家馨忽然道：“孟离己，家榖要到昆明华验中学去工作，过几天就要走。他曾经和你去劳军，你不记得了吗？”
碧初要他们坐下说话，峨和家馨坐在碧初床前，家榖坐在靠窗的一张椅上。大家说了一会儿碧初的健康，连碧初自己都很乐观。
峨茫然地看着家榖。家榖道：“是啊，你大概不记得了。”
峨对他几乎毫无印象，但因是家馨的哥哥，谈话并不显得生疏。兄妹俩见碧初精神还好，都说越是身体弱的人，越能维持。
家榖却记得很清楚，那天，孟离己穿着纯蓝印小白花的旗袍，戴着草帽。这种记忆好像有些唐突，他当然不会说的。
次日，吴家馨和吴家榖一起来了，吴家榖中等身材，面目端正，戴一副玳瑁边眼镜，态度沉静。他穿着一件米灰色哔叽长衫，那是他的礼服。
碧初看看女儿，又看看吴家兄妹，问道：“到华验中学教书吗？”
峨说：“当然好。”
家馨道：“学校董事会聘哥哥做校长，他们在北平和上海选聘人才，北平这边还有两位教师同去。”
她说：“我尽快来看你和伯母。我哥哥在这里，吴家榖，你记得吗？我和他一起来，好吗？”
碧初说：“华验中学是嵋上过的。当时大学的先生们很有些想法，希望让孩子们的思想活泼些，不受教育部规定限制。”
孟家因为峨回来，紧张的空气变得松缓安详了许多。过了两天，峨打电话给吴家馨，吴家馨很高兴，又知道碧初的病，也觉得忧心。
家榖道：“我也是这样想的，教育不能太刻板，那样不利于智力的发展。”
姊妹各有许多话，却都觉得理不清楚。峨说很累，各自睡了。
又说了些话，家榖起身告辞。他站在峨和家馨的椅子后面，向碧初鞠躬，说：“伯母，好生保养。”
峨道：“很简单，人太苦了，我在很小的时候就觉得人太苦了。我想让耶稣分担一点。”她停了一下，又说，“现在经历多了，倒觉得实在不算什么，也许是耶稣分去了？”
碧初心上一动，没有说什么。
她记得姐姐房间里墙上挂着耶稣受难像，但始终没有问过姐姐为什么要挂这个像，因为她们都不是基督徒，这时便说起。
家馨自送哥哥出去，回来和峨两人坐在客厅里谈话。
嵋道：“正是。”
家馨道：“这边都知道你做的毒花研究，这是很有希望的。前几天，萧先生还夸你有毅力，有钻研精神。”
峨忽然看见高窗台上有一个地球仪，颜色鲜艳，很好看。她不记得自己原来在高窗台上摆的什么，随口问：“这是无因送你的吗？”
峨道：“你们林场的开拓我们也知道，孩子也在那里吗？”
嵋说：“你的假期这么短。”
家馨道：“我做的是管理，你知道的，很平常。将来孩子要上学就不能在那里了。对了，最近我在一本外国的植物学刊物上，看到一篇将有毒植物转为药材的研究文章。”
峨也坐起，在黑暗中打量着嵋，说：“娘对我说了，我正等着你说呢。你这么个调皮鬼要长成大人，真不可思议。无因的船期是月底吗？那还是我先走。”
峨立刻说：“借我看看？我那里消息还是很闭塞。”
嵋忽然坐起，认真地说：“姐姐，我真的长大了。”便把无因提出的事告诉峨。
家馨道：“我今天就该带来，我太粗心了。你到我那里去一趟吧，看看我的环境。”
峨微叹道：“就是，我们都长大了，我看你又长高了。”
峨微微摇头，说：“时间有限，我不能离开娘。”
嵋道：“现在想来，挤着睡也不错。”
家馨道：“这几天没有便车，我不能来。家榖应该能跑一趟，可是，我知道他这几天的事都排满了。”
晚上，姊妹二人各睡一张床，都想起在昆明时挤在一张铺板上。
峨道：“哪里好麻烦他。”
峨道：“我看出来了，家里没有几件原来的家具，各人有一张床就不错了。”
正说着，嵋下课回来，听见了便说：“星期天我去取，我正想看看吴姐姐的林场。”
