“是吗？此话怎讲？”
“宣和这两个字拆开来看，是一旦宋亡，二口无依。”
澄宇老和尚便把这两个字写出来，一笔一画拆分出来讲给天祚帝听。
“啊？”天祚帝一惊。
天祚帝听了，心下不免骇异，愣了半晌，又问：“老和尚，你说南朝也会亡在大金手上？”
澄宇老和尚轻声说：“宣和这两个字，是亡国之兆。”
“亡在谁手上，老衲尚须推断，但亡是肯定的，这是天意。”
天祚帝嘿嘿一笑：“对，今年是南朝的宣和六年。”
萧莫娜接着澄宇的话说：“皇上，南朝的兵都是银样镴枪头，去年我在燕京，童贯率三十万大军犯境，我只派二万人马守住滹沱河一线，他们就一步也前进不了。这回童贯说派十万人马到武州边境接应，我怎么觉着都不可能。退一万步说，即便南朝真的派来了十万兵马，在这种天寒地冻的时候，他们还有勇气打仗吗？”
萧莫娜一旁说道：“宣和。”
天祚帝正想辩驳，张宝成急匆匆进来禀报：“皇上，从大同城里来了六个人，带着九匹骆驼来到了咱们这里。”
“他的年号？咱当然知道。”天祚帝搔了搔脑袋，愣了一会儿，自嘲道，“真他娘的，咱脑子突然不好使了。”
“都是什么人？”
澄宇老和尚反问天祚帝：“你知道南朝皇帝的年号吗？”
“不知道，他们声言要见你和萧王妃。”
“什么天意？”天祚帝稍显不满。
“啊，有这等事？”
“天意难违啊，皇上！”
天祚帝说着便起身，带着萧莫娜辞别澄宇老和尚来到前院廨房。
“老和尚，咱们如今在一条船上，你可不能说这等泄气的话。”
紧连着廨房的厅事里，已坐着从大同城里来的六个人。天祚帝与萧莫娜走进来，六个人全都站了起来。
“出门即遭大雪，此天象也；冬至大开杀戒，此人象也；君臣将士坐困边城，此地象也。天地人三象都不吉利啊。”
天祚帝逐个审视来者，只见来者都穿着厚重的皮袍，其中的四个年轻后生，都长得膀大腰圆，一身虎气，还有两个脸部包裹得严严实实的，只露出一双眼睛。天祚帝走到这两个人跟前停住了，他站在个头儿稍高一点的那个人跟前，伸手想去解那人的头巾，那人本能地后退一步。
“不妥在哪里？”
天祚帝问：“你是谁？”
“这次出夹山南下武州，似有不妥。”
那个人没有回答，但却上前两步站到萧莫娜跟前。四目相对，萧莫娜看到一双圆溜溜的大眼睛和两弯长长的睫毛。
“什么灾？”
“你是……”萧莫娜有些狐疑。
“有。”
“姐姐！”
天祚帝盯着澄宇，提心吊胆地问：“老和尚，咱们现在有灾吗？”
来者激动地喊了一声，并迅速解下包扎面部的头巾和头上那顶貂皮帽子，跟着她一起来的贴身丫鬟小六儿也解下了面巾。萧莫娜看着她们，顿时惊叫起来：“莫谛！我的好妹妹，真的是你吗？”
这样一连念了三遍，澄宇老和尚才正色说道：“这是祈请大黑天的咒语，凡遇到灾难要请大黑天解救时，就先念三遍这个咒语。”
姐妹两人紧紧地拥抱在一起。萧莫谛因为激动，伏在姐姐萧莫娜的肩上哭出声来。萧莫娜双手捧起萧莫谛的脸蛋儿，在她的额头上爱抚地亲了好几口，一面亲，一面喃喃说道：“天哪，难道这是真的吗？好妹妹，你怎么会来到这里呢？”
嗡——玛哈嘎拉梭哈——
