惠枌长叹一声，把报纸投入炉火中，眼看火苗在蔓延。忽然又赶快抓出来，报纸只剩下个边缘，也许这正是她要的。她想了想，把剩下的纸边夹在一本旧书里。
在一次画展中，明经赞赏她的画。他确实是赞赏那画的美，而不是讨好她。因为他并不知道那画是她画的。她有一种知己的感觉，他们彼此对望。在眼光中他又在赞赏她的人，两颗心碰撞了，结下了这一桩孽缘。
惠枌走后，嵋走进附近的菜场，看到有一些乡下没有的改样蔬菜。居然还有刚出锅的糖炒栗子，便各样买了一些塞在书包里，鼓鼓的一大包。又到西城赶校车回家。
到家以后，似乎寒冷也跟进来了。赵君徽还没有回来，她用火筷子捅了捅炉火，便坐在炉旁，又拿出那首诗来读，眼前出现了和明经初遇的情景。
嵋下了校车，看见牌坊旁墙上贴出了醒目的大字报，知道明天又要开始新一轮的罢课。走了不远，有人在后面叫孟灵己。是冷若安走过来，说：“你背了这么重的东西，我来提吧。”嵋便交给他。
惠枌上了车，随着电车的轻微摇动，眼前出现了芒河，自己正站在清亮的河水中。忽然看见了那一幕，钱明经和一个女子，是何美娟，在堤上漫步，很是亲密的样子。她当时几乎晕倒在河中。但是，一切都过去了。
两人都不说话走了一段路，若安道：“我知道你进城做什么。”
电车来了，她们发觉腿已经站酸了，便分手各自回家。
嵋说：“这是不得不张罗的事。”
嵋怕她要哭出来，捏一捏她的手。
若安道：“以后再有什么事我愿意帮忙。”
诗在惠枌心里掀起了波澜，她轻声对嵋说：“明经真不是坏人，他是一个好丈夫，但那是有阶段性的。我想他的缺点是感情太丰富了，而又有这个条件来挥洒。现在和赵君徽一起生活我是满意的。但是，我会记得他。”
嵋不答，反问道：“你明天有课吗？”
绕在我周围。
若安道：“有一堂课，我要去上的，不能无休止地罢课。”
我看到了你温柔的笑脸，
嵋稍一沉思，说：“你不觉得这样做和集体的行为差得太远吗？”
越过了闪烁的钗光碧影。
若安站住了，然后说：“我再想一想。记得鲁迅说过，横眉冷对千夫指，是吗？他很有勇气，可是勇气来自坚定的信心，我没有这样的信心，我只是觉得上课很重要。学生不能上课，好像有点委屈。我并不愿意成为集体的对立面。”
天佑我啊，在这一刹那，
嵋抬眼看着他说：“看来以后只有加紧补课。”
如今再有谁来将我责备。
冷若安笑道：“我们对政治不够了解，说起来都有些呆气。”他看着嵋，心里想：“你也一样。”不过没有说。
怎能忘，撕心裂骨的争吵。
两人又说到一个数学问题。走到方壶门前，嵋没有进去。他们又绕到后门，嵋说：“到了。”遂接过书包。
怎能忘，笔底小溪悦耳的歌吹。
若安看嵋进了门，才转身走开。
怎能忘，画中绿林上浮动的诗意，
嵋到厨房，把买回的菜蔬交给四妮。走到前面书房去看爹爹，觉得屋内冷飕飕的。
听凭冷雨敲打着土布的窗帷。
合子已经住校，比嵋住校更名副其实，不常回家。为了省煤，四妮只在书房里生了一个硬煤炉子，弗之在书房靠窗的书架下搭了一张小床，入冬以来就在这里睡。床离书桌很近，倒也方便。
我等你，
弗之正伏案著文。进行了一年多的百年历史研究，因为大家在一些问题上观点不甚一致，暂时停了下来。但是多次的讨论引发了弗之对帝制的一些想法，他正在写一篇批判帝制的文章。
一任寒风掀动着发黄的书页。
嵋叫了一声“爹爹”，弗之放下笔，道：“回来了？顺利吗？”
我等你，
嵋道：“还算顺利，就是有点挤。这么多人都抢着去换袁大头，袁大头是怎么回事？”
依靠着月光流淌的落水。
弗之道：“这是袁世凯时期发行的银圆，真有银子在里面，是值钱的。他的皇帝梦只做了八十三天，后来就死了。在二十世纪还想称帝，真是蠢材。”
我等你，
