“瞧你说得那么轻松，两三年后，我亲爱的朋友！……”元帅答道。
“亲王，您那么喜欢我大哥，难道您想让他伤心死吗？难道您想让您手下的一个局长，一位国务参事受这种耻辱吗？那个玛纳弗是个无耻的小人，我们两三年后就让他退休。”
“可是，亲王，帝国禁卫军是不朽的。”
于洛把他不幸的遭遇说了一遍，尽量显出风趣、快活的样子。
“第一批晋升的元帅现在就我一个了，”陆军部长说道，“听我说，艾克托尔。你不知道我对你有多关照！你到时候瞧吧！等到我离开部里的那一天，你肯定也得离开。啊！你不是国民议员，我的朋友。许多人想要你的位子；没有我，你早就不在这个位子上了。是的，为了保住你，我没少费口舌……好吧！我满足你这两个请求，因为在你这个地位，又上了年纪，看着你坐在被告席上不管，那实在太心狠了。可是，事关你的名声，你给人捏的把柄也太多了。要是这次任命引起什么议论，那肯定会责怪我们。我倒不在乎，可对你来说，脚下又多了一道难关。下次国会开会你就跳去吧。对你那个肥缺，五六个有势力的人早就在打主意了，全仗了我巧妙的辩护，才保住了你的位子。我说过，等到你退休的那一天，你的位子一给出去，那开心的只有一个，可被得罪的有五个；还不如让你在那个位子再摇摇晃晃呆个两三年，这样我们还能保住那六票。内阁会议上，他们听得全都乐了，说我这个老禁卫军的老将还真相当精通国民议会的策略呢……我全都跟你说明白了。再说，你头发都花白了……你还有雅兴去惹这种麻烦事！科坦少尉寻花问柳的时代，对我来说已经一去不复返了！”
“瞧我现在的样子，就像一只狐狸落进了陷阱里……您向来对我都很好，求求您把我从耻辱的处境中解救出来吧。”
元帅按了铃。
“啊！胡闹，”元帅这下着急了，嚷叫起来，“往下说。”
“必须把那份笔录销毁了！”他补了一句。
“可是，元帅，事情糟透了，都闹到治安警察那儿去了；您是想看着我被抓进去？”
“大人，您待我就像父亲一样！我担心的就这件事，本来我都不敢跟您开口的。”
“他有一个漂亮的妻子，我在你女儿的婚礼上见过她……要是罗杰……可罗杰人不在部里。艾克托尔，我的孩子，这纯粹是为了你寻欢作乐。怎么回事！你还这么风流。啊！你是在为帝国禁卫军增光呀！这就是在军需部门呆过的好处，手头总有储备！……这事就别再提了，我亲爱的孩子，这种事太风流，哪能当公事办呢。”
“我要罗杰在这里，”元帅见传令官米图弗莱进来，高声道，“我要派人把他叫回来。噢，米图弗莱，你走吧。你嘛，我的老战友，你让人准备委任状去，我会签字的。可是，那个卑鄙的阴谋家，作恶换来的果实他享用不长的，他将受到严格监视，一出什么差错，就第一个撤他的职。你这下算得救了，我亲爱的艾克托尔，但要小心点。再也不要麻烦你的朋友了，今天上午就会把委任状送到你那儿，四等勋章也会给你那个家伙的！……你今年多大年纪了？”
“玛纳弗！”
“三个月后满七十岁。”
“他叫什么来着？”元帅瞥了男爵一眼，那目光如闪电一般。
“看你多健壮！”元帅微笑着说，“该晋升的是你，可是会惹得万炮来轰！我们已经不是在路易十五年代了！”
“我迫不得已，有一件私事想求您，能不能给我手下的一位副科长提升为科长，同时给他一个荣誉勋位四等勋章……”
在此起作用的是拿破仑大军仅存的几位名将之间亲密的战友情，他们总以为在野外宿营，需要相互保护，抵抗他人的攻击。
“你是想要我做点什么？”他摆出诙谐的神气，问道。
“要再像这样求一次情，我就完蛋了，”于洛穿过院子，心里在想。
元帅朝于洛投去鹰隼一般的目光，目光中透出的那份威严、清醒和锐利表明，虽然年事已高，但这位伟大的人物还是那么坚强有力。
这位不幸的官老爷到了德·纽沁根男爵府上，他欠银行家的钱已经不多了，这次，他以两年的薪俸作抵押，又借到了四万法郎；可德·纽沁根男爵提出要求，要是于洛退休，需以退休金来抵，直至还清本金与利息。
“我们确实有过不少的麻烦，元帅；可是，这都是因为时世的艰难造成的！”于洛说，“您能有什么办法呢。世界就是这样的。每一个时代都有它的麻烦。一八四一年的最大灾难，就是无论是王上还是大臣都没有行动的自由，不像皇上过去那样。”
这笔款子跟第一笔一样，都是以沃维纳的名义借的，男爵另外又向沃维纳立了一万两千法郎的借据。
“哦！你好，我亲爱的艾克托尔，”伟大而善良的军事家招呼道，“你怎么了？你好像有心事。可国会已经休会了呀。又打了一仗！我现在提起国会，就像过去谈起打仗一样。噢，好像报纸也把国会会议叫做国会大战的。”
第二天，那份致命的诉讼笔录，连同丈夫的起诉状和那几封信，全都被销毁了。
男爵风风火火地去了德·维森堡亲王元帅府上，元帅的有力保护对他而言是最后一条出路了。三十五年来，正是得益于这位老军人的庇护，男爵自由出入于大小各种场合，他甚至可以在起床的时刻，直入亲王府。
玛纳弗先生被晋了级，虽说手段极不光彩，但在热热闹闹的七月庆典之中，几乎没人多加注意，也没有引起报刊的任何非议。