小梅走后六七年，渺无音信。这一年，忽然四乡瘟疫流行，病死的人很多。一个丫鬟病了三天就死了。王慕贞想起往日小梅的叮咛，很留心此事。那天，他和客人喝酒，大醉后便睡了，一醒就听到鸡叫，就急忙起身跑到堤上去，看到有灯火一晃一晃的，恰好已经走过去。急忙去追赶，前后只差百步左右，却愈追愈远，渐渐就看不见了。他懊恨地回到家里，几天后，突然生病，不久就死了。
一天，忽然门外有车马来到，说是迎接小梅回娘家去。十多年来，与小梅娘家从无来往。大家都议论纷纷，而小梅却好像没有听到一样。梳洗打扮已毕，把孩子抱在怀中，要王慕贞送她出去，王慕贞只好依她。大约走了二三十里路时，看看路上寂静无人，小梅便停下车，叫王慕贞下马来，避开别人与他说话。说：“王郎、王郎，我们相见很短，别离很长，你说不悲伤吗？”王慕贞吃惊地问这话是什么意思。小梅说：“你猜我是什么人？”答道：“不知道。”小梅说：“你在江南地方救过一个犯死罪的人，有这回事吗？”答道：“有。”小梅又说：“在路边哭的老太太，就是我的母亲。为感激你的恩情义气，一心要报答你，于是便借夫人好佛的机会，假托是神仙，实在是用我来报答你呀！如今，可幸的是生了这个孩子。这个心愿算是了啦！我看你坏运气快要来了，这孩子在家，恐怕不能养大，所以，借口回娘家，来躲避这孩子的灾难。你要记住，在家中有人死了时，应该在早晨公鸡啼第一声时，赶到西河柳堤上去，看到有提着葵花灯走来的人，就拦到半路上苦苦乞求他，可以免去灾难。”王慕贞说：“好。”又问她回来的日子，小梅说：“不能预先定下来，你要牢牢记住我的话，后会的日期也不会太远。”临别时，互相拉着手，流下泪来，随后，小梅便登上车走了。车子走的快如风。王慕贞直到看不见车子了，才返回家去。
王氏家族里，很有些无赖之徒，便借机欺侮王家孤寡，公然把树木庄稼收割、砍伐。王家一天比一天败落。过了一年，保儿又死去，一家更没有主持人，族里人更加横行霸道，瓜分他家田产，圈里牛马也被抢掠一空。他们又想瓜分宅院，因为王慕贞小老婆住在这里，于是，便有几个人来，强行把她卖掉。母亲舍不得自己小女儿，母女面对面痛哭，凄惨的场面，感动四邻。正在危急之时，突然，门外有一顶轿子抬进来。大家一看，却是小梅拉着儿子从轿里走出来。小梅四面一看，乱嚷嚷如同市上一样，就问：“这是些什么人？”小老婆哭着告诉了所发生的一切。小梅一听，立刻变脸，便叫跟来的仆人关门上锁，众族人刚要反抗，但手脚却不听使唤。小梅叫人把他们一个一个都绑起来，拴在廊下柱子上，一天只给三碗稀粥。小梅便打发老仆人跑去告诉黄老先生。然后，进到屋里痛哭。哭完，对小老婆说：“这些都是天数。本想上个月回来，恰好母亲病了耽误些时间，直到今天才回来。不想，转眼之间，这里已经是人去屋空。”问到旧日的仆人丫鬟，原来都被族人抢去了，又痛哭起来。过了一天，丫鬟、仆人听说小梅回来了，都自己偷着跑回来，大家一见面，就痛哭流泪。被绑住的族人，都说小梅带回的孩子不是王慕贞的儿子。小梅也不与他们分辩，不久，黄老先生就来到了。小梅带着儿子出来迎接。黄老先生握着孩子的手臂，撸起左边衣袖，露出清清楚楚的红痣，便袒露给大家看，证明这是王慕贞的儿子。于是，黄老先生便仔细地审查失去的东西，登记在册子上，亲自到县里去，请县官下令拘捕众无赖族人，各打四十大板，枷起手脚关起来，严厉地追回失物。没过几天，田地、牛马统统都归还原主。黄老先生准备回家去，小梅带着孩子哭拜说：“我不是世间人，叔叔您是知道的。现在，我把这个孩子托付给叔叔了。”黄老先生说：“我老头子只要一口气还在，不会不给他做主的。”黄老先生回去后，小梅开始安排家事，她把孩子托付给王的小老婆，便准备祭品给故去的丈夫扫墓。好半天时间，也不见她回来，人们去一看，只见酒菜都还摆设在那里，而人却无影无踪，不知去向了。
小梅对家中丫鬟仆人都很宽宏大量，不笑不说话。但丫鬟们嬉笑、玩耍时，远远见到她，便立刻默默不出声。小梅笑着告诉大家说：“难道你们大家还认为我是神仙吗？我是什么神仙！实际是夫人的姨表妹，从小我们相好，姐姐病中想念，暗中叫南村王姥姥接我来。那时，因天天接近姐夫，有男女之嫌，所以，假托是菩萨的侍女，关在屋里，其实哪里是什么神仙。”大家还是不相信，但天天在她身边，看她举止动作和平常人没有不同。谣言渐渐消失了。即使这样，顽劣的仆人、懒惰的丫鬟，王慕贞用鞭子打也不改的，只要小梅一说，没有不乐意遵从改正的。都说：并不是我们不知道她并非神仙，也不是怕她，但一看她的脸儿，心就自然而然地软下来，所以，不忍心违背她的吩咐。因为这样，家里原来搁下的各种事，都兴办起来。经过几年时间，田地相连，仓库里堆了万石粮食。又过几年，小老婆又生了一个女儿。小梅生了一个男孩。孩子生下来时，左胳臂上便有一颗小红痣，因此，起名叫小红。满月那天，小梅让王慕贞摆上丰盛的酒席，邀请黄老先生来赴宴。黄老先生送了很厚的贺礼，但推辞说自己年龄已大，不能出远门。小梅派了两名老婆子，强邀他，黄老先生才来到。她抱出孩子来，露出左胳膊给黄老先生看，请他给起名字，还再三打听这孩子的吉凶祸福。黄老先生笑着说；“这是喜红，可以增加一个字，名字叫喜红吧。”小梅听到后，非常高兴，便走出来叩谢。那天，鼓乐声充满庭院，亲戚、贵客纷纷前来，家里热闹得如同市场。黄老先生住了三天才回去。
异史氏说：“不断绝人家的后嗣的人，人家也不断绝他的后嗣，这其实是天事。坐中有好朋友，车马。皮衣可和朋友共用。到了你坟上长满了草，妻子儿女沦落，那原来可同车的朋友看一看也就走了。死去的朋友倒是不忍忘记你的好处，感到你的恩德想到报答。唯独那人啊！狐狸！假若你有钱，我就愿意做你的家臣，为你理财。”
他们结婚后，王慕贞总以为小梅是神女，亲热时也拘拘束束，还时常打听观音菩萨的生活情形。小梅笑着说：“你也太笨了，哪有真正的神仙下嫁世间凡人的？”王慕贞又再三追问小梅的来历，小梅说：“你不必问来问去，既然你认为我是神仙，那就早晚供奉，自然没有灾祸。”
王子安
那时，沂水的黄太仆，正辞官在家乡闲居，他是王慕贞父亲的朋友，两家交往密切。王慕贞马上亲自去见黄老先生，把实情都告诉了他。黄老先生一听很是奇怪，便和王慕贞一同来到王家。小梅知道后，立刻出来拜见。黄老先生一见十分惊讶，认为小梅一定是天上的仙女。谦辞不敢答应主持婚仪，随即送来一份厚厚的贺礼，婚礼进行完毕后，才回家去。小梅送给他枕头、鞋，如同孝敬公婆一样。从此以后，两家交往更加密切。
王子安是东昌县的名士，但是在科场中很不得意，屡次考不中。这一次乡试后，抱着很大希望。临近发榜时，他喝得酩酊大醉，回到卧室便躺下。忽然，他听到有人说：“报喜的人来了！”王子安一听便跌跌撞撞走出卧室来，大声说道：“赏钱十贯！”家里人看他喝醉了，诳他安慰他说：“你睡觉吧！已经给了赏钱啦！”王子安听了后就又睡下了。不一会儿，又有人进来说：“您中进士啦！”王子安自言自语地说：“我还没有进京城参加殿试，怎么就中了进士呢？”这个人说道：“难道您忘了吗！三场考试都已经完了。”王子安大喜，起身便大喊：“赏钱十贯！”家人又和前次一样诳他。
