日军又一次溃退了，在中国军队阵地前面，又摆下一百多具尸体。孙蔚如走到吴老大跟前，说：吴大脑兮，真没想到你还有这么好的枪法！刘冷娃说：俺老大兄弟能打老鼠的脑袋哩。孙蔚如问：你是啥时候练的枪法？吴老大说：民国二十年，“九一八事变”后，我就觉得咱跟小日本有一场血战，就开始练枪法啦。
吴老大、刘冷娃守在孙蔚如身边，孙蔚如见吴老大、刘冷娃一枪放倒一个，枪枪都击中敌人要命的地方，高兴地对吴老大喊：好枪法，就这样给我打！
孙蔚如望着阵地背后的黄河，望着黄河对岸的陕西地界，没有说一句话，眼窝里涌满了泪水。
当日军拥到离阵地三四十公尺的时候，孙蔚如才下达开枪的命令：瞄准敌人，一枪一个不许放空枪！中国军队阵地上又爆起密集的枪声和手榴弹的爆炸声。
吴老大趁机给孙蔚如说：小日本把桥炸断了，马车吆不过来，要不把小日本的大炮收拾了，咱老是吃大亏。孙蔚如说：我也在琢磨这事情，咋能把敌人的炮阵地炸掉？
进攻的日军见国军的阵地上没有还击的声音，知道他们没有弹药了，也就不胆怯了，都直起身子，兴奋地嚎叫着，朝着阵地扑过来。当他们拥到离阵地五六十公尺的时候，对方还没有一点声音，还没有一颗还击的子弹，胆子更壮了，有个干脆站直身子，展展地伸着懒腰，等着上去接收对方的阵地。
刘顺义、吴老大，还有三十八军的军官们，都在琢磨炸掉日军炮阵地的办法。
吴老大和陕西河南车户高喊着：俺们来啦！扛着弹药箱，跳进战壕。
魏老二看到吴老大上来了，高兴地跑到他跟前，说：哥，你们的弹药送得真及时，要不，咱的阵地就守不住了！吴老大把他看了一遍，身上没有一点麻达，高兴地问：咋样？魏老二说：刚开始有点害怕，现在啥都不怕了！说完，又小声说：我打死了两个小日本，给俺娘和俺嫂子把仇报啦！吴老大说：多收拾些狗日的，他们杀了咱那么多人，咱要替中国人把仇都报啦！
孙蔚如看着司马副官跟焦满仓跨上他的战马，朝着风陵渡口奔去，直到看不到一点影子了，才转回身子，对兵士们大吼一声：准备战斗！
这时，孟虎带着刘七跑过来，吴老大还没来得及跟孟虎说话，孙蔚如就问他们：阵地怎么样？
司马副官犹豫着说：孙军长，你……他知道此时此刻这道命令意味着什么。孙蔚如冷冷地说：执行命令！司马副官还是没有敬礼，没有接受命令。孙蔚如的脸色更加冰冷，说：执行命令，否则我就执行战场纪律！司马副官猛地吼了一声：孙军长！敬了一个军礼，转身对焦满仓说：走，咱们执行命令！
孟虎说：还在咱手里，就是子弹不多了，能不能给我们补充些子弹？孙蔚如说：我们刚才已经没有子弹啦，吴大脑兮他们用人把子弹扛上来的。敌人把咱们的运输线炸瘫了，马车吆不过来，靠人扛根本不解决问题。孟虎问：为啥不把小日本的大炮收拾了，叫他们炸不成咱们？孙蔚如说：要炸掉日军的炮阵地，就要深入到敌人后边，敌人肯定在炮阵地周围加强了戒备，很难得手。孟虎说：我带人去把它炸掉！
孙蔚如对司马副官吼叫：司马副官！司马副官急忙跑到他跟前，敬礼报告：到！孙蔚如说：你带上焦满仓，骑上我的马迅速赶到风陵渡口，渡过黄河赶到西安，让留守人员向卫立煌司令长官报告这里的战况，督促一一五师、一一七师火速向我们靠拢。
