“父亲，此话怎讲？”
赵佶饶有深意地一笑，说道：“那时你年少无知，读圣贤书是为了让你知情达理，但圣贤书读多了，你就变成不通世故的人。”
“我知道你听不明白，”赵佶说罢，挥挥手让廊间等候服侍的太监宫女悉数退避，然后压低声音对赵桓说，“桓儿，你现在当了皇帝，我得传一点真经给你。记住，以下为父说的话，不会说第二次了，你且听好了。”
“圣贤书读多了？”赵桓大惑不解，“父亲，记得您立儿子为太子时，教导儿子要多读圣贤书，怎么今儿个又说我读多了呢？”
“父亲请讲。”
说到这里，赵桓意犹未尽，还想继续发表高见，但一时找不到词儿，赵佶知道儿子还想说什么，他接过话头，半是揶揄半是认真地说：“桓儿，我看你是圣贤书读多了。”
“你当皇帝，要明白一个事体：满朝文武官员，有君子，也有小人；有忠臣，也有奸臣。君子满嘴圣贤，小人口蜜腹剑；君子能树正气，小人能办大事。但君子不一定是忠臣，小人也不一定是奸臣。大奸似忠，大忠似奸，这都是秀才们争论的事情。当皇帝的，不可让那些酸秀才牵着鼻子走。秀才们坐而论道，但天下事不是坐着谈出来的，而是提着脑袋干出来的。忠臣认死理，但做事要变通。你刚才说，奸臣是见人说人话，见鬼说鬼话，这不是恶评，而应该是褒词。我且问你，见了人说鬼话，见了鬼说人话，这岂不是隔山打牛？派这样的人出去办事，十之八九会砸了差事……”
“忠嘛，就是清廉、正直，心中有江山社稷，刚直不阿，对皇上忠心耿耿；至于奸，就是滑头、贪腐，见人说人话，见鬼说鬼话……”
“慢着父亲，儿听着听着，怎么就糊涂了？”
“那你说说。”
“你糊涂，说明你还不是合格的皇帝。”
“这个好分别，不当皇帝也分得清楚，人人心中都有一杆秤。”
“啊？请父亲开示。”
“桓儿，你当皇帝，要分得清什么叫忠，什么叫奸。”
“空对空讲道理，你不大会明白，我且讲几件实事给你听，就说收回燕云十六州吧，你说是好事还是坏事？”
“啊？”
“当时看是好事，现在看是坏事。”
“因为他们就是被人咒骂的奸臣。”
“儿啊，你错了。”
“这是为什么？”赵桓有些发懵。
“我错了，错在哪里？”
“我就知道这两人，当然，还有那个扎嘴葫芦张邦昌，他们肯定会救驾。”
“当时看是好事，你且说说，这好事好在哪里？”
“是的。”赵桓长吁一口气，又补充道，“还有李邦彦。”
“燕云十六州是我汉唐江山的故土，一旦收复，必将大快人心。”
赵桓这一番表白，当了二十五年皇帝的赵佶焉能不理解？他觉得儿子太嫩，有心趁机点拨，于是宕开一句话问道：“昨天，为你站出来说话的，是不是蔡攸？”
“这道理三岁孩童都懂，还有呢？”
“我若答应他，亲提劲旅渡黄河，说实话我心里没有底，不知道这仗打不打得赢；我若不答应他，那些在场的大臣岂不笑话我是个贪生怕死的人。所以，昨天那场面，倒让我尴尬极了。”
“还有……”
“这李纲真是不懂事。”
赵桓挠着腮帮子答不出来，赵佶诲人不倦，以兴奋的口吻发问：“去年的元旦大朝会，包子里的金铤，你知道从哪里来的？”
“他当着诸大臣的面，要我御驾亲征。”
“不是司库的岁币列支吗？”
“李纲？他应该是忠臣吧。”话出口，他便觉不妥，又问道，“怎么，李纲顶撞了你吗？”
