妈妈大声说：“罗兰，站后边去。”罗兰赶快后退，浑身发抖。
“我会没事儿的，我到下面不呼吸，我们不能让他死在下面。”
“不，查尔斯！我不让你下去，”妈妈说，“快骑上帕蒂找人帮忙。”
“不可以，啊，查尔斯，不行。”
“来不及了。”
“卡罗琳，我必须下去。”
“查尔斯，如果你晕在下面，我没法儿拉你上来的。”
“查尔斯，你不能下去。”妈妈说。
“卡罗琳，我必须下去。”爸爸说，然后顺着绳子滑下去，一会儿就看不见他的头了。
“没有，我以为他放了。”爸爸割断系着桶的绳子，把绳子紧紧拴在辘轳上。
妈妈弯下腰，紧紧盯着井下面。
“你往井下放蜡烛了吗？”妈妈问。
大草原上有云雀的歌声，暖风也迎面吹来，但罗兰感觉很冷。
“斯科特在下面晕倒了，”爸爸说，“我得下去看看。”
突然，妈妈跳起来，用浑身力气转动辘轳。爸爸的一只手终于冒出来了，紧紧抓住绳子，另一只手也伸出了抓住绳子。接着爸爸的头也冒出来了，他用手抓住辘轳，设法爬到地面，一下坐在地上。
妈妈从屋里跑出去，罗兰也赶紧跑出去。
辘轳往回转，只听见井底“咚”的一声。爸爸想站起来，妈妈赶紧说：“别动，查尔斯！罗兰，快拿水来！”
辘轳开始转动，发出吱吱嘎嘎的响声，爸爸开始吹口哨。玛丽和罗兰在洗碗，妈妈在铺床，爸爸的口哨突然停止了。她们听见爸爸喊：“斯科特！斯科特！”接着又喊：“卡罗琳，快过来！”
罗兰急忙提一桶水来，爸爸和妈妈都在摇辘轳，绳子缓缓上升，桶被拉上来了，桶上绑着斯科特先生。他的胳膊、腿和头都垂着，嘴巴半张着，眼睛半睁着。
一天早晨，爸爸还在吃饭，斯科特先生就来了。他们听见他大喊：“查尔斯，太阳出来了，我们开始吧！”爸爸喝完咖啡，走了出去。
爸爸把他拖到草地上，把他翻个身，他就瘫在那而。爸爸摸摸他手腕，听听他的心脏，然后在他的身旁躺下来。
罗兰不知道爸爸点蜡烛在预防什么，她没有问，因为爸爸和斯科特先生都在忙。
“他在呼吸，”爸爸说，“呼吸新鲜空气就没事了。我也没事儿，卡罗琳，只是太累了。”
“那可难说，”爸爸答道，“小心点比后悔好啊。”
“啊！”妈妈责备说，“我以为你出事了呢，吓死我了，就应该小心点。我的天啊——我......”她突然哭起来。
“这是多余的，查尔斯，”斯科特先生说，“这井昨天是好好的。”
真是恐怖。
然后爸爸就会说：“看来没问题。”他再把桶拉上来，吹灭蜡烛。
“我不要井了，”妈妈抽泣着，“这不值，我不想你冒这么大的危险。”
每天早晨，斯科特先生下井前，爸爸都要在桶里点一支蜡烛，然后放到井里。有一次罗兰从井边往下看，发现蜡烛在很深的洞里燃烧着。
斯科特先生在井下吸到了某种气体，这种气体比空气重，沉在井底。它看不见、摸不着，但吸久了会没命的。爸爸就是下到井底，从有毒气体中把斯科特先生救出来的。
爸爸和斯科特先生在井边安上辘轳，辘轳的两边各系着一只桶。当辘轳转动时，一只桶降到井里，另一只就高高升起来。每天上午，斯科特先生顺着绳子滑到井下挖土。他往桶里装满土，爸爸赶快拉上去，倒出来。午饭后，爸爸到井下挖土，斯科特先生拉上桶把土倒出来。
斯科特先生醒来后，就回家了。他走之前对爸爸说：“你放蜡烛的方法是正确的，查尔斯。我原来以为那很麻烦，但现在知道自己错了。”
罗兰很喜欢他。每天早上，洗完碗铺好床，她就会跑去看爸爸和斯科特先生挖井。阳光很强，连风也是热乎乎的，草原都变成了黄色。玛丽宁愿呆在屋里缝棉被，而罗兰却喜欢这强烈的阳光和热乎乎的风，她不愿离开那口井，但爸爸又不许她走近井边。
“是的，”爸爸说，“如果蜡烛灭了，人就不能下去。我喜欢办事小心点，不过最后没事就好了。”
“该死的太阳和风。”他说，“很抱歉，夫人，但就算是圣人也会说粗话。要是还像这样脱皮的话，我就会变成一条蛇。”
爸爸休息了会儿，他也吸进了一些毒气。下午，爸爸从麻袋中抽出一根麻线，又取出一些火药，他把火药包在一块布里，把麻线的一头插在火药上。
