“这个不用操心。”高达安慰着说道，“只要我们发动进攻，他们很快会派人过去的。”
然而令青木好奇的是，这些人在大限和结局到来之前，总会把一些细枝末节的小问题看成无法逾越的障碍。其中一名囚室代表说道：“可是，他们那挺机枪还没有配备枪手。”
水兵平野——眼下已经成了囚室的代表——指出非常关键的一点：每逢周六，那些闷坏的守备队士兵就会到镇子里去找乐子。他们会喝上几杯啤酒，打几圈纸牌，然后醉醺醺地回到岗位上去，根本不具有任何应变能力。因此，凡是像他一样准备参与计划的人，最好选在这个时间行动。面对一群头脑发昏或是酒精上头的士兵，成功的机会更大一些。只要时间选对，刺网内的战俘不仅可以实现突围，还有机会占领敌人的武器库。
到目前为止，尚未听到任何异议。“不过，”青木警告道，“关于是否要越狱这件事，要迅速作出决定，一旦决定便要立刻行动，如有半分迟疑，我们的计划恐怕会泄露出去，被敌人发现。”或许第二天清晨，许多战俘的脸上就会流露出不自然的神情，青木心想。众人早就喊着要越狱，只要眼下达成一致，他们就会把积攒已久的各种“原始”武器都拿出来，比如球棒——刚进战俘营的时候，他们便打算把球棒当作武器使用，如今他们要在上面加上铁钉。此外，从厨房偷来的刀具也要磨锋利。所有的武器都要拿出来，随时准备发起进攻。
另外一名上了年纪的代表——心直口快、在滕根落败后表示同情的库里——表示，他要跟囚室里的兄弟商量一番，不论最终结果如何，他都毫不犹豫地接受。与此同时，他劝众人不要幻想着可以打败守备队，或是抢夺武器，因为今晚不会起雾，头顶还有探照灯的强光照射，种种条件都有利于机枪手瞄准，想靠抢夺武器发动反攻，只能是死路一条。
青木表示，在作出任何决定之前，必须征求各位代表的意见。此外，他还指出，是否参与行动完全取决于个人的责任感，并不强迫任何人加入。因为如果囚室代表和各位军士表示参加，其余的普通士兵即便心存犹疑，也不得不加入。
这时，滕根站起身，向众人宣布了这场计划的基本原则：能否打败守备队并不重要。“我们要做的，是让对方明白，即便是枪林弹雨，我们也敢向前冲。最重要的是，我们死后，灵魂就可以回到家乡，不辜负家人摆设的神龛和牌位。”
“所以才把大家召集起来，”他总结道，“商量下一步究竟该怎么办？”
“这就是最重要的？”有人不屑地讽刺道。
不管这些人是灌饱了米酒还是土豆酿的酒，青木依然坦白地告诉他们：艾博凯尔是不会让步的，他虽然口口声声说，自己无权更改上级的命令，但心里压根就没打算要更改。如果一再相逼，恐怕会引起对方的警觉。
接着，另外一名代表指出，有些战俘之前受了伤，恐怕无法翻过刺网。在他看来，这部分人可以自行抉择。说完，众人低声议论了一阵，纷纷表示赞同。就这样，短短几分钟内，战俘代表们便做好了送死的准备。
在青木的囚室里，“三人组”站在一侧，后背靠在囚室中间的隔墙上。他们对着囚室代表们鞠了一躬，其余人也纷纷鞠躬还礼，然后便各自坐在榻榻米或低矮的床铺上。青木当众公布了那条消息，几名官衔较低的战俘摆好了瓶瓶罐罐，里面倒满了酒。青木注意到，自从下午点过名后，几名囚室代表似乎早已喝过几杯，如此一来，恐怕高达所说的借酒煽情便无法达到预期的效果。不过话又说回来，这些人喝了酒会更加冲动，更愿意加入他们的终极计划。
“最终结果如何，我们还是要通过投票决定，”青木提醒道，“各位一定要根据自己的真实想法投票。首先决定是否越狱，然后决定是否今晚动手。咱们先讨论这两件事，然后各位代表回去跟众位兄弟商议。”
就在艾博凯尔上校赶去接妻子，准备与加纳夫妇一同吃晚饭时，战俘营的警卫们——不管是塔楼上的、帐篷里的，还是主路大门附近的——全都注意到这样一个现象：大批战俘正朝着同一个囚室聚拢。考虑到他们马上就要分别，这种现象并没有引起众人的警觉。
