“什么！我？”艾瑟克尔说，“我亲爱的，别躺在这儿为这事黯然神伤，我从未忘记过你。”
这时候，巴布罗必须得有点表示了；她坦白说自己在卑尔根确实有个谈对象的小伙子，他在一家很大的啤酒厂当货车驾驶员，是个很不错的职位。“我现在肯定会让他伤心的，我想。”巴布罗啜泣道，“但你是知道的，艾瑟克尔。你我在一起这么久，我俩的感情怎么能忘得了。你倒是爱忘多少就忘多少。”
“嗯……”
“别担心。因为你，我才没和她把这事定下来啊！”
巴布罗坦白之后感觉舒服多了，接着说道：“总之，没必要花路费叫她大老远从美国跑过来……”她劝他别这么做了：不仅花费高，而且没必要。看来巴布罗打算自己给他创造幸福了。
“别想她的事了。”巴布罗说，“我的事你怎么想的？”她伤感地柔声说。
那一夜他们就所有事情达成了一致。他们不是陌生人，所有事情他们之前都谈过。甚至必不可少的婚礼也要在圣奥勒夫节和秋收之前举办；他们没必要偷偷摸摸，现在反倒是巴布罗急着想把婚礼办了。她的火急火燎没叫艾瑟克尔不舒服，也没让他有一点疑心；相反，看到她这样，他更是得意且信心满满了。对，他是个庄稼人，一个粗人，不习惯细心地或者过分细致地看待事物；他只知道自己要做什么，只会看什么对自己有用。再说了，回来后的巴布罗一如既往的漂亮，待他也好，甚至比以前更加柔情。她像一只被他咬住的红苹果。而且结婚预告也贴出来了。
“对。已经去了一年，现在不想待在那儿了。”
至于那个死婴和那次审讯，他们只字未提。
“嗬，她在美国吗？”巴布罗说。
但他们说到了奥琳，要怎样摆脱她呢？“对，她必须得走。”巴布罗说，“反正，我们也不欠她什么。她除了搬弄是非闲言碎语之外什么都不会。”
“我本来可以请个别的女人来的。”他说，“她也回信说了会来。但我得为她支付从美国过来的路费。”
但之后证明奥琳也不是省油的灯。
嗯，这事挺好啊。艾瑟克尔躺着想了很久。如果她这次是真心而非骗人的，那他这辈子就能有个妻子和贤内助了。
那天早晨巴布罗出现的时候，奥琳心里知道审判自己命运的时候到来了。她开始慌了神，但尽力不表现出来，然后拿出了一把椅子。当时曼尼兰的工作已经安排好了，艾瑟克尔挑水担柴，干一些重活，其他的则由奥琳来做。慢慢地她打算在此度过余生。现在巴布罗打乱了她的计划。
“这是真的。我已经申请到结婚预告了。”
“可惜家里也没有一袋咖啡来招待你。”她对巴布罗说道，“还要往前去吧？”
“嗯。”
“不去了。”巴布罗说。
“对，随你的意思，我都会同意的。以后不必对我有疑心了。”
“嗬！不往前去了？”
“你真这么想的？”
“对。”
“不是。”巴布罗说，“看你的意思。”
“嗯，也不关我的事，对，”奥琳说，“那是要下山去？”
艾瑟克尔想了一会儿，直截了当地问道：“你现在怎么想的，是打算就做一个夏天吗？”
“不去，也不下去了。我以后待在这儿了。”
“嗯。”巴布罗说。
“你要待在这里，是吗？”
看到她这么恭顺柔和，艾瑟克尔也不想为难她了；他承认自己揽了他父亲的职位，巴布罗有理由生气。“但是，”他说，“我可以把这份工作还给你父亲；我也没精力再做了，太费时间。”
“对，我想是要待在这里。”
“那些人太可恶了。”巴布罗按着他的意思说。
奥琳想了一会儿，用她狡猾的老脑筋思索着。
