杰瑞米亚斯突然飞奔起来。巴纳巴斯由于情绪激动，直到现在为止几乎都没有注意到他，于是便发问道：“杰瑞米亚斯想要干什么？”“想抢在我前面去见埃尔兰格。”K.话声未落，就已经跟在杰瑞米亚斯后面跑了起来。他逮住了他，抓住他的胳膊说道：“莫非是对弗里达的渴望，令你突然失控狂奔了？我对她的渴望不亚于你，所以，我们干脆携手同去吧。”
“土地测量员先生，土地测量员先生！”喊叫声响彻街巷，来者正是巴纳巴斯。他跑到跟前时已是上气不接下气，不过仍然没有忘记向K.鞠躬致敬。“我成功了。”他说道。“什么成功了？”K.问他，“你已经向克拉姆当面提出我的请求了吗？”“那可办不到，”巴纳巴斯说，“我为此费尽心机，但这根本就是不可能的事情，没有任何人叫我，我自己努力挤到前面去，在很近的地方站了一整天，由于站得离长讲桌实在太近，有一次甚至被一个抄写员推了一把，说我挡住了他的光线，每当克拉姆抬起头时，我都会举起手，让他知道我在这里——尽管这种行为是被明令禁止的——我在办公室里等待的时间是最长的，到了最后，那里就只剩下我跟那些仆人了，但我很快就再次高兴了起来，因为我看到克拉姆回来了，但却并不是为了我的缘故，他只是匆忙折返回来，查看了一下某本大书中的内容，然后马上就走了，再后来，因为我还是站在那里不动，仆人们几乎要举起扫帚，把我扫地出门。我把这一切都讲给你听，这样你就不会再对我取得的成绩感到不满了。”“你如此勤奋，对我又能有什么帮助呢，巴纳巴斯。”K.说，“勤奋没有带来任何成果。”“但我确实出成果了，”巴纳巴斯说，“正当我走出办公室时——我称呼那里为我的办公室——看见有位绅士从走廊深处慢慢朝着这边走过来，除了他之外，这里已经是空无一人。时间确实也已经很晚了。我决定干脆等等他。毕竟这也是继续留在那里的好机会，不管怎么样，我都宁愿继续留在那里，如此一来，就不必给你带坏消息回来了。即便如此，等待也是值得的，因为这位绅士正是埃尔兰格[269]。你不认识他？他是克拉姆的首席秘书之一，是位体虚又矮小的绅士，稍微有些跛。他立刻就认出了我——要知道，他素来就是以记忆力和认人能力闻名的，只需要皱皱眉头，就能够认出任何一个人来，哪怕是他从来没有亲眼见过，只是听说过或在哪里读到过的人也不在话下，比如我——他几乎不可能见过我。不过，尽管他能立刻认出任何一个人，但却总是要先喊一声名字，好像他并不是很有把握似的。你不是巴纳巴斯吗？他对我说道。接着他又问我：你认识土地测量员，不是吗？然后他又说：可真是太巧了，我现在正要到赫伦霍夫旅馆去。土地测量员应该要到那里去拜访我。我住在15号房间。不过，他现在必须马上过去。我在那里只安排了几场会谈，早上五点就要坐车回来了。告诉他，与他之间的这场会谈，我看得很重。”
[267]指第十一章末尾的情节。
杰瑞米亚斯此刻已经走出了一段距离，K.把他给叫了回来。“杰瑞米亚斯，”他这样说，“我希望对你开诚布公，而你也需要坦率地回答我一个问题。既然现在我们已经不再是主人跟仆人的关系——要知道，这一点不仅对你，甚至对于我本人而言，也是一件可喜可贺的事情——那我们也就没必要再互相瞒骗了。我这就当着你的面，折断手里的这根柳枝，我本来是打算用它来对付你的，我并不是因为害怕你才选择从花园里面穿过来，而是想要吓你一跳，用这根柳枝在你身上抽个好几下。