众人压低声音，纷纷表示赞同，四十九个人几乎都举起了手。
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“我有个建议，”高达说道，“大家表达赞同或反对时，不要大声喊，这会引起守备队的注意。我们还是举手示意比较好。”
另外两人分别表示赞同。“与平民无关。”滕根说。
“等等，”一个声音说道，“具体的行动方案还没讨论，我还没有发言。”这位囚室代表似乎不甘于沉默，因为他是“金风筝勋章”的持有者，必须珍惜这份难得的荣誉。“如果盲目行动的话，一定不会取得很好的效果，”他说，“各位太心急了。在我看来，咱们不能赶着去出丑。咱们要静下心来，制订出一份像样的行动计划，然后选在明晚动手。”
“还有几件事要讨论一下。”青木继续说道，“其中很重要的一件事是：咱们逃出去以后，碰上平民怎么办？在敌人的眼里，咱们是残杀平民的魔鬼，但我们真正的目标是那些军人，不是妇女、孩子和老人。”
一听说要推迟计划，最气愤的要数平野，他甚至气得站了起来。然而面对“金风筝勋章”的获得者，他还是强压怒火。“各位战友，各位身陷牢笼的兄弟们！”他高声叫道，“你们难道听不到吗？那些暴虐的杂种，每天都会冲着我们唱军歌！虽然看不到是谁唱的，但我却听得清清楚楚！是啊，这里有大把的时间供我们消遣，有谁会听不到！除了这个，我们还能听到什么？樱花的歌曲吗？我们无所事事地待在这里，可我们的父母、我们的妻子，他们早就开始为我们祭奠，早就认定我们已经战死沙场。我们有什么脸活着回去！现在的我们，上天不能、入地无门，现在又想硬生生把我们分开！咱们必须打破这种生不生、死不死的现状！我知道，你们很多人都有这种感觉。凡是不赞成的人，你们不妨一直待在这里，慢慢地变成外国人好了！困在这座战俘营里，我们跟乞丐有什么区别！找面镜子照照自己，我们能看到什么？一群正在变胖的狒狒！一群等着敌人施舍香蕉的猩猩！”
说到这里，青木的脑海里涌现出一幕幕对中国战场的回忆，随之而来的，是那段岁月里的种种压抑和折磨。对他而言，在中国犯下的罪孽只有用死亡去偿还。
“够了。”青木说，他扬了扬手打断平野，尽管他知道，这番雄辩的言辞已经打动了在场的所有人，“我们为你的勇气喝彩，但现在不是谈论狒狒的时候。这样只能浪费时间。还是那句话，如果愿意跟着干……”
“我只能说，我仍然是个军人，但我的观点代表不了其他人。”青木说道，“我有种感觉，外面的世界正在变化，人心也跟着在变。在这个问题上，我只能替自己做决定，只能履行自己那份职责。强迫别人送死没有太大的意义，自愿牺牲另当别论。总之，咱们先跟其他代表商量商量再说。”
“我们愿意！我们愿意！”一阵阵吼声打断了青木的话。
“自行决定？”滕根反问道，“他们脱离部队了吗？已经不是军人了吗？”
青木再次举起手。“如果打算干的话，那些不参加的人一定会觉得羞愧。”
“你这话，不是所有人都会相信的，”青木说道，“只要咱们说动手，不少士兵会跟着响应，但不是因为他们愿意拼命，而是不想让咱们、让他们的领头人或是兄弟失望罢了。当然，肯定会有一部分人临阵退缩。所以，我同意高达老兄的看法。让他们自行决定吧，否则白白送死有什么意义？”
滕根刚想开口，但考虑到青木在军队中的资格比自己老，只好默默地坐了下去。
“反正最后都会被枪毙，还有什么好想的。”滕根依然坚持自己的意见，但语气已经不再那么专横。
这时，另外一位代表站起身，指出除了义气和信仰等因素外，还有些现实问题要考虑。他认为，那些受了伤、没法冲锋的人，可以选择用皮带上吊，上吊的时候要把皮带扣置于耳后。当然，他还提到了其他办法。可以用刀。“割破颈动脉是个不错的办法。”