嵋一想，是的，这是搬回来时在学校买的床。
家馨道：“很远啊，没有公共汽车。”
峨道：“哪儿还有原来的床！”
嵋笑道：“不要紧的，我能去。”
嵋笑道：“搭张床当然是我睡，姐姐睡原来的床。”
峨说：“家馨，你不要管她，她当然不是一个人去。”
说到睡处的安排，嵋说要到宿舍去。峨说：“就在你房里搭张床，我睡。好不好？”
家馨在孟家午饭，饭后又与峨谈了许久。谈到吴家榖，家馨说：“我哥哥很苦，在战地服务团时，他有一个女朋友，也是咱们学校的。你大概没有印象，很活跃的，这人后来嫁了一位官员。哥哥很伤心，他是很认真的。”
嵋道：“我们的家具除了城里搬过来的，只从学校添补了些，没有什么好东西，闹着玩罢了。”
峨道：“他看上去就是个认真的人。”
峨指点着：“这样的窗帘我是不会用的，藕荷色的底子太娇了，只有你用。书桌上小书架像个玩具房屋，也只有你想得出。”
家馨道：“你们都在昆明，你有什么事可以找他帮忙，他很热心。”
嵋道：“怎见得？我觉得和姐姐住时差不多。”
峨道：“我的生活很简单，不用帮忙。”家馨瞪她一眼。
峨四处打量着，说：“这房间换了主人，也换了个性。”
估计碧初午睡已醒，两人又进房去，陪着说了一会儿话，家馨告辞，赶搭便车回去。
碧初拉着峨的手，只管抚摸，喃喃道：“峨回来了，峨回来了。”母女便厮守着，直到晚上峨才到嵋的房间。
星期天，无因和嵋一同骑自行车去林场。嵋穿着蓝工裤白衬衫，自己改制的卡其布薄外衣，颈上系了一条红白相间的丝巾。她纵身上了车，和无因一样轻快。
峨拍拍合子的肩，说：“我总要回来的。”不及多说，一直走到碧初床前，看见母亲形销骨立的模样，峨心里酸痛，连着叫了几声娘。
出了学校，便觉得蓝天很大，不愧是北平的秋天，旷野，果然已带有北方的凉意。路面越来越不平，还有马车和驮东西的小毛驴伴行。
合子帮姐姐提着箱子，一面说：“要是说一日不见如隔三秋，就几十年没见着姐姐了。”
无因有时拉着嵋的车把，助她一臂之力。有时顺手拉一拉她的丝巾，总是得到一个笑靥。
峨真的回来了，虽然自昆明别离不过几个月，以前峨也常不在家，这次却觉得特别长久。
来到林场办公室，吴家馨恰临时有事，去苗圃了，留下了那本杂志和一张字条，说她尽量赶回，杂志看完就放着，有便车时她会去取。办公室的人说林场的苗圃很远，请他们自己随意走动。
“姐姐！”他立刻认出，马上大叫着，“姐姐回来了！姐姐回来了！”跑进屋去报告消息，然后又跑出来迎着，接过峨手中的箱子，一同进了家门。
嵋和无因绕着林场看看，有些农家气象。他们没有走到苗圃，就在附近树林里随意走着。这片树林比方壶外的大多了，林中小径曲折很是清幽，他们循着小径慢慢走。
几天之后的星期天，合子绕着罗汉松跑步，忽然看见一个人提着一个小箱子向方壶走来。
无因拉着嵋的手说：“这双手和在昆明时大不同了。”
弗之道：“躺着就很好。”
嵋道：“那时怎样？这时怎样？”
碧初自嘲道：“只能躺着。”
无因道：“在龙尾村的时候，你的手变得很粗糙，简直不像你的手，我真害怕。”
两人虽然高兴，心里都有一点前途莫测的感觉。说着话碧初一阵心慌，拉着弗之的手才渐渐安静下来。
嵋笑说：“你怕什么？”
碧初道：“那也好。”
无因道：“怕你的手变粗。我知道那是暂时的。你看你的手现在这样光润，纤细的手指圆圆的指甲，真是一双美手。”他说着，拉起嵋的手让她自己看，又说，“美是别人夺不走的。”
弗之沉吟道：“庄家是我们多年的老朋友，无因是我们从小看大的，我想不必在乎形式了，两个年轻人自己说好了是最要紧的。”
