这样过了两个星期，支票发下来只有二百七十多块钱，算下来每天只有二十七块钱，比奖学金多不了多少！我在心里算了，每天七个小时，再扣了税，倒也没少我的。好不容易谋来一份工作，累得跟牛一样喘，就这点钱！我开始怀疑“外国老板宽厚些”这种说法。中国老板再厉害，还能厉害到什么地方去！我把这种想法跟思文说了。她说：“你要想办法偷懒，老板管你死活呢。”我说：“你比资本家还聪明些，偷懒？你以为这是在中国吧。”她说：“你不怕，下次葛老板来拿豆芽，我问他一声。”葛老板是新发展的豆芽主顾，在郊区开了一家餐馆。没有办法，郊区我也得去了。
这样平平淡淡过了几天，发生了一件小事。晚上用餐的人不多，威廉吩咐我和那个炸土豆条的学生，谁得空了就附带照看一下厨房另一边的封闭式电油炉，按照前面交代下来的数量把鸡或者鱼炸了送上去。电油炉是自动计时的，到时候就会发出“嘟嘟”的声音。这样过了几天，倒也没事。这天晚上我正在煎饼，有人在电油炉那边喊：“It's burning！（焦了，焦了）”我跑过去一看，七八块鱼已经捞起来，炸过了头变得焦黑。我指了那个学生说：“He put it in！（他放进去的）”这时威廉来了，问：“Who put it in？（谁放进去的）”我又指了那人说：“He put it in.”那学生走过来说：“Not me，not me.（不是我，不是我）”我一怔，难道自己记错了？我扬起眉一想，肯定不是自己。我看见威廉注意了自己的神态，心里一慌，还想解释。威廉看了看我说：“It's OK，be careful next time.（算了，下次小心点）”那收钱的女孩也在一旁说：“Be careful.”我还想解释，看了威廉不必再说的神态，只好住了口，心里有气也说不出，凭什么断定就是我！我不是白人，说话不能信！我委屈着又在心里骂自己：“那么快跑过来干什么！想就想又皱什么眉！沉不住气吃了哑巴亏，你自己太活该了！你怎么这么活该呢？你活该得再不能活该了！猪呀，你真蠢得叫做猪呀！”
这个星期威廉安排我做早班，六点半上班。早班只有一个人做，在九点钟其他人来上班之前要做完十七件事，这些事都按顺序写在一张纸条上在墙上贴着。威廉指了那纸条问我看不看得懂，我说看得懂，心里想着明天早上带本词典来。我很高兴，不必在别人的目光下工作，这使我有一种自由的兴奋。威廉把钥匙交给我，我捏了钥匙想，这老头倒挺相信人，这么大个餐馆他也放心。第二天凌晨五点半我被闹钟闹醒，挣扎了爬起来，迷迷糊糊煮一杯牛奶冲蛋喝了，推着单车出了门。风像刀子一样刮过来，渗到衣服里面，把身上的热气都卷走了。熹微的星光下伸展着一条白色的路，在一片寂静中单车擦着雪地发出均匀的沙沙轻响。骑到半路我的手冻僵了，握不稳龙头也捏不紧刹车。我怕迟到想坚持一下，遇到一个下坡直冲下去，手想捏刹车怎么也捏不拢去。越冲越快，风在耳边嗡嗡地鸣响。我想今天要摔个大跟头了，心里有一种想跳车的冲动。快到坡底我看见路边有个大雪堆，就对着雪堆冲去。单车插进雪堆，我往前一冲，身子从龙头前飞出去，扑在雪堆上，头埋在雪堆中。我一滚，滚下雪堆，伸伸胳膊跺跺脚还没有摔断，我放了心。脸上湿湿的有什么流下来，我脸已经冻麻木了感觉不出什么，以为是血，脱了手套在脸上抚一把，只是一些雪水。我把另一只手套也脱下来，都扔在雪地上，撮了两只手在嘴边呵气，气在冷空气中泛着白色。还是不行，我解开羽绒衣，把双手交叉了从腰部贴了肉插到腋下，冷得身子一抖一抖的。我夹紧了双手，蹲下来缩成一团。风从衣服的缝隙中灌进来，我又蹲着转过去背对了风，把身子缩得更紧。一辆小车开到我前面不远的地方猛地刹车，后车门打开，一个年轻女人抱了一条狗下来，生着气往回走，一个男人从前门下来，追上那个女人想拖她回车上去。俩人推搡着，大声争吵。男人把女人摔到地上，女人还是抱紧了那条狗。我蹲在那里喊：“You can't treat her like that！（你不能这样对待她）”男人四下张望，看不出声音从哪里发出来的。我又喊了一句，他才发现雪堆边那儿原来蹲着一个人。他对着这边叫道：“None of your business！（不关你的事）”把女人拖上车开走了。
威廉五十多岁，他这一天站在我身边在另一个平板电炉上煎牛肉饼，一边告诉我动作要领，什么时候翻边，烤好了怎样把油滴了再递上去。牛肉饼一放上去就是几十块，不停地翻动才能两面火候一样，慢了就有一面焦了。午餐高峰期有一两个小时，柜台前面排队的顾客很多，每次几十块肉饼放上去，挥动小铲不停翻动，刚工作了半个小时，我的胳膊就酸疼得抬不起来，翻动速度不自觉慢了。威廉在一旁催促：“Turn fast.（快点翻动）”我头上冒着汗，抬了酸疼的胳膊坚持着。威廉不时把小铲伸到我这边来帮我翻动。有一次我听错了扩音器的指令，两块肉饼只放了一块，传上去被顾客退回来。威廉马上放下小铲到前面去道歉，回来指着扩音器说：“Listen！