“是个有夫之妇，一个很体面的女人，”贝姨继续说。
“小太太！怎么，是个上流社会的女子？这个混蛋，他可真有福气！怎么总是只有他走运！”
“真的！”听到“一个很体面的女人”这几个字，他像是中了魔法，加之欲火中烧，他睁大了眼睛，嚷道。
“啊！我不知道。不过，为装修那位小太太的住房，他可花了三万多法郎呢……”
“真的，”贝姨又说道，“她多才多艺，懂音乐，今年二十三岁，一张漂亮天真的面孔，又白又迷人的皮肤，小狗般整齐的牙齿，星星般的眼睛，美丽的额头……娇小的双脚，我从来没有见过这样小巧玲珑的，不比她撑裙用的鲸须薄片大多少……”
“是的，长期交下去；您就指望他吧！”克勒维尔高声道，“男爵到哪儿弄钱去？”
“那耳朵呢？”克勒维尔被这番煽情的描述激得兴奋不已，问道。
“我不在乎这一万法郎的终身年金，那每年差不多有五百法郎的利益，我更看重自己的为人，要绝对保守秘密，”莉丝贝特说，“您瞧，我的好克勒维尔先生，男爵对我可好了，他就要为我付房租了……”
“模样俊极了，”她回答道。
“啊！要是您愿意帮我报仇，”老化妆品商继续说，“我就把一万法郎的终身年金存到您的名下。告诉我，漂亮的贝姨，只要您告诉我是谁接替了若赛花，那您就有钱交房租，吃饭，喝您那么爱喝的好咖啡了，您还能喝上纯正的莫加咖啡呢……怎么样？啊，那多香呀，纯莫加咖啡！”
“手小吗？……”
“可我有自己的尊严，我决不想让任何人为我花费什么，”贝姨说道。
“我告诉您吧，一句话，那是颗女人中的珍珠，为人端正、贞洁，感情细腻！……一颗美丽的灵魂，一位天使，高贵优雅，因为她父亲是个法兰西元帅……”
“我知道，”克勒维尔说，“您是老姑娘中的珍珠……呜！哎哟，事情总有例外的嘛。不是吗，他们家里可从来没有给过您以后养老用的钱……”
“一个法兰西元帅！”克勒维尔气得跳了起来，叫道，“我的上帝！混账！见鬼！该死！……啊！小人！对不起，贝姨，我都要疯了！……我想，我都愿出十万法郎。”
“处于我的位置，”贝姨回答道，“我是只能听着，什么也不知道的。您不用担心什么，有话尽可以跟我说。别人想告诉我什么知心话，我是决不会搬一个字的。您为什么要我有违于自己的这种行为准则呢？那就没有人再会信赖我了。”
“啊！真的，我告诉您，那是个端庄的女人，品行好。男爵可算是找对了。”
“啊！”克勒维尔说道，“我得想方设法，不能让他太得意；我是不可能再把若赛花给夺回来了，这种女人是决不会再回头找最初的情人的。再说，人们都这么讲，吃回头草不叫爱。不过，贝姨，我可以给钱，我是说我愿意花个五万法郎，把这个大美男子的情妇抢过来，向他证明一个挺着国民自卫军营长肚子，长着将来能当巴黎市长的脑袋的胖老头，是决不肯让人白白偷走他的女人的……”
“他可是一个子儿也没有……我告诉您。”
“噢！不，”莉丝贝特回答道。
“可有一个做丈夫的被他推上去了……”
“啊！他可真快活，第二天就找到了接替若赛花的女人，”克勒维尔继续说，“对这我才不感到奇怪呢，有一天晚上我们一起吃宵夜，他对我说，他年轻时，为了预防万一，他总是有三个情妇，一个是准备抛弃的，一个是在享用的，还有一个是在追求着的，准备将来用。他准是早有了预备，在他的鱼塘里或者鹿苑里，养了个轻佻放肆的女工！他呀，这个家伙，纯粹是个路易十五。啊！生来是个美男子，他真有福气！不过，他也老了，已经显出老态来了……他肯定是迷上了某个打工的小女子。”