嵋又笑了：“这和物理学有什么关系吗？”
碧初道：“嵋和无因的事，照说无因应该向你正式提出请求。”
无因道：“当然有关系。不能用草木灰洗衣服，要好的生活，要科学救国啊。”
弗之捂住碧初的嘴，说：“生活哪有够的时候。”
两人说着来到一片空地，想要找一块石头坐坐，却只有草丛。层层的树木把他们和尘世隔开了，远处有几声鸟鸣愈显清静，他们手拉着手互相望着，觉得无比的自由和快乐。
碧初很高兴，拿着电报左看右看，对弗之说：“峨能回来，全家团聚几天也就够了。”
无因道：“真奇怪，你这样单薄瘦削的身子，怎么就装满了我的心。”
嵋把碧初的情况用电报告诉峨，峨回电四个字“近日即回”。
嵋说：“怎么单薄瘦削了？连苗条都不会说。”
三个人都非常感动。嵋和无因互望着，世界对他们又显示了新的一面。
无因笑道：“苗条淑女君子好逑。”
碧初喃喃道：“好孩子。”
嵋要跑开去，被无因拉住。
无因单膝跪下，吻了碧初的手。
嵋忽然笑道：“无因哥，我要告诉你一个秘密。”
嵋说：“娘，你不要说话了，我们知道了。”
“什么秘密？谁的秘密？”
碧初说：“你们的事，嵋对我说了，我和爹爹自然是赞成的。你要去留学，科学报国，这很好。”说着又喘气。
嵋道：“我的秘密。”
无因在外间答道：“伯母，我在这里。”便走进来。
“你还有秘密？”
碧初睁眼不见无因，问道：“无因呢？”
“是啊，”嵋调皮地歪着头，“我上中学的时候，有一个倾慕的对象，也可以说是初恋吧。”
嵋说：“娘太激动了。”示意无因先退去。
无因惊讶地盯着嵋看，说：“我怎么不知道？他是谁？”
碧初想坐起来，嵋伸手去扶，碧初又是一阵头晕倒在床上。无因很惶恐。
嵋道：“这件事我对谁也没有说过，现在告诉你，你可不要嫉妒他。”
最令碧初欣慰的是，无因来看望，他和嵋站在碧初床前，叫了一声“伯母”。
无因轻拍嵋的手：“你说，你说。”
玳拉本来计划要和孟家人一起举行一次小宴会，把两个年轻人的事情定下来，现在也顾不得了。
嵋附在无因耳边轻声说：“他是周瑜。”
谢方立说：“好容易熬到今天了，可要好好过下去啊。”
“什么周瑜？”他想了一下，“三国时的周瑜吗？”
秦太太谢方立来时带了多种小菜，特别拿了刚从昆明带来的曲靖韭菜花给碧初看，两人都说只看看那瓦制的罐子，便觉得很有滋味。
无因盯着嵋看了几秒钟，然后哈哈大笑，这是他绝无仅有的大笑，笑得喘不过气来，半晌才说：“我也有一个初恋的对象。”
金士珍始终没说一句话，她知道碧初不会太久长，而她自己也一样。
嵋笑了，说：“你编的。”
碧初很感动，说：“李太太，你自己要好生保重。”
无因道：“还不知道就说人家编的。”他很快说了一句拉丁文。
碧初回到家中，熟识的太太们都来看望。金士珍原来身体尚可，入秋以来健康下降很多，不再有在昆明乡下探病时的那种豪情。她一跛一拐从校园西边走来，累得不停地喘气。
嵋问：“那是她的名字吗？这么长。”
不管怎样，碧初经过医院治疗，看来已经平稳很多，血止住了，能进饮食，精神也好些，现在的事就是调养。
无因道：“就是呀，还有呢。”他又说了一个名字。
弗之拿到检查结果，对着儿女怎么也说不出那三个字。医生说因碧初体质太弱，做手术危险很大，恐怕下不了手术台，可以服用药物。弗之知道那只是一种安慰，顶多是维持罢了。
嵋举起手来，数着手指头说：“无因哥，你有几个情人？”
几天以后，检查结果出来了，最后确诊是子宫癌。
无因又大笑，说：“多着呢，我可以一个一个告诉你她们的名字。”
