残棋道人回答：“太祖与陈抟在华山上下的那一局残棋，贫道毕生推演，世人常说世事如棋局局新，殊不知世事如棋局局残。历朝历代，列祖列宗，留下了多少没有下完的残棋啊，每一局残棋都留下了无穷奥妙。大帅此时去山西，不正是去对弈宋金之间的一局残棋吗？”
谈话到此，种师道心情沉重，临上马前，又问了一个心中存疑的事情：“老神仙，您为何取名残棋？”
种师道若有所悟，遂与残棋道人一揖别过，与种师中打马奔向潼关。
残棋道人不语，半晌才叹道：“大宋兴，兴于澶渊之盟；大宋衰，衰于海上密盟。真可谓人算不如天算。”
这几天，待在太原的童贯心情糟透了。那一日，送走大金特使杰布之后，他让一众官员各自回衙，单独留下马扩与李棁。让他们详细禀报前往大同面见宗翰的情况。马扩禀毕，童贯问李棁可有补充，李棁说：“卑职随马大使去大同，真个是百闻不如一见，大金是攒足了劲儿要与咱天朝开仗了。太师大人，咱们须早作打算。”
种师道问：“帅有救，国有救乎？”
“作什么打算？”童贯问。
“四面楚歌声中，飞来九只喜鹊，大帅自有天救。”
“和谈。”
“啊，项羽垓下之战，闻听此曲，军心涣散，一战而失天下。”
童贯一惊：“你为何有此主张？”
四面楚歌。”
“我在大同城内，很少见到百姓，城里城外，全是大金兵马，真个是人如虎、马如龙，上山如猴、入水如獭，其势如泰山，中国如累卵。”
“老拙听老神仙的箫声，似有些凄凉，这是什么曲子？”
童贯倒吸一口凉气，加重语气问：“有这么厉害？你再说一遍。”
“这里有两层意思，贫道吹箫引来喜鹊，说明大帅您此次出征，一月内并无凶险。但秋风起后，必有恶战。”
李棁像念戏词一样，又有板有眼念了一遍：“大金国的那些个军人，真个是人如虎、马如龙，上山如猴、入水如獭，其势如泰山，中国如累卵。”
“看到了。”
童贯内心充满恐惧，但表面上却摆出不屑一顾的样子，斥道：“李棁，尿裤子了吧，熊样儿。从此后，叫你六如给事好了。”
种师道没有回答，道人接着反问：“您看到喜鹊了吗？”
“是，大王。”李棁面红耳赤嗫嚅着回答。
“为何吹箫？”
童贯让李棁先出去，然后又问马扩：“你说说，李棁的话有几分靠谱？”
“看到您在吹箫。”
马扩回道：“仅从表面上看，李棁的话真实不虚。”
种师道说罢拱手告辞，残棋道人坚持要送到山下，复又叮嘱：“你来到亭子时，看到了什么？”
“听你的话风，大金方面还有隐情？如果有，又是什么？”
“老神仙，多谢您特意赶来赐教。老拙无以回报，唯保固大宋疆土而已。”
“我上次去大同面见宗翰，却没有见到完颜希尹与耶律余睹。”
“大帅，到时候你就知晓了。”
“耶律余睹都死毬了，你当然见不着他。”童贯说着，又问道，“那完颜希尹，有没有听到他的消息？”
“那岭呢？太行山中的岭多着呢！”
马扩摇摇头：“大金军控制甚严，想找个人搭讪比登天还难。”
老神仙点点头。
童贯：“你认为完颜希尹真的被宗翰关进了大牢？”
“遇河必让，逢岭必绕。”种师道咀嚼这两句话的含义，问道，“这河应该是汾河吧？”
马扩：“依宗翰的性格，他恨不能把完颜希尹大卸八块，因为希尹借机杀了他的爱妾萧莫谛。”
“这就是大帅的难处，也是贫道担心的事情，我送你八个字：遇河必让，逢岭必绕。”
童贯摇摇头：“希尹未必在牢里。”
种师道点头称是，说道：“老神仙所言之事，老拙也已预料，怎奈大金犯边之意明显，一旦贼酋南侵，老拙岂能作壁上观呢！”
