院子里响起一阵马蹄声，随着马蹄声的停止，房门被推开，一股冷风裹着魏老二闯进来。魏老二看到房子中间的棺材，看到守灵的玉蓉，看到一块守灵的车户，就有了惊奇，问玉蓉：娘，你让我连夜回来，有啥事？玉蓉说：这棺材里的人，就是我经常给你说的你亲大，今天挂坡的时候下世的，快给你大磕头！魏老二这才知道，娘经常给他说的亲生父亲，竟然没来得及见上一面，就阴阳两隔了，急忙跑到棺材跟前，磕了三个头，站起来接过车户递的孝衣，穿在身上。玉蓉指着吴老大给他说：这就是你同父异母的兄弟，大你九岁，他叫吴老大，你叫魏老二，当初我给你起名字的时候，就是按这个顺序起的。
侯三刚一吼开，马车柱、刘冷娃，还有守灵的车户全跟着吼起来。侯三吼着秦腔，想着吴骡子对自己的仗义。他想着吼着，吼着想着，眼窝里就流出大滴大滴的老泪。马车柱也吼着秦腔，想着吴骡子和自己的情义，一块带领马车帮东奔西颠，一块栽培吴老大熬费心血，最终把三家庄马车帮折腾成西北五省最大的马车帮，也是想着吼着，吼着想着，眼窝里流出了大滴大滴的老泪。吴老大想着父亲在自己身上倾注的心血，要是没有父亲的栽培，自己哪能成就这么大的世事，也是想着吼着，吼着想着，眼窝里也流出大滴大滴的眼泪。这段秦腔还没有吼完，车户们的泪水都模糊了双眼，情催发声，声催发情，这情这声激发到了极致。
魏老二走到吴老大跟前，说：哥，我经常听俺娘说咱大跟你的事情，你跟咱大也干了轰轰烈烈的世事。玉蓉又说：老二，我们明天跟着你哥，一块把你大送回西安，把你大葬埋了，也算你尽了儿子的孝道！魏老二说：娘，你说咋办就咋办。就是我离开张掖的时候，不知道家里出的啥事情，没有给柜上请假，也没有清算工钱，咱不能说不去就不去了，柜上有柜上的规矩！马车柱说：你给柜上请假的事，我们替你办了。我们明天就朝张掖赶，后天就能赶到张掖，我给你们掌柜说，顺便把账替你结了！
再不能头戴王的三王纽，再不能身穿衮龙裘。再不能玉带腰间扣，再不能粉衣朝靴登龙楼。再不能东华门里走，再不能西华门里游。再不能麒麟阁前走，再不能游玩五凤楼。再不能金殿三叩首，再不能班房把本修。再不能会同文武班房候，再不能朝臣带露五更头。再不能忠谏直言奏，再不能为国来分忧。再不能运筹帷幄保疆土，再不能伴君做公侯……
第二天清早，三家庄的车户都到了官道上。吴老大吆的灵车，头牯对着东边。刘冷娃、马车柱和三家庄车户们吆的车，都住在夏官营，一人骑着一匹头牯拐回到黄羊镇，给吴骡子送行，他们的头牯都对着西边。刘冷娃、马车柱带领车户们，挨个给吴骡子磕头。车户们给吴骡子磕过头，就要跟吴老大、玉蓉、魏老二分手时，魏掌柜带着十多个人赶来，走到棺材跟前，给吴骡子磕了头，对吴老大、马车柱、刘冷娃、侯三、玉蓉说：死者为大，吴大脑兮是我敬佩的人物，我给吴大脑兮磕头，算是把礼数尽到了。说完，对玉蓉说：老三，你要给吴大脑兮送葬，尽管于道理不通，看在咱跟马车帮的分上，我就忍了。可你不该把老二也拉上，我吃的喝的把他供到十八岁，供他读书识字，下了多大的血本，旁人不知道你总该知道。他现在能给咱家挣银元了，你却让他到西安，我白把他养活这么大了！
侯三给火盆里放了几张纸，说：骡子兄弟在世的时候，就喜欢听我的秦腔。明天赶早，我们跟骡子兄弟就分手了，趁这阵在一块，我好好给俺骡子兄弟吼一阵。马车柱说：咱都吼，让咱骡子兄弟听听，咱这些老兄弟在送他哩！侯三干咳了一下，就吼起《斩李广》：
玉蓉说：你说得没错，老二是吃你的喝你的长大的。我把他带到西安，没有旁的想法，只是让他安葬亲生父亲。我今儿个当着这些人的面，给你个说法，老二以后不管干成多大的事情，都是你的儿子，他的姓不会改成旁的姓。你百年以后，他肯定会来给你送终，打柳木幡摔尿盆尽孝子的孝道。
