等周秀才到了江西，正赶上强盗暴动，三年也回不了家。后来，稍稍太平，就择日上路了。中途周秀才被土匪抓走了，一起遭难的有七八个人，钱财全被抢了去，土匪把别人都放了，只把周秀才带回了老巢。土匪头子盘问他的家世，于是说：“我有个女儿，要嫁给你，不要推辞了。”周秀才没答话，土匪头子发怒了，立刻下令砍他的脑袋。周秀才害怕了，寻思不如暂时答应他，以后慢慢找机会再脱离开。于是说道：“我所以踟蹰，因为自己是个文弱书生，不能跟着队伍打仗，担心给岳父大人添累赘。如果让我们两口子一块儿离开，那恩情就无比了。”土匪头子说：“我正忧虑女孩子拖累人，这有什么不能答应的。”把周秀才带到内室，女儿打扮好了出来相见，有十七八岁，像天仙一般。
过了一年，周秀才要到江西去，投奔按察使衙门当幕僚。行前找柳秀才算卦问吉凶。柳秀才说：“大吉！”周秀才笑着说：“我没别的意思，只想多少有点收入，能娶个好媳妇，只希望你从前说的话没应验，行不？”柳秀才说：“一切你都能如愿以偿。”
当天晚上就成了亲，操办规格远远超出了周秀才平时想象的标准，仔细打听妻子的家庭，才知道她的父亲正是当年碰上的那个提着口袋的人。于是把柳秀才的话给妻子学了一遍，两人都感叹了一番。过了三四天，将要给两口子送行，忽然官兵大队围上来了，全家都被捉住了。有三个当官的监视着，已将妻子的爹砍头了，下一个就轮到了周秀才。周秀才自忖已经再没有活命的希望了。一个官员仔细打量着说：“这不是周秀才吗？”原来是那个姓付的兵丁已经因为立功当上副将军了。他对同僚说：“这是我家乡有名的大户人家的后生，是位大名士，怎么能当土匪呢？”亲手替他解开绳子，问他从什么地方来的。周秀才撒谎道：“不久前从江西按察使衙门娶亲回家，没想到中途被土匪抓到匪巢来了。幸蒙搭救，给了我第二次生命。但是妻子离散了，请求借助您的威望，使我们夫妻团聚。”副将军命令把俘虏都带上来，让周秀才自己去辨认。周秀才找到了妻子。副将军请他们吃酒，又资助盘缠，说：“从前蒙您赠给战马，早晚也不能忘怀，只是现在乱糟糟的不能讲究礼节，请让我送给您两匹马、二十两银子，帮助您北上回家乡。”又派两个骑兵带着令箭护送。
不一会儿，客人到了。原来是军营里一个姓付的普通小兵。周秀才心里不满意，表面上还是同他周旋，而柳秀才对待姓付的却特别恭敬。过一阵儿，摆上酒菜，把破碗坏碟都端了上来。柳秀才站起身对客人说：“周公子仰慕已久，经常托我去拜访您，昨天晚上才见着，又听说不久您又要出征，立刻就请您过来，可以说是匆匆忙忙当回东道主。”喝酒中间，姓付的担心自己马病了，不中用了。柳秀才也低下头来替他想办法。过一会儿，客人走了。柳秀才埋怨周秀才说：“千金也买不到这位朋友，怎么这样不重视呢？”说罢，借周秀才的马骑着回家。于是假托周秀才的意思，到姓付的兵丁家去，把马送给了他。周秀才知道后，心中有些不快，可也无可奈何了。
途中，妻子告诉周秀才：“我那个傻爹不听忠告，母亲为此寻死了。早知道必有今天这个下场，所以一天天苟全偷生，因为小时候曾有个相面的人说我命好，我活着是为了收葬父亲的尸骨啊。我埋藏了许多金子，可以用来赎父亲的尸首，剩下的带回家去，足够生活用的了。”嘱咐护从的兵丁在路上等着，夫妻两人回到匪巢，只见房屋都烧成了灰，在灰土下用刀掘了一尺多深，果然发现了金银，全部装进行囊，又沿原路赶回。拿出一百两银子给护送的兵丁，求他俩把父亲的尸首埋好，又到母亲的坟上行过礼，这才上路。
一天，柳秀才忽然来了，说：“有位客人，我已经替你下帖子请来了。”周秀才问：“是谁？”柳秀才说：“先别问，最好快点准备饭。”周秀才不明白原因，照他的话准备饭菜。
到了河北省界，夫妻重重地赏了护送的兵丁，打发他俩回去。周秀才许久不回家，家中仆人以为他已经死了，恣意侵吞财物，粮食、布匹、家具全都光了。等听说主人回来了，十分害怕，一哄而逃，只剩下一个老妈子、一个小丫鬟及一个老仆人。周秀才因为大难不死，也就没有追究。去拜访柳秀才，不知他到什么地方去了。
到了柳家，在客厅里坐了好长时间，柳秀才在后面屋里不出来，叫了许多次，柳秀才方出来，说：“我每天都替你找对象，现在才找到，刚才正在屋里作法术，求月下老人给你系上红绳。”周秀才高兴地问他，他答道：“刚才有一个人拿着口袋出去，你碰上没有？”周秀才说：“碰上了。破衣烂衫像个叫花子。”柳秀才说：“这个人就是你岳父，应该有礼貌地对待他。”周秀才说：“咱俩交情好，才把私事同你商量，为什么这样逗我呢？我再穷，也是世家大族的后代，怎么至于低贱到找个市井小人去求婚？”柳秀才说：“不是这个样子。杂毛牛还能下个纯毛仔呢，这有什么妨碍？”周秀才说：“你见过他的女儿吗？”柳秀才答道：“还没有。我跟他没有交往，姓名还是刚问过才知道的。”周秀才笑着说：“还不知道杂毛牛，又怎么知道牛仔？”柳秀才说：“我是凭命运才相信的。这个人又凶恶又下贱，自然该生个有福气的女儿。但是，硬往一块儿凑合，肯定要有大灾难，等我再作法术求求。”周秀才回家后，没把他的话当个准数儿，多方找对象，一直没成。
妻子操持家务远胜过男人，挑选老实厚道的人，给他资本做生意，对半分利息。每次同众商人算账时，妻子都在帘子后面听着，错打一个算盘珠儿，都能给指出来，里里外外没人敢骗她。数年以后，合伙经商的超过了百人，家产达到数十万。于是派人给父母迁坟，以厚礼安葬。
秀才是顺天府官僚世家的后人，跟柳秀才是好朋友。柳秀才得到一位奇人的真传，精通相面算命，曾经对周秀才说过：“你不能当官，发财致富经过算计还差不多，不过你的夫人是一付穷命相，恐怕不能帮你创业。”不久，周秀才的妻子果然死了。家境败落，无依无靠。于是去找柳秀才，想为再娶一房媳妇的事算一卦。
异史氏说：“月下老人可以用贿赂收买，无怪乎人们把媒人和牛马市上的经纪人看成同类人物。至于盗贼会有这样仁义的女儿吗？说小丘不长出松柏来，这是水平低下的人的论调。如果这样看，连对妇女都不会得出正确的结论，更何况品评观察天下士人呢？”
柳 生
颠道人
江苏松江张禹定把这事告诉了我，因为不是好事情，故把当事人隐讳起来。
颠道人，不知他姓甚名谁，寄居在蒙山寺。他时而高歌，时而痛哭。人们无法理解他的心理和行为，有人还看见他煮石头当饭吃。
巡抚叹息着回到家中。第二天早晨去看魏某，已经死在客厅上。
有个重阳节，县里有个贵人驾着大马车，张着黄盖，抬着酒席登山游览。吃过宴席后，招摇地向寺前走来，才到寺门口，只见道人破衣赤脚，自张黄盖，大声呵斥“开路”，从寺中走出，故意戏弄贵人。贵人又惭又怒，指使仆人去赶他骂他。道人笑着往回走。众人追急了，道人把黄盖丢在地上。众仆人撕了黄盖，碎片化成老鹰，四散飞走了。众人怕起来了。盖柄又变化成大蟒蛇，红红绿绿的鳞甲耀人眼目。众人吓得企图逃跑，有个陪同的游客说：“这不过是障人眼目的幻术罢了，怎么能吃人呢？”遂拿着刀向蟒蛇冲去。蟒蛇张开巨口愤怒迎来，把游客吞进肚里。众人怕极了，簇拥着贵人拼命奔逃，跑了三里多路才停下来。贵人派几个童仆小心翼翼去打听，慢慢走到寺里，蟒蛇和被吞的游客都没找到。正打算去回报贵人，忽听见老槐树中有驴马般的喘息声，众人吓坏了。开始不敢近前，过后轻着脚步靠了过去，看见枯树中有个盘子大的空洞。人们爬上去一看，只见持刀斗蟒的人倒栽在树洞中，但洞口却只能伸进双手，根本无法把人弄出来。众人急忙用刀劈树，等到劈开树洞，洞中人已昏死过去，过了好些时候才醒过来。众人忙抬他回去。疯道人则不知去向了。
到夜里，巡抚潜伏厅旁，看见阶下的囚犯，许多断头折臂的人纷杂一起。阶墀中架着火烧的油锅，几个人在锅下烧起大火。一会儿，魏某穿着官服出来了，登上宝座，气像威严，同平日大不一样。群鬼同时俯伏阶下，同声诉说冤情，魏某说：“你们被海寇杀死，冤情自应由海寇负责，怎能怪罪长官？”众鬼喧哗地说：“按条例不应调遣我们，却被他错误地调来了，我们才遭杀害，这冤案难道不是他制造的吗？”魏某又曲意解说开脱。众鬼大叫冤枉，声音激烈喧哗。魏于是对鬼役说：“可将某官下到油锅，稍微炸一下，在道理上才说得过去。”看来魏某似乎想借此来平息众鬼的愤怒。话才说完，马上有牛头马面抓着巡抚的父亲，用钢叉把他叉进油锅。巡抚见了，心里非常凄惨，痛得无法忍受，不觉失声大哭，客厅中顿时寂然无声，阎罗与群鬼都不见了。
异史氏说：张盖游山，俗气深入骨髓。仙人不受拘管，戏弄权贵的做法多么使人发笑啊！同乡毕司农的妹夫殷文屏，是个玩世不恭的人物。章丘有个周秀才，起家于寒贱，当了秀才，出门必坐轿子。也和毕司农有点瓜柳之亲，司农的母亲做寿，殷文屏知道周秀才会来拜寿，便身穿公服，脚着猪皮靴，拿着手本，在半路上等着。周秀才的轿子一来，他就鞠躬于路旁，唱着说：“淄川殷秀才迎接章丘周秀才！”周很不好意思，只得下轿和他寒暄几句才走。过了一会儿，毕家的许多亲友同聚于客厅，满座的客人都衣冠整齐，大家看着殷文屏不伦不类的装扮，都暗中窃笑。殷却傲视一切，若无其事。席终出门，客人们有的坐车，有的坐轿。殷文屏故意大声喊道：“殷老爷的独龙车在哪里呀！”只见两个壮健的小伙子，抬着一根门杠，殷腾身跨上门杠，大声向亲友们告别，两个壮汉抬着他飞快地跑了。殷文屏玩世的作风和手段与疯道人也相差不远了。
第二天，认真审查过往文书，果然有个魏经历，刚从外地转运粮草来此，巡抚立刻传见，叫两个属员拉着魏坐下，然后亲自拜见，如朝见上司一样。拜完后，长跪涕泣把父亲在阴司的遭遇告诉魏经历。魏不肯承认自己是阎王，巡抚伏在地上不肯起来。魏才说：“对，是有这事。但阴间的法度，不像阳世马虎，可以串通作弊，恐怕不能帮忙。”巡抚更加恳切地哀求他，魏才不得已答应帮忙。巡抚又请求他从速办理，魏考虑一下找不到安静的地方，巡抚提出把客厅清扫干净，魏同意了。巡抚才站起来，又请求让他偷看，魏不肯。再三请求他，魏嘱咐说：“去了不能作声，阴间刑罚虽惨烈，与阳世不同，处分时像死了，其实并未死。若有所见，不必过于惊慌害怕。”
甄 后
某位巡抚的父亲，从前做过南方的总督，死去已经多年了。一天夜里，巡抚梦见父亲，颜色凄惨，全身发抖。父亲告诉他说：“我生平并没有太多的罪恶，只是对边疆的一支部队，本不该调防而调防了，途中碰到海寇，全军都牺牲了。现在告到了阎王那里，阴司刑法严酷，实在叫人毛发悚然。这阎罗王不是别人，就是明天那个姓魏的解粮过路的经历。你要代我去哀求他，千万不能忘了！”巡抚醒来觉得很奇怪，心里不很相信。睡着以后，又梦见父亲指斥他说：“父亲遭到危难，你还不记在心上，难道你还把这事看成妖梦吗？”巡抚非常奇怪。
刘仲堪是洛阳人，从小就笨，但特别喜欢读古书，总是关起门来刻苦攻读，不与人们交往。一天，正在读书，忽然闻到屋内扑鼻的芳香非同一般。不大工夫，又听到佩玉相碰的叮当声响成一片。刘仲堪吃惊地抬头一看，只见一个特别漂亮的女人进屋来了，头发上的簪子、耳朵上的坠子发出奇光异彩，后面跟着的一群人都是古代宫女的打扮。刘仲堪吓得跪在地上不敢抬头。那个美人扶他起来说：“你怎么前倨后恭起来了？”刘仲堪更加惶恐了，说：“您是什么地方的天仙，一向没曾拜见过，以前什么时候对您不恭敬过呀？”美人笑着说：“相别才几时呀，就这么糊糊涂涂的了！直挺挺地坐着磨砖的，不就是您吗？”说罢，铺好了锦绣的垫子，摆上了美酒，美人拉着刘仲堪对坐畅饮，并同他谈古论今，非常博学广闻。刘仲堪茫茫然不能答对。美人说：“我只不过到王母娘娘的瑶池赴了一次宴会罢了，你转了几世，怎么聪明劲儿一下子全没了！”于是命侍候的人，用汤浇水晶膏给刘仲堪吃。刘仲堪接过来一饮而尽，突然感到心眼里豁亮起来，神志格外清醒。不大一会儿，天黑了，跟从美女的人都走开了，剩下他们两人，熄了灯，脱了衣服，欢愉非常。