自从王慕贞妻子患病在床以来，丫鬟偷懒，仆人盗窃，家里像没有人管一样。家人拜见完了之后，都恭恭敬敬地站在一旁。小梅说：“我感谢夫人的好意，决定留在人间。夫人又把大事托付给我，你们应该从此洗心革面，为主人出力。从前的过错，一律不再追究，否则，不要以为家里没有人管事。”大家望着坐在座位上的小梅，真像挂在墙上的观音菩萨像，时时被微风吹动一样，听到她说的话，大家心里都很惧怕，齐声答应着。于是，小梅吩咐安排发丧的事，清清楚楚，有条不紊。从这以后，家中大小奴仆没有敢偷懒耍滑的。小梅整天忙着照应家里家外各种事，王慕贞要做什么事，也先问过她然后才去办。虽然他们每天晚上可以见到几次面，但并不谈一句私房话。妻子殡葬以后，王慕贞很想履行以前的约定，但却不敢当面和小梅说明。暗中让小老婆去传话。小梅说：“我答应了夫人所托，从情理上讲，我不能推辞，但婚娶的大礼，是不能草草率率的。年伯黄老先生，位尊德重，能求他来主持婚仪，那我一定唯命是从。”
又过了一会儿，一个人急急忙忙地进来说：“您殿试后授了翰林，跟班差人在这里。”果然看见两个人在床下拜见他，穿戴都很整洁华丽。王子安叫家人取酒饭赏给他们吃，家人又骗他，偷偷地笑他醉后胡闹。后来，王子安一想，做了官不能不出去在乡里炫耀一下，想到这里，便大声喊跟班，喊了几十声也没有答应的人。家人笑着说：“你先躺着等候，我们去找他们去。”又等了很长时间，果然，跟班的差人又来了。王子安一见就敲床跺脚，大骂：“笨蛋奴才，你们跑到哪里去了？”跟班差人生气地说：“穷酸无赖汉，这是跟你闹着玩呢，你还真的骂人吗？”王子安一听非常生气，突然站起来扑过去，一下子就把跟班差人的帽子打掉了，自己也跌倒了。他的老婆走进来，扶起他说：“你怎么醉成这种样子？”王子安说：“跟班太可恶了，我才惩罚他们，哪里是喝醉了？”老婆笑着说道：“家里只有我这个老太婆，白天给你做饭，晚上给你暖脚，哪里有什么跟班，侍候你这份穷骨头？”孩子们听了也笑他。这时，王子安醉意也稍稍过去了一些，忽然感到如梦醒了一样，才明白这些都是假的。可是还记得跟班的帽子被打掉在地上；他寻找到门后，真得到一个像小杯子一般的带带儿的帽子。大家都很奇怪，王子安自己笑着说：“从前有人被鬼戏弄，如今我却被狐狸耍笑了。”
王慕贞夜里守灵，听到里屋隐隐约约有哭泣声，非常吃惊，疑心是闹鬼。叫来几个丫鬟和妾打开门一看，只见一位十五六岁的非常漂亮的姑娘，穿着孝服坐在屋里。大家都以为她是神女，一齐围着向她叩拜。那姑娘止住泪，扶起大家。王慕贞两眼呆呆地看着她，她只是低头不说一句话。王慕贞说：“如果我死去的妻子说的话是真的，请您走上厅去，受儿女们一拜，如果这样不可以，我也不敢妄想，使自身招来罪过。”那姑娘羞答答红着脸走出房来，登上北面大厅。王慕贞叫丫鬟摆上一个朝南的座位，请她坐下。王慕贞先对她拜，姑娘也回拜。以下按长幼尊卑，依次拜见，姑娘严肃地端坐在那里接受众人拜见。只有那小老婆出来拜时，才扶起她来。
异史氏说：“秀才入考场，有七种相像。初入时，光脚提着考篮，像个乞丐。点名时，考官的申斥，差人的责骂，像个犯人。进入考号房子，一个洞一个洞都露出头，一房一房都露出脚，像秋末冷风中的蜂子。出了考场时，一个个失魂落魄，天地变色，像个出笼的病鸟。等待传报时，草木皆惊，白天晚上想，梦幻不断。一时想到考中得志，立刻间楼台殿阁都在眼前出现了。一时想到未考中失志，瞬间看到枯骨已经朽烂。此时坐立不安，就像一个被绳拴着的猴子。忽然骑快马传报的人来到，报单上没有自己的名字，此时，脸色突变，麻木得像死去一样，就是有带毒药的苍蝇叮来也觉不出来。初次失意考场，心灰意冷，大骂考官没有长眼睛，笔墨也没有灵气，势必抱起案头的东西都烧了。烧不了的，就压碎、踩碎；踩不碎的，就扔到脏水沟去。从此，要披散头发到山里去，面向石墙，做和尚。再有人对我说用文章来推荐我，一定要操起刀来赶走他。过了一段时间，太阳渐渐远去，气也渐渐平了，四肢也逐渐有了知觉，于是像个出壳的鸠鸟，只得叼着草造窝，重新开始生活。如此的情况，身在其中的人，会痛苦得要死，而站在旁边观看的人，在他们看来，是非常好笑的。王子安心中突然间涌上万般头绪，想到鬼狐对他的表现一定是看了很久笑话，所以故意趁他醉酒时耍笑他。就是妻子醒来怎么能不感到可笑呢！看到得意时所感到的兴趣，不过是很短暂的时间，词林诸公，一生不过经历了两三个瞬间而已，子安一朝便都尝到了，那狐狸的恩惠和考官中的荐师是相等的。”
先前，王慕贞的妻子很贤慧又好佛。她不吃荤不喝酒，收拾一间干净的屋子悬挂观音菩萨像。因为她没有生儿子，天天在这屋里焚香祷告。那观音菩萨很灵验，托梦告诉她，教人趋利避邪，所以，家中大大小小的事都由她来决断。后来，她患病，病重时，叫人把床移到这间屋子里来。另外又铺设了绣花的被褥在这里，把门关得紧紧的，似乎在等待什么人。王慕贞认为妻子这样做会使人产生疑心，但又因为她病得迷迷糊糊，不忍心违背她的意思，使她伤心。妻子躺在床上两年，厌烦嘈杂的声音，时常把别人都赶走，一个人独自睡觉。王去偷偷听声，好像她与人说话，等打开门一看，又无人无声。她在病中没有什么操心的事，只有个女孩子，十四岁了，天天催人给准备嫁妆嫁出去。女儿出嫁后，妻子叫王慕贞到床前，拉着手说：“今日要分别了！刚得病时，菩萨告诉我，命中注定是要快死的，所以不放心的是小女儿未出嫁，因此，菩萨赐给我一点药，使我拖延着日子等待着。去年，菩萨临回南海时，留下案前侍女小梅来服侍我。如今，我要死了，我这薄命人没有生儿子。保儿是我所喜欢的，只恐怕你娶个性情忌妒的女人，使他母子无人疼爱。小梅长得漂亮、情性柔和，可以把她娶过来做填房。”原来，王慕贞有个小老婆，生有一个儿子叫保儿。王慕贞听妻子说的话非常荒唐，便说：“你一向敬重菩萨，现在说出这样的话来，不觉得是得罪菩萨吗？”妻子回答说：“小梅服侍我一年多了，我们相处得不分你我，我已经央求她答应了。”王慕贞问：“小梅在哪里？”说：“屋里的不是吗？”王慕贞正要再问，妻子却已闭上眼睛死去了。
杨大洪
到了晚上，老太婆来道谢，王慕贞责怪她说谎。老太婆说：“实话告诉你，我本是东山的老狐狸。二十年前曾和这孩子的父亲，有过一夜夫妻之好，因此，我不忍心让他绝后，使他在阴间里挨饿。”王慕贞听老太婆这样一说，心里很感动，对她很敬重，还想问她几句话，但她却无影无踪了。
杨大洪先生在没有考上举人以前，就已经是湖北的名儒了，自命不凡。科考结束后，听说录取优等的名单也决定了，他正在吃饭，便含着饭出来问道：“有我杨某的名字吗？”人家说：“没有。”不觉便无精打采灰心丧气。一口饭阻在胸膈之间，便结成一个病块，吞咽食物时卡得很难受。大家劝他去参加遗才考试。杨公苦于没有路费，众人募集了十两银子给他送行，才勉强上路。
山东蒙阴县王慕贞，是世代官宦人家的子弟。有一次，他到江浙一带地方游历，看到一个老太婆在路边哭，就上前问她是怎么回事？老太婆说：“我死去的丈夫只留下一个儿子，如今，他犯了罪被判处死刑，有谁能把他救出来呢？”王慕贞为人一向大方好义，就记下老太婆儿子的姓名，拿出自己口袋里的钱为这事进行活动，结果，为老太婆的儿子开脱了罪责。这个人出狱后，听说是王慕贞救了自己，但不明白这是为什么，打听到王慕贞住的旅馆，来到这里向王慕贞道谢。并打听王慕贞为什么要救他？王慕贞说：“没有别的原因，不过是可怜你年老的母亲罢了。”这个人一听非常吃惊，说：“我的母亲已经故去很久了。”王慕贞也感到很奇怪。
夜晚梦见有人告诉他说：“前边的路上有人能治好你的病，你要苦苦祈求他。”临走时，梦中人赠他一首诗，其中有“江边柳下三声笛，抛向江心莫叹息”两句。第二天的路上，果然看见一个道士坐在柳树底下，他便叩头请求帮他治病。道士笑着说：“你弄错了，我哪能治病呢？让我给你吹几声笛子倒是可以做到。”便拿出笛子吹奏起来。杨公想起了“江边柳下三声笛”的诗句，更加迫切地拜求他，而且把行囊中的银子都献给他。道士拿着银子丢进了江水，杨公因为这银子来得不容易，叹气惊惜。道士说：“你就不能看淡一点吗？银子就在江边上，你自己去拿罢！”杨公走去一看，果然如此。就更惊奇了，称之为神仙。道士漫不经心地指着杨公身后说：“我不是神仙，那个地方真有仙人来啦！”骗得杨公回转头去看，在他颈上用力一拍说：“真俗气呀！”杨公挨了一掌，张开口咳了几声，喉咙里面呕出一件东西，像一团泥巴落在地上，他弯腰把它弄碎，带着血丝的痰里还包着饭团。病突然消失了。回头一看，道士已经不见了。
