很多人都趴在墙头上，看院子的热闹。玉蓉看了趴在墙头上的人们，对大脑兮说：你把刚说的话再说一遍，让乡党们都听见！大脑兮只得大声把刚说的话又说了一遍。玉蓉仰起脸，问墙头上的人：你们听见没有？墙头上的人都是店里的伙计和黄羊镇的乡党，肯定偏向马车店，都大声喊：听见了，他的头牯死与马车店没有关系！
车户们惊呆了，大脑兮迅速把院子的情况看了，大门跟前就堆了一垛谷草，院墙旁边还摆着晒的苞谷秆，离谷草垛子不远就是牲口圈。要是这婆娘真的耍个二，把谷草垛子点了，满院子的车户、头牯，没一个能跑出去，想到这，大脑兮急忙对玉蓉喊：好我的先人哩，你千万不要点火，你要是把火点了，俺这些车户跟牲口都毕啦！玉蓉还是攥着火把，说：你说，咱来文的还是来武的？大脑兮赶忙说：啥都不来，俺的牲口死了，俺自认倒霉，与你们马车店没有一点关系！
玉蓉走到大门跟前，把大门上的锁子开了，把火把朝大门外边一扔，魏掌柜带头跑进来，对玉蓉说：你把咱的店救啦，以后俺都听你的，你说啥就是啥！玉蓉说：乡党死了头牯，也是倒霉事情，尽管这事情与咱没关系，咱也不能看着乡党倒霉不管。乡党在店里的费用，退两成给乡党，咱不能在这时候还挣乡党的钱！魏掌柜赶忙对大婆子说：退两成的店钱给乡党！大婆子滞诿着不肯动弹，要是退了两成店钱，就没有赚头了，等于白给人家喂了一夜头牯，白让人家住了一夜店。魏掌柜也不明白玉蓉为啥要给人家退两成店钱，但知道玉蓉不会把钱白送人家，她这么做肯定有她的用意，就对大婆子吼：还不快点取钱给乡党，滞在这挨呀！
她再从屋子出来的时候，一手提着煤油桶，一手拿着火把，径直走到大门跟前，把煤油朝出倒了一点，用火把指着车户们说：咱们是来文的还是来武的，不管来啥的老娘都陪着你们！车户们这才明白玉蓉要干啥了，又不相信这个女人会拿自己的命跟他们拼，大脑兮就问：文的咋说武的咋说？玉蓉冷笑了一下，说：文的就是找个头牯先生，让他把头牯看了，认定头牯到底为啥死的。要是因为俺马车店喂了不该喂的东西，俺就是把这个店卖了，也要给你们赔头牯。咱们把话说清，要不是俺把你们的头牯喂死的，你们赔俺一个头牯，这个头牯值多少钱赔俺多少钱！武的就是你们要是胡来，我就把这个店烧了，我陪着你们连这些头牯一块到阎王爷那里要个说法。咱在阳世说不清，到阴世间总能说清！说着，就把火把朝地上的煤油伸去。
玉蓉从大婆子手里接过银元，送到死头牯的车户手里，说：这点钱你拿上，尽管顶不上头牯身上的一根毛，但也是俺掌柜的一点心意。你们这些年的生意不好做，马车店的生意也不好做，一年下来刚能顾住吃喝。要是生意好做了，还能多帮你一些！那个车户不好意思接银元，嗫嚅地说：俺咋能拿你们的银元，你们挣点钱也难场得啥样的！玉蓉把银元朝他手里一塞，说：俺们挣钱是不容易，可你现在到了难处，俺帮不了大忙帮小忙，帮不了多的帮少的，总不能看着不管。人活在世上还是要多行善，老天爷看着哩，好人有好报应，坏人有坏报应，我是为了图个好报应！这个车户再没有说啥，大脑兮说话了：三姨太太，你说得太对啦，好人有好报应。俺马车帮以后再住黄羊镇，肯定住你家的店。刚才的事情，是俺的不对！玉蓉说：咱一家人说啥对不对的话，我就把你这句话留在这，以后你的马车帮只要住俺的店，俺肯定给你减一成的店钱。
