甘肃帮大脑兮看马车柱下了倒车的命令，心里有了高兴，得意洋洋地松开刮木绳，准备对方的车后退一点，他前进一点。吴老大蹿上去，拽住甘肃马车帮大脑兮的头牯笼头，猛地朝后一推，稍头牯竟退了两步。对方火了，对着吴老大吼：你是弄啥的？吴老大盯着对方，没有一点畏怯，说：都是道上挣饭吃的，干啥都得讲规矩。你们要是不懂规矩，我给你们教一遍，也不能不按规矩来。对方把吴老大看了一眼，见他嘴唇上还没有长出胡子，一副初生牛犊不怕虎的样子，觉得好气又好笑，把刮木绳拉紧，在穑头橛上缠好，冲到他跟前，恶狠狠地问：好大的口气，小兄弟，你是这个车帮的大脑兮？
车户们看了吴老大，又看了马车柱，还愣在那里。他们也咽不下这口气，见吴老大出面了，也就不想倒车了。马车柱把他拉到一边，好言劝说：万事忍为安，硬倔要吃亏的，倒吧。吴老大说：你惹不起他们，我去惹他们。马车柱本来就想找个机会，把大脑兮的位子让给吴老大，说不定这就是个机会，说：行，你今儿个要是能叫他们倒车，我把大脑兮的位子让给你。吴老大更是豪气地说：好，他们要是不依我吴老大，我非跟他们刀刃子见红不可。出天大的事情你们都不要上前，由我一个人担着。说完，把鞭子朝肩上一扛，迎着甘肃帮的大脑兮走去。
吴老大说：不是。他这才看清对方的长相，个子比自己高半个头，满脸的胡子，光着脊梁没有穿衣裳，胸脯上全是疙瘩肉，还长着一溜黑毛，两寸多长跟猪鬃一样，朝两边分开，一直长到肚脐窝下边。吴老大听侯三说过，这种长相的人不但有力气，还有杀气，杀人连眼窝都不眨一下。他站在高处，加上人又比吴老大高出好多，吴老大觉得他像山样朝自己压下来。
吴骡子看出马车柱的意思，也对他娃说：你车柱伯说得对着哩，谁让咱没有人家的势力大哩，咱要是势力大了，他敢让咱们倒车？吴老大坚持说：都是在道上混饭吃的，他们凭啥欺负咱？
对方居高临下地看着眼前这个要岁数没岁数，要个子没个子的毛娃娃，说话没有一点顾忌：你们大脑兮都让倒车了，你出来干啥？吴老大说：我是不是大脑兮，是俺车帮的事情，与你屁不相干。对方大脑兮说：咋屁不相干，你们大脑兮都发话了，你出来顶着不倒车，这是道上的规矩？吴老大说：我知道你啥都明白，就不给你多说。还是那句话，咱都按道上的规矩来，该谁倒车就得谁倒车！对方轻蔑地看着吴老大，说：小伙子，多大啦？吴老大说：十七！对方大脑兮又问：在道上混了几年？吴老大说：不多，十年啦！对方一怔，又把他打量了一遍，满目的疑惑。吴老大淡淡一笑，把裤子朝上提了，让他看腿上的伤疤，说：这腿是八岁那年从车上掉下来轧的。
马车柱觉得吴老大不知道天高地厚，又被他的胆量佩服，想趁机试一下他的能耐，就用话激他：叫人家倒车，就凭你？他觉得最多把事情弄得收不了场，他再出面收场，也不会惹下多大的乱子，故意轻蔑地看了他一眼，又对车户们摆了下手，说：甭耽误工夫，倒车。
对方说：我要是不倒车呢？吴老大说：不难，你两手各把我这鞭子抽响一百下，我们倒车。说完，把鞭子朝对方胸前一送。对方接住鞭子，在手里掂了一下，脸上露出诧异，说：老子不和你斗鞭子，今天就要你倒车！又朝后边看了一眼，见手下的车户都摆出了打架的架势，被鞭子削弱的胆气又旺盛起来。