阎罗薨
天没亮，宫女们都来了。美人起床，还是昨天那个打扮，头发纹丝不乱，没有重新梳妆。刘仲堪恋恋不舍，苦苦地盘问姓名，美人回答说：“告诉郎君也不妨，只是怕更增添你的怀疑罢了。我是甄氏，您是刘公干的后身。当年你为了我犯罪，心里实在不忍，今天相会，也是为了报答你的痴情啊！”刘仲堪问：“魏文帝在哪里呢？”美人说：“曹丕不过是他那个贼爹的劣子。我只是偶然跟那帮富贵的人们游戏几年，过后就不再挂怀了。曹丕他前一段时间因曹操的缘故，久久地待在阴间，现在的情况，我就没听到了。反而是陈思王曹植，给上帝管文书，不时地跟我见一面。”紧接着刘仲堪看见一辆龙车停在院中，那美人拿出一个玉石制的小盒赠给了他，然后告别上车，云彩簇拥着车子走了。
异史氏说：“钻穴入室，卧在小姐身边，这人心意也太痴情了；凿开墙壁斥骂岳父，这人行为太狂放了。仙人再三为之撮合，只是要他长生不老以嘉许他的孝行。他的妻子作为仙人混迹在人间，嫁夫生子，过了一辈子，又有什么不可以的？然而，三十年当中几次抛弃自己的孩子，这又是为了什么呢？太奇怪了！”
从此，刘仲堪的才学有了很大进步，然而整天追忆美人，沉思凝想像傻了一般。几个月以后，渐渐瘦干巴了。他的母亲不知道这是什么缘故，很犯愁。刘家有一个老女仆，忽然对刘仲堪说：“少爷心里是不是想念什么吧？”刘仲堪便把心里的事告诉了这个老太婆。老太婆说：“少爷不妨写封信，我能给送到。”刘仲堪惊喜地说：“您有神奇的方法，一向没有察觉。果然能办到，我一辈子也不敢忘了您的好处哇！”于是写了封信折叠好了，交给老太婆立即带走了。半夜老太婆就回来了，说：“幸好没耽误事。刚到门口，把门的以为我是妖精，要把我绑起来。我就拿出少爷您的信，于是他把信拿去了。不大工夫招呼我进去，夫人也很难过，夫人说不能再相会了。正要写回信时，我说，少爷无精打采，都瘦干巴了，哪是一封信能治好的呢？夫人想了好半天，才放下笔说：‘麻烦你先回去报告刘郎，马上给他送去一个好媳妇。’我临走时，又嘱咐：‘刚才说的话乃是百年大计，只要不泄露出去，便可以永远在一起了。’”刘仲堪十分高兴地等待着。
这次考试，仲仙中了举人。因为祖宗的坟墓都在山西，所以跟着哥哥回山西去了。他们总是希望父母尚在人间，随走一处都要打听打听，可是终究也没探听到踪迹。
第二天，果然有位老太太领着个姑娘到刘母的住处，这姑娘的容貌可称世上无双。老太太自己介绍说：“我姓陈，这姑娘是我的亲生女儿，叫司香，想许配给你们家做儿媳妇。”刘母很喜欢这姑娘，同老太太合计需要多少彩礼，老太太不要分文，一直等到成了亲才离去。只有刘仲堪心中明白这里面的奥妙，他暗中问司香：“你是夫人的什么人哪？”司香回答说：“我本来是铜雀台的歌妓啊！”刘仲堪怀疑她是鬼。司香说：“不是的。我和夫人都名列仙籍，偶然因为罪过罚到人间来。夫人已经恢复了原来的地位，我的期限没满，夫人请求过天神，暂时让我替她服役，我的去留全凭夫人，所以我才能总给你铺床叠被啊！”
考试一结束，两个人一天也没休息，坐上车便奔回家了。刚到家门口，仆人上前禀告，昨夜老爷、太太不知道上哪里去了。两人大吃一惊。仲仙进屋询问妻子，妻子说：“昨天傍晚还在一起吃酒来着，母亲说：‘你们两口子年纪轻不懂事，明天你们大哥来，我就不挂念了。’今早进屋一看，空空的，一个人也不见了。”哥俩听后，跺脚大哭。仲仙还打算四处寻找，孟仙认为那是徒劳无益，于是没再寻找。
一天，有个瞎老婆子牵着一条黄狗到刘家要饭，打着板，唱着小曲。司香出来看热闹，还没站稳脚，那条黄狗挣断了绳子，就来咬司香。司香吓跑了，衣襟被狗扯下一块。刘仲堪急忙用棍子打狗，黄狗一边怒吼一边乱咬扯下的衣襟，不大工夫把那块衣襟咬得粉碎，像乱麻一般。瞎老婆子抓住黄狗脖子上的毛，用绳子把狗拴上牵走了。刘仲堪回屋看司香，司香吓得脸色煞白还没有恢复，刘仲堪说：“你是天仙怎么还怕狗呢？”司香说：“你自然不知道。这条狗是曹操变的，它大概是恨我不守当年在铜雀台的誓言啊！”刘仲堪想把黄狗买来打死，司香不同意，说：“上帝罚他当狗，怎么可以随便打死呢？”
孟仙文章做得好，很有名气，可是科考不顺利，四十岁也没考中。后来，以拔贡的身份进京参加秋考，同考场有一个十七八岁的考生，神采俊逸，孟仙挺喜欢他。看那考生的卷子上注明是顺天府的廪生霍仲仙。孟仙惊奇得睁大了眼睛，把自己的姓名作了介绍。仲仙听后也很惊奇，问他的老家何处，孟仙一一作了回答。仲仙高兴地说：“小弟进京时，父亲嘱咐如果在考场中碰到山西姓霍的，是一家子，应该热情相待。今天果然有这么回事，可为什么咱俩的名字同犯一个字呢？”孟仙于是盘问他的高祖、曾祖以及父母的姓氏，听后大惊道：“这是我的父母哇！”仲仙怀疑年龄不符。孟仙说：“咱父母亲都是神仙，怎么能从面貌断定年龄呢？”于是把过去的事都说了，仲仙这才相信。
司香在刘家住了两年，见到她的人都惊叹她长得太漂亮了，于是纷纷打听她从哪儿来的。因为实在说不清楚，于是人们都怀疑她是妖精。刘母盘问儿子，刘仲堪稍稍向母亲透露点司香神奇的来历，母亲听后特别害怕，告诫儿子同司香断绝关系。刘仲堪没听母亲的话。刘母暗中请来个神汉，在院子里施展法术。刚在地上划好了神坛，司香容颜惨淡地说：“本来想跟你白头偕老，今天婆母怀疑我，缘分到头了。要我走也不是难事，但是恐怕不是念念咒语就能打发走的。”于是拿一捆柴点上火扔到台阶下面，刹时，烟把房屋遮住了，人们对面也不相见，忽然又响起了像雷一般的声音。不一会儿，烟消了，只见神汉七窍流血倒在地上死了。进屋一看，司香已无踪影了。召唤老女仆问问，老女仆也不知去向。刘仲堪这才告诉母亲：“老女仆大概是狐狸。”
他们又一同生活了十八年，青娥生了一个女儿，嫁给了同县的李家。后来，霍母去世了，青娥告诉霍桓：“在咱们家的地里，有只野鸡抱了八个蛋，这块地可以埋葬母亲。你们爷俩扶灵回去下葬，儿子已经成人了，可以让他在那里守墓，别让他回来了。”霍桓照妻子的话，安葬好母亲，独自回来。过了一个多月，儿子孟仙回来探视父母，可是父母都没在家，询问老仆人，则说：“去安葬老夫人没回来。”孟仙深感其中有奥妙，但也只能长叹罢了。
异史氏说：“开始嫁给袁家，后来嫁到曹家，最后又留情于刘桢，仙人不应这样。然而平心而论，奸雄曹操的儿子，何必有什么贞洁的夫人？曹操化作黄狗看到铜雀台老妓，应当对司香卖鞋之痴大彻大悟，怎么还生出妒意来呢？唉呀！奸雄在世时无暇自己哀怜自己，而后人却在哀怜他呀！”
原来，霍桓与仆人在山中失散后，仆人找不到霍桓，回家禀报了霍母。霍母派人到山中搜个遍也没找到一点踪迹。正在忧虑焦急的时候，听说儿子自己回来了，高兴得连忙迎了出来。抬头一看，见到了儿媳妇，几乎吓死。霍桓把经过情形大略说了一遍，霍母听了更加喜欢了。青娥因为自己死而复生的事太令人奇怪了，担心别人听了害怕，主张搬家，霍母同意。外省有一处住宅，选个日子就搬走了，人们一点也不知道。
胡四娘
不大工夫，发现洞的深处有亮光像星星一般。霍桓一步一步朝亮处走去，约摸走了三四里，忽然看见一座房屋，虽然没有灯火，但亮堂堂的像白天一样。一个漂亮的女子从房子里走出来，一看，原来是青娥，青娥看见霍桓，吃惊地说：“郎君怎么来的？霍桓没顾得说话，一把拽住青娥的衣袖伤心得大哭了起来。青娥劝他止住了哭声，问婆婆和儿子的情况。霍桓把家中痛苦的情形全说了，青娥听了也挺难过。霍桓说：“你死了一年多了，这里大概是阴间吧？”青娥说：“不，这是神仙的地方。以前我本没有死，埋葬的是一根竹拐杖。郎君今天来了，也是有仙缘呀。”说罢带着霍桓去拜见父亲，只见一个留着长胡子的老头坐在屋里，霍桓连忙上前见礼。青娥说：“霍郎来了。”老头慌忙站起来，握着霍桓的手说了几句客气话，又说：“女婿来太好了，应当留在这里。”霍桓推说家中老母想念，不能久留。老头说：“这我也知道。但是晚回去三四天，没什么关系。”于是拿出酒菜招待霍桓，又让小丫鬟在西屋里铺床，放上锦缎被褥。霍桓吃完饭来到西屋，要青娥与他一起睡，青娥拒绝说：“这里是什么地方，怎么能容许胡乱来？”霍桓紧紧捉住青娥的胳膊不松手，窗户外面的丫鬟嗤嗤地笑，青娥越发不好意思了。两人正在一拉一推的时候，老头进屋来了，斥责道：“你这个凡夫俗子把我的洞府弄脏了！应该马上离开！”霍桓一向自尊心很强，此时忍不住了，把脸一变，说道：“儿女之情，人人如此，当老人的怎么该监视我呢？马上走并不难，但是要让您的女儿同我一块走。”老头没话说了，叫女儿跟着走，打开后门送霍桓。等把霍桓骗出门，父女俩关上门就回去了。霍桓回头一看，陡岩峭壁，连个缝隙也不见。自己孤单单的，往何处去也不知道。看看天上，月亮已经偏西了，星星也稀疏了。惆怅许久，悲哀已极，不由怒火中烧，对着峭壁大呼小叫，一直也听不见回答。霍恒愤怒到极点，从腰中掏出小铲子凿石头往里进，转眼之间打进去三四尺。隐隐约约地听见有人说：“冤家呀！”霍桓更拼力地凿起来。忽然洞底开了两扇门，老头将青娥推出来并说：“走吧，走吧！”峭壁马上又合上了。青娥埋怨霍桓道：“你既然爱我娶我，哪能这样对待老丈人？哪里的老道，给你这件凶器，把人缠得要死？”霍桓得到了青娥，已心满意足，也不再争辩，只是担心道路艰险，难以回家。青娥折下两个树枝，与霍桓一人骑一枝，刚骑上，树枝立刻变成了马，连跑带颠，不大工夫就回到了家。这时，霍桓“丢”了已七天了。
程孝思，剑南人。从小聪明，善写文章。父母亲去世很早，家中一贫如洗，连衣食都成问题，请求雇用于胡通政司搞文书抄写工作。胡公叫他写篇文章试试他的才学，胡公看其文章后非常高兴地说：“这个人不会长期贫困的，可招为女婿。”
霍桓回到家里，把鱼做好给母亲吃了。母亲稍进饮食后，过些日子病好了。霍桓于是带了个仆人骑着马去山里寻找王老头。到了与老头分手的地方后却找不到村庄了。徘徊了两个多小时，夕阳渐渐西下，山谷里地势高低错杂，看不到远处。他就带着仆人往山顶走，想看看有无村落。可是山路崎岖，不能乘马，只得徒步而行，爬到山顶时天已向晚，暮色苍茫。频频四顾，也看不见有村庄。正要下山，又迷了路，心中烦躁好像火烧一般。黑暗中东摸西找，突然从峭壁上掉了下来。幸好离峭壁数尺下有一块石头突出来，像个小台子似的，掉在上面，仅可容身。往下一瞧，黑洞洞地看不见底。霍桓害怕到了极点，一点也不敢动。值得庆幸的是石崖边上长满了小树，好像栅栏似的。过了一阵子，他发现脚边有一个小洞，心里暗暗高兴，便后背紧靠着山石，像虫子似的爬进了洞里。这时心才稳下来，盼到天亮好喊人求救。
通政司有三儿四女，大都在吃奶时就和名门望族订了婚约。只有最小的四姑娘因生母早逝，又是庶出，十五六岁还未许配人家，便招程孝思为上门女婿。有人对此不以为然，认为胡公年老糊涂办了傻事，但胡公根本不理会旁人的议论，清除一间书房给程生读书，供给很充实。胡家的舅兄们看不起程生，不与他同桌吃饭，连丫鬟奴仆也都讽刺他。程生沉默地不与他们争长论短，只顾刻苦地读书。众人在旁边厌烦讥笑他，程生照常不停地读书。众人进一步在旁边敲锣喧闹，程生拿起书到妻子闺房中去读。