车户们看着她走进去走出来，不知道她要干啥。
魏掌柜跟二婆娘伺候着车户们吃过早饭，伙计们帮着车户把车套好，玉蓉站在马车店门口，把车户一个一个送出大门，看着马车渐行渐远，直到看不见踪影了，才转过身子朝店里走去。魏掌柜领着伙计们收拾牲口圈的粪尿，二婆娘领着婆娘们收拾车户用过的碗筷，大婆娘把玉蓉的儿子放在炕上，从板柜里取出银元，一块一块地清点，不时地在银元上咬一下，再吹口气，放在耳边听一阵，嘟囔着说：咋就随便给人家退两成店钱，忙活了几天没赚几个钱！刚好男人进门，没好气地对男人说：老三也真是的，这事本来与咱们没关系，咱也把他们镇住了，凭啥要退给他们两成店钱。她是站着说话不知道腰疼，不当家不知柴米贵！男人说：你就懂得你娘是女人，十个你绑到一块都不是老三的个。咱跟这家车帮闹成这样子，要不是老三的能耐，人家以后说啥也不会再住咱的店。人家老三用了几块银元，就哄得他们以后还住咱的店。只要他们肯住咱的店，咱还愁挣不来银元！大婆子这才不嘟囔了，男人趁机给她说：你以后跟老三学着，人家经过大世面。甭说你，就是我也顶不住人家的零头！
二婆娘给狗娃把衣裳穿好，领出马车店的大门，玉蓉才转身朝库房走去。出来的时候，手里拿着锁大门的锁和铁链子，走到大门跟前，把大门关上，用锁和铁链子把大门锁了，又朝盛煤油的屋子走去。
玉蓉进门了，见娃在炕上睡着，就走过去抱起。魏掌柜很巴结地说：老三，你今儿个给咱家立了大功，要不是你，把咱的马车店卖了都赔不起人家的骡子！玉蓉说：本来就不该咱赔他的骡子，要是不给他们来点厉害，他们还真不知道马王爷是三只眼！她说这话时，眼睛瞥着大婆子。魏掌柜赶忙说：咱这个家有你撑着，我还怕啥哩！说完，对大婆子说：给老三拿两块银元，老三哪天跟马车帮到武威，想买啥就买啥！大婆子心里不愿意，见玉蓉在跟前，就装成很愿意的样子，揭开板柜，拿出两块银元。玉蓉接过银元，还是没有离开，对掌柜说：我娃都有了，以后再不能干那事情了，要不等娃长大了，我咋有脸在娃面前说话？
玉蓉看大婆子把娃抱出去了，又对魏掌柜说：你把伙计们都领出去，不要在院子里待！魏掌柜不明白她要干啥，滞愣着没有动。玉蓉又对他吼：你耳朵里塞驴毛啦，没听见我叫你出去！在这个家里，魏掌柜谁都不怯乎，就怕三姨太，见她发了脾气，急忙对伙计们喊：都听老三的，到马车店外边去！玉蓉又跑到二婆娘跟前，问：狗娃哩？二婆娘说：在屋里睡觉哩！玉蓉说：你快点进屋，给娃把衣裳穿好，领到院子外边，再不要进来！
魏掌柜琢磨了一会儿，说：我也知道干那事情丢人，可咱家要不是你能笼络住这些大脑兮，日子就过不下去！玉蓉说：人活脸树活皮，我好赖也是个人，总不能不要脸地活在人世。我还有别的办法笼络那些车户，我小时候进过戏乐班，拜师学过唱戏，以后就在店里给车户们唱戏。