吴老大没有回去，横着鞭杆挡住朝后退的车户，说：凭啥让咱们倒车，是他们不懂规矩还是咱们不懂？让他们倒！要是都不按规矩来，这世事不是乱啦，让没有势力的人还活不活。咱今儿个就是不倒，看他们能把咱咋样？
吴老大朝对方跟前逼了一步，说：你不按道上的规矩来，就是仗着人多欺负我们人少。可人多不一定势众，要是真正打起来，我让你们一齐上，你们都占不了便宜。对方大脑兮又把吴老大看了，还是没有把他搁到心上，说：小兄弟的口夸得太大了！吴老大说：你要是不相信，咱就比试比试。对方问：咋比试？吴老大说：你说咋比试就咋比试，拣你最厉害的招数使。对方想了一阵，也想不出和吴老大比试的招数，还是蛮不讲理地说：我懒得跟你比试，我就要你倒车。吴老大说：我要是不倒车呢？对方说：看我手下的车户咋着收拾你们。吴老大把对方车户看了一眼，嘴一咧，说：我刚才说了，就是你们一齐上来，都招不住我一个人收拾，你仗人多有啥用处？吴老大说着，故意朝自己脚下看。对方也朝吴老大的脚下看，吴老大的双脚没动，脚下的地方却一点一点地朝下陷，竟陷下去一寸多深。他这才知道遇上了有真功夫的人，心里有了胆怯。
马车柱看对方亮出了家伙，又想了自己的势力，怕自己的车户吃亏，多一事不如少一事，能忍的事忍一下就过去了。想到这里，像当年的吴骡子一样，对车户一挥手，吼：倒车！车户们没有回嘴，向各自的车走去。他们也看出，不倒车是要吃亏的。吴老大见马车柱给人家认输了，不服气，抱着鞭子从后边跑上来，给准备倒车的车户们吼了一声：停！马车柱心中的愤懑正无处宣泄，见他阻挡自己，勃然大怒，吼叫起来：回去，倒车！吴骡子也跟着马车柱吼叫：回去，倒车！
吴老大说：我是晚辈，实在不愿出手。你要是让你们的车户全上来，不死上几十个休想让我把路让开。这一块的死人就堆成了山，血就流成了河，咱两家就结下了永辈子的仇家，谁都甭想安宁，咱这是何苦呢？
甘肃马车帮仗着人多势众，亮出了家伙，这和当年吴骡子当大脑兮遇到的情况一样。马车柱心里清楚，要是打起来，自己这一方肯定吃亏。在这偏山野洼，拳头就是道理，理旁边有个王字，谁的拳头厉害谁就有理，“山高皇帝远，拳头是县官”是官道上常说的话。但是，都是在确实没有办法的情况下才打架。即使打架，也只是把对方镇住，达到自己的目的，轻易不愿伤害对方，更不愿害人性命。都是在道上挣饭吃的，今天不见明天见，这个月不见下个月见，今年不见明年见，要是结上了仇气，见面总不好看。按照常规，如果发生了打架，双方只产生仇气，这在马车行道是常有的事，哪一个车帮都有几个仇家。仇家在道上相遇，如果再没有利害冲突，也就官路朝天，各走半边，有时还打几声招呼，随着日月推移，春夏秋冬轮回，仇气也就消失了。要是打架的一方太狠毒，出手太黑，把对方的人伤了，或者打出了人命，吃了亏的这方就聚了毒气，要寻机报复。死者的后代、兄弟、亲朋就有了索命的肝胆，这一代报不了仇就给下一代交代，这个仇就世世代代地传下去。马车帮总离不开官道，不定哪天叫仇家碰上，不付出同样的代价休想熄灭对方心里的毒气。所以，道上相遇的马车帮，都是抱着和气生财的想法，能不打架就不打架，能不伤人就不伤人，能不死人就不死人。那些欺负对方的车帮，就是觉得自己势力极大，谁也奈何不了他们，想把谁咋着就把谁咋着。要不就是大脑兮是个二货，脑子差成色，不知道千里古道的深浅，不知道西北五省的天有多高地有多阔，不知道车户里的能人有多有少。
