张富财家有三十挂车，过年都吆回来了，近百个头牯要在村里住半个多月，得吃多少谷草？为这，张富财专门种了十几亩谷子，谷草堆在村门口的场面子上。
吴骡子、侯三不吭声了，琢磨马车柱的话，也琢磨翠花的话。过了好半晌，侯三还是不甘心地说：我就是杀不了他家的人，弄不了他家的女子，也得毁他家的东西，要不肚子里的毒气就出不来。我今黑把他家的谷草烧了，让他给头牯喂屁吃！
吴老大眼窝睁得圆圆地看着大人，琢磨大人的话，听侯三说要把张富财家的谷草烧了，就趁大人没留神，悄悄把桌子上的洋火塞到怀里，出溜下炕。吴骡子问：老大，干啥？吴老大把裤带提了一下，说：屎！
翠花挨个给他们倒过酒，接着马车柱的话说：你们男人家议事，不该我说长道短。车柱兄弟让我留在这，我就要把想法说出来。我赞成车柱兄弟的话，把牙咬碎了朝自己肚子咽，咱惹不起他的时候忍着，到能惹得起他的时候，再把肚子里的牙吐出来，砸死他狗日的！
翠花琢磨了一会儿，说：侯三兄弟，你说把他家的谷草烧了，也不是个好办法。烧他的谷草太容易了，去个人点把火就行了。把谷草烧了以后，张富财的年不好过，咱的日子比他更不好过，谷草没有了，咱拿啥喂头牯，张富财肯定要车户去买谷草，这个年就过不清闲了。头牯们缺吃的，身上的膘长不上来，过了年咋着上道？倒霉的还是咱车户。
侯三没话说了，还是气得呼哧呼哧，没有大脑兮发话，他就不能叫人到张富财家闹事。马车柱见侯三不说话了，就接着说：古人讲究君子报仇十年不晚。咱不是啥大人物，可咱也不能图眼前一时痛快。吴骡子犹豫地说：车柱兄弟，你说得没错，可人家已经把屎到咱头上咧，咱总不能屁都不放一个！这事情要是传出去，咱三家庄马车帮还要脸不要脸？马车柱说：韩信不得志的时候受人胯下之辱，咱连这点忍性都没有？张富财的兄弟在队伍上当团长，管着一千多号人，长枪短枪山炮都有。咱能杀他家一个人，他就能杀咱们十个人。咱能先下手，人家能后下手，咱把人家的人杀绝，人家也能把咱的人杀绝，到时候咱三家庄死人成山，血流成河，这个村子就毕了。咱这些人都成了啥人，不是千古罪人是啥？
侯三不说话了，觉得翠花说得有道理。
翠花端起吴骡子面前的酒碗，也举到眉前，说：你们都是俺骡子的好兄弟，帮扶着骡子当大脑兮，我先干为敬！说完，一仰脖子就把碗里的酒喝干了。马车柱也喝干碗里的酒，对翠花说：大妹子就不要走了，咱们一块商量这事情！说完又说：我琢磨咱找人家闹事没有道理。侯三急了，说：咋没道理，他把我家大女子糟蹋了，这事全村人都知道，一命顶一命，先人传下来的规矩！翠花接过侯三的话说：侯三哥，先不要急，听车柱兄弟咋说。又对马车柱说：车柱兄弟，你接着说。马车柱说：到时候人家问你要证据，你拿啥证据出来？没有证据的事情，就是把官司打到金銮殿上也赢不了。侯三还是不服气地说：照你这么说，我大女子的事就毕了？吴骡子说：咋能毕了，咱们不是在想办法哩？