“我也坚决反对被转移到其他地方，”老成稳重的高达说道，“不过其他人怎么想倒不好说，没准他们情愿被转移。照我看，这事轮不到咱们指手画脚，要看他们自己怎么想才行。对于那些持不同意见的人来说，他们总要想一想，现在的选择对他们的余生来说意味着什么。”
这时，“金风筝勋章”的持有者指出颇令众人反感的一个现实。“如果这样的话，只有很少的一部分人愿意去冲刺网，这又怎么办？”
三人一边等待囚室代表，一边讨论投票会得出什么样的结果。青木走回到蒲团跟前，弯腰曲背地坐了下去。“整天生活在这种地方，难免会丧失斗志。敌人把咱们囚禁在一起，提供的食物比我在中国战场和那些岛屿上吃的食物还好，目的就是让咱们个个变得像被阉割过的公猫。不过现在，咱们必须要找回当初的勇气了。”
青木看了看“三人组”的另外两名成员，尤其是滕根——此前他曾自信满满地认为，众人一定会心甘情愿地去送死，然而看到眼前的局势，他只好沉默不语。众人无论如何也猜不到，此时此刻，他的脑海里正闪过被俘时的一幕幕：他如何从高空坠落，如何遇到那两个当地女人，又是如何被抓，如何在这里待了这么久。
说完，高达交代奥卡去找酒，又找了名战俘替他站岗，最后命令两个正在打花牌的人去通知囚室代表。
平日里，在众人陷入沮丧时，滕根总是第一个发言。但这一次，高达居然先开了口：“如果绝大多数人同意越狱，我认为，像我一样准备冲锋的人，定然是不会退缩的。我们这里讲的是民主，不会剥夺个人意愿。”
“的确用不着。”高达说，“不过，这次是兄弟跟兄弟喝酒，顺便把事情定下来。不管怎么说，这都是囚室代表的最后一次碰头。再说，喝醉也没什么不好，至少能增加几分血性。”
“好吧。”“金风筝勋章”的持有者说着，转换了话题，“具体该怎么投票？匿名？还是公开？”
“不就是做个决定，还用得着喝酒？”滕根问道。
那些决意发起冲锋的人认为，投票应该公开，如此一来，即便有人打算退缩，也不得不服从集体决议。然而高达却表示，是否选择为荣誉而战，要看个人意愿，生死大事不能强求。因此，他的囚室将匿名投票。在高达看来，如果公开投票，许多人会拉不下面子，不敢表达真实想法，因此匿名投票才能反映这些人的真实意愿。“投票的时候，每个人都要听从内心的真实想法。”高达强调。
一向沉默寡言的高达居然提出要喝酒，青木不觉有些惊讶。此时他才意识到，一直以来，他从没有真正读懂过高达。
不过匿名投票的规定引起了许多人的不满。他们挖苦地问道：“用什么做投票箱？帽子？夜壶？搞得跟选举市长一样，真是太可笑了。”
“咱们几个不要妄下结论，”高达说道，“还是先把其他囚室的领头人召集起来，通过投票决定，尽管咱们也能猜到最终结果如何。另外，咱们还是一边谈，一边喝点酒吧，或许今后就没有机会了。把外面那个大块头叫进来……那个叫什么巨熊，不，叫奥卡的。让他去弄些酒来。”
此时滕根已经回过神来。他建议先针对是否要越狱的问题进行投票，然后再决定是否让那些行动不便的人自我了结。然而群情激愤的众人表示，两个投票应该同时进行。青木提出，还有一件事应该通过投票表决——是否应该避免伤害平民。囚室代表们没有提出异议。他们认为，这次行动纯粹是为了自我了结，没有必要对平民大开杀戒，否则如此崇高的行为会被敌人扣上掠夺和杀戮的罪名。
滕根的性格就是这样，总喜欢把个人意志强加给所有战俘，凭借他“首位战俘”的资历替所有人发声。如此一来，他便可以高声宣布，每个人的死期都不远了。
最终，青木向众人宣布，在晚餐钟声响起之前，投票必须结束。没错，涅夫斯基或许会听到些风声，但这种可能性不大，况且众人根本没有时间去谈论这些，他们必须在临死前把身体洗得干干净净，做好一切准备。
“我吼过吗？”滕根问，他瞬间又恢复了往日的傲气。
