“不是说金虏也过年节吗？他们怎么不过了？”
“不足三十里地。”
这时候，吴敏仍在卖弄他的学问：“昨日是乙巳年最后一天，今天是丙午年第一天，蛇马相交，凶岁之象啊！”
“浚州？”赵桓感到心里头有凉气升起，他问，“浚州离黎阳有多远？”
赵桓白了吴敏一眼，没说什么，而是命令宇文虚中：“替朕拟旨，让梁方平死守黄河。”
迎着赵桓询问的目光，宇文虚中尽量平静地奏报：“皇上，浚州失守了。”
出汴京向北，不足一百里地，渡过黄河即是黎阳古城，梁方平的威胜军行辕就立在城中黎阳仓的衙门里，宇文虚中赶到这里的时候，已交了子时。浚州失守，皇上让他拟旨照会梁方平，他想了想觉得不妥，便主动请缨到黎阳督察军务。
“你怎么来了？”
虽然深夜了，中军行辕内依然灯火通明。浚州失守，让梁方平非常震惊，他虽然是大宋第一精锐军团的节度使，却从未经历战阵，当大金军距离遥远的时候，他觉得战争是旱天里的雷声，绝不会带来豪雨。让威胜军扼守黄河，在他看来，也只是装装门面而已。他谙熟朝政，知道徽宗皇帝的心思，那就是竭力不让战争发生。宋金密盟之后，两国的谈判都是官样文章，真正达成默契的是两国密使谈成的交易。徽宗逊位钦宗继统，他不相信朝政有根本的改变。大金开出要大宋割让太原、中山、河间三府的条件，朝中虽有强臣反对，但他相信皇帝最终会答应大金的要求，一旦协议达成，他就可率威胜军回到汴京营房了。因为有了这一层侥幸心理，他自来黎阳驻防后，就压根儿没有对黄河防务作认真的布置。为此，提升为参将的韩世忠与他发生了几次争执，他也不闻不问，甚至讥刺韩世忠是狗拿耗子多管闲事。
正说着，又见一人冒冒失失挑帘儿进来，众人看去，来者是当下主管两河军务的宇文虚中。
打从今天早晨浚州失守的消息传来，梁方平才有了五雷轰顶的感觉。他当即派人向皇上奏报敌情并请求部队增援。与此同时，他传檄各部立即秣马厉兵准备接战，并于下昼酉时之后召聚担任各部指挥的将校到行辕会议，以定驻防之策。这次会议一直开到深夜尚未结束。
李邦彦听了，不知赵桓是在做戏，竟感动地说：“皇上，您的孝心感动天地，唯愿金虏停止南侵，汴京化险为夷。”
宇文虚中带着一身寒气走进廨房时，见里面坐了一二十名将校，唯独不见梁方平，便问：“你们的节帅呢？”
吴敏愣住了，他满以为及早报告此事，会抢一个头功，却没料到皇上早已预先批准。但赵桓也没有责怪他的意思，而是温和地说：“大金军南侵，汴京危如累卵。朕主动建议，让道君皇帝作速前往扬州，一为避难，二为散心。作为人子，朕也只能这么做。”
“在听风室里。”一位偏将回答。
“啊？”
听风室即是在一个挖得很深的地窖中，安装四个平躺着的颈细腹粗的陶罐，罐口分别朝向东南西北四个方向，如果地窖足够深，这个名为“听风”的陶罐足够大，把耳朵贴着罐口，便可听到三十里开外的马蹄声，这是军事守御者必备的工具。
“是朕同意的。”
一位士兵将宇文虚中领到院子里，走下一个有着十几级台阶的听风室，发现这个足有五丈见方的偌大听风室里，安装了数十个朝向不同方向的听风罐，除了梁方平外，另外还有两个穿着戎装的人，看上去像是他的随从。梁方平正在一个朝向西北方向的听风罐前侧耳倾听，由于太过专注，宇文虚中走到身边，他也浑然不觉。
“皇上，眼下这时候，道君皇帝怎么能离城出走呢？”
