异氏史说：“小心啊！审案不可以不谨慎啊！纵然你所察知甲替乙顶过是属于冤枉，谁又能想到乙也是替丙顶过，也属于冤屈呢？然而案情尽管曲折不明，可是必然有它的矛盾和空隙，如果不深思详察，是不会查明的。唉！人们都佩服聪明者断案明白，而不知道高明的工匠用心之苦啊！世界上位置高居于老百姓之上的那些贵人，成天或下棋消磨日子，或缩在锦被里面理事，下面老百姓的艰难困苦的情况，根本不肯去操心管一管。到了击鼓升堂，开衙问案时，巍然高坐，对堂下喊冤叫屈的人，只会简单粗暴地用板子枷锁来逼他们开口认罪，难怪在这种暗无天日的统治下有那么多难以昭雪的冤案啊！”
案子完满了结之后，远近传诵。自从吴公审问之后，胭脂就知道鄂生是受了冤枉。两人在堂下相遇，胭脂很羞愧地含着眼泪望着鄂生，似乎心里有无数痛惜的话，而不好说出口。鄂生也感念她对自己这一片爱恋之情，对她的爱慕之心也更深了。可是又想到她出身低贱，再加上打这场官司，在大庭广众之下，每天都上公堂，被大家观看议论，恐怕将来娶了她会被人耻笑。这件事日夜缠绕在心头，拿不定主意。直到判词下来之后，心里这才安然，打消了顾虑。后来县官替她俩主办了婚事，把胭脂姑娘吹吹打打地送过门去，成全了这一对有情人。
愚山先生是我的老师。当初刚跟他学习时，我还是个孩子。我常见他奖励帮助学生，呕心沥血唯恐自己未尽到心；学生受到一点点委屈，他都心疼地维护，从来不在学堂作威作福、吓唬学生，来讨好取媚当官的。先生真是宣扬圣贤之道的护法尊神，不只是一代宗师，衡量文章公正，不委屈读书人而已。他爱才如命，更不是后来一些学使假意敷衍、只做表面文章的人所能及的。曾经有一个名士入场考试，做一篇题目叫做“宝藏兴焉”的文章，把（深藏在山间的）庙宇误写成在水边。卷子抄完之后才明白过来，自己料定没有不被淘汰的道理。便（接着在后边）写了一首词：“宝藏在山间，误认却在水边。山头盖起水晶殿。瑚水峰尖，珠结树颠。这一回崖中跌死撑船汉！告苍天：留点蒂儿，好与朋友看。”愚山先生阅卷看到这里，（提起笔来）和了一首词：“宝藏将山夸，忽然见在水涯。樵夫漫说渔翁话。题目虽差，文字却佳，怎肯放在他人下。尝见他，登高怕险；那曾见，会水淹杀？”这也是先生风雅的一个趣闻，爱惜人才的一件逸事啊！
最后，施公作出判决，判词的意思是这样的：“宿介：不守本分。虽然冤枉，也是自作自受，姑念其已多次遭到拷问，不再加刑。现取消其儒生的资格，给予今后改过自新的机会。毛大：本是市井无赖之徒，而又贪淫好色。勾引王氏不得手，竟然越墙到卞家来窃玉偷看，被人发觉，逃窜无路，胆敢起反咬之心，杀害人命。现判其斩首示众，以快人心。胭脂：正当妙龄、貌美如花，何愁嫁不着如意郎君。想不到竟因一线情丝缠绕，险些玷污洁白之身。可喜的是守身如玉，尚能够成全其美事。着请县令大人，做你们俩的冰人大媒。”
恒 娘
原来施公事先叫人将墙壁抹上白灰，又在黑暗中用煤烟水给他们洗手：那真杀人的，害怕鬼神在他背上写字，便将背靠在墙壁上，所以背上有白灰；临出来时，用手护着后背，所以又抹上了煤烟。施公本来就怀疑是毛大，到这时更加坚信无疑。于是对他加上重刑，毛大这才完全吐出实情。
都中人洪大业，妻子朱氏十分漂亮，两人感情很好。后来洪某纳丫鬟宝带做妾，长相远远不如朱氏，但洪却偏爱她。朱氏不满，以致夫妻反目。洪虽然不敢公然睡在妾房中，但是更加宠爱妾，疏远朱氏。
施公问宿介：“绣鞋丢在什么地方？”供说：“忘了。不过我在敲王氏的房门时，还在袖子里头。”施公再转问王氏：“除了宿介之外，你还有几个奸夫？”供说：“再没有了。”施公说道：“像你这样淫乱之人，怎么能就私通这一个？”王氏供称：“我跟宿介，从小时候就在一起好，所以不能拒绝他。后来并不是没有勾引我的人，不过实在不敢依从。”施公便叫她具体指出人来证实她的话。王氏供说：“街坊上的毛大，多次勾引我，我都拒绝了他。”施公说道：“怎么忽然又如此贞洁了呢？”命人拷打她。王氏叩头出血，一再申辩确实再没有了，这才松了她。又问道：“你丈夫出远门，难道没有借故上你家来的吗？”回答道：“有的，某甲、某乙都因为借钱和赠送东西，有一两次到我家里来过。”原来某甲、某乙也都是街坊上游手好闲、不务正业之徒，有心勾引王氏而没有下手罢了。施公把他们两人的名字都注上，一起抓来。这一干人都收齐了，施公命人将他们都带到城隍庙，叫他们一个个都跪在香案前。然后说道：“我前日梦见城隍告诉我，杀人的不出你们这四五个人之中。现在让你们对着城隍坦白，不许说谎话。如果能自首坦白，还可以原谅；敢说假话的，验出来决不饶恕他！”这几个人都说自己没杀人。施公将三道夹棍放在地上，准备给他们几个都加上夹棍。这几个头发都被吊起，衣服扒光，一个个都齐声叫苦喊冤。施公命松开他们，说道：“既然不肯自己招认，就让鬼神给指出来。”于是叫人拿毡子褥子把神殿的窗户全遮上，不让留一点透亮的地方；然后把这几个囚犯的后背都袒露出来，赶进黑屋中。这才给他们每人一盆水，叫他们自己将手洗净；然后又用绳子套住脖子，带到墙壁跟前，训诫他们“面对着墙壁不许动。杀人的，一定有鬼神在他背上写字”。过了一会儿，将他们都叫出来验看，施公手指着毛大说道：“这是真正的杀人贼啊！”
后来搬家，和姓狄的布帛商做邻居。狄妻恒娘，首先过来拜望朱氏。恒娘约三十岁，长相中等，轻言细语，朱氏很喜欢她。第二天答拜，看到她家里也有小妾，约二十岁，很娟秀。邻居快半年，并没有听见她们吵骂过一句；姓狄的只宠爱恒娘，妾不过是虚设的罢了。朱氏一天问恒娘：“我向来认为丈夫爱妾。因为他向着妾，所以我希望能易妻为妾。今日才知道不是这样。夫人有什么诀窍？如果肯教，我愿做徒弟。”恒娘说：“哎！你使自己疏远，怎能怪男人呢？你早晚对他絮叨，这等于为丛驱雀，使他更远离你。你回家后要更加放纵丈夫，即使他自己找来，你也不要接纳。一个月后，再给你出主意。”朱氏听从她的主意，把宝带打扮得更漂亮，让她和丈夫一起睡。洪一饮一食，也让宝带和他一起。洪不时来亲近，朱氏奋力拒绝，于是都夸朱氏贤慧。
这样一来，确实是铁案如山了，宿介只有伸着脖子等待秋后处决。然而宿介虽然行为放纵，品德不好，却也是东昌县有名的读书人。他听说学使施愚山先生，最贤德有才，又有惜才爱士的德行，便写了一张状子给施学使，申诉自己的冤枉，写得文辞悲切感人。施公看完后，便要来宿介的供词，反复琢磨思考。忽然一拍桌案，说道：“宿生确实是冤枉！”于是报请大理院和按察司，将案子交给他再重新审问。
如此一个月后，朱氏去见恒娘。恒娘高兴地说：“你学成了！你回去后，去掉妆束，不穿漂亮衣服，不涂脂粉，脏着脸，穿着破鞋，杂在仆人中劳作。一个月后可再来。”朱氏又照办。穿着破烂衣服，不讲清洁，只纺纱绩麻，其他什么都不问。洪同情她，让宝带分担她一份劳作；朱氏不接受，总是把她斥走。
接着，被押送到府里，拷打用刑跟县里一样，鄂生冤气满胸，几次要跟胭脂当面对质。等到一见面，胭脂每次都指着他大骂，鄂生气得张口结舌，不能申辩，因此被判定死罪。经过几道反复的审讯，几个主审的官都没有提出异议。最后由济南府复审。当时，吴南岱先生任济南知府，一见鄂生，看他不像是杀人的，便暗中派人好好地单独问他，以便让他把话都说出来。经过这样细问，吴公更加相信鄂生是冤枉的了。他考虑了好几天，才着手审问。先问胭脂：“你们俩订约后，有知道的吗？”回答说：“没有。”又问：“你第一次遇见鄂生时，还有别人在吗？”胭脂仍答道：“没有”。吴公于是把鄂生叫上来，好言安慰他。鄂生这才说道：“我曾经走过她家门前，只见早先的邻居王氏跟一个姑娘正好出来，我当时就低头很快走了过去，打这以后并没有说过一句话。”吴公便斥责胭脂道：“你刚才说旁边没有别的人，怎么又有这个邻居女人呢？”马上就想用刑。胭脂害怕了，这才说道：“虽然有王氏看见，但和她实在没有牵连。”吴公听了，便暂时停审，命人去拘拿王氏。几天后拿到，不让她和胭脂到一起串通，立刻设堂审问她。吴公问王氏：“杀人的是谁？”王氏回道：“我不知道。”吴公用话诈她道：“胭脂已供出来了，杀卞老头的事你完全知道，你怎敢隐瞒？”王氏喊道：“冤枉啊！这个贱丫头自己想汉子，我虽然说过替她去做媒，只不过是玩笑话罢了。她自己引奸夫进院，我哪里知道呢？”吴公接着细细盘问她，她这才把前前后后开玩笑的话一五一十地说了。吴公叫胭脂上来，生气地斥责她道：“你说她不知道这事，现在怎么她自己招供替你说媒拉纤啦？”胭脂流泪说道：“我自己不争气，使得爹爹惨死，官司还不知道打到哪一年，再连累别人，我实在于心不忍啊！”吴公又问王氏：“你说了那些玩笑话之后，又告诉过什么人？”王氏答道：“没有。”吴公大怒道：“夫妻一床，无话不说，你怎么说没告诉过？”王氏供道：“我丈夫外出好久了，还没回来。”吴公说道：“尽管如此，凡是戏耍别人的，都是笑别人傻，用这个来炫耀自己的聪明，你再没跟哪一个人说过，你打算骗谁？”便命人夹她的十个手指。王氏不得已，才如实招供：“我曾经对宿介说过。”吴公于是释放了鄂生，把宿介拘拿来。宿介被拿到，自己供说：“不知道。”吴公说道：“好寻花问柳的一定不是本分的读书人！”命人用严刑。宿介这才自己供认：“夜晚去赚胭脂姑娘是实。但是从丢了绣鞋之后，我就没敢再去，至于杀人的事我实在不知道。”吴公大怒，说道：“你敢半夜三更爬人家墙，还有什么事情不敢干！”又加以严刑拷打。宿介受不住毒刑，只好自己承认了杀人。把他的招供写成文书报上去以后，人们无不称赞吴公的断案如神。
这样过了一月，又去见恒娘。恒娘说：“你真是值得教的人！后天是上巳节，我想邀你去游春园。你应当换下所有破衣服，袍裤鞋袜，焕然一新，早点儿来见我。”朱氏说：“好。”到了那天，朱氏对着镜子仔细地搽粉画眉，照恒娘教她的那样。化妆完后，去见恒娘。恒娘高兴地说：“可以了！”又替朱氏挽上凤髻，光亮得可照见影子。恒娘见她袍袖不合时尚，拆线再改缝一次；鞋子样式笨拙，恒娘从竹箱中拿出准备好的鞋子，一起把它做好，做成后，就让她换上。临别，叫她喝了点酒，嘱咐说：“回去一看见丈夫，就早早关门就寝，他来敲门也不要理睬他。呼唤请求三次，可以接纳一次。接吻，拉手动脚，都不轻易同意。半个月后再来。”朱氏回去，艳妆见洪。他上下注目，欢欢喜喜，跟平时不一样。朱氏稍稍说了点儿游览的事，就撑着下巴现出疲乏的样子，天还没黑，就走进房里去，关门睡觉了。不多久，洪果然来敲门，朱氏坚决躺在床上不起，洪才离开。第二天又是这样。天亮后洪责怪她，朱氏说：“单独睡觉习惯，不能再忍受打扰。”太阳一偏西，洪便进入闺房坐下来守着她。熄灯上床，如同对待新娘子，情意缠绵，十分痛快。洪又约好第二晚，朱氏不同意，商议好三天一会。
天亮以后，告到县里。县令立即派人把鄂生抓了来。鄂生为人忠厚老实，也不大会说，十九岁了，平日见客人还羞羞缩缩像个小孩似的。被抓来之后，吓得不知如何是好。到了大堂上，已不会说话，只是浑身颤抖。县官一见他这副模样，更加相信案情已确凿无疑，马上用重刑逼供。鄂生是个文弱书生，忍受不住痛苦，于是只好受屈含冤地认了罪。
半月左右，再到恒娘家，恒娘关上门对她说：“从此可以专宠了。然而，你虽然漂亮，但不娇媚。你的姿色，加上娇媚就可以胜过西施，更何况下一等的人呢！”恒娘就叫她斜视，然后说：“错啦！毛病在外眼角。”又让朱氏笑笑，接着又说：“错啦！毛病在左腮。”恒娘便用秋波送娇，微笑着露出雪白的牙齿，叫朱氏模仿。一连练了几十次，才稍微有点儿像。恒娘说：“你回去吧，对着镜子熟练这些表情，再无别的诀窍了。至于床上事情，可以随机变换，投其所好，这不是可以用语言说出来的。”
过了几夜，毛大翻墙进入胭脂家里，由于对里面的房间不熟悉，误跑到胭脂的爸爸卞老头住的屋子外面。老头儿从窗里往外瞅，见是一个男子。观察他的举止动静，再听他说的话，才知道是冲他闺女来的，心头顿时愤怒，操起一把刀便闯出来，毛大大吃一惊，转身就跑。刚想爬墙，卞老头已经追到跟前，急切间无处可逃，便转过身来夺下卞老头的刀，卞老太太也爬起来大声喊叫，毛大一看不得脱身，便一刀将老头儿杀了就跑。这时胭脂病也好些了，听到院子里的闹声方才起来。娘儿俩点起蜡烛一照，老头的脑袋被砍裂，不能说话，不一会儿就断了气。老太太忽然发现墙根底下有一只绣鞋。一看，是胭脂的鞋，马上就逼问女儿，胭脂便哭着对母亲说了实话。但胭脂不忍心连累王氏，只说是鄂生自己来的。
朱氏回来，一切照恒娘所教的办。洪大业神魂颠倒，只是担心被拒绝。天将暮，就相对调笑，半步也不离朱氏卧房。天天这样，竟然推也推不走。朱氏待宝带更好，每逢房中宴会，就叫宝带和她同坐在床上。但是洪觉得宝带越来越丑，宴会没结束，就把她打发走了。朱氏把丈夫骗进宝带房里，并锁上门，洪整夜都不碰宝带一下。因此宝带恨洪大业，对人就发怨言。洪更加厌恶她，慢慢对她动用棍棒。宝带气愤，不修边幅，拖着又破又脏的鞋，蓬乱着头发。根本不用提这个人啦。
原来，这胡同里有一个名叫毛大的，是个游手好闲的无赖。曾经想勾引王氏但没有得手。他知道宿介跟王氏有来往，便想找个机会抓住宿介来威胁王氏答应他的要求。这天夜间，毛大来到王氏门外，用手一推，里面没上闩，便偷偷进去了。刚到窗外，脚底下踩着一个东西，软软的像棉絮一类的，拾起来一看，原来是一块头巾包着一只绣鞋，他便趴在窗外偷听，宿介对王氏说的话他全听清楚了，欢喜已极，抽身便溜了出去。
恒娘有一天对朱氏说：“我的秘术怎么样？”朱氏说：“你的道术是极好，但是徒弟我能照着做，却不能知道其中奥妙。放纵男人，这是为什么？”恒娘说：“你没听说过吗？人们常喜新厌旧，重难轻易。丈夫爱妾，不一定是妾漂亮，是因为刚刚获得，难以到手而喜爱。放纵他，让他吃饱，即使山珍海味也会生厌，何况是野菜呢？”朱氏问：“先去掉装束再炫耀一番，是为什么？”恒娘说：“很久不注意，就好像别离很久；突然见到艳丽的丰姿，就好像见到新人。譬如穷人突然得到精粮肉食，就认为粗粮没有味道了，何况又不轻易让他得到！这么一来，她成了旧人，我成了新人，她易取，我难得，这就是你变妻成妾的方法呀！”朱氏大喜，就成了恒娘的闺中好友。
宿介跑出去，又偷偷到王氏那里去住宿。躺下之后，心里还没忘记那只绣鞋，暗中一摸衣兜，绣鞋竟然没有了。宿介急忙爬起点上灯，抖抖衣服，在黑暗中到处寻找。王氏问他找什么，他也不说。宿介怀疑是王氏藏起来了，王氏却故意笑他，让他疑心更大。后来，宿介觉得瞒不住了，便把实情告诉了王氏。说完了，两人用蜡烛门里门外照，也没找着。只好又懊丧又悔恨地进屋睡了。宿介心里还暗想，幸而深夜无人，遗失也必定在半道上。可是他一早起就去寻找，也仍旧不见影。
