“修理工到了吗？”艾博凯尔问道。
坐在舒适的靠背椅上，加洛韦太太渐渐打起瞌睡。勤务兵走了回来，问艾博凯尔要不要喝茶。
“还没有，长官。他刚回到镇子里去。我已经给他发了道紧急命令。”
“我们的管家会处理好的，”她醉醺醺地说道，“如果你的手下搞不定的话。”
西尔玛已经合上了眼睛。艾博凯尔走进卧室，拿出一张军用毯子给她盖在身上。
“拖车准备好后，我会立刻通知你。”艾博凯尔安慰道，“就算一时半会儿修不好，修理工也会把你送回家，然后把你的车拖到战俘营的车库里。”
“你可以去睡觉了。”他对勤务兵说道。勤务兵敬了个礼，离开了。
“不，不介意。”她低低地吼了一声，随即又露出一副似恼非恼的笑容，“听起来是要打仗了呢。”
艾博凯尔站了一会儿，转身去拿大衣、手套和手杖。接着，他出了宿舍，朝主路大门的岗哨走去。整个C区都被探照灯的灯光覆盖，地面被映成一片乌蓝色，凝霜的刺网在灯光中闪闪发光。他在一个岗亭附近与库克中尉碰了头，两人沿着刺网，一路朝大门走去。艾博凯尔甚至还去了趟塔楼，平日里他很少去那里，因为塔楼里面十分逼仄，容纳一名士兵都嫌拥挤。冻僵的地面上偶尔会出现一两名战俘的身影——或许是在道别。对此，艾博凯尔并没有理会。他不可能一看到战俘聚在一起，就立刻派出一支先遣队去查看。
勤务兵走出宿舍。艾博凯尔给西尔玛倒了杯酒劲较小的金酒——酒里混合着许多珍贵的补品。宴会上的金酒里往往会加入些碾碎的奎宁药片，再掺些糖和水进去，相比之下，他给西尔玛倒的这杯却丝毫不掺假。西尔玛接过杯子，醉眼蒙眬地看了看，坐着的身子挪了挪，额头上挂着几滴汗珠。“很快就能送你回去了。”他对西尔玛说，仿佛这番话是他对自己作出的承诺，“我还有公务要处理，你自己在这里待会儿吧，加洛韦太太。请不要介意。”
“今晚怕是一年里最冷的一个晚上呢。”他对库克说，询问了目前的状况。库克报告说，从当前的情势来看，暂时没出现任何异常或危险的现象，随后表示他会亲自到主路旁的岗亭，向哨兵询问细节。
“我来吧。”艾博凯尔说，“你去联系一下，看看那位修理工到了没有。如果到了的话，就让他把加洛韦太太的车子修好，送她回家。”
“或者打电话询问也可以，长官。到目前为止，一切正常，只是那些哨兵觉得，岗哨设在那儿，总有些势单力孤的感觉。”
勤务兵之前做过侍者，对此十分有经验。听到这番话，立刻朝艾博凯尔存放酒水的橱柜走去。这些酒都是用来招待贵客的，比如加韦尔的镇长、红十字会的官员、瑞士领事馆日本事务部和意大利事务部的官员等等。
听到库克的报告，望着高悬在空中的圆月，艾博凯尔总算松了口气，便朝办公室走去，准备和萨特见面。在等待少校的同时，他叫来警卫亭里的勤务兵，让他传令下去，把警卫的人数增加一倍——尽管这意味着，守备队里的半数兵力都会被调动起来，但除此之外，他没有别的选择。此时，萨特走进办公室。事实上，就在艾博凯尔刚刚走进办公室、脱掉保暖的外衣时，萨特就已经到了。他既没有穿外衣，也没有戴手套。艾博凯尔称赞他不怕冷、体质好，但萨特却表示，他的宿舍离得很近，用不着捂得那么严实。
“拜托，”西尔玛抗议道，“我又没喝那么多。就金酒好了，谢谢！”她用一种似嗔非嗔、半嘲弄半开玩笑的语气说，仿佛在向勤务兵暗示，她和艾博凯尔之间发生过什么。
艾博凯尔坐到了办公桌后面，对萨特说：“如果想抽烟的话，就尽管抽好了，毕竟事态还没有紧急到连抽烟都来不及的地步。”
“哦，”艾博凯尔说道，“没问题。只是……还是喝金酒吗？”
“紧急倒谈不上，”萨特说着，把一份简洁的报告放在桌上，掏出一根精致的香烟来，“不过有些情况还是值得汇报的。估计勤务兵已经跟你说过一些，傍晚离开之前，你又亲眼看到过一些。”
“如果你不介意的话，上校，我想喝点酒。”
艾博凯尔打开报告，一边读，一边也抽出一根香烟，点燃了。