小 梅
异史氏说：杨公生前像大河高山一样，死后像太阳星星一样。何必一定要成了仙人才会不死呢？有人因他没能去掉世俗气味，没修成神仙，而为他惋惜。我却认为与其天上多一个仙人，不如世上多一个圣贤。相信解事的人一定不会把我的说法看成荒唐可笑的。
淄川县有个捕快，经常几天回不了家，老婆便和同里的一个无赖私通。有一天，捕快回到家里，碰见那无赖从房里出来，非常怀疑，竭力盘问自己的老婆。老婆不服。后来又在床上发现了少年掉下的东西，老婆才无话可说了，只好长跪哀求宽恕，捕快怒气冲天，把根绳子丢给她，要她自缢。老婆请求让她梳妆打扮好以后再死，他答应了。老婆便到房里打扮去了，捕快独自喝酒等她上吊，不断大声骂她快去上吊。一会儿，老婆打扮得漂漂亮亮地哭着对他叩头。说：“您真的忍心要我死吗？”捕快大声大气地骂她，老婆回身走进房中，正准备把绳子挂起来，捕快把酒杯向地上一丢大声说：“咳！回来！一顶绿头巾戴在头上还是压不死人的。”还是像原先一样夫唱妇随地过日子。这个捕快也是和解缙同一个类型的人物，真是太可笑了。
云萝公主
异史氏说：忠孝本来是人们天生的血性，古往今来做臣下和儿子，而不能为皇帝和父母牺牲的人，难道一开始就没有执戈而勇敢献身的思想吗？大概都是被一念之差所贻误的。从前解缙和方孝孺相约以一死徇建文皇帝，但解缙最终还是食言了，怎么知道不是因为发誓以后，在家里经受不了床头人的哭泣呢？
安大业，河北卢龙县人。他生下后就能说话，母亲给他灌了狗血，才止住。长大后，风浪俊秀，无人可以相比，聪明又爱读书。名门大家都争着和他结亲。他母亲做了一个梦，说：“你的儿子命该娶公主。”便相信了，可是，他到了十五六岁时，这个梦也没有应验。渐渐他母亲自己也感到懊悔。
正当更深人静的时候，忽听得隔壁传来一阵吵吵嚷嚷的声音，隔壁是董生父亲的房子，董生心中很吃惊，靠着墙壁凝神细听，只听见有人发怒地说：“教你儿子快出来受刑，便放过你。”过一会儿，又似乎在对董父进行拷打，呻吟不绝的声音，正是董父所发出的。董生拿起戈矛正要冲出去。佟客拦住他说：“你这一去恐怕活不成，应该想个万全之策。”董生惊惶不安地向佟客求教。佟客说：“强盗指名要抓你，必将打死你才甘心，你没有其他兄弟，应该向老婆吩咐后事，让我开门替你把童仆都喊起来。”董生答应了，进去和老婆商量，老婆拉着他的衣服哭着不放他走。董生那种准备舍身救父的念头一下子便打消了。便和老婆一同上楼，寻找弓箭，准备强盗打来好自卫。正在慌慌张张之时忽然听见佟客在屋檐上笑着说：“强盗幸而已经走了。”董生点灯朝屋檐一望，佟客已经不见了。畏畏缩缩地出门查看，只见父亲手提灯笼刚从邻家喝酒回来，只见房子前面堆了许多刚烧过的芦秆灰。这才知道佟客原来正是他所要找的特殊人物。
有一天，安大业独自坐在房里，忽然间闻到一股奇异的香气，接着有一个美丽的婢女跑进来说：“公主到了！”之后，婢女立即便把长长的毛毡铺在地上，从门外一直铺到床前。安大业正在惊疑之间，就见一位女子扶着婢女的肩走了进来。她美丽的容貌和光彩的衣服，立即映满屋里四壁。婢女把一个绣垫放在床上，扶女子坐在上面。安大业慌张得不知该做什么，鞠着躬便问：“是哪里来的神仙，劳您降临此地？”女子微笑，用衣袖掩着嘴。身边的婢女说：“这是圣后府里的云萝公主，圣后看中您，想把公主下嫁给您，因此，让公主自己来看看住处。”安大业一听又惊又喜，不知说什么好，女子也低着头，两人都默默不语。安大业一向爱好下围棋。棋盘和棋子经常放在自己座位旁边。一个婢女用红色的手巾擦去尘土，便把棋盘拿过来放到桌子上，说：“公主平日很爱下棋，不知与驸马下起来哪位能赢？”安大业离开座位起身来到桌边，公主也笑嘻嘻地走过来。他们刚刚下了三十多个子，那婢女竟把盘中棋子搅乱了，说：“驸马输了！”捡起棋子便放在盒子里。又说：“驸马真是人间的下棋高手。公主只能让六个子。”于是，又把六颗黑子先放在棋局中，公主也就依从，和安大业又再下起来。公主坐时，总是让一个婢女趴在座位下面，把脚踩在她背上；如果左脚踩在地上时，便换一个婢女趴在右边，承受她的右脚。此外，还有两个小丫鬟在左右扶着。每当安大业凝神思考时，公主就把弯曲的肘子伏在小丫鬟的肩上。棋还未最后下完，小丫鬟笑着说：“驸马输了一颗子！”接着，婢女上前说：“公主累了！该回去了。”公主低下身子在婢女耳边小声说了几句话。婢女听后便走了出去。不一会儿便回来，把一千两银子放在床上，告诉安大业说：“刚才公主说，这宅院太破旧了，麻烦您用这钱稍稍修整一番。等修完后再来相会。”另一个婢女说：“这个月犯天刑，不宜建造房屋，下个月才是黄道吉日。”女郎站起身来，安大业拦住她，把门关上，不让她走。只见一个婢女拿出一件很像鼓风的皮囊的东西，就地鼓起来，一会就冒出一股腾腾的雾气，霎时间，就充满了四周，昏暗得不见人影。这时，安大业再找公主，已经不见了。
徐州董生，喜欢击剑，常常激昂慷慨，自负武艺高强。一天，他在路上碰到一个客人，两人都骑着驴子，便结伴同行，董生便和客人攀谈起来，客人在谈吐间很有点豪气，问他的姓名，客人说是姓佟，辽阳人。又问他到什么地方去，客人说：“我离家二十多年了，刚从海外回来。”董生说：“你遨游四海，认识的人一定很多，不知有没有见过特殊的人物？”佟客反问他：“怎样才算特殊人物？”董生便谈了自己对于击剑的爱好，并对未能得到特殊人物的传授感到不满足。佟客说：“特殊人物哪个地方会没有呢？但一定要是忠臣孝子，那些特殊人物才肯把功夫传授给他。”董生便毅然以忠臣孝子自称，并取出利剑慷慨地弹铗而歌。又信手斩断路边的小树以炫耀自己的佩剑何等锋利。佟客微笑地捋着胡须，顺便借他的剑看看。董生递剑给他，佟客稍稍挥舞几下就说：“这剑是甲铁铸成的，又被汗的臭气所熏染，是最下等的剑，我虽没听说过高明的剑术，但有一把剑还比较管用。”便从长袍下面拿出一把尺多长的匕首来，用它来削董生的长剑，就像削瓠瓜一样，稍加用力砍了下去，董生的剑便像马腿一样被砍断了。董生非常吃惊，也请佟客把剑给他看看，他用袍袖再三在剑上拂拭了好几遍才还给佟客，把佟客邀请到家里，坚持留他住了几个晚上，问他的剑法，佟客坚持说自己不懂，董生骄傲地两手按膝高谈阔论，佟客只是恭恭敬敬地听他胡吹。
安母知道了这件事，怀疑是妖怪。但是，安大业却思念不忘，急于早日把房子修建完毕，就不管什么禁忌和不吉利，日夜催修，限期完工，终于把宅院整修一新。
佟 客