几年以后，恒娘忽然对朱氏说：“我俩亲密得像一个人一样，本不应该对你隐瞒我的身世。过去想说，恐怕被你怀疑，如今要离别，才敢实话告诉你：我是狐狸。小时候父亲娶了继母，就把我卖到都中。丈夫对我很厚爱，因此不忍心早早别去，依恋到如今。明天，老父亲要成仙，我前去拜望，不再回来了。”朱氏拉着她的手哭泣。第二天早上去看她，全家人惶恐不安，恒娘早已不见了。
王氏年少时跟邻居的一个小伙子宿介私通，出嫁以后，宿介探听到王氏的丈夫外出时，便时常来寻旧相好。这一夜恰好宿介来了，王氏便把胭脂的话当做笑话说给他听，并且开玩笑地嘱咐宿介去转告鄂生。这个宿介也早知道胭脂美丽，听王氏这么一说，心里暗暗高兴，以为这真是难得的可乘之机。本想跟王氏商量，又怕她妒忌，于是就假装不太有心的样子，把胭脂家里的情况问了个明明白白。第二天夜间，宿介便爬墙进入胭脂家，直接到了胭脂的卧房外面，用手指轻轻敲窗户。里面问：“谁呀？”外面回答是“鄂生”。胭脂说道：“我所以想念您，是为了百年之好，而不是为的一夜。鄂郎您要是真的爱我，就请您快去请媒人；如果想私自苟合，我是不能从命的。”宿介便假意答应她，但是苦苦哀求握一握她的手腕作为定情的表示。胭脂不忍心过于坚拒，便勉强支撑起来打开窗户，宿介便趁机突然进去，当下就抱住姑娘求欢。胭脂没有力气抵抗，便倒在地上，气都喘不上来。宿介急不可耐地扯她的衣服，胭脂说道：“哪里来的这个恶少，你一定不是鄂郎，如果真是鄂郎的话，那他一定是非常温柔体贴的。知道我得病的原因，一定会怜悯爱惜，怎么会这样狂暴无礼？你要是再这样，我只有一死，你我二人的品行都有亏损，彼此都没有好处。”宿介听了这番话，怕自己假冒的行迹败露，也就不敢再强迫，但是要求定一下下次会面的日期。胭脂说迎亲的那一天就是会面的日期。宿介说太远了，要她再订一个日子。胭脂讨厌他的纠缠，便约他等待病好之后。宿介又要求送他一件东西作为信物，胭脂不答应。宿介强行捉住姑娘的脚，脱下一只绣鞋便走。胭脂喊他回来，说道：“我身子已经许给你了，还有什么可吝惜的？只是恐怕‘画虎不成反类狗’，事情不成功，反落得个众人笑骂。现在我贴身的这东西已经到了你的手里，料想你一定不肯还给我。但是，你如果负心的话，我就只有一死！”
异史氏说：买珠宝的人不看重珠宝倒是看重盒子。喜新厌旧，重难轻易的感情，千古都不能打破。于是，把憎恶变为喜爱的诀窍，才能够在人间流传。古代佞臣侍奉国君，不让他接触贤臣，不让他多读书。这才知道，容身固宠都是心心相传呀！
过了几天，没有消息，胭脂心想大概是王氏没得空去说，又猜想大概鄂生是官宦人家子弟，不肯低就自己这寒贱之家。于是心情忧郁、徘徊不定，对这件事牵挂得很厉害，渐渐地连饮食也不进，病倒在床上不起了。这一天，正好王氏来看望她，便盘问她得病的缘由，胭脂答道：“我自己也不知道是什么原因，只不过打那天和你分别后，就觉得心里悠悠荡荡地不舒服，看来我这性命是挨时候了，我是早晚就要死的人了。”王氏听了，便小声对她说道：“我家男的到外边贩货没回来，所以还没人替我传话给鄂家郎君。姑娘你这病是不是就因为这个？”胭脂满脸羞红，半天不好意思开口。王氏玩笑地说道：“果然是因为这件事，看你的病已经到了这个份儿上，还有啥顾忌的？干脆我叫他夜里先来跟你一会，他还有不愿意的吗？”胭脂叹口气道：“事已至此，也顾不上害羞了。只要他不嫌咱家寒贱，马上请媒人来，我这病就能好。要是不这样，私自幽会，那是绝对不行的。”王氏点点头，便去了。
阿 纤
山东东昌县有个姓卞的，是牛医。他有个女儿，小名叫胭脂，长得十分聪明美丽。父亲像宝贝似的喜爱她，一心想跟读书做官的大家人家攀亲。但是那些大家人家都认为他出身寒贱而瞧不起他，不愿跟他家结亲。因为这个缘故，这位胭脂姑娘到了十六岁尚未许配人家。她家对门姓龚的老婆王氏，生性很轻佻，善于说笑话，倒是闺房里姑娘们的有趣的伴儿。有一天，胭脂姑娘送王氏出门，见一个少年打门前经过，穿着一身素白的衣帽，长得风度翩翩、相貌出众。姑娘似乎动了心，两只水汪汪的大眼睛紧盯着这个少年直瞅。少年赶紧低下头快步走了过去。已经走过挺远了，姑娘还在凝神眺望着他。王氏看出她的心意，便开玩笑地撩她道：“按姑娘的才貌来说，要能配上这个人，才算是没有遗憾了。”姑娘听了，脸蛋上一阵羞红，可是带着脉脉含情的样子并不说一句话。王氏问她道：“你认得这位郎君吗？”姑娘答道：“不认识。”王氏说道：“这是南胡同里面鄂秀才，名叫鄂秋隼，是死去的鄂举人的公子。我过去跟他家是邻居，所以认得他。世上的男子，再没有比他更温和、更能体贴人的了。眼下他穿一身素衣，是因为他家娘子死去不久。姑娘你要是对他有意，我就替你传个话，叫他请个媒人来提亲，你看怎么样？”姑娘没说什么，王氏便笑着去了。
有一个名叫奚山的，是山东高密县人。他以跑小买卖为生，经常来往于沂蒙一带。有一天，途中被雨耽搁了，便到他常住宿的地方去投宿，但夜已深了，敲遍店家的门也没有答应的。无奈何只得在一家的房檐底下徘徊。忽然，两扇门打开，出来一个老头儿，请他进去。奚山很高兴地跟他走进去。奚山把毛驴拴好，走进堂屋，堂屋里并没有床榻桌几。老头说道：“我是可怜客人您没处住宿，才请您进来。我实在不是卖饭卖酒的人家，家里没有多余的人手，只有老伴和女儿，已经睡熟了。虽然有点现成的饭菜，但缺少大锅重新蒸它，请您不要嫌凉，对付吃一点儿吧。”说完，便进里间去。不一会儿，拿了一个大榻几来，放在地上，请奚山坐下，又进去拿了一张矮茶几出来，就这样出来进去挺劳累的。奚山一会儿坐下，一会儿站起，很不安，拉住老头请他歇一歇气儿。不一会儿，一个姑娘拿酒出来。老头看着她说道：“这是我家阿纤起来了。”奚山看她，年纪约有十六七岁，生得窈窕秀丽，风度可喜。正好奚山家中有个年少的弟弟，尚未婚配，奚山便有意替弟弟说这门亲事。于是问老头的家世门第，老头回答道：“我姓古，名士虚，子孙都夭折了，只剩下这个女儿。刚才我不忍心叫醒她，想必是我的老伴把她叫起来的。”奚山又问：“姑爷是谁家的？”回答道：“还没许人家呢。”奚山心中暗暗欢喜。不一会儿，酒菜果品摆了不少，好像早就预备下的。奚山吃完，很恭敬地说道：“萍水相逢，承蒙您如此款待，实在是没齿不敢忘。因为深感您老先生的盛德，才敢冒昧地提一件事：我有一个小兄弟三郎，十七岁了，正在读书，生得倒不愚笨，我想跟您攀一门亲事，您不会嫌我家寒贱吧？”老头很高兴地答道：“很好！老夫在这里，也是寄居。倘若有您这样的人家好托付，那最好就借您家一间屋子，我把家搬去，也免得两下悬念。”奚山一口答应了，便起身道谢。老头很殷勤地服侍他躺下后才出去。
胭 脂
等到天亮鸡叫，老头已出来了，请客人洗脸洗头。等收拾完毕将要起程，奚山拿出银子酬谢。老头推辞道：“留客人吃顿饭，哪有收钱的道理，何况咱们还结为亲戚呢！”
嫁女的人家被偷，四处流传。有人议论某乙。某乙害怕，向东逃到一百里外，被旅店老板雇做佣人。一年多，传言稍稍平息，才把妻子搬来一起居住，不再从事抢劫。这是某乙自己讲述的。因和申某类似，所以附录在这里。
分别之后，奚山在外旅居一个多月，才返回来。离这个村子一里多路，遇见一个老太太领着一个姑娘，穿戴都是白的。走近了，看那姑娘好像是阿纤。姑娘也连连掉脸看他，并扯住老太太衣襟，附在耳朵上不知说什么。老太太便停了步，向着奚山问道：“您是姓奚吗？”奚山连忙答应。老太太神色惨然地说道：“我家老头儿不幸让倒塌的墙压死了，现在我们娘儿俩正去上坟。家里空了没有人，请您在路边稍等片刻，我们马上就回来。”于是便进到林子里去了，过了约有一个时辰才出来。这时路上已昏暗，三人便一块儿走。老太太诉说自己孤单势弱，不觉伤心落泪，奚山也很心酸。老太太又说道：“这地方人情太不良善，我们孤儿寡妇难以过活。阿纤既然已是您家的媳妇，耽搁日子久了不好，不如早日一块儿去吧！”奚山也同意。
某乙暗想这是个好办法，第二晚又去了。没待多久，见到一个人背着棍棒走来，也藏在墓地里，蹲下来往远处张望。某乙猜想可能和他是同行，就慢慢从坟堆后边走出。那人惊问：“是谁？”某乙回答：“过路人。”那人又问：“怎么不走？”某乙说：“等你呀。”那人不禁笑了起来。各自明白意思，相互诉说了饥寒的痛苦。夜已很深了，没有什么可猎取的。某乙要回家，那人说：“你虽然是干这一行的，但是还幼稚。前村有个嫁女的人家，操办忙到半夜，全家一定很累。跟我去，得到的东西平分。”某乙高兴，跟从着他。到了门口，听到隔壁有煎饼的声音，他们知道人家还没睡，就趴下来等机会。不一会儿，一个人开门背着扁担出来汲水，两人趁机闪进去。见北屋的灯火辉煌，其他的屋子都黑暗。听一个老妇人说：“大姐，你到东屋去看看。你的陪嫁衣物都在木柜里，忘记锁柜了没有？”又听到年轻女子撒娇撒懒的声音。两人暗暗高兴，偷偷走进东屋，黑暗中摸到一个睡柜，打开一摸，竟摸不到底。那人对某乙说：“进去吧！”某乙果然爬进去，摸到一个包裹传递出来。那人问：“拿完了吗？”某乙答：“完了。”那人又骗他说：“你再找找。”就关了柜子，并加上锁走了。某乙在柜里，急得没有办法。没多久，有灯光进来，首先来照柜子。只听老妇人说：“谁已锁上了。”于是母女上床熄灯。某乙很着急，就假装老鼠咬东西的声音。女子说：“柜中有老鼠！”老妇说：“不要咬坏了你的衣服。我很疲倦了，你自己打开看看。”女子穿衣起床，开锁揭柜。某乙突然跳出，女子惊吓倒地。某乙拔开门闩逃走，虽然一无所获，但幸好没被抓到。
到了家，老太太点上灯，侍候客人吃完饭，对奚山说道：“我们合计您快回来了，所以把家里存的粮食都卖出去了，还有二十几石，因道远还没给人家送去。往北去四五里，村里第一道门，有个谈二泉，是我们的买主。请您莫辞辛苦，先用您的驴运一袋去，您到那儿敲门告诉他，就说南村古姥姥家有几石粮食，要卖了做路费，麻烦他家将牲口赶来驮去。”说完便装了一袋粮食交给奚山。奚山赶着驴去了。到那里敲门，一个大肚子男人出来，奚山说明了缘由，把袋子倒空了就先回来了。不大一会儿，有两名夫子赶着五匹骡子来到。老太太领奚山到藏粮食的地方，原来是在一个地窖里。奚山下去替她们用斗量，上面老太太过手把粮交给来人，姑娘收计数的签子，一会儿工夫就装满，让来人驮走。这样一共往返四次才把粮食运完。然后来人把银子交给老太太。老太太留下一名夫子和两匹牲口，这才驼上行李包裹动身往东去。走了二十里地，天才亮。到了一个市场，在市场边上租了牲口，谈家的仆人才回去了。
某县有个贫穷的人某乙，冬天快尽，身上没有一件完好的衣服，心想：怎么能过年？他不敢和妻子说，暗地拿根棍子，出门藏在坟地里，希望有人孤身赶路，就抢夺他的东西。苦盼了好久，没有一点人迹。北风刺骨，他再也受不了。正当绝望的时候，忽然见到一个人弯腰走来，心里暗暗高兴，拿起棍棒冲出来。原来是一个老头儿，背着袋子站在路旁，哀求说：“我身上没有别的东西。家里绝粮，刚才到女婿家讨来五升米罢了。”某乙夺过来，还要脱下他的棉袄。老头苦苦哀求，某乙看他年老就放了他，背着米回家。妻子问他米从哪里来，某乙哄骗妻子说“这是赌债”。
到家之后，奚山把事情告诉了父母，两下相见都很欢喜。奚家当即收拾了一处单独的房子给老太太住，又择了一个好日子为三郎和阿纤二人完了婚。老太太给女儿预备的嫁妆十分齐备。过门以后，阿纤为人寡言少语，也不发脾气。别人有时跟她说话，也只是微笑。白天晚上她不停地纺线织布。因此，全家上下都怜惜疼爱她。阿纤嘱咐三郎说：“你跟大伯说，再从西道过，不要向外人提起我们母女。”
异史氏说：人不怕贫困，只怕没有德行。德行端正的人，就是挨饿也不会死；即使不被人同情，还有鬼神保佑呀。世上贫困的人，往往见到利便忘了仁义，见到吃的便忘了廉耻，连别人都不敢委托他一文钱，鬼神怎么能原谅他呢？
过了三四年，奚家一天天富起来，三郎也进了县学。有一次，奚山又外出贩货，寄宿在古家的旧邻居家，奚山和主人偶然谈到往年有一次天黑无处可归，投宿在隔壁姓古的老头儿老太太家里的事。主人说：“客人你记错了。我东边的邻屋是我大伯家的别墅，三年前，住在里面的人时常看见怪异的事，所以后来就没人敢住，空废了很久，哪里来的什么老头儿老太太留您住宿？”奚山很惊讶，但也没再往下说什么。主人又说：“这个宅子一向空着，约有十年了，没有人敢进去住。有一天，宅子的后墙倒了，我家大伯去看，只见石块底下压着一只大老鼠，有猫那么大，尾巴还在外面摇着。大伯急忙回去喊了不少人一起去看，已经没有了。大伙怀疑那东西是妖物。过了十几天，有人又住进去试试，挺安静，没有奇怪的东西和声音了。又过了一年多，才有人住进去。”奚山听了心里更加奇怪。回家暗地里跟家里人说起这件事，都怀疑新媳妇不是人，暗暗替三郎担心，而三郎和阿纤恩爱如常。时间长了，家里人背后纷纷猜疑议论。阿纤也有些察觉，夜里对三郎说：“我嫁给你有好几年了，从来没有做过一点有失做媳妇的品德的事情，现在居然把我不当人看。请你给我一纸休书，任凭你自己去再选一个好媳妇。”说着眼泪就淌了下来。三郎说道：“我这一颗心，你是应当了解的。自从你进了我家门，咱家是一天比一天宽裕。全家人都认为这福气是从你这儿来的，哪里会有别的什么坏话。”阿纤说道：“你没有二心，我怎么不知道；但是众口纷纭，日子长了，怕总有一天你会抛弃我。”三郎再三再四地安慰劝解，这才算完了。
申某背着银子回家。妻子因为他隔夜没有回家，正在担忧地盼望，见他进来，急忙询问。他不说话，把银子放到床上。妻子打开一看，吓得差点昏倒，说：“你真的成了小偷！”他说：“是你逼我这样做的，还说这种话！”妻子哭着说：“以前是故意与你开玩笑的。如今犯了杀头罪，我可不能受盗贼连累。让我先死吧！”说完就往外跑。申氏追出，笑着拖回她，告诉实情，妻子才高兴起来。从此谋划生计，比得上有钱人家。
奚山到底解不开心里的疑团，天天到处寻求善于抓耗子的猫，暗中注意阿纤的反应。阿纤虽然不怕，但毕竟也终日紧锁着眉头不快活。
先是亢老头儿有个女儿，特别聪明漂亮，父母都很喜欢她。一天晚上，有个男人进房，威逼她作欢。她想叫，但那人的舌头堵住了她的口，她便昏迷了过去，任凭他折磨一番离去。告诉人又怕羞，只好多召集些丫鬟老妈子，把门关锁得严严实实罢了。晚上睡觉后，根本不知道门为什么自己开了，那男人进入房中，大家都昏迷过去，连所有的丫鬟都被奸淫了。丫鬟们相互一说，都十分害怕，告诉亢老头儿。亢老头命令家人拿着兵器围住女儿闺房，房中的人点燃蜡烛坐着。大约半夜时分，里外的人一时都昏迷不觉。忽然像做梦样醒来，见到亢小姐裸身躺着，像痴呆的样子，很久才醒过来。亢老头十分恼怒，但不知怎么办。几个月后，女儿骨瘦如柴。亢老头每每对人说：“如有人能驱赶那怪物，赏银三百两。”申某以前也听说过。今天夜里得到这乌龟，就醒悟到祸害亢老头女儿的一定是这个东西。于是敲门求赏。亢老头很高兴，设筵请他坐上座，派人把乌龟抬到院子里，切成一块一块烤了吃。留下申某再住一晚，怪物果然穷绝，便如数给他赏金。