马车柱抱起酒坛子，给吴骡子和侯三的碗里倒满，对吴骡子说：你是咱的大脑兮，满朝的文武百官得听皇上的，要是不听，谁想咋弄就咋弄，天下不是乱套了？可皇上有错的时候，也有对的时候，掌柜有错的时候，也有对的时候。皇上对的时候多错的时候少就是好皇上，掌柜对的时候多错的时候少就是好掌柜。天下百姓指望有个好皇上，国泰民安过平稳日子。家里人指望有个好掌柜，平平安安过富足日子。大脑兮就是车户的皇上，身上的担子重着哩。旁人不知道皇上的可怜，只看见皇上吃好的喝好的穿好的，弄天下最漂亮的女人，有几个人知道皇上愁得吃不下喝不下睡不着。咱这些车户，就看见大脑兮喝瓶装酒弄马车店的女人，谁知道大脑兮身上的担子？
马车柱看了翠花一眼，说：听说你把你家的松木给大曼做了棺材，还把自己舍不得穿的衣服给了大曼！翠花把菜碗放到炕桌上，说：这算个啥，俺骡子一直给我交代，你们吆车上道以后，要我把车户家的事当成自己家的事。我要是不这么做，骡子回来会收拾我的。都是一个村子的人，侯三哥又跟着骡子在道上颠簸，咱咋能不管这事情？马车柱端起酒，举到眉前，对翠花说：大妹子，我们这些车户敬你一碗酒。骡子兄弟能有今天，功劳里也有你一半！侯三也赶忙端起酒碗，高高举到眉前。
吴骡子心里比鸡毛扑索都舒坦。
这时候，翠花端着一碗菜进来，接着侯三的话说：侯三兄弟，骡子是大脑兮不假，可他在谋略上就没有车柱兄弟能行。咱这回是在自己村里闹事，闹的还是张富财的事，祖祖辈辈都在一个村子过。要是血了张富财的家，今后咋办？骡子当大脑兮就得操这个心，咱还是听车柱兄弟的，想出个把张富财收拾了，咱还不吃亏的办法。
马车柱放下酒碗，对吴骡子说：就拿侯三的事情来说，咱闹事要有大谋略，光靠一时之勇不行。西楚霸王、三国吕布，都是厉害得到了顶尖的人物，到头来啥事都弄不成，就是只有匹夫之勇没有大谋略。侯三兄弟，你是通古博今的人物，我说得对不对？
侯三说：只要你俩发个话，我头一个朝他家里冲！说着就把腰上的刀子拔出来，扎在桌子上。吴骡子看着马车柱说：车柱兄弟，你给咱出个主意，咱该咋办？马车柱还没说话，侯三就憋不住地说：你是大脑兮，咋能让车柱兄弟拿主意，干啥事情还不是你一句话！
侯三勉强点了下头。
马车柱也把酒碗朝桌子上一蹾，说：这事情甭说搁到侯三身上不好受，咱这些吆车的弟兄，没有一个心里不难受。咱要是把弟兄们召集起来，敢掂起家伙把张富财的家砸啦。
翠花又接着给自家男人说：骡子，你是大脑兮，但遇到事情谋略不足。在这一点上，你比不上车柱兄弟。可你有个天大的好处，就是遇事能听旁人劝，把你谋略不足的毛病遮住了。
吴骡子也把碗朝桌子上一蹾，说：侯三兄弟，这事虽搁在你身上，可我心里头也窝囊。我这个大脑兮当个了啥，车户的女子叫人家糟蹋了，我能不出面闹火？他说这话时，一直看着马车柱，指望他出个主意。
吴骡子一个劲地点头。
喝过三碗，侯三把酒碗朝桌子上一蹾，对吴骡子和马车柱说：我跟他张富财没完，非跟他拼个张飞战马超不可，大不了两个人一块死。我是穷熊一个，一条穷命换一条富命，也不吃亏。
马车柱又说：骡子兄弟，你说咱心里头有啥想头？就是想把咱的马车帮，弄成西北五省最大的马车帮，咱干啥事情都要朝这上头靠。能弄大马车帮的事情就干，弄不大马车帮的事情就不干。拿侯三这事情来说，咱要是闹起来，就算是把咱村灭不了，可把张家跟咱闹毛了，车帮的车人家占了八九成，咱的弟兄都是给人家吆车的，人家要是把车收回去，咱好多弟兄就没车吆了。人家要是把车并到旁的马车帮，咱三家庄马车帮就毕了，想弄大马车帮的事情就黄了。