“司库的岁币又从哪里来？”
父亲的感慨让赵桓想起昨日李纲当众要他御驾亲征的事，心里一直窝着火，这下子爆发了出来，他直愣愣地问赵佶：“父亲，你说李纲是忠臣吗？”
“税收呀。”
一说到这件事，赵桓就气不打一处来，口气也硬呛起来。赵佶听了很不受用，但他不想与儿子发生争执，委婉回道：“桓儿，我知道信德府陷落，让你寝食不安，皇帝虽然贵为九五之尊，其实很难当啊。”
“税收，”赵佶诡谲地一笑，“正常的税收，与朝廷的开支大致相等。司库的充盈，是王黼出的一个绝妙主意。与大金密盟，联合灭掉大辽收回燕云十六州，这是一笔巨大的军费，若从征缴上来的岁币开支，必然入不敷出，王黼建议征收一项特别的摊丁税，即将军费摊到各府州县，每户人家少则一吊钱，多则万缗，量力加征，且一征五年。到今年秋为止，已多收岁币无数，换算成白银有两千余万两。这巨额税款，用于军费者，不过五分之一，更多的银钱，则可由朝廷开支。”
“那次大朝会，是庆祝收复燕云十六州。谁知一年后，不但重新失去了燕云十六州，金虏还分东西两路，三十万大军南下进攻汴京。”
“这么说，父亲您从江南弄那么多的花石纲，也是用了这笔钱？”
“什么结果？”赵佶一时没会过来。
“当然用了，不过用得不多，”赵佶越说越得意，“没有收复燕云十六州这一个理由，朝廷怎么可能征收天下百姓的银钱呢？所以说，收复燕云十六州，不但是收揽人心之道，亦是敛财捷径。”
“结果呢？”赵桓悻悻地问。
听了父亲的介绍，赵桓斟酌了一番，回道：“如果说前朝的司马光，是君子中的君子，那么这个献计征收摊丁税的王黼，当然，还有那个蔡京，则是小人中的小人。”
赵佶听了，不免感慨道：“去年的朝会，盛况空前，左元仙伯的主意，与会的诸国使节以及诸州进奏吏、诸路举人，每人一个热气腾腾的大包子，里面的馅不是牛羊肉，而是鸽蛋大的一颗金铤。”
赵佶没有直接回答儿子，而是继续按自己的思路说下去：“君子不爱财，如果要敛财，一定得重用小人。”
“是的，诸国使节，因大金军南侵，一多半都离开了汴京，诸州进奏吏、诸路举人解元也因战事紧张而不能来京。少数来京者，已着有司妥为遣回。”
“为什么要敛财呢？”
赵佶瞅着儿子无精打采的样子，有心开导，试探着问：“他们告诉我，你已下旨，撤销了明天的元日大朝会。”
“平常的井灶人家，开门七件事，柴米油盐酱醋茶，哪一样离得了钱？何况偌大一个朝廷，没有钱，你肯定是一个窝囊皇帝。”
赵桓拿起影青瓷盅，揭了盖子，吹了吹热气，抿了一小口，又搁下了。
“这道理，儿回去慢慢琢磨。”赵桓说着，又问下一个问题，“收复燕云十六州，最终导致引狼入室，这是一件大坏事。父亲，您对这一点也不同意吗？”
宫女奉了盖杯过来，赵佶说：“这是温热的参汤，加了黑枸杞和湘莲炖出来的，你先喝点。”
“不同意！”
赵桓点点头，叹了一口气。
赵佶态度坚决，赵桓甚觉奇怪，他甚至认为这是父亲拒不认错，于是赌气地反问：“大金军南侵，燕山府丢了，正定府丢了，河间府丢了，如今信德府也丢了，汴京危在旦夕，就这件事，父亲您未必能也说出一个大道理来，告诉儿这是一件大好事？”
赵桓进到花厅时，赵佶已坐在那里了，他示意儿子坐在他左侧的罩了丝绵套子的锦椅上，问：“桓儿，看你眼圈黑黑的，是不是熬夜了？”