棺材放在平常吃饭的大屋子里，四周铺着麦秸，麦秸上铺着毛毡，人跪在上边就不冷了。棺材前边放着一个很大的铁盆，守灵的人在铁盆里烧纸，不时有灰烬飘出火盆，在屋子里飘逸，落在棺材上，落在守灵人的羊皮袄上。马车柱又给火盆里放了几张纸，对玉蓉说：你要是真的送俺骡子兄弟回西安，恐怕再回不到黄羊镇啦，这家人不会让你回来的！玉蓉说：我啥都想到了，要是顾揽得太多，啥事情都干不成。我以后的日子不用你操心，我老二娃都十八岁了，我自己也能做事情，饿不死！吴老大接着说：看姨说的，你能对俺大这样，我吴老大虽说不是你亲生的，可也绝对会把你当亲娘看待。不管俺老二兄弟以后咋样，我都不会让你的日子过到人后边！说完，对刘冷娃说：我明天跟俺姨一块把俺大送回西安，你跟车柱伯领着车帮朝西岸子走，车帮的事情你就操心了，有啥理不清的事情，就问车柱伯。
魏老二也走过来说：大，我一辈子都记着你的养育之恩。我娘说得对，我一辈子都姓魏，这个姓说啥都不会改。你啥时候需要我做事情，叫人给我带个话，我就是有天大的事情，也会赶到你身边。魏老二给魏掌柜说过，又走到马车柱跟前，说：柜上欠我十个月的工钱，每个月四块银元，一共四十块，你到了张掖，替我到柜上领了，回来的时候捎到黄羊镇，交给我大。
吴老大看着父亲的棺材，连连点头。
狗娃也跑来了，拉着魏老二的手，舍不得和兄弟分手，说：你这一走，我连个做伴的都没有了，说着就流出眼泪。魏老二拉着狗娃的手，也流着泪说：哥，你身子不好，以后不要光图挣钱，把身子调理好才是根本。不管我以后把世事干成啥样子，你有啥难处，只要给我捎个信，我就给你办！
夜里，吴老大、马车柱、侯三、刘冷娃、玉蓉和车户们给吴骡子守灵，他们坐在棺材旁边，吸着旱烟，琢磨着吴骡子的事情。好大工夫，马车柱才给吴老大说：老大脑兮，古人常说慈不带兵义不理财，可不是没有道理的。
吴老大从车上取出三十块银元，送到魏掌柜跟前，说：掌柜伯，有俺玉蓉姨这层关系，我也该把你叫伯。你把俺老二兄弟养活这么大，也不容易。这点银元你拿上，遇到世道不好的时候接济着花。我赞成俺老二兄弟的话，迟早有啥事情就给俺兄弟俩带个话，俺兄弟俩不会不管！
魏掌柜对着大婆娘扇了一个耳光，吼骂：狗日的屁婆娘，净干些糊涂事情！把人给我吆回去，少在这里搅和！大婆娘翻着白眼看了下掌柜，对那些人挥了下手，啥话没说就回屋里去了。
魏掌柜被吴老大、魏老二的情义化解了，不好意思接银元，说：这是弄啥哩，我可不是来闹事的。我跟你大也是几十年的交情了，他这阵要回西安，我说啥也要来送送！吴老大说：我知道你是来送俺大的，这银元也是俺大让送给你的！玉蓉见把话说到这份儿上了，就接着说：娃给你钱，你就接上，你的岁数也大了，马车店的生意一天比一天差，这些钱留下来养老，也能管些时候。俩娃都给你说了，有啥事情给叫人带个话，娃不在家就把话带给我，老天爷叫我们有了这场缘分，我不会丢下你们不管。你回去给大姐二姐捎个话，她们迟早有啥事情，我照样会当一家人的事情办！你每年抓几服中药调理调理，不要舍不得钱，身子重要！
车户们被玉蓉对吴骡子的情义感动了，自古以来都是戏子无义，婊子无情，妓女出身的三姨太，竟然放着吃喝不愁的姨太太不做，硬给过世的车户披麻戴孝，由不得不高看她一等，不等刘冷娃招呼，都掂起垫杠，围在玉蓉四周。刘冷娃指着那些人说：不是我小看你们，要是真动起手脚，你们黄羊镇的人全部上来，也招架不住我们收拾！今天这事情，你们要是好好说就算，要是胡来，我们血了你这个马车店！