先前，有位滦州的书生名叫袁大用，居住在安大业家的邻街。他曾多次送名帖来拜访安大业。安大业平时很少与人交往，推托不在家，没有接见。但为了礼貌的缘故，暗中察看到袁大用不在家时，故意去回访。后来，又过了一个多月，两人恰好在门外相遇。看上去，袁大用是一个二十岁左右的少年，穿着一身宫绢做的衣服，头扎丝带，脚穿黑鞋，举止很是风雅。安大业和他谈了几句话，就感到他很是温文尔雅，非常喜欢他。就请他进屋，两人下了几盘棋，互有胜负。接着，摆酒设宴招待他。两个人谈得十分欢洽。第二天，袁大用邀请安大业到他家去，拿出山珍海味来招待他，招待十分周到。袁家有个十二三岁的小童子，在席前击板清唱，又跳跃作戏，以助酒兴。安大业喝得酩酊大醉，不能自己回家。袁大用便叫这小童背着安大业回家，安大业看小童单薄瘦弱，怕他背不动。但袁大用一定要他背。那小童背起他来，力气还绰绰有余，安大业非常惊奇。第二天，安大业给他赏钱，小童推辞再三，才接过去。从此，安大业和袁大用的交情愈加密切起来，隔三两天，便要来往一次。袁大用为人坦率朴实、沉静寡言，又大方好施舍。有一次见到市上有一个因欠债卖女儿的，他便毫不吝啬地拿出钱来代为还债。因此，安大业更加敬重他。过了几天，袁大用到安大业家中来告别，赠送安大业象牙筷子、楠木珠等十几件贵重的礼物。此外，又送了五百两银子帮助安大业修建宅院。安大业接受了礼物，送回了银子，同时，回赠些绢帛做为谢礼。
异史氏说：“唉！冷暖的态度，仙界和人世都是没有区别的，‘少壮不努力，老大徒伤悲’。可以没有好胜的好女人，能做出镜中的悲欢。我愿有很多仙人，并派遣喜爱的女儿能嫁到人间来。那么，在贫穷的苦海中，会少了许多痛苦的众生！”
袁大用告别后的一个月左右，乐亭县有一个卸职回家的大官。藏有大量搜刮来的金钱。忽然有一天夜晚，强盗闯入他家中，抓住这个官员，用烧红的铁钳子烫他，把所有的钱财抢掠一空。这家官员的一个仆人，认识强盗是袁大用，报告了官府。官府便下了通缉令，追捕袁大用。安家的邻居有个姓屠的，与安家素来不和。看到安家大兴土木，修造宅院，就心里暗暗怀疑忌妒。这时，恰好安家有一个小仆人，偷出象牙筷子，卖给了屠家。姓屠的得知这双筷子是袁大用送的，就根据这些，向官府告了安大业。县官派兵包围了安家，正赶上安大业带着仆人外出。官兵便把安大业的母亲抓了去。安母年老多病，受了这样一场惊吓，就病得只剩下一口气，两三天不吃不喝。县官看到这样，便把她放回家去。安大业在外面听到母亲被捕的凶信，急忙奔回家，但安母已经病重，隔了一宿就死了。他把母亲刚收殓完，官府捕役便把他抓了去。县官见安大业年轻，温文尔雅，怀疑他是被人陷害诬告，故意吓唬他，让他从实招来。安大业就如实说出他与袁大用交往的经过。县官又问：“你家怎么突然富裕起来了？”安大业回答说：“我母亲原有些积蓄的银子，因为要我娶亲，所以她便拿出来给我修造娶亲的房子。”县官相信了他所说的话。记录在案，行文把安大业押送到府里去。姓屠的得知安大业没有事，便用了一大笔钱买通押送的差人，让他们在半路上杀害安大业。他们走到一座深山时，安大业被差人拉到山崖旁边，就要把他推下去，正在这万分危急的时候，忽然有一只老虎从草丛中奔出来，咬死了两个差人，叼起安大业就跑了。老虎到了一个楼阁重重的地方，进屋便把安大业放在地上。这时，只见云萝公主扶着婢女走出来，悲凄地安慰他说：“我想留下你吧，但婆母去世未得安葬。现在，只好你拿着押送你的公文，自己到府里衙门投送，保你没事。”说完，便取下安大业胸前的带子，连续结了十多个结。告诉他说：“你见到官长时，把带上的结解开，就可以消灾免祸。”安大业按着公主的嘱咐，到府衙去自投。知府很满意安大业的诚实，又查看了公文，知道他是冤枉的，便撤销了他的罪名，放他回家去。
第二年春天，刘赤水考中了进士，凤仙恐怕招惹祸事，便一概推辞了亲戚、朋友的祝贺。刘赤水也不再娶别人，等到他升为郎官时，才收了一个妾，生了两个儿子。
安大业在回家的路上，恰好碰到袁大用，就下马和袁大用握手相见。他向袁大用说了自己的不幸遭遇，袁大用听后气得脸色都变了，却默默没有说一句话。安大业说：“凭您的仪表才华，为什么要干这种事来给自己脸上抹黑？”袁大用说：“我所杀的都是些不仁不义的家伙，所拿的都是不义之财。如果不是这样的话，就是掉在路上的钱财，我也不去捡。你对我的指教，当然是好意。但是，像你家邻居姓屠的这种人，难道还可以让他留在世间吗？”说完话，袁大用打马越过安大业就走了。安大业回到家，安葬了母亲之后，便关上门户，外人谁也不接待。忽然有一天夜里，强盗进入邻家，把姓屠的父子一家十多口人都杀光了，只留下一个婢女。屠家的全部财物，都被强盗搜出，与他带来的小童分开拿着。临走时，强盗又提着灯火，对婢女说：“你好好认认！杀人的是我，与其他人无干！”说完，强盗并不打开门，就飞檐走壁离去了。天亮后，报到官府里，县官怀疑安大业知道内情，又把他抓了去。县官十分严厉地追问他。安大业上堂后，一面解着胸前带上的结，一面申辩。县官审不出什么来，只好又把他释放。安大业回家后，愈加规规矩矩，闭门读书，家里只留一名跛脚的老太婆给做饭。安母的丧期满后，他就天天打扫宅院，以等待公主到来的好消息。
这些客人初来时，气派很大，观看的人群如同在市场一样。其中有两个强盗，偷着看见这样漂亮的女人，连魂都飞走了，因此，商量在途中抢她们。察看他们走出村子，便在后面跟着，相距不到一箭远，打马急急追赶，却怎么也赶不上。到了一个地方，两边山崖夹道，车马便稍稍慢了下来，强盗趁机便追了上来，举起刀大喊，人们都给吓跑了。强盗下马打开轿帘一看，却是一个老太婆坐在里面，强盗正在怀疑是抢错了美人的母亲。刚刚抬头和四边一看，旁边飞起一刀就砍伤了他的右手臂，立刻被绑了起来。强盗定睛一看，两边并不是山崖，而是平乐县的城门，轿中却是李进士的母亲，从乡下回来。另一个强盗后赶来，也被砍伤了马腿，绑了起来。守城门的士兵，抓住强盗押送给太守，一审讯，强盗便招认了罪行。当时正好有名大强盗没有抓着，一问正好是他。
一天，一股奇异的香气充满庭院，安大业登上阁楼一看，里里外外焕然一新。他悄悄打开画帘去瞧，就见公主盛装端端正正坐在那里。安大业急忙上前拜见，公主拉住安大业的手说：“你不相信天数，偏要动工修建，招来灾祸。又为母亲守孝，推迟了我们三年夫妻之好，这就是求快反而慢了。世间的事情大多都是这样的。”安大业准备拿钱去置办酒食，公主说：“不用你去忙！”只见一个婢女，把手伸到柜子里去，端出菜和汤，都热气腾腾好像新出锅的一样，拿出的酒也十分芬芳清澈。他们喝了一阵子，太阳落山了，身边侍候的婢女和脚下踩着的婢女也渐渐走开了。公主四肢娇懒，两腿一会儿曲一会儿伸，似乎没有地方放。安大业欢喜地上前拥抱她，公主说：“你把手先放开！现在有两条路，请你选择。”安大业搂着公主的脖子问是哪两条路，公主说：“我们要是做棋酒之友，可以有三十年相聚的日子，若是做床上之欢，只有六年的欢聚，你现在选哪一种？”安大业回答说：“六年之后再说。”公主于是不再说话，便与安大业做了夫妻。公主说：“我估计你就是难免俗道，这也是天数！”
第二天，丁家夫妇因为道路遥远，先启程回去了。八仙贪图和妹妹玩耍，老父亲和胡官人催她好几次。过午才从房里走出来，和他们一同走了。
公主让安大业收养婢女和佣人，与公主分开，住在南院。每天叫她们做饭、纺纱、织布，来维持生活。公主住的北院不动烟火，只有棋盘、酒器一类东西。门也时常关着，安大业来了一推门就自动打开，别人却不能进去。但是，南院哪个仆人做事勤勉或懒惰，公主都能知道，经常叫安大业去责备他们，受责备的人没有不服气的。公主不多说话，也不大声嘻笑，别人与她谈话，她总是低着头微笑。每当并肩坐在一起时，老是喜欢斜着身子靠在安大业身上。安大业把她抱起放在自己膝上，轻得像婴儿。安大业说：“你身子轻到这种程度，真可以学赵飞燕在手掌上跳舞啦！”公主说：“这有什么难的！但这是婢女们干的事，我是不屑做的，飞燕是我九姐的婢女，常常因为她轻佻而犯错误，九姐生气，把她降罚在人间，但她又不守女子的贞节，如今，她已被关起来了。”公主住的阁楼里到处装饰着锦缎，严冬不冷，酷夏不热，公主寒冬也只穿一件件薄薄的轻纱的衣服。安大业给她做了件鲜艳华丽的衣服，逼她穿上，她过后就立即脱下来，说：“这种尘世间不干不净的东西，几乎把我骨头都压疼了。”