就是这样，不要怪我，因为现在这一切都结束了。假如你不是官方强加给我的仆人，只是我的熟人，那我们肯定能够相处得不错，就算你的长相偶尔会令人感到有点抱歉，那也没什么。不过话说回来，哪怕事已至此，我们也还是来得及去补救曾经错失的一切。”“你真是这么认为吗？”助手一边说着，一边打了个哈欠，揉了揉疲惫的双眼，“我本应该更详细地向你解释这整件事，可我没有时间了，我必须赶回弗里达那里去，小家伙正在等着我呢，她还没有开始工作，在我的劝说下，旅馆老板同意再给她一小段恢复时间——她倒是愿意马上就开始工作，也许这样能够帮助她忘掉你——至少在这段时间里，我们还想待在一起。至于你的建议，我当然没有理由欺骗你，可我同样也没有理由向你吐露任何私事。我的情况是跟你不一样的。在我跟你之间尚存有职务关系的时候，你对我而言当然非常重要，但这重要性并不是因为你本身如何，而是职责所在，不得不如此，我理应做你要求我做的任何事情，不过现在你对我而言已经无关紧要了。即便你折断柳枝，也无法令我有所触动，这只能令我想起自己曾经有过一个多么粗暴的主人，要让我再度接受你，这样做可并不合适。”“你敢这样跟我讲话，”K.说，“好像已经十分肯定自己今后永远都不必再畏惧我了。然而事实却并非如此。种种迹象表明，你恐怕还不能就此摆脱我，在这个地方，事情不会解决得这么快——”“有时甚至比这还要快。”杰瑞米亚斯插话了。“那只是有时，”K.说，“可是，眼下却没有任何证据可以证明这一次的情况会是这样，至少你和我手头都没有一份书面的解约书。也就是说，解除职务的程序仍在进行中，我尚且没有通过我的关系来介入这件事，不过我是会这样做的。如果事情的进展对你不利，而你现在又没有很努力地去取悦你的主人，那么我现在折断柳枝很可能就是多此一举了。确实，你成功诱拐了弗里达，这项成功使你自我膨胀得厉害，我对于你这个人的所作所为充满了敬佩，即便你已经对我没有丝毫敬意可言了——但我还是要告诉你，我只需要对弗里达讲区区几个字，就足以将你长久以来用以欺骗弗里达的谎言撕得粉碎，我对此是很清楚的。因为也只有谎言才可以让弗里达把我拒之门外。”“这些威胁的话语是吓不到我的，”杰瑞米亚斯说，“你完全不想让我当助手，你甚至害怕我来当助手，你根本就是在害怕助手，就因为你害怕，所以才会去打善良的阿图尔。”“也许吧，”K.说，“难道就因为这样，打起来就会少疼一点吗？也许未来我还会经常用这种方式来表达我对你的害怕呢。我看出来了，当助手这件事对于你而言，没有任何乐趣可言，所以，我更是会强迫你来当助手，在所有你所谓的害怕当中寻求最大的乐趣。而且，这一次我会想尽办法只弄到你一个人，不再有阿图尔了，如此一来，我当然会给予你更多的关怀。”“你难道认为，”杰瑞米亚斯说，“我对你口中所讲的这一切还会有哪怕一丁点的畏惧吗？”“我确实是这样认为的，”K.说，“你显然还是有些害怕的，而且，如果你足够聪明的话，就会觉得非常害怕。如果不是这样，那你岂不是早就回到弗里达身边去了？说吧，你是不是爱上了她了？”“爱？”杰瑞米亚斯说，“她是个善良又聪明的女孩，曾经是克拉姆心爱的情人之一，不管怎样都是很值得尊敬的。所以，当她持续不断地请求我将她从你那里解救出来时，我凭什么不为她效劳呢？况且我这样做也不会对你造成什么缺憾，你的缺憾早就从受到诅咒的巴纳巴斯家那里得到了安慰。”“嗯，现在我看得到你的害怕了，”K.说，“这种害怕可真凄惨，你竟试图用谎言来蒙骗我。弗里达的要求从来都只有一个，那就是将她从变得越来越粗野的、淫邪如野狗般的助手们手中解救出来，不幸的是，我一直没有时间去满足她的愿望，此时此刻，我面对的恰恰就是自己疏忽不作为的后果。”