一天晚上，她对三郎说她妈妈有了病，自己去探望服侍。等到天明，三郎去问候，只见屋子已经空了。三郎这下可吓坏了，派人到四方察找踪迹，一点儿消息也没有。三郎心中郁闷压抑，整天睡不着、吃不下。可是他的父亲和哥哥都感到庆幸，轮流不断地安慰劝说他，并且打算替他续婚，然而三郎一点儿也不高兴。等了有一年多，音信皆无。父亲和哥哥时常责骂讥笑，三郎不得已，花了一大笔钱买了一个妾，然而他思念阿纤的心情始终不减。又过了几年，奚家日渐贫穷下去，因此，又都想起了阿纤。
天黑时到了邻村，埋伏在离村一里远的地方。忽然下起暴雨，淋透一身，远远看到茂密的树林，准备去避雨。但闪电一照，见已靠近村庄的围墙。远处似乎有人走动，担心被发现。看到墙下禾黍茂密处，赶忙跑进去，蹲下藏在里面。没多久，一个男子过来，身材高大，也躲进禾草中。申某害怕，不敢动一动。幸好那男子从旁边走开。暗地观察，见那人翻墙进去了。申某想起墙里面是富户亢氏的大院，这人一定是个小偷，等他偷出很多东西，一定会有一份的。又想起这个小偷身体强壮，如果好好问他要不肯给，一定会动武。心想自己斗不过他，还不如趁他不备时击倒他。主意已定，专心伏着等候。直到快鸡叫，那人才翻墙出来。脚还没落地，申某突然跳起，一棒击中其腰脊，小偷跌倒在地，原来是一只大乌龟，张开嘴有盆子那么大。申某大吃一惊，又连打几棒，才打死。
三郎有个叔伯弟弟叫奚岚，因事到胶州去，途中弯了一程去看望表兄陆生。夜晚住在表兄家，听见邻居家有哭声，很悲哀，当时未顾得上询问。等到返回时，又听到同样的哭声。于是便问陆生，陆生答道：“几年前，有个寡母领个孤女，租下这间屋子住在这儿。上个月老母亲死了，剩下那孤女一人独处，连半个亲人也没有，因此才这样悲伤。”奚岚问：“她姓什么？”答道：“姓古。她家经常关门闭户，不跟邻里来往，所以也不知道她的家世。”奚岚听完心里一惊，说道：“这是我嫂子啊！”于是便去敲门。有人一边啼哭一边出来，隔着门答应说道：“客人您是什么人？我们家从来没有男人。”奚岚从门缝中仔细看去，果然是他嫂子。便说道：“嫂子快开门，我是你叔叔家的阿遂啊！”阿纤听了，这才拨开门闩，开开门让他进去。见面之后就对奚岚诉说她孤苦之情，心情十分凄惨悲伤。奚岚说道：“三哥想你想得很苦。两口子即便有点小事不遂心，也不至于就远远躲到这儿来呀！”说完，当即就要雇轿子让她一同回去。阿纤伤心地说道：“我是因为人家不把我们当人看待，才跟母亲一块儿逃走隐居在这儿的。现在又回去依靠人家，谁不拿白眼看我？如果要我回去，就得和大哥分开过，不然的话，我就吃毒药寻死算了！”
申某想：作为男人弄不到两餐饭，致使妻子要去卖娼，还不如死掉！偷偷起床，吊在院子中的树上。只见父亲来了，惊奇地问：“傻儿子，为什么要这样？”便断掉绳子，嘱咐他说：“可以去偷，必须选择禾黍深处埋伏。偷这一次就可以发财，不用再偷了。”妻子听到落地声，惊醒了。叫丈夫，没人应答，点灯寻找，看到树上绳索断了，丈夫死在树下。大惊，按摩他，一个时辰才苏醒，扶他躺到床上。妻子怨气稍稍平息。天亮后，说丈夫病了，到邻居家讨点稀饭给他吃。申某吃完，便出了门。到中午，背回一袋米。妻子问他从哪里弄来的，申某说：“我父亲的朋友都是富贵人家，过去把乞求当做耻辱，所以不屑于求人。古人说：‘不走运时什么事都可以做。’如今要去做小偷，还顾什么呢？赶快做饭，我要按你所说的去抢劫。”妻子认为他是没忘记前面说的话而气愤，勉强忍住，就淘米做饭。申某饱吃一顿后，忙找根坚硬的木头，削成棍棒，拿着就要出去。妻子察觉他是真的，拖住他不让走。他说：“你教我去干的，如果坏了事连累了你，不该后悔！”挣断衣襟出去了。
奚岚回家以后，便把这事立即告诉了三郎。三郎连夜跑去，夫妻相见，两人都伤心落泪。第二天，阿纤告诉了那个房主。房主是一个姓谢的监生。他见阿纤长得美，早就暗中想把她弄到手，做自己的小老婆，因此才好几年不要她的房钱，以前他也曾多次向老太太透露这个意思，老太太坚决拒绝了他。老太太一死，谢监生暗暗高兴，以为可以达到目的了，他没想到三郎会突然来到。于是他便故意把几年的房钱统统计算，要一次交清，用这个来留难阿纤两口子。三郎家里本来就不富裕，听说房钱很多，露出很忧愁的样子。阿纤说道：“这不要紧。”领着三郎看仓房存的粮食，约有三十余石，交房钱绰绰有余。三郎很欢喜，便告诉姓谢的。不想姓谢的不收粮食，故意非要银子不可。阿纤叹口气道：“这也是我今生遇到的一个魔障啊！”于是便把姓谢的想娶自己做小老婆，遭到拒绝的前因告诉了三郎。三郎一听大怒，就要告到县里去。多亏陆生劝止了，替他们把粮食分给亲戚朋友邻居等，收齐了钱给三郎交清了姓谢的房钱，然后用车送他们夫妻二人回家去了。
泾河一带，有个姓申的读书人家的后代，家很贫困，常常断炊。夫妻相对，不知怎么办。妻子说：“没办法，你去偷吧！”申某说：“读书人的儿子，不能光宗耀祖，反而玷污门户，羞辱祖宗。像盗跖般活着，还不如像伯夷般死去！”妻子气愤地说：“你想活还怕丢面子吗？世上不种田却吃饭，只有两条路：你既不能偷，那我只好卖身！”申某发怒，和妻子吵骂。妻子气得睡觉去了。
三郎到家便把阿纤的意思如实告诉了父母，跟大哥分了家。阿纤拿出自己的钱，连日建造仓房。可是家中连一石粮还没有呢，大家都觉得奇怪。过了一年多再查看仓房，只见里面粮食已装得满满的了。又过了不几年，三郎家里大富，而奚山家却穷得厉害。阿纤便把公婆接过来自己供养，又时常拿银子和粮食周济大哥，大家逐渐习以为常。三郎欢喜地说道：“你真算得是不念旧恶啊！”阿纤说道：“他也是出于爱护自己的弟弟啊，再说要不是多亏他，我哪有缘分跟三郎你相识呀！”往后也没有什么怪异的事情发生。
申 氏
瑞 云
异史氏说：“狐狸的本性反复无常，狡猾到极点。悔婚的事，表现在他两个女儿的婚事上是如出一辙，他的狡猾可知。但是（石太璞）要挟狐狸，逼他答应婚事，这是造成他悔婚的原因的开端。再说作为女婿，既然爱长亭而救她的父亲，那就应当放弃以往的怨恨而用仁德感化他；反而趁他处于危难之中而戏弄他，难怪他没齿难忘这个耻辱了！天下确有丈人和女婿互相作对的，就像这一对翁婿一样。”
瑞云是杭州的名妓，容貌和才艺都称得上无双。十四岁的时候，她的养母蔡婆要让她出来接客。瑞云对养母说道：“这是我一生前程的开始，不能马马虎虎地从事。身份由妈妈定，客人可得让我自己选择。”蔡婆说道：“行。”于是就定了价，接一次十五两银子，从此每天见客。凡求见的客人，必须上礼品。礼品厚的，瑞云便陪着下一盘棋，画一幅画酬谢；礼品薄的，只留他饮一杯茶而已。
石辞别师父回到家，三天前，已经有人前来报告了老头儿被放回来的消息，老太太就先回去了，留下长亭等待丈夫到家。石一到家，长亭迎出去跪在地上，石连忙把她扶起来，说道：“你如果真能不忘夫妻的情义，那倒不在感激不感激。”长亭说道：“现在我爹妈家已经搬回故居了，村子跟这儿相邻近，音讯可以不阻塞了。我想回爹妈家看一看，三天就可以回来，您信得过我吗？”石说道：“孩子生下就没娘，可也并没有夭折。我天天独身居住，也成了习惯。如今我并不像赵公子那么狠心，反而以德报怨，我对你可以说是尽到情义了。你要是一去不回来，那在你来说是太负义了，离的纵然很近，我也不会再去找您了，有什么信不信的？”长亭第二天回娘家去，过了两天就回来了，石问她：“怎么回来这么快？”她说道：“我爹因为您在汴城曾经戏弄他，一直未能忘怀，成天为这事絮絮叨叨地发脾气。我不愿再听他的，所以早早回来了。”从此以后，长亭和她母亲、妹妹之间来往倒很密切，可是老丈人跟姑爷之间还是互不来往、互不问候。
瑞云的名声传播已久，从此那些有钱的富商和达官贵人，每天接连不断地登门求见。余杭县有个姓贺的书生，才名一向很高，但家中只有中等的资财。他素常就很仰慕瑞云的芳名，尽管不敢奢望同入鸳帐，也竭尽自己的财力，送上一份礼品，希望能亲眼一见芳颜。贺生唯恐她见过的客人多，会瞧不起自己的寒酸相。等到相见一谈，瑞云对他的接待十分殷勤。二人坐谈了很久，瑞云眉目含情，作了一首诗赠给贺生，诗是这样的：“何事求浆者，蓝桥叩晓关？有心寻玉杵，端只在人间。”贺生得到这首诗，心中狂喜。正想再说几句心里话，忽然小丫鬟进来说一声“客来”，贺生只好仓促而别。
一去之后，几年也没回来，石太璞和慧儿爷儿俩渐渐也将她忘了。有一天，天刚亮，石刚刚打开屋门，突然见长亭飘然而入。石实在感到出乎意料之外，忙问她是打哪儿回来的，却见长亭满脸愁容地坐在床榻上，叹着气道：“从小生长在闺阁之中，看一里地也觉得远。现在一天一夜就跑了千里路，实在把我累坏了！”石连忙详细问她是怎么回事，长亭想说又打住了。石一再追问她，叫她说，长亭这才哭着说道：“今天我对您说了，只恐怕我所悲痛的，正是您所快意的啊！近几年我爹妈家搬到山西境内去住了，租了当地赵员外家的房子居住。主客两家相处得十分好，因此我爹就把红亭嫁给了他家的公子。不成想公子浪荡不成器，两口子很不和睦。我妹妹回来告诉我爹，我爹就留她住下，半年没让她回婆家去。公子为这事愤恨了不得，也不知从哪儿请了一个凶狠的人来，使法术差遣神将把我爹连锁带绑地抓走了，全家吓得要死，立刻四处逃散了。”石听了之后，禁不住笑了起来。长亭生气地说道：“他纵然不仁不义，也是我的父亲。我跟您夫妻几年，从来只有相好而没有相怨的地方。今天我娘家弄得家败人亡，众口离散，您即便不为我的父亲伤心，难道也不为我表示一点同情可怜吗？听到我娘家遭到祸事竟然高兴得手舞足蹈，更没有一言半语的话来安慰我，您怎么这样无情无义啊！”说完一甩袖子就走了出去。石连忙追出去赔礼，已经不见了，不由得心里又怅然又后悔，最后只好心一横，豁出来彻底决裂了。没想到过了两三天，老太太跟女儿一起来了，石一见，十分欢喜，连忙上前慰问。母女二人都匍伏在地上。石惊讶地问这是为什么，母女二人都哭了。长亭说道：“我那天赌气而去，现在自己不能坚持，又要来求人，还有什么脸面啊！”石说道：“岳父固然太不是人，然而岳母待我的恩惠，您对我的情义，都是我所忘不掉的。不过我那天听到岳父遭到祸事而快活，也是人之常情，您为什么不能暂且忍一下呢？”长亭说道：“刚才在途中碰到母亲，才知道捆去我爹的，原来是您的师父。”石说道：“如果是这样，那倒很好办。不过，岳父不回来，你们父女离散。而岳父一旦回来，那你的丈夫就要哭、孩子就要悲了。”老太太听了这话，便实心实意地表明了自己的心迹，长亭也发誓一定要报答丈夫的好处。石于是马上整理行装去到汴城。到了汴城，打听到了玄帝观，恰好王赤城回来不久。石进去参拜了师父。他师父就问他：“你是为什么来的？”石看厨房的地上有一只老狐狸，前腿被绳子紧紧扎住，捆绑在那里。便笑道：“徒弟我这次来，是为这个老妖精。”王赤城问他是怎么回事，石说道：“这是我的岳父。”于是，便把事情告诉了师父。王道士说这东西太狡诈，不肯轻易释放它。经石一再请求，才允许了。石于是详详细细地对师父讲了这老狐狸的种种狡诈行径，老狐狸听他这么一说，自己将身子塞进灶膛里，好像是惭愧的样子。王道士笑道：“它的羞耻之心还算没有完全失掉。”石站起来，把它牵了出来，用刀把绳子割断，就用绳子抽它。老狐狸痛极了，直咬牙。石并不一直紧抽它，故意紧一阵、慢一阵，笑着问它：“老丈人疼不疼，不抽行吧？”老狐狸眼光闪闪地斜瞅着他，好像是生气的样子。石把它放了之后，它便摇着尾巴出了道院而去。
贺生回去以后，反复吟诵玩味诗中的词意，不觉梦魂萦绕。过了一两天，更加思念若渴，情不自禁，便准备好礼品再次前往。
长亭忍住悲痛，振作起精神，开始料理家务，灵柩前供的牲品打点得整齐又干净，石这才心中大为安慰。但由于病了很久，急切间不能起床。长亭便请来石的表兄代为接待前来吊丧的宾客。丧礼完毕，石才能拄着拐杖起来，和长亭一起商量安葬的事情。安葬完毕，长亭就要辞别回娘家，去接受老父对她违背父命的责备。可是禁不住丈夫拉着手臂，儿子大哭号啕，只好忍住了暂时不提。过了不多日子，长亭娘家有人来报告说她母亲病了，便对石说道：“我为你的父亲而来，你难道不为我的母亲而放我回去吗？”石答应她的请求，长亭便让奶妈抱着慧儿暂且到别处玩一会儿，然后流着眼泪出门而去。
这一次瑞云接待他，两人十分欢悦。谈话之间，瑞云将座位移近贺生，悄悄低声说道：“你能想法和我欢聚一夜吗？”贺生不觉为难道：“我是一个贫寒之士，我所能奉献给你的，唯有一片痴情而已。这一点点微薄的礼品，已经尽了我很大的力量。能够亲近你的芳容，我的意愿已经满足。如果再谈到肌肤之亲，我哪里敢存在这样的梦想。”瑞云听了，顿时神情忧郁不乐，二人唯有相对无言。贺生坐了很长时间也没出来，蔡婆便在外屋连声唤瑞云，催促贺生快走，贺生不得已，只好回去。
过了两三个月，岳丈家来人接女儿回娘家，石料想她一去就不能再回来了，就不让她走。长亭从此就时常啼哭，想回娘家。又过了一年多，生下一个儿子，取名叫慧儿，雇了一个奶妈喂他。可是这孩子生来好哭，到晚上非跟着母亲睡不可。这一天，老头儿家又派了一乘轿子来，说老太太十分想念女儿。长亭听了更加悲伤，石也不忍心再强留她。长亭想把孩子也抱去，石不答应。长亭只好自己回娘家去。临别时，跟石说定一个月后回来，可是走了之后，半年也没消息。派人去探望，说是她家原先住的房子早就空了。又过了两年多，一切希望都断绝了。孩子想妈整天啼哭不止，石心如刀割。不久，石的老父又病死，他更加悲伤，因此自己也病倒了，躺在草垫子上不能动弹，也不能接待应酬亲戚朋友的吊唁。正在昏昏沉沉之际，忽然听见有一个妇人哭着走进来。一看，原来是长亭，穿戴着一身孝服。石一阵悲伤过度，竟然气绝昏死过去。丫鬟在一旁惊叫起来，长亭也低声悲哭，轻轻安抚丈夫，过了好一会儿，石才逐渐苏醒过来。他怀疑自己已经死去，问长亭是不是在阴间相会。长亭说道：“不是的。我不孝，不能得到老父的欢心，回娘家三年不许我回来见你，我实在对不起你。正好我家的人由海东经过这里，得知公公去世的消息。我尽管遵从父命而断绝儿女之情，却不敢听从他不合道理的乱命而有失公德之礼。我来时，母亲知道而老父不知道。”说话之间，慧儿早已扑向她的怀中。她说完这些话，才心疼地抚摸孩子，又哭着说道：“我有父亲，可是我的孩子却没有母亲了！”慧儿也号啕大哭，满屋的人都掩面落泪。
