“我是随大将军一块去天开寺的，大将军让我回来送信给你。”
“啊？还没回来？”
“大将军要说什么？”
“没有。”
“与南朝童太尉的和谈闹崩了。”
左企弓也觉得自己问得有些突兀，便示意韩八斤坐下，缓和了口气说：“耶律大石将军回府了吗？”
韩八斤接着把天开寺谈判的情况详细地作了一番描述。听完之后，左企弓心情沉重，他叉开右手托着腮帮子深思了一会儿，又问：“耶律大石将军带着部队往古北口的方向去了吗？”
左企弓这么一问，韩八斤一愣，反问道：“你以为应该是谁来？”
“是的。”
韩八斤原是天祚帝卫队的一个小头目，从中京撤退时，天祚帝命令他带一支卫兵护送左企弓南下，到了燕京后，左企弓觉得他跟惯了天祚帝，处处颐指气使，便以他当卫队长屈才为由，将他推荐给了耶律大石，当了一名主管大将军府警戒的裨将。
“从天开寺到古北口，山高路窄，大部队行动，难走啊！”
这人一走进书房，左企弓就疑惑地问：“韩八斤，你怎么跑来了？”
“大将军说，他要出其不意地走出古北口，抄阿骨打的后路。”
左企弓等到半夜，也不见萧莫娜与耶律大石回城。他坐在书房里心神不定。录事将一沓公文小心翼翼地放在几案上退了出去，他随手翻翻，都是诸如驻军请粮、空职补缺、州县灾民请赈之类的报告。没有一件是顺心事儿，气得他一手扫去，公文落了一地，他又喊录事进来将公文重新收拾好。就这样好不容易挨到二更天，终于有一个人骑着快马来到他的府邸，值门军士验了关防之后，把这人交给管家带了进来。
“萧太后有什么话儿带给我吗？”
为解燕京的危局，左企弓提出同时与金、宋议和。使者去了阿骨打的军营，阿骨打拒不肯见。与宋朝河北宣抚使童贯的相见，萧莫娜思虑再三决定亲自出马。耶律大石自告奋勇陪她前往天开寺。两人离开燕京后，左企弓既指望萧莫娜能带回一个好消息，又知道这个想法不切实际。他早就听说，金宋两国已签订了密议，要南北合围，将燕京——大辽国的最后一片国土攻陷。
“没有。”
耶律大石与左企弓到达燕京，本想兴师问罪，但看到萧莫娜对他们礼敬有加，诚挚欢迎，加之天祚帝自分手之后音讯全无，两人私下商量，作为权宜之计，便都加入了拥戴萧莫娜的行列。左企弓来之前，称帝的耶律淳已任命了一个丞相，叫韩秉；左企弓来后，萧莫娜便让他担任丞相之职，而将韩秉降为秦王府丞相，名称未改，但权力却被完全地剥夺了。耶律大石也一样，他来之前，萧莫娜让哥哥萧干当了大将军；他来之后，萧莫娜也封他为大将军，排名在萧干之前，为了加以区分，耶律大石的大将军前面特加了“总督天下兵马”六个字。由于萧莫娜的刻意笼络和表现出的精明强干，大辽国最后的这两位文武柱石由权宜之计而变成了真心辅佐。
“好了，你走吧。”