对方说：我不给你说那么多，就叫你把路让开。说这话的时候，口气软了许多。
马车柱也知道对方的难场，要是让甘肃的车帮倒车，车马无法掉头，倒车只能靠辕牲口使劲，稍牲口用不上一分力气，等退到路宽的地方，辕牲口就挣坏了。让自己的车倒吧，下坡倒车弄不好就坠到沟里，沟有几十丈深，车、牲口、货物就全日塌了。即使倒下去，又要重新爬坡，牲口的力气也招架不住。千不该万不该是甘肃的车帮，不该听到三家庄马车帮的鞭子响人吼还要下山，造成这种上不能上下不能下的难受。
吴老大说：叫我倒车也容易，你松刮木，让你的牲口踏着我的身子过去。说完，把鞭子朝身边的车户手里一塞，猛然扯开衣襟，裤腰上插着两把攮子，嗖地拔出，朝对方脚下扔出一把，攮子在地上蹦了两下，折射着耀目的豪光。吴老大把褂子一脱，右手攥起攮子，左手把突乳似的胸肌提起，腮帮上的咬肌一鼓，攮子横着从右边扎入，从左边扎出，别在肉里。一股一股的鲜血顺着攮子朝外涌流，胸脯、肚皮，裤子都被洇得精湿，又流到脚下的古道上，把古道上的干趟土和成血泥，在夏日的酷热中散发着血腥味。
对方照样护着牲口下山，根本没有把三家庄马车帮搁在心上。双方的牲口头对了头，才吆住车，都看着对方，都没有说话。遇到这情况，双方不用说话都明白对方的意思，无非是逼着对方让道。
甘肃帮的车户惊呆了。
三家庄马车帮爬到多半坡的时候，迎面下来一帮马车，有七八十挂。他们下山前就听到三家庄马车帮的鞭子和吼叫，但没有停车避让。显然，这是一帮仗着人多车多，霸道惯了的马车帮。马车柱从对方的鞭子服装看出是酒泉、嘉峪关一带的车帮。口外人蛮，弄不好就动刀子，不好惹。马车柱心里先怯了，又仗着官道上的规矩：空车让重车、油车让瓮车、下坡车让上坡车，今天无论如何都该对方让三家庄的车先过，就打头迎上去。
三家庄的车户惊呆了。
开始爬攀鸡公山了，这段路有七八里长，全是上坡，且窄，仅能容一挂车通过，会车都很艰难。车户们的精神格外紧张，害怕下山的车跟他们照面，双方的车都到了半山上，谁都不好给对方让道。故意把鞭子抽得山响，声音吼得粗犷，意思是让下山的马车寻找地方避让。
吴老大双手叉腰，用力挺起胸脯，瞪着甘肃帮的大脑兮，指着他脚下的那把攮子，说：老哥，你也来一下，小弟我倒车。
中午时分，日头烧得发白，定定悬在头顶，喷射着烤人的亮光，到处都是焦滚烫热，山上的树木被燎烧得垂下枝叶，山洼里的苞谷苗没精打采，无可奈何地忍受着日头的肆虐。官道上没有一点遮阴的东西，日头照在干趟土上，干趟土喷着热量，车户、头牯、跟车狗们都灼热难忍。牲口们都垂着头，有气无力地拉着车，蹄下腾起的灰土，呛到车户们的鼻孔，呛到跟车狗们的鼻孔，也呛到头牯们的鼻孔，更增加了令人窒息的燥热。狗们也失去了活跃，默默地行进在道旁，舌头耷拉得老长，肚皮一鼓一鼓地泄排体内存不下的热量。