回去之后，贺生心情悒悒不乐，一会儿想，索性倾尽所有家产，以博得一夜欢聚。但又一想，假如欢聚之后再分别，那别后的痛苦会更加倍，那又将如何忍受呢？想到这里，火热的心情立即像冰雪一样消融了。从此以后，彼此音讯就断绝了。
原来老头儿想杀死姑爷的预谋，老太太并不知道。等到石逃跑，老头儿没追着，回到家里，老太太才知道。老太太见老头儿子竟然做出这种事，非常生气，心里又很不安，就成天跟老伴儿吵嘴，骂老头儿子不是东西，长亭也成天啼哭、不吃饭。这回老太太硬是做主将长亭送来，实在不是老头儿本心愿意的。长亭过门以后，石再三盘问她，才知道这些情形。
瑞云选女婿选了几个月，再也没有遇到一个像贺生那样可心的。蔡婆很生气，要强迫她答应一个，不过还未定下来。一天，有一个秀才带着礼品求见，坐谈了片刻便起身，用一个手指在瑞云的前额上按了一下，嘴里说道：“可惜呀，可惜！”说完就走了。瑞云送这个客人回来，大家见她前额上有一个手指印，黑得像是用墨涂的一样。用水去洗，反而越洗越明显。过了几天之后，那块黑印逐渐变大。又过了一年多，连颧骨带鼻子都黑了。看见的人都笑，从此再没有客人上门，车马都绝迹了。蔡婆便斥骂她，拿去她的妆饰，叫她跟丫头们一起去干活。瑞云身体娇弱，不堪驱使，一天天地憔悴下去。贺生听说这事，便又去探望。只见瑞云蓬头垢面地在厨房里干活，丑得像鬼似的。她抬起头看见贺生，羞得将脸面对着墙壁藏起来。贺生可怜她，就和蔡婆说，愿意将她赎出来做妻子。蔡婆答应了。
石到家以后，心里又气又恨，没有法子发泄，就想到汴城去找他师父王赤城。可是家里有年老的父亲，长期生病在床，自己离不开。他日夜苦思苦想如何出这口怨气，打不定主意。一天，忽然有两乘轿子来到门口，原来是老头儿老太太亲自送长亭来了。老太太对石说道；“你从打那天晚上回来以后，怎么不再上我们家去了？亲事也不提了？”石一见长亭来到，满腔怨愤马上全消去，也就将那天晚上的事忍住不再提了。老太太催促两人就在院子里交拜了天地。石打算摆酒款待岳父岳母，老太太劝阻说道：“不必了！我不是清闲自在的人，没福气坐享好吃的东西。我家老头儿子糊涂，倘若有什么地方对不起您，姑爷您千万想着长亭，看在我的份儿上，不要去计较，我心里就高兴了。”说完就和老头儿一起上车回去了。
贺生卖掉田产衣服，将瑞云买下一同回家。进门后，瑞云牵着贺生的衣裳哭泣，不敢和贺生以夫妇的关系自居，自愿做妾，将主妇的位子留着给别的女子。贺生说道：“人生所重的是知己：你当初春风得意的时候竟然能了解我，我难道能因为你现在时运衰败而忘掉你吗？”于是便不再娶妻。听说的人都笑他，但贺生对瑞云的感情更加好了。
石打算告辞回去，老头儿挽留他住下，态度十分热情恳切。到了晚上，又请石饮酒，珍羞美味摆了满满一桌，老头儿劝酒布菜十分客气周到。一直喝到二更天，老头儿才辞别客人去了。石刚刚躺下休息，就听到一阵很急促的敲门声，石连忙起来看，只见长亭推开门进来，气喘吁吁、惊慌不安地说道：“我们家的人打算拿刀来杀你，你赶快逃吧！”说完转身就走了。石吓得战战兢兢，脸都变色了，急忙爬过墙头逃跑。只见远处有一片火光，便飞快地朝着火光奔去，原来是一帮夜晚打猎的人。石心中大喜，等着他们打完猎，跟随他们一起走，回到家里。
过了一年多，贺生偶尔到苏州去，有一个姓和的书生同他住在一块，闲谈之中，忽然问他：“杭州有一个名妓叫瑞云的，近来怎么样了？”贺生便回答他说：“嫁人了。”和生又问：“嫁的是什么样的人？”贺生说：“那人大概也就跟我差不多。”和生说道：“要是能像您，那瑞云可以说是得到好丈夫了。不知身价是多少？”贺生说道：“她因为得了一种奇怪的病，所以让贱卖了。不然的话，像我这一样的人，哪有能力从勾栏院中买到这样的美貌佳人啊！”和生又问道：“那人果然能赶上您吗？”贺生觉得他问得奇怪，便反过来问他。和生笑道：“实不相瞒，往年我曾经见过一次她的芳容，我很怜惜她，有这样的绝代姿容，竟然流落在那样的烟花之地，不能得到理想的归宿，因此才施展一点小小的法术，掩盖她艳丽的光芒而保存她美玉的本质，等待那真正爱惜她的才华的人来赏识她啊！”贺生急忙问道：“您能给她点黑，也能替她洗去吗？”和生笑道：“怎么不能，但是须要那个人诚心求我啊！”贺生马上起立下拜说道：“瑞云的丈夫，就是我啊！”和生高兴地说道：“天下只有真正有才德的人才能够多情，不因为美丑变化而改变情义。请让我跟您一起去，我立即赠送您一位绝代佳人。”
到了老头儿家，进去诊视病人完毕，石恐怕老头儿负约反悔，一定要请老太太出来一起把这事说定，老太太忙出来说道：“先生您怎么这样不相信我们？”便把长亭头上插的一支金簪子拔下来交给石作为信物。石这才重新又向老两口行礼下拜。然后将老头儿家里的妇女全召集齐，一个一个替她们把邪气全清除了。只有长亭一人藏起来不见面，石便写了一道符，叫人拿去送给她佩在身上驱邪。这一夜果然安安静静、平安无事，一点儿鬼的影子也不见了，只有红亭还在呻吟，石便向她身上洒一点法水，病立刻就好了。
贺生便与他一同回家。一到家，贺生就要预备酒，和生阻止他说道：“还是先行使我的法术吧，好先让你这东道主高兴。”说完就让打一盆水来，只见他用手指在水中划了几划，说道：“用这水一洗就好了，但是必须让你的夫人亲自出来谢谢我这个大夫。”贺生笑着把水端了进去，站着等候瑞云自己洗脸。果然用手轻轻一洗便光洁了，容颜顿时和当年一样艳丽。夫妻二人都感激不已，一同出来拜谢，可是客人已经不见，到处寻找也找不着了，大概他是神仙吧？
这一夜，果然年轻人没有再来，红亭姑娘顿时醒了过来。天亮以后，老头儿很高兴，告诉石，请石进去看看。石便将旧符烧了，坐下来诊视病人。只见房里丝绣的帷帐后面站着一位女子，美丽如同天仙，石知道这一定是长亭。诊视完毕，石向病人的亲属要一碗清水喷洒帐子。这个女子急忙端来一碗水递给石，石用眼瞟着这位女子，看她一举一动、一顾一盼之间，都有着一种极为动人的风韵。石这时候心神摇荡，早已把驱鬼的事扔在一旁了，他便起身走出去，向老头告辞。石借口回去替病人配制几味药，可是一去几天也不再来。鬼却更加猖狂，除长亭之外，老头儿家里的儿媳、丫鬟、女仆等，全被迷惑奸污。老头儿只得又让仆人骑马去请石，石借口生病不去。第二天，老头儿自己来请，石故意装作腿有病的样子，扶着拐棍出来。老头儿忙向他行礼，并且问他的腿是怎么了。石便假装说道：“这也是光棍汉的难处啊！昨天晚间丫头上床替我换汤壶，不料一失手将汤壶打破，滚热的水把我两只脚都烫坏了。”老头儿问道：“您为什么不续娶一房？”石说道：“遗憾的是没有遇着像老先生您这样清高的门第啊！”老头儿听了，默默无语走了出去。石一面送他出去，一面说道：“我这腿好一点儿一定自己去，不用麻烦您亲自来了。”又过了几天，老头儿又来了。石故意一跛一拐地出去见他。老头儿略为问候安慰几句话，然后说道：“刚才我跟我那老伴商量了，您如果真替我家把鬼驱走，使全家安宁，我宁愿把十七岁的女儿长亭嫁给您。”石一听心中大喜，连忙磕头，对老头儿说道：“既然蒙您这样雅爱，我怎敢还爱惜这有病的身躯。”说完便立刻出门，骑上马和老头儿并辔而去。
龙飞相公
半夜时分，进来一个年轻人，衣帽很整齐。石猜想大概是主人家的亲属，便起身问他。这年轻人说道：“我是鬼。这老头儿家全是狐狸。我一时喜爱他的女儿红亭，才暂且住在这里。鬼祟惑狐狸，并不有伤阴德，您何必要护着她而拆散别人的姻缘呢？红亭的姐姐长亭，更加美貌绝伦，我特地保全她完璧之体，留待您去享用。他要是答应将长亭许配给您，您再去替红亭治病，到时候我自己就会离去的。”石答应了。
安庆地方的戴生，青少年时期行为不端、横行无礼。一天，他喝醉了酒往家里走。途中遇到了早已死去的表兄季生。他酒醉两眼不清，忘记表兄已经死去。问道：“你一向在哪里？”季生回答说：“我已经为阴间的人，你忘记了吗？”听后，戴生才明白过来，但在醉中，也不感到害怕。又问：“你在阴间做什么？”回答说：“近来我在转轮王殿下那里任司录职务。”戴生说：“那你人间的福禄祸害，当然会知道的。”季生说：“这是我的职务，怎么能不知道呢？但看的过于繁多，非是特别重要的人，也就不能全记住。三天前，偶然间查查册子，还看到了你的名字。”戴生一听急忙问他册子上写的是什么？季生说：“不敢欺瞒你，尊姓大名列在黑暗狱中。”戴生听后非常害怕，酒也吓醒了，苦苦哀求季生救救他。季生说：“这件事不是我能为你出力办到的，唯独你行善积德方可改变。但是，你做的坏事太多，没有很多的善行，不可能挽回来；没有一年多时间，也不能看出什么结果。如今已经晚了，但你如能从今开始身体力行，就是哪天进了地狱里，或者还能有个出头的日子。”戴生听他这样一说，痛哭了起来，趴在地上哀求季生给想个办法。可等到他说完抬起头来时，季生已经无影无踪了。戴生闷闷不乐地回到家去。从此，他洗心革面，一改过去的所作所为，再也不敢有任何差错了。
有一天，来了一个老头儿，自称姓翁，拿出许多银钱和绸缎等，说他的女儿被鬼所缠，得了重病，已经命在垂危，苦苦哀求石亲自前去救他女儿一命。石听说病得很重，便推辞不受财礼，不过答应去看看试试。两人走了十几里路，进入一个山村，到了老头儿的家。只见房屋很华丽讲究。到了室内，见有一个姑娘躺在纱帐里面。丫头用帐钩挂起纱帐，石一看这姑娘年纪大约十四五岁，四肢瘫软地躺在床上，面容枯槁，奄奄一息。石走近细看，姑娘忽然睁开眼睛说道：“救命的良医来了。”全家都很高兴，说她已经有好几天不能说话了。石便出了这间屋子，详细询问姑娘的病情。老头儿说道：“大白天就时常看见一个年轻人来到她屋里，跟她一起睡觉，我们家里人一去捉就看不见了，可是等一会儿又来，我想这一定是鬼。”石说道：“如果是鬼，我驱走它不难。恐怕它是狐狸，那我就没有法子了。”老头说道：“肯定不是狐狸。”石就画了一道符交给老头儿，这一晚就住在他们家里。
先前，戴生和邻居的女人勾勾搭搭，有些往来。邻人知道这件事，不肯把它张扬出去，准备找一个机会抓住他。而戴生改正自己行为后，就永远和这女人断绝了往来。邻人等不到机会整治，非常恼恨他。
石太璞是泰山地方的人，喜欢学一些画符念咒、降妖驱鬼的法术。有一次，他遇见一个道士，道士很赏识他的聪明，收他做了徒弟。道士打开一个书匣子，取出两卷书，上卷是讲驱狐的，下卷是讲驱鬼的。道士便将下卷交给他，说道：“你只要诚心诚意地学好这本书，好好运用它，一生吃穿不用愁，娶个漂亮媳妇也不成问题。”石太璞问道士的姓名，道士说道：“我是汴城北村玄帝观的王赤城。”石便留道士在家住了好几天，道士将书上写的法术、口诀完全传授给他。从此以后，石就精通了驱鬼的法术，那些求他驱鬼的人接连不断地带着财礼上门。
一天，他们在田间相遇，邻人假装和戴生搭话，骗他去看一口枯井，顺势把他推到井里。半夜里，戴生苏醒过来，坐在井里大声喊叫，可没有人能听到他在井里。邻人害怕戴生在井里活过来，过了一宿又到井边去听，果然听到了戴生的声音。急忙向井里投石，戴生躲进井边的洞里，再也不敢出声了。邻人知道戴生没有死，便刨土填井，几乎把井填满。井洞里漆黑一片，真和地狱一般没有什么差别。井洞里没有吃的东西，他合计自己没有活的可能了，便向洞里爬进去，可三步以外都是水，没有办法过去，只好又爬回来，坐在原处。刚开始时，他感到肚子有些饿，可时间一长，便忘记了饿。他一想洞里没有什么善事可做，唯有口中不断念佛而已。不久，他看到磷火飘浮，满洞都是。为此，他祷告说：“听人说磷火都是冤鬼，我虽然暂时还没有死，可也实在难以返回人世了。假如我们彼此可以谈谈话，也可以安慰一下寂寞的心了。”祷告完后，看到磷火渐渐从水面上飘浮过来。每个磷火中都有一个人，其大小只有半个人身子高低。问他们从何处来？回答说：“这个洞是古时的煤井。矿主人挖煤，震动了古墓，被龙飞相公挖开地海的水，淹死了四十三个人。我们都是这些鬼。”又问：“龙飞相公是什么人？”回答说：“不知道。这位相公是个读书的文人，现为城隍的幕僚。他也怜悯我们这些无辜的受害者。三五天便施舍一次米粥。可我们遭受冷水泡骨的折磨，不知何日能超脱苦海。先生若能回到人世去，求你捞出我们的残尸枯骨，葬在一所义地，那么，先生的恩德就极大施舍给我们了。”戴生说：“如有万分之一的可能使我回到人世，做这事没有什么困难，但如今在深深的地下，怎么能期望重见天日呢？”他只能教授群鬼使他们念佛，数煤块代替佛珠，以记念佛的次数。戴生困在地下，不知时间的长短，昼夜的区分，困倦就睡，醒来就端坐在那里。
长 亭
有一天，忽然看到洞里的深处有个灯笼，众鬼高兴地说：“龙飞相公施舍吃的东西来啦！”他们邀请戴生一同去。戴生顾虑有水阻挡，众鬼便强行把他连扶带拉地向前走。他感到飘飘然，如同脚没有着地，曲曲弯弯走了半里左右的路，来到一个地方。众鬼放开戴生，叫他自己走。他踏步向前如同升一个很高的台阶，走完了台阶，看到了房间和走廊。厅堂上点着一只蜡烛，粗大如同人的手臂。戴生很久没有见到火光，欢喜地跑上前去。堂上面坐着一位老者，头带儒巾，身穿儒服。他一看便停住了脚步，不敢再向前走。老人已经看到了戴生，惊讶地问道：“生人从哪里来的呀？”戴生走上前去，跪在地上说明到此的缘由。老人听后说：“是我家的子孙呀！”便叫他起来，给他坐凳让他坐下。老人自己说：“我是戴潜，字龙飞。先前因有不肖子孙叫戴堂，勾结匪徒，近墓打井，使我不能安睡在夜室里，所以，才用海水灌没了煤井。如今，戴家的子孙怎么样呀？”戴姓近宗有五支，戴堂为长房。当初，城里的大户人家，收买戴堂，在戴家祖坟地边打井挖煤。诸兄弟害怕他的权势，没有人敢和他争执。没有多久，地下水突然灌井，挖煤人都淹死在井里。死去众人的家属起来告状，戴堂和城中的大户都因此官司弄穷了。戴堂的子孙以致落得穷困无立锥之地的地步。戴生乃是戴堂弟弟的后裔。他曾听老人传说过此事。便据实回答了老人关于戴家子孙情况的问话。老人说：“这样不孝的子孙，他们的后人又怎么能得到昌盛呢？你既然来到这里，就不应该荒废学业。”说完，摆出酒食给他吃用。于是，把书卷摆放在桌上，都是一些应科举考试的八股文章，强迫他攻读。又出题作文，如同老师教学生一样。厅堂上的蜡烛经常点燃着，不用剪灯花也不灭。戴生困倦时便睡觉，分辨不出早晨和夜晚。老人时常外出，那时，便命一小书僮给戴生使用。这样，度过了几年的时光，虽有些伤心但没有什么痛苦可言。可是只有八股文百篇，没有其他书给他看。这样每篇反复读了四千余遍。有一天，老人说：“你的冤孽补满已经到期，应该返回人世去了。我的坟墓与煤洞为邻，阴气刺骨。你得志发达后，把我迁到东原去。”戴生恭恭敬敬地答应了。老人于是召集众鬼，叫他们仍然送戴生回到原先坐的地方。众鬼围着老人拜别而去，老人一再嘱托众鬼照应戴生。可戴生不知道有什么办法可以走出去。