刘七走到孟虎前头，对孙蔚如说：孟虎兄弟要指挥打仗，我带人去炸炮阵地。孟虎对刘七说：你谋略有余，胆气还不行，这事情我最合适。他给刘七说完，又对孙蔚如说：孙军长，下命令吧，我孟虎不把小日本的炮阵地炸掉，就不回来见你。你们给我说，小日本的炮阵地在啥地方？
孙蔚如看着战壕两边的兵士，猛然想起什么，对站在身边的焦满仓说：你过来！焦满仓跑到他跟前，学着老兵的样子敬礼报告。
孙蔚如对参谋长说：你把日军炮阵地的方位给孟团长讲一下。参谋长走到孟虎跟前，说：在咱们正前方二三里的地方，有二十多门日军的山炮，具体位置还要你们自己寻找，我们只能根据炮弹飞行的方向，推算炮阵地的大概位置。孟虎说：这就行了，俺们就一直朝东边找，肯定能找到他们。
孙蔚如也攥着一把大刀，跟士兵一样摆出肉搏的架势，从枪套里抽出那只手枪，从贴身的衣服口袋里拿出那颗子弹，塞进枪膛，又放进枪套。刘顺义看到他的动作，走到他跟前，啥话都没说。这时候说啥话都是多余，唯一的办法就是不让敌人靠近孙蔚如。
参谋长说：日军的炮阵地肯定是一片开阔地，便于射击。你们对这一带的地形熟悉，找到正东方向二三里距离的开阔地，就找到日军的炮阵地了。孟虎说：你这一说我更明白了。又转身对孙蔚如说：孙军长，下命令吧！
中国军队的阵地上一片沉寂，子弹打光了。不论是军官还是士兵，都攥着大刀片子，端着上了刺刀的步枪，盯着越来越近的日本兵，把一只脚踏在战壕边上，把身子一纵就能跃出战壕，跟敌人肉搏。
孙蔚如走到孟虎跟前，说：你抽一百名弟兄组织敢死队，今晚就摸到敌后把日军的炮阵地搞掉，你有啥要交代的？孟虎说：没有啥要交代的，俺一个土匪能为打日本做点事情，还有啥要交代的。
日本军队嚎叫着，在飞机、大炮的掩护下，又一次涌潮样地朝中国军队的阵地漫卷过来。
吴老大走到孟虎跟前，拉着他的手，啥话都没说。孟虎说：老大兄弟，我这辈子能认识你是老天爷给我的福分。我要是能活着回来，咱还是好兄弟。我要是回不来，也没有给你丢脸，没有辜负你给孙军长推荐我孟虎一场。
国军阵地上的弹药越来越少了。日军又开始对中国军队阵地进攻，密集的炮火、子弹，刮风下雨样覆盖了中国军队的阵地。中国军队阵地上，还击的枪声越来越稀疏，刘顺义和特务营的兵士们干脆不再射击了，都攥着大刀片子，等着敌人冲到跟前跟他们拼刀子。
孙蔚如走到孟虎跟前，大声下达命令：我任命你为敢死队队长，在独立团挑选一百名队员，六点出发，半夜十二点前炸掉日本炮阵地。孟虎立正回答：我孟虎炸不掉小日本的炮阵地，就不活着回来！
吴老大和河南汉子带着陕西和河南的车户，骑着头牯，头牯上驮着弹药，向着国军的阵地奔去。
傍晚时分，天放晴了，残阳如血，晚霞的光辉涂满秦豫晋交界的千山万壑，满目赤红色的焦土。焦土上躺着、趴着、歪着、倒着、仰着、俯着中国军人的死尸。在中国军队阵地前边，更多的日军死尸层层叠叠，遍布山岭，太阳旗被焦土遮掩得失去了血样鲜红。日军的炮击暂时停止，战场上的硝烟消散殆尽，视线出奇的好，能看见中国军队阵地后边的黄河，蜿蜿蜒蜒地从山与天的结合处泻下，黄土块似的浪涌变成赤金的颜色，像掺进了无数的鲜红，在山的尽头流入河南境内。侯三又吼起了秦腔：