刘赤水回到家中，借了富人家的大院子给客人准备食宿。院子里外打扫得非常清洁，但是，苦于没有帐幔可用；可是隔了一宿再去看，屋里陈设却焕然一新。过了几天，果然，有三十余人，抬着礼品来到门前，车马络绎不绝，挤满了街道和胡同。刘赤水向岳父、丁官人、胡官人施礼，请进屋里。凤仙迎着母亲和两个姐妹进了内室。八仙说：“小丫头，你今天富贵了，不埋怨我这媒人了吧！金钏、绣鞋还在吗？”凤仙找了出来，都还给了她，说：“绣鞋倒还是绣鞋，只是被千人看破了。”八仙用绣鞋拍打凤仙的背说：“打你，把这记在刘官人身上。”说完，便把鞋扔到火里，祝愿说：“新时如花开，旧时如花谢，珍重不曾着，姮娥来相借。”水仙也代为祝愿说：“曾经笼玉笋，着出万人称；若使姮娥见，应怜太瘦生。”凤仙拨拨火说：“夜夜上青天，一朝去所欢，留得纤纤影，遍与世人看。”于是，凤仙把灰捏在盘中，堆成十多份。看到刘赤水起来，便托着盘子送给他，刘赤水只见满盘子绣鞋，都和原先那只一样。八仙急忙走出来，把盘子拍掉地下，地下还有一两只绣鞋在，她又趴在地上，用嘴吹它，这时，绣鞋的踪迹才没有了。
有一天，安大业又把她抱在膝上，忽然感到比平日沉了一倍，感到很奇怪。公主笑着指指自己肚子，说：“这里面有个俗种了。”又过几天，公主满脸痛苦，皱着眉头，不爱吃东西。她说：“我现在非常不舒服，很想吃点人间的东西。”安大业忙着为她做了精美的饭菜，从此，她便和普通人一样吃饭。一天，她说：“我的体质十分柔弱，负担不了分娩。婢女樊英很健壮，可让她代替我。”于是，公主脱下内衣给樊英穿上，把她关在屋里，不一会儿就听到婴儿落生的哭声，开门进去一看，生了一个男孩。公主高兴地说：“这孩子长的很有福相，将来一定能成大器的。”因此，便给这孩子起名叫大器。公主把孩子包裹好后，放到安大业的怀里，叫他交给奶奶抚养在南院里。
刘赤水原是富川县令的学生，有一次他去看望这位县令。途中正好遇到丁郎，热情地邀请他到家里去，招待得很周到。丁告诉他说：“岳父母最近搬到别处去了，我的妻子回娘家，快回来了。我一定写一封信去，把你高中的喜讯告诉他们，让他们都来向你祝贺。”刘赤水起初怀疑丁也是狐狸。但一详细打听他的家族，才知道丁郎是富川县大商人的儿子。当初，丁有一次夜里从别墅回家，遇到水仙独自走路，丁见她美丽，就偷偷斜眼瞅她。水仙请求他带她一起走，丁自然非常高兴，把她带进书房，便与她同居了。水仙能从窗户上的雕花格子里进来，丁郎才知道她是狐狸。水仙说：“您不要有什么疑心，我是喜欢您的诚实，所以，愿意托身给你。”丁郎非常爱她，竟然不再娶妻。
公主分娩以后，腰细和以前一样，又不再吃人间的食物。忽然，一天向安大业告辞，说是想暂时回娘家去看看。问她多久能回来，答说：“三天。”说完又和以前一样，鼓起皮囊，腾起一阵雾就不见了。到了日期也不见她回来，这样等了一年多，音信皆无。安大业已经绝望了，他紧闭家门，认真读书，终于考中了举人。但他始终不肯再娶亲，常常独自睡在北院里，回味着和公主在一起的甜蜜情景。一天晚上，安大业正在床上翻来覆去地睡不着时，忽然看到有灯光照射在窗户上，门也自动打开了，就见一群婢女拥着公主走了进来。安大业高兴地跳起来，埋怨她失约。公主说：“我没有过期呀！天上仅仅才两天半啊！”安大业洋洋得意地向公主夸耀，告诉公主自己在秋天的乡试中考中了举人。他以为公主听后一定会高兴的。可是，公主却懊恼地说：“你何必要追求这种无足轻重的东西。这事谈不到什么荣耀和耻辱，只能减少人的寿数罢了。三天不见，你陷入世俗的泥潭又深了一层。”听公主这样说以后，安大业从此不再追求功名了。过了几个月，公主又要回娘家去，安大业十分悲伤留恋。公主说：“这次去一定早早回来，不用你盼望。其实人生的团聚和分离，都有定数。能节省用就长些，随意用就短些。”公主这次回去，真的一个多月便回来了。从此，每隔一年半载，她就回娘家一次，往往住上几个月才回来。安大业对此也就习以为常，不再留心了。后来公主又生了一个儿子。公主把他抱起来说：“这孩子是个豺狼。”立刻叫安大业把他扔掉。可是安大业不忍心这样做，才留下养起来。给他取了个名字叫可弃。可弃刚满周岁，公主就急忙要给订亲，许多媒人接连不断地跑来说亲，公主问了生辰八字，都说不合。公主说：“我想给这只狼安上个笼子，竟然找不到。该当被他败家六七年。这也是天的定数。”因此，公主就嘱咐安大业说：“你要牢牢记住，四年以后有个姓侯的人家，生的女孩子左腋窝下有个小痣，她就是可弃的媳妇。一定要把她娶过来，不要计较她家门第的高低。”说完后还让安大业把这事记下来，以免忘了。后来，公主又回娘家去了，从此就没有再回来。
这一天，刘赤水到郡城去赴太守举行的宴会，凤仙也要求一起去，他们便一起骑着马去，人们对面都看不见她。就要回家去时，凤仙暗中和刘赤水商量，让她假装是刘赤水在郡城娶的媳妇。就这样，凤仙回到家中，才开始出来见客人，经营家务。人们都为她的美丽而惊异，却没有人知道她是狐狸。
安大业经常把公主的嘱咐告诉亲戚朋友，请他们帮助，后来，果然有一个姓侯的，他女儿生来腋窝就有一个痣，姓侯的这个人非常贫穷低贱，品行又不好，大家都看不起他。安大业不管这些，竟然请媒人说定了这门亲事。
一天，他看到镜中人忽然现出正面，微微想笑。刘赤水对这面镜子更加爱惜珍重。一个月后，发奋读书的志向逐渐衰退了，到外边游玩，常常忘了回家。一天，他回到家中一看镜子，镜中人满面愁容，似乎悲痛欲哭。隔一天再看，人又背过脸去站在那里，如同以前一样。刘赤水这才明白，惹得凤人不高兴，都是由于自己荒废学业的缘故。于是，便闭门钻研，日夜苦读。一个月后，镜中人又变成面向外，从此检验，每当荒废学业时，镜中人都是面容悲伤；努力读几天书，那镜中人又面带微笑。于是他把镜子早晚都悬挂起来，如同对着老师一样。这样刻苦坚持读书两年，便一举考中。刘赤水高兴地说：“今天可以面对我的凤仙了。”拿过镜子一看，只见凤仙弯着两道乌黑的眉毛，微微露出洁白的牙齿，满面喜色，如同站在眼前一样，把刘赤水喜爱得不转眼地看。忽然，镜中人笑道：“‘影里的情郎，画中的爱人’，就是今天所说的这样吧？”刘赤水高兴得四边瞧，只见凤仙已经站在他的身边。刘赤水连忙拉着凤仙的手，问岳父母身体可好？凤仙说：“我自从和你分离后，就不曾回家去过，自己住在山洞里，用这个来分担你的清苦。”