（听着）”我本来就热，心里一紧张，背上的汗痒痒的往下淌，工作服都浸出一大片汗渍，粘在背上湿乎乎一片。好不容易挺到午餐期过去，我胳膊都快抬不起来了，威廉却若无其事，放下小铲算账去了。我对面是一个纽芬兰大学兼职打工的学生，在炸土豆条，他也是今天刚上班的。这时他累得直喘，摇着头说：“Terrible，very terrible！（真可怕，太可怕了）”看他那样子我只想笑，我还以为自己是最累的呢。想到白人大学生也来赚这点钱，比我还狼狈，我心里有一种说不明白的安慰。中间休息半小时，是吃饭时间，职员半价优待。多数人都端了一盘食物坐餐厅里去吃，我到休息室按老板的交代，在自动计时器上打了工时卡，把带来的一小瓶牛奶，几片面包和一个苹果几口吞了。那个出饮料的女孩问我为什么不到前面去吃，好心地告诉我只要半价，我也不说舍不得钱，只说吃不惯。大家回到休息室休息，我也不去听他们谈些什么，靠了墙休息。收钱的那个女孩子长得有些韵味，我对她印象还挺好的，这时她进来，偏走到我面前，指了电子计时器问我打了卡没有。我说打了，谢谢你提醒我。又开玩笑说，不打这半个小时老板也会扣除，心里却骂着：“狗腿子，我打没打关你的事？你打工的要你替老板操这个心！”我原来看她长得甜甜美美，这一下心里却记恨着她了。
我心里估计着时间已经来不及，怕威廉第一天会来检查，又想起他也不用来，只看我打的卡就知道我迟到了没有。把贴肉的手指活动一下，能够弯曲了，抽出来，把羽绒衣拉上，套上手套，把单车从雪里拔出，心想，这堆雪今天救我命了，对着那堆雪把头点了几点，骑上又走。到了餐馆威廉并没有来，我把灯开了，打开冷藏室的门把生菜西红柿搬出来。忽然想到老板剥削我太厉害了，捞回一点也是应该的，就摸了一个大西红柿吃了，想着现在西红柿三块钱一磅，这一下吃掉老板一块多钱。又把纸盒装的小盒牛奶喝了一盒，把盒子丢到垃圾桶里用菜叶盖了。两样东西吃下去，肚子里冰冷冰冷的。我按了规定的程序尽快地做事，用机器切了两箱西红柿，又配了三十多份生菜……等我把事情做完，上班的人就来了。
我的工作很简单，把一块块的牛肉饼在平板电炉上煎好，递给前面的人夹在热面包中，他们再放上西红柿、酸黄瓜、生菜等等，配上炸土豆条和一杯饮料，就是一份快餐了。工作时几个人排成一线，流水作业，我在最后面。
这天思文告诉我，葛老板今天又来拿豆芽，我的事也讲了，他还有兴趣。思文说：“他问我你能不能做，我说豆芽都是你发的。约好明天接你去看看。”我说：“钱怎么付？”她说：“跟他讲好了付现钱，还是四块二毛五一小时。”我说：“好，想提醒你又忘记了，亏你还想到了这一点。”第二天葛老板开车来了，他四十来岁，瘦瘦小小。我心想：“开餐馆的人还营养不良吗？”想到自己要去他手下讨生活，有点别扭，很奇怪去威廉那儿做事却没有这样的感觉。车在高速公路上跑了二十多分钟，我还想每天骑车回来呢，看来不可能了。在车上葛老板告诉我，他来十多年了，刚开始也打工，也发过豆芽，后来自己租一家餐馆做了，生意很好却太辛苦，又把餐馆生意卖了去做灯具生意，一年亏了十几万，还是回过头来搞老本行，上个月才开张的，餐馆取了个名叫龙—88。又说，要找加拿大人做工两百个都有，但他们不会用中国的刀和菜勺。
这次的顺利大出我的意料。和老板威廉谈了几句，填张表，马上就决定了。这是遍布北美的一家很有名的快餐连锁店Wendy's的一家分店，起薪每个钟点四块二毛五，全职，第二天就上班，工作证以后再去移民局补办。老板放了操作程序的录像给我们几个人看，我听不太明白也大致看懂了，不难。出来了思文在餐厅坐着，我告诉她明天上班。她说：“好，这下我的任务完成了。”
到餐馆看了，我说：“我明天来。”葛老板告诉我在哪里搭车，又告诉我在这里吃住全包，就住在楼上一人一间，人工每星期付一次。回来后我按思文的主意给威廉打了个电话，说自己要搭朋友的便车去多伦多玩几天，请一星期的假。他问我回来还去不去上班，我说还去，只请几天假。他说等我的电话。不知道葛老板那儿会怎样，我不能不留条后路。
那天上午正在房子里枯坐，思文从学校里打电话回来说：“赶快来，有希望了，赶快来。”我看她兴奋得都有点语无伦次了，莫名其妙，问：“什么事有希望了，说清楚点。”她连声说：“工作工作，工作。学校里刚出了一张招人的广告，是一家有名的餐馆，parttime（兼职）和full time（全职）的都要。”我一听就冷了半截说：“很有名的餐馆怎么会要我？”她放低声音说：“刚才我看见没有人，把广告撕下来了。”我骑了车到学校，她已经站在教学大楼门口等我。她说：“我陪你去。”我说：“地址给我，我自己去，你去了别人以为我这么没有用，反而对我没了兴趣。”她说：“总有几句话你会听不明白，我站在旁边不做声，这可以吧？”我要她搭在单车后面，她说：“一地的雪，危险吧？”我说：“你的命那么要紧，要死也有人陪着你。”她说：“有雪车刹不住，一下就撞到你身上来了。”我说：“不怕。我不怕车，车怕我。”她同意了说：“那命就交给你处理了。”