就这样，代表们达成一致，尽管从众人的争论中，能够听出一丝对生命的渴望，但他们依然作出了送死的一致决定。许多人没有发言，在青木看来，他们的心里是存有疑虑的——守备队是否会满足他们的愿望？敌人是否会派人把守机枪？
“所以你动不动就冲着新来的战友大吼大叫？”高达问道，“因为害怕他们的指责？”
代表们喝光了酒，拿着各自的蒲团离开了，一时间谁都没有讲话，耳中只传来警卫沉重的靴子声。他们回到自己的囚室，开始准备那场决定命运的投票。
听了这番发自肺腑的告白，两位老兵沉默起来。滕根突然间毫无保留地袒露心声，显然已经为即将到来的大限做好了准备，所有的指责和诽谤都已不再重要，他已经做好了最后的打算。
“三人组”的成员也回到各自的囚室组织投票。青木组织的是匿名投票，他们拿出从厕所，从他们痛恨的瓷马桶旁边偷来的手纸——为了消耗敌人的物资——分别在纸上写下了自己的意见。青木发现，许多人在作出决定后，眼神里露出了惊恐，但最终还是投了赞成票。他们明白青木的心意，绝对不会让他失望。
滕根低低地吼了一声，仿佛在向门口的奥卡示威。一看到这个愣头愣脑的大块头，滕根就不由自主地想到自己曾经败在他的手里，而且被迫跟他发生了性暧昧。“我已经不想再等下去了，”他说，“早就预料到会有这一天的。的确，待在哪个战俘营里都没太大区别，在哪里晒太阳都一样舒服。不过我已经做了两年多的战俘，如果再等下去，恐怕就连那些保持中立的人，都会指责我是在故意拖延时间。”
投票结束后，青木命令众人散去，等待其他囚室的消息。没过多久，滕根便带着投票结果赶了过来——他组织的是公开投票，因此所有人投的都是赞成票。高达的结果也一样。“说实话，采用这种投票方式，许多人不得不投赞成票。”高达敏锐地说道，仿佛他也见到了战俘眼中的惊恐。
“还用说吗？”青木喃喃道，“事情已经明显得不能再明显了。”
在等待最终结果的同时，三人讨论了战术安排——哪个囚室负责冲击刺网，从哪个角度发起冲锋，等等。越狱开始时，他们会立刻在囚室里放火。既然战俘营被照得如此明亮，天上有月光，头顶有探照灯，如果不添一道火光进去，这些战俘岂能甘心？接下来，滕根根据各个囚室的地理位置，给每位成员分配了作战任务。他会亲自带人冲击主路大门，高达负责坐镇后方，如果冲锋顺利，还有人回来报信的话，他会率领剩下的人——那些埋伏在各处的人——朝墙外突围，与青木的人手会合后，联手夺取警卫的武器，开始发动反攻。
议会的三名成员盘着腿，分别坐在两张床上——飞行员滕根坐一张，青木和高达这两个普通人坐另一张。听完滕根的假设，两人并没有感到气愤，反而觉得有些好笑。
负责攻击外围刺网的人，或是滕根率领的攻击主路大门的人，在占领两挺机枪后，便会对守备队猛烈开火，即便是死，他们也要拉上敌军中这些不中用的老骨头垫背。如果一切顺利，他们会竭尽所能抢夺敌人的弹药，然后采用更传统的作战方式——摆开阵势与敌人对射。但无论如何，最终目的都是去送死。
这天下午，C区的战俘没有像往常一样通过娱乐活动来消磨时间，其中的原因不言自明——当三名资深军官脸色郑重地回到囚室时，种种谣言早已在各个囚室传开。棒球训练和比赛已经变得毫无意义，两支球队似乎会在一夜间消失。纸牌和乐器被丢在一旁，所有的排演、试唱全都戛然而止。
性情稳重的高达指出，他们或许没有机会夺取敌人的机枪和弹药，在这种情况下，如果还有人侥幸活着的话，应该逃到丛林里去，在地势险要处或密林中潜伏，要避开地势平坦的草场和公路。躲在这些位置，他们能够给敌人造成更大的伤害。用不了多久，敌人就会派出搜捕队，而且人数会越来越多。只需等到这些人走到跟前，他们便可以突然发动袭击。敌人在搜捕的过程中一定要付出代价，即便是死，也要折损他们的一部分兵力。