“听到什么了？”宇文虚中问。
“没有就好。”
“马蹄声，踢踢踏踏的马蹄声，”梁方平回答，他发现站在面前的是宇文虚中，惊愣地问，“啊，宇文大人，你怎么来了？”
“没有。”
“你不是向皇上请求援军吗？”
“没有惊扰马车里的人吧？”
“你带援军来了？”
“后来童太师及时赶到，将守城将官呵斥了一顿，东大门才得以打开。”
“我来了。”
“后来呢？”赵桓问。
“你来了，这是什么意思？”
吴敏不知道赵桓早已知晓此事，仍急迫地陈奏：“大约辰时，守城将官接兵部命令，要打开东门正门，放九辆马车出城，且不准检查是何人坐在车上。这命令有些怪异，守城将官不敢执行。”
“我一人来了。”
“是吗？”赵桓淡淡地反问。
“你一个书生，来了有何用？”
吴敏一进来，立即奏道：“皇上，道君皇帝离开了汴京。”
梁方平仗着自己资格老，根本没把这位新上位的两河巡抚堂官放在眼里，因此语气中表现出轻侮，宇文虚中目光如炬，盯着梁方平说：“皇上让我带了一样东西来。”
一想起李纲的激烈，君臣三人沉默了下来。这时，侍者来报，说吴敏有急事面奏。赵桓示意让他进来。
“什么？”
“是啊，”赵桓脸上忽露愠色，悻悻地说，“记得前日在崇政殿中，李纲还说过，割让三府，朝廷就等于出了第二个石敬瑭。言犹在耳啊！”
宇文虚中从身后随从手中拿过一柄裹了黄绫的三尺宝剑，从剑匣中抽了出来，在黯淡的灯光下，那柄剑寒气森森。
遭到皇上的抢白，张邦昌脸上红一阵白一阵，嗫嚅着说：“同意割让三府，这的确是让大金军退兵的关键所在。但是，若皇上现在同意割让三府，天下人又会怎么看呢？”
“尚方宝剑？”梁方平一惊，不由自主地倒退了一步。
“什么但是，把话说明白。”
“你认识就好，这把剑代表皇上，只要违抗圣旨，任何人都可立斩！”
“赞同，但是……”
“这个咱知道。”
“你别绕弯子，直接告诉朕，你是赞同，还是不赞同？”
梁方平被震慑住，口气中明显地服软。宇文虚中将宝剑舞动了一下，睨着梁方平说：“我现在就可以用这把剑斩了你。”
张邦昌谨慎回答：“枢密使思虑多日，言之有据……”
“为什么？”
赵桓点点头表示赞同，又问张邦昌：“枢密使的话，你赞同吗？”
“因为你贻误了战机。”
赵桓并不觉得李邦彦言辞激烈，而是用一种欣赏的口气鼓励他说下去，这一来，李邦彦更加放肆了：“皇上，下臣斗胆说一句，大金军既然提出让咱们割让三府，咱们如果不答应，这帮豺狼就绝不会收兵。”
“咱没有贻误，巡抚使大人，你没看到咱正在听风吗？”
李邦彦依然沉浸在自己的思绪中，讪讪地说：“大金军提出割让三府，咱们却想用一个女人策反，这怎么可能呢？检点往常的国策，就是咱们总是把别人当傻瓜，到头来，傻的不是别人，而是咱们自己。”
“你听到了什么？”
赵桓冷淡说了一句：“道君皇帝曾经很喜欢那个梅二娘，这女人太风骚，道君皇帝后来又冷落她了。”
“正北尚无动静，西北，也就是浚州方向，马蹄杂乱。”
张邦昌打圆场说：“后来，蔡攸也没再提这件事了。”
宇文虚中也将大金来犯方向的大陶罐听了一回，对梁方平说：“咱们回廨房去。”
李邦彦干脆地回答。看样子，他对此事极为反感。
廨房里，众将昏昏欲睡，见梁方平与宇文虚中相跟着走了进来，一时都振作起来。
“皇上，下臣认为这是一个笑话。”