马扩问：“大王何以见得？”
残棋道人沉思了一会儿，回道：“西夏军事，遇强必克。但大金之强悍远过西夏，加之大帅所统之兵，并非旧部，而是来自各府州县之乡兵，平日未经战事，又不能统一号令，短期内，大帅难以控御。”
“西路军一帅两将，如果两将都去了，他宗翰还能兴兵犯边？”
“这诗藏有什么玄机，还望老神仙开示。”
“大王分析也有道理。”
残棋道人点点头，徐徐道：“昨日，贫道就得知你要经过这里，便连夜为你扶乩占运，青鸟在乩盘上留下了这首诗。”
“你与杰布在一起待了五天，也打探不出一个像样的情报？”
种师道一惊：“老神仙，这诗是扶乩得来？”
“杰布从不单独见我。”
“不是人写的，写诗的是青鸟。”
童贯手撑着下巴愣了一会儿，才用阴沉沉的口气说：“宗翰这个人，是熊瞎子与海东青的结合体。他冷血、凶残、愚蠢，像熊瞎子；他机警、固执、桀骜不驯，又像海东青。此人不除，我大宋必国无宁日。”
种师道读了三遍，从字面上看句句都懂，但联想起来看又不甚明白，便问残棋道人：“这诗何人所写？”
“怎么能除掉他呢？”
北蕃群犬窥篱落，惊起南朝老大虫。三军且往汾河去，杀熊岭上哭秋风。
“本王的意思，你先不要泄露，待本王想清楚了再说。”
种师道接过笺纸，看到一首诗：
“卑职知晓。”
种师道欲言又止，残棋道人这时候从袖子里摸出一张纸来，递给种师道。
“本王还有一件紧要事交给你。”
“是啊。”种师道喟然叹道，“老拙一生戎马，百战沙场，但深知战争给老百姓带来的灾难。一人死，一家哭，一邑毁，天下苦。如今圣上要我重披战袍，圣命难违呀，唉！”
“请大王吩咐。”
“我听你读到‘兵戎相见，生灵歌哭’这一句时，竟不忍卒读，背过脸去偷偷抹了一把眼泪。”
“你即刻出发，到郭药师军中走一趟，代表本王犒军。”
“啊，请老神仙不吝赐教。”
马扩闻听此言，知是童贯担心当前形势下，郭药师可能会脚踩两只船，故遣他前往犒军，以示羁縻之策，于是言道：“大王，您对郭药师恩重如山，如果不是您加意提携，皇上怎么能将他倚为国之干臣呢？卑职若是郭药师，必定会肝脑涂地以死相报。”
“关键是您这次来，正其时也。”
“理是这个理儿，”童贯忧心忡忡地说，“甄五臣是郭药师多年的心腹，他突然叛变投到宗翰麾下，这究竟是甄五臣真的与郭药师闹翻了，还是两人打内行架，演一曲双簧呢？本王不得不担心啊！你这回去，到河北顺便把甄五臣的事查个水落石出。还有……”
“多谢老神仙，种某经略陕西，的确是第一次走进这遇仙亭，惶恐，惶恐。”
“还有什么？”
残棋道人神秘地一笑，言道：“真宗皇帝修这亭子是在澶渊之盟签订后，他觉得宋辽两国修好，有利于苍生社稷。五十多年的战争杀伐，两国都疲惫不堪，特别是南朝，百姓无法安居乐业，更谈不上六畜兴旺五谷丰登。结束穷兵黩武，既可保固赵宋朝廷的国祚基业，又可惠及万民，让百姓普沾德泽。真宗签过盟约后，认为祖宗基业在他手上消除隐患，得以充盈元气，他可以告慰二圣在天之灵，于是在寇准的提议下，修造了这座遇仙亭。所以，我想让你种大帅看看这个亭子，读读这通碑文。”
童贯于是与马扩咬了一会儿耳朵，马扩听了，不免头上冒冷汗，但仍坚定地回答：“卑职遵命！”
种师道若有所悟，问道：“老神仙刚才说今日在这遇仙亭相见，一是为了这通碑文，二是为了拙人，此话当何解？”