异史氏说：女子是神仙，博士却能了解她，是用的什么方术呢？这说明人的智慧本有比神仙还要灵验的地方！
开始时，戴家得知他失踪，搜索查找后，戴母就把此事报告了官府。官长抓了一些有嫌疑的人，也没有查出踪迹来。过了三四年，官长离任调走，寻查此事也就放松下来。戴生的妻子不能在家清守妇道，便被婆母遣嫁出去了。如今，正遇上同里人去整治恢复旧井，入洞时发现了戴生，摸摸他，知道没有死，吓了一大跳，便把此事告诉了戴家。人们把戴生送回家后，经过一天的时间，他才开始能说出他的经过。
后来博士一胎生了两个男孩，两人各抚养一个。米生八十岁时，女子还是像未嫁少女一样。米生病了，女子准备棺材，加宽一倍。米生死了，女子不哭；家中人去办别的事，女子已经进入棺材中死了。于是把他们合葬在一起。到现在还流传着“大材冢”的说法。
自从戴生被推入井中后，邻人便打死了他的妻子，被妻子的父亲告到了官府。官府反复对邻人审查了一年多时间，把他折腾得只剩下皮包骨才放回家来。他听到戴生死而复生，非常害怕，便逃走了。戴家同族商量追究邻人的罪过。戴生不答应，并且说，过去所发生的一切都是我自找的，所受的苦都是阴间对我的谴责，和邻人没有什么关系。邻人观察得知戴生对他没有追究的意思，才试探着回到了家。等到那井水干枯后，戴生雇人下井入洞拾取淹死人的遗骨，一个个整理出来，买了棺材找个地方，把他们葬在一块墓地里。他又去考察戴氏家谱，找到了名叫潜，字龙飞的人名。先摆设供品，在龙飞相公的墓前祭祀。当地督学的学使官员，听到这件怪事，又很欣赏戴生的文章，在当年科考中以优等录取，通过乡试。戴生回到家后，在东原建造坟墓，迁龙飞相公遗骨，厚葬在这里。春秋两季，上坟祭奠，年年岁岁不断。
恰好哥哥到江淮做生意，为米生买了一个妾回来。妾姓顾，小名博士，相貌清秀可爱，米生夫妇都喜欢。看见妾髻上插着珠花，很像当年那珠花，摘下来一看，果然是的。惊异盘问，妾回答说：“过去巡抚有个宠妾死了，她的丫鬟偷出珠花在街上出售，我父亲看到价值便宜，买了回来。我很喜欢它。父亲只生了我一个，所以给了我。后来父亲死了，家道破落，我被寄养在顾老婆婆家中。姓顾的是我姨母辈，见到珠花多次想卖出去，我死也不答应，所以才得保存。”夫妇感叹道：“十年前的东西，又回到了老主人这里，这难道不是天意？！”女郎拿出另一朵珠花，说：“这个东西很久不成双了！”于是一并送给妾，亲自插在她头髻上。妾退下后，详尽打听女子家世，家里人都不告诉她。妾悄悄对米生说：“我看娘子不是人间人，她的眉眼之间有神仙之气。昨日她给我插珠花时，有机会凑近观察，她的美丽是天生的，不像凡人靠涂脂抹粉。”米生笑了笑。妾说：“你不要说，我来试试她。如果她是神仙，只要需要什么，在没人的地方烧香相求，她一定知道。”女子的绣袜精致工巧，博士喜欢它但不敢说，于是在闺房中烧香祈祷。女子早上起床，忽然翻箱拿出袜子，派丫鬟赠送博士。米生看了便微笑。女子询问原因，米生把实情告知她。女子说：“好狡猾的小丫头！”女子因妾聪明更加怜爱她；然而博士也更加谦恭，黎明时必定熏香沐浴朝拜。
异史氏说：“我们家乡有个挖煤的人，煤洞被水淹没，十多个人淹在煤洞的水里，掏尽水寻找尸体，两个多月才掏尽，可十多个人并没有被淹死的。原来大水来到时，他们一起游到高处，使得没被淹着。用绳子把他们拉上来，见到风才昏死过去，经过一天一夜才渐渐苏醒过来。从这里知道，人在地下，如蛇鸟的冬眠，突然事故能够不死。然而没有人在地下待了几年，若不是心最善，三年地狱里，怎么能有活着的人。”
过了几天，傅公子又来了。米生叫人办酒席。公子派仆人到厨房自己烹调，相对开怀畅饮，欢快得就像一家人。有个客人送的苦糯酒，公子一喝觉得不错，喝尽百杯，脸颊微微发红。于是对米生说：“你是忠贞耿介的读书人，我不能尽早了解你，还不如女子。家父感谢你的大德，没有什么报答，要把妹妹嫁给你，恐怕因为阴阳阻隔被你嫌弃。”米生喜出望外，不知怎么回答。公子告辞出来，说：“明晚七月初九，新月如钩之时，织女有小女儿出嫁，是吉利时辰，可以准备新房。”第二天晚上果然把女子送到，一切都和普通人一样。三天后，从哥哥嫂嫂到仆人，女子都赠了物件或赏钱。她又很贤慧，待嫂嫂如婆婆。几年没有生育，劝米生纳妾，米生不同意。
珊 瑚
米生回家，又惊又急。于是假称要驱邪求助巡抚。巡抚因这事接近巫术，没有答应。米生用许多钱贿赂巡抚亲信，他们答应了他，但是没有得到机会。回到家，丫鬟正等在门口，米生全告诉了她。丫鬟不说话便走了，意思像是埋怨他不忠诚。米生追去送她说：“回去告诉娘子：如果事情不成功，我将为她献出生命！”回来彻夜思考，想不出主意。正好巡抚衙门有一个宠妾购买珍珠，米生于是把珠花献给她。宠妾十分高兴，偷取官印为米生盖了。米生拿回家，丫鬟正好来了。笑道：“幸好没有辜负嘱托。然而多年来即使贫困讨吃也不愿卖的珠花，现在还是被主人抛弃了。”于是把情况告诉她，并说：“黄金抛弃，我都不可惜；带话给娘子，珠花一定要偿还给我。”过了几天，傅公子登门感谢，送上黄金百两。米生发怒说道：“我这样做，是因为您妹妹无私地帮助过我；否则，即使万两金子也不能换我名节！”公子再次勉强他接受，米生脸色更加严厉。公子惭愧退回，说：“这事还没有了结！”第二天丫鬟受女子派遣，进献明珠百颗，说：“这些足以补偿珠花了吗？”米生说：“看重珠花并不是看重珠宝。当日送我无价之宝珠花，如果我卖掉它早成为大富翁了；我珍藏起它而甘心贫贱，这是为什么？娘子是神仙，我怎敢有别的愿望，有幸能报答大恩的万分之一，死了也不遗憾了！”丫鬟把珠宝放在桌上，米生朝拜以后又退还了。
书生安大成，是重庆人。父亲是举人，早去世了。他还有一个弟弟名叫二成，年纪尚小。大成娶妻陈氏，小名叫珊瑚，性情娴静温柔。可是安大成的母亲沈氏，性情凶悍，为人不忠厚，对珊瑚百般虐待，但珊瑚毫无怨言。每天早晨，珊瑚都梳洗打扮整齐去给婆婆问安。有一次安大成生了病，沈氏就说是儿媳妇成天打扮引诱的，嘴里不干不净地骂。珊瑚回到自己屋里，去掉一切装饰，以朴素的家常打扮去见婆婆，不料婆婆反而更生气了，莫名其妙地自己撞头打嘴巴。大成素来孝顺，见母亲生气，便拿鞭子抽打妻子，他母亲这才稍稍消点儿气。
半夜丫鬟又来，敲门进去说：“娘子来了。”刚说完，女子凄惨地走进来，面对墙壁哭泣，不说一句话。米生叩拜说：“我若不是娘子相助，就没有今天。只要你驱使，决不敢违命！”女郎说：“被人求的人常常傲慢待人，有求于人的人常常害怕别人。半夜奔走，一生以来哪受过这种苦难，只是害怕别人的缘故，还有什么话说？”米生安慰她说：“我之所以没有马上答应，是担心错过机会，见你一次就难了。让你早夜赶路，我知罪了！”因此挽起女子衣袖，暗暗抚摩。女子发怒道：“你原来是这种人！不念过去情义，反而要趁我困难时候要挟我。我错啦，我错啦！”气愤地跑出，上车要走。米生追出来道歉，久久跪在地上挡住出路。丫鬟也为他说情，女子渐渐消了气，在车上对米生说：“实话告诉你，我不是人，是神女。家父是南岳都理司，偶尔得罪地官，将被送到天庭治罪，没有本地抚台官的印信不能消罪。你如不忘过去情义，用一幅黄纸写表为我求抚台盖印。”说完，驾车去了。
从此以后，沈氏愈来愈讨厌儿媳妇。儿媳妇尽管侍候她十分谨慎周到，她也不跟儿媳妇说一句话。大成知道母亲讨厌儿媳妇，就到别的屋子去睡，表示跟妻子断绝关系。尽管这样，沈氏却始终不高兴，成天不论遇到什么不如意的事情都张口大骂，实际上都是骂珊瑚。大成见此情景，就对人说：“娶媳妇是为了让她侍候婆婆，像现在这个样子，尽惹我母亲生气，我娶这个媳妇是为的什么呢？”于是便将珊瑚休了，叫一名老婆子把她送回娘家去。
一天，有个穿皮袍的客人骑马来到门口，家里人不认识。米生出来一看，是傅家公子。拱手施礼请他进去，互道阔别情况。米生设筵款待，酒菜摆设好后，傅公子站起请求秘谈一下。米生把他让到内室，公子拜倒在地。米生惊问原因，公子凄怆地说：“家父不幸遭祸，想要求助抚台，非老兄帮忙不可。”米生极力推辞说：“跟他虽然是世代交情，但是因私事巴结人，是我从来不愿干的。”公子跪地悲哀哭泣。米生严肃地说：“我与公子，仅是喝过一次酒的朋友，为什么就强迫我丧失气节？”公子十分惭愧，起身离去。过了一天，米生正独坐家中，有个丫鬟进来，一看就是山中送钱的人。米生刚惊奇地站起来，丫鬟说：“你忘记珠花了吗？”米生说：“不敢忘记。”又说：“昨天来的公子，就是娘子的亲哥哥呀！”米生听了暗地高兴，假装说：“这很难相信。要是娘子亲自来讲，就是滚油锅也敢跳呀！不然，不敢奉命。”丫鬟便骑马走了。
送出门走了还不很远，珊瑚哭道：“作为一个女儿家，到人家不能当媳妇，倒叫人休了，回娘家有什么脸面见父母？不如死了算了！”便从袖子里拿出一把剪刀，往自己咽喉就刺。老婆子赶忙急救，血已经将衣襟都染红了，便扶着她到住在附近的、大成的一个本家婶娘家。大成的婶娘王氏，是个寡妇，孤身一人，便将珊瑚留下了。老婆子回去，大成叫她瞒着这件事，怕母亲知道。过了几天，打听到珊瑚的创伤逐渐好了，大成便到婶娘王氏的家去，请她不要留珊瑚。王氏叫他进屋，大成不进去，只是气呼呼地要撵珊瑚走。不一会儿，婶娘领着珊瑚出来，见了大成，便问道：“珊瑚有什么罪过？”大成说她不能孝顺婆婆。珊瑚默默地一言不发，只是低头轻声地哭泣，流出的眼泪都是红的，白衣服都染红了。大成心里也十分惨然，话没说完就走了。又过了几天，大成的母亲听说了，怒气冲冲地来到王氏家里，大吵大闹，嘴里没有好话。婶娘的脾气也很直傲，分毫不让，反过来数说沈氏的不是，并且说道：“你儿媳妇已经让你休了，她还是你安家的什么人？我留的是姓陈的女儿，不是你安家的儿媳妇，不用你来硬管别人家的事情！”沈氏气得要命但却说不出什么道理，又见王氏毫不相让，理直气壮地反唇相讥，只得又惭愧又气馁地大哭而回。
第二年到郡城应试，误进了深山。时节正是清明，游人很多。有几位女子骑马前来，里面有一位，就是去年车子里面的那人。见到米生，停了马问道：“到哪里去？”米生一一都回答了。女子惊讶地问：“你的功名还没有恢复吗？”米生凄惨地拿出珠花，说：“不忍心抛弃它，所以没有恢复。”女子脸上起了红晕，嘱咐道：“暂且在路边坐等一会儿。”缓缓而去。过了很久，一个丫鬟骑着马来了，把一包东西给了米生，说：“娘子说现在学使的门庭很热闹，赠送白银二百两，作为进取的本钱。”米生推辞说：“娘子给我好处很多了。自己料想考中不很困难，这么重的赏赐可不敢接受。只要把姓名告诉我，描绘一张小像，烧香进供她，便满足了。”丫鬟不理睬，把钱丢在地上，上马走了。米生得了银两，终究不屑于行贿攀附。不久考了第一名，于是把银两给了哥哥。哥哥善于经营，三年便全部恢复了旧家业。恰好有一个来福建做巡抚的人，是米生祖父的弟子，特别照顾米生。但是米生向来清高耿直，虽是世代交往，却不肯去巴结。
珊瑚看到这种情景，心里很不安，便想到别处去寄居。原来，大成有一个姨娘于老太太，也就是他母亲沈氏的姐姐，年纪六十多岁，儿子死了，只剩下一个年幼的孙子和一个守寡的儿媳妇，这于老太太一向对珊瑚又很好。于是珊瑚辞别婶娘王氏，去投靠了于老太太。于老太太详细询问了事情的原因，气得直怨自己的妹妹糊涂暴虐，马上就要亲自送珊瑚回去。珊瑚一再说这样做不行，并劝于老太太千万别说出去。从此，珊瑚便跟着于老太太过，就像婆媳一样。
家中田地财产耗尽，秀才资格被剥夺，为生希望可以恢复，于是提着袋子进郡。天快黑了，在路边休息。远远看见一辆小车驶来，两个丫鬟夹车跟随。已经走过，忽然下令停车。车中人叫一个丫鬟问米生：“你不是姓米吗？”米生说：“是的。”又问：“为什么贫穷到这地步？”米生告诉她原因。又问：“到哪里去？”又告诉了她。丫鬟向车中人说了，又返回来，请米生到车子前边去。车中人用纤细的手撩起帘子，米生一瞟，是个绝世无双的美人。她对米生说：“你不幸受到意外灾祸，实在值得叹息。现在学使衙门不是空着手可以出出进进的，路上没有什么可以赠送……”于是从发髻上摘下一朵珠花赠给米生，说：“这个东西可以卖得一百两银子，请把它封藏好。”米生拜谢，正要请问她的家庭情况，车子已经走远，不知道是什么人。他拿着珠花猜想。花上缀有闪光珍珠，不是一般物件。米生便珍藏起来再赶路。到郡里递交状子，上上下下勒索得相当厉害，米生又不忍心卖掉珠花，于是回家投靠哥哥嫂子。幸好哥哥善良，为他经营料理，即使贫困也没荒废读书。
珊瑚有两个哥哥，听说妹妹的不幸遭遇，很同情可怜她，打算把她接回去再改嫁。但珊瑚执意不肯，只是跟着于老太太，每天纺纱织布自己度日。
从郡城回来，米生偶尔上街去，有个人从店里出来招呼他喝酒。他并不认识那人，姑且跟了进去，座位上已经有同乡人鲍庄在那里了。打听那个人，说是姓诸，市里磨制镜子的。问道：“怎么认识我？”姓诸的答道：“前几天祝寿的，你认识他们吗？”米生说：“不认识。”姓诸的说：“我常到他家，所以最熟悉。老头姓傅，不知道他是哪里人、做什么官，你去祝寿时，我正在阶下，所以认识你了。”天黑了，喝完酒离开。鲍庄晚上在路上死了。鲍庄父亲不认识姓诸的，指名上告米生。法医检查出鲍庄身体有重伤，米生因谋杀罪被判处死刑，所有刑具都领教了。因为姓诸的未被抓获，无确切证据上报，关押着他。一年以后朝廷派的直指使巡视地方，查访出米生冤枉，释放了。
大成自从休了妻子以后，他母亲想方设法要替儿子再娶一个媳妇。可是她那凶悍不仁的名声早已四下流传，远近四周没有一家愿意跟她家攀亲的。过了三四年，二成渐渐长大了，于是先给二成娶了亲。二成的媳妇名字叫臧姑，性情十分骄纵凶悍，说话更是尖酸刻薄，比她的婆婆还要加倍厉害。婆婆有时生气脸色不好，臧姑立即就骂出声。二成生性又懦弱，不敢袒护母亲。因此婆婆的威风顿时大减，不敢惹儿媳妇，反而看儿媳妇的脸色，笑脸奉承。即使这样，还是不能取得臧姑的欢心。臧姑指使婆婆干活就像指使丫头一样，大成不敢作声，只好有时代替母亲干活，洗衣、刷碗、打水、扫地，样样活都得干。母子二人时常在没有人的地方，偷偷地相对哭泣。不久，沈氏因积郁成病，躺在床上不能动弹，连大小便、翻身都需要大成服侍。大成昼夜不得安睡，两眼熬得通红。有时叫兄弟二成替换一阵，二成刚进屋，臧姑就把他叫走。大成不得已，只好跑去告诉他姨娘于老太太，希望于老太太前来照顾照顾他母亲。大成一进他姨娘的门，就连哭带诉苦，苦还未诉完，珊瑚从帏帐后面走了出来。大成这一下弄得挺狼狈，惭愧万分，马上就打住不往下说了，想找个空子溜出去。珊瑚用两只手抵着房门，大成羞窘到极点，从珊瑚胳膊底下钻出去跑回家里，也不敢告诉母亲。