他又自己开始割草，晒干了；巴布罗看得出来他现在的困境——对，巴布罗清楚——从另一方面说，之前是巴布罗自己溜走，把他留下来的，他必然会有心结。而且还把他送她的戒指也带走了。最重要也最难堪的是，那份报纸还会不断送来，他似乎永远也无法摆脱那份卑尔根报纸了；她走之后，他付了整整一年的报费。
“哎，也好。”她说，“可以帮帮我，你留在这儿我也高兴。”
“他们也那么说过。”巴布罗说。
“哦，嗬！”巴布罗嘲笑道，“这段时间艾瑟克尔这么为难你吗？”
过了一会儿，他们躺着聊天。没错，他夏天需要帮工，毫无疑问。
“为难我？艾瑟克尔！噢，老太婆的话你还翻出来做什么，都是要到极乐世界去的人了。艾瑟克尔每天就像上帝派来的神父和信使一样，千真万确。但我在这里也无亲无故，孤苦伶仃，寄人篱下，我的亲戚都在山那边……”
“出去？”他说。这种天气的确不适合出去。他站在那儿，看着她将衣服一件件脱下来；他的眼睛简直移不开了；巴布罗却没心没肺的，她本可以在脱衣服的时候一边穿上干衣服，但她没有。她里面的衣服很薄，而且紧紧贴在身上；从一边肩膀上解开纽扣，转向一边，这对她来说没什么新鲜的。但艾瑟克尔那时却已经目瞪口呆不作声了，他看着她双手在某处碰了一下便将最后一件衣服脱了下来。干得漂亮，他想。她就那么毫无顾忌地站着……
虽说如此，奥琳还是赖着。他们结婚之前都一直无法把她赶走。最后奥琳才不情愿地答应，但又故意要多待几天，说他们下山去教堂结婚的时候她可以帮着看管牲口。这样又过了两天。他们结婚回来后，奥琳还赖在家里。她一天天地拖着；某天说身体不舒服，第二天又说看起来像要下雨。她又通过夸赞食物来巴结巴布罗。噢，现在曼尼兰的饭菜和从前大不相同了，生活也全然不同，咖啡都变了。噢，那个奥琳简直是见缝插针；有些东西她明明比巴布罗更懂，还要问她。
巴布罗脱下湿衣服的时候，他们一边交谈着，艾瑟克尔还时不时转过头来看。“你现在最好出去一会儿。”她说。
“你说，我应该按着奶牛站的顺序挤奶，还是先从包德林开始呢？”
“别管我。”她说着向门口走了几步，便不动了。
“随便你。”
巴布罗全身湿透了；她包里还装了其他衣服，得换下来。
“对，我就常常说，”奥琳叫道，“你是见过大世面的人，接触的都是上等又体面的人物，什么都知道，跟我这样的人大不相同。”
“我自己夏天也需要人帮忙。”艾瑟克尔又说道。
对，奥琳真是见缝插针，整天耍阴谋诡计。比如坐在那儿告诉巴布罗自己从前和巴布罗的父亲布理德·奥森是朋友，交情甚好！噢，他们在一起度过了多少愉快的时光啊，布理德多么富有又光鲜亮丽啊，从来不说一句重话。
“对。”
但不会永远这样下去；巴布罗和艾瑟克尔都不想让奥琳再待下去了，而且巴布罗接任了她所有的工作。奥琳没抱怨，但总时不时凶狠地看着这个女主人，说话语气也变了一点。
“你和那边的人定好了吗？”
“对，是厉害人物，没错。艾瑟克尔，上次秋收时他在城里——你没在那里碰到他吗？没有，对，你那时候在卑尔根。但他确实到城里去了；都是为了买一台割草机和一只耙子。赛兰拉一家现在有什么能跟你们相比？什么都比不上！”
“不，别管我。”巴布罗说，想把这事糊弄过去，“我明天就走了。到赛兰拉以后再翻过山去。我在那边有职位。”
她话中有话，但即便这样也毫无用处；他俩再也不怕她了。有一天艾瑟克尔直截了当地叫她走。
“确实没错。我夏天是需要人帮忙。”艾瑟克尔说，“但你究竟是什么意思，是想回来吗？”