“能煮点茶水吗？”艾博凯尔对勤务兵说道。
“的确值得汇报。”他吸了口烟，继续读了下去。过了一会儿，他抬头看了看萨特，对方也正看着他，帅气的眼睛里流露着空洞与极不友好的神情。接着，萨特进行了口头汇报，提到战俘们仍在各个囚室间走动，涅夫斯基曾带着警卫去过娱乐大厅，发现那里没有人在排练。所有的服装都挂了起来。不过这也难怪，用不了多久，C区的演员里有一半会被转移。隔了一段时间，涅夫斯基又去囚室看了看，发现那个叫作樱花的战俘正躲在一张挂起的毯子后面换衣服，似乎打算晚些时候演出。涅夫斯基说，如果真有什么不同寻常的事情发生，这位男扮女装的战俘一定不会大费周章地打扮自己。
“请坐。”他说着，指了指那把不甚起眼的沙发椅——对于他这个级别的官员来说，这种椅子已经很不错了，那些少校坐的椅子要简陋得多。
在整个汇报过程中，萨特嘴里一直叼着香烟。尽管艾博凯尔刚刚亲口许诺，允许他抽烟，但叼着香烟的汇报更适合在录音棚之类的地方进行，而不适合在艾博凯尔的私人办公室进行。萨特这种不雅的举止似乎是对他的嘲弄——几乎可以肯定是一种嘲弄。即便如此，艾博凯尔所担心的，却并不是这一点，而是另外一件事：整座舞台都已经被观众遗弃，但男扮女装的演员却在穿表演的服装。这两种看似矛盾的现象再次勾起他在加纳夫妇家里感到的那种焦虑。
打完电话，艾博凯尔才意识到，西尔玛仍然站在屋子中央，一副无家可归、四处漂泊的惨相。
“今晚且由着他们来回走动好了，不过明天必须告诉三人组，明晚或之后，绝对不准再出现这种情况。就算是相互告别，也不能没完没了。”
“让勤务兵打个电话，叫一名修理工和一辆拖车过来。加洛韦太太的车子抛了锚，停在通往镇子的那条路上。我顺便把她带了过来，让她暂时待在客厅里。五分钟后，你在主路的北门等我，我们去查岗。另外，给萨特少校打个电话，就说一个小时以后，让他到我的办公室来。”
“是啊，”萨特含含糊糊地说道，“不过我还是要提醒你，如果不是提前把转移的消息告诉了他们，今晚哪里会有这么大的动静？”
从严格意义上讲，他刚才说的并不全是真话——不一定非要把车子留在身边——却也算不上全是假话。既然有必要在大半夜赶到战俘营，他自然有必要把车子留在附近。艾博凯尔给勤务官库克中尉打了电话。库克四十多岁，身材瘦小，一条腿行动不便，有些跛脚。他经历过上一次世界大战，据说，那场战争中的澳大利亚伤兵，目前只剩下他一个人了。不过他为人十分谦逊，从来不把这些挂在嘴边。库克向他报告说，囚室已经熄灯，但战俘在各个囚室间的走动却变得更加频繁起来。
艾博凯尔瞪了他一眼，说道：“如果消息走漏，让他们听到风声的话，就算今晚没什么动静，明晚也会闹起来，没准还会闹得更凶！”说到这里，他顿了顿。发脾气是不明智的。干吗要跟这种人争论？看他扬扬得意地叼着烟卷，分明像个签字售书的蹩脚作家。算了，不要跟他计较。
艾博凯尔领着西尔玛走进客厅，勤务兵走到屋子中央，弯腰抱起几根木头，放进炉子里，生起了火。很快，火苗轻轻地跳动起来。在艾博凯尔看来，没有哪种木柴在燃烧时，能够散发出比澳大利亚的桉树还好闻的味道。干枯的木柴里泛出点点油光，仿佛是获得重生的灵魂。
“那两挺机枪要派人看守吗？”萨特问道，“要不要震慑他们一下？”
正当艾博凯尔准备请她进屋时，他看到勤务兵朝他们俩走了过来；或许是被执勤的长官叫醒，或许是过来打听什么八卦消息——深更半夜的，他的长官居然从镇子里带回来一个醉醺醺的女人，这不能不令人好奇。
“不必了。”艾博凯尔说，并没有作出任何解释。事实上，他心里想说的是：警卫的人手已经加倍，哪里用得着你操心！
“明白。”西尔玛喃喃地说着，在艾博凯尔的搀扶下走出了车子，“明白。”
“机枪的位置不对，又不派人把守，真是……”萨特像个平民般低声咕哝着。
