下午一点钟左右，信息中心的一名少校乘坐飞机赶到了加韦尔。这名少校曾经是个新闻记者，眼下主管宣传工作。走进办公室后，他看到精疲力尽、神情恍惚的萨特。
在加韦尔战俘营外面，那些受伤逃走的战俘大多被搜捕队抓了回来，有的甚至是因为碰上了当地的农民或警察而落网，有的则从树林里冲出来，撕开衣服，主动求死。然而复仇的情绪早已消退，上级也严令参与搜捕的士兵不得轻举妄动。再次被俘的人于当天被送回战俘营，受伤的则送到医院，由守备队的医务官和严重缺乏睡眠的加纳先生护理。尽管两人尽心竭力地救治，但那些出血过多或胸口受伤的战俘，还是难免一死。回到战俘营的人各自表达着失望之情，声称敌人太不靠谱，就连屠杀战俘这种小事都做不好。他们像当初一样，要继续背负着内心的耻辱与混乱，继续苟延残喘地活下去。
“这件事太棘手了。”萨特对宣传官说，“死亡人数是不能隐瞒的，验尸官是不能不请的，消息也要通知瑞士方面——即便不通知，他们也会自行查出来。艾博凯尔真是可怜、可恨，又无可救药。这个蠢货，你去看看，他把机枪摆在了什么位置！居然被敌人给夺了下来！我还为这事跟他争吵过。说实话，我现在忙得要死，可是我还要跟你谈谈，非要跟你谈谈才行。咱们先出去看一眼，外面简直都变成屠宰场了。”
虽然警卫们心里想的事情都一样，想要以牙还牙地进行报复，但他们遭到这番训斥后，再也没发生战俘被杀的事件，尽管活下来的战俘仍然不断走上前来，请求他们开枪。那些没有主动求死的人则纷纷从沟渠中站起来，双手举过头顶。涅夫斯基知道，这群人显然是对越狱持有异议的人，不像他们的同胞一样好战，每个人的脸上都表现出短暂的欣慰。那些受过伤的战俘早就学会忍辱求生，而那些没有受过伤的人，从他们顺从的举动来看，早已从战争的狂热中清醒过来，褪去了军人的悍勇。对于这些饱经征战之苦的士兵而言，徒然送死是可笑的。当清晨第一缕阳光照在他们脸上时，这些人开始渴望重新做人，期待重获自由的那一天。
“这是他们咎由自取，不是吗？是他们越狱在先，不是吗？”宣传官问道。
萨特仍在怒吼不休。“你们看不出来？这正是他们想要的！他们……他们……”他指着死去的战俘说，“你们每杀一个人，他们就会杀掉我们十个战俘。你们这群狗崽子，尽管开枪好了！杀一个战俘等于杀十一个人。这就是你们想要的？想上法庭？想面对谋杀罪的指控？”
“越狱的事情早在意料之中，”萨特说，“我马上要跟搜捕队的军官开个会，还要向悉尼总部进行汇报。之后咱们再碰个头，可以吗？我要向你讨个天大的人情才行。”
涅夫斯基看了看两名警卫，只见两人眼中的恨意渐渐冷却下来，虽然满脸阴沉，最终还是向萨特屈服了。两人心里清楚，他们不会遭到任何起诉，但如果继续对C区的战俘开枪，会造成什么样的后果就很难说了。这群战俘——连同他们的国家、种族——都是澳大利亚的敌人，即便统统拉出去枪毙，也只会玷污一颗颗清白的子弹。
就这样，萨特暂时支走了这名满头雾水的宣传官。在警卫的陪同下，宣传官来到了满地狼藉的营区，只见生还者和其他区的战俘正不停地忙碌着，将尸体抬到一排排担架上，每具尸体的伤口都用床单遮掩起来。整个战俘营里十分安静，几乎听不到半点声音，偶尔传来警卫几声吆喝，听起来像是对死者或是整个战俘营的亵渎。守备队的战士们取得了胜利，但脸上却看不到胜利的喜悦。接着，警卫又将宣传官护送回萨特的办公室。
“闭嘴！”萨特大吼一声，打断了他，“不要用这种情绪化的字眼！什么‘屠杀’？放屁！该死的俄国佬，别再跟我提起这两个字！别他娘的再提起！”