“推到哪上头去了？”克勒维尔苦笑着问道。
莉丝贝特点了点头。
“推到了副科长的位子上，那个做丈夫的肯定会讨好他……那人还有可能得十字勋章呢。”
“喝酒上了瘾，一定还会再喝的！”克勒维尔高声道，“您在讥笑我！男爵一定是找到了别的安慰。”
“政府应该小心才是，不要乱授勋章，对受过勋的要尊重，”克勒维尔像个政治家，一副愤愤不平的样子，说道，“可这个混账老男爵，他怎么就有那么大的能耐呢？”他继续说道，“我看自己也完全能有他那两下子嘛。”他摆好姿势，照了照镜子，找补了一句：“埃洛伊丝常常对我说，我这个人很出众，那可是在女人不撒谎的时候说的。”
“我在笑您的这些念头呢，”莉丝贝特回答道，“是的，我堂姐还相当漂亮，足以让人动情；我要是个男人，也会爱上她的。”
“噢！”贝姨接过话说，“女人都爱胖男人，胖子一般都是好人；在您和男爵之间，我嘛，当然选择您。于洛先生风趣，长得英俊，有风度；可您呢，您实实在在，另外，噢，直说吧……您看去比他还要坏！”
“我知道他，”克勒维尔接过话说，“可我们俩在某些方面很相像：于洛过日子怎么也不能没有爱。他一定会再回头去找他妻子，”他又自言自语道，“这对他可真是新鲜事儿，可我的仇就报不成了。您在笑，费希小姐？……啊！您准知道一点什么事？……”
“真不可思议，所有女人，包括正经虔诚的女子，都喜欢坏模样的男人！”克勒维尔得意洋洋走过去，搂住贝姨的腰。
“于洛先生年纪已经不小了，”莉丝贝特狡黠地提醒道。
“问题不在这里，”贝姨继续说，“您明白，一个女人得了这么多好处，不会因为一点小利就对她的保护人不忠的，那可不是值十几万法郎的事，因为那位小太太过不了两年就能看到丈夫升为科长……是因为家境贫穷，才把那个可怜的小天使推进了深渊。”
“不可能，”克勒维尔像钟摆似的来回踱着步，突然停了下来，说道。
克勒维尔像疯了似的在客厅里来回踱着步。
“可我堂姐夫并没有把这桩倒霉事放在心上，”贝姨回答说。
“他该是迷着那个女人吧？”克勒维尔的欲火经莉丝贝特一阵扑打，他简直气疯了，片刻后，他又问道。
“埃洛伊丝有消息都会告诉我的，那帮浪子的事，她知道得一清二楚。”
“您自己去判断！”莉丝贝特回答道，“可我并不认为他已经捞到了手！”她用大拇指弹了一下白白的大门牙，说道，“不过，他已经送了一万法郎的礼。”
“‘我的好老头，肖夏街的帐篷我搭好了。我挺用心的，让一帮子朋友把新房给拾掇干净了。一切均好，先生，你想什么时候来都行，夏甲[1]在等候着她的亚伯拉罕。’”
“噢！要是我赶在他前面，岂不是一场好戏！”克勒维尔高声道。
“若赛花！”克勒维尔高声道，“若赛花离开他了，把他给甩了，把他赶走了！好极了！若赛花。若赛花！你为我报了仇！我从前的好宝贝，我要送给你一对耳珠！……这事我还一点都不知道呢，那天，美丽的阿德丽娜请我上她家去了一次，就在第二天，我见了你的面，之后便去了科贝伊，在勒巴家呆了一阵子，刚刚才回来。埃洛伊丝跟我闹别扭，让我到乡下去，我知道她为什么要我走，因为她要跟那些艺术家、戏子和文人在肖夏街喝酒，庆贺乔迁之喜，不要我在场……我被骗了！可我会原谅她的，因为她让我很开心。真是一个新名角，又一个黛雅泽。这个姑娘，可真有趣！瞧我昨天晚上收到的短笺：