霍母年迈体衰，一抱起孙子就想起了儿媳，心里难过，如摧肺肝，因此得了病，卧床不起。不愿吃东西，就想喝点鱼汤，可是附近没有鱼，非到一百多里地以外才能买到。而家中的男仆人又正好在外办事没回来。霍桓生性孝顺，不等仆人回来，自己揣起钱就上路了。他白天走夜间也不停脚。回来时，走到山里，太阳就落了，两脚一瘸一拐地，一步迈不出半尺。后来过来一个老头，问他：“脚上大概打泡了吧？”霍桓连连答应。老头便坐在路边，敲石取火，用纸包着一点药面，点着了熏霍桓的脚，熏过之后，让他试着走两步，不但不疼，而且脚上更有劲了。霍桓十分感激老头，向他道谢。老头问：“什么事使你这么急不可待呢？”霍桓说为了母亲的病，并把始末缘由说了一遍。老头问：“为啥不再娶个媳妇呢？”霍桓回答说：“没有相当的。”老头指着远处的山村说：“那里有一个好姑娘，如果你跟我去，我给你保个媒。”霍桓以母亲病中等着吃鱼，自己不能耽搁为理由谢绝了。老头朝他拱拱手，并约好以后霍桓来山村，只打听老王就行了，说罢告别而去。
从前，在四姑娘没有出嫁时，有个知人贵贱的神巫到通政府中看相，看遍了府中的公子小姐都没多开口，只有四姑娘到后才说：“这才真是贵人啊！”到程生上门以后，诸姐妹都口喊“贵人”来嘲笑她，而四姑娘端庄厚重沉静寡言，就像没有听到。丫鬟女仆渐渐也跟着喊“贵人”。四姑娘的丫鬟桂儿非常不服气，大声说：“怎么晓得我家的郎君，就当不得贵官呢？”二姐听到就嗤笑道：“程生若当了贵官，就挖了我的眼珠去！”桂儿愤怒地说：“到那时，只怕舍不得眼珠啦！”二姐的丫鬟春香说：“二姑娘的话若不算数，就把我的眼珠代替她。”桂儿更加愤怒，与春香击掌为誓说：“一定教你瞎了两个眼珠！”二姐恨她的话触犯她的尊严，当即打了桂儿两耳光。桂儿又哭又闹。通政夫人听到一切，也不说谁是谁非，只是微微一笑。桂儿哭着向四娘投诉，四娘正在绩麻，不发怒也不开口，照常绩麻。
过了一年多，生了个儿子取名孟仙。照料小孩的事完全交给了佣人，好像对孩子也不大关心、疼爱。又过了四五年，忽然对霍桓说：“你我恩爱的缘分到今天算起来已有八年。现在分离的日子迫近而聚首的时光越来越少了，可怎么办啊！”霍桓吃惊地询问，她又沉默不语了。只见她收拾打扮一番，拜见婆婆后，又回身进了自己的房中。霍桓追着她的脚步询问，只见她仰卧床上已断了气。霍氏母子十分悲伤，买了一口好棺材，将青娥安葬了。
通政公做生日，四个女婿都来拜寿。祝寿的礼物满庭都是。大嫂嘲笑四娘说：“你家的寿礼是什么？”二嫂说：“两个肩膀扛着一张嘴巴。”四娘态度安然，一点也不羞惭。人们看到她事事都不计较，更加欺侮她，只有胡公的爱妾、三姐的生母李氏始终看重四娘。常常照顾体恤她。每每对三姐说：“四娘外表浑朴而内心清楚，聪明含而不露，大群嫂子姐妹都在她的包罗之下，自己还不明白。程生日夜刻苦读书，难道是长期都不能出头的人吗？你不要学她们的势利作风，应该好好待她，日后见面也好说话。”所以三娘每次回娘家，和四娘总是特别亲密。
过了年，娶了青娥。青娥进门后，就把小铲子往地上一扔说：“这个作贼用的家什，扔掉吧！”霍桓笑着说：“不要忘了媒人。”然后珍藏在身边，片刻不离。青娥为人温柔敦厚，沉默寡言，一天除了早、午、晚向婆婆问安外，其余时间只在屋里静坐，不太留心家务事。婆婆如果因婚丧之事到亲朋家去，她也能把家务事处理得井井有条。
程生依靠丈人的关系进了县学读书。不久，学政负责人主持科举考试，胡通政恰好去世，程生像儿子一样挂孝，不能参加科考。居丧期满后，四娘给程生一些费用，让他参加录科考试，嘱咐他说：“以前久居岳父家能不被驱逐，仅因老人家在世，今后千万不能了。假若能扬眉吐气，回来才会有家安身。”程生临走时，李夫人和三娘又送了丰厚的礼物。进了考场，程生集中精力深入思考写好了文章，认为一定可以高中。不久便发榜了，却公然落榜了。愿望落空，心怀郁闷，程生深感无脸回乡，好在身边还有几个钱，便卷起行李进了京城。
当时这个地方的县官是山西人，姓欧，看过霍桓的文章很器重他，不时将他召进衙署，对他特别高看。一天，问霍桓：“结婚没有？”霍桓回答：“没有。”县令又细问为啥没有结婚，霍桓回答说：“早先与已故武评事的女儿订了婚，后来因为出了点岔头，所以就耽搁下来了。”县令问：“你还有意思没有？”霍桓不好意思回答。欧县令笑着说：“我将为你成全这件好事。”即刻委派县尉和教谕两位官长到武家下聘礼。武夫人挺高兴，两家的婚事定了下来。
当时不少岳父家亲友在京做官，程生怕受讥笑，便改了旧名和籍贯，找门路寄居贵官家里，江苏东海李御史非常器重他，用做幕员，资助生活学习费用，给他捐个贡生，叫他在顺天应科举考试，连考连捷，中了翰林。这时程生才向李御史说明实际情况。李公借他千两白银，派管家赴剑南，给他置产业、买房子，当时胡大郎因父亲死了缺乏钱用，要卖掉一处庄田，管家就给程孝思买下来了，成交后，再派车马来迎接四娘。
霍桓回到家中，不敢把实情告诉妈妈，只是求妈妈再托媒人到武家去。霍母不忍心拒绝儿子，只好到处托媒人，抓紧给另外提亲。青娥听到这个消息后，心中十分焦急。暗中派个心腹之人给霍母去透个话，霍母听后很高兴，立刻让媒人到武家去提亲。不巧此时武家有个小丫鬟把那天夜里发生的事给泄露了，武夫人感到受了侮辱，十分气恼。媒人一来，更触发了武夫人的怒气，一边用拐杖点着她，一边大骂霍家母子。媒人吓得抱头鼠窜，将经过情形都告诉了霍母。霍母也生气了，说：“我这个没出息的儿子干的这些事，我一丁点也不知道。何必对我们无礼谩骂呀！当荡儿淫女在一块睡觉那时，为啥不一块儿将他俩杀掉？”因此，见到亲戚就诉说一遍。青娥听说后，羞愧得要死。武夫人也特别后悔，可是也无法使霍母不讲。青娥暗地里派人委婉地向霍母说明原委并发誓不嫁他人，言语甚是悲切。霍母被感动了，再也不到处讲了。可是，提亲的事也搁置了。
前不久，程登科后，有来报喜的，全家都不愿理会。又看见报录的名字不是程孝思，便把报喜人赶走了。在胡三郎完婚时，亲戚都来喝喜酒，姊妹和各位姑妈都在座，可是兄嫂却偏不去喊四娘。忽然一人骑马跑来，奉上程孝思给四娘的书信，兄弟打开一看，相对大惊失色。各位亲眷客人才请四娘参加宴会。两位姐姐惶惶不安，深怕四娘记仇不来参加，不一会儿，四娘风度翩翩地来了。向她祝贺的，拉她坐席的，同她寒暄的……满堂杂乱喧哗。大家睁着眼睛看四娘的神色，张着耳朵听四娘的谈吐，开口闭口不停地恭维四娘。而四娘仍像平时一样浑厚端庄。众人见她并不计较过去的长短，渐渐安下心来。正当谈笑欢洽时，门外有人哭叫很急，大家都很奇怪。只见春香跑进来，脸上染着血痕。大家盘问她，她哭着说不出话来，二娘大声问她，才哭着说：“桂儿逼着要挖眼珠，不是旁人帮忙解脱，几乎被她挖走啦！”二娘非常惭愧，头上的汗把脂粉都冲了下来。四娘像什么都没听到，座间寂静得没有一人说话，这才各自告别。四娘穿上礼服，只是拜别了李夫人和三姐，出门登车走了。众人才知道买大郎别墅的人是程孝思。
青娥一觉醒来，听见身边有呼吸的声音，忙睁开眼睛，只见从墙上的大窟窿里透进来一道亮光，这一惊非同小可，暗中抽开门闩，轻轻地走出了屋门，敲着窗户叫醒了仆妇，仆妇们点起了灯火，操起了棍棒，进到了屋中。只见一个梳着小抓髻的少年在青娥的床上酣睡着，仔细一打量，原来认得是霍桓。人们推推他，霍桓才醒过来，一骨碌坐起来，两只眼明亮亮的，灼灼有神，似乎也不怎么害怕，只是有些不好意思，一声也不吱。众人指着他骂贼，大声呵斥，他才哭着说：“我不是贼，实在是因为爱小姐，愿意亲近亲近她。”众人又怀疑凿通好几道大墙，不像是小孩子能干得了的。霍桓拿出小铲子并说出了它的神奇。人们当场试验后，惊奇万分，都认为这是神仙赐给的。仆妇们准备将这一切向老夫人禀报。青娥低头不语，好像不同意报告。仆妇们暗里猜中了青娥的心意，于是有人就说：“这小伙子人品、才学和家庭都不错，一点也不辱没人。不如放他走，让他回去请个媒人来吧。天亮向老夫人撒个谎，就说进来贼了，怎么样？”青娥默默不回答。众人于是让霍桓快走。霍桓要求把铲子还给他。众人笑着说：“傻小子，仍然不忘作案的家伙吗？”霍桓偷眼看见枕边有一只凤钗，暗中揣在了袖中。刚放好就让一个小丫鬟瞧见了，急忙告诉了小姐。青娥不吱声也不生气。一个年岁大的仆妇拍着霍桓的脖子说：“可别说他像个傻子，心眼可乖透了。”于是拽着霍桓让他仍从那个窟窿出去。
四娘开始安家时，人手用具都不够用。夫人和各位兄弟都把仆人、丫鬟和用具送给她。四娘却一样也没接受，只收下了李夫人送的一个丫鬟。过了些日子，程孝思请假回乡扫墓，随行的车马侍从多得数不清。来到岳父家，先给胡公灵柩叩头，再参见李夫人。等到舅兄们来见他，他已登车走了。胡公死后，儿子们日夜只想着瓜分家产，亡父的灵柩无人过问。几年以后，停放灵柩的房子便破漏了，眼看灵堂就要变成陵墓了。程孝思很伤心，干脆不同舅兄们商量，看好日子把岳父葬了，每个环节都做得很周全。下葬的那天，贵官们的车马接连不断，同乡的人都赞叹不已。
夜里起更的时候，霍桓跳墙离开了家，一直来到武家，用铲子凿穿两道墙，才进到里院。见小厢房里尚点着灯，猫腰凑近前偷偷一看，只见青娥正在脱衣裳呢。不大工夫，屋内灯灭了，静悄悄的没有一点声音。霍桓从屋北墙凿了个洞钻了进去，只见青娥早已经睡着了。霍桓轻轻地脱掉鞋，悄悄地爬上床，怕惊醒青娥，遭顿臭骂给轰出去，于是蹑手蹑脚地躺在青娥身旁，微微闻到青娥身上的香气，心中也就暗暗满足了。因为忙碌了半夜，特别疲倦，所以刚一合眼，不知不觉就睡着了。
程孝思十多年间做着显要的高官，每遇同乡的困难无不极力帮忙。二郎因人命官司被捕入狱，视察地方的御史是程孝思的本家，执法很严明。大郎请岳父王观察写信疏通，根本没有得到答复，更害怕了。想去求四娘，又觉无脸见人，便拿着李夫人亲笔信去见。到了京都不敢马上进门，看到程孝思入朝去了，然后登门。希望四娘念兄弟之情，忘掉不痛快的往事。看门人通报后，马上有个相识的女仆出来，引进厅堂，招待的酒饭非常随便。饭后，四娘出来了，脸色很温和地问：“大哥事情很忙，怎么有空老远来看我们？”大郎拜倒在地，哭着陈述进京的来由。四娘笑着扶起大郎说：“大哥是个有作为的男子汉，这算什么大事，值得这么痛哭？妹子不过是一女流，什么时候曾这样对别人呜呜啼哭过？”于是大郎拿出了李夫人的信。四娘说：“各位嫂嫂都是手段通天的人，只要父兄帮忙百事都可解决，何至于劳烦您跑到这里来呢？”大郎无话可说，只是不断哀求。四娘拉下脸来说：“我以为大哥跋涉万里是来看妹子的，原来是为打人命官司求贵人帮忙啦！”拂袖而去。大郎只得又羞又愤地走了。回家以后向全家详细谈了求情碰壁的整个过程。大人小孩无不诟骂四娘，连李夫人也说她太狠心了。过了几天，二郎被释放回家，全家大喜，笑四娘徒然招仇取怨。过一会儿，四娘派来问候李夫人的家人到了。家人呈上礼物说：“夫人为了二舅的事情，急着派人奔走求告，没来得及写回信，叫我送来一分薄礼，以代书信。”大家才知道：二郎能被释放回家，是因程孝思帮忙。
霍桓拿着小铲子回到家中，用砖头、石块一一做试验，都被铲子砍开，毫无障碍。霍桓顿时想到：用这铲子把墙凿个洞，不就可以看见青娥了吗？然而却不知道这是犯法的。
后来三娘家里渐渐败落下来，程孝思对三娘的报答和周济远远超过平常的规格。李夫人没有儿子，四娘就像对母亲一样把她奉养起来。
一天，霍桓在门外偶然看见了青娥。尽管他年幼无知，可是心中对青娥特别喜爱，那个劲儿嘴里却说不出来。回家后，便把爱青娥的心思直接告诉了妈妈，还让妈妈托媒人到青娥家去提亲。霍母知道这门亲事作不成，所以告诉儿子武家不能同意。霍桓听后闷闷不乐，霍母怕儿子不痛快，便托个朋友到武家去提亲，果然不成。霍桓听到回信后，走着坐着都犯合计，可是到底也想不出什么好办法来。恰巧，这天门外来了一个道士，手里拿着把小铲子，一尺来长。霍桓借过小铲子看看说：“将它做什么用？”道士回答：“这是挖药用的工具，东西虽小，可是硬石头也经不住它掘挖。”霍桓不大相信，道士顺手用铲子往墙上的石头砍了一下，那石头就像腐烂的一般，应手而落。霍桓感到特别奇怪，摆弄着小铲子爱不释手。道士就笑着说：“公子喜欢它，就赠送给您吧。”霍桓听了十分高兴，掏出钱来酬谢，道士分文不要，走了。