萨特看起来更加疲惫了。他拼命吸烟，脚乱动着，显得焦躁不安。他扯过一把椅子让宣传官坐下，自己坐在了对面。
涅夫斯基差点便想说“用得着”——这点连他自己也很惊讶——但嘴上还是说：“用不着。昨晚的屠杀够惨的了，根本不必……”
“一直在等着跟你商量这事。”萨特说，“眼下最重要的是，如何报道这件事。真抱歉，要不要喝点什么？来点茶水吧？”
“你们两个杂种！我会告你们谋杀！”他一边咆哮，一边转向涅夫斯说：“此时此刻还用得着开枪吗？用得着吗？”
“过会儿再说吧，等咱们商量完。”宣传官先是客气了一番，然后又表达了对艾博凯尔的哀悼之情。
萨特正在跟意大利战俘区的指挥官谈论着什么，听到枪响后，立刻带着随身的警卫从主路跑了过来。“军士，你到底干了些什么！”他向涅夫斯基口沫横飞地咆哮着，两眼中燃烧着怒火。他连忙夺下一名警卫的步枪，随即又将第二支枪抢到手里。
“哎！”萨特叹息了一声，右手忍不住比画起来，“我心里早有预感，也提出过意见，可是……他坚持要提前通知那些战俘，这下可好，人家直接给他开了张死亡通知单……不过话说回来，我们之所以这样做，主要是考虑到我们那些被俘的士兵。我们有一批人落在了日本人手里。”
几名警卫彻夜未眠。他们亲眼见到艾博凯尔被滕根刺中，眼睁睁地望见白布盖在上校的尸体上，看到海顿和卡西迪被敌人乱棒打死。他们向来是鄙视这些战俘的。终于，两名警卫再也按捺不住，用子弹了却了这些战俘的心愿。涅夫斯基接连听到两阵刺耳的枪响，随之而来的，是一股刺鼻的火药味。
萨特说着，放在桌上的两只手握在一起，微微颤抖起来。“这件事该怎么办？”萨特问道，“眼前这个烂摊子怎么收拾？在外人面前，我从来不说艾博凯尔半句不好，可说句心里话，所有这些麻烦都是他惹出来的。我可以一件一件给你数出来。”
此时，一些战俘从刺网前的水沟里爬了出来，有些人撕开胸口的衣衫，请求警卫开枪，有些则只是跪在那里，什么请求都没有，或许正在为死里逃生暗感庆幸。涅夫斯基比警卫更加了解这些战俘。惨白的天光中透着些乌青，战俘们三三两两聚在一起，身上的囚服是那样醒目。看到这凄惨的一幕，涅夫斯基有些哽咽了。“不，不要开枪！”他对警卫叫道。
“照我看，不如这样：报道的内容可以写得含糊一些。”宣传官说道，“今晚要刊登的内容我们大体上想好了，就说发生了越狱事件，但不会指出具体的死亡人数，只承认死了一些。当然，我们要强调，死的都是被俘的军人，而不是平民。最终的死亡数字迟早要公布，但至少现在用不着。瑞士那边自然是要知会的，不过只说一说目前的进展即可。那些人都是通情达理的。对了，逃进丛林的战俘大概有多少人？”
他注意到，有些战俘躺在道路两旁的水沟里，身体还在微微颤动。一阵强烈的悲痛感袭上心头。像许多士兵一样，涅夫斯基也不知如何面对这种伤痛。在他看来，守备队开火的时间太长了，许多犹豫不决或踌躇不定的战俘也倒在了枪口之下。让他紧张不安的是，他不知道自己能否管住随身的几名警卫，或者是否愿意去管束他们。尽管如此，他还是必须走进这个“屠宰场”。在他和警卫的身后，那群韩国人正在工作着。他们已经接到命令，要去寻找尸体，并且把它们堆在角落里。其中一个名叫郑恩屋的战俘对他的朋友说：“这些人就是这样，愚蠢的杂种！”尽管嘴里不住地咒骂着，他的声音还是忍不住颤抖起来。
“具体数字还不清楚。到目前为止，还不断有人从水沟里爬出来，还有从焚烧炉里爬出来的……大体来说，死了两百五十个左右，还有二十多个是自杀，八十多名逃走——不知逃到什么地方去了。”
