兀术这会儿站出来帮他解围：“你们瞎嘞嘞什么，嗯，舌头痒，搁马屁股上舔舔去。大帅的话，你们没听懂吗？”
郭药师琢磨着完颜宗望话中的含义，不敢造次胡嚼舌头，便说闲话儿：“南朝不叫马毬，叫蹴鞠。”
衙堂里刹那间安静了下来。金兀术在大金军中的地位，仅次于完颜宗翰与完颜宗望，这不仅仅是因为他是完颜阿骨打皇帝的四太子，宗望的亲弟弟，还因为他刚直勇猛的性格和炮筒子一样一点就炸的脾气，让人们发怵。他突然发恼，衙堂里的人一个个瞠目结舌。
完颜宗望也喜欢打马毬，听到这一段故事，便让郭药师领他到马毬场观看。当他看到位于军衙之侧被森林环绕的球场时，在空荡荡的看台上坐了片刻，叹道：“南朝君臣无能，可惜了这一座马毬场。”
完颜宗望一向觉得这位四弟是一根难得的杀威棒，但今天他又觉得四弟的发作有些小题大做，连忙站出来打圆场：“四弟，弟兄们要个女人也属正常，值得你这么吹胡子瞪眼睛？得得得，只怪咱给大家伙儿的礼物不解馋，兄弟们说是不是？”
郭药师于是介绍三年前他来到汴京，当时的太子如今的皇帝赵桓请他来这里打马毬的情况。因为牟驼岗归禁军管辖，时任殿前司指挥使的高俅既是兵马总管，又是汴京城中打马毬的第一高手。正是这个原因，高俅便在牟驼岗修建了汴京最好的马毬场。赵桓拜他为师学习打马毬，所以经常来这里。那时南朝徽宗皇帝赵佶将郭药师视为收复燕云十六州的第一功臣，请他来京师受赏，并颁旨让王公贵戚三省大臣分别请他吃筵席。赵桓听说郭药师喜欢打马毬，便带他来牟驼岗打了两场马毬。
“不是，大帅，”郭药师顺坡儿下驴，咧着嘴干笑道，“四太子骂得好，天一亮，咱就率军进城抢女人，抢多少分多少，咱郭药师要是私藏一个，生下的孩子没有屁眼。”
“哦，此话怎讲？”完颜宗望问。
几句话又把大家逗得哄堂大笑。完颜宗望趁机说道：“咱们闹腾了半宿，你们现在各自回营，天一亮，各部就按先前部署攻城。四弟，你的兵马扎在酸枣门外吗？”
“虽是军禁之地，但这里也是汴京最好耍的地方。”
“正是。”
“这里是军禁之地，你为何能来？”
“天一亮，首先你从那里攻城。郭药师，你的水兵准备妥当了吗？”
“我来过，所以才建议把咱们的元帅府设在这里。”
“早就备妥了。”
这牟驼岗本有两千禁兵守卫，听说大金军掩杀过来，也不敢交锋，都兔子一样撒腿儿跑了。完颜宗望进来时，连一个人影儿都没看到。他在郭药师的引领下，径直来到守备衙门，但见这里榆杨夹道，廨宇森严，便问同行的郭药师：“你是怎么发现这里的？”
“那你也赶在寅时左右，让他们从汴水西门进去。”
从黎阳到汴京不过百里路程，大金军没遭遇到任何抵抗，一到城郊就按出发前划定的防区各自安营扎寨。中军大营就落在牟驼岗。这牟驼岗坐落在京城西南隅的汴水滩涂里，三面环水，只有一条路可以进去。牟驼岗是一列小山坡，它本是大宋八十万禁军的兵甲粮草等一应军需存放之地。方圆几里地中，大大小小的库房倒有五百余座。这里在大宋开国之前，本是一片乱坟岗，后来被宋太宗赵光义看中，辟为皇家军库。此后，这乱坟岗便叫牟驼岗。这名儿的由来有两种说法。一是说从河东陕西等处运送的物资，多半用的是骆驼，每次运输大队过来，骆驼有数百匹之多。汴京的百姓，过去很少见到这北地的牲口，每次驼队一来，便都赶到汴河边上看热闹。还有一个说法，是赵光义请来风水先生看地，风水先生告诉他这处地形像骆驼，并建议把军库衙门建在两只驼峰中间，同时在两只驼峰上建两座兵器库，以此来镇汴河的妖龙。赵光义一一照办。现在，军库守备衙门的东西两侧的岗坡上，的确是两座兵器库。
“听令！”
正月初五未时刚过，完颜宗望就率领中军进驻了汴京城西郊的牟驼岗。本来，他打算让部队在黄河边上休整两天，但一来荒郊野外解决给养困难；二来将士们也都不肯待在黄河边喝西北风，恨不能立刻杀进汴京城，挨个儿到皇帝的宝座上落落腚儿。完颜宗望眼见部属将士们个个精神抖擞，也就不再坚持己见，命令各部拔营南进。
完颜宗望一一布置，众将军得了命令，都作速打马回营。