阿 绣
霍桓，字匡九，是山西人。父亲曾做过县尉，早就死了。父亲死时，霍桓很小，但是很聪明。十一岁那年，进了县学读书，是个有名的神童。母亲对他特别溺爱，无事不让他出门，都十三岁了还不知道排辈，连叔伯、伯父、外甥、舅父的关系都弄不清楚。与他同乡居住的有个武评事，好道，进山修行就不回家了。武评事有个女儿叫青娥，十四岁，长得特别漂亮。她从小背着人把父亲的那些学道成仙的书都读了，特别羡慕何仙姑。父亲进山以后，她立志不嫁人，母亲对此也没办法。
辽东海城的刘子固，15岁时到盖平县探望舅舅，见一个杂货店里有一个姑娘娇艳无比，心里特别爱慕。他便溜进店里，假装说买扇子。姑娘便召唤父亲。姑娘的父亲出来了，刘子固很扫兴，故意少给价钱，没买就走了。他远远地盯着姑娘的父亲到别处去了，便又来到店里。姑娘要出去找爸爸，刘子固拦住她说：“不用，你只管说个价钱，我不计较价钱。”姑娘顺着他的话，故意要了一个大价钱。刘子固不忍心同姑娘争，把钱都给了她就走了。
青 娥
第二天，刘子固又去了，又像昨天那样，他刚离开店几步，姑娘追着喊道：“回来！刚才说的话不真，价钱高得太过分了。”于是把钱退回了一半。刘子固为姑娘的诚实所感动，得空就到杂货店去，于是两人一天比一天熟了。姑娘问：“先生住在哪里呀？”刘子固如实说了。刘子固问姑娘姓什么，姑娘说：“姓姚。”刘子固临走时，他所买下的东西，姑娘都用纸替他包好，然后用舌尖舐舐纸给粘好，刘子固怀揣着纸包回到舅舅家里，不敢将纸包打开，深怕将姑娘用舌头舐的痕迹弄没了。
异史氏说：美人所在之处，哪怕是地狱，人们也将去追求，何况还有无穷的享受呢？如果地仙允许携带漂亮老婆，恐怕皇帝老子身边也将空无一人了。语言轻薄减掉福禄，这是理所应当的。难道仙人就不忌讳口孽吗？那个女人的嘴巴，又是多么刻薄啊！
过了半个月，刘子固的行径被他的仆人看破了。仆人暗中禀报了刘子固的舅舅，舅舅硬逼着刘子固回家。刘子固情绪低沉，心里很不是滋味。回家后把买来的那些手绢脂粉一类的东西秘密地放在一个小箱里，等到没人时，就关起门来挨样翻看一遍，触物伤情，沉思不语。
过了三四年，王勉的父亲死了，他花了很多钱操办丧事，办得尽礼而又热闹。这时，儿子已娶上了媳妇，媳妇对丈夫约束很严，儿子也不常进赌场了，给爷爷送终这天，媳妇才得以拜见公公婆婆。芳云看见媳妇，称赞她善于持家，给了三百两银子去买田产。第二天，黄子介和王勉的儿子去看王勉，房子突然消失了，人也不知到哪儿去了。
第二年，他又到盖平县舅舅家，进门刚撂下东西，就急忙往杂货店跑去。到了店前，店门却关得紧紧的，无奈失望而还。心中还想，姚家的人可能是偶然外出没回来。第二天一大早又到杂货店去，门仍然像昨天那样紧紧地关着。向邻居一打听，才知道姚家是北镇的人，因为做买卖利润不大，所以暂时回北镇去了，至于什么时候再回来可就不晓得了。刘子固心情不好，像丢了魂似的，在舅舅家住了几天，便懊恼地回家了。
王勉回来后，不多与人往来，偶而来了老朋友，则热情接待，谦恭有礼，和平日大不一样。他对黄子介尤其特别，黄是早年的同学，是名士中生活道路最坎坷的人。王勉留他住了很久，时常同他密谈，送的礼物也特别丰厚。
母亲给他提亲，每次他都不同意。母亲又奇怪又生气。仆人就把以前在盖平县的事向刘子固的母亲说了，母亲对儿子看管得更严，盖平县也因此去不成了。刘子固一天到晚精神恍恍惚惚的，饭也吃不下，觉也睡不着。刘母愁得没个法子，后来一想不如满足儿子的心愿。于是，选了个日子，置好了行装，让儿子去盖平县，并让转告舅舅给做媒。舅舅听过之后，立即到姚家去拜访。过了一个多时辰才回来，对刘子固说：“亲事没希望了，阿绣已经许给北镇的人了。”刘子固垂头丧气，心灰意冷，绝望了。
第二天清早，芳云让王勉去接老人孩子。王勉骑着马跑回老家，房子已经卖给了别人。向邻居一打听，才知老母和妻子都死了，老父还在。儿子好赌，田产都输光了。祖孙二人没地方居住，临时在西村租房住着。王勉初回时，心里还存着科举做官的想法。听到这些情况，心情非常悲痛，想到富贵即使可以得到，也和空花一样。打着马到西村见到了老父，老人已是满身破烂，衰朽可怜。父子相见，都失声痛哭。问那不肖之子，却赌钱未归。王勉于是用车接走了老人。芳云拜见公公以后，给老人烧水洗澡，拿来丝绸衣裳给他换上，让他住进舒服的房间，又请来一些老朋友陪他喝酒谈心。奉养得比世家大族更加周到。有一天，儿子来找王勉。王勉不准他进门，只给了他二十两银子，让人给他传话说：“拿这二十两银子去娶个媳妇，谋求生计。若再来找，就用鞭子打死！”儿子哭着走了。
回家后，刘子固捧着装东西的那个小箱子无言啜泣，对于阿绣的思恋之情萦绕心头，总希望天下能再有一个像阿绣那样的姑娘。正值这个时候，媒人上门了，极口称赞复县黄家的姑娘长得好。刘子固怕媒人的话不确实，立即坐车到复县去了。一进西城门，只见朝北一户人家，两扇门半开半掩，里面有一个姑娘，特别像阿绣。再定睛瞧瞧，那姑娘边走边回头看，进屋内去了，一点不假，是阿绣。刘子固不敢相信这是真的，便到这家的东邻租了一间屋子住下了，然后向房东仔细一打听，才知道这家姓李。刘子固心里嘀咕开了：“天下哪有长得这么完全相像的人啊？”一连待了几天，总也没找到个机会见见面，只有目不转睛地盯着李家的大门，希望那姑娘或者能再出来。
王勉拜别了桓先生上路，沿途车走得像鸟飞一样，不一会儿就到了海边。王勉担心海上无路可走。芳云拿出一匹白绸子，向南抛去，白绸变成了一道丈多宽的长堤，车马瞬息间就跑过去了，随着堤也渐渐消失了。走到一处落潮的地方，四面平坦辽阔。芳云让车马停下来，走下车把篮子中草编的房子取出，带着明珰等丫鬟，按规定布置起来。转眼间变成高宅大院。大家一同进去，解下行装，和岛上原先的住处毫无差别，连洞房里的桌子床铺也一模一样。这时天已黄昏，一行人就在这里过夜。
一天，太阳刚偏西，姑娘果然出来了。忽然看见刘子固，连忙抽身往回走，用手指指后面，又用手按在额头比了比，然后才进去。刘子固喜出望外，但不是明白姑娘的意思。沉思一阵，信步走到房后，见一个小园子冷冷清清的，西边有一道短墙，刚好到肩头。心里忽啦一下子明白了，于是蹲在草丛中。过了好长时间，有人在墙上露出头来，小声说：“来了吗？”刘子固连忙答应一声站了起来，近前仔细一看，真是阿绣！不由得哭起来，鼻涕眼泪淌得像珠线。阿绣隔着墙探过半截身来，用手绢给刘子固揩眼泪，深深地劝慰他。刘子固说：“我想尽了种种办法也没能如愿，还以为这一辈子也就完了，怎么想到还有今天啊！你怎么到这儿来了？”阿绣说：“李家是我的表叔啊！”刘子固要跳过墙来，阿绣说：“你先回去，把跟随的仆人打发到别处住去，我不用叫就去。”刘子固照她的话办了，坐在房里等着，不大一会儿，阿绣悄悄地进来了。穿着打扮不怎么华丽，仍穿着昔日的裤褂。刘子固拉着她的手坐下，把自己的相思之苦细说了一遍，然后问道：“你已许配人家了，怎么没过门啊？”阿绣说：“说我受聘了，那是假话啊！我爹因离家太远，不愿意答应你的亲事，这大概是通过你舅舅说这番假话的，来打消你的念头呀！”两人睡下后，情意绵绵，极相欢悦，非言语所能形容。
过了几个月，王勉因双亲年老，儿子尚幼，心中常痛苦地思念着，把思亲的想法告诉芳云。芳云说：“你要回去并不困难，但咱俩再要相会就难遇机会了。”王勉泪流满面，哀求芳云一道回去。王芳再三考虑才答应了。桓先生整治筵席给他们饯行，绿云提个篮子进来说：“姐姐远别了，没有好的礼物相赠，恐怕你们到海南无处安家，我朝夕赶工给你们造了一些房子，莫嫌造得草率。”芳云行过礼后才接过来，王勉近前细看，原来是细草编的楼阁，大的有香橙那么大，小的只有橘子大小。大约有二十余座，每栋的屋梁和屋椽都历历可数，里面架着帐幔的床榻，小得像芝麻。王勉把它们看做小孩玩具，但暗暗佩服做工精巧。芳云说：“实话对你说，我们原是地仙，因为早有缘分，你我才能会聚在一起。我本来不愿到红尘中去，只因你有老父，不忍违反你的孝心，等到父亲百年以后，还要回到岛上来的。”王勉恭敬地答应了。桓先生问：“你想走旱路，还是想坐船？”王勉害怕风涛之险，愿走旱路。才出门，只见车马已等候在门口了。
四更天阿绣连忙起身，跳墙走了，刘子固从此不再留心黄家的女儿了。在这一住连回家都忘了，住了一个多月也不走。一天夜里，仆人起来喂马，见刘子固的屋中灯还亮着，偷眼一看，见阿绣在屋里，不由得大吃一惊。没敢同主人讲，清早起来到街面上查问了一番，然后才回来问刘子固：“夜里与您往来的是谁呀？”开始刘子固还不说。仆人说：“这座房子很萧条，正是鬼狐藏身的地方，公子可要多加小心，珍重自己呀！那个姚家的姑娘，怎么能到这里呢？”刘子固这才不好意思地说：“西边这家是她的表叔，有什么疑虑的？”仆人说：“我已经打听明白了，东边一家就一个老太太，西边这家一个孩子还挺小，没有什么近支的亲戚。您碰到的一定是鬼怪，不然的话，为什么好几年前穿的衣服至今也不换呢？而且她的脸色太白了，两颊有些瘦，笑时没有酒窝，赶不上阿绣漂亮。”刘子固思来想去，不由得害怕了，说：“这可怎么办哪？”仆人给他出主意，等她来时，拿着家伙进来一起打她。傍晚，女的来了，对刘子固说：“知道你产生了怀疑，可是我也没别的，只不过是了却以前一段缘分罢了。”话未说完，仆人撞开门进来了。女子呵斥道：“把家伙扔了！快点拿酒来，这就与你主人告别。”仆人的家伙立刻扔掉了，好像有人从他手中夺下去一般。刘子固更加害怕了，勉强摆好了酒菜。女子谈笑如常，举手指着刘子固说：“我知道你的心事，我正要尽力而为，为啥设下伏兵啊？我虽然不是阿绣，可我自己忖度颇不次于她，你请看看比你那个旧人怎么样？”刘子固连头发都吓得立起来了，哆哆嗦嗦地说不出一句话来。女子听见打三更了，端起酒杯一口喝干，站起来说：“我暂时走开，等你入洞房的时候，再同新媳妇比比谁美谁丑吧！”一转身就不见了。
时间一久，王勉与明珰逐渐亲近了，他对芳云说：“明珰对我有救命之恩，我们对她说话和神色应稍好一点。”芳云立即答应了。每逢在房中做游戏，都招明珰在一块儿玩。王勉和明珰的感情一天天深厚了，常以眉目手势传情。芳云有所察觉，反复责备王勉。王勉只好不断勉强分辩。一天黄昏，夫妻对坐饮酒，王勉认为不热闹，劝芳云叫明珰来陪，芳云不答应。王勉说：“你是无书不读的，怎么忘记了‘独乐乐’这几句话呢？”芳云说：“我说你不通，今天更证实了。你难道标点句读都搞不清吗？‘独要，乃乐于人要；问乐，孰要乎？曰：‘不。’”两人一笑而罢。一天，芳云姐妹参加邻居女伴的约会。王勉抓住机会，急忙找来明珰，两人尽情亲热了一番。当晚，王勉感到小腹微微作疼，疼痛过后前阴完全肿了。他非常害怕，只得告诉芳云。芳云笑着说：“你肯定是给明珰报恩了。”王勉不敢隐瞒，如实讲了。芳云说：“你自己找的罪受，实在无法可想，既然不疼不痒，听其自然算了。”王勉的痛几天不好，心里闷闷不乐。芳云也不问他的病情，只是凝视着他，一双大眼睛水盈盈的、亮晶晶的，像清晨的两颗星星。王勉说：“你的模样真叫‘胸中正，则眸子瞭焉’。”芳云笑着说：“你的模样正是‘胸中不正，则瞭子眸焉’。”因为“没有”的“没”，一般读音就像“眸”，她故意用这话来开开玩笑，王失声笑了起来，哀求治病的药方。芳云说：“你不听良言，以前肯定是疑心我嫉妒。不相信这丫鬟是碰不得的。以前劝你莫去碰她实出于爱护，而你却像东风吹马耳一样，我才懒得管你。你缠得我无法，我就给你治一治吧，但医师必检查患处。”于是把手伸到王勉衣服底下，口中念道：“黄鸟，黄鸟，无止于楚。”王勉大笑起来，病就好了。