“是的，儿啊，这的确是一件大好事！”
第二天除夕，一大早妙官就来到钦宗皇帝赵桓住的启瑞宫，传达刚刚逊位的道君皇帝的令旨，说是请钦宗皇帝挪步到龙德宫叙话。出于礼节，也出于讨教，因信德府陷落一晚上未曾合眼的赵桓，胡乱吃了几样点心，便启轿来到了龙德宫。为了父子相见叙话方便，道君皇帝赵佶不拘礼节，让赵桓到花厅相见。
兴许是坐得久了，说完这句话，赵佶站起来伸了一个大懒腰，接着踱起步来，赵桓趁机呷了一口参汤，催问道：“父亲，儿等着听您的玄机呢。”
对于蔡攸与李邦彦的解围，钦宗心存感激，他说了上面的这段话后，头也不回地离开了崇政殿。
“不是玄机，是韬略。”赵佶一边踱步一边说，“桓儿，你当上皇帝，第一件事做了什么？”
“两位爱卿所言极是，御驾亲征一事，你们台省方面大臣先要计议，然后再呈报上来。”
“撤了蔡京、王黼、童贯几个人的职务。”
李邦彦也觉得李纲太过唐突，于是表态支持蔡攸：“是啊，这样大的事，应该台省事先会揖计议，凡未形成决议之事，决不可直奏皇上。”
赵佶补了一句：“并提拔了蔡攸、李纲、宇文虚中、吴敏等人。”
钦宗眼睛盯着李纲，竟不知如何回答才好。蔡攸怕皇上难堪，连忙站出来指斥李纲：“你身为枢密副使，位列公卿，哪能这样随便给皇上提建议？御驾亲征，这是多大的事？你竟敢这么草率地提出来？”
“是的。”赵桓回答。
“是的，”李纲迎着赵桓的眼神，决断地说，“信德府陷落的消息一旦传开，必然会引起朝野恐慌，这时候，皇上若能够御驾亲征，必能提振天下军民的信心。”
“为什么要这样做？”
“你让我亲征？”赵桓吃了一惊。
“蔡京等名声太臭，国事弄到如此地步，他们三人难辞其咎。”
李纲说：“皇上不可宽心过大年，应亲提劲旅，渡过黄河征讨来犯的金虏。”
赵佶拊掌言道：“这就对了，桓儿，这就对了！”
钦宗心里极不高兴，但又被李纲的气势所震慑：“你有建议？你说。”
“父亲？”赵佶的态度让儿子吃惊。
“皇上，臣斗胆提一个建议。”
赵佶重新坐了下来，一脸神秘地说：“桓儿，为父在位时，朝野之间就在传，蔡京、童贯、王黼、梁师成、朱勔是‘五蠹’，是奸臣。甚至危言耸听，言‘五蠹不除，国无宁日’。说实话，这五个人，都不是君子，但我依靠这五个人，把先祖传下来的江山，治理成万邦咸服的太平盛世，百姓安居乐业，士农工商各得其乐。这五个大臣功不可没啊！当然，这五个人都贪财好货，一个比一个。但我知道水太清则无鱼的道理，你吃大鱼大肉，让人家嘬嘬虾米，也就不要管得那么细。我这当皇帝的有如此胸怀，不等于天下人都能饶恕他们。孔圣人传下的道德文章，深深地引导世道人心，君子得到推崇，小人遭到痛恨。人们常说，君子没有好下场，这只是一个表象，其实真正没有好下场的，是小人。这五个人长期与我相处，产生了感情，让我整他们，我下不了手。你当了皇帝，你来免他们的官，撤他们的职，甚至将他们绳之以法。对他们你大可痛下杀手，天底下的人都会称颂你是一个好皇帝。”
李纲慷慨陈词，一番话气壮山河，特别是最后一句话，让赵桓听了心惊肉跳。因为他听出了李纲的弦外之音，即他这个皇帝若是同意割让三府，便成了第二个石敬瑭了。对于赵桓来说，这句话太过刺激，他尽管表面上对李纲的忠忱称赞了几句，但不愿意就这个话题讨论下去，他宣布散会，刚起身要走，却不料李纲突然拦住去路，大声说道：