“我的上帝！我真不该跟您搬这些闲话，”莉丝贝特像是内疚似的说。
“可怜的人啊，被情妇给抛弃了，又要受妻子的骗，太残酷了！……”
“不。我要让您的家族感到羞耻，明天我就以您的名义存一笔终身年金，利息为百分之五，这样您每年可得六百法郎的利息，条件是您得什么都告诉我，包括那个可爱的女子的姓名及住址。我应该跟您说实话，我从来没有过很体面的女人，我最大的心愿，就是能结识一位。穆罕默德天堂的仙女比起我想象中的上流社会的女人来，那简直不值一提。总而言之，那是我的理想，我的疯狂的爱，您瞧，我都已经疯到这个地步，于洛男爵夫人对我来说永远不会有老的一天。”他居然不知道自己说的这话，跟上一个世纪最风流的一位才子说的不谋而合。“噢，我的好莉丝贝特，我已经打定主意，决定牺牲十万，二十万……嘘！我的孩子们来了，我看见他们正穿过院子走来。我从来没有从您这儿探听到什么，我可以向您发誓，因为我不愿意您失去男爵对您的信任，绝对不愿意。那个女人，男爵肯定是喜欢极了，我那个老伙计啊！”
“她呀，把我当狗对待，甚至连狗也不如，把我当奴才；甚至可以说把我当政治犯。可我会成功的，”他捏紧拳头敲了敲自己脑门，说道。
“噢！他都要爱疯了！”贝姨说，“他没有办法为她女儿弄四万法郎的嫁妆，可为了这个新欢，却不知从哪个洞里掏出来了。”
“啊！那您肯定是在追我堂姐吧？”莉丝贝特微笑着说，“我猜想也是。”
“您觉得那女人爱他吗？”克勒维尔问。
“也许吧……”
“就他那年纪……”老姑娘回答道。
“那么是因为想要报仇，您才不再登于洛太太的家门？”
“噢！我真傻！”克勒维尔嚷了起来，“我竟容忍一个艺术家跟埃洛伊丝来往，就像亨利四世同意贝尔加德与加布利埃尔私通。噢！老了！老了！——你好，塞莱斯蒂娜，你好，我的宝贝，还有你的小宝宝！啊！在这儿呢！说真的，他可越长越像我了。你好，于洛，我的朋友，你都好吗？……我们家很快又有人要成亲了。”
“可爱的好人！……很可爱，太可爱了，”克勒维尔接过话说，“我不想让他倒霉；可这个仇，我还是想报的，我一定要报。这主意已经拿定了！”
塞莱斯蒂娜和她丈夫冲着莉丝贝特，互相递了个眼色，接着，她又放肆地问她父亲：“谁要成亲了？”
“可于洛先生还算是个好人啊，”贝姨说。
克勒维尔装出一副狡黠的样子，像是在说，多一句嘴并不要紧，有问题他会去补救的。
“您是个好姑娘，从来都很慎重，”克勒维尔老头继续说道，“那好！于洛先生在造孽呢，把我的若赛花给夺走了，您觉得我能饶过他？本来是一个本本分分的好女子，我老了准备娶她的，可被他弄成了一个烂娘儿们，一个女骗子，一个唱戏的……不，不饶他！决不饶过他。”
“是奥丹丝，”他回答道，“不过还没有最后定。我刚从勒巴家来，有人在给博比诺小姐提亲，就是我们那位年轻的巴黎王家法院法官，可他是一心想要到外省法院当院长呢……走，吃晚饭去。”
“好像这有违您的心愿？”莉丝贝特狠狠地瞪了克勒维尔一眼，一针见血地反问道，“您阻挡我外甥女的婚事，到底对您有什么好处？据有人对我说，她跟勒巴先生家公子的婚事，就是您给搅掉的……”
[1] 《圣经》中的人物，夏甲是亚伯拉罕的妻子，撒拉的埃及使女。
“好呀！”克勒维尔一见贝姨，气呼呼地嚷叫起来，“是您干的好事，成全了于洛小姐，跟您一手为她培养起来的年轻伯爵结婚？……”