“很抱歉，没法直接送你回家。”他说，“我的车必须留在这里备用，我再给你找一辆……”
“萨特！别再跟我来这套了！”艾博凯尔说道。
车子停在艾博凯尔的宿舍跟前。
此时，他正犹豫着要不要给训练营打电话，但脑海里突然浮现出那两个士兵踉踉跄跄的身影——这就是所谓的增援部队，所谓的训练营士兵。想到这里，他站起身，结束了跟萨特的谈话。他已经在这名三流作家身上浪费了太多的时间！萨特也站起身来，手里仍然拿着那根抽完的香烟——他没有把烟蒂放在烟灰缸里，而是一边夹着烟蒂，一边向他敬了个礼。
车子在战俘营里穿行，四周像夜市一样明亮。外围的电灯都亮着，虽然营房里早就熄了灯，但警卫室和军官的屋子里依然灯火通明——萨特少校的屋子里也亮着灯，或许他正在写剧本。
夜色已深，战俘的动向变得越发不可捉摸。焦虑不安的艾博凯尔终于拨通了训练营的电话。接电话的是个老兵——新兵教官。他让对方通知迪肯上校，战俘营的态势目前还不明朗，他们应该做好准备，或许接下来会发生越狱事件，希望迪肯上校能尽快着手部署。
就这样，艾博凯尔坐在副驾驶的位子上，带着西尔玛一同朝战俘营赶去。“今晚算得上是今年最冷、最明亮的晚上。”她对艾博凯尔说着，一股难闻的金酒味和香水味从后排传了过来。金酒本来有一股香甜的气息，艾博凯尔心想，可为什么到了西尔玛的身上，居然会变得如此难闻？车子终于来到了战俘营，只见入口处的大门敞开着，门口只有一名荷枪实弹的警卫——多数兵力都被派到了塔楼、主路，以及道路两侧的岗哨处。
艾博凯尔挂了电话，心里稍稍平静了些，于是便朝宿舍走去。他开了门，走进温暖的客厅。炉子里的火焰已经暗淡下去，空气里弥漫着一股刺鼻的酸味。加洛韦太太正躺在地板上，那瓶金酒打翻在一旁，地上的那摊酒水里混合着她的呕吐物。看到眼前的情景，艾博凯尔微微吃了一惊，但还是用轻快的语气叫道：“西尔玛，快起来啦！”说着，他把女人搀扶到沙发椅上。他的胳膊碰到女人的身体——她的身体是那样结实、那样年轻，仿佛正等待有人去欣赏，甚至是对她的身体做出更为过分的举动。这时，女人睁开眼睛，嘴里不住地咕哝起来。
“外面太冷了，我们不能把你一个人丢在这里。”他说，尽量让语气里流露出一丝责备的意味，“我现在必须赶到战俘营去，你跟我们一路吧，到我的客厅里坐一会儿，等叫来了修理工，你再坐他的拖车过来。”
“真是不好意思，”她说道，“突然就晕倒了。”她打了个嗝，羞涩地笑了起来，“加纳太太的热情好客……真是让人心里发毛。你不觉得吗？”
艾博凯尔朝无尽的黑夜望了一眼，心里极度渴望一位修理工的出现。西尔玛的行事风格就是这样，不早不晚，偏偏在他心急火燎的时候，偏偏在这荒郊野外抛锚。这种女人就是这个样子。
艾博凯尔生怕沾上这股刺鼻的酒气。他再次让女人躺在沙发椅上，给她盖好了毯子，然后捡起那瓶洒了大半的金酒，心里犹豫着要不要亲自把地板清理一番——这样会让人怀疑他有事要遮掩。他走进卧室，拿出一条褪了色的毛巾，盖在那摊呕吐物上。接着，他拨通了警卫室的电话，询问拖车和修理工在哪里。
“恐怕要把战俘营的修理车叫过来才行，长官。”司机说道。
“车出了点状况，长官。”
艾博凯尔看了看加洛韦太太。她正站在电筒光线照不到的地方，眼神飘忽而迷离，似乎在呆呆地想着什么。
“难道拖车也坏了不成？”他问道，觉得简直难以置信。
“没有顺手的家伙，长官。”司机说道。
“据说是转向轴断了，”勤务兵解释道，“今天早些时候就坏了，但没有及时上报。”
“你能修好吗？”上校问道。
“都是一群饭桶！”艾博凯尔在心里暗暗地骂着，竭力压抑着自己的怒火。
“看起来应该不是化油器的毛病，长官。”司机爽快地说着。他之前以为是化油器出了问题。
“目前正在焊接呢。”
司机早已下了车，手里拿着电筒。听到这番话，他连忙跑过去，在引擎罩下方查看起来。由于他必须要用两只手检查，艾博凯尔便主动接过电筒帮他照亮。