赵桓酌量咂摸着父亲的话，那意思是“清君侧”，此时收揽人心，他感激父亲的安排，但仍疑惑地问：“道理是这么个道理，但这事儿，怎么扯得上燕云十六州呢？”
“是啊，当年石敬瑭割让燕云十六州给契丹，实属罪大恶极，把历朝历代的奸臣加起来，也不及他一个人罪孽深重。金虏以归还我燕云十六州为条件，与我大宋密盟联合伐辽，辽国倾覆，金虏却拒不归还燕云十六州大部分州县，甚至将已归还的燕京又强夺回去。金虏哪有信义可言？如今他们又提出割让三府，这无异于痴人说梦。皇上，恕臣直言，大宋江山决不可拱手送人，我煌煌天朝多慷慨悲歌之士，决不会再出第二个石敬瑭！”
“桓儿，你真是个傻瓜！”赵佶摇着头笑起来，“你说说，燕云十六州的始作俑者，是谁？”
宇文虚中附和：“祖宗的土地，说什么也不能割让。”
“是童贯、蔡京、王黼。”
钦宗话音一落，李纲立刻表态：“禀皇上，臣始终如一，决不可割让三府。”
“表面上是他们，实际是我！”
“如何处置，爱卿们尚须再议。上次蔡靖被金虏放回带了话儿，提出休兵的条件，就是将太原、中山、河间三府割让给他们。咱们议过这件事。朕不同意割让，爱卿也都与朕秉持同一种态度。但现在，金虏几乎已兵临城下，爱卿仍坚持不割让三府吗？”
“父亲！您不能这样说，他们……”
“如何处置呢？”李邦彦追问一句。
赵佶打断儿子的话头，他的眼神里忽然泛起了毒辣和惆怅，他阴郁地说：“他们，他们这几个人得替你父亲受过。”
“是啊，这事儿的确要处置得当。”
赵桓打了一个寒战，他盯着父亲突然变得冷峻的脸，忽然觉得父亲变得陌生了，这种变化令他惊讶。
看到赵桓打了一个呵欠，似有退殿之意，一直沉默不语的李邦彦赶紧说道：“皇上，俗话说得好，躲得了初一躲不了十五，金虏春节期间休兵不战，不等于他们从此不再进攻汴京了，这事儿马虎不得。”
赵佶继续说：“如果大金军没有南侵，为父不会禅让，你也当不上皇帝，你没到九五之尊的位子，也就不能撤换蔡京、王黼、童贯等人。所以说，收复燕云十六州，不管是过去，还是当下，都是一步妙棋。过去，朝廷积累了财富，当下，朝廷驱除了小人。我重用了小人，然后，我又来惩处他们，我就不仁不义。你为社稷江山清除奸佞，却是朝野一致赞颂的大仁大义。这样一来，你我两代皇帝，都保持了名节。大金军的南侵，提供了这个契机。桓儿，你懂了这其中的天机吗？你若懂了，就一定要珍惜啊！”
“这个提醒很好，宇文虚中你替朕前往黎阳一趟，既是劳军，也要申明厉害。”
赵桓感叹道：“父亲，您今天的教导，让儿醍醐灌顶。”
蔡攸的话让钦宗心下稍安，他紧张的神情稍有缓和，但宇文虚中对蔡攸的说法并不满意，加重语气补充说：“梁方平率威胜军扼守黄河，这是汴京的最后一道屏障，守河将士必须枕戈待旦，不得有丝毫懈怠。”
“你明白就好，为父已说过，今天的话，我不会再说第二次。”
“有。”蔡攸尽量想让皇上放心，找出理由说，“臣下认为，完颜宗望让金兀术攻占信德府，也是为了抢占一座大一点的城池，好在那里过一个像样点的春节。”