刘子固听信了狐狸精的话，竟直接去到盖平县，埋怨舅舅诳自己，没在舅舅家住，住在了姚家附近，自己请媒人过去，答应多给彩礼。阿绣的妈妈说：“俺小叔子在北镇给找了个女婿，她爹就是为了这件事去北镇的，亲事妥没妥还不知道，等过些天再合计吧！”刘子固听后，惶惶不安，六神无主，只好耐心等待他们父女回来。
丫环们领带王勉和芳云走进卧室，只见灯烛、屏风、床铺，陈设十分讲究。又看洞房里满满几架精装的图书，什么书都有，王勉向芳云提出一些问题，芳云对答如流。王勉这才感到望洋兴叹，不好意思。芳云呼唤“明珰”。采莲姑娘跑了过来，王勉才把她的名字和人对上号。因为刚才几次受到芳云的讥笑，他很担心老婆瞧不起自己，幸而芳云说话虽然有些尖酸刻薄，而闺房之中，感情还是很投合的。王勉闲居无事，常常喜欢吟诗消遣。芳云说：“我有一句良言，不知道你愿不愿接受？”王勉问：“什么良言啊？”芳云说：“从今以后不作诗，这也是一种藏拙的好办法。”王勉十分羞愧，再也不作诗了。
过了十多天，忽然听到要打仗了。开始还以为是谣言，日子一久，消息更是火急了。于是急忙收拾行装回家。途中，碰上了战事，主仆二人失散了。刘子固被巡逻兵抓住了。因为他长得文弱，看守得不严，他趁机偷了匹马逃跑了，逃到海城县界，看见一个女子蓬头垢面，一瘸一拐地走着，已经支持不住了。刘子固骑马从那女子身边驰过，女子突然喊叫：“马上的不是刘先生吗？”刘子固停住马，仔细一看，原来是阿绣啊！心里仍怀疑这是狐狸变的，说：“你是真阿绣吗？”女子说：“为什么说出这样的话来？”刘子固把以前的遭遇说了一遍。女子说：“我是真阿绣呀！爸爸带我从北镇回来，碰着兵被抓了，给我一匹马骑，我屡屡从马上掉下来。忽然，一个女人握着我的手催我快逃，在军队中东跑西窜，也没有盘问的。那女人大步流星像鹰飞一般，我拼大劲也苦于跟不上，跑出百多步鞋就掉了好几次。过了好长时间，人嘶马叫的声音听起来渐渐远了，那女人才松开手，说：‘分别了，前面都是平坦的大道，可以慢慢走了，爱你的人儿就要到了，你就跟他一块回去吧！’”刘子固明白那女人就是狐狸，心中很感激她。接着，又把自己在盖平县耽搁的原因说了一遍。阿绣说她叔叔给找了一家姓方的，没等下聘礼，就开仗了。刘子固这才知道舅舅的话不假，他把阿绣抱上马，两人骑一匹马回家了。
王勉脸色镇定些后，桓先生又请他谈谈文章。王勉想，隐居世外的人肯定不懂八股文，于是炫耀他考第一的那篇文章，题目是《孝哉闵子骞》，破题是“圣人赞大贤之孝”。绿云望着父亲说：“圣人没有对弟子称字的，‘孝哉……’一句是别人的话。”王勉听后，兴头一点也没有了。桓先生笑着说：“小孩懂得什么！关键不在这，只看文章好坏。”王勉接着往下念，每念几句，姊妹俩必定耳语一阵，像在作评论，但声音小听不清楚，王勉背到得意处，还把考官的评语念出来，“有句评语说：“字字痛切。”绿云告诉父亲说：“姐姐说应把‘切’字删去。”大家都没明白过来，桓先生恐其语言轻慢，也不追问。王勉念完了，又把总评说了一遍。“有句评语说：‘羯鼓一挝，则万花齐落。’”芳云又掩口向妹妹低低说了几句悄悄话，两人都笑得直不起腰来。绿云又说：“姐说‘羯鼓应当是四挝’。”众人又不理解。绿云正要张口，芳云忍住笑呵斥她：“鬼丫头敢瞎说，就打死你。”众人十分奇怪，相互猜测议论，绿云忍耐不住说：“去‘切’字就成了‘字字痛’，就不通了。鼓敲四遍，那声音也是‘不通不通又不通’。”众人大笑。桓先生一边怒斥绿云，一边起身斟酒，请求原谅。王勉原来以自己的才学和名声感到得意，简直不把古今的名人放在眼里，这时却心灰意冷，只觉冷汗直冒。桓先生笑着安慰他说：“刚好有一句话，请各位续成一副对联：‘王子身边，无有一点不似玉。’”众人还没来得及思考，绿云应声对道：“黾翁头上，再添半夕便成龟。”芳云笑着，哈着手在绿云腋下咯吱了好几下，绿云挣扎着跑开了，回头说：“关你什么事，你频频取笑他也不当回事，别人只说了一句怎么就不答应呢？”桓先生训斥了她几句，才笑着走了，邻叟也告辞而去。
到家一看，老母亲身体挺好的，心里很欣慰，拴好了马，进屋把事情的原委都跟母亲讲了。母亲也很高兴，给阿秀洗脸、梳头，打扮完了，阿绣容光焕发。母亲拍着巴掌说：“怪不得我那傻儿子魂里梦里也放不下呢！”于是，放好了被褥，让阿绣跟自己一块儿睡。又派人到盖平县去，给姚家送信。不几天，姚家两口子都来了，择个好日子，办妥了喜事，姚氏夫妇才回家去了。
喝过几杯酒后，一个梳短发的姑娘出来了，才十来岁，生得秀丽而又调皮，笑着倚在芳云身边。一对眼珠灵活地转动着。桓先生说：“女孩子不在闺房里，出来凑什么热闹。”对客人介绍说：“这是绿云，我的小女儿，相当聪明，已经记得很多历史典籍了。”让她给客人朗诵诗，她便朗诵了三首竹枝词，声音娇柔婉转听起来很悦耳，让她在姐姐旁边坐着。桓先生说：“王君是位天才，过去一定写过很多诗，可以让我们赏识一下吗？”王勉慷慨大方地朗诵了一首七言律诗，得意地左右顾盼。中间有一联是：“一身剩有须眉在，小饮能令块磊消。”邻居老人再三欣赏地念着。芳云低声对绿云说：“上句是说孙悟空逃离火云洞，下句是写猪八戒过子母河。”座中人都拍手大笑。桓先生又请再念其他诗，王勉便念另一首《水鸟》诗，念到“潴头鸣格磔”，忽然忘了下句。才一打顿，芳云向妹妹低声耳语，然后捂着嘴笑了。绿云告诉父亲说：“她给姐夫续了下句，说是‘狗腚响弸巴’。”满座的人都粲然失笑。王勉很不好意思。桓先生回头瞪了芳云一眼。
刘子固把珍藏的那个小箱子拿出来，里面的纸包还裹得严严的，舌头舐的印还都历历在目呢！有一包是粉，打开一看，全变成红土了。刘子固十分惊讶。阿绣捂着嘴笑道：“好几年的贼赃，今天才发觉啊！那时候看你任凭我给包裹，根本不看看真假，所以特意用红土代替胭粉逗你啊！”夫妻正嬉笑间，一个人掀起帘子进屋来了，说：“这样快活，应当谢谢媒人吧？”刘子固一瞧，又是一个阿绣。急忙呼唤母亲。母亲及家中的人们都来了，没有谁能分辨开。刘子固转着眼珠，也辩不出来。瞪着眼睛仔细瞧了半天，才对假阿秀作揖道谢。假阿绣要过镜子自己照了一会儿，羞红了脸，跑着出屋了，再找已经没影了。
桓先生又叫仆人到邻近请几位德高望重的老人来。叫身边的人马上请女儿出来。不一会儿，浓郁的异香扑鼻而来，十多个美女簇拥芳云而出，光采艳丽，就像朝日辉映下的莲花。双方见过礼后坐了下来，美女们都在旁侍立，采莲人也在其中。
刘子固夫妻感激狐狸的恩义，做了一个牌位在屋里供起来。有一个晚上，刘子固喝醉酒回房来，屋内漆黑没有人，自己刚要点灯，阿绣来了。刘拉着她问：“到哪里去了？”阿绣笑着说：“酒气熏人，真叫人受不了！如此盘问，难道谁跟野汉子幽会去了吗？”刘子固笑捧着阿绣的脸蛋。阿绣说：“郎君看看我与狐狸姐姐谁漂亮？”刘子固说：“你长得比她好。但是，粗心的人分辨不了。”说完，关上门，两人亲热起来。不一会儿，有敲门的，阿绣起身笑着说：“您先生也是个粗心的人啊！”刘子固不解其意，跑过去开门，阿绣进来了。刘子固十分惊愕。这时才明白过来，方才跟他说话的是狐狸，又听见暗中有笑声，夫妻俩望空行礼、祷告，请求现现形。狐狸说：“我不愿意见到阿绣。”刘子固说：“何不另外变个模样？”狐狸说：“我不能。”问：“为什么不能呢？”狐狸说：“阿绣是我妹妹啊，上辈子不幸夭亡。活着的时候，和我跟着母亲到天宫去，见到过王母娘娘，心里暗自倾慕。回来后，我俩用心变成王母娘娘的模样。妹妹比我聪明，只一个月就变得活灵活现；我学了三个月才变成，但终不如妹妹。如今已过了一辈子了，我满以为可以超过妹妹了，不成想还像过去一样没赶上呀！我感谢你俩的诚心实意，所以不时前来，现在走了。”于是再也不说话了。
走了半里路就进了村子，看见红漆大门朝南开着，接连进了几道门，少女先跑去报信。一会儿，一个四十多岁的男人出来了，请王勉进屋，叫仆人取来帽子、长袍、鞋袜等物，给他换下湿衣服。过后，询问王勉的籍贯姓氏。王勉说：“不是吹牛，我在家乡的文名还是比较响的。崔真人对我思念殷切，邀我到了天堂，自认为取富贵易如反掌，因此不愿高蹈隐居。”男子肃然起敬说：“这里叫仙人岛，远隔人世。我姓桓，名文若，世代住在这偏僻的地方，有幸能遇上中原的名人。”热情地摆上酒席，又从容地说：“我有两个女儿，大女芳云十六岁了，至今还未选着中意的女婿，想让她侍奉您，怎么样？”王勉猜想一定是那个采莲姑娘，连忙起身致谢。
此后，三五天就来一趟，一切疑难的事全能给解决。碰到阿绣回娘家时，狐狸来后常多住几天，家中人都害怕，躲着她。每逢丢了东西，她就打扮得漂漂亮亮，端端正正地坐在那里，头上插着一只玳瑁簪子，长有几寸，把家中仆人都召集来对他们严肃地说：“所偷的东西夜里要送到某个地方，不然让你头痛难忍，后悔不及！”天明后，果然在指定的某处发现丢失的东西。三年以后，她不再来了，家中偶然丢些银钱布匹，阿绣也照样打扮起来，吓唬家人，每次也都很有效。
幸好王勉生在海边，稍稍懂得游泳。在水中听得有人鼓掌大笑，高喊：“跌得太漂亮了！”正当危险紧急之际，一个少女把他拉上小船，口里还取笑说：“吉利，吉利，秀才中湿（中式）了。”王勉瞧着她，年龄大约十六七岁，生得十分娇艳。王勉出水后浑身冷得打颤，请她生火烤一烤。少女说：“跟我到家中去，自会给你想办法，若得意了，可不要把人忘了。”王勉说：“这是什么话啊，我是中原的才子，偶然碰上了倒霉的事，过了这关当知思图报，岂止不会忘记！”少女荡起双桨，船快得像风一样，一会儿就靠岸了。少女在船舱里拿出摘来的一束莲花，领着王勉一同回家。
金和尚
道士在七宝床上铺好锦绣被褥，让生过夜。王勉在初见丽人时已经萌发了爱恋之心，听了她的弹奏之后思慕得愈深了。但又想到以自己的才能，猎取高官理应易如拾芥。富贵以后美人珍宝何求不得？顷刻之间，千端百绪纷乱如麻。道士好像知道王勉的心绪，对他说：“您前世与我一同学道，后因意志不坚定，才坠入红尘，我还想着与你前生的旧情，希望把你从污浊的世道中拯救出来。不料你对功名迷恋太深，浑浑噩噩无法点化。现在我要送你离开，我们未必就没有再见的机会，但要度你做天仙只能在这番劫数以后了。”于是叫王勉闭上双眼，坐在台阶下一块长石上，嘱咐他切不可睁开眼睛。坐好后，道士用鞭子驱赶石头，石头飞了起来，风声呼呼灌耳，不知走了多远。忽然想到不知下面的景物如何，暗暗将双眼眯开一线，只见茫茫大海，漫无边际，吓得胆战心惊，忙把眼睛闭上，可是身子已同石头一道掉了下去，轰然一声，像海鸥一样投进了海水中。
金和尚，山东诸城人。父亲是个无赖小人，为了几百个大钱把他卖给了五莲山寺。他从小生性顽劣迟钝，不肯念经坐禅。像长工一样替寺庙牧猪买东西。后来老和尚死了，积存了一些银子，他便把银子偷走，逃离寺院，去做小贩。对于投机倒把、垄断市场、谋取暴利这类事情，他的心计最好。不几年就成了暴发户，在水坡里一带买进了田宅。