梁方平将宇文虚中介绍给大家，特别说明宇文虚中作为皇帝的特使，带了尚方宝剑来黎阳督战。
“蔡攸曾提过一个建议，即策反郭药师。听说让一个叫梅二娘的女人冒充公主去诱惑郭药师，这个可行吗？”
宇文虚中觑了觑在座的人，问梁方平：“怎不见韩世忠将军？”
“这个，下臣认为没有可能。”
“他带着五千兵马去了浚州。”
“如果不割让，有没有别的办法，让大金军退兵？”
“是浚州失守之后？”
李邦彦不知将这个问题琢磨过多少次，只是找不到机会在皇上面前说出来，他觉得今日机会甚好，几位好战的叫鸡公一个都没来，他也就毫无顾忌地说出自己的看法：“皇上，大金军东路军主帅完颜宗望攻下正定府后，就释放了蔡靖，让他捎信回来提出休兵停战的条件，就是割让太原、中山、河间三府。”
“是的，他率兵前往那里布防，防止金虏进袭黎阳。”
说了这些闲话儿，赵桓言归正传，问：“你们说，如何才能让大金军退兵，保我汴京安全？”
“金虏为何要袭击黎阳，从那里不是可以直接渡过黄河吗？”
“臣下岂敢！”
宇文虚中说话声调并不高，但字字铿锵有力，在座的将校一时都肃容来听。宇文虚中对梁方平说：“节帅，你现在就派人给韩将军送信，要他严防大金军在浚州直接渡河。与汴京相比，黎阳连鸡肋都不是。”
“爱卿如此剖析，朕心稍安。”赵桓说着，苦笑了一下，又道，“朕还担心你们讥笑，说朕懦弱呢。”
梁方平立即派遣信骑去浚州送信。宇文虚中接着问：“你们的会，开了三个多时辰，都议了什么？”
一向看风使舵的李邦彦不知皇上为何讲述这个故事，支吾着不敢马上回答，张邦昌也是一个树叶掉下来怕打破头的人，但他比李邦彦的心思灵活一点，于是斟酌答道：“君王统御万方，威仪天下，靠的就是美德。然美德虽多，好生之德，应是美德中的美德。刚才皇上说过，今天找下臣与李枢密使前来，专为讨论金虏南侵之事，讨论兵事，先言好生，可见皇上悲天悯人之心，哪怕火焚油烹之时，也不肯更易，此乃社稷之幸，生民之幸！”
众校将都把目光投向梁方平。
两人重新坐回到凳子上，赵桓接着说：“昨儿夜里，朕睡不着觉，便随手拿了一本《五代史》来读，内中记了这样一则故事，说是周高祖到了一个名叫官南庄的地方，站在亭子上，见到池子里有一对鸳鸯游戏，出没水中煞是可爱，周高祖便引弓射之，一箭贯穿两凫。随他一起来的臣子都拊掌称贺。朕就想，君王应有好生之德，因逞自家之艺而射杀鸳鸯，这绝非人道。你们二位爱卿怎么看待？”
“商议如何防御。”梁方平回答。
“谢皇上！”
“如何防御？”宇文虚中追问。
赵桓虚抬了抬一双白净的手，语气越发亲切了：“两位爱卿请起，你们年事已高，今后在朕面前，不可太过拘礼。”
“现在，威胜军全部布防在黄河北岸，若大金军掩杀过来，咱们可是前有劲敌，后有黄河。宇文大人，自古兵书就指明，背水作战，此乃大忌。”
这席话充满感情，两位大臣受宠若惊，竟不约而同屁股离了凳儿，跪下来朝赵桓磕头，嘴中高喊：“皇上圣明！皇上圣明！”
听到梁方平的表白，宇文虚中气不打一处来，威胜军驻防黎阳已半月有余，到今天却还在讨论如何布防，天底下哪有这样的庸帅。宇文虚中压住怒火，又问：“节帅既有此忧虑，那你想如何布防呢？”
“你们两人的名字中，都带了一个邦字，一个叫邦彦，一个叫邦昌。彦，是济时的英雄；昌，是邦国的昌盛。你们俩凑到一块儿，应该是朕的福气。”