“走？”奥琳说，“怎么走？爬走吗？”不，她是不会走的，借口说她是个可怜虫，走不动了。但最糟糕的是，有一次他们把她手上的工作抢走了，她无事可做，然后突然瘫倒，彻底生了病。尽管如此，她还是赖了一个星期，艾瑟克尔凶狠地盯着她；但她纯粹是因为怨恨才赖着不走，最后终于病倒了。
“不去了，我和区长家已经没关系了。”
她现在卧病在床，但不是为了等待善终，而是计算着还有多久便可以下床走动。她还要请医生来，这在荒野中前所未闻。
艾瑟克尔沉思片刻，说道：“这么说，你不打算回到原来的地方去了？”
“请医生？”艾瑟克尔说，“你疯了吧？”
“啊，这得看你夏天是否需要人过来帮忙了。”她说。
“你这话什么意思？”奥琳好脾气地说道，好像她不理解这句话一样。没错，她声音柔顺，口齿清楚，很高兴不用成为别人的累赘；她自己有付给医生的费用。
艾瑟克尔看着她，一时还回不过神来，他穿着内衣裤坐在那里，盯着她看。“是你啊。”他说，“你要去哪儿？”
“嗬，你能吗？”艾瑟克尔说。
“哎，是我。”巴布罗说着走了进去，“你能让我住一个晚上吗？”
“怎么，我不可以吗？”奥琳说，“反正，你不能让我躺在这儿，像个哑巴畜生一样死在上帝面前吧？”
“谁？”艾瑟克尔马上答道。
这时候巴布罗插了一句不太明智的话：“行，我倒想知道，你有什么好抱怨的，我还给你端茶送水了。至于咖啡，我说了你最好别喝，我是好心对你。”
她特意在傍晚的时候到达，到曼尼兰的时候周围一片寂静。瞧，艾瑟克尔已经开始割草了，房子附近的草已经割下，有些还搬进来放好了。她猜测年迈的奥琳应该睡在小房间里，而艾瑟克尔肯定和过去的她在这儿一样，睡在干草棚里。她屏住呼吸慢慢走过去，小声叫道：“艾瑟克尔！”
“那是巴布罗吗？”奥琳说，她只转了转眼睛，没有看她；对，她因为生病，眼睛只能眯着，看起来很可怜。“对，也许正像你说的，巴布罗，要是一小滴咖啡对我有害的话，那么一勺就足够让我完蛋了。”
正在下雨，脚底全沾上了泥，但巴布罗还是深一步浅一步在路上走着。傍晚降临，但因为在这个季节，所以天还没黑。可怜的巴布罗——她决不吝惜自己，而是和之前一样勇敢前进；她一定要找到一处安身之所，从头再奋斗。确实，她从来不会自怨自艾，也从不是那种懒人，因此她现在才能保持全身整洁干净，线条优美。巴布罗学东西很快，但常给自己带来麻烦；这样的话还能指望什么呢？她能在千钧一发之际学会自救，躲过一个又一个劫难，但她也有一些优良品质；纵然一个婴儿的死亡对她来说不算什么，但她还是会拿糖给小孩子吃。她有一双精通韵律的耳朵，可以一边用吉他准确地弹奏出柔和的曲子，一边用嘶哑的低声和着曲子唱歌；声音里有喜悦，也有淡淡的忧伤。吝惜自己？不。事实上，完全不会，她甚至会付出全部精力而毫不吝啬。她时不时会因为一些生活中的事情而哭泣而心碎——但这是极为自然的，这些情绪伴随着曲子以及她的歌声，是她心里隐藏的诗情和甜蜜；她瞒住了自己和很多人。如果这一晚她带着吉他，她定会给艾瑟克尔弹奏一曲。
“换作是我的话，我现在会想其他事，而不只是咖啡。”巴布罗说。
事情发生后好几天里，巴布罗一直和父母住在一起。但也不能一直这么住下去。没错，她母亲在卖咖啡，也有人来买，但这也不是办法——可能她有其他理由想找个稳定的职位。所以这一天她背了一个布包，沿着沼泽地上山去。现在的问题就是，艾瑟克尔·斯特隆还会要她吗？不管如何，上周日她已经在教堂里张贴了结婚预告。