马扩走后，童贯又下令宣抚司知事前来，替他草拟一封密札给徽宗皇帝。
残棋道人回答说：“寇准说服真宗皇帝，与大辽签订澶渊之盟，由此开始大宋一百多年的升平昌盛。但乾坤造化有顺有逆，五年前蔡京童贯说服今上与大金签订海上之盟，大宋之运程，从此急转直下。国运有难以预料之事，天意有不可窥测之处，信不虚也。”
这封密札的大致内容是：大金军犯边南侵之意已十分明显，日前大金国使杰布送国书至太原，不但不肯交还无理侵占的灵丘、飞狐两县，还提出归还山前九州的无理要求。近日，大金国西路军已在边境陈兵十万余众，战事一触即发。虽前次请旨重新起用种师道，挂枢密院使同知衔主持山西军务，但毕竟年事已高，且所辖陕军久未训练，军纪松弛。望圣上恩准淮南经略使姚平仲率所部二十万兵马急速赴晋，与种师道部共同抵御犯边金军。
听到这里，种师道抚髯长叹：“好一篇奇文啊，分明是在说理国之经纶嘛。”
知事起草密札后，童贯又亲为润色，然后封缄盖了宣抚使关防，差驿卒八百里驰行连夜送往汴京。
治世者太宗，养心者陈抟。潇潇洒洒，在天地间作一手谈。观棋者何人？朗朗乾坤，容不得第三人在侧。战马在山谷嘶鸣，羽客在洞中面壁，且喜岩隙有二三古松，既可挂英雄铠甲，亦能悬儒士诗囊。万山肃立，听落子之动静；一鸟悠然，探胜负之消息。秦陵在前，始皇或叹后生可畏；昭陵在后，太宗静观文武斗法。壮士在黄河磨剑，智者在渭水放歌。太白鸟道，有麋鹿跚跚走过；终南紫气，引青牛款款而来。棋者奇也，纸上谈兵，智勇双收……
童贯办理这几件要事的期间，还有几拨官员求见，都是一些军费划拨、兵马调动、粮草支付等要紧事，他不批示就无法办成。童贯懒得见他们，只让司衙总管将这些官员分领到各办事廨房，令专责官员收件并签署议决，然后由总督汇总呈他阅示加盖关防。省事倒省事，只是给予各廨房官员责权太大，导致贿赂贪渎情况在他眼皮子底下发生。拨付的军费器具款项，很大一部分都落进办事官员的腰包。平日十分精明的童贯，知道其中有猫腻，但他却懒得追究。在他看来，国难当头，这些官员仍能坚守值衙勤勉办事，已经很好了，此时若对他们求全责备苛求严管，势必会引起僚吏不满生发事端。
种师中接着读了一段：
却说密札签发后，童贯问总管：“马扩走了吗？”
读到这里，种师道沉默了，也许是“兵戎相见，生灵歌哭”八个字，触动了他的心思，他背过身去，抬起衣袖揾了揾眼角的泪水。
“走了快一个时辰了。”
英雄与神仙，过招于千仞苍崖。蕞尔之地，龙腾虎跃。棋有棋风，弈有弈趣。一个月下挥斧，一个绵里藏针。一个层层紧逼，一个步步为营。起于草莽者，以图搏杀凌厉之痛快；隐于江湖者，欲得虚实相生之玄妙。潼关在右，万马奔腾且为嵯峨帝室；马嵬在左，六军不发只为宛转蛾眉。四面楚歌，端的得道多助；五千奥义，岂必治国无为。二十四桥明月，七十二处烟尘，战士军前，美人帐下，兵戎相见，生灵歌哭……
“种师道到了哪儿了？”
一个天之骄子，一个世外高人。一个金戈铁马，志在千秋社稷；一个闲云野鹤，心连百丈烟霞。两人对弈华山，逐鹿棋枰。手起子落，咫尺间风云变色；眉蹙眉舒，须臾间人神易位。泾渭在其脚下，黑白在其眼前。沙场秋点兵是英雄气概，松下问童子是仙家从容。陈桥兵变虽是后话，但杀机已从眼前射出；华山炼丹正值此时，看逸气自他发际留连。千兵万卒死而何惜，只需赚得胜券在手；一炉一扇用而可贵，也好赢得云水在胸。
“听说已过了风陵渡。”