第二天太阳升起的时候，斯科特先生就来了。他个子不高，有点胖，头发被晒得有些褪色，皮肤通红，像鳞片一样，但还没晒黑，只是在脱皮。
“跟我来，罗兰。”他说，“我让你看看会发生什么。”
妈妈、玛丽和罗兰都还没见过斯科特先生，他们的房子在大草原的一个小山谷里，罗兰看见那里有烟冒出来，其它的就看不见了。
他们来到井边，爸爸点燃麻线的一头，等上面冒出火花后，就把小布袋扔进水里。
他现在需要有人帮忙了，于是拿着枪，骑着帕蒂出去了。他回来时手上拿一只很肥的兔子，还和斯科特先生说好换活儿干。斯科特先生帮爸爸挖井，爸爸再去帮他挖井。
一会儿，他们听到“砰”的一声，井里冒出一股白烟，“这样可以把井里的毒气压出来了。”
爸爸挖井的时候，不准罗兰和玛丽走近。洞挖的很深，连他的头都看不见了，只有一铲一铲的土被抛出来。最后，铁锹被抛出来，落在草地上，接着爸爸跳出来。他先用双手抓住草皮，一只手撑着地面，另一只手也撑着地面，猛地跳到地面。“再继续挖，我就上不来了。”爸爸说。
等烟散去后，爸爸让罗兰点燃蜡烛，站他旁边，看他把蜡烛放到井里。蜡烛在井里一直燃烧着，像一颗小星星。
第二天早晨，他在小屋角落的草地上画一个大圆圈，然后用铁锹大块地挖土，越挖越深。
第二天，爸爸和斯科特先生继续挖井。但每次都要放蜡烛去试试。
玛丽和罗兰还睡在地板上，但爸爸会尽快给她们做一张小床。此外，他还做了结实的橱柜，上面还有锁，如果印第安人来，就不会把玉米粉全拿走了。现在，爸爸还要挖一口井，这样，他不在的时候，妈妈也能有水用。
井里开始出水了，但还不多。桶里提上来的都是泥浆，爸爸和斯科特先生每天在泥浆里工作着。每天早晨，当蜡烛放下去的时候，烛光照亮了渗水的井壁，当桶降到井底时，烛光在水面上照出光晕。
那天妈妈躺在床上，对爸爸说：“我得说，睡得这么舒服让人有种负罪感。”
爸爸站在到膝盖的水中，每次挖泥前都要舀出满满的水。
然后，爸爸、妈妈、罗兰和玛丽站在那儿欣赏着这张床。这真是一张舒适的床。绳网做成的床铺比木板舒服多了，床上的架子是放东西的好地方。屋子有了不一样的感觉。
一天，当爸爸在井下挖土时，他忽然大叫，妈妈赶紧跑出来，罗兰也跑到井边。爸
那天早晨妈妈就做好了草垫，草原上没有麦秆，她就往里面塞枯草。枯草被晒得暖暖的，散发着草的香味儿。爸爸把它拿进屋里，铺在床架上。妈妈把床单铺在上面，再铺上布条被子，在床头放好鹅毛枕头，每个枕头上还有红线修好的两只小鸟。
爸叫道：“快拉！斯科特！”井底传来水声，斯科特先生快速转动辘轳，爸爸顺着绳子爬上来。
“我等不及了，”妈妈说，“帮我把草垫拿进来。”
“肯定是流沙！”爸爸喘着气说，站在草地上，“我正用铁锹往下挖，突然土就塌陷了，一股水就涌上来了。”
“好啦，卡罗琳。”他说。
“绳子湿了两英尺呢，”斯科特先生边摇辘轳边说，“幸好你使劲爬，查尔斯，那水冒得比我拉的速度快。”斯科特先生拍着腿说，“你不会把铁锹扔里面了吧？”
爸爸把床架的一边牢牢钉在墙角，这样只有一个床角没靠墙。在这个床角旁竖一张长木板，把它钉在床架上。他尽量伸长手，在竖起的木板和墙壁间钉两块木板，然后他爬上去，把长木板的一端紧紧钉在一根椽子上。最后，他在床上的两块橡木板上放上架子。
当然没有，爸爸把铁锹拿上来了。
他把木板磨光，又把它们钉在一起，四块木板就做成了一个箱子，上面可以放装着草的垫子。爸爸又在箱子底下穿一根绳子，从一边拉到另一边，直到拉紧。
没多久，井里全是水了，井水里出现蓝蓝的天空，当罗兰往下看时，井里也出现一个小女孩。
爸爸做好了床架。
井水很清凉，味道很好。罗兰从没喝过这么甘甜的水，爸爸不用再去河边运水了。他在井边修了个井台，做了个井盖，盖上有个洞，可以提水。爸爸不让罗兰去掀井盖。每当她们渴的时候，妈妈会掀开井盖，打一桶清凉甘甜的水让她们喝。
爸爸把床架做好了，妈妈铺好床，他们一起欣赏着这张床，很满足。然后爸爸开始挖井，斯科特先生和爸爸一起干，井里很艰险，但他们终于喝上了新鲜的饮用水。