“对，我就说嘛！”奥琳回话道，“你才不会巴不得自己的同伴赶紧死掉，肯定希望他们能好转，能活下来。什么……对，我躺在这儿，不知道看到什么东西了……你怀孕了吗，巴布罗？”
“随便你。”巴布罗说。
“你胡说什么？”巴布罗生气地叫道。然后又继续：“噢，为了你这毒舌，我就该把你拉到外面的粪堆上去。”
郝耶达尔区长夫人无言以对了好一会儿；是的，一时半会儿她不知道说什么好，只是张了张嘴，然后又闭上。然后她开口叫这姑娘滚蛋；她不要她了。
听到这话，病人沉默着想了片刻，她嘴唇发抖，想努力笑出来，但还是没笑。
“或许你少说为妙。”巴布罗说，“我再做一两个月，做满就撤了。”
“昨晚我听到有人在叫谁。”她说。
“这就是你报答我的方式。”女主人说。
“她神志不清了。”艾瑟克尔低声说道。
“至于这个，”巴布罗回道，“我倒希望你没救我。”
“不，我没有神志不清。好像有人在叫，从森林传来的声音，也或者是从溪边传来的。很奇怪——像是小孩子的哭声。巴布罗出去了？”
又一个错误——她本应该什么都不说的。女厨师自然没理由不吭声，所以她把一切都抖出来了，巴布罗晚上出去的事她一五一十全讲了。郝耶达尔区长夫人火冒三丈；她没留意女厨师，但一直监督巴布罗，因为她为她的人品做了担保。但巴布罗只要低头认错，为这事感到羞耻，并保证将来不会再犯，那也就没事了——但她没有。女主人不得不提醒她自己为她付出的一切，但是，很抱歉，巴布罗竟然顶嘴，没错，愚蠢的巴布罗还说了非常无礼的话。或许她比表面看到的要聪明得多；可能早有目的，以摆脱这个地方？她的女主人说道：“是我将你从法律的牢笼中救出来的。”
“嗯。”艾瑟克尔说，“对你的胡言乱语感到厌烦了。”
“总之，昨晚出去的是你。”
“你说我胡言乱语，说我神志不清吗？对，但还没到你想的那个地步。”奥琳说，“不，全能的上帝还没有这个意思，还没有下命令叫我去，还没叫我这个知道所有曼尼兰的丑事的人到君王和耶稣面前去。我早晚会好起来的，别担心；但你最好还是请个医生来，艾瑟克尔，这样我才好得快。你说好要给我的那头奶牛怎样啦？”
女厨师一听立马大为光火：“我身上的？你自己身上的跳蚤不要污蔑别人！”
“奶牛？什么奶牛？”
这里巴布罗犯了一个严重的错误。“在店里。”她本应该这么说的——这就够了。但是——她不知道自己从哪里带来的这东西，但怀疑是从女厨师身上跳下来的。
“你答应送给我的那头奶牛。兴许是包德林？”
“对，我问你这个。”
“你糊涂了。”艾瑟克尔说。
“我从哪里带来的？”
“你知道在我救你命的那天你答应了送我一头奶牛。”
“你从哪里带来的？”女主人愤愤地说道。
“没有，我都不知道。”
“在地上！”郝耶达尔区长夫人叫道，“丫头，你疯了吗？马上拾起来！”巴布罗开始装模作样在地上找，然后装作好像捉住了跳蚤，然后把它往火里扔。
听到这话奥琳抬起头盯着他看。奥琳又白又秃的脑袋立在那瘦得皮包骨头的长脖子上——丑陋得像个巫婆，就像故事里的食人女妖。艾瑟克尔看到这景象大吃一惊，不禁伸手往门后的门闩乱摸一气。
也许她开始出来只是因为厨房里太吵了，但现在她站在那儿一动不动地盯着巴布罗的围裙看；没错，凑过去仔细看着。非常难熬的一刻。忽然间郝耶达尔区长夫人尖叫了一声退到门口。那究竟是什么东西？巴布罗一边想一边低下头去看。天啊！只是一只跳蚤，没别的。巴布罗笑了笑，不用说，她最会见机行事，马上拍掉了那只跳蚤。