不久两位年轻人出来迎接，服装华丽，光彩夺目，风度雅致，恭请米生进去。进去后，米生看见一个老人朝南坐着，东西两边摆着几席酒筵，有客六七人，都像富贵人家后代，见米生一到，都起来施礼，老人也扶杖站起。米生久久站立，等候与他们应酬，老人却没有离席。两个年轻人致辞说：“家父年老体弱，起来拜谢很困难，让我们兄弟代谢这位贵客光临。”米生谦逊相谢。于是增加一桌酒席在上方，和老人席位靠近。不久，堂下奏乐跳舞。座位后面设置琉璃屏风，用来遮掩家中女眷。锣鼓器乐都响起来，座上客人没有喧哗声。酒筵将要结束，两位年轻人站起，各自用大杯子劝客喝酒，杯子可以盛酒三斗，米生感到为难，但看见别的客人接受，也欣然接受了。过一会儿向四周一看，主人客人都喝光了，米生只得勉强喝完。年轻人再倒酒，米生觉得很疲乏，起身告退。年轻人强拉着他的衣襟。米生大醉倒地。只觉得有人用冷水浇在他脸上，恍惚像刚睡醒一样。起来一看，客人都走了，只有一个年轻人挽着手臂送他，于是辞别归家。以后再经过那家大门，已经搬迁了。
不久，于老太太来了，大成他母亲十分欢喜地留她住下。从此，于老太太家没有一天不来人，一来就带许多好吃的东西给于老太太。于老太太就叫传话给守寡的儿媳说：“我在这里也饿不着，再别送了。”可是她家里还是照样捎东西来，并不间断。于老太太一点也不吃，全留下给生病的沈氏吃了。慢慢地，沈氏的病见好了。于老太太的小孙子又奉他妈妈的嘱咐，带来许多好吃的东西问候沈氏的病情。沈氏叹口气说：“真是个贤慧的儿媳妇啊！姐姐您是怎么修来的呀！”于老太太说道：“妹子你觉得你休去的儿媳妇是怎么样个人？”沈氏说道：“咳！说实在的，倒是不像这二媳妇这么坏。但是不如外甥媳妇贤慧。”于老太太说道：“当初珊瑚在你这儿的时候，你从来不知道啥叫劳累；你发脾气、骂她，她从来没有怨言，怎么说不如我的儿媳妇呢？”沈氏听老姐姐这么一说，才流下眼泪，并且告诉姐姐，自己后悔也来不及了，接着还问道：“不知珊瑚现在嫁人没有？”于老太太答道：“我也不清楚，让我慢慢打听打听。”
米生，福建人。偶尔到了郡城，喝醉后在大街上走，听到一座高门里传出箫声。一问知道是办寿筵，然而门庭相当清冷寂静。米生喝醉了酒喜爱笙歌，因此就在街头写了一张自称晚生的名帖，封好祝寿礼品送去。有人问：“你是这个老头的什么亲戚？”米生答：“并不是。”又问：“这个人流落借住在这里，不知是什么官，非常傲慢不恭。既然不是亲戚，又求什么呢？”米生后悔，但是名帖已经递交了。
又过了几天，沈氏的病已完全好了，于老太太要告辞回去，沈氏流着泪说道：“恐怕姐姐您走了以后，早晚我还是要死啊！”于老太太于是跟大成商议，让他跟二成分家另过。二成告诉了他媳妇臧姑，臧姑一听不大高兴，便说出一些不三不四的话来骂大伯子，捎带还骂了于老太太。大成便说愿意将好田全归二成，臧姑这才高兴。等到把分家的券契都办好之后，于老太太才告辞而去。
神 女
第二天，于老太太雇了一辆车来接沈氏，沈氏到了她家，首先要见外甥媳妇，见了之后，满口夸奖外甥媳妇贤德。于老太太说道：“小媳妇们就是有一百桩好处，难道就没有一点儿小毛病吗？只不过我能原谅罢了。我看你纵然有像我这样的儿媳妇，恐怕也不能享受这个福气。”沈氏说道：“唉呀！这可是冤枉我呀！这是拿我当做木头石头野鹿山猪啊！我也有鼻子有嘴，难道还辨不出香臭吗？”于老太太又说道：“被你撵出去的珊瑚，不知道现在想起你来会说些啥啊？”沈氏说道：“也就是骂我呗。”于老太太说道：“要是回想起来，确实没啥可骂的，那为啥要骂呢？”沈氏说道：“谁还没有一点儿缺点短处，因为她不贤惠，所以我知道她一定会骂我的。”于老太太说道：“该有怨恨的而不怨，那她的品行是可知的了；该离开你而不离开，那她的安分守己、温顺善良也是可知的了。前些日子给你送东西孝顺你的，根本不是我的儿媳妇，是你的儿媳妇啊！”沈氏惊讶地说道：“这话怎么说？”于老太太说道：“实话告诉你吧，珊瑚在我这里住了好久了，以前供给你的那些东西，都是她天天熬到三更半夜，纺纱织布积攒的钱买的啊！”沈氏听了这一番话，眼泪立刻唰唰往下淌，痛悔地说道：“我还有什么脸见我那儿媳妇啊！”于老太太这才唤珊瑚出来。珊瑚含着眼泪走了出来，跪在地上。沈氏一见儿媳妇，立刻自己打自己嘴巴，惭愧痛悔已极，于老太太好不容易才劝说止住了，于是二人又成为婆媳，和当初一样。
异史氏说：“天下兄弟的友爱有如晏仲，能有几个人？应该让他不死给增加年寿。阳世间断绝了裔嗣，阴世间给予续嗣，这都是不忍兄长的死的诚心所感动的。在人间无此道理，在天上能有这样道理吗？死后入地而能生子，愿他能继承自己家业的人，想来也一定不少，恐怕承接了绝嗣的遗产的贤兄贤弟，不肯收养抚孤吧！
过了十几天，婆媳二人一同回家，家里只剩下几亩薄田，不够养活全家，只得靠大成替人家抄抄写写，媳妇珊瑚给人家做些针线活来贴补维持生活。二成两口子倒是过得挺富裕，但是哥哥并不求他，做弟弟的也不照顾哥哥。臧姑因为嫂子曾经被休弃过而瞧不起嫂子；嫂子也讨厌她的泼妇样，不答理她。弟兄二人隔着院子居住。臧姑没法施展她的威风，就虐待丈夫和丫头来出气。一天，有个丫头受不了虐待而上吊死了。这丫头的父亲就到官府去告臧姑，二成代替老婆去打官司，挨了不少板子，最终仍然把臧姑拘了去。大成替弟弟上下疏通解脱，最终还是免不掉。臧姑十个手指头被夹得肉都脱落了。那县官十分贪婪凶暴，勒索的胃口很大，二成只好把田地抵押出去借来钱，如数交纳，才被释放回家。可是债主们逼债一天比一天紧，二成没办法，只得把好田全卖给同村的任老头。任老头认为二成的好田有一半是大成让给他的，一定要大成去签字画押，大成便去了。到了任家，只见任老头突然自己说道：“我是安举人，姓任的是什么人？竟敢买我家的产业！”又看着大成说道：“阴司感念你夫妻孝顺，所以让我暂时回来看一看。”大成哭着说道：“父亲有灵，赶紧救我弟弟！”回答道：“这个不孝的逆子和泼妇，死了也不可惜！你回家快拿些银子，把我家的血汗产业赎回来。”大成说道：“我们娘儿几个只能勉强活命，哪来这么多银子？”回答道：“家中院子里紫薇树下面埋藏有银子，可以拿出来用。”大成还想再问，任老头已不说话了，过了一会儿醒过来，只见他茫茫然自己一点儿也记不得说了些什么。大成回家告诉母亲，他母亲也不大相信。臧姑听说后便自己领着几个人前去挖银窖了，她往地下挖了四五尺深，只看见一些砖瓦石块，并没有什么金子、银子，很失望地走开了。大成听说臧姑先去挖银窖了，便告诉母亲和妻子不要去看。后来知道她一无所获，母亲就偷偷去看，只见到一大堆砖瓦石块混杂在土中，便回屋了。珊瑚随后到那里去看，却看见土坑里全是白花花的银子，便赶快招呼大成去细看，果然不假。大成觉得这是父亲遗留下来的财宝，不忍心一人独吞，便招呼二成去平分。那些银子的块数正好可以平均分成两份，弟兄二人各取一份装进口袋，背回自己屋里。
晏伯送晏仲出门，飘飘之间就到了自己家门前，一直走到卧室里，突然醒了过来，这才知道，刚才自己已经死了。晏伯责备湘裙说：“我和你姐姐，都说你贤惠、能干，所以，才让你跟从我的弟弟，怎么反倒想催我弟弟死呢？若不是因为你是我的弟妹，名分有关，真该打你一顿！”湘裙听到这样说，满脸惭愧，不断流泪，向晏伯谢罪。晏伯看看阿小，高兴地说：“我儿居然是活生生的人啦！”湘裙准备下厨去做饭，晏伯说：“弟弟的事情还没有办好，我没有空闲。”阿小已十三岁，知道留恋父亲。见父亲要走，便哭着跟在后面。他父亲说：“跟随叔叔最高兴，我走后还会来看你的。”转过身去，便无影无踪了。从此以后，再没有通信息了。后来，阿小娶妻，生有一个儿子。阿小三十岁那年死去。晏仲抚养侄子的孤儿，如同侄子活着时一样。晏仲年岁八十时，他的侄孙二十多岁了。于是，分家另过，湘裙没有生育。一天，她对晏仲说：“我先到地下去驱赶狐狸，安排归宿，可以吗？”于是，穿上好衣服，上了床就死去了。晏仲见此并不悲哀，半年后，他也死去了。
二成和臧姑一起检验这些银子，打开口袋却见里面全是瓦块石头，二人大为吃惊。臧姑怀疑二成叫哥哥愚弄了，就让二成到哥哥那里去偷着瞅一瞅。二成去一看，哥哥正把银子都放在桌几上，跟母亲一同庆贺呢。二成便把刚才自己的情况如实跟哥哥说了；大成也大为吃惊，心里又很可怜弟弟，便把这些银子又全都送给他。二成便高高兴兴地拿走，到债主那里把欠债还尽了，心里很感激哥哥。臧姑却对他说：“凭这件事就更可以知道你哥哥的奸诈，他要不是自己心里有愧，谁愿意把自己分到的一份又让给人呢？”二成听老婆这么一说，心里又半信半疑。第二天，债主派了仆人来，说二成昨天所还的银子全是假的，要拿到县衙门里去做凭证，告他欺诈。夫妻二人都大惊失色。臧姑说道：“怎么样！我说你哥哥再好也不会对你好到这个份上，这是想要害死你呀！”二成害怕了，便去哀求债主，债主怒火还是不消。二成只得把田契全都交给债主，任凭债主自己出卖，这样才把原来的银子全部拿了回来。回家后仔细看那银子，见有夹断的银子两锭，外面只裹了韭菜叶那么薄薄的一层银，中间全是铜。臧姑便又给二成出主意：只留下这两锭断银，剩下的仍旧还给哥哥，看他怎么说。臧姑并且教给二成一套话：“多承哥哥的好意，一再把银子让给我，做兄弟的心里实在不忍心。我只留下两锭，以便证明哥哥对我谦让的情义。现在我所剩下的财产东西，还跟哥哥相等，我也不需要多分的那份好田。反正这些田产已经全交给了债主，赎不赎回全在哥哥了。”二成到哥哥那里把这套话一说，并且把银子全交还给哥哥。大成不明白弟弟是什么意思，仍然一再推让给弟弟。可是二成拒绝不受，意思很坚决，大成这才收下了。大成用秤把银子秤过，少五两多，大成就叫珊瑚拿出首饰去当了，凑足了数，然后全部拿去付给债主。债主怀疑还是原先的假银子，便用剪刀夹断了仔细验一验。一验，成色都足，全是纯银，一点也不差。于是债主收了银子，把田契全都交还大成。
又过了几天，晏仲昏昏然一命呜呼。开始时，他看到两个差役拿着簿子走进房来，便身不由主地跟着他们走了。走到路上时，感到身边没有路线，便请求差人到他的哥哥家去。哥哥一见晏仲如此光景，吓得脸色大变，问道：“弟弟，你近日里干了些什么？”晏仲说：“没有干什么，就是有了鬼病。”便一五一十地告诉了哥哥。哥哥听后说：“我明白了。”于是，拿出白银一包，对差役说：“请你们收下，我弟弟罪不该死，请放他回去。我叫我的儿子跟你们去，没有什么关系。”说完便叫阿大陪差人喝酒。返身进了屋里，便告诉家人弟弟来到的缘故，于是叫甘氏隔墙喊葳灵仙。不久，她便来到了，一见到晏伯便想跑掉，晏伯一把揪了回来，骂道：“你这个淫妇，生时为放荡女人，死了为残鬼，没有人肯招呼你，却去迷惑我的弟弟！”说完上前就打。打得葳灵仙头发也松散了，容貌顿改。过了很长一段时间，一位老太婆走来，趴在地上苦苦哀求。晏伯又责备她放纵自己女儿纵欲，一直骂了很长一阵子，才叫母女都走。
再说二成把银子退还给哥哥之后，心里想，你拿去赎也得叫债主打回来。可是很快就听说田产全都赎回了，心里大为奇怪。臧姑又怀疑自己头一次去挖银窖后，大成已经先把真银子取走藏起来了，便气呼呼地跑到哥嫂那里，破口大骂，说大成欺骗了她两口子。大成这才明白她两口子退还银子的缘故。珊瑚一听是这么一回事，就迎上去对臧姑笑着说道：“田产这不都赎回了，全在这儿，弟妹你何必发这么大的火！”便让大成把田契拿出来交给她，这才算罢休。
一天晚上，夫妻两人谈笑，晏仲逗她说：“阴间可有美人吗？”湘裙想了很久，回答说：“没有见过，唯有邻家的女子葳灵仙，大家以为她很美。看她的容貌也和别人相似，只是善于打扮罢了。与我相交最长久，只是我心中非常看不起她的淫荡。如想见她，立刻可办到，但是，这种人，不能招惹。”晏仲一听却急欲见她一面。湘裙握起笔准备写信，想想又抛下笔说：“不可，不可！”晏仲再三再四地强求，她说：“你可不要为她所迷惑。”晏仲答应听从她的告诫。于是，湘裙撕下一块纸，写了几笔如同画符一般的文字，走到门外烧掉。不一会儿工夫，门帘有了响动，接着听到哧哧的嬉笑声。湘裙起身从门帘外把一个人拉进来，只见梳着高高云翘般的发髻，非常像画中的美人。湘裙扶她坐在床头，倒酒让菜周到款待，两个女人谈论着别后的情况。这女人初见晏仲时，还用红袖子掩着嘴，不怎么随便说话。喝了几杯酒后，她便嬉笑起来没有个约束，慢慢伸出一只脚，踩在晏仲的衣服上。这时，晏仲已经魂不守舍，只是因为有湘裙在眼前有些碍眼，湘裙又加紧提防，一会儿也不离开晏仲的左右。葳灵仙突然站起身来，掀起门帘走出门外，湘裙也紧跟了出去，晏仲一见也随她们走出屋去。利用这个机会，葳灵仙握住晏仲的手，急忙跑到另一个屋里去。湘裙一见非常恼恨，但无可奈何，只好生气地回到自己屋里去，任他们所为了。一会儿，晏仲回到屋里，湘裙责备他说：“你不听我的话，恐怕以后，你拒之不得！”晏仲怀疑湘裙是出于女人的忌妒，两人谈得不欢而散。第二天晚上，葳灵仙不请自来，湘裙很是讨厌她，非常不礼貌地对待她，葳灵仙不顾这些，竟然和晏仲起身出去。这样过了几个晚上，湘裙一见葳灵仙来到就辱骂她，虽然这样，却无法阻止她来到。一个月过后，晏仲病得起不来床，这时他才开始后悔不该如此，叫湘裙和他睡在一起，希望能躲开葳灵仙的纠缠。虽日夜防范不止，可一旦稍有松懈，人鬼又混在一起。湘裙操起棍棒驱赶葳灵仙，惹得她发火与湘裙大打出手。湘裙体弱力单，争斗不过，手脚都被葳灵仙打伤，晏仲也卧床不起。湘裙哭着说：“我怎么去见我的姐姐呀！”
一天夜里，二成梦见父亲责骂他道：“你不孝父母、不爱兄长，你的寿限已快到了，一寸田地也不是你的，你强赖去有什么用？！”醒来便告诉了臧姑，想把田产还给哥哥。臧姑听了嗤嗤冷笑，骂他太愚。这时二成有两个儿子，大的七岁，小的三岁。不久，大孩子出水痘死了。臧姑这才害怕，叫二成把田契退还哥哥。三番五次去说，大成也不接受。又过不久，二孩子又死了。臧姑更加害怕，自己把田契拿去放在嫂子那里。这时正是春天快过去的时候，这样推来推去，把田都荒芜了没有耕种。大成不得已，才把田接过来着手经营耕种。
晏仲以不忘湘裙的缘故，不再有另议婚事的打算。一天，两个媒人到家里来，时近中午，家里没有人出来招待客人，晏仲心里很是着急。忽然间，见到小嫂子甘氏从外面走进来说：“阿叔不要奇怪，我送湘裙来了。因为这丫头不知羞，我故意教训她。阿叔如此一表人才，而不能相从，还想嫁哪个人呢？”看到湘裙站在嫂子后面，晏仲心里非常高兴。请嫂子屋里坐，并告诉说，有客人在堂屋，于是，告辞走出来。当他回来时，嫂子已经走了。湘裙卸去首饰，进入厨房，不一会儿，刀板之声充满耳边，各种菜肴罗列，调制得十分适口。客人走后，晏仲回到房里，见湘裙重新梳洗打扮好，端坐在那里。于是，晏仲和她互拜成礼。到了晚上，晏仲仍要和阿小睡在一起，晏仲说：“我是想以阳气来温暖阿小，不可离开他。”于是，把湘裙安置在别的屋里。他们唯有在晚间杯酒欢会而已。湘裙抚养晏仲前妻所生的子女如同自己的孩子一样，晏仲见到如此，愈发敬重她了。