星期天上午九点，在一队警卫的陪同下，涅夫斯基走上了主路。战俘营里弥漫着烧焦的味道——C区的囚室、尸体，所有草垫、衣物、纸牌、书本，以及纪念品等，全都在大火中焚毁。走到囚室的位置，看到那些烧焦的尸体，涅夫斯基立时判断出，有些人是自杀身亡，等着大火将自己的尸体烧尽。或许有些人是被杀的——那些持有不同意见的人。总之地上堆满了可怕的焦尸，经过这寒冷的夜晚，主路上的尸体仿佛经过了冰箱的冷冻，空气里弥漫着浓烈的血腥气。
“上级的命令是，给个大概的数字就可以。”宣传官说，“当然，绝对不能引起公众恐慌。如果透露了具体数字，没准民众会自发组织起来，四处猎捕日本人，最后闹个两败俱伤的局面。或许，咱们可以使用一些模糊的字眼，就说‘逃跑的战俘大多已经被捕’，或者说‘只有少数战俘在逃’，同时要强调，这些战俘已经体力不支，大多会在天黑前落网。这样可以吧？”
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萨特突然站了起来。“你们怎么措辞我管不着，反正每个小时都会有被捕的战俘被运回来。那些抓不着的，就让他们自生自灭好了。但愿今晚能像昨晚一样冷，迟早冻死这些混蛋，我根本不在乎。但关键问题是，千万不要提到我的名字。这才是最重要的。不论是官方报纸还是街边的小报，都不能出现我的名字。就算是有人来调查，也绝不能泄露我的信息。一定不能让日本人看到，否则他们会要挟我们。”说着，他狠狠地掐灭了烟蒂，脸上突然流露出悲痛欲绝的神情，“我有个儿子……落在了他们手里。我也不知道他被关在哪儿，最后一次听到消息时，他还在泰国。我不想让他受到牵连。这笔账应该算到艾博凯尔那个蠢货的头上……”
天边露出第一抹灰色时，枪声停了下来。与此同时，战俘营里的最后一缕火焰也已经熄灭。萨特注意到，地上凝了层霜，植被和尸体的表面都覆盖了一层坚硬的冰晶。在熹微的晨光中，数以百计的毯子和紫褐色的囚服钩挂在刺网上，仿佛是乐谱上的道道音符，然而这凄惨的旋律中包含着何种情感，萨特却是读不懂的。但有一点可以肯定，随之而来的后果定然是惊人的。
宣传官在纸上做了些笔记，但就连这个动作也让萨特担心不已。“不要用我的真名，用个大写的X代替好了。”
一开始，守备队的士兵还有些胆怯，然而随着自信渐渐回归，他们已顾不得什么理性，开始异常“耐心”地对战俘实施报复。对此，萨特也无计可施，只是一味徒劳地喊着“停火”。面对群情激愤的士兵，他只能命令指挥官们约束各自的手下。他把这个任务交给了军士长。即便如此，他的心里依然残留着那股不计后果的冲动，希望这场报复行动能够继续下去——为了艾博凯尔，也为了自己的儿子。在这个难以言说的夜晚，在他思绪纷乱的脑海里，爱与恨的两个极端已经渐渐纠缠在一起。
宣传官点了点头。“我理解你的顾虑。”他安慰道，“另外，可能要委屈你一下，因为艾博凯尔会被塑造成英雄形象。”
此时，萨特肩负起指挥两支队伍的重任。一支队伍正朝主路射击，战俘但凡有丝毫动作都会立毙于枪下，就连爬行也不例外。另一支队伍则是守备队的主要力量。此时，瓦伊战俘营的押运士兵也加入了战斗，只不过人数不多，而且大多还没醒酒。
“这不就像广播剧一样吗？”萨特惊奇地说道，“眼下编造了谎言，之后就要一直编下去。”