一大早，左企弓穿着一领青布袍，戴着狗皮制作的瓦楞帽儿，从自家后院的小耳门里低头勾腰地走了出来。早在六年前，天祚帝就将左企弓封为燕国公，同时受封的还有谏议大夫虞仲文，被封为秦国公，侍中康公弼为陈国公，曹勇义为濮国公，这四位都是出生在幽燕之地的汉人，都先后考中辽国的进士并逐步成为辽廷的鼎轴之臣。辽国朝廷中掌握兵权的武将，多半是契丹人，而文臣却都基本由汉人担任。契丹人可以封王，汉人最高的也只能称公。左企弓老成持重，深得天祚帝信任，所以委以南院宰相之任，成为辽国汉人的文臣之首。辽国在皇帝之下，设北院与南院两个宰相。北院宰相由契丹人担任，专门负责处理契丹人的事务。南院宰相专门处理汉人事务。通常情况下，北院宰相地位高过南院。在辽代皇帝之下，还有一个人的地位高过两院宰相，这就是总督辽国兵马的大将军。与左企弓同朝为官的大将军，就是耶律大石。辽上京陷落之后，耶律大石与左企弓领着文武百官跟随天祚帝来到辽中京，不到半年，辽中京也被阿骨打攻占，天祚帝自己带着五千御林军折回蒙古草原，而命令耶律大石与左企弓率领文武百官南下燕京。天祚帝做出如此安排，出于两种考虑：一是他离不开草原，他认为他回到草原，就有东山再起的机会；二来他得到密报，秦晋王耶律淳有可能僭越称帝，派耶律大石与左企弓前往，可以遏制此事的发生。但是没有料到，耶律大石与左企弓到达燕京之前，耶律淳已经称帝。两个月之后，耶律淳突然一命呜呼，他的爱妃萧莫娜又接过权杖……
韩八斤走后，左企弓突然觉得脑袋像炸裂一般疼痛。他向来有偏头痛的毛病，偶感风寒或紧张疲累都有可能引发。他坐在椅子上，双手摁着太阳穴，吩咐录事到院子里寻几个冰块来。录事一会儿就端了一盘子冰块进来，左企弓拿起冰块搓着额头。由于寒冰的刺激，他的头痛才慢慢减轻。于是他才能够集中精力，把韩八斤禀报的事情仔细用心过一遍。
大军出发之前，敢死队的马群先呼啸而来，娄石首先跳上自己的战马，这支铁骑像一股排空的洪流，朝着燕京城滚滚而去。
从韩八斤的话中，他至少听出了几个令人不安的问题：第一，耶律大石早就有心撤离燕京，这次自告奋勇陪萧莫娜前往天开寺谈判，实乃借此机会成行。第二，萧莫娜是被耶律大石勒迫而一去不返的，因为萧莫娜之所以苦撑危局，也是想竭力保护大辽国的最后一片国土。第三，耶律大石根本不是去抄什么阿骨打的后路，而是借道古北口回到蒙古高原。从这一点上看，他可能知道天祚帝的藏身之地，前去会合也未可知。第四，耶律大石手下有两万兵马，他一走，燕京兵力更加空虚，无论是金还是宋，都可以将燕京轻易拿下。想到这几层后，左企弓不得不盘算如何处置这雪上加霜的局面。左企弓通晓历史，知道历朝历代国祚将亡时，都会在战、和、降、逃四条路中选取一条。而当下的燕京，兵疲马乏，将士离心，战，是死路一条。左企弓一直支持萧莫娜走和谈之路。可是，无论是金还是宋，都拒绝和谈。若要投降倒也方便，打开城门举起白旗就可以了，但那样一国之体面，一人之尊严，岂不都丧失净尽？还有一条路就是逃，但辽国若亡，仰赖辽国而生存的帝王将相逃得过今天，也逃不过明天啊。左企弓对上述四条路之外，还想到了一条路，那就是殉。自古忠臣烈士，遭逢乱世而亡国，莫不以身家殉国。如果下决心殉，左企弓倒也没什么障碍，人生一世草木一秋，怎么着都得死，倒不如死出个壮烈来，也在历史上留下一个英名。但是，一人殉国不难，举家殉国那可是难上加难啊！但以身殉国、以家殉国这是相连的。不以家殉，这仍然是把家看得比国重要，这样的忠就不是全忠……
“皇上，末将听命。”