一家人又在一起，都觉得安心不少。而医生对弗之说，现在的办法是止血调养，还要彻底检查。
嵋笑道：“我知道，不是拉丁箴言就是物理公式。”
碧初也睁开眼睛轻声说：“是小娃来了？我好好的。”
无因仍道：“还有一个名字，我告诉你好吗？六个字，唵、嘛、呢、叭、咪、吽。”
弗之道：“孩子，娘没有什么。”
嵋道：“我也加一个，吽、咪、叭、呢、嘛、唵。”
碧初住进了东交民巷的德国医院。合子住校，次日才得到嵋托人送来的消息，只说住院了，并不严重。他下午便赶进城，跑步到病房。见母亲躺着，面色苍白，双目合拢，父亲和小姐姐都在床前，忽然以为母亲已经死了，“哇”的一声哭了。
两人都大笑。无因道：“原来我们都是济公活佛的弟子。你该受罚，你太淘气了。”
嵋立刻给校医院打电话，医院来人做了简单的止血处理，说必须赶快送到城内大医院。
嵋道：“我是真的，不是编的。”
四妮说：“已经换过好几回纸了，还在出血。”
无因道：“我是编的，不是真的。”
“怎么不好？”嵋说着快步走进内室，见碧初又在大口喘气，身下一片殷红。
嵋也大笑。他们的笑声好像惊动了林中的鸟儿。随着笑声忽然响起一声清脆的鸟鸣，紧接着，响起了许多不同的鸟的歌唱，有的高，有的低，有的粗，有的细。不只好听，而且十分丰富。
又过了两天，嵋下课回来，四妮正慌张地向门外走。“二小姐！我正要去找你，太太不好！”
两人一时都怔住了，屏息倾听。约有一盏茶的时间，忽然间又是一声高亢的鸣叫，大合唱戛然停止。
下午，弗之回来，知道家中的事。无因与嵋从小一起长大，这样的发展是顺理成章，令人欣慰的。可是，时局如此，前途究竟如何，谁也难料。当前最重要的是碧初的病。
两人不约而同地说，这样好听，它们在祝贺，祝贺谁？当然是我们！
嵋替母亲掖掖被角，自回房间去。
无因一把将嵋抱起，嵋挣脱下来，在空地上跑。他们像童年玩耍时一样，那样开心，那样畅快，厚密的树林给空地做了一道屏障。嵋跑了两圈，一下子冲进草丛。
碧初迷糊睡去，忽又睁开眼睛，用力说道：“已经好了，你去休息吧。”
“呀！”嵋忽然尖叫一声，她踩在一团柔软的东西上，脚背一阵刺痛。
嵋把母亲剩的粥喝了，坐在床边抚着母亲的手。
“怎么了？”无因跑过来抱住她。
四妮盛了半碗粥来，嵋用小汤匙喂了几口，碧初不肯再吃，连催嵋去吃饭。
“蛇！”嵋指指草丛又指指左脚。
“娘，吃点东西吧？”嵋说。
无因迅速地让嵋坐在自己膝上，脱下她的袜子，脚背上果然有两个鲜红的牙印。无因毫不犹豫俯身下去，吮着嵋的伤口。
碧初呼吸渐渐平稳，仍说头晕。四妮跑进来，帮着扶碧初到床上。
嵋叫道：“不行不行！你会中毒的！”
嵋不知所措，叫道：“娘！你怎么啦？”赶快把碧初平时吃的药给她吃了一片。
无因吐了几次口水，又拿过嵋颈上的丝巾，紧紧绑在她的小腿上。
嵋拿起木梳，要为母亲梳头。碧初忽然说：“头晕。”接着大口地喘气，冷汗涔涔，靠在嵋身上。
嵋道：“我们快回去快回去，回去漱口！”她的左脚刚一点地，又“呀”的一声。
嵋服侍碧初起床，碧初笑盈盈坐起，在嵋的搀扶下坐到镜台前。镶在硬木流云雕框中的椭圆形大镜子，又映出母女二人的身影，但人已经不是九年前的人了。
嵋叫疼的声音还没有停，无因已经一蹲身将她背起，一面说：“搂住我的脖子，好好配合。”嵋只有听话。
这时，房外照例响起四妮的声音：“开饭了。”
无因一路快步加小跑，很快便到了吴家馨的办公室。家馨已经回来，正在说这两个人跑到哪里去了。见无因背了嵋进来，十分惊讶。
碧初道：“留学是必要的，你也还小——”
