接下来要讲阿节的故事了，不过在那之前，必须要先讲一下和阿节关系密切的小夜。
这个阿节来千仓家的时候才二十四岁，已经守寡，丈夫留下来一个三岁的儿子。有这么可爱的孩子，原本不会离开家乡出来打工，问她到底是为什么，她说这个孩子一点也不跟她，因为丈夫在鲣鱼渔船上工作的时候，阿节就把儿子放在婆婆那里，自己每天在农田里干活，结果孩子只和奶奶好。阿节说，鹿儿岛对自己来说，只有悲伤的回忆，没有任何快乐，待在那里也没有意思，所以出来打工。她现在已经嫁到北九州那边，丈夫在工厂工作，是个熟练工，生活得很幸福，估计她再也不想找个船员做老公了吧。可是在她老家，和船员再婚，结果老公又出事，这样的例子随处可见。渔村地方又小，没有什么其他工作可做，找不到好人家，只能硬着头皮再嫁给鲣鱼渔船船员。阿梅的老公安吉运气好，没遇到过什么灾难，可是想到老婆孩子，还是担心不已，最终还是下了船，到神户来找了一份别的工作。最近磊吉听说了这个消息，不过阿梅的信里没有提具体是什么工作。
昭和二十五年四月热海大火的时候，小夜留守在仲田的家中，和阿梅一起顶着火星，搬运家财，第二天一早又目睹了阿梅骇人的癫痫病发作场景，所以她来到千仓家大概是那一年的三月份吧。她不是阿初介绍来的，也不是鹿儿岛妇女会的成员，京都出身的阿驹和河内出身的阿定是和服店主人介绍来的，小夜和她们都不一样，没有人介绍，是自己找到赞子这里的。
这份手稿努力强调船员们英勇的一面。可是不难想象这些船员的妻子们绝不轻松。阿梅和阿初的弟弟安吉结婚后，坏毛病也痊愈了，有了两个孩子，看上去过得很幸福。其实每天等着丈夫回来，一家人围坐在饭桌前的生活没有几天，一个月也就一两次而已。一年里面大部分时间都担心着丈夫的安危，一个人带着幼小的孩子，孤零零地生活。手稿中说“船板一块下面就是地狱”，的确，丈夫乘着五十吨级的柴油机船，胆敢千里迢迢远下中国南海寻找渔场，偶尔回来一次，也不过就一个晚上，第二天一早又要乘船出海。想必阿梅每次都强忍悲伤为渔船送行，担心着丈夫可能一去不复返。幸好丈夫一个月还能回来一两次，说不定什么时候就永远回不来了。最近天气预报越来越发达，航海比以前安全多了，可是阿梅结婚那会儿，船员遇难是常有的事情，下文要讲到的阿节，第一任丈夫也是鲣鱼渔船的船员，听说婚后不到两年，就出海未归了。
那时候，千仓家还住在南禅寺的下河原町，离得不远的永观堂町有一个叫中村的银行行长的豪宅，小夜原来是他家的女佣。她每天按照主人吩咐出去买菜，来来回回从千仓家门口经过，不知何时起和赞子，还有女佣们认识了，时常从后门进到厨房来，聊聊天再走。后来想想，也许从那时起，她就已经有什么企图，私下在打探千仓家的情况了。千仓家觉得她看上去还可以，也没有仔细调查她的底细，糊里糊涂就用了，其实没有人给她做过保人。小夜离开中村家，到底是自己不干，还是被主人辞退的，也不是很清楚。她看上去三十岁左右，应该在中村家之前也在别处做过，不过详情都不清楚。小夜来的时候，千仓家已经从南禅寺搬到下鸭，赞子曾经去过中村家一次，想打听一下小夜的情况，不巧主人夫妇都不在家，也就不了了之，直接雇了小夜。
终于回家了。最大的桅杆上丰收旗飞扬，港口内响彻着汽笛声。船员们站在甲板上大声高呼着“丰收！丰收！”
赞子从阿驹那里间接听说，小夜出生在阿波德岛那边，曾经跟着母亲改嫁。她好像不愿意提起自己的身世，也就没有再继续追问。来到千仓家以后，干得还不错，没什么过失，不过磊吉不知道为什么一开始就不喜欢小夜。
用来装鱼饵的水池这下变成了船舱，用来贮藏鲣鱼。水池的进水口被关闭，水泵把剩下的水泵出后，投入碎冰块，以保持鲣鱼的鲜度，返航回基地的鱼市场。虽然船速变慢，但是所有船员都兴高采烈。离开母港已经过去许多天了。终日在风浪中出没，都说“船板一块下面就是地狱”，船员们每天做梦想的都是丰收的这一天。甲板上七嘴八舌地聊着自己今天立下的功劳。
“喂，这次来的叫小夜的女佣，能不能想个办法让她走啊。”