三个大男人面前都放着酒碗，只有吴老大面前什么都没放，很眼馋地看大人们喝酒。吴骡子抱起酒坛子给每个碗里倒上酒，自己先把碗端起来，说：喝！马车柱跟侯三也把酒碗端起来，应了一声：喝！三个人一仰脖子，把碗里的酒干了。放下酒碗后，吴骡子对儿子吼：给碗里倒酒！吴老大就抱起酒坛子，给大人们倒酒。
吴骡子琢磨马车柱的话，琢磨了一阵，端起酒碗说：车柱兄弟，你说的话我服。按你的能耐，应该当大脑兮。我还是那句话，我候着你把我从大脑兮的位子上弄下来，到时候我肯定服气你。来，再干一碗！马车柱端起酒碗，跟吴骡子碰了一下，说：我也候着哩，当车户的谁不想当大脑兮，不想当是没那本事。
马车柱说：三岁看大，七岁看老，我看老大娃子以后能干大事情。说完，又对吴老大说：你上来吧，从小就听听车户行道的事情，也有好处。吴老大高兴地爬上炕面子，两脚一蹬把鞋踢到一边。
吴骡子放下碗，对侯三说：我就不信他张家永辈子不倒。我要是替你报不了仇，就是没过门的女子养的。侯三说：咱几十年都在一块，谁不知道谁。不用你发这毒咒，我知道你的脾性，说啥也不会放过老骚驴。
吴老大没有动弹。吴骡子见儿子不听话，脸就黑丧下来，训开：叫你到那间屋子去，听见没有，还立在这干啥？吴老大说：你刚才说了，女人都到那间屋子里，我是男人还是女人？马车柱说：你只能叫牛牛娃，还不能叫男人，吆车上道了才算是男人。吴老大没话说了，不知道自己啥时候才能吆车上道，又琢磨出大人的话里有毛病，说：车柱伯，你说能吆车上道才算是男人，咱村那么多男人都没有吆车上道，他们咋就能算男人？马车柱愣了一下，对吴骡子说：这碎熊脑子还真灵醒，长大了肯定比咱有出息。吴骡子心里也有了高兴，但嘴上却说：男人要的是大灵醒，不能耍小聪明。有大灵醒的男人才能干大事情，耍小聪明的男人一辈子成不了大气候。我想把他教成咱车户行里的状元，就看他有没有那份能耐。
马车柱见大家的气顺了，又说：侯三兄弟，吼上一段，心里泼烦了就吼，吼过会好受一点。给，喝口茶润润嗓子。侯三接过马车柱递的大茶壶，喝了几口，又咳了几下，问：吼啥？吴骡子说：你想吼啥就吼啥，咱今黑都吼，你吼完了车柱吼，车柱吼完了我吼，把心里的泼烦都吼出来。
翠花搀着侯三婆娘走出屋子，吴老大还站在炕脚地，盯着炕上的男人。马车柱从口袋里掏出一把牛耳朵刀，说：老大娃子，这是我在新疆买的，老毛子的钢做的。伯没啥东西送我娃，这把刀子送给我娃。吴老大从马车柱手里接过刀子，打开，学着大人的样子用指头在刀刃上试了，高兴地说：车柱伯，你给我刀子，我给你啥哩？马车柱被他的神气逗笑了，问：你有啥东西给我？吴老大就想自己有啥东西，想了好大工夫，也没有想出有啥东西。突然，脑子一灵醒，说：我以后当上大脑兮了，你想要啥我给你啥。马车柱和吴骡子都笑了，马车柱说：老大娃子想给我来个赵匡胤封华山哩。行，我娃有志气，伯就等着你当上大脑兮给我送啥哩。行咧，你到那间屋子跟你娘她们耍去，大人有事情要商量。
侯三说：我给咱吼段《斩李广》。说完，清了下嗓子，猛地吸了口气，又长长呼出来，对着窗户外头的黑天黑地吼起来：
吴骡子对翠花说：你给侯三哥弄点饭，他就在这间屋子吃。再弄点下酒的菜，我们喝酒。翠花说：我把嫂子搀过去了，就过来给你们弄菜。