知道嵋被蛇咬了，说：“不会有事的，这里没有毒蛇，我们还有蛇医。”说着安排嵋坐在一张舒适的椅子上。
又停了片刻，嵋说：“还有呢，他的船期已经定了，三周后就要走了。”
有人倒了水来让无因漱口，嵋不停地叮嘱多漱几遍，漱干净些。无因到室外漱口，漱了很多遍，直到两腮发酸才结束。他向嵋望去，看到一个满意的微笑。
碧初道：“当然，这是礼节。”
一会儿蛇医来了，原来是一位老工人，他对周围的一切，植物、动物，也包括蛇，都很熟悉，知道怎样对付。
停了片刻，嵋问道：“他应该去向爹爹请求吗？”
他看了嵋的伤口，说不要紧的，把随身带的药在嵋脚上敷了一些。知道这伤口已经有过最关键的处理，他有些惊讶地望着无因，说：“这位学生好大胆，幸亏这一带没有毒蛇。”又对家馨道，“不要紧的，不过像猫抓了一下罢了。”
碧初微笑道：“差不多。”
大家知道没有毒，都安心多了。
嵋说：“我的感觉是又轻松又沉重。”
嵋道：“在昆明时住校，也有同学被蛇咬了，当时连校医都很紧张。”
母女对望着，碧初喃喃道：“我的好孩子，你知道娘的感觉吗？”
他们在家馨处休息了一阵，家馨发愁说：“你这个样子，怎么骑车？”
嵋看着母亲，低头在碧初脸颊上亲了一下。她的声音更细微了：“我说好的。”
嵋道：“我可以骑，让我试试。”
碧初说：“你怎么说？”
无因推了车来扶她上车，嵋蹬车的脚一弯，伤口疼痛，不觉又“呀”了一声。
嵋在床边坐下来，俯在碧初耳边，鼓起勇气说：“无因说，要我做他的妻子。”
家馨道：“你看看怎么骑车？在我这里住两天吧，好像后天有便车。”
碧初道：“怎么我说？还是你说。”
无因和嵋都连连摇头，无因建议嵋坐在他的车后架上，自己一手拉着嵋的空车，转了一圈。
嵋说：“娘猜到了，娘说。”
家馨笑道：“你可以表演车技了。不过，路这么远，怎么行。”
碧初问：“到底什么事？”一转念，忽然说，“我猜到了。”
无因道：“放心。”就这样上路了。
嵋抚着母亲的手说：“是的，他提出一件重要的事。”
无因和嵋一路谈话，无因说：“其实，我也很喜欢周瑜，这么多年我们怎么没有说起过他？”
碧初微笑道：“昨晚无因来了，是吗？”
嵋道：“羽扇纶巾，谈笑间强虏灰飞烟灭，多神气！”
嵋轻轻走进大卧房，在母亲床前站了一会儿，见碧初睁开眼睛才说：“娘，我说一件事。”
无因道：“欲得周郎顾，时时误拂弦。我走以前只想听你吹箫。”
嵋把小册子放进书包，仍骑上车，到了方壶前门。进门觉得屋里空空的，喊了一声“爹爹”，书房无人回答。遂想起爹爹今天中午有事，不能回家。在客厅站了片刻，想着要去禀告母亲的那一件大事。
一路说着话，无因便以表演车技的方式把嵋和刊物平安送到方壶。
朱伟智说：“正是这样，以后要开展许多活动，我来找你。”说话间，递过一本小册子。
嵋的伤瞒了父母，只有峨知道。
嵋说：“我哪里会写文章，不过国家大事人人都应该关心的。”
峨说：“这本刊物代价不小啊！”
壁报上大字写着反对内战，下面说国民党军昨日进攻张家口，致使百姓流离，生灵涂炭。回头见朱伟智在旁，朱伟智说：“孟灵己，你给我们的壁报提点意见吧，最好能写文章。”
嵋故意道：“可不是嘛！幸亏不是毒蛇。”
下课后，嵋骑车回家，路过石桥。那座墙边有几个人正在张贴壁报，还有一些人围着看。嵋见不便通行，就下了车，也看壁报。
峨也故意道：“你去取刊物，难道吴家馨办公室有蛇？”
这堂课的气氛很活跃，梁先生讲了约半小时，提出问题让同学们举手发言。大家热烈讨论时，柯慎危悄悄离开了。嵋注意到，他出门前向梁先生鞠了一躬，但梁先生没有看到。