听了赵佶这席话，赵桓突然觉得父亲深不可测，过去，他总以为父亲只是醉心道术，倾心艺事，却没想到他心机如此缜密，因为临危受命而遭受的种种不快顷刻间烟消云散。此刻，他开始认真讨教：“父亲，汴京之危如何解除？”
“啊，有这样的规矩？”
“棋分三步：第一步，急速提调各路精锐兵马进京勤王；第二步，收买大金军中主帅之亲信，劝其退兵；第三步，前两招都不灵时，答应大金方面的条件，割让三府。”
“皇上，金虏也是人哪！”见钦宗将信将疑的样子，蔡攸继续开导，“金虏与契丹人一样，都学着咱天朝风俗过春节。过大年时，两国休兵绝不开战，这是约定俗成的规矩。”
“割让三府？”
“蔡攸，你这判断从何而来？”
赵桓差一点尖叫起来，赵佶示意他沉住气，继续说：“太原、中山、河间三府居民，即便割让，也必不会臣服强虏，朝廷过了这一难关，再设法收回不迟。”
“皇上，明天就是除夕，朝廷循例要放七天假，依臣之见，这七天时间里，金虏绝无可能挥师南下，皇上您仍可以宽下心来过一个大年。”
赵桓此刻心乱如麻，说实话，父亲今天所讲的是他从未听说过的权术和谋略，他对父亲又是感激又是疑惑。感激的是父亲把当皇帝的看家本领都悉数传给了他。疑惑的是，父亲说出的三策能解汴京之危吗？他要回去独自想一想，便向父亲提出告辞，但父亲阻拦了他，说：“今天找你来，正事儿还没说呢！”
钦宗的过激反应，大臣们都能理解。他毕竟是蜜糖罐里泡大的，从未经历过什么大事，所以才有这种因为心中没底而导致的紧张。现在这几位大臣中，资历最老的是蔡攸，他也自认为自己是朝廷的定海神针，这时候他开口说话了：
“什么正事儿？”
“春节之后，”赵桓像被蝎子蜇了一口，跳起来说，“春节之后是什么时候？金虏的兵马三天就到了汴京，宇文虚中方才说过，信德府离汴京只有六百里地了，这话你们也都听到了！”
“今儿个除夕，我还在汴京过，明儿一早，我就去扬州。”
“完全能够，皇上不必为此而焦虑。”说话的是李纲，他为了消除皇帝的不安，竭力表现出轻松的样子，“各地勤王的兵马，已到达汴京城外的，有姚古的六万人。种师道的十万人，春节之后也会尽早赶到。”
“父亲，您为何要去扬州？”
“六百里，骑着马也就是三天路程。”钦宗念叨着问，“诸位爱卿，你们说，京城的备御能够抵挡金虏吗？”
“我留在汴京，对你这个新皇帝多有不利，你总摄军政、调度国事。有我在，一些大臣就会有分别心，我走了，大臣们就会一门心思听你调遣。”
“是的。”
“父亲，儿在危难时，需要得到您的指点……”
君臣坐定，钦宗一双手不停地搓捏着，他尽量想掩饰焦灼和慌张，故意漫不经心地再次问宇文虚中：“信德府离汴京只剩下六百里？”
“桓儿，你不能有这种指望，”赵佶打断儿子的话，决然言道，“哲宗老皇帝驾崩后，为父登基，那一年我二十岁，我能指望谁？你要有勇气、有担当，独自撑起大宋这片天空。为父相信你会想出办法来，让金虏退兵。”
钦宗顿时像霜打的茄子，蔫了，他点点头，吩咐王应旗继续指挥捧日军操练，自己则领着蔡攸、李纲、宇文虚中等几位大臣回到崇政殿的厢房议事。
“明天是元旦，父亲您一定要走吗？”
“大约六百里地。”宇文虚中答。