思来想去，不觉过了寅时，也就是完颜宗望对居庸关发动火攻的时候。左企弓终于厘清了一个头绪：第一，辰时上衙，将城里的文武官员召聚来，宣布耶律大石挟走萧莫娜的真相；第二，动用现存的军事力量保卫燕京城；第三，尽快将重要官员的家眷护送出城；第四，燕京城的命运，交由与会的大臣一起议决。
阿骨打飞身上马，对娄石说：“你们敢死队的三百匹战马，已经全部带来了。娄石，命令你的勇士们上马吧。”
思考出这样一个脉络，左企弓尽管仍是心情沉重，但多少有一点卸去磐石的轻松感。他胡乱喝了一碗用小米、薏米、粳米熬成的三米粥，吃了一个小糜子窝头，就换了这身青布袍，从耳门离开了府邸。
“是。”宗望吩咐号兵，“传令下去，兵发燕京。”
他之所以穿得像个私塾先生，倒不是想当逃兵，而是为了遮人耳目，要去一个像他这种身份绝对不能去的地方。
阿骨打回头看了看士气高昂的军队，兴奋地说：“咱们不要在这里嘬牙花子了，快，咱们向燕京进发。”
那地方叫如意馆，单听这名儿还真不知道这地方是干啥的。往邪里想，以为它是青楼红粉之地；往雅里想，以为它是宝物秘玩之区。其实都不是。
宗望说：“父皇英明。”
如意馆就在燕京城中最繁华的南京大街上。辽有五京，燕京为南京，故名。这南京大街南北向，南达开阳门，北抵秦王府广场。搁在太平岁月，这南京大街车毂相接，人流如鲫，是辽五京中的第一繁华之地。丞相衙门在秦王府左侧，出衙走过广场再往大街上走百十余丈远，就是如意馆。左企弓所住府邸与丞相府相隔了两条街。这如意馆是左企弓上衙的必经之地。但平常他都是乘四人油布棚轿穿市而过，今儿个却弃轿步行。为了怕人认出，他把头上的瓦楞帽儿压得很低。好在是大清早，再加上风雪交加的寒腊天气，路上行人极少，走到如意馆的门口，只见门虚掩着，左企弓拉开门，将挂着的厚厚的门帘挑了一个缝儿，朝里探了半个脑袋，只见堂屋正中搁了一只木桌，左右挨墙排放了几把椅子，木桌前面蹲着一只火炉，上头坐着一只陶䀇，里面煮着奶茶，正腾腾地冒着热气。
阿骨打回答：“张觉弃守居庸关，就是为了保存实力。他知道咱们要进攻燕京，怎么还会往燕京逃呢？如果他还是跟燕京那边一条心，他就会死守居庸关。”
从内屋出来一个小伙计，看到左企弓探着脑袋，就问：“客官来求财喜吗？请进来呀。”
“皇上这么肯定？”栋摩问。
左企弓抽身进来，又小心翼翼把门掩好，问：“你家主人呢？”
阿骨打摇摇头说：“这绝不可能，八成儿，他是逃回他老巢平州去了。”
“在呢。”
栋摩担心地问：“他不会逃往燕京吧？”
答话的不是伙计，而是从里屋走出来的一个留着稀疏山羊胡子的老汉。他坐在木桌后头的椅子上，客气地请左企弓落座。
“末将没有跟踪，不知道他会逃向哪里。”
左企弓坐定后，打量着这位老者，只见他穿着一件曲领大袖袍子，戴着高装巾子，颧骨很高，眼睛深凹进去，喜欢眯着眼，但感觉得到他目光深邃。
宗望又问娄石：“张觉的大军逃向了哪里？”
小伙计从里屋拿了一个粗瓷碗出来，从䀇子里舀了一碗奶茶，双手递给左企弓，说道：“客官，你喝杯奶茶，暖暖身子。”
栋摩点点头，不再说什么。