“嗬，”奥琳说，“你居然是这种人！唉，好吧——现在不谈这个了。我以后没有奶牛也能活得下去，我到死也不会再提一个字了。但你今天却表现出了你的为人处事，我看清你了。对，下一次我也会知道的。”
这时候看到女主人正站在门口。
但奥琳在那天夜里死了——夜里的某个时候；总之，次日清晨时她已经全身冰冷。
“你身上没有一星半点儿的诚实和正经！”巴布罗说。
奥琳——这个老太婆。生出来又死去了……
当时大清早，是在厨房里。巴布罗和女厨师发生了口角，话说得很重；她们抬高了声音，全然忘了要防范女主人。女厨师是个卑鄙奸诈的小人，昨晚是星期天，本来还没轮到她，但她却溜出去了。她的理由是什么呢？跟她赴美的亲爱的姐姐道别？根本不是；女厨师压根儿没给理由，只说巴布罗老早就欠她一个星期天的夜晚了。
艾瑟克尔和巴布罗都没为埋掉她，永远摆脱了她而感到悲伤；他们现在不用防范她，可以省心了。巴布罗现在牙齿又犯了病；除了这个，一切都还好。但巴布罗脸上那只耐用的羊毛口罩，每次一说话都要把它拉开——太烦人了。对艾瑟克尔来说，这牙痛一直是个谜。当然，他已经注意到巴布罗咀嚼的时候都小心翼翼，但也没看到她缺了哪颗牙。
要不是倒霉，巴布罗可以一直这样做到年底。但几天前还是出事了。
“你长新牙了？”他问。
但郝耶达尔区长夫人既要半夜让丈夫叫醒她，还要啪啪啪地到女佣房里去看她们在不在，觉得太麻烦。所以后来她懒得再管，由她们去了。
“对，长了。”
“不错。这儿风刮得厉害……晚安。”
“它们也会痛吗？”
“收了。”
虽然艾瑟克尔只是无心问起，但巴布罗却怒道：“哎，你尽是胡说！”她在愤恨中说漏了嘴，“你难道看不出来我怎么了吗？”
“昨天洗的衣服你收了吗？”
她怎么了？艾瑟克尔凑过去看，只觉得她比以前胖了。
但郝耶达尔区长夫人一向理智，所以疑虑并未消失；一周后，她凌晨四点又出击了。“巴布罗！”她叫唤道。噢，这次出去的是女厨师，巴布罗在家；女佣房这下毫无漏洞。女主人只得临时找话来掩饰。
“哎，你不会是——又怀孕了吧？”他说。
“你想看你父母的话可以白天去。”女主人说道。
“怎么，你应该知道。”她说。
“好的，好的，不出去；你看，巴布罗，我跟你说过的。”她父亲说道。
艾瑟克尔傻气地盯着她看。虽然他思想迟钝，但此时却坐在那里数了起来：一个星期，两个星期，三个星期还不到……
“只要在我家里就不能出去。”
“不，我怎么知道……”
“不，不会了。”布理德说。
但这么一争执巴布罗却沉不住气了，她突然大吵大嚷，好像受了伤的动物一样：“好啊，你把我拉出去埋掉好了，到地里埋掉，你就可以摆脱我了。”
接着区长夫人严肃地宣布以后不允许巴布罗夜晚外出。
奇怪，女人怎么会为这种怪事大吵大闹！
布理德本没有准备，却答道：“三点钟？是，在的，是在家。有点事要商量，所以坐到半夜。”
艾瑟克尔从没想过要埋掉她；他是个粗人，只知道什么对自己有利；他压根儿不需要一条铺满鲜花的小路。
女厨师打开门，并按照事先串通好的说巴布罗临时有事回家去了。大半夜有事回家去了？郝耶达尔夫人发了一通脾气，清早起来又吵了一架。甚至还把布理德叫来了，郝耶达尔夫人问道：“巴布罗昨晚在家里吗——三点钟的时候？”
“那夏天你就不适合下地干活了吧？”他说道。