老李广当殿怒火万丈，开言来骂声无道昏王。小昏王好比殷纣王，宠爱妲己乱朝纲。杜辉屈斩宫门上，梅伯炮烙一命亡。下大夫杨仁挖双眼，姜娘娘抱斗好惨伤。先朝里昏了殷纣王，今朝又昏你周厉王。实可恨这世世代代无道的昏君。坐了江山先杀忠臣和良将……
翠花把那间屋子的炕烧热了，把炕桌搬过去，把吃的东西都摆到桌子上，就过来叫侯三婆娘过去吃饭。
侯三想着张富财的霸道，想着大女子的跳井，想着自己势力单薄的无奈，唱着汉李广临上杀场的悲愤。自己的心境对了李广的心境，就唱得愤到极点，悲到极点，冤到极点，无奈到极点。唱词还没有吼完，满胸满腔的愤怒、冤屈、仇恨、无奈就化成泪珠，顺着脸颊滚落下来。这愤怒、冤屈、仇恨、无奈迸发的吼声，透过窗户和门的缝隙，朝着院子里涌去，朝着村子里涌去，朝着西安北乡涌去，朝着八百里秦川涌去。
入夜好大工夫了，八百里秦川显得很静。鸡上架了，羊入圈了，猪卧下了。车户们坐在自家的热炕上，媳妇婆娘陪着，吃着羊肉喝着烧酒，享受着难得的受活。翠花把侯三婆娘搀进家门，吴骡子赶忙下炕，朝门口走了两步，说：嫂子，炕上坐。侯三挡住吴骡子，说：女人家哪有朝炕上坐的道理。咱们要商量事情哩。侯三婆娘也说：你们要商量事情，俺坐在地上就行啦。吴骡子想了想，炕上坐不下这么多人，又怕女人的嘴不牢靠，把他们商量的事情唠叨出去，就对翠花说：你去把那间屋子的炕烧热，你们就在那个屋子吃喝。
吴骡子跟马车柱听着汉李广的愤怒、冤屈、仇恨、无奈，想着自己的艰难、自己的无奈、自己的冤屈，想得心里头凄凄惶惶地难受，眼窝里也涌出大滴的泪珠。
翠花搀着侯三婆娘向着自家走去。吴老大牵着三个头牯，跟在她们后边。
隔壁屋里的女人听见侯三的吼唱，想起自己给车户当婆娘的艰辛、苦楚、可怜、无奈，也想得心里头凄惶，眼窝里的泪水涌出来。侯三婆娘又想起大女子，边哭边诉说：我可怜的女子呀，你的命咋那么苦呀！二曼听娘哭，也跟着哭。
侯三婆娘过意不去，给翠花说：俺家喂的是张富财的头牯，把头牯牵到你家，不是便宜了他家！翠花说：便宜不了他，头牯牵到我家喂，你照样到他谷草堆上抱谷草，照样到他家里领料，不能让他占了咱的便宜。侯三婆娘不再说话了，她家确实没有喂头牯的人。自己是个病身子，啥活不干都受不了，咋能喂头牯？喂头牯是下苦的事情，头牯是黑夜吃草料的生灵，一边吃一边屎尿尿，喂头牯的人一夜不能睡。自己喂不成头牯，总不能让当家的喂，他在外头吆了一年车，就靠这半个多月歇息身子，要是让他再喂头牯，过了十五咋能再吆车？她想来想去也没有想出再好的办法，也就不再坚持了，只是觉得对不住人家。说是喂六个头牯跟喂三个头牯差不多，咋能差不多哩？加草、加料、饮水、遛头牯，还有铡草、运料，都得多花一倍工夫。尤其是出头牯圈里的粪，要一担一担地朝出担，多一倍头牯就多一倍粪，就得多花一倍的力气。想到这，她就对翠花说：你以后有动针头线脑的事，就来找咱。咱旁的本事没有，这点小能耐还行。翠花说：遇上这事不找嫂子找谁，谁都知道嫂子的针线手艺，在方圆几十里挑不出第二个。我这就把你靠下咧，以后家里的针线活路，都由嫂子包了。
翠花回到这间房子，看着侯三婆娘哭，也禁不住哭，一边哭一边劝侯三婆娘：曼她娘，身子要紧，哭坏了身子还得受罪，大曼在地下面也放心不下。