臧姑从这以后改变了往日的行为，早晚给婆婆请安，开始像一个孝顺的儿媳妇，对嫂子也挺尊敬。这样过了不到半年，婆婆就生病死了。臧姑哭得异常悲痛，甚至一勺饭也不吃、一口水也不喝。对人说道：“婆婆死得这么早，叫我不能尽尽孝道，这是老天爷不许我赎自己的罪过啊！”臧姑后来生了十胎，都没有养活，只好过继了哥哥的一个儿子。后来夫妻二人都长寿而终。大成夫妇生了三个儿子，有两个考中了进士，人们都说这是孝顺父母、友爱弟弟的善报。
晏仲教阿小读书，让他拿本书，整天诵读，开始时感到很辛苦，时间一长，阿小也就渐渐习惯了。一年的六月夏日里，桌子面热得烫人，阿小仍一边读书，一边玩耍，没有什么不高兴的。阿小又很懂事，往往白天读半卷书，晚上和阿叔顶足而睡时，常常能全部背诵出来，晏仲十分满意、欢喜。
异史氏说：“（国君）不遭到飞扬跋扈的奸臣的欺弄，不会知道忠良之忠，一个家庭同国家也有同样的情形。不孝的媳妇转变好了而婆母却死去，是因为满堂儿女都孝顺她，而她没有那样的德行，不配承受这种孝顺啊！臧姑自己责骂自己，说是天不许她赎自己的罪，如果不是彻底觉悟的人怎么能说出这样的话？然而她本应早死，却安享天年而终，这是天已经宽恕了她啊！（古语说）生于忧患，的确是如此啊！”
晏仲回到家里，把阿小的年岁增了些，假托是哥哥卖掉的丫鬟的遗腹子。邻里人以这阿小的面貌和他父亲非常相似，也就相信是晏伯的遗腹子。
葛 巾
晏伯站起身来，叫把床安放在书斋里，留弟弟住下。晏仲本不想留宿，但心里恋着湘裙，准备设法探问一下哥哥的想法，于是，告别了哥哥到书斋上床就寝。当时，正是初春时节，天气还寒，书斋里从来没有采暖的炉火。夜深后晏伯冷得浑身发抖，只好对着灯火冷冷清清地坐在那里，心想如能喝上几杯酒多好。不久，阿小推开门走了进来，把碗、碟和酒器摆放在桌子上。晏仲一见高兴极了，问阿小这是谁准备的，回答说：“湘姨。”当酒喝完后，阿小又将炭盖在火盆上，放到床下。晏仲问：“你的爹娘睡了吗？”回答说：“睡着很长时间了。”“你睡在哪里？”回答说：“和湘姨睡在一张床上。”阿小等叔叔睡着后，才关上门走了出去。晏仲感到湘裙贤惠又深解人意，就更加爱慕她了。又想到她能照应阿小，要娶湘裙的心更加坚定了。想到这些，他在床上翻来覆去，一夜没有睡着。早晨起来，晏仲告诉哥哥说：“弟弟孤身一人，没有一个伴侣，麻烦大哥为我留意选中一个人。”晏伯说：“我家并非贫困之家，当然会物色到合适的人。地下即使有漂亮的女人，恐怕对弟弟没有什么好处。”晏仲说：“古人也曾有过鬼妻，有什么不好？”晏伯一听这样说，便明白了弟弟的心思。便说：“湘裙是个漂亮的姑娘，可用大针刺她的人迎穴，如出血不止的，便可为生人的妻子，只是不能草草从事。”晏仲说：“如能娶得湘裙，也可照应阿小，不也是合适的吗？”晏伯只是摇头，没有答应。晏仲再三再四地恳求。嫂子说：“不妨就抓住湘裙用针来强制刺她一下，验证验证。如果不可以，也就拉倒了。”说完，便握着针走出房去，在门外遇到了湘裙，急忙抓住她的手腕，只见人迎穴位上的流血还湿着。原来，湘裙听到晏伯说这话时，早已自己验试过了。嫂子放开湘裙的手笑着返回屋里，告诉晏伯说：“她早已有意嫁仲弟，我们还要为她多考虑什么？！”姐姐甘氏听到这件事非常生气，奔到湘裙身边，用手指点着她的眼眶骂道：“不要脸的丫头，真不知羞耻，你想跟着阿叔私奔吗？我一定不叫你如愿！”湘裙羞愧难当，大哭着要去寻死，全家为此闹翻了天。晏仲见发生了这种情况，非常不好意思，便向兄嫂告辞，拉着阿小走出家门。哥哥说：“弟弟，你先走吧！不要叫阿小再回来，恐怕会损丧他的生气。”晏仲答应了哥哥的嘱托。
常大用是洛阳人，爱好牡丹成癖。他听说曹州的牡丹是齐、鲁一带最好的，早就想去观赏观赏。恰好有一次，他因事来到曹州，借住在一家官宦人家的大花园里。这时才是二月份，牡丹尚未开花，他只好在花园里徘徊，仔细搜寻察看每一个花苞，盼望它们快些开放。他这样一边观察，一边作了一百首怀牡丹的诗。过了一些日子，牡丹渐渐地都含苞待放了。可是他的盘缠快要用尽，他就把春天的衣服都押到当铺里，继续住在园中，每日流连花间，把回家都忘记了。
这时，一位妇人勒着缰绳骑着驴从他面前走过去，有个小孩跟随在后面。年龄约八九岁，面貌神态非常像他的哥哥。看到这，晏伯心里立刻一动，急忙跟在他们后面，问小孩姓什么？答道：“姓晏。”晏仲更加惊奇，又问：“你爸爸叫什么名字？”小孩回答说：“不知道。”说话间，他们已来到了小孩的家门前。这时，那妇人下了驴进到屋里。晏仲拉起小孩的手问道：“你爸爸在家吗？”小孩回答了一声，便跑进了家门。不一会儿，一个年岁较大的妇人出来察看，晏仲一见，真是他的嫂子。她也惊讶叔叔怎么到这里来了？晏仲悲伤异常，随着嫂子进了屋，见院子也收拾好了。便打听说：“哥哥在哪里？”回答说：“催债没有回来。”又问：“那骑驴的是何人呀？”回答说：“她是你哥哥的妾甘氏呀！已经生了两个男孩了。哥哥阿大到集上去没有回来，你所见到的是弟弟阿小。”晏仲坐的时间一长，酒慢慢醒过来了，开始明白过来，自己所见的都是鬼呀！但基于兄弟情谊，并不感到害怕。嫂子烫酒摆放杯碗。晏仲急着想见哥哥，便催促阿小去找。过了很长时间，阿小哭着回来，说：“李家欠债不还，反而和爸爸吵闹起来。”晏仲听到这样一说，便与阿小跑去，看到有两个人刚把哥哥揪倒在地上。晏仲一见大怒，举拳直入，敢于上前抵挡的人都被打倒，急忙把哥哥救起来，对方人都已跑没了，赶紧追上一人，痛打一顿，这才走回来。他拉起哥哥的手，跺着脚的痛哭，哥哥也哭了。他们回到家中，全家人上前慰问，于是摆放杯碗，兄弟相庆。这时，一个年轻人走进屋来，年岁约十六七岁。晏伯喊他阿大，叫他拜见叔叔。晏仲扶起阿大，哭着对哥哥说：“大哥在地下有两个男孩，而阳间坟墓却没有人祭扫，弟弟的男孩又少，眼下还光棍一人，怎么办呢？”晏伯听后也非常悲伤。嫂子对丈夫说：“叫阿小跟叔叔去，也是个办法呀！”阿小听到大妈这样说，便依附在叔叔身边，恋恋地不想离开。晏仲手摸抚着阿小，心中倍感酸痛。问道：“阿小，你愿意跟我去吗？”回答说：“乐意去！”晏仲想到鬼虽然不同于人，但情感是相通的。想到这里，才开始喜欢起来。晏伯说：“跟着去，但不要娇惯他，让他吃些血肉之物，赶他在中午的太阳下曝晒，过了中午就不用晒了。六七岁的孩子，经过从春到夏的时间，骨肉会生长出来，以后便可以娶妻生子了。只是，恐怕他阳寿不长。”说话间，门外有个少女在偷听，神态文静，晏仲怀疑是哥哥的女儿，便问哥哥。回答说：“此女名叫湘裙，是我小妾的妹妹。是个孤女没有归宿，寄养在我这里十年了。”又问：“已受聘了吗？”晏伯说：“还没有。近日，与媒人商议与东村的田家结亲。”女孩在窗外小声说：“我才不嫁田家放牛的娃子呢！”晏仲一听这话，很有些动心，但没有说出口来。
有一天，他清晨起来就去看花，只见有一位姑娘和一个老太婆在那里。常生揣想大概是富贵人家的家眷，便避开回屋去了。到傍晚时再去看花，又见到这位姑娘和老太婆，于是又从容避开，站在远处偷偷地看。只见这位姑娘穿着华丽的宫妆，生得一副绝世的美貌。他不由得大为惊讶，眼前一阵眩晕。忽然一转念：这必定是仙子下凡，世上哪有这样美丽的女子。急忙回身又去搜寻，刚转过一座假山，就恰巧碰上那个老太婆。那姑娘正坐在一块石头上面，看见常生突然返回，露出很吃惊的样子。老太婆便用身子挡住姑娘，对常生怒斥道：“你这个狂生想干什么！”常生跪下说道：“小娘子一定是神仙！”老太婆又申斥道：“这样胡言乱语，一定要将你捆送到知府那里去！”常生一听不由得十分害怕。姑娘微微一笑，说道：“放他走吧！”便同老太婆一起转过假山去了。常生往回走，吓得几乎不能迈步，心想姑娘回去要是告诉她的父兄，必定要来痛骂自己一顿。回去躺在空屋子里，自己悔恨做事太鲁莽。又一想，幸好姑娘并没有发怒，也许把这事不很放在心上。这样胡思乱想，又悔又怕，到半夜竟病倒了。第二天一直到上午时分，幸喜还没有人来问罪责骂，这才慢慢安下心。可是回忆起那姑娘的声音和容貌，又由惧怕转而想念不已。就这样挨了三天，常生形容憔悴，简直快要死了。
晏仲，陕西延安人。与兄长晏伯住在一起，兄弟间友爱和睦。晏伯三十岁时死去，没有留下子女，妻子也相继死去。晏仲非常怀念兄嫂。每每想自己能生养两个儿子，用一个儿子做为兄长的后继人。不久，他果然有了一个儿子，可惜他妻子又死去了。晏仲怕后妻不能喜欢这个儿子，就准备买一个妾。邻村有一个卖使女的人，晏仲便前去相看这个使女，看后有些不中意，心绪不好，感到十分无聊，就被朋友留下喝酒。他喝醉后回家去，途中遇到同学梁生，两人热情握手，梁生邀晏仲到他家里做客。晏仲醉里忘记了梁生已经死去了，便跟了去。走进他的家门，看到的不是过去的旧宅，心里疑惑便问梁生，答道：“新搬到这里来的。”进了屋，梁生便找酒，但家里酿的酒已经没有了，他嘱咐晏仲坐着等待。梁生拿起酒瓶就去买酒。晏仲走出屋门站在屋外等候着梁生。
不料想到了上灯的时分，常生的仆人已睡熟了，老太婆突然走进来，拿着一个罐子递给他，说道：“我家葛巾娘子，亲手和的毒药，你快给我喝下去！”常生说道：“我和娘子素常无冤无仇，何至于叫我死呢？既然是小娘子亲手所调，与其害这相思病，倒不如喝毒药死掉算了！”说完接过来仰头一饮而尽。老太婆不由得笑了起来，接过罐子走了。常生只觉得这药气味芳香清凉，不像是有毒的。不一会儿就觉得胸口非常舒坦，头脑也清爽，很舒服地睡着了。
湘 裙
醒来之后，已经是红日满窗了。起床试一试，病似乎全好了。心里更加相信她是神仙了。但是没有机缘见到她，只得在无人时，朝着她曾经站过、坐过的地方，虔诚地下拜默祷。这一天，祷拜完毕离去时，忽然在树林的深处，迎面遇见了姑娘，幸好附近没有别人，常生心中大喜，便伏在地上朝她拜。姑娘走近拽他起来，常生闻到她全身有一股奇异的香气，便忙用手握住她雪白的手腕站了起来，只觉得她手腕的肌肤十分柔软滑腻，叫人浑身的骨节都要酥了。正要说话，老太婆忽然来了。姑娘便叫他在山石后面藏起来，并且用手往南边指了一指说道：“夜间你用花梯过墙去，有一座四面都有红窗子的屋子，那就是我住的地方。”说完便匆匆地走了。常生望着她离去的背影，怅然若失，灵魂似乎飞散了，身子不知走向何处。
一个布匹商来到青州境内，偶尔进入一座破庙，只见房舍零落，感伤不已。和尚在旁边说：“如果有真心信佛的，逐渐建起山门，也是佛面的光彩呀！”客商慷慨应承。和尚很高兴，邀请他进方丈室，殷勤款待。和尚又提出里里外外的殿堂楼阁，一并请他装修，来客推辞没能力。和尚坚决强求，言辞凶悍，态度蛮横。来客害怕，把包裹行囊中所有的钱倒出来，全部给了和尚。他要出来，和尚阻止说：“你竭尽钱财确实不是你自愿的，大概对我不甘心吧？不如先杀了你。”于是拔刀对着他。来客苦苦哀求，和尚不听。请求让自己上吊，得到了许可。逼他到暗室，并且急迫催促他上吊。正好有个防海将军从庙外路过，远远的从残缺的墙外边望见一位穿红衣的女子进了和尚住房，对此怀疑。下马进入寺庙，到处搜查没有发现。来到暗室所在地方，两扇门紧紧关着，和尚不肯开门，假托里面有妖孽。将军发怒，打断门闩进去，看到商人吊在梁上。经过抢救，苏醒过来，盘问明情况。又拷问和尚，红衣女子在什么地方。实际上没有红衣女子，大概是神佛显身变化的吧！将军杀了和尚，财物仍旧归还商人。商人重新募捐修复庙宇，从此，香火繁盛不衰，赵丰原举人，很详尽地叙述了这件事。
到了夜晚，常生取了梯子登上南墙，只见墙那边已经有一个梯子在那里，他便高兴地顺梯子下去，果然看见一座有红窗子的屋子。常生听见室内有下棋的声音，便停步不敢往前走，暂且又爬过墙头回去了。过了一会儿，再过墙去，棋子的声音还在“劈啪”地响着。他便走近偷偷地往里看，只见姑娘正和一位穿素白衣服的美人对坐下棋。老太婆也坐在一旁，有一个丫鬟侍候着。常生只好又回去。这样往返了三次，已经是三更时分了。常生趴在梯子上，听见老太太走了出来说道：“梯子是谁放在这儿的？”便喊丫鬟出来和她一起搬走了。常生上了墙头，想下去又没有了梯子，便很懊丧地回去了。
布 商
第二天晚上，又去了，梯子又先放在那里。幸好寂静无人，常生便走进屋子。只见姑娘一人呆呆地坐在那里，若有所失的样子。一见常生便掠起，侧着身子羞羞答答地站在那里。常生上前作揖道：“我自己觉得福气薄，怕没有跟神仙交往的缘分，想不到也有今天晚上啊！”于是便搂住她。只觉得姑娘的纤腰细细，好像只有盈盈一握，姑娘口里呼出的气，像兰花似的幽香。姑娘娇羞地用手抵拒他，说道：“怎么这么性急？”常生说道：“好事多磨，恐怕迟了会遭到鬼神的忌妒。”话没说完，远远地听见有人说话。姑娘急忙说道：“玉版妹子来了，你可以暂且趴在我的床底下。”常生只好听从。不一会儿，进来一位姑娘，笑着说：“败军之将，还敢再战吗？我已经预备了香茶，特地请你一块作长夜之欢。”姑娘连忙推辞，说自己困倦了。玉版一定要请他去，姑娘坐在那里就是不走。玉版说道：“你如此恋恋不去，难道在你屋里藏了男子吗？”一边说一边强拉硬拽地把姑娘拉出去了。常生只好用膝盖从床底下爬出来，遗憾得要死，便搜寻姑娘的枕头和席子下面，想找到一件她留下的东西。再看她的室内，并没有梳妆的匣子，只是床头挂着一个水晶如意，上面结着紫色的带子，芳香洁净，十分可爱。常生便揣在怀里，爬过墙头回去了。
异史氏说：“幕僚中多有这种人，无怪京都丑妇的胡同里，从早到晚没有闲床吗？呜呼！”
回到自己的屋里，常生理一理自己的衣襟和袖子，姑娘身上的香气还在上面，不由得想念更为殷切。但一回想到刚才吓得趴在床底下那个滋味，又有些害怕，左思右想不敢再去了，只是把水晶如意小心地珍藏起来，等待姑娘来要。