大器十七岁便中了举人，娶了云家的女儿。夫妻俩对父孝顺，对弟友爱，父亲非常喜欢她们。可弃渐渐长大，平时不爱读书，却偷偷摸摸和一些无赖流氓赌博，常常从家里偷出东西去还赌债。父亲生气就打他，但也始终不改。家里人都提防他偷盗，不使他从家里偷到东西。于是，他便夜里跑出去，穿窟窿盗洞去偷盗，被人家捉住，绑起来送到官府。县官一审问他的姓名，知道他是安家的子弟，便用自己的名帖把他送回家去管教。父亲和哥哥一起把他绑起来，痛打一顿，几乎快断气了。还是哥哥看着不忍，哀求父亲才饶了他。父亲因为这事，气得得了病，饭也吃不下。于是，便给两个儿子立下分家的文书：楼房、好田都分给了大器。可弃一看又恨又怨，夜里拿着刀，摸进哥哥房里，准备把哥哥杀死，没料到慌忙中误砍到嫂子身上。先前，公主留下一条裤子，非常轻软，云氏拿来做了睡衣。可弃一刀砍上去，正好砍到这件衣服上，只见火光四射，吓得他跑出家去。父亲知道了这件事，气得病更沉重了，过了几个月，便死去了。可弃听到父亲死去的消息，才回家来。哥哥对他很好，可是，可弃愈加放肆胡闹起来。一年多时间，就把他所分到的田产都折腾光了。之后，他去到官府控告哥哥。县官一提审，了解可弃的为人，就把他责备了一顿，赶出衙门。兄弟之间从此断绝了往来。又过了一年，可弃二十三岁了，侯氏女也十五岁了。哥哥记起母亲的话，准备赶紧给可弃完婚。便把可弃叫到家里来，分出一座好房子给他。等新媳妇侯氏一进门，哥哥便把父亲留下来的好田地，都登记在册子上，交给了兄弟媳妇。哥哥说：“这几顷田产，是我拼命守下来的，现在全部交给你，我兄弟品行不好，就是一寸草给了他，也会弄光的。今后你们家业的兴衰，都在弟妹你身上；你如能让他改过自新，就不用忧愁生活了。不然的话，我这个做哥哥的，也不能老填他的无底洞。”侯氏虽然是小人家的女儿，但却是很贤慧美丽，可弃又爱她，又怕她。她的吩咐，从不敢违背。每次可弃外出都给他限定时间，不按时回来，就大骂不给饭吃。因此，可弃的放荡行为，有所收敛。婚后一年多时间，侯氏生了一个儿子。她说：“我今后不用求人了，有几顷好地，我们母子不愁吃不饱穿不暖。就是没有丈夫也没有关系。”
刘赤水感到没有意思，便告辞回去。走到半路时，见到凤仙坐在路边，叫他和她坐在一起，说：“你也是一位男子汉，难道不能使我这床头人扬眉吐气吗？书中自有黄金屋，希望你好自为之。”又抬起脚说：“出门时太急，刺条扎破了鞋，我给你要的东西，还带在身边吗？”刘赤水伸手拿出绣鞋，凤仙拿过来便穿在脚上，刘赤水向凤仙要她那双旧鞋。凤仙笑笑说：“你真是个大无赖！谁见过自己老婆的东西，也要藏在身上的？如果你真爱我，有一件东西可以赠送给你。”说完，拿出一面镜子，递给刘赤水，说：“如果你想见我，应当到书里找，不然的话，我们再相见就没有日期了！”说完便不见了。刘赤水无精打采地走回去。一看镜子，凤仙竟然背着他站在镜子里，看去好像人在百步之外。因而他想起凤仙的嘱咐，便谢绝会见客人，关起门来专心读书。
有一次，可弃偷粮食出去赌博，侯氏知道后，就拉着弓箭在门口等着不让他回家。可弃吓得急忙逃走。在外面偷偷看着老婆进门去了，才畏畏缩缩地进家去。侯氏一见他回来，握起一把刀，可弃回身便跑。侯氏赶上去就砍他，一刀划破衣服，伤了屁股，血都流到袜子和鞋里。可弃气得要死，跑到哥哥那里去告状，哥哥也不答理他。他只好满脸羞愧地走了。过了一夜，他又来哥哥家里，跪在嫂子面前，伤心地哭起来，请求嫂子和他媳妇说合说合，先让他回家去，可是侯氏不肯收留他。可弃大怒，便要杀死老婆，哥哥也不劝阻，可弃气得起身操起矛枪一直跑出去，嫂子吓坏了，要去阻拦，但他哥哥做了一个眼神，叫她别管。等他出门后，才说：“他这是故意做个样子给我们看，其实他并不敢回家去。”嫂子不放心，派人去偷偷察看，回报说已经进了家门。哥哥心里才有点害怕，准备马上起身去拉开。可是，就在这时，可弃却灰溜溜地回来了。原来，可弃刚进家门时，媳妇正逗儿子玩。一看他来了，便把孩子扔到床上，拣起厨房的菜刀，可弃一看吓得拖着矛枪回身就逃，侯氏一直把他赶出门外才回屋里去。哥哥已经知道事情的经过，却故意问他，可弃一句话也不说。只是脸对着墙角痛哭，两眼都哭肿了。哥哥可怜他，亲自领着他，送他回家去。侯氏看到大伯出面，才收留了他。等大伯一走，侯氏便罚他长时间的跪着。强逼他发很重的誓，保证以后不再胡闹，然后才用瓦盆盛了饭给他吃。从此以后，可弃真的改过向善，做了新人。侯氏主持家务，经营得家业一天比一天兴旺起来。可弃不过是依赖妻子，坐享其成。后来，他活到七十多岁时，子孙满堂，侯氏还时常揪着他的白胡子，叫他跪着。
八仙下马进入屋里，不一会儿，就有好几个人跑出来看，嚷着说：“刘官人也来啦！”刘赤水进门后拜见岳父岳母时，还有一位年轻人先在，衣帽华美，光彩耀眼。岳父给他介绍说：“这是富川的丁姑爷。”刘赤水见了面后便坐下了。一会儿，酒菜纷纷摆上来，相互谈笑，很是愉快。岳父说：“今天三位姑爷都来了，又没有外人，可以叫女儿们出来，大家团聚团聚。”不一会儿，姐妹们都出来，老头子叫摆上座位，各挨着自己的女婿坐下。八仙见到刘赤水只是掩着嘴笑，凤仙却不断地逗弄她。水仙长的容貌稍差些，但性情沉静温存，面对满座谈笑，她只是握着酒杯微笑罢了。于是，鞋靴交错，香气袭人，大家都喝得十分高兴。刘赤水看到床头上摆着许多乐器，随手便拿过一只玉制的笛子，吹奏了一支曲子为岳父祝寿。老头一听非常高兴，便让会吹会弹的都去拿一件。听他一说，全座人都争先恐后地去取。只有丁郎和凤仙不去取。八仙对凤仙说：“丁郎不会，可以不去取，你怎么不伸手？”于是，她便把云板扔到凤仙的怀中。各种乐器便演奏起来。老头欢喜地说：“天伦之乐好极了！你们都能歌善舞，为什么不发挥自己的特长？”八仙起身拉起水仙说：“人家凤仙从来是金玉之声，不敢劳动人家。我们俩可以演个‘洛妃曲’。”二人歌舞刚完，恰好有个婢女用金盘献上水果来，但大家都不知道这水果叫什么名字。老头说：“这是从真腊国带来的，叫做‘田婆罗’。”说完，便双手捧了几枚送到丁郎面前。凤仙看到不高兴地说：“难道对女婿也以穷富而不同对待，喜欢这个不喜欢那个吗？”老头笑笑不答话。八仙说：“爸爸是因为丁郎是外县人，是客人，若论长幼，难道只有凤妹妹有个拳头大的穷酸女婿吗？”凤仙虽听八仙这样解释，但还是不高兴。脱下鲜艳的衣服，把鼓拍扔给丫鬟，唱了“破窑”一折曲，随唱随落泪，唱完甩了袖子就离开了。满座人都被凤仙弄得不愉快。八仙说：“这丫头的任性和过去一模一样！”说完，就去追她，但却不知道她到哪里去了。
异史氏说：“凶悍的妻子和嫉妒的女人，遇到这样人如同毒疮长在骨头上，只能到死了拉倒，这不是太毒辣了吗？但是，砒霜、附子是天下最毒的东西，倘若能使用恰当，大病可以治愈，不是人参、茯苓所能抵得上的。要不是仙人能洞察明白，又怎么敢把毒药留给子孙呢？
这样过了两年，刘赤水想念姑娘十分厉害。一天，他偶然在路上，遇到一位女郎骑着马，慢慢向前走，一个老仆人拉着马缰绳，正和他擦肩而过，这位女郎回过头来，掀起面纱偷偷向他看，露出漂亮的面容。不一会儿，从后面走来一位年轻人，对刘赤水说：“这女郎是什么人，看样子很像是个美人，是不？”刘一听，便不住口地称赞她。年轻人向他行礼，笑着说：“您太过奖了！那就是我的老婆。”刘赤水一听，赶忙认错，请他原谅。年轻人说：“没有关系。不过，南阳诸葛三兄弟，您已得到了其中的龙，剩下的又有什么值得提的！”刘赤水不明白他说的意思。年轻人说：“您不认识偷着睡在你床上的人吗？”刘赤水这才知道他是胡郎。赶忙认了这位连襟，他们便亲热地谈了起来。胡郎说：“岳父岳母刚刚回来，想去探望，您是不是也想和我们一起去啊？”刘赤水一听很高兴，他们一起进入萦山。山上有座城里人过去避难用的宅子。
章丘李孝廉，名善迁。年轻时风流放荡。他对弹唱词曲之类的都很精通。他的两个兄弟都在科场考中，而李孝廉更加放纵不拘。娶了位姓谢的夫人，稍稍管了管他，就从家里走出，三年没有回来，找遍了所有地方都没有结果。后来，在山东临清的妓院中找到他。家中的仆人进去后，看到他面南而坐，十几个年轻的女人围侍在他的左右，都是向他学习说唱技艺的门徒。临回家时，他的衣服好几箱子，都是这些妓女所赠送的。回到家后，谢夫人把他关在一间屋里，放了一桌子书，用一条长绳子绑在床腿上，拉出另一头从窗户里出去，拴上一个大铃铛，绑在厨房里。他凡是有什么需要就踩绳，绳一动铃就响，人们便答应他，谢夫人自己亲自开设当铺，在挂帘的后面对典当的东西进行估价，左手拿着算盘，右手握着笔。老仆人听她使唤，因此，积蓄发了财。但时常感到耻辱的是不如妯娌们尊贵。把李孝廉关了三年，终于科场考中。夫人高兴地说：“我以为三个蛋，两个能孵成鸟。你是个孵不成鸟的蛋，今天却得到成功！”