守备队渐渐占了上风。用不了多久便会有人说三道四，指责他们开枪射击持续的时间太久了。后来跑出来的战俘三三两两聚在一起，早已失去了先前那批战俘的冲劲，他们踉踉跄跄地向前走着，仿佛被那三道刺网吸干了精力。守备队的火力集中在战俘大军的两侧，迫使一些人朝北侧的山丘密林逃去。这些人消失在岩石后方，有的会继续顽抗到底，有些人会选择苟且偷生。总之，守备队复仇的时候到了。
“放心吧，”宣传官说道，“这事就交给我。外界管不着，这是我们的事情。”
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宣传官离开后，萨特稍稍松了口气，指挥官的才能再次回到他的身上。他给奥兰治的法医办公室打了电话，对方表示法医将在一个小时后赶到。接着，他又发出一道紧急命令：“马上给那些再次被捕的战俘提供食物，让他们坐在盥洗室和洗衣房的地板上用餐。”不妨施舍些善意，让这些混蛋去纠结好了。为了不让战俘受冻，他向总部申请了一批草垫、床垫和毯子，能够申请多少便申请多少。由于之前的衣物、毛巾和肥皂早已化为灰烬，他又从沃加沃加的仓库调运了几卡车的物资。“要告诉这些人，物资想要多少有多少，让他们无法抗拒我们的施舍。”
艾博凯尔停止了呼吸。
星期天晚上，战俘们吃到了米饭和肉汤。尽管饥饿异常，这些人却显得没有半点胃口。这正是死里逃生后，陷入麻木与空虚的表现。有些人不停地问自己，他们有什么资格去享用这些食物；而另外一些人则认为，他们必须装出一副没有胃口的样子才行。就连那些暗自庆幸活下来的人也不例外。他们神情委顿，不敢让自己的食欲表现出来。对于那些活下来的好战分子而言，他们就像行尸走肉般活着。相比之下，那些盖着白布、并排躺在刺网前的尸体才真正地活着。
艾博凯尔能够感受到他们手掌的力量，感受到他们的手掌是那样真切，相比之下，自己的身体却像轻飘飘的雾气般渐渐散去。他仍然能感受到那根粗硬的木棍——它的沉重远非“痛苦”二字能够形容，这让他无力叫喊，无法说出心底最重要的几个字，身体就像漂浮在冰冷的海水里，渐渐被冲走。啊！曾流经这里的内海，他心想。他的身体仿佛被波涛卷起，远远地离开战俘营，朝着山顶而去。他甚至望得见下面的景象——四处散落着一具具穿着紫褐色囚服的尸体，宣告着他的失败——他甚至可以数得清地上躺着多少具尸体。
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“艾米丽……”艾博凯尔对萨特喃喃地念叨着，萨特会意地点了点头。
连日来，萨特一直心惊胆战，生怕儿子受到牵连。幸运的是，有关他的消息并没有透露给外界。星期天晚上，他总算可以松口气，放下心来。他从宣传官那里得到了保证，对外只公布被捕的人数，对于死亡人数却只字不提。总部派人告诉他，凡是对外发布的新闻，一律不会出现他的名字。萨特这才如释重负，终于感到了一丝安慰。
萨特蹲下来，一边托着艾博凯尔右侧的腋窝，一边放声哭了起来，那神情仿佛艾博凯尔是他所敬爱的长官，仿佛他是在科伦纳参加约翰·穆尔爵士的葬礼。
不过他随即意识到，眼下要以守备队，实质上是军队的名义，去探望艾博凯尔的遗孀。在萨特心里，这场屠杀的责任全在艾博凯尔身上，每逢上级来调查，他都会明确地表示，自己曾竭力反对提前通知战俘，反对上校那漏洞百出的防御部署。然而此时此刻，他已经平静下来，是时候去探望艾博凯尔太太了。
“很好。”艾博凯尔对通信兵和医务官说道。周围依然纷乱嘈杂，那根木棍仍然插在胸前，看起来“猥亵不堪”。