种师道细读碑文，知是真宗朝枢密使寇准奉皇帝之命而撰。当读到以下这一段时，种师道禁不住大声吟哦：
“怎么这么慢？”
种师道兄弟二人随着残棋道人走到石碑跟前，一看碑额，原来是真宗皇帝所立，讲述的是大宋王朝创立者太祖赵匡胤任后周殿前使指挥时，经过华山在此偶遇陈抟道人的故事。两人一见倾心，陈抟遂邀赵匡胤上山，到了顶峰之侧一间小亭子坐下赏景，并在那亭子里下了一盘棋，后人将那亭子取名为下棋亭。而眼下这个亭子为真宗修建，名遇仙亭，是赵匡胤初遇陈抟的地方。
“他在风陵渡住了一晚。”
残棋道人说罢手不撑地，屁股一抬就从地上站了起来。
“他不赶来太原，住那里干什么？”
“也为这块碑。”
“不知道，听说是察看黄河两岸的形势。”
“为我？”
“那儿是晋东南，完颜宗翰的兵马在晋西北，中间还隔着太原与河东路呢，难道大金军会打到那里？我看这个种师道，脱不了文人习气，肯定是留在风陵渡吟诗作赋了。”
“为了你。”
童贯噼里啪啦斥责了一通，总督不敢插话，木桩似的站在一旁。
“您就是残棋道人？”种师道惊讶道，“人称您是隐居华山的当世神仙，多少人仰慕您却无缘相见，今天您怎么会在这儿呢？”
骂够了，童贯又问：“繁峙那边怎样了？”
老道人回答：“咱叫残棋。”
总管答：“奉大王令，驻扎在五台县官军一千人，雁门县城官军一千二百人星夜赶往繁峙县城，激战半日，劫城的叛军弃城逃跑，官军两路合围一路掩杀，斩叛军首级二百余人。”
种师道回答：“在下即是种师道，这是舍弟师中，敢问老神仙尊姓大名？”
“韩庆呢？”童贯问的是叛军头目。
老道人这才睁开双眼，放下竹箫，从身边的粗瓷碗里抓起一把舂碎的黍米粒儿饲喂这些喜鹊，直到碗里的黍米粒儿空了，老道人才抬头望着种师道兄弟，笑吟吟地问：“想必二位就是名震三秦的种氏兄弟了。”
“不见了，或许已逃窜。”
突然，一只喜鹊飞到亭前，盘旋几下，站落到亭子里，伸着小脑袋看着老道人，接着两只、三只、五只、八只……一大群喜鹊都站立在老道人面前了。
“查一查那些首级，看韩庆在不在里头，擒贼擒王，如果把韩庆斩杀了，这可是大功。”
种师道上来，只见老道人垂着眼帘并没有停止吹奏，他吹出的箫声婉啭如诉，如危涧流泉，又如空山鸟语……
总管明白童贯的意思，立刻回答说：“我这就派人去查验，我想那一堆首级里面，肯定有韩庆的人头。”
种师道毕竟是六十九岁的人了，虽称不上健步如飞，却也步履稳健。山并不高，大约百十级台阶，种师道走上山头，才发现这里有一座碑亭，一块赑屃驮着高大的汉白玉石碑立在亭子中央，一名三绺白色长须垂到胸前的老道人盘腿打坐在石碑前，手上捏弄着一支箫管。
“唔，查验须得准确无误，”童贯与其说是交代，不如说是暗示，接着又问，“繁峙大捷，是否向皇上奏报？”
“哦，咱去拜会。”
“没呢。”
“是位白胡子道人。”
“这么大的喜讯，怎不及时上奏？”
“啊，什么人在那里吹箫？”
总管小心回答：“捷报传来都两个多时辰了，卑职见大王太忙，没有及时禀报。卑职这就立即让文书房起草捷报，写上韩庆已被擒斩，急迅报给圣上。”
种师中说着，就带着两名随从沿石级登山而去。不一会儿，一名随从飞也似的跑下山来，对种师道说：“帅爷，二帅爷请您上山。”
童贯点点头，吩咐说：“要与前一封邸报一起报呈皇上，这是鼓舞士气的大捷，要给将士们邀功请赏，这事儿要快办。”
“咱去看看。”