对方被吴老大镇服了，抱拳对吴老大晃了几下，说：兄弟，你是我遇到的第一个让我服气的人，老哥我倒车，往后咱两家道上相遇，我们让道在先。转身对手下的车户们吼：倒车，让小老弟的车先过。又弯下腰，捡起地上的攮子，双手捧给吴老大。
马车柱跟吴骡子并肩走着，马车柱说：你看老大娃子的眼窝，看出啥东西没有？吴骡子说：你看出啥东西啦？马车柱说：娃憋不住啦，急着想当大脑兮哩。吴骡子说：他要是心里想的叫人能看出来，就是他还没长大成人，没有城府的人咋能算是成人哩？马车柱说：咱是看着娃长大的，他的眉毛动一下，咱就能看出他心里琢磨的啥。要是换了旁人，咋着都看不出来他心里想的啥。吴骡子琢磨了一下，说：车户都想当大脑兮，又不是他一个人想当。马车柱说：咱这些车户心里明得跟灯一样，有你家大娃子在，都把当大脑兮的心收啦。吴骡子嘘了口气，说：他能不能当上大脑兮，就看他的命啦。马车柱也嘘了口气，说：我想过了，让我再当这个大脑兮，最多也就是把咱马车帮维持成这个样子。要是交给老大侄子，说不定还能弄起来。吴骡子说：咱有规矩哩，他想当大脑兮，就得从你手里把大脑兮的位子抢过去。你要是把位子让给他，就坏了规矩，咱这些吆车的兄弟也不服。马车柱说：你说得没错，可要大侄子去抢，就得有抢的机会，没有机会他就是有天大的能耐也当不上。吴骡子说：这就靠他的命啦，侯三兄弟说得对，谋事在人成事在天。要是老天爷不抬举他，你就是把大脑兮的位子让给他，老天爷还会把他拉下来。爬得高摔得重，他要是没有那命，何必让他爬得那么高？咱这些做长辈的已经把心尽到了，把他栽培得一身能耐，他有没有那命就是他自己的事情啦，咱操再多的心也不顶啥。
吴老大转过身子，对三家庄的车户们吼：把咱的稍头牯都卸下来，给老哥们拉车。三家庄的车户们跑着把自己的稍头牯连套绳卸下来，又把套绳绑到甘肃帮马车尻子后头，把车朝后边拉，这样就少让辕骡出力气，挣不日塌辕骡。
夏里，三家庄马车帮从陕西宁陕县的沙沟镇出发，赶往东江口。吴老大吆的那挂车的位置，已经由最后一位排到中间了。这些年又有很多老车户吆不动车了，不得不搁下鞭子。又有很多新车户抱起鞭子，走进吆车的行列。吴老大只要把车吆上道，眼窝就盯着大脑兮那挂车，半个时辰不动一下脑袋。他觉得自己已经是马车帮里最厉害的人物了，就是在西北五省的车户里，也找不出几个像自己这么厉害的人物。要这样按着吆车的年头排下去，再过十年也轮不到自己当大脑兮。他太渴望自己吆的车排到头挂车的位子上，按照自己的心思去实现壮大马车帮的谋略，肯定能把马车帮弄成西北五省最大的马车帮，做出几件大事情，让西北五省的车户都服气自己。
对方大脑兮见吴老大让车户们帮他，有了感动，说：兄弟，你人厉害，还讲仁义，我服你了。我们是嘉峪关东漠子乡的马车帮，我叫莫尕子，以后兄弟有用上我的地方，叫人捎个话。我莫尕子要是不下力气办，就是姑娘养下的野种。吴老大双手抱拳，说：尕子哥，我是西安北乡三家庄马车帮的吴老大，我以后把你当老哥看，有啥要小弟办的事情，老哥尽管张嘴。