客人到齐后，宴会开始了。山珍海味错杂纷呈，芳香扑鼻，甘美绝伦，远非一般珍肴可比。王勉沉默地坐着，两眼盯着那个漂亮女子，不觉爱上了她，很想听她的弹奏，唯恐她轮不上表演的机会。酒喝得差不多时，一个老人倡议说：“承崔真人雅意相邀，今日可说是一个盛会了。当然应该尽情欢乐一番，请各位按乐器的门类，分组奏乐。”于是各自找伴组成乐队，一时丝竹之声响彻霄汉。唯有骑凤的美人的乐器是独一无二的。等到各种乐器都奏过以后，侍女才打开绣花口袋，取出乐器摆在小桌上，美人轻舒玉腕，像弹筝一样弹奏起来。那声音比琴声要响亮许多倍，弹到强烈时令人心震欲裂，柔婉时叫人神魂荡漾。弹了半顿饭的时光，整个大殿里安安静静的，连咳嗽的声音也没有。一曲终了，铿然一声，如敲响了清越的铜磬。众口交赞道：“云和夫人这一手真是绝技啊！”于是，大家纷纷告辞，只听见一片鹤叫声、龙吟声，不一会儿都走了。
门下的弟子很多，吃饭的人成百上千。围绕水坡里一带的良田有千百亩，他又在水坡里一带盖起几十处房子，都住着和尚，没有一般居民，其他住户都是没有产业的贫民，靠租他的房子佃他的田种的人家。每一个大门之内四围都住着租田的佃户，中间是阔气的僧舍，僧舍的前面是大厅，厅中的屋梁、大柱、斗拱上面都金碧辉煌，耀人眼目。堂上桌子屏风，都光可照人。厅后为宿舍，有红色的门帘、绣花的帐幕，满屋兰麝的香气刺人的鼻孔。床铺是雕花的檀木做的，上面镶着珠贝。床上铺的盖的都是锦缎被褥，折起来有一尺多高。墙上挂满美人山水，都是名人手迹。堆得一点儿空隙都没有。和尚在僧舍一声长叫，门外几十个人就像打雷一样大声答应。戴着红缨帽、穿着皮靴的仆人，像成群的乌鸦，像站着的水鸟。当事的人用手掩着嘴巴讲话，侧着耳朵听主人吩咐。如有客人仓促间来了，十余桌酒席一声吩咐就办好了，肥羊、美酒、蒸鸡、熏鱼纷纷而来，盆碗狼藉。只是还不敢公然养蓄唱歌的伎女，但养着十多个美少年，都是十分聪慧狡黠善于媚人的。他们头上缠着黑纱，口里唱着艳曲，声音颜色也还很不错。
不一会儿，许多客人从空而降，他们骑着各种珍禽神兽，有的骑龙，有的骑虎，有的骑鸾凤……各人都携带着乐器。有女子，有男人，有的光着双脚。其中有个漂亮女子骑着彩凤，一副宫廷的打扮，叫一个侍女替她抱着乐器，这乐器非琴非瑟，叫不出名称来。
金和尚如果出门，总有几十名弟子骑着马前呼后拥，刀剑弓矢碰得“嘎嘎”发响。奴仆们都叫他“老爷”；城中的普通百姓，有的称“祖父”，有的称“伯父”“叔父”，从来没有称他“禅师”“上人”或什么禅号的。他的徒弟们出门，威势稍稍比金和尚低一点，但骏马风驰，那种神气也就和贵公子差不多。金和尚还广泛地结纳交游，即使千里以外也可互通声气。用这种手段挟持地方长官，官吏们如不小心触犯了他，自己都紧张得发抖。
王勉，字黾斋，广东灵山人。文思秀出，考了多次第一名，心高气傲，喜欢用俏皮话骂人，许多人都被他讽刺挖苦过。偶然碰到一个道士，端详了他一阵说：“您的相貌尊贵极了，但被嘴巴轻薄的罪孽折损光了。以您的智慧，若回头修道，还可以登仙。”王勉嗤笑着说：“有没有做官的福气当然无法预料，但是世上难道真有仙人？”道士说：“您怎么这么没眼光，不必到别处找，我本人就是神仙。”王勉更讥笑他吹牛皮。道士说：“我这话何足为奇，若肯跟我走，你马上就可看到几十位神仙。”王勉问：“他们在哪里？”道士说：“近在咫尺。”于是把手杖夹在两腿间，并将另一头交给王勉，叫他照自己那样骑上，还吩咐王生闭上眼睛。接着大喝一声：“起！”王生感到手杖粗得像只能装几斗米的大口袋，凌空急飞，他暗中用手摸手杖，鳞甲一排排的，非常吓人，再也不敢动了。过了一会儿，道士又喊：“停下！”立刻抽走了手杖。他们落在一所大宅院里，到处是几层的高楼亭阁，就像皇宫一样。有座一丈多高的台子，台上的大殿并列着十一根大石柱，无比宏伟壮丽。道士拉着王勉上殿，随即吩咐道童摆下酒筵招待宾客。殿上摆开了几十桌酒席，陈设炫人眼目，道士换上华贵的衣服等候客人。
金和尚为人鄙陋不通文墨，从头到脚没有一丝风雅的气味，生平不读一卷佛经，不念一句咒语，足不入寺院之门，屋子里面也从没有铙鼓之类宣扬佛法的法器。他的弟子门人更是连这类东西也从未见过，从未听说过。凡向他租房子住的人家，妇女打扮之浮华和京城不相上下，胭脂水粉都由他的和尚弟子供给，和尚们从来不吝惜钱，所以住在水坡里不下田的农家以百计，和尚偷情被佃户杀死的事也时有所闻。金和尚对此也不深入追究，只是把杀人的佃户赶走就算了。他的生性就是如此。
仙人岛
金和尚还买来一个不沾亲带故的小孩做自己的儿子。请来老师教儿子作八股文，小孩非常聪明会写文章，又送他进县学读书。接着又援例捐钱进了国子监深造。不久又在北京参加举人考试，中了举人。从此，金和尚又以“太公”的身份名扬一方。从前喊“金老爷”的人改口喊“金太老爷”，磕头的人都以手垂地行儿孙的礼节。
康熙甲子年间，山东贝丘（今临淄）典史最为贪婪狡诈，老百姓都很怨恨他。其妻忽然被奸狡之徒诱惑一起逃走。有人代为贴了一份寻人启事道：“某官因为自己不慎，走失夫人一名。身上没带什么东西，只有红绫七尺，包裹着元宝一枚，为翘边细纹，并无损坏之处。”也是一份风流的小报。
不久，金“太公”和尚去世了，金孝廉披麻带孝守灵堂，跪在地上迎接客人，许多门徒弟子手杖堆满床榻，但在灵帷后面小声嘤嘤地哭灵的却只有一个孤独的孝廉夫人。大小官吏的夫人都穿着华丽的衣裳到灵堂来吊唁。官吏吊丧的车马把官道都塞满了。下葬的那天，沿途搭起的木棚一座连着一座，彩旗遮天蔽日。殉葬用的草人都用丝绸包裹，贴上银箔、纸扎的车子和仪仗每种都有好几十件，纸马千匹，纸人以百计，都栩栩如生。开路神方弼、方相两兄弟的制作尤费匠心，先用硬纸壳做成两个巨人，皂色的头盔，金银的铠甲，当中是空心的，用木架将纸壳撑起，由活人在神像中间扛着木架行走。眼睛须发由机关控制，转动开关，则须眉飞舞，目光闪灼，好像在吆喝开路。旁观的人非常吃惊，有的小孩在老远望见，一个个都哭着躲了起来。烧到阴司去的纸房子堂皇壮丽如同皇宫，楼台亭阁走廊房舍一大片，摆在地上要占地十几亩，里面千门万户，进去参观的，往往迷路走不出来。祭品和火化的冥物，品种多得开出名单都很困难。
异史氏说：“人说官位低下的更是贪婪，其真实情况果然如此吗？那位典史为了五百钱而诬陷别人奸淫，纯正的道德标准也就丧失殆尽了。于是，上天夺其爱妻之命，又让妻的鬼魂在阴曹当了妓女，典史终于因此而丧命暴死。啊，实在可怕呀！”
参加葬礼的冠盖相摩，上至高级地方官，都低头弯腰而入，叩头、起立都像参加朝廷的仪式一样规规矩矩。下面那些贡生、监生、主簿、典史之类芝麻小官，叩头时都双手着地，不敢麻烦公子和师叔们回拜、搀扶。
过了一年多，大成逐渐看不起封云亭，两人越来越处不到一起了。展家的仆人们对封云亭也在背地里说长道短。展举人听闲话听多了，对封云亭也不像以前那样好了。展女发觉后，对封云亭说：“老丈人家不可以久居。凡是总在老丈人家住的，都是窝囊废。趁现在还没撕破脸，应该赶快回家。”封云亭感到很对，就向展举人告辞。展举人想把女儿留下，女儿不同意。展举人父子都生气了，送车马也不给预备。展女拿出自己的嫁妆租了车马回婆家。以后，展举人又叫女儿回娘家住住，展女说什么也不回来。后来，封云亭中了举人，展家和封家才有了来往。
祭奠的人多，看热闹的更多。人们倾城而来，男男女女喘着气、流着汗来参观的络绎不绝。拉着老婆的，背着小孩的，叫哥的，喊妹妹的，人声鼎沸。夹杂着锣鼓丝竹的喧闹声，唱戏的小段云板声，一般人说话根本无法听见。人们在肩膀以下都被互相遮住了，只能看见成千上万的脑袋在钻进钻出。有个看热闹的孕妇临产了，同来的一些女伴临时张开罗裙围成一个小圆圈守着她。只听见婴儿啼哭，顾不上问生的是男是女，产妇临时弄一块布把小孩绑在怀里，女伴们将产妇拉着扶着一步一拐地送回家中，真是少见的场面啊！
第二天一大早，封云亭就去拜见岳父。展举人安慰他说：“我那个傻女儿无知无识的，承蒙你看得上眼，你如果愿意，我家中有不少俏丫鬟，我不吝惜，打算送给你一个。”封云亭极力辩明姑娘一点儿也不傻。展举人很怀疑。不大工夫，女儿来了，一举一动都挺好，展举人十分惊奇，女儿只是捂着嘴笑。展举人仔细盘问，女儿进前欲说，因为害羞又退了回来，不吱声。封云亭把事情的梗概说了一遍。展举人听了特别高兴，对女儿越发疼爱了。展举人让儿子大成跟女婿一起读书，一切供给都很丰富齐全。
埋了太公和尚后，人们将他的遗产分成两份，儿子一份，门人弟子一份。孝廉独得了一半遗产，而他的宅第的东西南北四方都住着“太公和尚”的子弟门人。他们都是孝廉的方外弟兄，大家都是休戚相关的。
封云亭带着口袋来到了延安。一打听，果然有个展举人。展家有个女儿，长得挺美，但是得了傻病，又常常将舌头吐出嘴外，就像夏天里的狗那样。今年十六岁了，还没有婆家呢。这姑娘的父母为她的事都愁病了。封云亭打听清楚后，就到展举人家来拜访。见面后，介绍了一番自己的家世。离开展家到寓所就请媒人去提亲。展举人一听挺高兴，将封云亭招了养老女婿。展女傻透腔了，什么礼节也不知道，两个丫鬟连扶带拉地把傻姑娘送进了新房。丫鬟一走，傻姑娘便解开大襟，露出了两个乳房，对着封云亭傻笑。封云亭把口袋蒙在姑娘头上，口里急忙呼唤：“勿忘勿忘！”姑娘直着眼睛盯着封云亭，好像在琢磨什么。封云亭笑着说：“你不认得我了吗？”并举起口袋给她看。姑娘于是明白过来了，急忙掩上衣襟，两人欢天喜地地谈起来……
异史氏说：金和尚这个流派是南北两宗都没有的，也非出自达摩、慧可、僧璨、道信、宏忍、慧能这六祖的传授，可说是他自创的修行之路。我曾听到有这样的说法：凡是能将色、受、想、行、识五种妨碍明心见性的意识清除干净，不受色、声、香、味、触、法这六尘的污染的僧人才配称“和尚”。那些虽然参禅打坐，宣扬佛法，而不能做到六根清静的僧人只能称为“和样”；那些今日两湖，明年江浙，四海云游的僧人只配称为“和撞”；那些敲钟击鼓，念经咒，做道场的僧人只好称为“和唱”；至于那些像狗一样的钻营产业，像苍蝇一些的追逐妇女的僧人干脆就是“和障”。这金和尚到底是“和尚”呢？是“和样”呢？是“和撞”呢？是“和唱”呢？还是该下地狱的“和障”呢？这就难说了。
第二天夜里，梅女又来了，笑着说：“痛快！这口恶气终于出了。”封云亭问道：“你和他有什么冤仇啊？”梅女说：“过去我说过，他接受贿赂，诬陷我有奸情，我是含恨已久的了。我常想求你帮我昭雪，可是我又感到自己以前对你没有一丁点儿好处，所以刚想求你就又不好意思启齿了。我正好听到你屋里闹腾，暗中一听，没想到那个小子就是我的仇人啊。”封云亭惊奇地说：“他就是诬陷你的人啊？”梅女说：“他在这儿当典史已经十八年了，我含冤而死已足足十六个年头。”封云亭问：“那个老太太又是谁呢？”梅女说：“是个老妓女。”封云亭又问爱卿怎么样了，梅女说：“病倒了。”梅女嫣然一笑，又说：“以前我说咱俩结合有日，今天可快到期了。你曾经说过，为了得到我，倾家荡产都愿意，你还记得吗？”封云亭说：“今天我也没改变主意啊！”梅女说：“实话对你说了吧，我死后立刻就投生到延安展举人家了。只是因为大仇没报，所以一直拖延到今天，我的魂还在这里。请你买块新绸子做个口袋，使我能跟着你一起走，你到展家去求婚，准保一说就成。”封云亭担心自己与举人不是门当户对，恐怕人家不答应亲事。梅女说：“只管去，不要担心。”封云亭听从了梅女的话。梅女又嘱咐他说：“道上可千万别召唤我。等入沿房喝交杯酒时，将这个口袋挂在新媳妇头上，赶快召呼：‘勿忘勿忘！”封云亭记下了。他刚把口袋打开，梅女就跳进去了。
小 翠