嵋见炉火不旺，想捅一捅，又想等吃了饭再说。仍到厨房帮助四妮做些杂事，摆好了碗筷。
面朝着野菊花建造的山林。
一时，弗之过来了。嵋为爹爹盛好一碗热腾腾的粥，自己且坐在桌旁，剥那已经冷了的栗子。
我等你，
弗之看见，说：“现在还吃得上糖炒栗子。”
惠枌接了报纸，很快看到千木的名字和《我等你》的标题。她看了嵋一眼，便站在四牌楼的街边，在车辆的来往中、行人的脚步声中慢慢读那首诗。
嵋道：“街上很乱，不过，看去也还热闹。”
一阵风来，嵋把手伸进大衣口袋，摸到那张报，顿时做了决定。一面说：“是啊，写字是他的业余爱好。”一面把报纸递给惠枌，说，“你看到了吗？”
弗之笑道：“这是两方面的词，人总得过日子。人心所向等待光明，也是很自然的。但饭总是要吃的，课总是要上的。明天就要开始新一轮的罢课了，合子谈过这件事吗？”
惠枌道：“你们来时带一张看看，我记得他小时写的字就不错。”
嵋道：“合子没有说起。我想他一定要参加。我若还是学生，我也会参加的。但我现在是教师，要多想一想，还是上课最重要。”
嵋说：“合子的字现在有进步，你现在不在学校里没看见。”
弗之道：“如果我现在还是学生，或许我也会参加。不过，教书是教师的职责，学习是学生的本分，最好不要罢课。”
惠枌道：“好像是就要发了。”
晚上八点多钟，合子回来了。他有一个多星期没回家了，这是特别回来看爹爹。
嵋说：“这样才好呢，应该做的事力争到了。我们一定要去的，可是还没有收到请柬。”
他进了门，摘下眼镜擦去上面的哈气，又去后面找小姐姐。二人来到书房，嵋打开炉门去捅火，合子抢过火通条，说：“我来。”
惠枌说：“我知道合子喜欢写字，还对绘画有兴趣。画展上赵君徽的画不多。你知道，他的画有些抽象，属于写意，在法国生活了一段，更有体会，提高很多。画院院长是写实派，一向敌视抽象写意，很不想展出赵君徽的画。许多人力争，赵君徽才参加了这次画展。”嵋正要说话，惠枌又说，“还有人推荐我的画，画展上也有我的两张。”
嵋问他吃过饭没有，合子一面捅火一面说：“在周燕殊家吃了。”
嵋道：“我和合子要去的。”
火旺了些，一家人围炉火谈话，都觉得暖融融的。
惠枌问：“你们去看画展吗？天越来越冷了。”
合子脱去外衣，嵋见他棉袄里面的毛衣袖口脱线了，说：“脱下来，我来修理。”便拿来毛衣针。
两人沉默了片刻，都不想离开。
合子脱下毛衣，弗之忙把棉袄给他披上。
嵋说：“我们在报上看到许多悼念文章，真是太突然了。”
合子看着小姐姐织袖口，说：“下午第四节是周伯母的课，下了课，她叫我到她家吃饭。我有些问题，她又做了辅导，我算是吃了两顿饭。晚上还有一个会，讨论明天罢课的事，幸亏这堂课在今天。”
她们走到街拐角处一块凹进去的地方，站住说话。惠枌告诉嵋，郑惠杬葬在万安公墓，和孟师母不远呢。按照萧先生的意思，几乎没有请亲友参加葬礼。
嵋笑道：“你觉得不上课可惜？”
“呀！你也来了？”两人同时说，相对苦笑。
合子道：“当然，当然可惜。每一门课的每一堂课的内容都是连接的。前几次罢课以后，老师为了省时间，跳了一些，就有跟不上的感觉。不过，这是小事，争取民主，打倒腐败专制的政府是大事，我觉得罢课还是必要的。”
嵋把纸币收好，走到东四牌楼的一角，看见一个女子迎面走来，文雅不俗，原来是郑惠枌。
弗之微叹道：“国民政府这样腐败无能，令人惋惜。你们的叔叔说，国民党在短短几十年里做了几件大事：一件是推翻帝制。另一件是，在短短的时间里建成了现代文化的雏形。我同意他的看法。但是也许它的力量已经用尽了，该换一换了。”
牌楼一侧有一个小铺面，许多人围着在做金圆券和袁大头的交易。嵋摸着书包里的十几个袁大头，很快换成了金圆券，这时的金圆券兑换价更低，拿回来的当然就更多了。可是比起袁大头来还是轻飘飘的。