满院子的男人女人听见这话，都吃惊地看她，日子过得好好的，身子也没啥麻达，咋交代后事哩？大婆子抱着娃，不知道是出去好还是不出去好。玉蓉就对她吼：快把娃抱出去，我豁出这条命也要跟他们说清楚，要不，咱从哪弄几百块银元赔他们！大婆子听说要赔几百块银元，吓得抱着娃就跑出马车店。
魏掌柜还是不想答应，唱戏哪能笼络住车户，哪个大脑兮到了马车店不想找女人？魏掌柜还没有说话，大婆子就说话了：老三，你可是掌柜花了一百块银元从武威买回来的，要是不干那事情，咱家就白花银元了。要不是咱家把你买出来，你这阵还在那里面出不来！玉蓉笑了一下，笑得很惨淡，叹了口气说：我肯定要报答咱家为我花费的银元，我给车户们唱戏，生意绝对不会比过去少。有人爱吃辣的，有人爱吃酸的，豇豆茄子各有所爱。她给大婆子说过，又给魏掌柜说：你刚才说了，咱家的事我说了算，我也不想啥事都说了算，就要这次说了算！
天快亮时，玉蓉才从后院的厦子房走出来。她先到茅房把聚了一夜的稀稠控干挤净，觉得浑身清爽了，才朝牲口圈走去。没有人注意她，人们的目光都聚在死头牯身上。玉蓉没有说啥，围着死辕骡转了一圈，又走到槽跟前，抓起槽里的草料，看了，问还在发抖的伙计：你昨黑一直喂的这草料？伙计说：就是这草料，咱店的草料都挑选了好几遍，干净得没有一个霉点点。说完，在盛谷草的麻包里抓起一把谷草，说：你闻闻咱这谷草，要多新鲜有多新鲜！玉蓉看了对方的大脑兮和车户，再没有说啥就朝后院的厦子房走去。一小会儿工夫，抱着刚满一岁的魏老二走过来，把娃朝大婆子怀里一塞，声音老大地说：大姐，你把娃抱出去，离开马车店，我要是有个三长两短，你把娃养活大！
从这以后，车户们卸过牲口，拥到大房子吃饭时，玉蓉就站在屋里，板凳上坐着一个拉板胡的瞎子，她就在板胡的伴奏下，给车户们唱秦腔。房子里十分安静，除了车户们的喝酒声、放屁声，再没有一点声音。板胡的声音犀利、嘹亮、充满阳刚、穿透力极强地穿过门窗，在马车店的院子，在黄羊镇的上空，在河西走廊的上空，穿行。玉蓉唱得更多的是《春秋配》里江秋莲唱的那段：
魏掌柜开了几十年马车店，头牯死在圈里的事也经过几起，一般都是头牯得了急症，来不及抢救就死了，车户肯定要闹一场，多少要店家赔点银元。尽管店家知道头牯死与自己没有关系，但考虑以后还要跟车帮打交道，也多少给人家赔一点。这些年世道太乱，马车店生意惨淡，除了顾住吃喝，落不下几块银元，实在给人家赔不起。于是，魏掌柜就拿着旱烟袋，把烟末子摁得实实的，一个劲地朝车户们手里递，给人家骚情。没有车户接他的烟袋，谁都知道一锅子旱烟和一个辕骡的差别。魏掌柜的大婆子二婆子也跑来了，大婆子是门背后的霸王，管男人的钱行，上了这场面就不知道天在头上地在脚下，只是嘟嘟囔囔说：我们给头牯喂的都是好草好料，头牯咋说死就死咧？没有人答理她，车户们都围着魏掌柜，高喉咙大嗓子地要他赔头牯。二婆子手里还掂着菜刀，她领着一帮婆娘在灶房忙活早饭，听说死了头牯，忘记放下菜刀就跑来了。她围着头牯转了一圈，又把头牯的眼睛看了，对车户们说：这头牯是得急症死的，与俺开店的没关系，你们就是闹到天边也没有道理！没有一个车户答理她，她是掌柜的二婆娘，说难听点跟伙计差不多，说的话跟放的屁没有啥两样，跟她磨牙只能多费吐沫。