“元旦在路上度过，唔，这可能有些尴尬。”赵佶勉强一笑，自嘲道，“为父一辈子锦衣玉食，这回吃点苦头也好。”
“信德府，信德府……”钦宗念叨着，问递给他塘报的宇文虚中，“信德府离汴京有多远？”
赵桓愣了愣，鼓起勇气说：“父亲，您要前往扬州，外人会认为您是为了避金虏之难。”
今天，捧日军演练的是变阵战术，一共演了三阵，首先是“连珠必胜”，其次是“应机催敌”，最后是“应捷五虎节”，三阵同演，是模拟一场战斗从开始到结束的过程。一连演练三次。趁将士们稍事休息，钦宗对一众大臣说道：“今日演练阵法，全是应对金虏攻城的实战之术，没有花架子。其实，沙场接敌，阵法千变万化，前人总其要略，有六种之多。一是方阵，四鼓为令，白旗为导；二是圜阵，五鼓为令，举黄旗为号；三是曲阵，只擂一鼓为令，一面黑旗为导；四是直阵，三鼓为令，举青旗为号；五是锐阵，一鼓一旗，一鼓三通后，一面赤旗引导将士；最后是第六法，叫五阵，九鼓为令，众将士视中军黄旗而变阵进退。今日捧日军的三阵，实从古六阵演变而来，将士们操练认真，但变阵仍显杂乱，王教头还要严格治军，平日多流汗，战时少流血，这十个字浅显，却是至理。”王应旗站出来领命。其实，钦宗此时所讲，正是王应旗昨日传授，在座的大臣也都知道新皇帝兴致勃勃讲授的阵法要领是现买现卖，但仍异口同声称赞皇上大有先皇太祖太宗的遗风，有那种“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的英雄气概。正在大臣们谀辞盈耳的时候，八百里加急的塘报传了过来。
赵佶一副不在乎的神情，回答说：“由他们说去吧。明天，我偷偷地走，你不用送别。”
信德府陷落的消息传到汴京城时，已是第二天的下昼未时三刻，新皇帝钦宗赵桓正在大内崇政殿前看台上，教授新组建的捧日军演练阵法。钦宗从未临过战阵，也没有任何军事经验，不要说三军阵法，就连刀剑棍棒，也从无兴趣拿起来比画比画，但这一切并不影响他今日的演教仪典，因为皇帝从来都是天下兵马大元帅，何况这支一万八千人的捧日军，也是他就皇帝位后，迅速组建的禁卫军。父皇徽宗禅让之前，让自己的禁卫军也就是时人所称的威胜军扼守黄河，拱卫京师。钦宗便另组捧日军来成为自己的卫队。捧日军的将士分别从姚古、种师道等各支官军中选调精锐组建而成，并让李纲临时担任捧日军的总指挥，久负盛名的龙骧将军王应旗则担任禁军教头。今日的阵法操练，正是王应旗的主意。钦宗登基不过五天，便免去了蔡京、王黼、童贯等枢机大臣的职务，而让蔡攸接替王黼出任中书令，蔡攸的枢密使一职由原来的枢密副使李邦彦担任，李纲则接替李邦彦空下的职位，总管三司的左仆射一职由张邦昌担任。童贯的总领天下兵马的元帅一职暂未安排，钦宗亲自兼任，并任命宇文虚中出任两河巡抚司堂官，总督河北山西两省军务。吴敏则提拔为侍郎，协助蔡攸处理政务。从这些举措来看，钦宗还是有起衰振隳、革故鼎新的大举措。撤销蔡京等几个奸臣的职务可谓大快人心，被他留任的大臣虽然仍有奸佞之嫌，但被他提拔的人大都深孚众望。因此，死气沉沉人心惶惶的汴京城中又出现了一线生机。今日的捧日军操演，一应新任命的大臣都陪同赵桓出席观看。
赵桓朝父亲微微鞠了一躬，神情怏怏地离开了。