“我已经跟那个叫沃维纳的说过，让他明天来找我，”维克托朗继续说，“可凭我的抵押担保，他就会放过吗？我想不会的。这种人要的是现钱，好再去刮人家的血汗钱。”
奥丹丝话没说完，掏出手绢捂住嘴巴，只顾默默地流泪，真担心会一下哭出声来。
“卖掉我们的终身年金！”莉丝贝特对奥丹丝说。
“啊！我的上帝，维克托朗，我们都是魔鬼，”奥丹丝对她哥哥说，“我们早该料到的，非要莉丝贝特给我们说了才明白。这顿晚饭，都要把我憋死了！”
“这又抵什么用呢？只有一万五六千法郎，”维克托朗回答说，“要六万呢。”
“不行，不。”莉丝贝特说，“她已经伤心透了，这一说还不要了她的命，还是免了吧。您不知道她现在的处境。要是没有您伯父，您今天在这儿就吃不上这顿晚饭了。”
“我亲爱的姨妈！”奥丹丝以发自内心的纯洁的感激之情，拥抱着莉丝贝特，喊了一声。
“唉！是的，”维克托朗回答说，“有一个放高利贷的，叫沃维纳，他手头有我父亲的一张六万法郎的借据，想要告他！我刚才在国会想跟父亲谈一谈这件棘手的事情，可他不想理我，简直在躲着我。是不是应该把这事先跟母亲说一说？”
“不，莉丝贝特，您那点钱还是留着吧，”维克托朗握了握洛林女子的手，说道，“我明天看看那个家伙到底打什么主意。要是我妻子同意的话，我一定会有法子阻止他去告我父亲，或者让他先缓一缓；眼看着我父亲的名誉要受到损害！……这真可怕。到时陆军部长会怎么说呢？我父亲的薪水早在三年前就已经作了抵押，要到十二月底才期满；所以眼下不可能再拿他的薪水作担保。那个沃维纳先后把借据的期限延了十一次，你们算算我父亲付了多少利息！无论如何要堵住这个无底洞。”
“出什么事了，维克托朗？”莉丝贝特问道，“我敢打赌肯定是你父亲又惹什么祸了。”
“要是玛纳弗太太能离开他就好了，”奥丹丝痛苦地说。
这时，维克托朗碰了碰莉丝贝特和奥丹丝的胳膊，她们俩马上明白了他的意思，让万塞斯拉斯、塞莱斯蒂娜、元帅和男爵夫人进了卧房，他们三人留下，聚在了一个窗洞处。
“啊！上帝还是免了我们一难吧！”维克托朗说，“离开了，父亲说不定还要去找别的女人，至少在她身上，最大的开销已经花了。”
大家跟着玛丽埃特，穿过了大客厅，客厅里昏暗一片，连一盏吊灯也没有。玛丽埃特在前面举着饭桌上的那盏灯，正往阿德丽娜的卧房走。
这两个孩子发生了何等的变化！从前，他们对父亲是那么毕恭毕敬，长久以来，母亲一直在他们的心底维系着对父亲一种绝对的爱。可如今，他们已经看透了父亲。
“妈妈！”奥丹丝觉得莫名其妙，回答说，“噢，可怜的妈妈，我还恨不得能给她弄点钱呢！你不知道，莉丝贝特，唉！真可怕，我一直怀疑她在偷偷地做活儿。”
“要是没有我，”莉丝贝特继续说，“你们的父亲败得比现在还要惨。”
“你该感到高兴才是，”莉丝贝特离开餐桌时对小外甥女说，“你妈妈已经给了你钱，帮你解了难。”
“我们进去吧。”奥丹丝说，“妈妈心很细，不然会看出什么来的，还是听我们的好贝姨的话，什么都要瞒着她，显得快快活活的！”
饭桌上，活跃的倒有三个人：莉丝贝特、塞莱斯蒂娜和万塞斯拉斯。奥丹丝的爱激发了艺术家身上那种波兰人好热闹的天性，就像法国西南部的加斯科尼人，机智灵活，爱说爱闹，惹人欢喜，跟北方人就是大不相同。万塞斯拉斯的精神状态和脸上表情，足以说明他很自信，而可怜的奥丹丝听从母亲的劝告，家里有什么烦恼全都瞒着他。
“维克托朗，你们的父亲就喜欢女人，你们不知道他这个脾性会把你们弄到何种地步。”贝特说道，“你们还是考虑一下，让我跟元帅结婚，留条后路吧。我等会儿特意先走，你们今天晚上就得跟他谈一谈。”
诸位不妨想象一下，由于老元帅耳聋，这顿晚饭本来就冷冷清清的，加上奥丹丝和她哥哥心里发愁，男爵夫人又那么忧伤，这顿晚饭吃得就更加凄惨了。
维克托朗进了母亲房间。
所以，打从进门第一刻起，贝姨就已看出做母亲的根本就没有给过女儿什么钱，因为急于用钱，借钱的人往往会编造出一些骗人的鬼话，如今阿德丽娜竟已落到这步田地。
“哎呀！我可怜的小姑娘，”莉丝贝特低声地对小外甥女说，“你可怎么办呢？”
奥丹丝显然在为自己的不幸而烦心。早在十五天前，莉丝贝特就知道她因为缺钱，心里开始感到很不安，像她这样的少妇，为人清白，生活一直又非常如意，一旦缺钱，自然发愁，只是闷在心里不说而已。
“你明天来跟我们一起吃晚饭，我们好好聊聊，”奥丹丝回答说，“我真不知道该怎么办；你知道生活有多难，给我出出主意吧。”
这位大名鼎鼎的年轻律师内心是悲伤的。在他凝望母亲时的那副痛苦的表情中，表现出了他对母亲深深的爱。
全家聚在一起，正想方设法跟元帅谈结婚的事，唯独莉丝贝特一人往瓦诺街赶，可就在这个时候，发生了一件事，激发了玛纳弗太太之类的女人身上的那股邪劲儿，逼着她们施展出种种作恶的招数。不过，我们首先要承认这么一个事实：在巴黎，谁都在忙着生计，恶人也不能由着自己的天性去为非作歹，他们只不过求助于邪恶，防止自己被侵害而已。
莉丝贝特酷似处在自己编织的网中心的一只蜘蛛，在察看周围每个人的神情。奥丹丝和维克托朗是她看着出生长大的，在她眼里，他们的脸宛若镜子，可从中清楚地看到两颗年轻的灵魂。而从维克托朗偷偷地投向母亲的目光中，莉丝贝特感觉到又有什么不幸即将降落到阿德丽娜的头上，维克托朗拿不定主意，是否要跟母亲说。