一天夜里，姑娘来到后，便说起离别的话，刘赤水奇怪地问她这是怎么回事？姑娘说：“姐姐因为绣鞋的事，非常恨我。想带着全家到很远的地方去，用这个方法，来断绝我们的相好。”刘赤水一听非常害怕，愿意把绣鞋还给八仙。姑娘说：“不必这样做！她用这来要挟我，如果把绣鞋还给她，正中了她的计谋。”刘赤水问她说：“那你为什么不能自己留下来？”姑娘说：“父母远去，一家十余口人，都依靠胡郎照应，若不随着去，恐怕八仙这个长舌妇会造谣惹是非。”从此以后，姑娘就不再来了。
耿进士，名嵩生。也是章丘人。夫人常用纺织的灯火给他照明读书，纺织的人不停下来，读书的人也不敢休息。或有朋友到家里来说话，夫人都偷偷地听着，若是与朋友谈文章论道理，便给上茶做饭，若无事嬉笑，夫人就恶声恶气地把客人赶走。耿生每一次考试得到平平成绩，就不敢进家门。得到优秀的成绩，夫人便笑着迎接他。在开馆教授学生，所得到的钱都给夫人，丝毫也不敢隐藏。所以，凡东家有所馈赠，常常当面计较清楚。有人笑话他，却不知道他报账时的难处。后来，他被岳父请去教授妻弟功课。那一年，岳父送给他十两酬金。耿生领了情，退还了钱。夫人知道这件事后，说：“他虽然是亲戚，那么，怎么说是我们靠教书来生活？”赶他回去，收回了酬金。耿生不敢和夫人争论，而内心始终有些感到歉意，想能在暗中补偿岳父。于是，每年教书的酬金，都向夫人少报些数。积攒了两年多，得了若干钱。忽然间梦到一个人告诉他说：“明天登高，钱就够数了。”第二天，试着去登高，果然拾到一笔钱，恰好符合所缺的钱数。于是，便偿还给岳父。后来，耿生成了进士，夫人还是斥责他。耿生说：“如今我已有了地位，你怎么还是和以前一样对待我？”夫人说：“俗话说，‘水涨船高’，就是你做了宰相，难道就坐大不成？”
有一天，姑娘来到后，便从衣袖里拿出一只金钏，说：“这是八仙的东西。”又过了几天，姑娘又从怀里拿出一双镶珠绣金、制作精巧的绣鞋来。姑娘让刘赤水去张扬，刘赤水便拿这些东西向亲戚、朋友夸耀。许多人知道后，便带着礼物来求一看。从此，刘赤水便把金钏、绣鞋当成奇货收藏起来。
乔 女
一天，天刚黑，刘赤水从外面回家来，关上门刚刚坐下，忽然，两扇门便自动打开了。只见两个人用被抬着一位姑娘，两人手拉着被的四个角，走进来，说：“送娘子来啦！”笑着放到床上，就走了。刘赤水走到床的近前一看，只见姑娘沉睡未醒，还散发着淳香的酒气，红红的脸带着醉态，动人极了。刘赤水高兴地给她抬脚脱袜，抱着身子脱衣服。这时，姑娘已经微微醒过来，睁开眼睛，看着刘赤水，但四肢却不听支配，只是恨恨不平地说：“八仙，这个坏丫头，把我卖了！”刘赤水抱着她亲热。姑娘嫌刘赤水身上太凉，微笑着说：“今晚是什么日子，遇上这样冰凉的人！”刘赤水说：“你啊，你啊！你把我这个凉人又怎么样的呢？”于是，两个人便相亲相爱起来。随后，姑娘说：“八仙这丫头无廉无耻，玷污人家床褥，却拿我来换套裤，一定得报复她一下！”从此以后，姑娘没有一天晚上不来的，两个人相爱得很深。
平原乔生有个女儿生得又黑又丑，还豁了一边鼻子，瘸了一条腿，二十五六岁，还没人来说亲。县里有个穆生四十多岁，妻子死了，穷得无力再娶，便娶了乔女。乔女过门三年，生了一个儿子，不久穆生便去世了。家境更萧条，非常困难，只得乞求母亲同情帮忙，母亲很不耐烦。乔女也发奋，不再回娘家，靠纺纱织布维持生活。
不一会儿，一个蓬头散发的小丫鬟，从门缝里挤进来，向刘赤水讨要丢下的东西。刘赤水笑着要报酬。丫鬟答应送给他酒喝，刘赤水不答应；丫鬟又说送给他钱，刘赤水也不答应。丫鬟笑一笑就走了。不大工夫，丫鬟又返回来，说：“我家大姑娘说，如果能还给东西，一定送一位美人来报答。”刘赤水问：“你家大姑娘是谁？”丫鬟答道：“我家姓皮，大姑娘小名叫八仙，和她睡在一起的人是胡郎；二姑娘叫水仙，嫁给富川县丁官人；三姑娘叫凤仙，比二位姑娘更漂亮，没有人看见不中意的。”刘赤水恐怕她不守信用，要坐着等候好消息。丫鬟去了，又回来说：“大姑娘让我传话告诉官人，好事怎么能一下子做成？刚才把这事和三姑娘一说，反受到一顿痛骂，请你拿出几天时间，等待一下。我们家不是那种说话不算数、不守信义的人。”刘赤水听了这样一说，便把东西还给她。但过了好多天，却连点儿消息也没有。
有个孟生死了妻子，留下一个周岁的孩子叫乌头，因没人带小孩，急于要续娶后妻，但是媒人向他介绍了几个，他都不中意，忽见乔女，非常满意。暗地里派人把口风暗示给乔女。乔女却拒绝了。她说：“我现在穷困到这地步，跟着官人能吃得饱、穿得暖，哪有不愿意的？但我生得残废、丑陋，相貌上的确比不过别人，可以自信的只有品德。如果又嫁两个男人，官人还能看上我哪一点呢？”孟生听了却更敬佩她了。派媒人慎重地在礼金上加以重币去打动她母亲，乔母很高兴，亲自到女儿家去，坚持要她答应这门婚事，但乔女守节的志向终于无法改变，乔母很不好意思，表示愿将小女嫁给孟生，孟生家人都很高兴，但孟生却不愿意。
有一天晚上，刘赤水被朋友请去喝酒，忘了吹灭蜡烛就走了。他喝过几杯酒后，忽然想起了这件事，于是，便离席匆匆忙忙地返回家来，一到家门口，就听到屋里有人小声说话，俯身上前去一看，就瞧见一个年轻人抱着个漂亮姑娘躺在床上。刘赤水的住房，靠近名家大族荒弃的宅子，时常闹神闹鬼。他一见这场面，心里猜到他们一定是狐狸，也不害怕他们。他闯进屋里，开口就骂：“我的卧床，怎么能让别人在这里睡大觉。”这两个人一见，便惊慌失措，抱着衣服，光着身子跑了。丢下一条紫色套裤，带子上还系着针线包。刘赤水一看，乐极了，恐怕被他们偷回去，就藏在被中，抱在怀里。
过了不久，孟生得急病死了。乔女很伤心地给孟生吊丧。孟生没有亲戚和本家。死后，村中的无赖都来欺负他家，把家里的用具掠取一空。还打算瓜分他的田产，仆人们也偷了东西逃跑，只剩下一个老太婆抱着小孩躲在帷幕里面啼哭。乔女问明原委后，非常不平，听说林生和孟生交好，便登门对林生说：“夫妇、朋友都是人伦中很占重要地位的，我因非常丑陋为世人所瞧不起，只有孟生能理解我。在他生前我虽坚决拒绝了婚姻的要求，但我心里却把他视为知己。现在他身死子幼，我理当用行动来报答知己。但保住孤儿还比较容易，对付外人的欺凌却很困难，如果因为孟生没有父母兄弟，就坐看他家破子亡而不伸手去救，那么五伦之中就可以不要朋友这一项了。我没有更多的事要麻烦你，只请你写一张状纸告到县令那里，抚养孤儿的事，我不会推卸责任的。”林生说：“好！”乔女告别林生回到家里。林生正打算按乔女的主意写状纸投诉县宰，无赖们暴怒起来了，都说要用刀子和他做对，林生吓怕了，关起门来不敢露面。乔女眼见好多天都没有音讯，再一打听，孟家的田产已经被人瓜分光了。·
刘赤水是广西平乐县人，从小聪明俊秀，十五岁时便入了郡学读书。后来，父母早早去世，他便游游逛逛起来，因此，学业也就荒废了。他的家产连个中等户都够不上，但是，癖性却十分喜好打扮，尤其是他的被褥，都十分讲究、华丽。
乔女十分气愤，挺身自动去找县太爷，县太爷盘问乔女是孟家的什么人？乔女说：“大老爷主管一个县，所依据的应当是公理，如果说的话不合事理，即使是至亲也逃脱不了罪责，如果并非无理，哪怕是过路人说的话也是可以听信的。”县太爷认为乔女的话顶撞了他，大声呵斥把她赶出衙门。乔女冤愤满腔无处申辩，便到那些官绅家里去哭诉，有个绅士听了她的哭诉，很为她的义气所感动。代她向县令说明原委，县令经过审查果真如此，便把那些无赖整治得走投无路，把被他们所侵占的田产用具全都追了回来。