“我琢磨既久，决定将威胜军全部撤到黄河南岸，依河构筑军事，凭借黄河天险以御强敌。”
“啊？”
“今天你们就议此事？”
“你叫李邦彦，”赵桓伸着指头指着李邦彦，又指了指张邦昌，“你叫张邦昌，你们的名字，让朕心里舒坦。”
“是的。”
这两个大臣，一个像颗琉璃球儿，一个像是只能吓吓麻雀的稻草人，皇上问这么大的事，他们怎敢贸然表态？于是都向皇上拱拱手，言道：“啊，请皇上明示。”
“此一议断，需要三个时辰？”
“今天找你们来，是想与你们探讨，如何能让大金军退兵。”
“有些将校不肯执行。”
“承蒙皇上信任。”仍是李邦彦回答。
“啊，有反对的？”
“朕不是要你们表态，毕竟，朕与道君皇帝是父子。父亲传位给朕，你们都是朕的顾命大臣。”
廨房中一片沉默，宇文虚中环视在座的人，询问：“谁反对，能站起来吗？”
李邦彦下意识地与张邦昌交换了一下眼色，然后回答：“皇上，咱们两人，现在唯您马首是瞻，决无二心。”
有两个人站了起来，一个人迟疑着也站了起来，宇文虚中审视着他们，说：“请你们三位自报姓名。”
“也都不小了，都是朝中老臣了，道君皇帝很信任你们。”
最左边的一个身材壮硕身穿铁甲的中年汉子朝宇文虚中拱了拱手：“虎威将军袁二东。”
张邦昌回答：“五十八岁。”
剩下二人也都报名：
赵桓又转向张邦昌：“你呢？”
“车骑校尉耿天升。”
“六十二岁。”
“中军校尉莫天蔚。”
两人的回答看似答非所问，其实都是赵桓爱听的话，他问李邦彦：“爱卿你今年多大岁数了？”
宇文虚中示意三人落座，然后问袁二东：“袁将军，你不同意渡河回到南岸布防，说说你的主意。”
张邦昌也表态：“承蒙皇上信赖，让臣等高踞公位，臣等唯有一心，以皇上之忧为忧，以皇上之系为系。”
袁二东回答：“放弃北岸，无异于让金虏长驱直入。如果金虏不费一刀一枪就到了黄河边上，还要咱威胜军干什么？”
李邦彦欠身回答：“皇上心忧社稷，牵挂战事，臣等不能分担一二，着实惭愧。”
“你认为应该怎样布防呢？”
赵桓一进来，李邦彦与张邦昌连忙起身行揖见礼，说了一些拜年的吉利话儿。宾主重新坐定后，赵桓说：“二位爱卿，知道大年初一，朕为什么一大早要找你们来吗？”
“应该在黎阳往北五十里地，布置三道防线，第一道防线距黎阳五十里，第二道防线距黎阳三十里地，第三道防线就在黎阳城外，黄河只能成为第四道防线。”
所以对于赵桓来说，除夕又是一个不眠之夜。直到天亮前，他才迷盹了一会儿，但是，很快他又被叫醒，他的正宫夫人朱皇后循例来给他拜年贺节。赵桓很爱这个朱皇后，即使此时吵了瞌睡他也没发脾气，而是硬撑着起来，与朱皇后叙话儿，吃了御膳房包好的既有素馅也有肉馅的扁食。而后与朱皇后话别，挪步到了上书房。接他的旨意，李邦彦与张邦昌已在上书房候着了。
“很好，将军你继续说。”
再说钦宗皇帝赵桓，昨天从父亲赵佶的龙德宫中出来，一整天心情不好。父亲传授他如何当皇帝的玄秘大法，让他变得恍惚起来，这一会儿他大彻大悟了，过一会儿受了小事干扰，他又忧心忡忡，眉心里蹙起大疙瘩来。就这么一会儿恶劣一会儿快乐折磨着自己，他甚至在心里头嘀咕：“早知道当皇帝这么费脑子，每一件事儿都要这么用心琢磨，还是不当为好。”但嘀咕归嘀咕，这皇帝既然当上了，就得君临天下管事儿。父亲最后对他的提醒：当皇帝不要指望别人，凡事都要自己拿主意。乍一听，他觉得父亲绝情，但仔细一想，又觉得父亲言之有理，大事不能自己决断，那这个皇帝岂不是傀儡？
