“玛纳弗，我亲爱的朋友，我们今天谈谈您的事儿！您一下子恐怕当不成科长……我们得等等。”
于洛感到自己的快活日子受到了威胁，忙把玛纳弗先生拉到一边；一想到这个死鬼会赖在小美人房间不走，他实在害怕，生平第一次收起了平素的那种傲慢的腔调，说道：
“我一定要当上，男爵先生，”玛纳弗斩钉截铁地说。
“我可怜的艾克托尔，我要是把这话说给玛纳弗听，他一定会坏我们的事。喂，你自己跟他说去，告诉他得再等一等，我才不管这事呢。噢！我了解自己的命，他知道怎么来惩罚我，他一定会赖在我卧房里不走……别忘了给孩子的那笔款子，年利息要一千两百法郎。”
“可是，我亲爱的……”
“当然是，他已经给我证明了这一点；可是，我的孩子，在元帅之上，还有某个人，还有整个内阁，比如……再等一段时间，我们采取迂回的手段，最后会达到目的的。要想把这事办成，得等别人有求于我的时机。到那个时候，我就可以开口了：我帮您，您也得帮我一个忙……”
“我一定要当上，男爵先生，”玛纳弗看看男爵，又看看瓦莱莉，冷冷地说道，“既然您逼得我妻子不得不跟我重修于好，我就把她留下了；我亲爱的朋友，她可迷人了。”他又可怕地嘲弄了一句：“我在这里是主人，比您在部里说话要更算数。”
“我一直以为亲王和你是至交呢。”
男爵感到心里一阵痛苦，就像是牙痛病突然发作，疼得差一点落下了眼泪。
“哎！要是我敢试着，哪怕仅仅是试着去央求元帅给玛纳弗一个位子，那我就什么都完了，玛纳弗也会丢了饭碗。”
趁这短短的一幕上演的时间，瓦莱莉又凑着亨利·蒙泰斯的耳朵，把玛纳弗的所谓心思跟他说了一遍，这样也就可以打发他一段日子。
“在我目前这种处境，还这样问，我亲爱的，这简直像是对下人的侮辱……”
四个忠实信徒中，唯独克勒维尔仗着他那座经济实用的小公馆，没有吃她这一招；所以尽管瓦莱莉又是挤眉又是噘嘴，警告他不得放肆，他还是喜形于色，真的把什么也不放在眼里；可做父亲的那份得意全都写在了他的脸上。
“瓦莱莉，你爱我吗？……”
瓦莱莉走了过去，在他耳朵边责怪了一句，他一听，连忙抓住她的手，回答说：
“除非当上科长，他才会让我安宁，这真卑鄙，可倒也符合逻辑。”
“明天，我的公爵夫人，那座小公馆你就可以到手了！……明天最后敲定价格。”
于洛一听，吓得一大跳。
“那家具呢？”她嫣然一笑，问道。
“不可能，我亲爱的艾克托尔，”玛纳弗太太凑近男爵的耳朵说道，“可你不知道玛纳弗会做出什么极端的事来，我现在是完全由他摆布了；他这个人缺德，跟大多数男人一样，只考虑自己的利益，而且还跟那些无能的小人一样，报复心特别重。你把我弄到这个地步，只好任他处治了。我不得不好好跟他甜蜜几天，他有可能守着我的卧房不走。”
“我在左岸有一千股凡尔赛股票，当初是一百二十五法郎一股买进的，有人给我透了消息，等到两条铁路一接通，每股可以涨到三百法郎！到时候你可以把屋子布置得像王后的宫殿！……那时你一定会只属于我一个人，是不是？……”
“这事比较难办，虽说并不是不可能！”艾克托尔垂下眼睛，说道。
“是的，胖区长，”这个典型的庸俗女人笑着说，“可要规矩点！要尊重未来的克勒维尔太太。”
“那好！”瓦莱莉继续说道，“还有事呢。高盖的位子怎么说？……”
“我亲爱的堂姐夫，”莉丝贝特对男爵说，“我明天一大早就去阿德丽娜家，因为您也明白，我在这里再呆下去就有失体面了。我去替您当元帅的哥哥管管家。”
“噢！这事呀，我去处理，”男爵听了女儿家起的风波，说道。
“我今天晚上回家，”男爵说。
“我的好老头，万塞斯拉斯到这里来，你女儿气极了，都把他抛下不管了。奥丹丝的脾气可真坏。那个小傻女人给他写的信，你让万塞斯拉斯给你看看。两个相亲相爱的人如今分了手，人家非说是我一手造成的，这对我可是可怕的罪名，规矩的女人之间要是斗起来，用的都是这一招。一个女人并没有什么过错，只不过在她家里客人们都感到很愉快，可别人非要装出受了害的样子，把罪名强加到了她头上，真让人气愤。要是你爱我，你得让那对小夫妻重归于好，给我洗刷罪名。再说，我又不是非要接待你女婿不可，是你带他来的，现在再把他带回去吧！你要是在家里还是有一点威严的话，我觉得你完全可以让你太太出面，让小两口和好如初。请你转告那个好老太婆，若谁冤枉我，说是我拆散了那对小夫妻，闹得人家家庭不和，偷了丈人又偷了女婿，那我干脆就担当这个坏名声，以我的方式闹得他们不得安宁！莉丝贝特，不是说要离开我吗？……她宁可舍弃我，舍不得她堂姐那一个家，我不愿责怪她。她跟我说，要是小两口能重归于好，她就留在这儿。我们这下可糟糕了，这里的开销要增加两倍！……”
“那好！我明天来吃中饭，”莉丝贝特笑着说。
大约十一点钟的时候，晚会达到了热闹的顶点，客厅里挤满了来客，瓦莱莉乘机让艾克托尔跟她坐在长沙发的一角，凑着他的耳朵，对他说道：