“我亲爱的奥丹丝，要挺住，”她凑着奥丹丝的耳朵说。
莉丝贝特扶起小外甥女，热烈地拥抱着她。
男爵夫人像是一个被报了仇雪了恨的女人，激动地亲了亲贝姨。
“那个可怕的女人，她想折腾得您女婿一家不和，这到底出于什么利害关系呢？我一点也不清楚；因为我这个人脑子太笨了，看不透那些阴谋诡计，那是多么恶毒、卑鄙、无耻啊。您的玛纳弗太太根本就不爱您的女婿，可她出于报复心，想要他跪到她面前。我刚才已经骂过那个可耻的女人了，她活该。那是个不知廉耻的妓女，我已经跟她明说了，我要离开她那个家，我要离开那个泥坑，保全我的名誉……不管怎么说，我是这个家的人。我一听说我的小外甥女离开了万塞斯拉斯，我就赶来了！您还把那个瓦莱莉当成个圣女，可好端端一个家就是她拆散的，真可恶；我还能呆在那种女人家里吗？我们亲爱的小奥丹丝，”她有意碰了碰男爵的胳膊，说道，“也许是上了那种女人的当，她们那种女人，为了得到一件珠宝，都会不惜牺牲别人美满的一个家。我并不认为万塞斯拉斯有罪，可我觉得他这人心软，遇到这种变着法子卖弄风情的女人，我不敢说他就不会上当。我已经打定主意了。那个女人是在害您，她会把您弄到睡草垫的地步。我不愿意给人造成印象，好像我是帮着毁了这个家，三年来，我可能是一直在避免这种结局啊。您受骗了，姐夫。您要是斩钉截铁，说再也不去插手那个卑鄙的玛纳弗先生任命的事，那您就走着瞧吧，不知会出什么祸！他们早就准备好这一步，要狠狠地敲您一顿呢。”
全家围着他这个做父亲的，默默地谁也不作声，他相当聪明，自然明白这一沉默的含义。突然，他脑门上，脸上阴云密布，显得怒不可遏，连血管都一根根暴起，双眼血红，脸色铁青。
一听到莉丝贝特这番话，男爵夫人和她女儿朝她投去了感激的目光，就像虔诚的教徒感谢圣母救了她们的命。
阿德丽娜连忙跪倒在他的跟前，握住他的双手，哀求道：“我的朋友，我的朋友，行行好！”
“听我说，姐夫，”莉丝贝特开口说道，“您当初求我住到玛纳弗太太楼上去，帮她理一理那个家，我真还不知道她是个什么样的人；可是，三年来，我了解了很多事情。这个女人是妓女！是个不要脸的妓女，也只有她那个丑陋无耻的男人可以跟她相配。你受骗了，成了他们那种人在锅里熬着的肥肉，您根本想不到他们会把您引到什么路上去！得跟您什么都说透了，因为您已经陷入了深渊。”
“我已经成了你们的恶人！”男爵不由自主地发出了良心的呼喊。
莉丝贝特对着男爵夫人和维克托朗，给他俩指了指正面看不到她的男爵，怜悯地耸了耸肩。
我们做了什么错事，心里都是明明白白的。受害者出于报复心理，对我们的憎恨，我们也能猜出个大概；尽管我们竭尽全力伪装自己，但在突如其来的拷问之下，我们的舌头或脸色就会招供，就像从前的罪犯，在刽子手的手中乖乖招供。
“叫达莉拉！”少妇嚷叫道，“我们结婚以来，他一口气雕成的唯一就这一件东西。可这位先生不能为我，为他的儿子干活，却偏偏给那个贱女人干得那么带劲儿……噢！就要了我的命吧，父亲，因为您的每一句话都是一刀。”
“我们的孩子最终都成了我们的仇敌，”他又想翻供，说道。
“莉丝贝特，”男爵拉过老姑娘的手，给她指了指奥丹丝，说道，“你能不能来帮帮我。我可怜的奥丹丝昏了头，她觉得她的万塞斯拉斯给玛纳弗太太爱上了，可她不过是想要他一组雕像而已。”
“父亲……”维克托朗喊道。
就在这时，维克托朗和贝姨进了门，看见眼前这场面，一时目瞪口呆。女儿跪在父亲脚下。男爵夫人顾了母女情，又顾不了夫妻情，左右为难，什么话也说不出口，泪流满面，一脸惊恐不安的神色。
“你打断了你父亲的话！……”男爵盯着他儿子，以惊雷般的声音吼道。
“有了孩子？”于洛往后退了两步，说道，“哎哟！这肯定是个玩笑。”
“我的父亲，请听我说，”维克托朗拿出清教徒众议员的那种坚定而清晰的声音，说道，“我完全知道我应该尊重您，决不会失礼，您的儿子永远是天底下最顺从最听话的。”
“我的父亲，您是在要我的命！如果您愿意，您就拿去吧；可是，至少得让它清清白白，没有污点，这样我给了您，心里也高兴呀！不要让我受了辱，带着罪去死！我不像母亲！我忍不下别人的侮辱！要是我再回到那个小家去，我会嫉妒得让万塞斯拉斯憋死，或做出更糟的事来。不要逼我做我办不到的事，不要对着我这个活人哭！因为这至少会把我逼疯……我觉得我就要疯了！昨天！昨天！他刚刚看了我的信，就到那个女人家吃晚饭！……别的男人都是这种德性吗？……我把我的命给您，但不能死个不明不白，蒙受耻辱！……他的过失？……轻微的！……跟那个女人都有了孩子！”