玉蓉这几句话，把老掌柜说得眼泪汪汪。二十几年前，他把玉蓉从妓院里买回来，她天天都到镇子外边迎接马车帮，为店里撩揽生意，一直到生下老二，又天天夜里给车户唱戏，还是为给店里撩揽生意。对老魏家的马车店，有功劳也有苦劳。临离开老魏家，还操心自己的身子，还让娃们给自己养老钱，想到玉蓉的好处，觉得自己对不起人家，就有了亲近的话语：我这些年没有好好待你，对你不周到的地方，你也不要挂在心上。你到了西安，要是日子过得好了，我也就放心了。要是日子过得不顺心，就回咱黄羊镇，还住后院那间厦子房，还当你的老三，有我一口吃的就不会让你吃半口！掌柜这些话，又把玉蓉说得流了眼泪，又想起这个男人为了一家人的日子，为了马车店的生意，日夜操劳，活得人不像人，鬼不像鬼，越想眼泪越多，就放声恸哭起来。马车柱、刘冷娃、侯三这些车户又围上来劝。
大婆娘跑过来，身后跟着二十几个本家男人，都提着家伙，冲到玉蓉跟前。大婆娘指着玉蓉吼：你狗日的反天了，竟敢在魏家给野男人戴孝，还让魏家做人不做人！
吴老大又对魏掌柜说：掌柜伯，我让西北五省的马车帮，到了黄羊镇都住你的店，你的生意就不愁好不起来！魏掌柜走到吴老大跟前，拉着他的手连声感谢，又交代：老二是你亲兄弟，好好照顾他，他毕竟才十八岁！
魏掌柜跑过来，见玉蓉穿着重孝，冲到她跟前，要脱她身上的孝衣，说：老三你这是弄啥哩，凭啥要给跟咱没关系的车户戴孝！玉蓉说：这人是老二的亲大，我给我男人戴孝，有啥不应该的？魏掌柜说：那是野男人，世上哪有家婆娘给野男人戴孝的道理！玉蓉说：我不管世上有没有这道理，我就要给俺老二他大戴孝。魏掌柜说：你要是给他戴孝了，我以后咋有脸在世上做人？玉蓉说：我想过了，你把我赶出魏家，就顾住你的脸面啦！魏掌柜说：这可是你说的，不要到时候说我心硬，不顾这么多年的情分！
最后，还是刘冷娃、马车柱领着车户们朝西边走去，吴老大和一个车户吆着灵车朝东边走去，早有人骑着快马回西安给翠花报信。黄羊镇口还竖着魏掌柜这十几个人，看着两边的头牯和车走得没有踪影了，才蔫蔫地转过身子，回黄羊镇去了。只有狗娃还舍不得兄弟，送了一程，又送了一程，不愿停下。魏老二就劝狗娃：狗娃哥，你就是来个十里相送，也终得一别。我们迟早还会见面的，就到此止步吧！狗娃这才止住脚步，眺望着他们渐行渐远，直到眼前什么都没有了，还痴痴地站在那里。
吴老大更惊奇了，玉蓉越说越离奇了，我在黄羊镇哪来的兄弟？玉蓉见吴老大满脸狐疑，说：魏老二就是你大的种，你这就派人到张掖把他叫回来，给他亲生大守灵戴孝！
四十多天后，灵车吆回西安，翠花早在上房摆好灵堂，灵车还没有吆进村口，三家庄没有上道的人都穿着重孝，候在那里迎接，老远看见灵车，跪在马路两边，对着灵车磕头。翠花冲上来，扑到棺材上头，可着喉咙吼了一声：我老大他大呀，你咋舍得留下我跟老大娃子，一个人享清福去啦！
吴老大琢磨了一会儿，对玉蓉说：姨，你对俺大真是没啥说的，你戴！玉蓉接过车户递给的孝衣，穿到身上，对吴老大说：我要跟你兄弟把你大送到西安，亲手埋在土里，再给你大烧几天纸，才算完事！
吴老大、玉蓉、魏老二早早就下了车，让车户牵着头牯笼头，生怕戴孝的人惊了它们。吴老大走到翠花跟前，对玉蓉说：这是俺娘！说完就跪到翠花跟前，说：娘，我没有照顾好俺大！玉蓉也赶忙跪在翠花前面，哭着说：大姐，都是我不好，我今儿个把自己送到你面前，要打要罚全由你啦！魏老二见吴老大和亲娘都给翠花跪下了，也赶忙跟着跪下，啥话都没说。
