“那才叫好呢！”克勒维尔试图打断律师的谴责。
“先生，您要娶的女人，”律师看到只剩下莉丝贝特、妻子和岳父，便大声说，“掠走了我父亲的财物，冷酷地让他落到今天这种地步，这个女人毁了岳丈又勾上了女婿，害得我妹妹伤透了心……您还想叫我们丢人现眼，让我出场来承认您的荒唐吗？亲爱的克勒维尔先生，我真可怜你！您没有家庭观念，不明白荣誉与家庭每个成员都息息相关。情欲是没有道理可讲的，真不幸，这一点我是太清楚了！受情欲驱使的人既是聋子又是瞎子。您女儿塞莱斯蒂娜太孝顺了，不会对您说一句责备的话的。”
“要是塞莱斯蒂娜对您有半点责备，她就不是我妻子。”律师接着说，“然而我，趁您还没有跨进深渊，我还能设法阻止您，尤其是我已经向您表明了我不图任何私利。我关心的不是您的财产，而是您本人……为了让您明白我的情感，我可以再补充一句，好让您安安心心地签订婚约，我要说的是，我的经济状况足以让我们别无它求……”
男爵夫人默不作声地向克勒维尔行礼告退。孩子瞧见自己突然被叫去洗澡，十分奇怪，克勒维尔看着孩子的模样，禁不住笑了。
“那是靠了我！”克勒维尔叫道，脸色都紫了。
男爵夫人向伯爵夫人示意了一下，于是伯爵夫人抱起孩子说：“来，万塞斯拉斯，去给你洗个澡！——再见，克勒维尔先生。”
“靠的是塞莱斯蒂娜的钱，”律师回答说，“您给女儿的陪嫁，还不到她母亲留给她的一半。如果您后悔给了她这笔钱，我们随时可以还给您……”
“克勒维尔先生，”律师严厉地说，“我和妻子都不会去参加这个婚礼的，不是为了什么利益，我刚才跟你已经坦诚地说过了。不错，如果您能在这样的结合中找到幸福，我也很高兴；但是考虑到名誉和某种微妙的关系，我只能这样做，个中的原因您应该理解，我却不能说出口，因为这会揭开依然淌着血的伤口……”
“我的女婿先生，”克勒维尔摆出了架势，说道，“玛纳弗太太一旦用了我的姓，不管她的行为举止如何，对外的身份就是克勒维尔夫人了，您知道吗？”
“那好吧！是玛纳弗太太！”
“对于爱情方面的事儿，对于放荡的情欲，”律师说，“您也许是绅士风度，慷慨大方。但我不知道哪一个姓氏，哪一条法律，哪个头衔，能够掩盖无耻地夺走我父亲三十万法郎的强盗行径！……亲爱的岳父，我直截了当地告诉您，您的未婚妻不配您，她骗您，如今疯狂地爱着我妹夫斯坦勃克，为他还债……”
“亲爱的克勒维尔先生，”贝姨辩解道，“有些名字，是不能在这儿提的……”
“是我替他还的……”
“这可是剧中的秘密。”克勒维尔接话说，“别捉迷藏了，莉丝贝特肯定告诉你们了……”
“好，”律师接着说，“我真为斯坦勃克伯爵高兴，他的债总有一天会还清的，但是他被爱着，深深地爱着，常常爱着……”
“父亲，您不告诉我们谁是您未婚妻吗？”塞莱斯蒂娜说。
“他被爱着！……”克勒维尔脸色大变，说道，“卑鄙，下流，小人，粗俗，竟诽谤一个女人！……先生，说这种话可得拿出证据……”
“是的，我想起来了，亲爱的朋友，”克勒维尔羞愧地说，“我的诺言。呃！……亲爱的孩子们，如果你们愿好好跟克勒维尔夫人相处，绝不会后悔的……维克托朗，您心这样细，真让我感动……好心待我，不会吃亏的……哎，不说了！好好欢迎你们的后母，来参加我的婚礼吧！……”
“我会给您证据的……”
“您说过您决不再结婚。”律师答道，“您应该承认，当时我并没有要求您许下这个诺言，是您自愿的，记得我还提醒您，不应该这样捆住自己。”
“我等着……”
“什么话？”克勒维尔问道。
“亲爱的克勒维尔先生，等到后天，我一定会告诉您，我何日何时能揭穿您未婚妻可怕的丑事……”
“您有权利结婚，”维克托朗说，“当初你同意塞莱斯蒂娜和我结婚时，您说过一句话，现在我把它还给您……”
“好极了，我会高兴的。”克勒维尔恢复了冷静，说道，“再见，孩子们。再见，莉丝贝特……”
“亲爱的莉丝贝特，你可讽刺不上我了。孩子们，长久以来，我一直处在一种不三不四的位置上，现在就要让它结束了；作为家庭的好父亲，我来这儿跟你们简单打声招呼，我要结婚了。”
“跟着他，莉丝贝特，”塞莱斯蒂娜附在贝姨耳边说。
“为了那些没有规矩的人，”莉丝贝特说。
“哎哟！您就这样走了？……”莉丝贝特对克勒维尔喊道。
“亲爱的塞莱斯蒂娜，我把索塞伊街的那房家具都给您，放在这儿一定很合适。你的客厅需要换个新模样……啊！这个小万塞斯拉斯，真有意思！我的小家伙们，都很乖吧？得要有规矩。”
“啊！”克勒维尔对她说，“我女婿变得厉害了，成器了。法院，议会，还有司法界，政界的狡诈伎俩把他调教出人样来了。啊！他知道我下星期三结婚。今天是星期天，他跟我说三天之内，就会向我证明我妻子配不上我。……倒是不笨……我这就回去签婚约。走吧，跟我走吧，莉丝贝特，走！……他们什么都不会知道的！我本想留四万法郎的年金给塞莱斯蒂娜；可是于洛方才的所作所为叫我永远死了心。”
他带着某种轻蔑的目光瞧了瞧女儿的客厅。
“等我十分钟，克勒维尔老头，到门口的车上等我，我找个借口出来。”
“你们好，孩子们！”自以为了不起的克勒维尔说，“男爵夫人，我向您致意。天哪，小家伙们长得真快！要把我们赶走哇！仿佛在对我们说：爷爷，我要太阳上的位置！伯爵夫人，您总是漂亮得让人羡慕！”他看着奥丹丝又加上一句。“噢，还有我们的宝贝！我聪明的童贞女贝姨。你们在这儿过得都挺好的……”他每打一声招呼，都伴之以一阵大笑，红通通的胖脸膛上，尽是肉疙瘩，费力地抖动着。
“好吧！就这样……”
“您好，父亲！”维克托朗向他伸出手，说道。
“朋友们，”莉丝贝特回到客厅，对家人说，“我跟克勒维尔一起去，他们今晚要签婚约，我可以告诉你们到底有哪些条款。这恐怕是我最后一次去看那个女人了。你们的父亲气疯了，他要剥夺你们的继承权……”
塞莱斯蒂娜跑过去搂住父亲的脖子，那亲热的举动，就好像他前一天还来过似的，其实这是他两年来第一次上门。
“虚荣心会阻止他那样做的。”律师回答道，“他想自己占着普雷斯莱斯那块地，一定会留住的，我知道。哪怕他再生孩子，塞莱斯蒂娜总能得到他一半财产，法律不允许他把全部财产传给……不过，这些问题对我来说没什么，我只考虑我们的名誉……去吧，贝姨，”他握住莉丝贝特的手说，“好好听他的婚约。”
第二天，克勒维尔到女儿女婿家的时候，全家刚吃过午饭，都聚在客厅里。