小伙子笑了，说：“老爷子，您狂什么呀，我一会儿就来。”
老者笑着说：“这棉袄是刚从当铺里赎出来的，还不知道什么时候又要进当铺呢。”转脸对儿子说，“你一早起来贩菜，睡得太少，回去不用来了，我能对付。”
他看了乔杰两人一眼，点点头回家去了。老者也满意地点点头。
这是老者的儿子，在街的另一头卖菜。
蝌蚪说：“这是您少爷？”
“爹！”一个穿着厚厚棉袄的小伙子走过来，面容和老者有些像，“我收摊了，一会儿就来换您。”
老者道：“是啊，其实我这半大的老头子还能干活呢，儿子好啊！”说着，又去支应买白薯的。
又有人来买烤白薯了，老者过去支应。
乔杰二人离开了这个小天地，大步走回学校。一阵阵冷风吹过，他们拉紧了衣服。
两人喝了开水吃了白薯，肚子不再叫了。他们要付一点水钱，老者说：“您可别这样，咱们是街坊。”
路上，蝌蚪问乔杰：“你说，我们昨天上课有错吗？我们是不是应该服从多数？”
北风把布幔子吹得鼓鼓的，毫无阻挡地扑到人身上，火炉的作用很小。
乔杰说：“我也想这个问题，不过，少数应该服从多数，多数也应该容忍少数。这才是民主。”他顿了一顿，“怎样服从，怎样容忍，要看具体的情况了。”
老者咧咧嘴，说：“吃窝头就咸菜，喝开水，还守着炉子。这年月还要怎么着？”
他们一路谈论，回到宿舍又喝了一通热水，各自拿了书本去上课。
蝌蚪说：“您留着吃吧。您用白水就咸菜吗？”
孟合己对这件事想不通，去问他的小组长：“不准人家吃饭，有道理吗？”
乔杰忙说：“谢谢。”
小组长一愣，自言自语道：“有道理吗？”他望着合子嘟哝两句，不知说的什么。
老者道：“不出来，这一天的嚼谷怎么办？生活难啊！”忽然又想起来说，“我还有咸菜呢，您二位要不要？”
合子知道他要请示上级，便说：“你过两天告诉我吧。”
蝌蚪问：“这么冷的天，大爷还出来？”
过两天，小组长对他说：“不准吃饭有些生硬，别的伙委也有意见。不过不服从罢课委员会的决定，去上课，总是不对的，对这种情况最好个别说服。你和乔杰他们很熟吧？做点工作。”
两人各买了一块烤白薯。老者让他们进了他的小天地，坐在板凳上。又说：“我这里有热开水，喝吗？”
这件事校领导也知道了。这天，秦巽衡召集了有关方面讨论这事，意见不统一，但大多数人认为饭团不准和自己意见不同的人吃饭是不对的。罢课这样频繁，学生想要学习，也可以理解。争取民主最好少用罢课的方式。
老者道：“今天没涨。”
刘仰泽听了说：“那你们说用什么方式？”
两人又各自摸摸口袋，问：“没涨价吧？”
王鼎一道：“在香港已经成立了国民党革命委员会，要改变国民党的不民主，这也是一种方式。学生罢课是对政府的压力，必要的时候我们也可以罢教。不过，过多地影响学业不是好办法。也要知道民主的内容不只是少数服从多数，还要多数容忍少数。包容是非常重要的。”
卖白薯的老头戴着一顶毡帽，满脸皱纹还很健朗。他打开炉盖说：“这一炉烤得了，来一块吧？”
大家都赞成王鼎一的意见。秦巽衡看着训导处长施恩贤，施恩贤道：“训导处应该劝导学生，是不是出一个布告？但我想，这事好像太大，训导处镇不住，还是用校务会议的名义吧。”
南门外有些小摊，有一家卖烤白薯的，摊主在烤炉和学校围墙之间拉起一块布幔，可以挡风。乔杰蝌蚪走到烤炉前，闻见白薯的香气，各自摸了摸口袋。
大家一致认为，布告要有说服力，最好由孟先生来写。施恩贤向弗之拱手道：“下午我来方壶取稿？”
两人想想，走到南门外去找吃的。
弗之义不容辞，起草了一份布告，布告中总的精神是劝导同学们珍惜学习时间，也说了多数容忍少数的道理，批评了饭团禁止不同意见的人吃饭的做法。起草完毕，又和巽衡、施恩贤讨论了，张贴出去。
他跑回来追上乔杰，说：“我饿了怎么办？”他的肚子又在咕噜咕噜响。
很多同学围着看，还低声议论。很快便有一些大字报反对这个布告，还攻击孟弗之，说校务会议是被人操纵。
乔杰离开食堂，遇见蝌蚪也来吃饭，便告诉他不能吃饭了。蝌蚪不信，跑到门口看了布告，也看见了那两个把门的同学，便不去碰钉子。