[268]佩皮之前的职务。
事到如今，可以预见但却无法阻止的事情到底还是发生了。弗里达离开了他。此事不见得已成定局，情况还不至于如此糟糕，弗里达还是能够重新争取回来的，她很容易受到外界影响，甚至连助手们都能够影响到她，这些家伙认为弗里达的处境跟他们相仿，所以现在既然他们已经要辞职了，弗里达也应该摆脱这一切。可是，K.只需要在她面前出现，让她记起曾经的一切，记起曾经为K.许诺过的事情，她就又会变得后悔莫及，而一旦他有办法证明自己去拜访那些女孩是有着切实成果的，她甚至还会认为自己是对K.有所亏欠的。然而，虽然他试图用上述考量让自己不要继续为弗里达的事情忧心，实际上却并没有平静下来。要知道，他刚刚才在奥嘉面前夸赞过弗里达，说她是自己唯一的依靠呢，好吧，如今看来这个依靠也不是最靠得住的，要把弗里达从K.这里抢走，甚至都不需要哪个有权有势的人物介入——连这个并不怎么对胃口的助手也办得到——这具行尸走肉，有时甚至给人一种根本不像是活生生人类的印象。
[269]Erlanger，常见德国人姓氏。
当他走到街上时，在昏暗的夜色中，他模模糊糊地看见那个助手还在巴纳巴斯家门前不远处徘徊，偶尔停下脚步，竭力想透过那扇已经被窗帘遮住的窗户，将灯光照进房间里。K.喊了他一声。于是，在没有明显表现出惊慌的情况下，他放弃了对这栋房子的窥探，朝着K.走过来。“你在找谁？”K.问道，同时在自己的大腿上试了试那根柳枝的柔韧性。“找你。”助手凑近了说道。“可你又是谁？”K.突然问道，因为这个人似乎并不是他的助手。他看上去老一些，疲惫一些，脸上的皱纹也更多些，但脸庞却比以前更丰满些，就连他走路时的样子也跟助手们有着很大的区别，助手们走起路来风驰电掣，仿佛连关节都通上了电，此人则是步履蹒跚，又瘸又跛，像个弱不禁风的病人。“你不认识我了吗？”那人问道，“我是杰瑞米亚斯，你的老助手。”“原来如此，”K.一边说着，一边又将那根藏在身后的柳枝稍微拿出来一些，“可是，你看起来完全不一样了，不是吗？”“这个，是因为我现在独自一人的缘故，”杰瑞米亚斯说，“我独自一人，快乐的青春也就消失了。”“可是阿图尔又在哪里？”K.问。“阿图尔？”杰瑞米亚斯反问道，“那个小可爱？他已经不做这份职务了。你对我们也有点太过粗暴和严厉了，他精神比较脆弱，忍受不了这些。他现在回城堡了，要去告你的状。”“那么你呢？”K.问道。“我可以留下来，”杰瑞米亚斯说，“阿图尔也代我去告状了。”“你们要去告什么状呢？”K.问。“告你完全不解风情。我们又做过些什么呢？不过是开了一点玩笑，笑了几声，戏弄了一下你的未婚妻罢了。况且，我们也是根据指示才这样做的。当伽拉特派我们到你这里来的时候——”“伽拉特？”K.问道。“是的，伽拉特，”杰瑞米亚斯说，“当时刚好由他来代理克拉姆的事务。当他派我们到你这里来的时候，他说——我准确记住了他所说的话，因为这就是我们的工作——你们去吧，去当土地测量员的助手。