渐渐地，他开始意识到，应该为这起惨案负责的，不只有艾博凯尔一个人。不论是悉尼总部还是加韦尔战俘营，许多人有责任，每个人的应对方式都显得草率无比，就连他自己也不例外。起初与艾博凯尔争论时，他根本没有想到会发生这样一场屠杀，想象不出那股鲜血混合着火药的味道，想象不出那股死人内脏被撕裂后，散发出的屎尿味。现在回头想想，总部当初派他管理战俘营，表面上看是因为他的儿子落入了敌人手里，他在管理战俘的时候，不会过于严酷，但实际上，这只不过是上面的官员图省事，利用他爱子心切的弱点而已。宣传官说得不错，导致屠杀的根本原因是战俘强烈的求死信念，然而与守备队的军事失误相比，人们对于求死信念的批判则轻微得多。
他本想把意思表达得更清楚些，但已经没有半点力气。在医务官的搀扶下，他缓缓躺了下来。通信兵也扔掉了手中的步枪，跑过来扶着他。
不管宣传官如何美化，艾博凯尔终究要受到军方的谴责，而作为艾博凯尔的副手，他自然难逃干系。不过话又说回来，该走的过场总是要走的。到了这时候，他已经不能再拖下去，必须去拜访艾博凯尔太太，并且要表示出他对已故长官的敬仰，表示出他对这个蠢货的哀悼之情。
“或许你是对的，”他对这位向来跟自己不和的下属说道，“是我太自负了……”
他来到帕克斯街，在门口见到了加纳太太，对方把他领进屋里。身材瘦削的艾博凯尔太太正坐在客厅一侧，神情憔悴，满脸泪痕。屋子里还有几个女人，那个该死的加洛韦太太却不在其中。按理说，最该出现的人就是西尔玛，她却迟迟没有露面，但这也是最值得庆幸的一点。警卫赶到艾博凯尔的宿舍时，发现她正躲在椅子后面抽泣，最后将她送回了家。此时此刻，或许她正安安稳稳地在家里睡着，试图忘记那个糟糕而尴尬的夜晚。
在艾博凯尔看来，萨特刚才的举动，已经在无意中将谣言散播开来。
两个女人在厨房里忙碌着，一边窃窃私语，一边准备着茶水和糕点。艾博凯尔太太站起身，走了过来，萨特则神情悲凄地握住她的手说，他很难想象她的心里有多么悲痛。这时，加纳太太从椅子上站起来，对另一个女人说：“咱们出去一下，让艾米丽和少校单独说会儿话。”
“先躺下来吧，长官。”医务官建议道。
萨特吞吞吐吐地说了句“不用”，但那个女人已经和加纳太太走了出去。
“要拔出来吗？”萨特问医务官。《莫顿一家》中从没有人被刺，萨特也从没研究过这个问题。接着，他下了命令，说加洛韦太太在上校的宿舍里，命人前去保护。
艾米丽请少校坐下，自己坐回到原来的位子上。
“哦，上帝啊！”看到艾博凯尔后，赶来的医务官惊叫起来。
“我一有空闲就赶过来了，”萨特说道，“前几天太忙，有太多事情需要处理。”
“我会派人保护她的。”萨特说道。
“是啊，少校。”艾博凯尔太太说，沉静的语调里流露出无尽的悲伤，“他的遗体被救护车运到了镇子里，我已经去看过了。”
每说出一个字，都像一记重拳打在身上，不像平日里讲话那般轻松。此时此刻，他依然担心有人会传闲话，会揣测为何加洛韦太太会出现在战俘营里。面对心里的种种焦虑，他没有任何办法，只能把希望寄托在萨特身上。
“我……我听说，是从战俘营直接送过去的。事情来得很突然，又伤在致命部位，总之……他没遭多少罪。”
“肯定会有人传闲话，会被艾米丽听到的。”艾博凯尔继续说道，“其实没什么，只是她的车子坏了……”
“这就好。”艾博凯尔太太说道。作为一名军人的女儿，她早就听惯了这种安慰。她知道，人死前至少会有几秒钟的挣扎，而在丈夫的弥留之际，她却偏偏不在场，平日里又给了他那么多气受……
她可曾被惊醒，心急火燎地想要逃出去？还是因为酒精的恩赐，一直在平静地睡着？