嵋略一愣，双手捂住脸，咯咯地笑，说：“我们去树林里了。”
柯慎危找了个空位坐下，恰在嵋的旁边。
峨道：“就说是呢，现在还疼不疼？”
梁先生道：“那也好，请便，欢送。”
嵋笑道：“已经不疼了，还有些痒。”
柯慎危道：“先说好，我听听也许要早退。”
果然，两三天后，伤口平复。
梁明时微笑道：“你要听我的课？请进，欢迎。”
外国杂志上的论文证明了峨的思路正确，她做了笔记，又到生物系借了几本参考书，很有心得。她特别跟父亲谈起她的心得。
柯慎危道：“我正是来听你的课。”
弗之说：“做学问特别需要旁证，大家吵吵闹闹才能蓬勃地发展。若是只有一家说话，自己也发展不好。”
梁明时有些诧异，道：“柯先生，这一节是不是我的课？我弄错了吗？”
峨道：“这是很自然的事，能有几个证明才真的站得住。”
教室里坐得满满的，梁明时刚走到教室门口，见柯慎危从走廊另一头走来，打量着这间教室的号码，似乎要进教室去。
和对母亲的关心比起来，峨对花的关心已经是一件小事。她整天依偎在碧初身边。为娘做这做那，每一次很小的服侍，都给母女双方很大的安慰。她们常常安静而又热切地交谈，都觉得很畅快。
第三节是梁明时的课，不知为什么教室安排在校园的边缘，有些同学跑步来上课。
这天，秋日的阳光很明朗，峨让碧初坐在窗前靠椅上，看着窗外的秋花，为娘梳头。
嵋道：“那也少不了来大图书馆。”她想，图书馆是个伟大的地方，不过没有说。
峨道：“娘，你原来那么长的头发剪了真可惜。”
老魏笑道：“我可帮不了忙，你好像是上数学系了，是吗？”
碧初道：“我们姊妹三人原来梳的都是有名的吕家髻，现在只有二姨妈还梳着。二姨妈昨天来信了，”她指指镜台，“就在那边。他们下月下旬也要启程去美国。”
是啊，这是在昆明乡下的老魏。嵋忙说道：“魏先生，我怎么不记得，以后还要找你帮忙查书呢。”
峨道：“慧书联系好学校了吗？”
嵋从侧面楼梯下楼，这个楼梯走的人较少。正要出楼门时，迎面一个人推着一小车书走过来，很面熟。正怔忡着，那人向嵋打招呼：“孟二小姐，你不记得我了？我帮你查过周瑜的生平啊。”
碧初道：“只能到了再说。”
晏不来笑道：“零碎的思想是说给朋友的，成本大套是说给听众的。”他对嵋点点头，走到另外一个阅览室去了。
峨将碧初的头发梳顺，松松挽起，又用薄毯轻轻盖住碧初双膝。
嵋笑道：“说真的，我很庆幸晏老师能和我这样说话，而不是成本大套。”
碧初看着峨说：“好女儿，我一直有话想跟你说，你不要生气。”
晏不来对嵋说：“你第三节有课吧？我们找个时间谈吧，我现在去查书。”走了几步又走回来说，“我刚刚说的民主自由、进步理性是我在一份杂志上看到的，那是他们办刊物的宗旨。我想，不只办杂志，整个的国家都需要这几条。孟灵己，我把这些零碎的想法告诉你，你不嫌烦吧？”
峨道：“我为什么要生气？娘只管说。”说着，挨着母亲坐在一个小凳上。
这时，有些同学走出阅览室，都是要去上第三节课的。
碧初道：“娘的病自己岂有不知道的？我自然知道。娘最不放心的事想你也知道，就是你一个人在昆明。你们有你们的想法，心里有什么主意也说不定，尤其是事业有成的女子，对于成家往往忽略。我是上一辈的人，总是想两个人在一起有照应。一个人对付不过去的事情，说不定两个人就能对付。这是上天这么设计的。”
晏不来笑道：“所以，我有一点想法，看见你就想告诉你。”
峨道：“娘是说我该结婚？”
嵋微笑道：“我对这方面一直是有兴趣的。”
