这天太阳出来了，明晃晃地照出地上的人影。风还是一样地刮得猛，比前几天更冷。我顶着风骑车到最远的一个商业小区去，风在脸上刀子似的刮，刺刺的扎着疼。骑一段手冷得抓不稳车把，我就停了到路边的小杂货店里去，装着想买东西暖和一会儿。小店老板以为有了生意，在柜台那边说：“May I help you？（我能帮你的忙吗）”我就伸出了冻僵的手指指商品表示自己看，心里觉得挺抱歉的。出门的时候也不看他，一溜就出去了。这样停了两次才到了，到了我又灰了心，这么远怎么过来上班？搭车还得转车。
这样跑了几天，毫无希望。我脸上冻破了皮，红一块白一块的。思文说：“停一天吧，再冻就会破相了。”我对了镜子照着脸说：“没事没事！花脸还好看些。明天我出去最后一天，还不行我也认了。”她说：“你搭车吧，也不靠这几块钱。”我说：“钱省一块就是一块。我也知道钱要赚才有，省是省不出来，可没得赚的时候只能省了。”她说：“骑车真的太危险了，每天你一去我就把心悬起，等你回了才落下来。这么滑的雪。”我不敢告诉她，自己都被风吹倒摔在雪地上好几次了。我坦然笑了说：“哪里就至于要你操心到这个份上。”她说：“我拿你是一点办法都没有，这么固执的人，怎么也说不进油盐。我只提醒你一句，自己的生命是自己的，自己对自己的生命负责。”我嬉笑说：“人生最宝贵的是生命，这生命于我只有一次而已。这话我二十年前就知道了。”她叹了气说：“由你去吧。”
我又一家一家餐馆去问，问了十多家都没有希望。我已经麻木了，反正也没抱希望，完成任务似的问下去。问到一家香港人办的中国餐馆，老板用蹩脚的国语和我说话。他什么都问，先问我在餐馆做过没有，工资要求多高。我以为有点希望了，心想，给我三块钱一个小时我也干了，暗自盘算着怎么口开大点，一步步放让，守住三块钱的底钱。谁知他话一转又问我来多久了，在国内干什么，怎么过来的。我几次把话题拉回来，他又扯开。最后我忍不住说：“老板，到底有没有工作呢，没有我还到别处问呢。”他说：“要不你填张表吧。”我一听心想，没戏了。我挣扎说：“老板你看去是个好人，你做个好事，我太太上学还要我供呢，我代替她也感谢您了，实在没办法。”说着抱拳拱一拱手。说了这些话我心里发疼，没有钱的人真说不得志气两个字，太奢侈了。他说：“好事我也想做，可是顾客不做好事进来吃，我也没办法做，是不是？”我火气往上一蹿，半天干什么呢，拿我解闷儿吗？我呆站在那里，想象着自己扑上去，掐着他的脖子，掐得他翻了白眼，喉咙中滚出几个字来，答应给我一份工作。想着他的神态我自己笑了，心里骂一声：“Fuck you！（操你妈的）”转身而去。
接下来几天我骑了车满城跑，只要是挨点边的地方我就过去问一声。老板拿了表格要我填，我道声谢就走，经验告诉了我不必多此一举。在这种天气里，整个城市只有我一个人在骑车。我骑着车总是四下张望着还有没有第二个骑车人，但从没发现。这使我想到，整个城市我是最窘迫的一个人了。同时我又有一点骄傲，这天气又是风又是雪谁敢骑单车呢，全城只有我高力伟一个人呢。思文每天都说骑车太危险，雪地滑，要我搭车。我说：“一天跑几个地方，搭车准备花多少钱呢？没有赚钱还敢乱花钱！”思文说：“你真正是要钱不要命了！”我心里想：“钱果然有那么重要吗？”可还是说不服自己。思文的助教工作停了，我的奖学金也没了，收入大减，几乎就存不下钱。想到这些我有一种绝望之感。
骑了车往回走，风在后面推着我跑。头脑中嗡嗡的，不急，不恼，只是嗡嗡的响。在半路手快冻木了，在一家小杂货店门口停了车，把手套脱下来夹在腋下，把手塞到羽绒衣里去。突然我右手触到了羽绒衣口袋外面的那颗金属的纽扣，一种特异的凉意传到心里。我在门口站住，用食指摸着那颗金属钮扣，光滑、细腻、冰冷，圆圆的一颗。我忽然想象着这就是控制着全球核装置的总按钮，核装置的引爆器就在我脑袋里，只要我这么用力一按，蘑菇云顷刻就会从世界的每一个角落升起，眼前的一切，遥远的一切都会化为灰烬。我轻轻抚着那光滑的表面不敢用力，似乎在犹豫着。我想象着自己的脑袋在那一瞬间迸裂，随之一朵朵蘑菇云升起，一阵阵轰隆隆的声音惊天动地，从天边滚滚而来。这样想着，我看见小店的老板娘，一个四十来岁的白人妇女，坐在柜台上无聊地望着窗外，心想，她也没有惹谁，要她也化为一阵烟，那太不公平了。我又一次轻摸着那光滑的表面，犹豫着、迟疑着，把食指从上面移开。
越是觉得自己在北美不能久呆，赶快赚点钱的愿望越是强烈。我在心里反复对自己说：“总不能白来一趟，总不能白来一趟。”这样想着心里越发焦急，我觉得自己差不多都快要疯狂了。
一旦对自己做出了找工作绝无希望的结论，我心里反而轻松了些。思文开学了，我整天闲在家没事，就好好侍弄那点豆芽。除了星期天教课能赚二十块钱，我就指望这两桶豆芽了。我瞧着每一根豆芽，都觉得那么珍贵。我想把销路再扩大一点，但总是不行。思文已经宣布不再帮我的忙，她说到做到。一星期几次，我在大风大雪中骑了车到各处去送豆芽。外面是零下二十度，我怕豆芽在路上冻坏了，把豆芽装在纸箱中，再用布盖好，一出了门就拼命骑，尽量缩短在外面的时间。那些小车在我后面超过我的时候，都小心地放慢了车速，这使我觉得非常可笑也非常痛快。有一天我顶风冒雪去送豆芽，大风吹过来我拼命地踩，不时腾一只手把落在眼镜上的雪花抹去。正在抹的那一刹那，我连人带车被风吹倒，往马路中间摔下。后面一辆红色的轿车紧急刹车，发出“吱吱”的尖叫，在离我不到半米的地方停住了。我对司机抱歉地一笑，他惊恐地睁大眼睛，摇摇头，把车往后退一点，从我身边绕了过去。我拍去膝上的雪，扶起单车，把装豆芽的盒子重新捆扎好，骑上又走。这时想起刚才的事，身子软了一下，后怕起来。撞着了也就撞着了，完了也就完了，真的就是这么脆弱，这么轻易。生是很偶然的，死也是很偶然的，生死之间只隔了一层纸。想到这里我在心里问自己：“命都看小了，还笑呢，到底为了什么呢？我就只能有这样的命运吗？”我感到一阵委屈，一滴泪沁出来，冰冷的眼睑感到了一点温热，流到了唇边已经是凉凉的一星星，停在那里。我用舌头舔了，咸咸的带点涩。在寂静的天地之间，我放纵自己轻轻地哭了几声。