萧莫谛尽量抑制冲动，让自己的情绪平静下来，她松开萧莫娜的手说：“姐姐，听说你到了宁边州，我特意赶来看你。”
天祚帝、萧莫娜仿效澄宇老和尚的韵调，虔诚地诵唱：
姐妹重逢却将天祚帝晾在一旁，这位一向不甘寂寞的老皇帝心里头很不是滋味。因为萧莫谛毕竟还是他迎娶并册封的元妃，这时候他悻悻地插话道：“萧莫谛你可别忘了，你可是我的元妃，你到宁边州来，就只是为了看你姐姐？”
嗡——玛哈嘎拉，梭哈——
萧莫谛看了一眼天祚帝，冷冷地说：“皇上，我早就不是你的元妃了。”
老和尚说罢，深深地吸了一口气，让胸腔里发出一种低沉的容易让人产生幻觉的声音：
天祚帝以牙还牙，讥道：“你姐姐比你可爱。”
“开示之前，请皇上随老衲先念三遍大黑天咒语。”
萧莫谛一反常态，出口的话火辣呛人：“皇上，自从你前年离开金上京，连九只海东青都带走了，却将我一个弱小的女子留在那空荡荡的宫殿里。从那一刻起，我和你就已义断恩绝了。我发誓今生今世再不与你相见。”
“请老和尚开示。”
“那你为何又来了呢？”
“也算是吧。”
“为我姐姐，我不能眼睁睁看着她跟着你不明不白地去送死。”
天祚帝看了看萧莫娜，问澄宇：“是忠告吗？”
“你怎么这样说话？”
澄宇老和尚说：“皇上，老衲有几句话要对你说。”
天祚帝的蠢脾气眼看就要爆发，萧莫娜及时阻止了他。她吩咐张宝成将萧莫谛的随从好好安置。待所有闲杂人等全都退出后，屋子里只剩下萧家姐妹与天祚帝了，萧莫娜首先将天祚帝数落了一通，埋怨他不该对萧莫谛态度粗暴，然后才对萧莫谛说：“妹妹，告诉皇上，你为何冒着天大的危险来到宁边州？”
萧莫娜插话问道：“能补救吗？”
“姐姐，我们骑着骆驼，从大同来到这里，路上整整走了五天。”
“皇上，老衲对你说过，一切都是天意。”
“这还幸亏是骆驼，如果是马，你们恐怕早就没命了。”
听到这里，天祚帝神情有些沮丧，叹道：“早知道大黑天如此神圣，咱就会把它日夜带在身边。”
“骑骆驼也九死一生，暴风雪太大了。”萧莫谛心有余悸，她呷了一口萧莫娜递给她的煎茶，继续说道，“姐姐，你们是不是准备攻打武州？”
“对，是护法神，但不是一般的护法神。”澄宇老和尚解释说，“在吐蕃部的番僧那里，大黑天被称作玛哈嘎拉。这是能够让十方恶魔闻之逃遁的梵天诸神中的第一神。有玛哈嘎拉在，百煞消亡，百毒不侵。”
萧莫娜与天祚帝对视了一眼，天祚帝问：“你怎么知道？”
“大黑天是护法神。”
萧莫谛回答说：“我不单知道这个，我还知道，你们是想攻占武州，在那里与南朝来接应你们的军队会合，然后一起进攻大同。”
“对，大黑天。”澄宇老和尚轻轻地念了一声“阿弥陀佛”，接着说，“皇上，你知道大黑天的神勇吗？”
天祚帝傻眼了，心中忖道：这么绝密的事情，萧莫谛是怎么知道的？他追问：“你真的是从大同来的吗？”
“大黑天。”
“这难道有假？”
“还记得是哪一尊吗？”
“谁告诉你这些情报的？”
“记得，老和尚你清点时，说是遗失了一尊。”
“我现在的夫君。”