河南汉子说：我们骑马朝上边送弹药，马总比人跑得快。吴老大对手下的车户吼：都把头牯卸下来，用头牯朝上送弹药。
两郎山战胡儿天摇地动，好男儿为国家何惧死生……
汉子一蹦跳下马，抱着双手给吴老大说：吴大脑兮，我们给你帮忙来啦！吴老大说：兄弟，现在情况很紧急，我就不跟你多说了，打完仗请你喝酒。阵地上已经很缺弹药了，我们的马车多半被炸了，剩下的又上不去，只能靠人朝上边扛。
一轮残月悬在半空，给中条山洒下清冷的光，山影显得格外黑漆漆。雄莽的秦腔在激战过后的初夜里，激荡在中国军队的阵地上空。偶尔爆起一声枪响，过后又一片沉寂。有老鸦从空中飞过，带来一片聒噪，又带走一片聒噪。此时此刻，侯三吼的秦腔显得分外悲壮，分外惨烈。
一个河南汉子骑在马上大声喊叫：吴大脑兮，是我！吴老大这才看清，最前头的那个汉子就是在骡马市骗大明宫乡党的那个人。
孟虎和敢死队员排成三列横队，站在孙蔚如前边，听着悲壮、惨烈的秦腔，胸腔里激荡着豪气，脊梁杆子绷得笔直，两眼直直地看着孙蔚如。
通往阵地的道路被日军的炮火彻底炸断了，靠仅剩下的几十个车户朝阵地上扛弹药，根本就没办法打仗。突然，从河南方向传来一阵马蹄的疾响，吴老大嗖地拔出盒子炮，对刘冷娃说：又有人来啦，听声音有好几十匹马哩！刘冷娃和中国士兵面对马蹄声传来的方向，做好了战斗准备。
孟虎腰插两把德国二十响，背着大砍刀，腰里缠了七八个手榴弹，站在敢死队前边。队员们都背着大刀片，刀柄环上的绸子已经失去血红的色彩，变得晦暗灰淡，越发显出主人的勇猛强悍。他们腰上都缠满了手榴弹，裤带上插着德国二十响。
吴老大喊叫一声：曹副官——就跑过去，面对着刚刚炸开的炮弹坑，跪在地上。
孙蔚如的那口黑漆棺材就摆在敢死队旁边，炮弹炸起的焦土将棺材埋掩了一小半，无数的弹片嵌镶在棺板上，露出斑斑点点的白茬。孙蔚如走到队列前边，挨个把敢死队员的装备、着装、武器检查了，沉重地喊了一声：弟兄们！敢死队员们身子猛然一挺，一阵短齐有力的声响，一百多双脚后跟紧靠在一起，目光齐聚在孙蔚如身上。
曹剑指挥车户们把马车朝回掉头，有的头牯被炸死了还在车上套着，马车就没有办法动弹。曹剑喊叫着兵们，一块帮着车户把死了的头牯抬开，让马车吆走。突然，一颗炮弹落下来，刚好炸在他的脚下，爆炸声落下后，已经找不到他的身子了。
孙蔚如拔出左轮手枪，退出里面的那颗子弹，又重新装上，说：我孙蔚如从朝邑誓师那天起，就没有打算活着回去，要是守不住阵地，我们就要做亡国奴，要是叫日本鬼子遭害死，还不如拼个痛快，就是死了也埋在咱的黄土地里，做鬼也无愧咱父老乡亲。你们先去吧，要是在十二点半前炸不掉炮阵地，我亲自带第二批敢死队上去。现在我代表陕西两千万父老兄妹、代表战区司令长官，给你们敬礼！他缓缓地抬起手臂，举到帽檐跟前，久久没有放下。
日军的大炮似乎发现马车帮全聚在这里，所有的炮弹对着这个地方砸下来。顷刻工夫，无数的爆炸在这片地方喧起，人和头牯被炸得乱翻乱滚，血肉模糊。有几颗炮弹落在河里，炸倒了扛着炮弹过河的车户，弹药箱就沉到河底，河面上泛出几股血水。没有战斗经验的车户们，不知道该咋着应付炮弹，就抱着脑袋趴在地上，等着炮弹来炸。曹剑观看了周围的地形，对吴老大说：快让马车离开这个地方，人跟车散开了，炮弹就没办法啦。吴老大这才灵醒过来，对着车户们喊：把车吆散开，把车吆散开！他跑到堵在路口的马车跟前，拉着稍头牯的扯绳，让马车掉过头朝回吆去。