“他是个好男人，也是军队里第一流的战士。”萨特继续说。虽然嘴里说着言不由衷的假话，泪水却止不住流了出来。就连他自己都有些惊讶，不知道这些泪水来自哪里。不管怎样，没有哪个人该遭此横祸。
“加洛韦太太还在我的宿舍里。”艾博凯尔说道。
“还有一件事，您可能已经听说。当晚加洛韦太太在上校的宿舍里。”
在战俘营门口，被“长矛”刺中的艾博凯尔微微转过身，眼看着通信兵失手让滕根逃掉了。哎，这个年轻人真是傲慢得无可救药，艾博凯尔心想。接着，他冲萨特叫了一声。萨特转过身，满脸关切地叫了起来：“天啊！长官……”
“加纳太太今天给她打了电话，她在电话里提到了那晚的冒险经历。”
事实上，滕根自己也说不清，为何在刺中艾博凯尔后，他选择了继续逃命。
“您知道，在上校眼里，这个女人除了招人讨厌外，没有半点好处。当晚他开车赶往战俘营，路上恰好碰到她的车子抛锚，于是就把她带到宿舍，等修理工赶过来，再把她送回家去。她不过是在那里等着搭车而已。至于艾博凯尔上校，他整晚都跟通信兵待在一起。临终前，他对我说，”萨特撒谎道，“您就是他的整个世界。”
刺中艾博凯尔之前，滕根是沿着刺网一路向北冲过来的。他当然知道，自己随时可能被打中。然而侥幸得手后，滕根的心里生出了怯意。他不甘心就此被人打死，因为即便是死，也应该以战俘的身份战死，而不是因为谋杀艾博凯尔而被处死。在恐惧和求生欲的驱使下，他逃走了。这是人的本能。尽管后来回想起来，心里会觉得有些窝囊，但在滕根看来，自己没有理由不逃走——冲锋时敌人没有拦住他，袭击可恶的指挥官时，又没有被子弹打中。既然如此，为何不逃？他的所作所为定然令敌人愤怒不已，他们会不惜一切代价追捕他，在大张旗鼓的搜捕中杀掉他；且由着他们愤怒，由着他们兴师动众地追捕自己好了。
“谢谢您，少校。”女人说。她最为感激且坚信不疑的，正是萨特最后这句话。一句彻头彻尾的谎言。
通信兵终于找到了步枪，朝战俘逃跑的方向开了几枪，但他的子弹似乎并没有起到阻拦作用。滕根飞快地穿过战俘营，朝北侧那片丛林逃去。“别打着咱们的人。”艾博凯尔对通信兵说道。
“我知道他爱我。”女人难过地说，语气里充满了自信，“在加韦尔这段时间，是我们最开心的日子。我像所有的蠢人一样，以为这种幸福会持续得长久些。我不会离开这里的。我想离他近一些。”
艾博凯尔差点就喊出他的名字，命令他停下。中尉已经不在他身边，背对着他的萨特已经拔出手枪，加入了前方的战斗部队。只有身旁的通信兵看到了那名战俘，转身去抓步枪。年轻的战俘掂了掂手中的木棍，又看了看艾博凯尔的脸，猛然掷出自制的武器。刹那间，绑着匕首的木棍刺中了艾博凯尔的胸口，上校猛地张嘴吸了口气，胸口突然感到一阵灼热，脸上露出惊异的神情。年轻人显然十分得意，但他并没有时间留在那里看一看自己的“杰作”。胸口突然多了根沉甸甸的木棍，艾博凯顿时站立不稳，仿佛被疼痛或是一股更加强大的力量所支配。
“您真的很坚强。”萨特说，语气里充满由衷的敬佩。女人看了萨特一眼，发现他的身子正微微颤抖。
一个年轻人从刺网上跳了下来，距离艾博凯尔只有十码的距离。艾博凯尔认得这个人，在这短短的一瞬间，他的心里甚至涌出一股疯狂的冲动，想跟对方打个招呼。这个年轻人手里拿着一根木棍，棍子的一端绑着一把匕首，他径直朝着艾博凯尔冲了过来。由于他的速度太快，艾博凯尔想要叫人阻拦已经来不及了。年轻人俊秀的脸上仿佛罩着一个愤怒而狰狞的面具。艾博凯尔知道，这人是三人组的成员，那个傲慢的飞行员，那个五官清秀、眼神专注的年轻人。
“倒是惹得您伤心了。”她说道。