左企弓道谢之后，接过奶茶啜了几口，放回到茶几上，这才开口说道：“陆老倌，在下有一件事问你。”
阿骨打瞅了瞅关门大开的城楼，对栋摩说：“仗还是打了，烧柴木，推石头，这不都是打仗吗？蛮干三分力，巧劲得十分。咱们这是智取居庸关。”
陆老倌即是坐在木桌后的老人，他捻着山羊胡，也在打量着左企弓。
栋摩这时插话说：“本想到居庸关有一场恶仗，没想到一箭未发。”
“客官从哪里来？”陆老倌问。
“咱知道。”阿骨打用马鞭敲了敲博勒的肩膀，笑道，“宗望在沟中指挥火攻，你们又从鹰嘴峰推两块大石头下来，这鳖犊子撑不住了。”
“啊，一向住在滦州，前些时到了燕京。”左企弓敷衍着回答。
博勒叽咕道：“摽着劲要打一仗，可张觉带着兵马，跑得比兔子还快。”
“碰到啥不顺心的事儿了，大清早跑来抽帖儿？”
“咋啦？”阿骨打问。
“也没啥不顺心的事儿，问问今年的光景。”
博勒嘴巴一撇，嚷道：“不过瘾！”
“今年的光景？”陆老倌悠悠地笑了，“大兵压境，一城百姓一夕数惊。前天郭药师跑进城来烧了大半条街，燕京城要遭劫了。”
阿骨打又问博勒：“身上没哪疙瘩不舒服吧？”
“这咱都知道，我是指这光景下，咱自个儿有无灾咎。”
娄石受到表扬，反而不好意思，小声回道：“皇上，咱这点扯葱拔蒜的小本事，比起您来差老鼻子了。”
“哦，”陆老倌恪守行规，并不往下深究，只是轻描淡写地说道，“大凡抽帖儿的，都在午时之后，酉时之前，早不说命，夜不探宝，这是规矩。”
阿骨打上前，反剪着手围着娄石转了两圈，高兴地说：“唔，没瞅见身上有什么皮肉伤，看来，库页岛逮海东青的绝活儿，你一点都没忘掉。”
“这么说，在下就告辞了。”
娄石单腿跪下行了军礼，答道：“阿骨打皇上，末将娄石在此，听候你的吩咐。”
左企弓说着抬了屁股要走，陆老倌拦住他说：“客官且慢，早不说命，但你是问事，不是说命，这又有何妨呢。”
阿骨打远远地看到前来迎接的娄石与博勒，不由得夹夹马肚子加快速度。离娄石还有十来丈远的时候，他就双脚抽出马镫几乎是凌空一跃跳下白龙驹，人还没落地，大嗓门就传开了：“娄石，是你吗？”
左企弓又坐下来，说道：“陆老倌，抽帖儿之前，你要答应我两件事。”
忽然，欢呼声停止，整齐的大军向两侧分开让出一条路来，只见一队铁骑飞驰而来，阿骨打与栋摩、宗望三人成品字形走在队伍的最前头，在这支铁骑的后面，是数百匹全副武装却无人坐骑的战马。
“你说。”
大部分勇士都留在关楼上监视敌情，娄石与博勒只带了六个战士走下关楼，走到关道上来了。此时的关道上，已站满了铁甲骑士，他们看到楼上升起了大金国的战旗，都不敢相信自己的眼睛，看到娄石走出关门朝他们跑来，这才相信是娄石的敢死队占领了关楼，队伍中顿时爆发出雷鸣般的欢呼声。
“第一，把你如意馆的大门闩上，不可让任何闲杂人等进来，若是耽误了生意，银钱我加倍地出。”
“走，咱们即刻出关，去迎接阿骨打皇帝。”
“这一点答应你，但银钱一厘一毫也不多收。”
眼见二虎和一群战士咚咚咚去扯换旗帜，娄石对博勒说：
“第二，我问什么你说什么。”
“是！”
“我的天，你是来抽帖儿的还是审案子的？我陆老倌设馆说命，从来就没说过一句诳人的话。”