我们则说：可是我们对这项工作一无所知。他接着说道：这不是最主要的，如果有必要，他会教你们的。最主要的是要让他振作起来。根据我接到的消息，他对一切都很较真。他眼下刚到村子里，对他而言，这是件很了不得的事，可实际上根本就不算什么。你们一定要让他明白这点。”“所以呢，”K.说，“伽拉特说得对吗？你们完成了指示没有？”“这我就不知道了，”杰瑞米亚斯说，“这么短的时间，恐怕是不可能的。我只知道你很粗鲁，我们去告状也就只为这一点。我不能理解，像你这样的，不过就是个雇员而已，而且还不是城堡的雇员，根本就没办法看出我们这样的一种职务，实际上是份很艰苦的工作，而且你还非常不公平，肆无忌惮、近乎幼稚地给手下劳工增添工作难度，你就是这样做的。你无情无义，让我们几乎冻死在种植园栏杆上，要不就是像你对待阿图尔那样，那可是个听了一句恶言恶语就能难受一整天的人，你在稻草袋上的那一拳，几乎要把他打死[267]，要不就像你下午在雪地里撵我时那样，穷追不舍，后来我花了足有一个小时才恢复过来。要知道，我可不再年轻了！”“亲爱的杰瑞米亚斯，”K.说，“这一切都是你有理，但你应该去告伽拉特的状。是他自说自话地把你们派到我这里来的，我可并没有要求他派你们过来。而且，既然我根本没有让你们来，当然也可以直接让你们回去，我也宁愿以和平方式来解决这件事，而非诉诸暴力，但除了暴力之外，你们显然也不打算要其他任何方式。再说，你们当初到我身边来时，为什么不开诚布公地说清楚呢？就像现在这样。”“因为我当时正在执行公务啊，”杰瑞米亚斯说，“这是显而易见的。”“所以，你现在没有公务在身了，对吗？”K.问道。“现在不再有了，”杰瑞米亚斯说，“阿图尔已经在城堡里将这份职务辞掉了，或者至少是在辞掉的过程中，我们最终也还是会摆脱这份职务的。”“但你还是像这样在四处找我，岂不像是在继续执行公务？”K.说。“不对，”杰瑞米亚斯说，“我之所以四处找你，仅仅是为了让弗里达安心。当你为了巴纳巴斯家的女孩离开她时，她实在是太不幸了，倒不全是因为失去了你，而是因为你背叛了她，不过，早在很长一段时间之前，她就已经预见到这点，也因此遭了许多的罪。当时，我再一次来到学校的那扇窗口前，是想看看你是不是已经变得通情达理些了。但你并不在那里，弗里达独自坐在一张课桌椅上抽泣。于是我就去了她身边，我们达成了一致。一切都已经决定了：我要到赫伦霍夫旅馆去当一名客房服务员[268]，至少在城堡解决我的事情之前是这样，弗里达则要重新回到酒吧间去。这样安排对弗里达更好。让她做你的妻子根本就没有任何道理。况且你也并不懂得尊重她为你所做出的牺牲。可是直到现在为止，那个好心人都还在为此而犹豫不决，认为这样做或许对你并不公正，或许你并没有去巴纳巴斯那里。虽然你这个人到底在什么地方根本是毫无疑问的，可是为了一劳永逸地确定这个答案，我还是动身了。弗里达毕竟经历了那么多的情绪起伏，还是应该让她安心睡觉才是，再说，我的情况也是一样啊。所以我就动身了，我不仅找到了你，还亲眼看到那两个女孩像上了发条一样围着你打转。尤其是那个皮肤黑的，可真是只货真价实的野猫，全心全意地在为你服务。好吧，毕竟各人有各人的喜好。无论如何，你都没必要从邻居家的花园里绕道出来，我知道那条路。”