吴老大牵着头牯走进圈里，头牯圈里的马灯没有点，槽里脏兮兮没有清扫，谷草没有，饲料没有，啥都没有，就对外头喊：侯三娘，你家圈里啥都没有，咋着喂头牯？侯三婆娘说：人都成了这样子，哪有心思喂头牯。反正头牯是他家的，饿死了活该，我才不愿伺候它们哩！翠花说：嫂子，咱跟他有仇，跟头牯没仇。头牯也是苦命的生灵，给人拉了一辈子车，到头来还要叫人把皮扒了煮肉吃，骨头都叫人熬了胶。人是世上最狠毒最没情义的东西，要是旁的生灵都跟人一样，哪有人的活头？翠花说完，又给儿子交代：把头牯牵到咱家的槽里喂着，喂三个头牯是喂，喂六个头牯也是喂，花的工夫都一样。
突然，院子里喧起一阵狗的吠叫，亮着一个男人的声音：大脑兮在屋没？吴骡子走出屋门，见大门口竖着一个人影，大声问：谁？来人回答：我，张文斌。吴骡子赶忙说：文斌叔，快进来，到炕上暖和暖和。说完又对狗吼起来：你驴日的乱叫啥哩，文斌叔来了，你都不认识。赶忙跑到大门口迎接张文斌，还把狗踢了一脚，看见张文斌跟前放着麻包，知道他是干啥来的，说：快到屋里坐，这么冷的天，还扛这么多的东西，说着就要扛地上的麻包。
翠花搀着侯三婆娘，拉着二曼，朝着自家走去。吴老大跟在她们身后，就要走出院子时，猛然想起头牯在车上没有卸，卸了套又没人喂，就对他娘喊：娘，他家的头牯还在车里套着哩！翠花停下脚步，对侯三婆娘说：嫂子，咱先把头牯卸下来再过去，头牯也挣了一天，总不能让它们饿着。吴老大跑到稍头牯跟前，把稍头牯拉出套绳，让二曼牵着打滚，又把另一个稍头牯卸下来，牵着它打滚。翠花和侯三婆娘一块把辕里的头牯卸下来，侯三婆娘遛辕骡打滚的时候，翠花把头牯的围脖子、套绳、襻带，都收到车辕上，把雨布搭在上边。
张文斌挡住他，说：这是东家让我送来的，也是老规矩了。大脑兮为俺东家忙活了一年，俺东家也表示一点心意。我来扛，你是大脑兮，咋能让你干这活。吴骡子硬把麻包扛到肩上，说：啥大脑兮不大脑兮的，你扛了这么远的路，说啥也得我来扛。
翠花走到侯三跟前，说：娃他大伯，男人出门吆车不容易，女人看门守家也不容易。你一年拿回几个银钱，曼她妈拖着病病身子养活两个娃娃，她的难场谁知道？事情出来了，谁都不好受，你看曼他妈都病成啥啦。不管咋说，活着的人还要过日子，总不能天天在泪里头泡。快去吧，俺家掌柜跟车柱兄弟都在等你，要跟你商量事情哩。侯三赶忙爬起来，对她们说：你们在后边慢慢走，我先过去了。
按先人传下来的规矩，到了过年，东家要给大脑兮送些年货表示感谢。麻包里无非是猪肉、羊肉、鸡肉、牛肉、粉条、腐竹、木耳、黄花这些东西。
侯三婆娘拉着翠花的手说：这咋能行哩，谁家的日子都过得不容易。说完，又说：大女子的事情，我就担心掌柜的回来咋着交代。他最待见的就是大女子，大女子这一不在，他受不了。说着又哭起来。
张文斌走进屋子，看马车柱、侯三也在炕上坐着，惊了一下，很快就镇静下来，抱拳对他们晃了，说：过年了，我先给各位拜个早年！马车柱、侯三也挪了身子，给张文斌腾开坐的地方，说：给张管家拜年。吴骡子把张文斌拉到炕跟前，说：张管家，炕上坐，喝酒。又对着屋门外头喊：老大他娘，再拿双筷子。