学校的布告和学生的文章在女生宿舍的壁报栏都有张贴，季雅娴和另一个同学站在那里看，一面说：“我们罢课并不是偷懒赖学，我们是争取民主。物价这样高，社会这样乱，能不关心吗？应该有新的秩序，有民主的好政府，有稳定的物价，有安定的社会，学生自然会好好学习，难道学生不愿意学习吗？”
另一个同学对合子说：“你别管那么多，你去吃饭吧。”
舍监李芙走过，听见一句半句，她看过了学校的布告，又仔细看了张贴不久的学生文章，便说：“学校就是教和学，不上课还算什么学校。”
同学说：“破坏罢课，就是破坏民主运动，他可以到别处去吃饭。”
季雅娴看着李芙说：“李老师，我以为学校是自由的园地，可以有不同意见。”
合子道：“我自己是赞成罢课的，而且我也身体力行每次都参加。但是我以为别人也可以不赞成罢课，上课是他们的权利，为什么不准人家吃饭？”
李芙并不生气，说：“我不反对你的观点。”她有些嘲讽地看着季雅娴，“国民政府坚持了八年抗战，实在是很不容易，如果能有一些时间，会改进的。”
同学说：“你不是孟合己吗？你自己懂得许多道理呀。”
另一同学对李芙的话嗤之以鼻，说：“改进？一栋房子大梁都给虫子蛀空了，只有塌的份儿。”三人争论起来。
孟合己看见布告有些诧异，就去问把门的同学，说：“这是什么道理？”
争了一会儿，季雅娴想起晚上新诗社有个小朗诵会，她是主角要准备，便走开了。
乔杰指一指那布告，走开了。
晚上，朗诵会在中文系的一个大教室举行，社团的重要人物和中文系的许多师生都到了。
恰好孟合己来吃饭，看见他，问：“你吃完了？”
这次会不仅有朗诵，而且有讨论。有同学批判《我等你》，说这种萎靡的小资产阶级情调是大时代的不和谐音。朱伟智以为大时代有号角声，有鼓声，也可以有箫声、笛声，只是不能太多。
乔杰觉得没有什么道理好讲，看到把门的同学身强力壮，有些害怕，转身便走。
当时讨论很热烈，朱伟智的意见是少数，钱明经没有到场。讨论结束，季雅娴朗诵了闻一多的诗《死水》。
一个同学说：“你破坏罢课。”
这是一沟绝望的死水，
乔杰说：“为什么？”
清风吹不起半点漪沦。
乔杰来吃饭的时候，看到这张布告，很觉意外。他照旧走到门口，却有两个同学把门，说：“这里不准你包伙了。”
…………
第二天，饭团的膳委会知道了上课学生的名单，在食堂门口贴出一张布告，禁止上课的学生用餐，停止他们包伙的权利。
…………
下课了，两个学生一起出了课室，都觉得饥肠辘辘，用手按着肚子，让它发出的声音小一点。走到食堂，每人一口气吃了三碗饭。
不如让给丑恶来开垦，
乔杰和蝌蚪个子都不高，坐在教室里简直显不出来。柯慎危上课从来学生少，也从不点名。他走上讲台，好像对满堂的学生一样讲了这一节课，两个学生也很有收获。
看他造出个什么世界。
“不知柯老师来不来，咱们去吧。”
季雅娴很激动，眼睛里浮动着泪水，亮晶晶的。
他们不愿意损失这堂课，还讨论了一番：“去听一听没关系吧？”
诗念完了，在热烈的掌声中，有人大声说：“暴风雨快来吧！吹开这一池死水！”
他们特别喜欢听柯老师讲课，课的内容和柯老师随意的风度，让他们觉得有时云山雾罩，有时道理又太清楚了，数字好像活起来，有时却特别僵硬，像一块块花岗石。
大家走出会场，朱伟智和季雅娴很自然地走到一起。
柯慎危像平常一样走到教室，倒是有两个学生先在了，一个是物理系的乔杰，还有他同屋的生物系的学生，因为常常谈论生物演化，得了一个外号叫“蝌蚪”，这门课是他们的选修。
走到僻静处，朱伟智低声说：“民主发展势头很好，估计反动派要有对策，准备好迎接困难。”
次日，静悄悄的校园里，有一位教师去上课。这人不是冷若安，而是柯慎危。他穿着一件厚呢大衣，扣子系错了位。两只棉鞋一只有后跟，一只没有后跟，一脚高一脚低慢慢走着。有人通知过柯慎危今天罢课。但他当时正在考虑一个问题，只看见那人张嘴说话，并不知他说些什么。社会上的事本来就离他很远，就是听见了他也不见得会在意。
季雅娴的声音更低：“逮捕？”