天祚帝接过萧莫娜点燃的一支檀香，敬香施礼后，三人换到隔壁房间里落座，澄宇老和尚开口问道：“皇上，还记得吐蕃部给你送来的那九十八尊佛像吗？”
天祚帝醋意大发，脸一下子拉了下来，看在萧莫娜的面子上，他没有发作，只悻悻地说：“完颜宗翰那王八羔子，竟敢强占我的女人。”
澄宇老和尚将持念珠的手抬了抬，示意两人先敬香。
“人家什么时候强占了？”萧莫娜站出来说话了，“是你把我妹妹抛弃了，人家真心真意娶了她。”
天祚帝一进来就嚷道：“老和尚，萧莫娜说你有忠告对我说。”
萧莫谛强忍着泪水，看着天祚帝，她忽然感到恶心。
天祚帝随着萧莫娜来到佛堂，澄宇老和尚正在蒲团上闭目静坐。
萧莫娜又问：“妹妹，你到这里来，完颜宗翰知道吗？”
看到天祚帝有些吃惊，萧莫娜便起了身，以不容分说的口吻说：“走吧，我陪你去。”
“他不知道我怎么能来呢？”
“噢，老和尚忠告？他要说什么？”
“他怎么知道我们与南朝的密议呢？”
这时，萧莫娜也不再绕弯子了，她直截了当地告诉天祚帝：“澄宇老和尚有一些忠告，要当面告诉你。”
“南朝派一个名叫赵良嗣的特使，将童贯与皇上密商的事儿，一股脑儿告诉了完颜宗翰。”
萧莫娜知道天祚帝个性执拗，凡是他认准的事情，旁人很难说服他改变。但她认为南下武州事关两万余将士及臣僚家眷的安危，在诸多疑团未能解开之前，绝不可冒冒失失地进兵。就在昨天夜里天祚帝召聚几位将军商议军事的时候，萧莫娜去找了澄宇老和尚，在将各方局势作了细致分析后，两人决定一起找天祚帝谈一次。
“啊，是吗？”
奇袭宁边州是天祚帝蛰伏夹山近两年以来的第一次军事行动，也是第一次胜利。天祚帝心里头清楚，如果不是采纳萧莫娜的建议，这一路不会如此顺利。但他也知道，萧莫娜是不同意他采取这次军事行动的。所以，当萧莫娜再次对进攻武州提出质疑时，天祚帝仍以与童贯订立密盟来解释。
萧莫娜因为自己的猜测得到了证实，心里头反而安稳了许多，但天祚帝却一下子抓狂了，他一跺脚从椅子上跳了起来，挥舞着双拳叫嚷：“不，这不可能！这绝不可能！”
当天祚帝按约定的时间从夹山出发，萧莫娜虽然不情愿，却仍随着他一起行走。夹山在云内州的地面上，为了迷惑大金军，天祚帝听从萧莫娜的建议，先挥师向北拿下渔阳岭，将岭口值守的一个哨队三十余人全部斩杀不留活口，然后再折回来，绕过百里开外的塞北重镇云内州，向东取道丰州，再南下振武、河滨——在这里渡过封冻的黄河，沿毛乌素沙漠的边缘，穿过金肃军境内人烟稀少的荒原，而后突然出现在宁边州城外。如此长途奔袭，五百里地只花了三天时间，所以才打了宁边州守城大金军一个措手不及。
萧莫娜起身去把天祚帝拽回到椅子上坐下，拍拍他的肩膀说：“阿适，你先安静一下，听萧莫谛把话说完。”
从一开始听到这个密谋时，萧莫娜就觉得不可靠。她坐镇燕京时，也曾就联宋抗金以及附宋保燕等大计派手下与童贯密议，最后她还在房山县六聘山中的天开寺与童贯直接见面。她觉得童贯是个笑面虎，表面让人感到亲善，内心却毒如蛇蝎。因此她及时提醒天祚帝不要上当。但天祚帝复国心切，加之他相信徽宗赵佶的反省——与阿骨打建盟无异于引狼入室，如今吃尽苦头这才醒悟过来，欲与他天祚帝重申旧谊再度联盟。当然，宋朝密使也说出了徽宗皇帝开出的条件，一旦大宋帮助天祚帝复国成功，大辽要如数归还燕云十六州给大宋。天祚帝权衡再三，答应了赵佶开出的这个条件。