马车柱走到吴老大跟前，说：你玉蓉姨要给你大披麻戴孝！吴老大也惊呆了，他清楚道上的规矩，很多事都是明事暗做，她要是给别的男人披麻戴孝了，就会被本家男人赶出门外，后半辈子的日子咋过？玉蓉走到吴老大跟前，说：我要给你大戴孝！吴老大琢磨了一会儿，说：你要是给俺大戴孝，魏家会不依的！玉蓉说：我这辈子认识的男人多了，但只跟你大是真心的亲。我早就把你大当自己男人哩，你要是不让姨给你大戴孝，我就碰死在你大的棺材上，到阴间去陪你大！
吴老大指着玉蓉给翠花说：这是俺玉蓉姨，亲自把俺大从甘肃送到咱家。又指着魏老二说：这是俺老二兄弟，玉蓉姨的娃，也跟着俺把俺大送回来。翠花急忙拉起玉蓉，替她拍了膝盖上的灰土，说：妹子一路辛苦了，快回家换换衣裳，吃点热乎东西！这事情我也想通了，人已经上路了，咱再难受也拉不回来，还不如让他痛痛快快地上路！妹子过来了，咱就是一家人，互相帮衬着过。有我跟老大吃的就有你吃的，要是遇到年馑饿死人，最先饿死的肯定是我跟老大，绝对不会让你死在俺娘俩前头。我已经把房子收拾好了，专门给你缝了两床里外三新的被子。咱姐妹俩睡一个炕，黑了也有谝闲传的人。翠花给玉蓉说完，又走到魏老二跟前，双手把他拉起来，仔细看了，说：是骡子的种，跟骡子、老大长得一模一样，听说这娃从小就读书，满肚子学问。咱吴家不得了，两个娃都这么有能耐，骡子到了阴间都会笑得睡不着觉！老二，我当着这么多乡党的面给你说，你大留下这么大的家业，有你一半，空口无凭，白纸黑字，你们还没有回来的时候，我就叫人写了文书，在上边摁了指印。
马车柱、侯三、刘冷娃和车户们都惊呆了。
玉蓉过去听三家庄的车户们说过，吴骡子的婆娘翠花仗义、大气、贤惠，是女中豪杰，今天见面，见人家把事情都做到这份儿上，越发敬佩得不行，真心说：大姐，我跟老二娃能遇到您，真是俺娘俩的福分！
吴骡子的棺材拉进黄羊镇马车店的大门，有伙计跑到后院给玉蓉通报。玉蓉顾不上收拾，急火火跑过来，见车户们都戴着三尺重孝，把棺材朝大屋子里卸。吴老大被两个车户架着，路都走不利索。玉蓉走到马车柱跟前，问：真的是俺骡子哥出了事情？马车柱看着棺材，点了下头。玉蓉扑到棺材跟前，身子压在棺材上，眼泪簌簌地流到漆黑的棺板上，过了好大工夫才对着棺材里的吴骡子说：骡子哥，咱头天黑要是听老大脑兮的话就好了！说完，对马车柱说：给我一身孝衣，我要给俺骡子哥披麻戴孝！
张富财在两个伙计的搀扶下走过来，先是对着吴骡子的棺材鞠了个躬，他是长辈，不能磕头。但吴骡子当过三家庄马车帮的大脑兮，他儿子还当着现在的大脑兮，行个鞠躬礼足够重了。吴老大走过去，按孝子礼给张富财磕了头。魏老二见吴老大给张富财磕头，也跪在吴老大屁股后头磕头。吴老大被张富财的伙计搀扶起来，指着玉蓉给张富财说：这是俺玉蓉姨，俺大在甘肃收下的。又指着魏老二说：这是俺老二兄弟，我的同父异母兄弟！张富财看了玉蓉，看了魏老二，又是一番感慨：骡子这辈子值得，娶的媳妇都贤惠，养的娃子都英武，也算在世上干成了事情！说完，又问魏老二：你在甘肃做啥事情？魏老二答：我去年进了丝绸布匹的店，除了站柜台还做账房先生。张富财问：你回到西安，有啥打算没？魏老二说：眼下还没有啥打算，先把俺大葬埋了再说。张富财说：我在西安城里有个丝绸布匹的店，门面还不小，掌柜的年龄大了，交了好几次辞呈，就是没人接手，我一直没敢放他。你要是看得起我，就替我掌管起来，我也不会亏待你，给你三成的干股，算是给骡子兄弟一个交代！魏老二赶忙答谢，吴老大也说：富财伯，多谢你给俺老二兄弟一碗饭吃，以后俺兄弟会报答你的！