刘顺义和所有的中国军人，吴老大和所有的车户们，眼里都含满泪水。
吴老大带着马车帮挣扎到一座桥跟前，就没法前进了。桥被炸断了，六七十挂马车聚在桥这边。吴老大跑到河边，试着朝河那边探路，河水埋过了人的胸脯，马车吆不过去。他又返回岸边，琢磨了一会儿，给曹剑说：车吆不过去，咱们用人把弹药扛到阵地上。曹剑说：这是没有办法的办法，阵地已经很缺弹药了，送上去多少是多少。车户们跑到马车跟前，从车上卸下弹药箱，扛到肩上朝河里跑去。
孟虎和孙蔚如的四只手紧紧握在一块，眼睛里饱含的泪水，抑制不住地滚流出来，淌过脸颊滴落在焦黄的土地上。
马车帮只剩下六七十挂马车了，也只剩下六七十个没死没伤的车户了。吴老大望着空中划着火光的炮弹，狠狠地骂：咋不把小日本的大炮收拾掉哩？
孙蔚如又问：孟团长，你还有啥要交代的？孟虎说：我要是不能回来，你就给人说我孟虎是打小日本死的，这就行啦！孙蔚如说：兄弟，你要是牺牲了，我给司令长官报告，请求委员长封你为抗战英雄！
日军把所有的炮火都集中到风陵渡和通往阵地的道路上，炮弹一颗一颗地落在三家庄马车帮的周围，炸死一匹头牯又炸死一匹头牯，炸坏一挂马车又炸坏了一挂马车，道路上炸出一个大坑又炸出一个大坑。车户们还是赤裸着脊梁，拼命地护着车辕，马车载着弹药艰难地向阵地挣扎。炮弹越来越密集，吴老大看着一颗炮弹落下来，把一个骡子的大腿炸起一丈多高；又一颗炮弹落下来，把一个车户的胳膊挂到半截树上；又有一颗炮弹落下来，把一挂马车的轮子炸飞到沟里。车户们除了吆车，还要救护被炸伤的乡党；还要把被炸死的乡党送到风陵渡口，让摆渡的木船送过黄河运到家乡；还要把炸死炸伤的头牯卸下来，把几挂车并成一挂车，继续朝阵地上运送炮弹。
孟虎走到吴老大跟前，说：老大兄弟，我给咱报仇去啦！说完就拔出德国二十响，指着日军炮阵地的方向，对敢死队发出命令：出发！第一个跃入已经来临的暮色里。
吴老大带领的三家庄马车帮往返在风陵渡和阵地之间，黄河上的渡船、木筏从对岸把弹药摆渡过来，曹剑跟特务营的十几个兵，组织民工朝马车上装，车户们按照部队的需要朝阵地上送。小日本的飞机、大炮知道中国军队的弹药，要从风陵渡口摆渡，拼命地封锁这个地方，飞机一阵一阵地扔炸弹，不知道从哪里打过来的炮弹，一颗连着一颗朝这里落，把马车炸坏了十几挂，死了十几个车户几十匹牲口。马车返回渡口装车时，车户们就抓紧时间喂头牯，头牯跟人不一样，人饿了可以硬撑，头牯饿了就不好好拉车。车户们在吆车时，抱着冷锅盔啃几口，再趴到泉水跟前喝凉水，把肚子哄得不饿就行了。他们不再是吆自己的车了，炮弹把头牯炸死炸伤了，就卸下来拉到一边，把活着的头牯重新组合起来。遇到上坡的地方，车户们都脱光膀子，把绳子挂在车帮上，帮着头牯拉车。吴老大的车吆在最前边，那面绣着“三家庄马车帮”的军旗，被炮弹炸了几个洞，有的地方还被硝烟熏成黑灰的颜色。刘冷娃吆的车紧紧跟在吴老大后边，生怕吴老大出啥意外。