今天黎明时分，船员们就早早地起床各就各位。又是新的一天开始了。海面风平浪静，是一个阳光灿烂的好天气。就在这时，桅杆的眺望台传来大声的呼喊，发现鲣鸟。轮机房发出全速前进的信号，渔船把航向调至西南方向，像离弦之箭飞驰。渔夫准备好钓竿，站成一排。渔船就像追捕猎物的猎犬一般冲入海鸟群中。投放鱼饵的渔夫不停地把小鱼抛入海中，不出所料鲣鱼鱼群一下子涌至海面。老练的渔夫已经钓到了第一条鱼。渔船熄灭引擎，停在海面上。投放鱼饵的渔夫毫不吝啬地朝着海面抛撒鱼饵。鱼群中的一条鲣鱼咬到鱼饵被钓起扔到甲板上。渔船一下子变成了战场，分外紧张，几十根钓鱼竿一起伸出，接连不断地钓上来。装在船舷边的洒水器里不停喷出水来，像大雨一般落在海面的鲣鱼头上，迷惑鲣鱼。少年们在甲板上跑来跑去，从鱼池中用小桶装来鱼饵送给渔夫们。钓上来的鱼用胸鳍和尾鳍拍打着甲板不停翻滚。银色的鱼腹闪闪发光。眼看着钓上来的鱼堆成了山，无处落脚。密集一处让海面都变了颜色的鲣鱼群基本都被钓了上来，大概有几千条。渔船因为鲣鱼的重量，吃水加深，不能再装了。船长高声下达“止钓”命令，渔夫们终于可以歇息了。
“为什么？”
无线通讯室里的通讯员与海岸局保持联系，获取气象台每天数次发布的气象预报信息，以保证航海安全，同时还要了解其他渔船的捕捞情况向捕捞长汇报。轮机长时刻注意着发动机的情况，监督值班的轮机员。船长则一直盯着航海地图，确认渔船的位置，配合捕捞长。船上的干部们或是测量海水温度，或是查看鱼饵情况，也忙个不停。这样下来一天，很多时候都是徒劳无功，没有发现鱼群。
“我也说不上来，就是看着她不满意，让人心里不舒服。”
船长和船员们终日凝视着海平面，寻找鲣鱼鱼群。鱼群所在之处，必定有海鸟成群聚集。这种海鸟又叫鲣鸟。发现远处海平面上的海鸟是捕鱼时最重要的任务。船桥上船长和其他干部在灼热的阳光下举着望远镜眺望。桅杆的眺望台上，船员轮班上岗执勤。渔船在无边无际的大海上连日航行搜索鱼群。
“可是她刚来，没什么理由怎么让她走？火灾的时候，她不是很卖力的嘛。”
这次的目标是日本暖流经过的南方海域。一路之上，必须把鲣鱼鱼饵装满。鱼饵是鲣鱼最喜欢吃的小沙丁鱼和小青花鱼。附近的渔村就有专业的贮饵场，先绕到那里装鱼饵。准备完毕，正式出发了！南方亚热带的海域一年四季酷热难当。船员们清一色都是干劲十足的年轻人，只穿一条短裤，头上缠着毛巾，皮肤晒得黝黑。渔船穿越中国南海，一路向南。满眼望去都是湛蓝的天空和大海。
火灾之后，在仲田那边逗留期间，磊吉夫妇二人曾经有过这样一段对话。后来，五月底的一天傍晚，磊吉在二楼书房看书，发现一张从没见过的纸条叠得整整齐齐地放在抽屉里。觉得纳闷，打开一看，只见上面用铅笔写着一行字，看上去是匆匆忙忙写的。
泊港的凌晨静悄悄的。海边的微明之中，传来了人们精神饱满的声音。停泊在港口内的鲣鱼渔船某某丸上，突然从扩音器里传出热闹的流行歌曲，响彻整个港口。昨天满载而归的某某丸又要出海了。东方的天空渐渐明亮起来，船员们乘着一艘舢板从码头向着渔船驶去。船头悬挂的丰收旗迎着早晨的海风飘扬，威风凛凛。很快，某某丸开始发动起航，船头缓缓指向港外。船员的家属和朋友站在海岸上，不停地挥手送行。扩音器里的旋律变成了英勇的军舰进行曲，渔船乘风破浪向外海驶去。
因为没带铅笔，不好意思擅自用了这里的一支，还请见谅！
手稿的作者好像是安吉的朋友，文笔不错，以前曾经和安吉一起在鲣鱼渔船上工作，现在在政府机关里做文书工作。因此，这份手稿不是安吉口述、朋友笔录，而是这个朋友记录的自己的经历。原稿比较长，不过对于理解阿初、阿梅以及后来的阿节她们很有帮助，在此摘录开头的一部分。
小夜
安吉这么说了一个月之后，果然寄来了一封信，里面附着一份手稿。
无论是措辞还是字迹都很端正，没什么毛病。可是，小夜什么时候把纸条放进抽屉的呢？磊吉每天都要打开抽屉两三次，那天上午打开过一次，下午两三点钟的时候又打开过一次，都没有看见这张纸条。三点过后，磊吉下楼去客厅吃点心，又到院子里摆弄园艺，看了晚报之后，五点半回到书房。这样看来，一定是在这两个小时之中，小夜逮住空子放进来的。铅笔盒里放着十支铅笔，想用的话拿去用就可以，再说即便不拿这里的，也可以去女佣房间找阿梅、阿驹或者什么人借一支。
“是啊，有很多事情先生和太太一定没有听说过。我没文化，讲不好，下次我找个朋友让他写下来寄给您。您一定看看。”
磊吉不由得怒火中烧，大叫：
前些年，安吉到热海来的时候，磊吉这么问他。
“喂！小夜！小夜在哪儿？马上到二楼来一趟！”
“鲣鱼渔船上有很多有趣的事情发生吧。能不能讲给我听听。”