凤 仙
有人主张留下乔女住在孟生家里，由她来抚养孟生的孤儿乌头，乔女不答应，把孟家的家锁了起来，叫老太婆抱着乌头跟着她回家。另外安置他们住下，凡是乌头日用所需要的东西，都同老太婆一道开门去取，粮食给他经管处理，自己一分一毫也不沾边，还像往日一样和儿子过着贫困的生活。
异史氏说：士大夫遵守礼法，不敢到大街上生事，南面王其奈我何？但仇人还是有办法给他为难，仅仅是因他要保全自己的门户，到了无门可灭，对他恨得发火的人也拿他没法。哈哈！这就是“贫贱骄人”者的面目！唯有正人君子虽然贫困，也不轻易求人，那狂生因贪杯好酒，在公堂上喋喋不休，人品实在太卑贱了。虽然人品不高，他那狂态却是赶不上的。
过了几年，乌头渐渐长大了，乔女给他聘请老师教他读书，老太婆劝她儿子也一同来上学，她叫自己的儿子学种田。她说：“乌头的钱是他自己的，我如果耗费别人的钱来教自己的儿子，我对乌头和他父亲的一片诚心怎能表白清楚？”
有一天上午，狂生拿着名片到公堂见刺史，刺史微笑了一下。狂生高声说：“您答应请求就说声：可以，不答应就说：不行，笑什么啦！我听说：士可杀而不可辱。别的事情我当然没法回报你，难道笑一声也不能回报吗？”说完纵声大笑，声音把大厅墙上的灰尘也震下来了。刺史发怒道：“你怎敢这般无理！难道没听说过灭门的令尹吗？”狂生摇了摇手，不顾而去。大声说道：“穷秀才无门可灭！”刺史更生气了，把他抓起来，想给他抄家，问到他的家业，连土地房屋都没有，他和老婆搭棚住在城墙上。刺史听说就把他放了，只是把他赶走，不让他住在城墙上，朋友们可怜他疯疯癫癫，大家凑钱给他买了一小块地，建起两间小房子。他住进以后，叹口气说：“现在才知道害怕令尹了！”
又过了几年，她给乌头储存了几百石粮食，又给他娶了名门望族的女儿，帮他修理房屋，分开家，叫乌头自立门户。乌头哭着要求乔女和他们住在一起，乔女答应了，但像从前一样成天纺纱绩麻，乌头夫妇夺走她的纺绩工具，她说：“叫我母子坐享其成，心里很不安。”便早晚为他们管家，叫她儿子在田间巡回察看，像当雇工一样。乌头夫妇如小有过失，便毫不通融加以责骂，如不改悔，就不高兴要离开回家。直到乌头夫妻跪着说不重犯为止。不久乌头考入县学，她又想告辞回家，乌头不肯，拿出礼金给穆生的儿子娶亲。乔女叫儿子回家去住。乌头想留也留不住，暗中派人在穆家附近买了百来亩土地，然后才送穆生的儿子回家。后来乔女病了，要求回家，乌头不听，病很重了，乔女嘱咐乌头说：“一定要把我葬回穆家。”乌头答应了。乔女死后，乌头暗中送些钱给乔女的儿子，要将乔女和孟生合葬，出殡那天，棺材重得三十多人都抬不起来。穆生的儿子突然倒在地上，七孔流血，自己骂自己说：“不孝顺的儿子，怎能出卖自己的母亲呢？”乌头非常害怕，连忙拜倒在地，进行祈祷，穆生的儿子才好了。于是推迟了几天才出殡，直到把穆生的墓修好后，才将乔女与穆生合葬了。
刘学师说：山东济宁有个狂生很能喝酒，家无担石之储，但有了钱一定去买酒，根本不把贫困当成一回事情。时值新来的刺史上任，酒量大得无人可敌，听说狂生的酒名，找他来陪着喝酒并有些喜欢他。二人经常在一块谈笑饮酒，狂生仗着和刺史的亲密关系，凡碰到某些不大的官司请求申理的人，常常接受一点为数有限的贿赂替别人讲情，刺史也常常答应他的要求。狂生对这些事习以为常，但刺史心里却开始讨厌他了。
异史氏说：为了报答对知己朋友的感恩，答应献出自己的毕生精力，这是刚烈的男子汉所应该做的。那乔女并没有多读圣经贤传，而她的行为为什么会如此雄奇伟大呢？如果遇到相人的九方皋，一定会把她看成一个男子汉啰！
狂 生
顾 生
异史氏说：“邵公难道有什么难言之隐？怎样发这么大脾气？这个县里有如此一位贤明的长官，乡里就没有泼妇了。记下这件事，以补史书《循吏传》的不足吧！”
江南顾生，旅居在临淄的旅馆，患了眼病，暴肿，昼夜呻吟，求医用药都不见效。十几天后，疼痛才减轻了一点儿。他合上眼时常能看见一座很大的房舍，有四五处院子，门都大开着，最深的院子里有人来来往往，但因为太远看得不太清楚。有一天，顾生正聚精会神地看着，忽然觉得自己的身子已进入这座宅院，进了三个门，一个人也没看见。那里有南北两座厅堂，都是红毡铺地，粗粗一看，满屋都是婴儿，坐着的、卧着的、爬行的，不计其数。顾生正在惊愕时，有一个人从房后走出来，见了顾生说道：“小王子说有远方的客人在门口，果然不错。”于是，邀他进去。顾生不敢往里面去，那人强拉着他进到里面。顾生问：“这是什么地方？”那人说：“是九王世子住的地方，九王世子患疟疾刚刚痊愈，今天亲朋们前来祝贺，先生你有缘分啊！”话没说完，有人跑来催促顾生快点儿走。
她出嫁后，性情十分凶悍，侮骂丈夫成了家常便饭。李某不堪忍受她的虐待，便一气之下向官府控告了她。邵县令接状后准了李某的控告，发下捕人的传票，打发衙门里的公差立即去捉拿她到公堂。老先生听到这件事，非常害怕，便率领家人到衙门哀求邵公不要办这件官司。邵公没有答应这个请求。这时，李某自己也感到这样做有些后悔，也请求把此事作罢。邵公生气地说：“衙门里的公事岂能任你们愿意告就告，愿意作罢就作罢？一定要捉来审问！”她被带到公堂后，邵公稍稍审问一两句，便说：“这真是个泼妇！”判定杖打三十下，结果打得她屁股肉都掉了下来。
不一会儿，到了一个地方，只见有雕花的亭台和朱红的栏杆，一座大殿坐北朝南，有几个大柱子。顾生沿台阶进去，客人已满座，看见一位少年坐在北面，心想这就是九王世子了，于是跪伏在地，一下子满屋的人都站了起来，王子拉顾生的手让他坐在东面。饮过酒之后，鼓乐之声大作，歌妓们进入厅堂，演出《华封祝》的戏文。则演过三折，顾生所见旅馆主人和仆役们喊他进午餐，就在他睡觉的床头频频呼吸，顾生怕王子知道自己要退席，就说要去厕所，偷偷走了出来。抬头一见日头已是中午时分，他的仆人正站在窗前，这才知道自己始终没有离开旅馆。他急于返回王子那里去，就打发仆人带上门出去。
临淄县城里，一位某老先生的女儿，是太学生李某的妻子。她未出嫁时，有一次，一位相面的人给她算命，断定她今后要受到官府的责罚。老先生开始一听这话，对这相面的人很不满意，转而一想又笑着说：“你胡说八道到了如此程度！切不说大家世族的女儿不会到公堂上去抛头露面，难道我有功名的监生不能保护一名女人吗？”
刚一合眼，就看到王子那的宫殿依旧，就急忙按老路进去。路过满屋婴儿的地方，那里并没有婴儿，只有几十个蓬头驼背的老太太，有的坐着，有的卧着，一看见顾生，就恶声恶气地说：“谁家的无赖子弟，到这里来偷看！”顾生惊恐万分，不敢辩解，急忙到后院去，进入大殿就落了座，只见王子下颌上已长出了一尺多长的胡子。王子笑着问顾生：“到哪里去了，戏已经演过七折了。”并举起一个大杯罚顾生的酒。不一会儿，这出戏演完了，又有人送上戏单，顾生点了《彭祖娶妇》。歌妓们用椰子壳劝酒，可以盛五斗酒，顾生站起来辞谢道：“我有眼病，不敢饮酒过量。”王子说：“你患眼病，正好有太医在这里，就让他给你诊治一番吧！”东边座上一个客人，就走到顾生身边来，用两个手指分开眼皮，用一根玉簪上了一点像油脂般的白色药膏，嘱咐他闭上眼睛，睡一小会儿。王子让侍女把他领到一个套间，让他躺在床上，顾生躺了不大一会儿，觉得床帐又柔软又有香味，就睡熟了。睡了一阵儿，忽然听到敲钟的声音，被惊醒了，以为是那出戏还没有演完呢，睁开眼一看，原来是旅馆的狗舔油锅发出的响声。但是眼病好了，再闭上眼睛，什么奇景也看不见了。
邵临淄