袁二东受到鼓励，索性将自己的战略思考和盘托出：“这三道防线，全部挖掘四尺深、一丈五尺宽的壕沟，阻挡大金军的骑兵，挖出的土再堆筑成防御工事。金兵前来，一入射程立刻放箭，即便攻到壕沟前，战马跃不过，步兵落入沟中，我们的铙钩手、长枪手便跃出工事出击。这样，每一道防线都可阻挡大金军的进攻，叫金虏们知晓咱威胜军的厉害。”
汴城的风声鹤唳传到禁中，也让人感觉处处凄惶。往常的元旦，皇帝会带着众多的皇子，及皇后与嫔妃到戏园子赏戏，或者互相串门子，分享精美的时令吃食儿。但今年却只能各自窝在自家宫宛里消磨时光。
“这战术很好，”宇文虚中赞扬了一句，转头问梁方平，“节帅，你为何不同意呢？”
城若空山绝冕旒，仓皇谁泛木兰舟。黎明最怕戈矛血，涂向皇家最上楼。
“这样伤亡太大。”梁方平悻悻回答。
这张布告一出，顿时舆论哗然，须知汴京建都一百六十余年来，从未出过这样充满肃杀之气的布告。市民们由此知道，战事真的是很吃紧了。即便有怨气者，看到满街巡逻的兵士，也都只能乖乖听命。因此，昨日的除夕之夜，全城听不到一声炮竹，也看不到一朵焰火。今儿个元旦，大小街衢，一律清净寡静。歌舞喧闹轿马塞道的景象没有了。坐在油壁香车里靓妆却扇的美艳妇人，骑在团锦雕鞍上风流倜傥的粉面相公，抑或揽舟游河的阔佬，骑驴过市的髯胡，统统都看不见了。看到这般景象，无聊书生免不了赋诗一首：
“打仗怎么能没有伤亡？作为守方，我们是以逸待劳，还能凭借防御工事的优势，威胜军伤亡大，进攻的大金军伤亡更大。”
八、凡滞留城中未回原籍之行商、艺人、医卜、流民等各色人等，须得有城中住户担保，无担保者，限时离城，有保而犯罪者，保户连坐。
“威胜军如果全军覆没了，那还有谁来拱卫汴京呢？”
七、各家客栈、坊间居民，凡遇可疑之人，须速向警铺报告，凡窝藏匪谍者，依律查办；
“如果黄河失守，威胜军却毫发无损，这样的威胜军，还是天下第一劲旅吗？”
六、各地来京勤王之师，只在兵部划定驻地安营，严禁将士人等借口扰民，违者严惩；
宇文虚中振聋发聩的提问，仿佛一记惊雷，在每一位将校的心中炸响。
五、各处城门、水门仅留南、北二角门每天自辰时到未时开放，余皆关闭。进出官民人等，查验放行；
梁方平在部将面前一向颐指气使，说一不二，但现在慑于宇文虚中手上的那一柄尚方宝剑，虽满腔怒火却半点也不敢发作。
四、宵禁继续，城中不得燃放烟花、炮竹；
“节帅，眼下军情间不容发，你下令吧。”宇文虚中催促。
三、皇城东华门外广场、开封府大相国寺前广场两处循例鳌山灯会停办。各街彩棚亦不可架设；
“下什么令？”
二、取消关扑、彩戏、歌吹、蹴鞠等一应娱事；
“按袁将军的建议重新布防，立即行动，不然来不及了。”
一、年节依例放假三日，士庶同享，但铺兵、营兵各自值守，不得休息，各衙堂官，亦须到衙问事；
“好吧，”梁方平像赌气似的扯着嗓子喊道，“袁二东、耿天升、莫天蔚，你们三位，各领一万兵马，如前所言，前去挖筑防御工事，即刻出发。”
由于战事紧张，开封府征得皇上同意，除夕这一天，张榜布告了八项年节禁款：