凡是旁听过国会会议的人，都知道国会斗争的惯用手段，这类啰唆的废话，往往是用来平息对手的怒火，以争取时间。
奥丹丝像疯了一样一下跪倒在父亲的脚下，那无比绝望的动作，使本来就没有扎好的头发全都披散了开来，她悲痛欲绝地朝父亲伸出双手说道：
“我们远远不是您的仇敌，”维克托朗说道，“为了从沃维纳手中赎回那张六万法郎的借据，我已经跟我岳父克勒维尔先生闹翻了，毫无疑问，这笔钱肯定在玛纳弗太太手里。噢！我的父亲，我没有一点指责您的意思，”见男爵一挥手，维克托朗又补充了一句，“可是，我想跟莉丝贝特一样，也说几句，给您提个醒儿，虽说我们对您的忠诚是盲目的，是无限的，但是我的好父亲，可惜我们的财源是有限的。”
“哎哟，奥丹丝，我亲爱的小姑娘，别哭了，老哭会变得很丑的。”男爵说，“看看你！要有点理智。乖乖地回到你家里去，我向你保证，万塞斯拉斯永远不会再进那个人的家。如果说原谅心爱的丈夫犯了一次最轻微的过失，也算是牺牲的话，那我求你了，你就牺牲一回！看在我这满头白发的份上，看在你对母爱的爱的份上，我求你了……你总不愿意让我这老人过着伤心、痛苦的日子吧？……”
“钱！”痴情的老头经不住这番驳斥，跌坐在一张椅子上，说道，“这就是我的儿子！你的钱会还给你的，先生。”他猛地站了起来，说道。
“我的孩子，”男爵夫人对奥丹丝说，“听你父亲的，嗯？他爱着我们，你……”
说罢，他往门口走去。
“终于哭出来了！……一切也就好了！”男爵暗暗地想，“可女人一哭开，现在该怎么办呢？……”
“艾克托尔！”
这涟涟的泪水落到了母亲的心上，她走出了自己的卧室向女儿奔去，把她抱在怀里，在痛苦之中，她傻傻地对女儿说了一番安慰的话，想到什么说什么。
听到这一声喊叫，男爵转过了身，泪流满面地看着妻子，妻子在绝望之下，紧紧地抱着他。
“他在那儿吃晚饭？……”少妇马上站了起来，一脸惊恐的神色望着父亲，问道，“昨天！刚刚读完了我的那封信？……啊！我的上帝！……我当初为什么不进修道院做修女，而要结婚！我的命已经不再属于我自己了，现在有了个孩子！”她号啕大哭，又添了一句。
“别这样走……不要气呼呼地离开我们。我可什么也没有说你，我！……”
“听我说，我有经验，什么都见过。”父亲没有容女儿开口，又继续往下说，“那位太太待你丈夫很冷。真的，你准是受了别人的骗，我这就给你证据。噢，昨天万塞斯拉斯在吃晚饭……”
两个孩子随着这一恐怖的呼喊，一齐跪倒在父亲的面前。
至此，男爵像个深谙外交之道的行家，那番告诫的话说得非常婉转，令人叫绝。正如诸位所看到的，他斟酌再三，才提起这个名字，可奥丹丝一听到这个名字，马上像受了致命伤似的浑身一抖。
“我们都爱您，”奥丹丝说。
“哎，我的孩子！”他亲了亲女儿的额头，开口说道，“小两口拌了拌嘴，一气之下就什么也不顾了？……这可不是一个有教养的姑娘做的事。我的奥丹丝不应该连父母亲的意见都不问一声，就自己作那么重要的决定，又是离开家，又是要抛弃丈夫。要是我亲爱的奥丹丝先来看看她善良的好母亲，那就不致弄得我这么伤心了！……你不了解上流社会，它可太危险了。他们有可能会说是你丈夫把你赶回了父母家。像你这样在母亲膝下长大的孩子，比起别的孩子来，总是很难长大，你们都不知道什么叫生活！幼稚纯真的激情，比如你对万塞斯拉斯的痴情，往往什么都不多加考虑，仅凭一时的冲动，实在不幸。心里一冲动，脑子就跟着失去控制。为了报仇，连巴黎也放火去烧，忘了还有法庭！既然你的老父亲也跟你说你这样做有失体面，你应该相信才是；我内心深深的痛苦，还没有跟你提起过呢，可真让我心酸啊，你根本不了解那个女人的心，却把罪名强加到她头上去，她要是一狠起来，有可能会毒透了……唉！你呀，那么天真无邪，那么纯洁，你万万想不到，你有可能被人玷污，被人诽谤。再说，我亲爱的小天使，本来是开玩笑的事，你却那么当真，我可以向你担保，你丈夫是清白的。玛纳弗太太……”
莉丝贝特酷似一尊雕像，一动不动，嘴角挂着一丝冷笑，打量着这一家人。
于洛坐在椅子上，他搂着女儿的腰，要她坐在他膝上。
这时，于洛元帅进了门厅，传来了他的声音。全家都明白事情非同小可，得瞒着他，刹那间，眼前换了一个景象。
“我来了，爸爸！”备受折磨的奥丹丝脸色惨白，声音颤抖地说。
两个孩子连忙站了起来，一个个竭力掩饰住激动的情绪。
第二天早上九点钟，男爵便差人唤他女儿来见他，他一边等着，一边在空荡荡的大客厅里踱着步，寻找着各种理由，想要说服她，可一个受了伤害的少妇，一旦固执起来，那便铁了心，是最难说服的，就像清白无辜的年轻人不知道上流社会的什么情欲和利害关系，才不理会他们那套卑鄙的两头讨好的手段。