吴老大蹲到二曼跟前，用脏兮兮的手替二曼擦了眼泪，学着他娘的口气说：俺大刚才说了，让你跟你大你娘都到俺家吃饭。俺家煮的有羊头、牛肉、羊肚子、搅团、酿皮子，你想吃啥都有。要是没有，我就让俺娘给你弄。
屋门被突然推开，随着一股冷风涌进来，闪进一个碎碎的身影。炕上的人都朝屋门看去，是吴老大，头上沾着几根细小的谷草叶子。吴骡子问：你一泡屎了这么大工夫，你是屎还是井绳哩？吴老大猛地冲进屋子，刚想给大人们报告他做的好事，猛然看见张文斌，立即改了口气，说：我早就完了，在那间屋子跟二曼耍呢。
翠花跟儿子跑来时，侯三一家还在院子里哭。翠花蹲在侯三婆娘跟前，用布帕帕替她擦了眼泪，说：嫂子，俺掌柜说了，让你一家过去吃饭哩。俺掌柜还说了，过年这些日子，你就不要做饭了，都到俺家吃，人多了热闹。
骤然，村外头的场面上传来人们惊慌失措的吼喊：失火啦，谷草堆失火啦！瞬间工夫，满村都喧起人吼狗叫，还有人猴急的跑步声，水桶跟水桶的碰撞声，把寂静的冬夜搅得翻天覆地。
婆娘挣扎着从屋里跑出来，抱住他的大腿，跪在地上求他：你不能干傻事呀，咱要是能跟他拼命，我早就跟他拼命了，用不着你跟他拼命，还指望你养活二曼哩！他满胸满腔杀人的豪气，在婆娘哭哭啼啼的哀求中消失了，丢了垫杠，瘫软在地上，搂着婆娘女子恸哭起来。
张文斌给屋里的人抱了一下拳，说了声失陪啦，就朝外边跑去。
侯三愣了，不相信大女子就这样没了。但他很快就明白，婆娘说的是真话，大女子真的跳井了，对着院子就吼骂起来：张富财，我跟你拼啦！他最心疼的就是大女子，大女子长得俊，知道心疼他，他只要把车吆进家门，大女子就立即把泡好的酽茶端过来，还用抹布子把壶嘴擦得干干净净。他喝茶的时候，她就守在他跟前。他把茶刚喝过，她就把旱烟袋递过来，侯三觉得女子是自己的贴心小棉袄。后来见大女子越长越漂亮，心里就有了谋算，等过了年给她寻个大户人家，自己老了也有指望。张富财毁了大女子，也毁了自己的指望，满胸满腔聚满了愤怒、绝望，憋得他在屋子里乱蹦，想找个东西发泄出去，可屋里除了病婆娘和二女子，再没有啥东西可以发泄。他像气疯的土豹子，吼叫着冲出屋子，从车上抽出支车用的垫杠，提着就朝外跑，要找张富财报仇。
吴骡子说：咱们一块去。就跟在张文斌的后边，朝场面子跑去，一边跑一边骂：哪个王八蛋干的事情，我要是查出来了，不把他抽个半死才怪！
侯三把车吆进院子，没顾上卸头牯就跑进屋子，对着炕上的婆娘吼：咱大女子咋啦？侯三婆娘从炕上挣扎起来，把身子歪在炕边的墙上，病恹恹地说：咱大女子……跳井咧……侯三猴急地问：好好的跳啥井哩？侯三婆娘说：听说是张富财那老骚驴……
侯三高兴地说：我就想点他的谷草垛子，没等我下手就有人点了，我不收拾他有人收拾他。
侯三把车吆到家门口，见只有二女子在门口候着，心里就琢磨，往年回来的时候，都是婆娘领着两个女子站在门口迎接，今年咋就只二女子一个？二曼见她大吆车回来了，就跑过去，亲亲叫了一声大，硬是忍着没哭，这是她娘交代的。侯三见二女子的神气不对，心里有了狐疑，问：你娘跟你姐哩？二曼说：俺娘身子不舒服，在炕上睡着哩。侯三又问：你姐哩？二曼一下哭出来，说：俺姐，俺姐……侯三急着问：你姐咋啦？二曼说：俺姐她……