天祚帝大口大口喘着粗气，看得出来，残酷的现实把他逼到了绝望的边缘。萧莫娜一直攥着他的手，平静地问萧莫谛：“妹妹，来这里送信是你的主意吗？”
萧莫娜沉吟不语，此次军事行动的真实目的，天祚帝告诉过她。在九月末，南朝童贯曾派秘密使者来到夹山，告知天祚帝，南朝徽宗皇帝一直对他很惦念。并言大金皇帝阿骨打薨逝之后，继位皇帝吴乞买很难遏制以完颜宗翰为首的少壮派将领的扩张野心，他们有撕毁盟誓重新夺回燕京之意。有鉴于此，徽宗皇帝经过反省欲除往谬，决心与大辽重修旧好，决定帮助天祚帝重整旗鼓恢复统治。经商定，天祚帝于冬至日前后率兵离开夹山前往与宋境毗邻的武州，届时宋军会派十万兵马在武州接应，宋辽两军在武州会合后，再一举进军拿下西京大同，那时，天祚帝即可在西京大同宣布复国。
萧莫谛摇摇头。
天祚帝回答：“你知道的，咱们为什么要去武州。”
“是完颜宗翰让你来的？”看到萧莫谛的表情是肯定的，萧莫娜又疑惑地问，“他为什么要这样做呢？”
“多谢你，还是省下牛奶送给将士们喝吧，”萧莫娜说着，又低声问，“皇上，咱们一定要去武州吗？”
萧莫谛回答：“宗翰不想让你们白白送死。南朝为了让大金完整地归还燕云十六州，便想使用这种卑鄙的计策把皇上骗到武州，好让大金军把你们全部歼灭。起因是南朝要收回山后的六州，宗翰以皇上还未抓到为理由，拒不肯归还。所以南朝才想出这个恶毒的方法，要把皇上作为礼物送给大金军。姐姐，你们大概还不知道，在宁边州周围，如今已布置了十五万军队，除了宗翰的十万兵马，宗望元帅还派完颜娄石大将军率五万兵马赶来。你们只要一离开这座城，就会立刻遭到围追剿杀。”
“我已下令，要省一些牛奶出来，让你泡一个澡。”
“宗翰为什么要派你来？”
“出夹山就没有泡过。这兵荒马乱的，已顾不得讲究了。”
“把最真实的消息告诉你们，还有……”
“你多长时间没有用牛奶泡澡了？”
萧莫谛看了看天祚帝与萧莫娜，欲言又止。
“什么原因？”
“还有什么？”萧莫娜问。
“我知道，还有一个原因。”
“还有，宗翰知道姐姐你在这里，他想让我们姐妹俩见上一面。”
萧莫娜说：“风雪太大，猫在屋子里出不去，哪有好脸色。”
萧莫娜充满柔情地看着萧莫谛，把天祚帝的手攥得更紧了，她又问：“你现在的丈夫，要把我们怎么样？他何时来攻城？”
“你这几天的脸色，没有在夹山时那样好。”
“春节之前，他不会攻城的。”
天祚帝瞅了萧莫娜一眼，没有说下去，萧莫娜追问：“还有什么？”
“那么说，让我们在宁边州过春节，让我们在这孤城里饿死？”
天祚帝回答：“给养不够，能省就省点，还有……”
“今天，我们一共来了九匹骆驼，两人骑一匹骆驼，余下六匹，驮的都是酒、糖、各种杂粮点心、果品香料，是宗翰送给你们过节的。至于战士们过节要用的物资粮草，宗翰也会派人送到城外，你们派人去取。”