合子说：“就是呢！推倒专制政府，罢课是一道战线。”
这次用袁大头换金圆券是嵋去的。她到了东四一带，市面上似乎是一种热闹景象。有几处铺面关门，大多数各种交易仍在正常进行。
弗之和嵋对望了一眼，他们认为合子能够觉得少上一堂课就跟不上，已经很好了。
嵋接过，看到报上有一首诗，题目是《我等你》，作者是千木。她怀疑地看了钱明经一眼，默默地把诗看了一遍，马上想到要不要给惠枌看。顺手放进大衣口袋。
嵋道：“作为教师，要尽量把应学到的知识塞在有限的时间里，我觉得这是很难的。我想，只能以后来补习。我会努力帮助同学补习，也只能等学潮过去。”
他一面谈着袁大头，一面从口袋里拿出一份小报，递给嵋说：“我知道你也写诗的，看看吧。”
弗之道：“教授也可以随时辅导。我不赞成稍有名气的教授连一年级的课都不上，这种坏风气在明仑是不会有的。”
一天，钱明经来和弗之说博物馆的事，又说起换袁大头。换袁大头已经成为一个常识，可是钱明经知道的更多，他说东四一带比西边换的价钱更合适。
三人又随意说了些学校的事。嵋放下毛衣，站起道：“对了，还有糖炒栗子呢。”
到买粮食和日用品时，仍要用金圆券。所以又需要把袁大头换回金圆券。
她去拿了栗子，倒在一个小竹筐里放在桌上，给爹爹剥了几个，又拿起毛衣来织。
回家见到嵋，说了情况，把书包交给她，说：“这场面你该去看看。”
合子剥栗子很快，给爹爹剥，给姐姐剥，自己也吃了好几个。一面说：“你进一趟城，收获不小，都看见了什么？”
他急于离开这个地方，穿过拥挤的人群，一直走到西四路口，赶着出城的校车回家。在校车上他一路想，现在的社会必须改造。进了校园，他深深地吸了一口气，觉得学校还是安定的地方。
嵋道：“你看见的我都看见了，这是不是就是经济崩溃？整个北平都在不安的情绪中，可是不安里又有一种老北京的平和稳定。也许这是麻木？总之，我们的国家必须有新的开始。”
看有几个人陆续在换，合子便把带来的金圆券全部交给小贩，把换得的银圆装在书包里，用手紧紧地按着，倒是沉甸甸的。
三人又说到东北的形势，认为胜负已成定局。
合子先看了一会儿，便上前问：“什么价？”那人做了个手势。
合子剥了最后一个栗子递给弗之，说：“糖炒栗子不知道是谁发明的。”
合子不想上那个台阶，继续往前走。走到一个巷口拐弯处，竟有一个摊位可以换钱，几个人正在做交易。
嵋道：“还有吃螃蟹，也不知是谁发明的。”
他一直走到西单，走过一个铺面，台阶很高，有人站在上面吆喝：“换钱了！换钱！”
弗之道：“许多事情都不知道是谁发明的，人类就这样一点一点地积累，走上了文明的道路。”
这天一早，合子坐校车到西四，下车后沿街走去。街上人很多，乱糟糟的，有些铺面却关了门。
嵋织好袖口，让合子穿上毛衣。合子拉着织补好的毛衣袖，对嵋一笑。嵋拍了拍他的手背。
嵋定睛看了他一会儿，决定由合子去换袁大头。
合子看着爹爹说：“我要去开会了。”转身走向门口。
合子说：“小姐姐这么忙，我去吧。”
弗之叫道：“你下次什么时候回来？”说着走到合子身边，伸手想摸他的头，可是只抚到肩膀。
嵋为了让父亲得到好一点的饭食，与合子商量兑换的事。
合子觉得“什么时候回来”从来都是母亲问的。又见父亲疲惫、消瘦，显得衰老的面容，不觉心上一阵酸痛，说：“我随时会回来，两堂课之间也可以回来。”说着，快步走出门去。
问世不久的金圆券也不停地在贬值，二十亿的发行量早已突破。月初领的工资到月底就变得少了许多，嵋和同事们免不了谈起生活的窘迫。一个同事告诉她，领到工资后最好去换袁大头，可以暂时保值。
弗之看着他的背影说：“一切谨慎。”