可叹我生身母早年命丧，丢下了薄命女常受凄惶。我也知孝双亲承欢奉养，谁料想那继母实在不良。做人母她就该慈爱为上，对女儿使奸险太不应当。立不宁坐不安无法可想，候乳娘她到来再做商量。
牲口的主人把头牯看了，死得无法救了，就对魏掌柜吼：你们是咋着喂头牯的，我牵进圈里的是活蹦乱跳的头牯，你们喂了一夜就死了！这个车户一吼，别的车户就跟着喊：叫狗日的赔，一个头牯五六百块银元哩。他们把咱的头牯喂死了，他们不赔谁赔？
车户们听了这段戏文，就猜测玉蓉的身世。其实哪用得着猜测，能进妓院窑子的女人，有几个是好命的，哪一个不是穷困潦倒，哪一个不是被逼无奈，哪一个身上不是斑斑血痕，也就对玉蓉有了同情和怜悯。
伙计跑去叫头牯先生了，魏掌柜跑到车户们睡的屋里，把吆牲口的车户推醒。车户们听说牲口有了麻达，都从炕上爬起来，披上衣裳就朝头牯圈里跑。不大工夫，五六十个车户都跑来了，马车店的伙计也都跑来了，牲口圈里外聚了六七十个人。
一个多月后，三家庄马车帮又住进玉蓉家的马车店，车户们卸过牲口洗过脸，就拥到大房子吃饭，见玉蓉在唱秦腔，就有了吃惊。吴骡子走过去问：你这是弄啥哩？玉蓉看了吴骡子一眼，见跟前的人多，就话里有话地说：我有娃了，我要让娃以后在人前挺着胸脯做人，就不能再弄那事情啦，我要对得起我娃跟他大！吴骡子明白了，心里一阵感动，端起一碗老酒，高高举到眉前，说：妹子，你这人有情义，还有一副侠肠，我吴骡子敬你一杯！玉蓉听吴骡子这么一说，眼窝潮湿了，鼻子酸酸了，说：我要给娃喂奶哩，不能喝酒，我以茶代酒，也敬你一杯！说完，端起大茶碗，跟吴骡子碰了一下。马车柱听见玉蓉的话，也明白她话里的意思，端着酒碗走过来，说：三姨太太，你真是女中豪杰，我马车柱也敬你一杯！跟玉蓉碰过以后，说：今黑就不劳你辛苦了，我们这些车户轮着唱，你听就行，骡子给咱先唱！
魏掌柜跑到牲口圈，那匹辕骡已经死停当了，眼睛鼓得滚圆地看他们，他赶忙对伙计说：快去叫头牯先生！伙计犹豫着说：都死停当了，叫先生管啥用？魏掌柜说：你懂个，人家的头牯在咱槽里死的，咱要给人家说出个死的道道，要是说不出来，人家叫咱赔牲口咋办？
吴骡子走到拉板胡的瞎子跟前，说：我给咱唱段《放饭》里朱春登唱的那一段。瞎子老汉立即拉过门，吴骡子唱过。马车柱又对瞎子老汉说：骡子兄弟唱过了，我也给咱唱一段，也算是俺这些车户对三姨太太的敬意！说完，唱了《五典坡》里薛平贵寒窑会宝钏那一段。马车柱唱过，侯三唱，侯三唱过，别的车户接着唱。二婆娘指挥着女人们撤下酒碗饭碗，端上茶壶茶碗，车户们就蹲在凳子上，喝着茶水，听着秦腔。玉蓉趁车户和伙计听秦腔，把娃抱到吴骡子跟前，让娃的亲大看他下的种长得咋样。吴骡子趁机给娃的衣裳里塞了几块银元。
黄羊镇马车店里，到了半夜时分，一个辕骡突然栽倒在槽里，胡乱蹬了几下蹄子，就僵硬了。伙计急忙跑到魏掌柜房门口，对着屋里喊：掌柜的，一个辕骡栽倒了，一下工夫就死硬了。魏掌柜本来就没有睡觉，坐在大婆子炕上，抽着旱烟歇息身子，听了这话，急忙在炕沿子上磕去烟灰，一骨碌下炕，穿上鞋就朝出跑。