“我找的是巴布罗。她不在吗？把门打开。”
“不干活？”巴布罗说，她被吓到了。然后——奇怪，女人现在又为什么笑了起来！艾瑟克尔本以为巴布罗会乐得不知所以，但她突然叫道：“我会干双倍的活儿！你等着瞧吧，艾瑟克尔；我不仅会把你派的活儿干完，还会干得更多。如果你这次放过我，哪怕断了骨头，我也会干完的，还会感谢你！”
“在。”女厨师答道。
那之后又是大哭大笑，再到万般柔情。荒野里只有他们两人，无人打扰；门开着，苍蝇在夏暑里嗡嗡地叫。巴布罗满怀柔情，心甘情愿；对，只要他想，她就愿意，而且是心甘情愿的。
但最后郝耶达尔区长夫人应该怀疑到了。一次凌晨三点，她来到女佣房间里喊道：“巴布罗！”
日落之后他站着套上了割草机；还有一点草可以割下来，留给明天再晒。巴布罗急匆匆跑出来，好像有什么要紧事，她说道：“艾瑟克尔，你怎么想从美国请人过来呢？她来的话只能冬天才到，那时候要她做什么用呢？”这是刚刚冒窜上她心头的事情，她必须马上跑出来说，好像这很有必要。
她在区长家已经待了十个月，日夜加起来算的话，时间不短，但若是用渴望和苦闷来算的话，则更是度日如年。开始时候尚可接受，区长夫人虽监督她，但还算和蔼，让她戴上围裙，穿戴整洁；穿着这样一身到店铺里去买东西有面子些。巴布罗儿时便到过村里；她认识所有在那里的玩伴，在那里上过学，亲过那里的男孩子，拿着石头和贝壳玩过游戏。开始大概一个月内倒还可以忍受，但之后郝耶达尔区长夫人便严加看守了，到了圣诞节，对她更为严格。这么做有什么好处呢？肯定会坏事。要不是晚上能偷偷出去，巴布罗根本无法忍受；凌晨两点到六点那几个小时是安全的，偶尔可以出去偷个乐子。那个女厨师为什么不去打小报告呢？她也是个好女人！噢，按常人眼光看，她也是正经女人；女厨师出去的时候从不请假。她们轮番出去，她们的行为过了很久才被发现。巴布罗并没风骚到从脸上能看得出来，不能说她有伤风化。有伤风化？她可是会拒人千里的。年轻小伙子来邀她去圣诞舞会的时候，第一次她会说“不去”，第二次还是“不去”，直到第三次才会说“我看看夜里两点到六点能不能出来吧”。看起来和良家妇女一样，也让自己看起来像个正经女人，但作风却又大胆。她是个女用人，一直在服侍别人，除了和男人一起混之外没有其他消遣。这是她唯一需要的。郝耶达尔区长夫人过来教导她，借书给她看——简直白费力。巴布罗可是在卑尔根生活过的，读过报纸，进过戏院！她不是从乡下来的无知姑娘……
但其实毫无必要，艾瑟克尔一开始就知道巴布罗留下就可以全年帮他。艾瑟克尔不是那种摇摆不定异想天开的人。他自己已经有妻子可以帮忙了，所以短时间内可以照料下电路的事。这是一年里一笔不小的收入，因为收获不多而没有副食可买，这正好可以弥补这一需求。这样一切就很顺利了，现实一片美好。也不用担心布理德在线路上做手脚了，他现在是布理德的女婿。
她特意避开了道路旁边的农田，不想碰到任何人；她背着一个布包，很容易看出来要去哪里。没错，去曼尼兰，投奔旧主人。
对，对艾瑟克尔来说，一切顺利，前程似锦。
一个女人正拖着步子走上山来。一场预谋已久的夏雨降下，把她淋湿了，但她根本不在意；她心中另有担忧——焦虑。这女人正是巴布罗——布理德的女儿，巴布罗。焦虑，没错；不知道这一次冒险结果会如何；她已经辞掉了在区长家的帮佣工作，离开了村子。就是这样。