辛未年间，朱文宗到济南主持科举考试，试后，一些士人请何仙判定大家考试的等次。何仙要了大家的试卷，一一加以评判。在座人中有和乐陵李忭相好的。李忭是好学深思的人，众人都推崇他，便拿出他的文章，请何仙判定。乩注明说：“一等。”一会儿又写道：“刚才评判李生，是根据文章判断的。可是，这人运气不好。应犯夏楚，奇怪！文章与运气不相符。难道是文宗不论文了吗？各位稍等，去那里探看一下。”不一会儿，又写道：“我刚才到提学署中，见考官办公到了中午，他所焦虑的事根本不在于文章，因为文章都交付幕僚六七个人去阅看，粟生、例监都在其中，前世无善根，大半为饿鬼道中的游魂，讨吃在四方的无才无用之人。如同曾在黑暗狱中待了八百年，损伤了他们双眼中的精气，又如同人在洞里待久了，乍一出洞，则天地颜色都变化了，没有正确的分辨能力，其中虽有一二人是人身所化的，但他们分别阅卷，恐怕不一定使你的卷子落在他们手中。”众人问有什么挽回的方法吗？又写道：“其办法最明白，人们都知道。何必要问呢？”众人领会了意思，把这一切告诉了李生。李生害怕了，拿着自己的文章找孙太史质问，并且告诉了太史他所听到的乩语。太史称赞他的文章好，便解除了心中的疑惑，李生认为孙太史是海内名士，心就更安了，对乩语所说，不再放在心上。后来，发榜时，李生的文章竟然列为四等。太史得知也大惊不解，取来李生的文章再次审看，并无可指责的。评说：“石门公祖，素来有名气，一定不会荒谬到如此地步，这件事一定是幕僚中的醉汉，不识句读者所干出来的。”于是，众人更信服何仙的灵验。大家一起焚香答谢何仙。乩又写道：“李生不要以一时之屈，便心存惭愧，仍要多写试卷，愈发努力，明年一定得到优等。”李生按照乩语的指教去做，时间一长，官署中长官得知此事，特挂牌给予慰问。第二年李生果然名列前茅。何仙的灵验达到如此地步！
隔了一晚，姑娘果然来了，笑着说道：“我一向以为你是个君子，谁知道你原来是小偷啊！”常生说道：“偷东西这事儿确实有，之所以偶尔干这个事儿，是指望称心如意啊！”说着，就把她搂在怀里，替她解开裙带。她那洁白如玉的肌肤刚刚露出一点，一股温暖的香气便往外喷溢。常生和她偎依拥抱之间，感到她呼的气和淌的汗都发出浓郁的芳香，不由得狂喜地说道：“我本来就以为你是仙子，现在更加知道不会错了。承蒙你如此垂爱于我，实在是三生的姻缘。只恐怕神仙下嫁凡夫，最终免不了分离的痛苦啊！”姑娘笑着说道：“你的忧虑也太过了。我哪里是神仙，也不过如同那离魂的倩女，一时为爱情所打动罢了。但这事咱俩一定要谨慎小心、保守秘密，不然的话，怕惹得那些搬弄是非的人，给咱们捏造情节，颠倒黑白，到那时候，你不能插上双翼，我也不能乘风飞去，那被坑害的离散比好合好散的分别更惨啊！”常生觉得她说的很对，但仍然怀疑她是神仙，便再三盘问她叫什么名字。姑娘说道：你既然把我当做神仙，神仙何必一定要留姓名呢？”常生又问：“老太婆是什么人？”姑娘说道：“她是桑姥姥。我小时候受过她的庇护之恩，所以不把她和丫头仆妇一样看待。”于是起身要走，说道：“我那里人多眼杂，你不能待久，偷空我一定再来。”临走时，向常生讨还水晶如意，说道：“这不是我的东西，是玉版遗留在我那里的。”常生问道：“玉版是你的什么人呀？”回答道：“是我的堂妹。”常生便把藏起来的水晶如意交给她，姑娘这才笑笑走了。
长山地方的王公子，名叫瑞亭，能扶乩进行占卜。乩神自称是何神仙，为吕洞宾的弟子，或者说是吕祖所骑的仙鹤。每次降乩时，都与人论诗赋、作文章。李太史对王瑞亭恭敬如同君师，所求诸事，理论得明切实在。李太史揣摩诸事多有成功，依赖何仙的力量颇多，因此，读书的士人，也多信赖，但何仙为别人解决疑难事，多依理分析，不太讲福祸之事。
姑娘人走了之后，她躺过的被褥、枕头都染上了奇异的香味。从此，姑娘每隔两三夜就来一次，常生被她迷住了，不再想回家。可是口袋里银子已花光了，便打算把马卖掉。姑娘知道后，对他说道：“你为了我的缘故，把钱花光了，衣服也当掉了，我实在于心不忍，现在你又要把马卖掉，一千多里路你怎么回家？我有一点积蓄，多少可以帮你凑些盘缠。”常生推辞道：“感谢你对我的一片情意，我就是永远记在心中、刻在肉上，也不足以报答你；现在又起贪心，花费你的钱财，那我还算人吗？”姑娘一定要给他，说道：“就算我借给你的吧。”便拉住他的胳膊，到了一株桑树下，指着一块石头，说道：“你转它！”常生便照着做了。姑娘又从头发上拔下一根簪子，在地上扎了几十下，然后又对常生说道：“扒开它。”常生又照着做了。扒了一会儿，已经看见了一个坛子的口。姑娘伸手进去，取出银子约有50两。常生捉住她的胳膊，不让她再取了，可是姑娘不听，又取出十几锭。常生强往里放回去一半，然后又用土埋上。
何 仙
一天晚上，姑娘对常生说道：“最近外面有人说咱们的闲话了，这个苗头不能任其滋长，咱们不能不多加小心啊！”常生吃惊地说：“这可怎么办呢？我素来是小心谨慎的，现在为了你的缘故，就像寡妇失了贞洁一样，不由自主了。我只有一切听你的，就是刀子斧子一类加在我头上，我也顾不得这些了！”姑娘便和他商议一起逃走，叫他先回家，约着到洛阳会面。于是常生收拾东西先回到家乡。他本来打算先回到家，而后再半道迎接她。可是等他到家门口时，姑娘的车也恰好到门口。两人一同进去，登上堂屋拜见家里的人。四周的邻居听到了这个消息都惊讶地前来庆贺，大家都不知道这姑娘是私逃的。
长山某人，卖解砒霜毒的药，即使临近死亡，喝了他的药没有不活的。但是他隐藏配方，不传授给人。一天，因株连罪被逮捕入狱。妻子的弟弟给他送饭，暗地里放了砒霜。坐下来等他吃完了才告诉他，他不相信。一会儿肚中溃乱发痛，才大吃一惊，骂道：“畜生！快到城里去找薜荔爪，碎成粉末，清水一杯，拿来！”妻弟照他所说的去了。待找到药回来，某人又吐又泻，快死了。赶快服下解砒药，马上就痊愈了。他的配方才开始传世。这人就像狐仙隐藏他的点金石一样啊！
到家以后，常生暗地里总是提心吊胆，而姑娘却十分坦然，对常生说：“且不用说千里之外，他们根本察访不到咱们，即便我家里知道了，我是世家之女，自愿像卓文君那样嫁给你，我父亲也只得和卓王孙一样，还能把你这个司马相如怎么样呢？！”
贾子龙得到了金钱，一边施舍，一边做生意，不到三年，施舍数目已经完成。真生忽然来到，握着他的手说：“你是个讲信义的人！辞别后我被福神上告天帝，开除仙籍。承蒙你广泛施舍，现在有幸用功德抵罪。希望你努力做好事，不要放松。”贾子龙问真生：“你是天上哪类神仙？”回答说：“我只是成道的狐狸罢了。出身极其低贱，受不住罪孽牵累，因此一生自爱，丝毫不敢胡作非为。”贾子龙为他摆酒，像以前那样开怀畅饮。贾子龙到了九十多岁，狐仙还时时来到他家。
常生有个弟弟名叫大器，十七岁了，姑娘见了他以后，对常生说道：“你这弟弟生来有慧根，将来的前程更要胜过你哩！”大器已经订亲，本来定好了完婚的日期，不想他的未婚妻忽然夭折了。姑娘便对常生说：“我的堂妹玉版，你曾经偷偷看见过她，容貌长得挺不错，年龄跟大器也相仿，配成夫妇倒称得起是天生的一对。”常生听了不由笑了起来，便玩笑地请她做媒。姑娘说：“如果一定想要她，也不是什么难事。”常生惊喜地问她：“你有什么办法呢？”姑娘说道：“玉版妹子跟我最好，只需要两匹马驾一辆车，劳动一个老婆子往返一趟就行了。”常生恐怕这样做连自己的事也会一起被发觉，不敢听从她的话。姑娘说道：“没有关系。”便叫备车，派桑姥姥去。
一年多后，贾子龙在河岸散步，看见一块石头，晶莹光洁，很像真生的东西。拾起这块石头，当宝贝珍藏起来。几天后真生忽然来了，像是丢了什么。贾子龙安慰他，真生说：“你以前所看到的，就是仙人点金石呀！往日，跟随抱真子游历，他爱我耿直，把点金石赠送给我。醉酒后丢失，暗地占卜应当在你这儿。如果物归原主，不敢忘了报答。”贾子龙笑着说：“我向来不欺骗朋友，确实像你占卜的那样，只不过了解管仲贫寒的，谁也不如鲍叔，你将怎么办？”真生愿意用一百两银子答谢。贾子龙说：“百两银子不少，只求把口诀教给我，让我亲自试它一次，就没有遗憾了。”真生担心他不守信用。贾子龙说：“你是仙人，难道不知道我贾某不敢对朋友失信吗？”真生教授了他的口诀。贾子龙看到砌石上有块大石头，准备试验。真生捉住他的肘部不准前去。贾子龙于是弯身拾起半块砖头放在砧石上说：“像这块石头不为多吗？”真生于是听任了他，贾子龙不磨擦砖头而去磨擦砧石，真生变脸与他争夺，但是砧石已经变成了浑金。他把石头还给了真生。真生叹道：“注定这样，还有什么可说的！但是我胡乱地把福禄施与人，必定会遭受上天的谴责。如果要挽回我的罪责，请你施舍百副棺材、百件棉衣，同意这样做吗？”贾子龙回答：“我想要钱，原本就不想把它埋藏起来。你还把我看做守财奴吗？”真生高兴地离去。
几天后，到了曹州。车子将近家门时，桑姥姥下了车，叫车夫将车停在半道等候着，桑姥姥趁着夜晚进了家门。过了很久，才同玉版姑娘一起出来，坐上车便出发。夜间就睡在车中，五更天便又走。姑娘在家计算时间，估计快到了，便让大器穿上新郎的礼服去迎接。走了五十多里，才相遇，新郎护送着玉版的车子回到家；接着就点上花烛，吹吹打打，交拜天地，送入洞房。
长安人贾子龙，偶尔经过邻近街巷，看到一个外乡人，风度潇洒。一询问，原来叫真生，是从咸阳来的房客。心中羡慕他，第二天就投名帖拜访，正好真生外出，一共三次拜访都未遇见。于是暗地派人察看，趁真生在客店时拜访他，真生躲避不出来，贾子龙搜查房间才出来。促膝交谈，感到非常投机和高兴。贾子龙就在客店里派家童买酒。真生酒量大，能开高雅的玩笑，十分快乐。酒将要喝完了，真生从箱子里翻出酒具，是一只无底的玉杯，倒一杯酒进去，已是满满的了；用小杯把酒舀出，灌进酒壶中，却一点也不减少。贾子龙惊奇，一定要学他的法术。真生说：“我不愿见你的原因，并不是你有其他缺点，只是贪心没有去净。这是神仙的秘术，怎么能传授呢？”贾子龙说：“冤枉哟！我贪什么？偶尔萌生奢望只是因为贫穷呀！”笑一笑分手了。从此来往亲密无间，不拘形迹。每当贫困窘迫时，真生就拿出一块黑石头，在上面吹气念咒，用瓦砾磨擦，不一会儿就化成银子，送给贾子龙，仅仅够用，没有节余。贾子龙每每要求增加，真生说：“我说你贪心。怎么样，怎么样？”贾子龙心想明说一定得不到，准备趁他喝醉了睡觉时，窃取石头来要挟他。一天，趁真生酒后睡觉，贾子龙偷偷起床，搜查真生的衣服。真生发现了他，说：“你真是丧失良心，不能与你相处！”于是告别，搬迁到别的地方居住去了。
从此，兄弟二人都娶上了漂亮的媳妇，家境也一天天地富裕起来。一天，有几十个骑马的强盗，冲进府中。常生一看大事不好，领着全家上了一座楼。强盗进到里面，将楼包围起来。常生在楼上向下面问道：“我和你们有仇吗？”强盗们答道：“没有仇，不过有两件事相求：一是听说你们府上的两位夫人，长得如同天仙，是世间没有的，请出来让我们见一见；再一个是我们五十八个人，请你每人给银子五百两。”说完强盗们便在楼下四周堆上许多柴禾，打算放火来威胁他。常生答应了他们对银子的要求；但强盗们还不满意，要烧楼，全家人吓得不得了。这时，姑娘要和玉版一块儿下楼，家里人阻止不住。姊妹二人打扮得容光照人，从楼梯上走下来，只剩下三级阶梯时站住了，对强盗们说：“我们姊妹二人都是上界仙子，暂时到尘世间来走走，难道还怕你们这些强盗吗？！我倒想赏赐你们万两黄金，只是怕你们不敢接受。”众强盗一起朝上行礼，连声说道：“不敢，不敢。”姊妹二人正要回身上楼，有一名强盗突然说道：“她这是诈我们！”姑娘听了，回身又站住，说道：“你们打算怎么办？趁早决定，还不算晚。”强盗们一个个你看看我，我看看你，谁也说不出一句话，姊妹二人从容不迫地又上楼去了。强盗们一齐仰头望着她们，一直等到望不见了，突然一哄而散走了。
真 生
过了两年，姊妹二人各生下一个儿子，姑娘这才渐渐透露自己的身世，说道：“我本姓魏，母亲封曹国夫人。”常生心中怀疑，暗想曹州并没有姓魏的世家大族，再说这样的大家人家丢失了千金小姐，怎么能这样不当一回事，不查也不找？嘴上不敢追问根底，但心里却暗暗奇怪。于是，有一次借故又去曹州，入城后到处打听访问，世家大族并没有姓魏的。便仍然借住在原来旧主人的家里。一天，他忽然看见墙壁上挂着一幅题赠曹国夫人的诗，十分惊讶，便问主人。主人笑了，当时就请他去看这位曹国夫人，去到那里一看，原来是一株牡丹花，和房檐一样高。常生便问这株牡丹花的名字的由来，主人就告诉他说，因为这株牡丹花在曹州数第一，所以养花的同行们戏封它这么一个名字。常生又问它是什么品种，答道：“葛巾紫。”常生心里更加惊骇，于是怀疑两个姑娘是花妖。回去之后，不敢直接问，只对她叙述了所见的赠曹国夫人诗，并观察她的神色。姑娘听后，顿时脸上变色，马上出了屋，喊玉版抱着儿子出来，对常生说道：“三年前，因为感念你对我的一片爱慕之心，我才现身报答你。现在既然你猜疑我们，怎么能和你再团聚呢？！”说着，便和玉版都举起自己怀里的儿子远远地向他扔去，两个孩子落在地上就没有了。常生正惊慌地四下寻找，两位姑娘也都不见了。常生这时悔恨得不得了。
阿大担心弟弟没有路费，差人沉思了一会儿，就领着小二走了。走出二三十里，进了一个村庄，来到一家屋檐下，差人叮嘱小二说：“如果有人出来，你就让他送你回去，要是他不肯，你就告诉他是王货郎说的。”于是，就回去了。小二昏昏沉沉地僵卧在地上，天亮时，房主人出门，见有人死在门外，十分惊骇。守了一会儿，看看苏醒了，便把他扶到屋里，喂了些食物。小二这才说出家住何处，就求主人给些盘缠，并送他回家。主人不大愿意，小二就把差人的话说了一遍。主人吃惊不小，急忙雇马车把小二送回家。小二给他报酬也不接受，问他原因也不说，便告辞而去。
过了几天，就在两个孩子落下的地方，长出两株牡丹，一夜工夫长了一尺多高。当年就开了花，一朵紫的，一朵白的，花朵儿都像盘子那么大，比起平常的葛巾和玉版牡丹，花瓣更加细碎。几年之后，花儿长得愈加繁茂，一丛丛的花朵和枝叶成荫。于是，只好分出一部分移栽到别处去，品种逐渐发生变异，没有人能叫出它们的名称了。从此以后，常家牡丹的茂盛，在洛阳一带算得上是首屈一指的了。
济南有个卖酒的老头儿。一天，派儿子小二到齐河去收酒债钱。当小二来到西门时，忽然遇见了哥哥阿大，这时，阿大已经死了很久了。小二吃惊地问：“哥哥，你怎么在这儿呢？”其兄答道：“阴间有桩疑案，须要你去作证。”小二顿时生气地斥责他。阿大指着身后一个差役打扮的人说：“官役在这里，我怎能做得了主呢？”于是就伸出手招引小二，小二便不知不觉地跟着去了。他们狂奔了一昼夜，来到泰山脚下。忽见一所官衙，几个人正要一齐进去，只见从里边乱纷纷地出来许多人。差役向众人拱手问道：“官司怎样了？”一人答道：“不用再进去了，官司了结了。”于是，差人就放了小二，让他回去。
异史氏说：“（人只要）用心专一，鬼神也可以交往，尽管后来两位花仙又抛弃常生而去，也不能怨她们无情。（当初）白乐天在孤单寂寞时，将花儿当做夫人以自慰，何况还是真的、活生生又能体贴关怀你的花仙呢，何必偏要去追究她的来路？可惜常大用这个书呆子实在是不够通达啊！”
王货郎