萧莫娜说：“我看你没喝够。”
“过完这春节后，宗翰会怎样对待皇上？”
亲兵刚要离开，天祚帝喊住了他：“不用再添了。”
“宗翰说，只要皇上放弃复国的念头，大金国会供养他。”
萧莫娜看到天祚帝手中银碗里的奶茶已经喝干，提起奶壶给他续添，却发现奶壶也是空的，于是让侍立在侧的亲兵再送一壶来。
“不，我必须复国。”
听了萧莫娜这席话，天祚帝泄气了，他转动着手中的银碗，一声不吭。
天祚帝又跺着脚咆哮起来，他指着萧莫谛骂道：“你是个贱女人，你快滚，不然，我会拔刀杀了你，我说到做到……”
“可现在不是好天气。”萧莫娜总是在节骨眼上显得比天祚帝冷静。她说，“要想出发，任何时候都可以，只是要看效果。部队现在开拔，一边铲雪一边前进，一天能走十里地就不错了。到武州三百多里地，猴年马月才能走到？且这一路，大多数地面前不巴村后不巴店，恐怕没有走到武州，十之八九的人马就没了。”
“闭嘴！”萧莫娜厉喝一声，看到天祚帝扭曲的脸，她抽回手，伸出手指头戳了戳天祚帝的额头，半是恫吓半是认真地说，“阿适，你要是敢动莫谛一根指头，我就会把你那九只海东青的脖子全都扭断。”
“放在好天气里，两天就够了。”
天祚帝长叹一声，把头埋了下去。
“此去武州多少路程？”
萧莫谛向姐姐投来感激的一瞥，对天祚帝说：“皇上，你就是不赶我，说完话我也会立即返回的。现在我就要走了。走之前，把你的一件传家宝还给你。”
“武州。”
“传家宝？”
萧莫娜问：“出发到哪里？”
天祚帝抬起了头，萧莫娜也瞪大了眼睛。
听到这里，本来就焦灼不安的天祚帝立刻嚷了起来：“出发，今天就出发！”
萧莫谛从袍子里掏出那条虫珀吊坠的项链，小心翼翼地放在天祚帝的手上。
说话间，两人都穿戴了起来。盥洗后，他们又一起来到膳房里喝起了奶茶。这时，张宝成进来禀报部队最新的情况：战马冻死了二十七匹；因薪柴干粪供应不足，一半的房子无法取暖；积雪太厚导致城西一处有三间土坯房的宅子倒塌，住在里面的十二名兵士四死八伤；军粮只能维持二十天，为了节省，每天由三顿饭改为两顿……
“这是什么？”天祚帝茫然地问。
“谢天谢地，这场雪足足下了七天，鸟儿都不知冻死了多少。”
“你母亲的遗物。”
天祚帝侧耳听了听窗外说：“风弱了很多，雪好像也停了。”
萧莫谛把从赵良嗣那里听来的故事原原本本讲了一遍。
第七天早上，天才麻麻亮，天祚帝就从被窝里爬起来，被惊醒的萧莫娜揉着眼睛问：“雪停了吗？”
也许是恶劣的心情在作祟，也许是童年惨痛的记忆让他突然思念含冤辞世的母亲，天祚帝双手捧着虫珀项链，失声痛哭起来。
天祚帝本想在攻陷宁边州的第三天，就挥师南下攻打武州，但因风雪太大，道路全都掩埋在深深的积雪里，车辆马匹无法行走，部队只好待在宁边州城里待命，这一待不知不觉就过了六天。
萧莫娜与萧莫谛姐妹二人，从来没有看到天祚帝如此动情的撕心裂肺的哭泣。多愁善感本是女人的天性，她们联想到自己坎坷的身世，也都掩面而泣。