碧初点头道：“还是我女儿聪明啊！说实在的，结了婚就是两个人一起过日子，从平常过日子里得出的滋味多着呢，不能求全责备，这是生活的大道理。”
晏不来又说：“我刚刚看到一本杂志，上面一篇文章说，我们需要一个自由民主、进步理性的社会，需要一个好的政府，而这一切一切都需要好的教育。我想，好的教育，应该包括丰富校园的生活，使得学生的人格更完整。所以，我们应该发展艺术社团。”
峨低头默然半晌，道：“娘说的话我懂。”又抚着碧初的手说，“娘只管放心，明年春天我就回来，那时想来娘的身体会好多了。”
嵋点点头，不知道晏老师要说什么。
碧初微叹道：“但愿如此。”
他指一指门外，自己先走出去，嵋也走了出去。两人站在窗前，晏不来说：“我们又回到这样好的环境，这是福气啊。”
峨道：“我还在研究药呢，不断会有新药。”
“孟灵己，”有人向她走过来，低声说，“你在做功课吗？”这是晏不来。
碧初又喃喃道：“但愿如此。”
嵋在一张空位上坐了，心想，绝对不能辜负了学习的时光。她看着四周墙壁书架上的各种工具书，又看着高大的拱形玻璃窗和深红色窗帘。不远处一个高架上摆着牛津大字典，字典是打开的，可以随时查阅。嵋想起自己有一些需要查找的字、词，出神地愣着。
这几天，孟家人都觉得日子过得特别快，转眼峨又要离家。因为吴家馨安排峨和吴家榖同路，一切都方便了许多。
图书馆墙外的爬墙虎红得正盛，在阳光下亮闪闪的。一走进图书馆，便有一种沉静肃穆的感觉。第一阅览室里已经差不多坐满了，虽然是第一天上课。
这天，李之薇来到孟家，托峨带一封信给颖书。她把两根辫子在颈后打了一个结，系了一条红绢带，颇有些喜气。
有同学来向冷若安问问题，嵋便走开了。她第三节还有课，想在校园走一走，不觉来到图书馆，那是她儿时便向往的地方。
谈话间大家注意到，之薇将是峨、嵋的表嫂，不免谈论、排比。
冷若安走过来说：“孟灵己，你不舒服吗？”嵋笑笑摆摆手。
嵋对之薇笑道：“不知不觉，你成了我们家族的新人了。”
嵋用心听讲，但好像总是清醒不过来，有些昏沉。直到下课才有些抱歉地想，恐怕要辅导了。
之薇有点不好意思，轻轻推了推嵋道：“你别起哄。”
复员后的第一节课开始了，嵋坐在教室里望着黑板，想起昆明的那块用“胜利”的字样镶做花边的黑板。这一节课是突变函数，上课的教师恰是冷若安，因为一位教授还没有到校，他暂代这一门课。他口齿清楚，些微的云南口音，使得音调显得很温软。
碧初想起两个姐姐，一个出家，一个出国，说道：“亲戚们越来越少了，有新人才好啊！难得咱们今天还有这么多人在一起。” 大家说笑了一阵。
悠扬的钟声响起了，传遍校园各个角落。较远处还掺杂着清脆的铃声。
峨临行这天，吴家榖坐车来接，全家在门外相送。碧初硬要起来，峨、嵋两边扶着，碧初坐在树下看他们上车。
这路真平啊！她想，和昆明的土路不一样。
吴家榖对弗之说：“希望孟先生指导华验中学的工作。”弗之很高兴。
校园中年轻的人群奔忙着，有人骑自行车，有人走路，各自奔向自己的课堂。嵋骑着自行车轻快地向前。
峨俯身在母亲耳边说了几句话，转脸拭着眼睛。碧初其实并未听懂，只定定地看着她上了车。吴家榖从另一边上车，和峨同在后座，峨向窗外摆手。碧初心上又是一动。
嵋起身后，在窗前站了片刻，才去梳洗。她在镜中看到自己的脸，她以为应该是容光焕发的，但看上去却有些疲惫。她欢喜又愁烦，她觉得自己真的长大了，变老了，到哪里去把时间找回来呢？
车子绕过罗汉松，又绕过小山，不见了。
秋日的清晨清凉而爽朗，给人一种透明的感觉。