自此以后，梅女与爱卿经常到封云亭的住处来，欢笑之声通宵达旦，弄得满城风雨。衙门里有个典史，出身浙江一个名门望族，妻子因为和仆人通奸被他休回了娘家，又娶个妻子姓顾，两口子感情挺好，不料，过门刚一个月，顾氏就死了。典史心里很难过。他听说封云亭同女鬼有交情，他也想来问问阴间同阳世是不是还能结为姻缘。于是，他骑着马来拜访封云亭。开始，封云亭不肯帮他的忙，但禁不住这位典史再三恳求，最后封云亭摆下酒席，招待典史，答应把鬼妓给他招来。黄昏时，封云亭将北墙叩了叩，低声唤：“壶卢子。”还没等第三声招呼完，爱卿就到了。爱卿进门一抬头看见典史，脸色马上变了，回转身就要走。封云亭忙用身体挡住门口。典史仔细一瞧，勃然大怒，操起一个大碗就向爱卿砸去，爱卿忽然一下子就不见了。封云亭吃了一惊，不知道典史这是为了什么，正要询问，从里间房走出来一个老太太，冲着典史破口大骂：“你这个缺德的贼，坏了我的摇钱树，快点拿出三十吊钱赔偿我！”说着，抡起手中的拐棍朝典史打去，正打在典史的脑袋上。典史双手捂着脑袋痛苦地说：“这个顾氏是我的老婆呀。年轻轻的就死了，我为了她的死，一直痛苦不堪；哪料想得到，她成了鬼还不正派，当了妓女。我生气打她与你老太太有什么相干呀？”老太太怒气冲冲地说：“你本是浙江的一个臭无赖，买了顶乌纱帽就把你臭美得鼻子眼儿朝天啦！你当官有什么是非、分什么黑白？袖筒里有三千个大钱就是你爹！你弄得神怒人怨，你的死期到了。是你的爹妈在阴曹地府苦苦哀求阎王爷，愿意把他们那心爱的儿媳妇送到妓院去，替你还欠下的那些亏心债，你还不知道吗？”说完，抡起拐棍又打起来。典史被打得嗥嗥直叫。封云亭听后，惊诧万分，又无法解救那个典史。这工夫，一眼瞥见梅女从里屋出来了，瞪圆了眼睛，吐出了舌头，脸色变得怕人，走过去用长簪子刺典史的耳朵。封云亭吓坏了，忙用自己的身子挡住了典史。梅女仍然恨恨不已。封云亭劝她说：“即或这个人是罪有应得，可是如果死在我的寓所，我就有责任了。请你稍微考虑考虑，要投鼠忌器呀！”梅女于是拽着老太太说道：“暂时让他多活一会儿，别让我的封郎受连累。”那个典史这才抱头鼠窜而去。跑出衙门，脑袋疼痛难忍，半夜时分竟然就死了。
太常寺王某，是浙江人。他童年时，有一次白天躺在床上，忽然天阴得黑洞洞的，炸雷隆隆响着，一个比猫大一点的东西跑进来趴在床底下，转转磨磨不离开。过一会儿天晴了，这东西才从床下出来，他一看，不是猫，这才感到害怕，急忙招呼隔壁房间里的哥哥。哥哥过来听了这段事以后，高兴地说：“弟弟将来必定大富大贵，这是狐狸来躲避雷击的劫数啊！”后来，他果然年纪轻轻就考上了进士，当了县令又升任御史。
太阳落山了，梅女才来。封云亭说：“你住在什么地方啊，叫我喊个遍？”梅女说：“鬼没有住所，全在地上呀！”封云亭问：“地下有缝隙可以容身吗？”梅女说：“鬼不被地阻碍就像鱼不受水阻挡一样。”封云亭握着梅女的手说：“要是能使你复活，让我把家产都花了也干。”梅女笑着说：“不用破产哪。”玩笑到半夜，封云亭苦苦求梅女同寝。梅女说：“你别缠我。有个浙江的妓女叫爱卿，刚搬到我北边住，长得很标致。明天晚上，我把她找来，让她替我陪你，怎么样？”封云亭答应了。第二天晚上，梅女果然同一个少妇一起来了。那女人三十左右岁，眉目传情，暗含着一股轻佻的神气。三个人亲亲热热地坐下，玩起了“打马”。一局终了，梅女起身说：“美好的会见真美满，我要走了。”封云亭想挽留她，梅女像一阵清风般飘然不见了。封云亭和爱卿上床就寝，男欢女爱。封云亭问她的家世，她吞吞吐吐，言语含糊，只是说：“郎君你果真喜欢我，只要用手指弹弹北墙，轻轻招呼一声‘壶卢子’，我立刻就到。唤三次我还没来，那是我没空，就不用再叫我了。”天亮后，爱卿由北墙的墙缝里走了。第二天，梅女来了。封云亭打听爱卿，梅女说：“被高公子叫去陪酒，所以来不了。”两人在灯下谈心，梅女总好像有什么话要说，刚一动嘴，却又停止不讲了。封云亭再三盘问，可是梅女始终没说，只是微微地叹气。封云亭一再地与她嬉戏，四更过后，梅女才走了。
王御史有个儿子名叫元丰，特别傻，十六岁了还分不出雌雄，所以乡亲们没有愿意跟王家结亲的。王御史很忧愁。一天正好有一个妇人领个少女来到王家，主动地要同王家结亲。王御史一看这个姑娘，笑盈盈的，真像个仙女啊！便高兴地问这个妇人姓什么。妇人回答说：“姓虞，这个女儿叫小翠，十六岁了。”王御史与这个妇人商议给多少聘礼。妇人说：“这孩子跟着我吃糠都不得饱，一旦到您家住豪宅大院，使唤奴婢仆人，吃腻了细粮肥肉，她心满意足了，我也放心了，哪里能像卖菜的那样讲价钱呢！”王夫人很高兴，送给了许多礼物。妇人连忙叫女儿给王御史和夫人叩头，并嘱咐女儿：“这是你的公婆，要小心侍奉。我太忙，先走了，三五天再来。”王御史命仆人备马送她，妇人说：“家离这不远，不用麻烦了。”于是出门走了。
封云亭一觉醒来，天已快晌午了。他只觉得浑身的骨头节十分轻松，和往日大不相同。心眼里更爱梅女了。他绕着屋子唤梅女，并没有回答。
小翠看妈妈走了一点儿也不悲伤留恋，就在梳妆匣中翻绣花的样子，王夫人也挺喜欢她。一晃好几天，妇人也没来。问小翠家在哪里住，她傻呵呵地说不出怎么走。于是把另外一座院落收拾一番，让元丰和小翠成亲了。亲戚们听说他家捡个穷人家的闺女当儿媳妇，都笑话他家。等一见到小翠，无不惊叹她的美貌，七嘴八舌的非议才停息了。小翠又很聪明，能看出公婆的喜怒。王御史夫妇爱怜儿媳超过了一般常情。可是心里无时不担心，唯恐儿媳妇厌恶儿子傻。然而小翠却乐呵呵的，一点也不嫌恶。只是喜欢取笑，用布做成个球，横踢竖蹴逗乐玩。小翠穿一双小皮靴，一脚把布球踢出好几十步，逗弄元丰来回跑着捡球，常累得元丰和丫鬟们汗流满面。一天，王御史偶然来到儿子居住的院落，突然一个圆不溜丢的东西飞来，啪的一声正打在脸上。小翠和丫鬟们一哄而散了，傻元丰还照样连蹦带跳地追那个布球。王御史勃然大怒，捡起块石头向儿子抛去，元丰这才吓得蹲在地上哭了起来。王御史回来把这事告诉了夫人，夫人去训斥儿媳，小翠低着头，微微笑着，用手抠着床，一言也不发。夫人走后，小翠照样蹦蹦跳跳的，用胭脂粉把元丰涂成个大花脸，像鬼似的闹着玩。王夫人一见，气坏了，把小翠叫来大骂了一顿。小翠靠着茶几，手摆弄着衣带，不害怕也不说话。王夫人没办法，就拿起棍子去打儿子。元丰连哭带嚎，小翠这才改变了脸色，跪下求饶。王夫人怒气立时消了，放下棍子走了。小翠笑嘻嘻地拉着元丰的手进了屋，替他拍去衣服上的尘土，又给他揩眼泪、揉棍子打痛的地方，还拿出枣和栗子哄他吃。元丰这才破涕为笑。小翠关上了院门，又把元丰打扮成霸王的模样，或打扮成胡人的模样；自己则穿上鲜艳的衣服，把腰勒得细细的，在帐下翩跹起舞；或者发髻上插上野鸡尾，弹着琵琶叮叮咚咚地响，满屋笑语喧哗，习以为常。王御史因为儿子傻，也不忍心过分地责怪儿媳，就是耳有所闻，也放着不问。
换完大梁之后，封云亭仍住在这间屋内。夜里，梅女来了，不住地道谢，脸上喜气洋洋，姿态无比娇媚。封云亭十分喜爱梅女，想与她同床共枕。梅女很不好意思地说：“如果现在就与你结合，不仅我身上的阴惨之气对你不利，而且我生前所遭受的那些侮辱就是用西江之水来冲洗，也洗刷不净了。你我结合有期，但今天还不是时候。”封云亭问：“佳期在什么时候？”梅女只是笑并不回答他。封云亭又问：“喝一杯不？”梅女答道：“不喝。”封云亭说：“对着漂亮的姑娘，两人只是闷着互相用眼睛看，那还有什么趣味呀？”梅女说：“我活着的时候，对于各式各样的游戏，我就会‘打马’玩。但是现在就咱俩，人数也太少，黑灯瞎火的，难以成局。今天这个漫漫长夜，没什么玩意儿可消遣了，姑且和你用线‘翻股’玩吧。”封云亭按着梅女说的，同她促膝而坐，翘起手指，翻起股来，那两条线翻上变下，久而久之，封云亭翻迷糊了，不知怎么翻了。梅女两只手绷着线，只得一边用嘴讲着翻法，一边用下巴颏指示着，两条线越翻越奇，千变万化，花样翻新。封云亭笑着说：“翻股可真是闺房中绝妙的玩意儿。”梅女说：“这些是我自己悟出来的翻法，只要有两根线交叉起来，自然会出现各种花样，一般人没有深钻它罢了。”夜静更深，两个人玩得也累了。封云亭非叫梅女同他一起睡不可，梅女说：“我们阴间人不睡觉，请你自己睡吧，我明白点按摩技术，我愿意把所有的本领都使出来，帮你做个好梦。”封云亭同意了。梅女把手掌叠起来，轻轻给他按摩，从头顶到脚跟按个遍。梅女手到之处，那部分的骨头都要酥了。之后，梅女又攥起小拳头轻轻地捶着，好像用棉花团捶打一般，浑身舒畅得难以形容。刚捶到腰部时，封云亭眼睛也懒得睁，嘴也懒得开了；捶到大腿时，封云亭就沉沉地睡着了。
在王御史家的胡同里，隔着十几家还住着一个姓王的，官职是给事中。王御史与王给事中两人平素不和。在三年一次大考核官吏时，王给事中嫉妒王御史掌管河南一带的监察大权，想整一下王御史。王御史知道了王给事中的阴谋，心中忧虑，可又想不出对策。一天傍晚，王御史早早睡下了。小翠穿上了官服，打扮成宰相的模样，剪了一些白丝装作胡须，又让两个丫鬟穿上黑衣服装扮成随从军官，偷偷地从马棚中牵出马来骑上，开着玩笑说：“这就去拜访王大人。”马跑到王给事中的大门口，小翠边用马鞭子抽打随从的人边大声说：“我拜访的是王御史王夫人，哪里是拜访王给事中王大人呀！”掉转马头就回家了。等到家门口，看门的误以为真的是宰相来了，连忙跑着去报告王御史。王御史急忙从床上爬起来，出门来迎接，一见才知道是儿媳妇闹着玩。王御史气坏了，对夫人说：“有人正在找我的毛病，咱们反倒把闺房里的丑事，送上门去告诉人家，我的祸事不远了！”夫人特别生气，跑到儿媳房中，把儿媳责骂了一顿。小翠只是傻笑，一句话也不分辩。打她吧，于心不忍；休她吧，她连个娘家也没有。王御史夫妻二人懊恼得一宿也没睡着觉。当时，那位宰相正是最有权威、最显赫的时候，他的外表、服饰与随从人等同小翠伪装的不差分毫，王给事中也误以为真了。王给事中三番五次派人到王御史门口哨探，时至半夜，王御史的客人还没走，于是怀疑宰相与王御史在暗中策划什么。第二天上朝时，王给事中见到王御史就问：“昨夜宰相到您府上去了吗？”王御史以为他是故意讽刺，不好意思地哼哈应了两声，回答得很不爽快。王给事中更加疑窦丛生，于是打消了整王御史的念头，并且自此以后还主动来与王御史交往。王御史探听到王给事中所以如此的原委，暗暗高兴，背地里嘱咐夫人劝儿媳别像以前那样了。小翠听后，笑着答应了。
封云亭忙把房主人唤来，把刚才所见到的告诉了房主人，并问这是怎么回事。房主人说：“这座房子十年前是梅家的住宅。一天夜里进来一个小偷，被梅家的人捉住了，送到了县衙。衙门里的典史接受了小偷五百文大钱的贿赂，凭着小偷的口供，诬陷梅家姑娘同这个小偷通奸，还要把梅家的姑娘传到公堂之上审问、对证。梅家姑娘听到后，上吊死了。后来，梅家老两口也相继死去，这座房子便归了我。在这住的房客们经常看见一些邪魔鬼道的事，可是我也没有办法镇伏。”封云亭又把吊死鬼求他的话告诉了房主人，并商议拆房换梁。房主人考虑换大梁很费钱，有些为难，封云亭于是拿出些钱，帮助房主人动工拆建。