艾博凯尔当然无法告诉勤务兵，他为何会如此不耐烦。这一点，就连他自己也说不清楚。眼见西尔玛醉成这副德行，就算拖车修好了，也不知道什么时候才能把她送回去。为了尽快摆脱这个女人，他只好专门派人把她送回家。的确，这样做会让她很尴尬，因为她已经神志不清，醉得像摊烂泥，可这又能怪谁呢？都是自找的，就算丢脸也只好忍着，总不能让她一直待在这里，等她清醒过来。他并不在乎有人会传闲话，只是不知这些闲话会对艾米丽造成什么样的影响。
“我让司机看看，到底是什么毛病。”艾博凯尔说道。
“给我安排一辆车，把车子抛锚的那位女士送回家去。另外再找一名司机，我的司机估计已经睡了。”
“管子没有松脱，”她说道，“电池也没毛病，散热器里面有足够多的水，风扇的皮带也没坏。我爸爸说过，车子出了故障，只要检查这些地方就可以了。哎，可惜我是个丫头，如果是个儿子，他肯定会把所有的本事都教给我。天啊，真是冷死人了！”
艾博凯尔挂了电话，走到卧室里又拿出一床毯子，顺手将左轮手枪别在腰间。既然警卫的人手已经加倍，他自己当然也要做好防御的准备。接下来，他有些犹豫了，不知道是该在这里陪西尔玛，一直等到司机过来，还是去战俘营巡查，让四名机枪手各自就位。
“我在检查引擎，但是没查出什么毛病。”西尔玛说，她缓缓地摇了摇头，脸上露出一副怪异而迷惑的神情——显然，令她烦心的不只是引擎，还有另外一件事。
“你真是不让人省心。”他低声对女人说道。即便她听到了，第二天醒来时也不会记得。
艾博凯尔下了车。“怎么了，加洛韦太太？”他担心地问道。借着皎洁的月光和轿车的前灯，他看到女人的眼里仍然带着几分醉意，被她自己的车灯一照，两只眼睛更加不受控制，目光始终无法聚拢在一起。看她这副架势，这个女人似乎随时都可能放声号叫起来，据说月圆的时候，有些人就会情不自禁地号叫。
他望着眼前这个女人，心里充满了内疚——或许在内心深处，他仍在为当年的丑事暗自愧悔。他深深吸了口气，暗暗地责骂着自己。每当独处时，他都会内疚不已。不过这天晚上，他没机会独处。半睡半醒的西尔玛喃喃地问道：“再来一杯？”
车子来到加韦尔以东一英里处，眼前又是另外一番景象：只见路旁停着一辆民用车——一辆克莱斯勒，车子的引擎罩已经掀了起来，大概是出了故障。车主应该是本地人，似乎还有些身份。艾博凯尔决定停留一会儿，看能不能帮上忙。他让司机把车停在路边，但不要熄火，借着车子发出的灯光，他看到西尔玛·加洛韦来到道路中间，脸上写满了绝望的神情，手里拿着一把金属扳手——那种用来检修火花塞或拧松电池螺栓的扳手。他记得加纳太太提起过，这条路似乎正是通往西尔玛家的。加洛韦夫妇住在西尔玛父亲的老房子里，罗伊雇了一名管家帮忙打理农场，这样他才有时间去做他的律师。
“睡吧。”他轻声说，往昔的记忆如潮水般涌入脑海。一想到埃尔金镇杂货店的那个老板娘，他的心就忍不住刺痛起来。或许，他应该跟德莱恩博士私下谈谈这件事，没准心情会好些，但问题是，这种事情他是无论如何也说不出口的。
艾博凯尔夫妇刚到家不久，帕克斯街上便开来一辆轿车。车子是来接艾博凯尔的。司机冲他敬了个礼，拉开后车门，艾博凯尔挥了挥手杖作为还礼，然后进了车，坐在后排座上。轿车在寂静无声的街道上穿行着，艾博凯尔仿佛沉浸在南方世界的宁静中，暂时忘记了内心的焦虑和不安，仿佛世界上的所有纷扰、痛苦和不幸，都与自己隔绝开来。眼下这个时段，在镇子里参加聚会、参加体育比赛和尽情玩乐的人，都已经渐渐散去。车子经过宽敞的正街时，他看到训练营的两名士兵正踉踉跄跄地走着，车子放慢了速度，让两名士兵走了过去。这不是他该管的事情——这些人就像没毕业的学生，没有出师的学徒。如果为了假惺惺地凸显自己的民主风范，让这两个家伙挤着坐到前排，他们准会吐在车里。