总管唯唯诺诺出门的时候，童贯又叮嘱他：“事儿要办得利索，不给人留话把儿。”
“谁在那里？”种师道问。
“卑职明白。”
种师道揪了一小块锅盔放在嘴里慢慢嚼着，忽听得路边小山丘上响起了悠扬的箫声。
看到总管大虾样的身影消失在门外长廊，童贯的脸上总算有了一丝笑意。
种师中也是大宋名将，担任过武胜军总督，官至四品，他比哥哥小五岁，却比哥哥先致仕三年，他本已回原籍居住，哥哥定居长安后，他又举家迁来与哥哥同住，兄弟情笃为世人称道。此时兄弟俩翻身下马，坐在路边树荫下歇息，随从马弁端上装灌了凉茶的水囊及干粮。
晚上童贯吃了一碗羊汤煮出的揪耳朵。因为疲倦，他早早睡去了。半夜里，他被一场噩梦惊醒，梦见一个貌美如花的女子坐在他的对面，笑着笑着，那女子突然揪下自己的脑袋，搁在膝盖上，一手扶住头，另一只手叉开五指当梳子梳自己的头发。那抹过粉的脖子兀自立在身子上，没有鲜血喷涌，却如同一只药臼袅着丝丝的白烟。那样子令童贯十分害怕，他想撒腿儿逃跑，两腿却动弹不得，他想呼救，喉头似乎被一双无形的手扼住。恰在此时，那颗搁在膝上的头颅张嘴说话了：
“端儒，”种师道对弟弟种师中以字相称，“再走上二十多里地，咱们就到潼关了，马也有些乏了，咱们先歇息会儿吧。”
“大王，你要往哪里逃？”
不知不觉临近华山，耀耀晴日之下，可以看到华山直刺青天的嵯峨峰头，种师道松了松缰绳，马速慢了下来。
童贯呻吟着说：“这是在哪里？”
接旨之日，种师道不敢怠慢，作速向张载老师辞行，然后告别家人，与弟弟种师中一起束装出发，晓行夜宿赶往太原。
女子说：“这是在你家里。”
却说这一队快马打头的两个人，正是种师道与种师中两兄弟。种师道是徽宗朝中最为著名的大将，他年轻时拜关中大儒张载为师，牢记张载“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的谆谆教诲，勤研学问，磨砺操守，除细读圣贤书外，对八索九丘、文韬武略乃至奇门遁甲、梅花易数各类异书无不涉猎。出仕为官后，弃文为武，以孙武、郭子仪为楷模，严于治军，精于战事，十几年中负责与西夏作战，无论是声势浩大的战争还是骤然遭遇的游击，种师道所率军队几乎是逢战必胜。过去一直与西夏纷争的边关从此宁静。因此无论是西夏、大辽还是现在的大金，三国的军队无不知晓种师道的大名。但是，这样一位战功卓著的将星，却一直是宋金密盟最顽强的反对者。他的态度对朝中官员有极大的影响力。无论是蔡京、童贯还是王黼、梁师成等，都对他衔恨甚深，只是忌惮他的威望才不敢轻易褫夺他的官职。去年，当大金如约交割燕京城等山前九州，蔡京与童贯认为大功告成，于是奏请徽宗皇帝以种师道年事已高为由，下旨免去他的陕西经略使职务，加少师衔让其致仕。那时的种师道已年满六十八岁，他没有回到山西老家，而是在长安觅了居所，以利向张载老师就近求教。谁知，清静的日子过了不到一年，徽宗皇帝再下旨要他起复，挂枢密院同知衔领二十万兵马赴山西边关。
“家里？”
咸阳至潼关的古道始筑于秦始皇时期，此后累朝修葺维护，是关中通向中原的一条最为重要的官道。这一天，十几匹快马沿咸潼古道驰入华山地界，但见古道两旁松楸簇拥，万山纠葛，一派险峻风光，让人心旷神怡。
童贯一个鲤鱼打挺坐了起来，但见昏黄的夜灯下，屋子里悄无人影。童贯明显感到有一股刺骨的寒风在他脸上扫了一下。