“带几个人，把这些辽国的军旗扯下来，换上咱们大金国的军旗。”
“如此甚好。”
二虎立马趋前一步：“到！”
陆老倌指着小伙计：“你去把门闩上。”
娄石说道：“阿骨打皇帝和宗望将军还担心辽兵在守城呢。二虎！”
小伙计刚走到门口，忽听得门外传来一声问话：“陆老倌在家吗？”
这时，浓烟渐渐淡了，完颜娄石向关沟方向望去，只见五里关道上的铁蒺藜已被清除干净。部队缓慢地向关城推进。
左企弓一听这声音很熟悉，顿时紧张起来。
娄石笑道：“听说张觉这个人牛屄搭烘的，是个搅牙的人。我看他是被这两块大石头砸晕了。他怎么也想不到，咱们大金勇士会登上鹰嘴峰。”
小伙计把来人堵在门外，扭回头来对陆老倌说：“陆爷，是韩八斤将军。”
“抵抗个啥？”博勒一边喘气一边回答，“咱摽着劲儿想打一场硬仗，没想到辽兵瞧着势头不好，早他妈的蹽杆子了。”
“韩八斤？”左企弓差一点叫出声来，他直朝陆老倌摆手，小声说道，“不能让这个人进来。”
娄石眺望连接关楼的东西长城上的甬道，此时已是一片寂静。他问博勒：“你也没遇到抵抗？”
小伙计连忙帮着挡客，把头伸到帘子外头，说：“韩将军，我家陆爷今儿个脑袋昏沉，见不了客。”
言犹未了，只见娄石冲在前头，箭一样向登楼的甬道奔去。他噌噌噌一口气上到关楼的第二层，但见博勒率领手下也从箭楼方向飞跑而来，两支敢死队在关楼前集合。
听得韩八斤在门外嚷：“你家陆爷就是躺在床上，我也得见他。”
“追啥？”娄石白了一眼二虎，“咱们的目标是夺取关城，走，咱们快上城门楼子。”
小伙计为了让里面的人听见说话，故意大着嗓子说：“陆爷……”
“咱们去追。”
“别他娘的跟我卖关子了，你让进不让进，再他妈不放开帘子，我他娘的放火烧了。”
“这还用问？都他妈的掉腚儿跑了。”
眼看外头撕扯起来，陆老倌指着里屋对左企弓说：“客官，你去里屋暂且回避。”
“辽兵呢？”二虎疑惑地问。
此情之下，左企弓只好依了陆老倌，踱到里屋暂且躲避。
完颜娄石钻进巨石砸出的窟窿，但见头顶上的夯土与砖块还在簌簌掉落，他提醒随他进来的二虎等十几位勇士要注意安全。他看到城门像鸟儿折断的翅膀，斜斜地吊在那里，随时有脱落的危险，便觉得这里不是久留之地。他很想跳下门洞，又担心被守城的辽兵乱箭射死。因为这时他听到了关城内的喧嚣，有踢踢踏踏的马蹄声、胡嘶乱嚷的叫骂声、吱扭吱扭的车轮声、关楼上跑上跑下的脚步声，简直乱成了一锅粥。娄石心里头纳闷，忖道：“妈拉个巴子，这哪里是调兵布防，听响动倒像是逃难的。”正在想着如何对付，忽见浓烟又从关道上飘来，一阵猛过一阵。门洞里黑乎乎一片，娄石与他的部下都忍不住猛烈呛咳起来。娄石知道这是柴草因为潮湿而燃烧不充分产生的 烟，不用半炷香的工夫，这 烟会把人熏死，从 烟的浓烈程度来看，燃烧地点已经离城门很近了。一来担心贻误军机，二来也怕被浓烟熏死，娄石也顾不得许多了，他大手一挥，带头从巨石上跳下来，顺着门洞冲进了关城。勇士们跟着他冲了进来，但眼前的一幕，却让他们非常吃惊，但见瓮城里头不见一个人影，瓮城外的操场上一片狼藉。