过了一年，宰相罢官了。恰巧他有一封私人书信给王御史，可送信的人弄错了，送给了王给事中。王给事中高兴万分，先托一个同王御史有交情的人去跟王御史借一万两银子，王御史没答应。接着，王给事中自己出马到王御史家。王御史连忙找帽子、外衣，可是什么都找不到了。王给事中等了好长时间，不见王御史出来，以为是怠慢他，很生气，甩手刚要走，忽然看见王御史的儿子穿着龙袍，戴着皇冠，被一个女人从门内推了出来。王给事中吓了一大跳，稍停一会儿，他笑着抚摸着元丰，替他摘下皇冠，脱下龙袍，王给事中一总拿着离开了王御史家。王御史急急忙忙走出来的时候，王给事中已走远了。看见儿子，问明白了底细，吓得王御史面色如土，大声哭道：“这真是祸水啊！眼看着我们全家都被砍头哇！”王御史同夫人拿着棒子到儿子院中，小翠已经知道了，事先关上了门，任凭老两口怒骂。王御史气极，要用斧子劈门，小翠在屋里面带笑容说道：“公公不要发火。有儿媳妇在，刀砍斧剁儿媳妇承当，肯定不会连累公公婆婆。公公现在这个样，是想杀死儿媳妇灭口吗？”王御史听后才住了手。
封云亭是太行地方的人。偶然到省城里来，白天无事，他在客房里躺着。封云亭很年轻，可是妻子却死了。一个人住在旅店之中，孤单单的，实在难耐寂寞，不由得情思绵绵。他正对着墙壁出神，忽然看见墙壁上有个女人的身影，模模糊糊地好像画的一般。他自己思忖，这大概是由于自己思念女人所产生的幻觉吧！可是，墙上那个女人身影不动也不消失，他感到很惊异，起身一看，墙上果真有个女人。他凑到墙跟前再仔细看看，真真切切的是个少女，愁眉苦脸，舌头伸得长长的，秀美的长脖子上套着一条绳索。封云亭吓得睁大了眼睛，定定地瞧着，那少女轻飘飘地好像要从墙上走下来。封云亭明白了这少女是个吊死鬼，然而仗着大白天壮胆，也不太害怕。他说：“小娘子你如果有什么奇冤，小生我可以尽力帮助你。”墙上的人影居然走下来了，说：“同您是萍水相逢，我怎么敢突然以大事麻烦您呢？可是，在九泉之下，我这身体枯槁，舌头缩不进嘴，脖子上的绳索拿不下来，求求您把这房子的屋梁弄断烧了，您对我的恩情就像大山一样的高了。”封云亭答应了，那个少女立即便不见了。
王给事中回家后，果然写了一道本章上奏给皇帝，揭发王御史阴谋造反，并说有龙袍皇冠作证据。皇帝很吃惊，连忙查验证据，一看皇冠乃是高粱秸做的，龙袍原来是一件破黄包袱皮。皇帝看后，很生气，认为王给事中诬告。又把元丰叫来，看他那傻乎乎的样子真好笑，皇帝笑着说：“这样货能做天子吗？”于是命令法官治王给事中的罪。王给事中又告发王御史家有妖人，法官严厉讯问王御史的仆人，都说没有什么，只有一个疯媳妇和一个傻儿子，成天闹着玩。邻居们也没有说出什么二话。于是，案子才定了下来，判王给事中充军云南。王御史自此才感到小翠不同常人，又因为她的妈妈走后也没照面，猜想肯定不是凡人。让夫人去盘问小翠，小翠只是笑，啥话也不说。再一追问，小翠则捂着嘴说：“孩儿是玉皇大帝的女儿，婆母不知道吗？”
梅 女
不久，王御史升到部里当官。五十多岁了，时常因没有孙子而发愁。小翠结婚三年，夜夜与元丰分开睡，好像两人没发生过关系。夫人抬走一张床，告诉元丰与小翠同睡。过了几天，元丰告诉母亲：“把床借走了，怎么硬是不送回来！小翠天天夜里把腿放在我肚子上，压得喘不过气来，她还总掐我的大腿里子。”仆妇、丫鬟听了无不大笑。夫人拍着桌子把儿子呵斥走了。
后来，每当甘玉外出不回，阿英晚上就来了。甘玉将要回家时，阿英清早就走了。甘珏有时在嫂嫂那里碰见阿英，趁机请她到房里去，阿英总是口头答应却又不肯赴约。一天傍晚，甘玉出门了，甘珏猜到阿英要来，躲在暗中等她。不久，阿英真来了，甘珏突然跳出，把阿英拉进房里。阿英说：“我与你缘分已尽，勉强苟合，恐怕会遭神灵惩罚。稍稍留有余地，每隔些时再见上一面，怎样？”甘珏不答应，终于睡到了一块儿。天亮时，阿英去见嫂嫂，嫂嫂奇怪她昨晚没来，阿英笑着说：“半路上被强盗劫走了，有劳嫂嫂挂心了。”说了几句话就急着走了。过了一会儿，一只大山猫衔着鹦鹉从房门口经过，嫂嫂吓得要命，怀疑是阿英。她当时正在洗头，忙停下大声喊叫，大家纷纷大呼追逐，才救出鹦鹉，只见鹦鹉左边翅膀正在流血，仅仅剩下一口气。嫂嫂把鹦鹉放在膝头上，抚摩了好长时间，鹦鹉才慢慢苏醒过来，自己用嘴梳理着翅膀。又过了一会儿，在室中飞绕一圈。叫道：“嫂嫂，永别了！我真恨甘珏呀！”扇动翅膀飞走了。从此再也没有回来。
一天，小翠在屋里洗澡，元丰看见了，要同她一块洗。小翠笑着制止他，并让他先等一等，小翠洗完了澡，把大瓮灌上了热水，把元丰的衣裳裤子脱掉，同一个丫鬟扶着他进到热水里，元丰觉得又闷又热，大声叫着要出来。小翠不听，用被把瓮蒙上。不一会儿，元丰没声了，打开被一看，已经死了。小翠坦然地笑着，一点也不害怕，把元丰拖到床上，擦干了身上的水，又用被盖上了。夫人听到后，哭着进了屋，骂道：“疯丫头怎么敢杀死我的儿子！”小翠微微一笑，说：“这样的傻儿子，不如没有。”夫人更生气了，用头撞小翠。丫鬟们争着上前拽住、劝解。正在乱吵噪时，一个丫鬟报告说：“公子哼哼了！”夫人收住眼泪，抚摸儿子，只见他深深呼吸，浑身大汗淋漓，被褥全湿了。过一顿饭的工夫，元丰身上的汗才干，忽然睁开眼睛四顾，挨个看家中人，好像不认识一般，说：“我现在回忆过去，就像做梦，怎么回事呀？”夫人因为儿子这话不像傻话，特别惊奇。带着元丰去参见父亲，试验数次，儿子果然不傻了！欢喜非常，如获至宝一般。到晚上，把床又送到儿子房中原来的地方，另外还铺好了被褥，暗中观察。元丰进屋后，把丫鬟们全打发走了。早晨悄悄一看，那张床空空地放在那里。自此以后，儿子儿媳再也不疯疯颠颠的了，小两口感情特别好，形影不离。
甘玉从广东归来，听说家乡闹土匪，日夜兼程赶路。途中碰上强盗，主仆二人扔下了马匹，把钱缠在腰上，躲藏在荆棘丛中。这时一只秦吉了飞到荆棘上，伸开翅膀遮住主仆二人，甘玉盯着秦吉了，看见它脚上少了个足趾，心里很奇怪。一会许多强盗从四面围过来，围着荆棘转了一圈，好像在搜查他们。两人吓得连气也不敢喘。直到强盗们散开了，秦吉了才飞走。回家以后，甘玉和家人各自谈了最近的遭遇，才知道那个掩护他们主仆的秦吉了原来是他在庙里搭救的漂亮姑娘。
一年多过去了，王御史被王给事中的同党弹劾丢了官，还有一些瓜葛没有解脱。家里有一只以前广西中丞送的玉瓶，价值数千两银子，准备用它去贿赂当权的大官。小翠喜欢这只玉瓶捧在手里欣赏，不想一不小心失手掉在地上摔碎了。小翠很惭愧，主动告诉了公婆。王御史夫妻俩正因为丢了官，心中老大不快，听了，更生气了，两人一替一口地把小翠斥骂了一番。小翠一猛劲掉头出了屋子，对元丰说：“我在你家，给你家保全的何止一个瓶子，为什么就不给我稍留点面子？实话跟你讲了吧：我不是人啊！因为母亲遭雷劫，幸亏得到你父亲的保护，又因为咱俩有五年的缘分，所以我来报以前的恩，还以前的愿。我挨了那么多骂，拔下头发来数也不够数的。我所以不立刻就走，因为五年的恩爱未满期。现在这样怎么能再待下去呢！”小翠赌气出门，家人追出去已不见影了。
一天夜晚，喧哗的声音从四面八方传来，全家人都不知如何是好。一会儿只听得门外人嘶马叫，兵马纷纷离开了。天亮后，才知道昨晚村中被土匪烧掠一空。土匪分成许多小股四处搜索，躲在溪边的、山洞的人都被杀或被抓走了。全家更是感激阿英，把她看做神仙。一天，阿英对嫂嫂说：“我这回来，仅因难忘嫂嫂的情义，在离乱中帮你们分点忧愁。大哥就要回家了，我在这里，就像俗话所说：既非妻子，又非姬妾，岂不是个让人笑话的人吗？我要走了，有空时我再来看你。”嫂嫂问：“你大哥路上平安吗？”阿英说：“最近有场大难，这件事别人帮不上忙，秦家表姐受过他的厚恩，想必能够报答，肯定不碍事的。”嫂嫂挽留她再过一宿，天未亮就离开了。
王御史心里空落落的，追悔莫及。元丰回到屋里，看见小翠用过的粉，穿过的鞋，哭得要死。觉也睡不好，饭也不爱吃，一天比一天消瘦下来。王御史十分忧虑，急急忙忙为儿子张罗续娶一房以解烦恼，可是元丰不愿意，一直是闷闷不乐。请了一位好画匠，画了小翠的肖像，在像前日夜上供祷告，几乎快两年了。
过了两年，甘玉为弟弟娶了个姓姜的姑娘，心里始终感到不称意。他们有个表哥在广东做司法官，甘玉便出门看望表哥，很久也没回来。正碰上土匪作乱，附近的村落，大半被烧成废墟，甘珏非常害怕，带着全家躲进一个山沟里，山上有许多避难的男女，互相都不认识，忽然听见一个女人悄声说话，声音极似阿英。嫂嫂催甘珏过去看看，一看真是阿英。甘珏快活极了，抓住阿英的胳膊不放。阿英对同来的人说：“姐姐先走，我去看看嫂嫂就来。”阿英一到，嫂嫂看着她就伤心地痛哭，阿英再三劝慰他们，又说：“这不是一块安乐之地。”并劝大家回去。大家怕土匪来烧杀抢掠，阿英坚持说：“不碍事。”全家就一同回家了。阿英撮起泥土拦住大门，嘱咐家人安心住着，不要出门。只坐着说了几句话，就起身要走。嫂嫂急忙抓住她的两手，又叫丫鬟们捉住两只脚，阿英无法，只得留下。但不常回到自己房里去，甘珏再三求她，她才去一次，嫂嫂常向阿英说甘珏不满意新娶的姜氏，阿英便每天早上给姜氏梳妆。梳了头发，又给姜氏仔细地扑上粉，人们再看，竟比平日艳丽得多。一连三天，姜氏居然变成了一个美人。嫂嫂很奇怪，对阿英说：“我连个儿子也没有生，想给你哥哥买个妾，还没来得及办。不知道丫鬟们中间有没有可以改扮好的。”阿英说：“没有哪个人是不能改变面貌的。只是本质好些的更容易收到效果。”她把所有丫鬟都细看了一遍。只有一个长得又黑又丑的丫鬟有一副善生男孩的相貌，便唤她来认真洗濯一番，然后用浓粉拌上药末给她涂在脸上，这样一连三天，丫鬟的脸色便由黑变黄，又涂了好几天，脂粉的色泽渗进到皮肤里面，丫鬟的相貌好看多了。全家每天关门作乐，完全忘记了兵荒马乱的现实。
一天，元丰偶然从别处回来，天空明月皎洁，骑马经过村外自己家的一座花园时，听墙里有笑语声，便勒住了马，让跟随的仆人拽住缰绳，自己站到马鞍子上往墙内一看。只见两个少女在里边玩。明月被彩云遮住，朦胧中看不太清楚，只听见一个穿绿衣服的说：“丫头片子应当轰出门去。”另一个穿红衣服的说：“你在我们家的花园里，你反来撵谁呀？”绿衣人说：“丫头片子不知道害臊，没当好媳妇，被人家赶出来了，还冒认产业吗？”红衣人说：“怎么的也比那老大丫头还没个主的强！”元丰听她的语声特别像小翠，连忙召唤她。绿衣人边走边说：“暂时不跟你逗嘴，你汉子来了。”不一会儿，红衣人过来了，果然是小翠！元丰喜出望外。小翠让他登上墙头，并用手接着他下到了底下。小翠说：“两年不见，瘦成一把骨头了！”元丰握住小翠的手，流下了眼泪，极道相思之苦。小翠说：“我也知道，但是没脸再见家里的人。今天和大姐玩，咱们又碰上了，足以证明前因不可逃哇！”元丰让她一同回家，小翠不答应；元丰要在花园中住下，小翠同意了。元丰打发仆人跑回家去禀告母亲。老太太一听，慌忙坐上一乘小轿到花园来，开了锁，进到亭子里面来。小翠连忙跑过来迎接、行礼，王夫人一把抓住她的胳膊，眼泪刷的就流下来了，一个劲儿地赔不是，几乎无地自容了。王夫人说：“孩儿啊，你若是心里不记着从前那些事，求你一块儿回家吧，对我的晚年也是个安慰呀！”小翠说什么也不回去。王夫人顾虑空荡荡的花园太冷清了，打算多派些仆人来干活。小翠说：“那些人我都不愿意见，唯独那两个丫鬟以前早晚侍候我，我不能忘掉她们。另外，只要一个老头看门，其他的一律不需要。”王夫人照她的话办了。对外人只说元丰在花园中养病，每天给送些吃喝而已。
当年甘父在世时，养着一只善解人意的鹦鹉，经常亲手喂食。那时甘珏才四五岁，问父亲：“养着鸟做什么？”甘父开玩笑说：“喂着给你做老婆呀！”有时鸟笼里没食了，甘父就叫甘珏：“快拿吃的来，不然你媳妇就饿死了。”家人也都拿这类话逗着甘珏玩。后来铁链断了，鹦鹉飞走了。这次阿英化鹦鹉飞去，才想到旧约就是指甘父当年开的玩笑。甘珏虽明知阿英是鹦鹉变的，心里却一刻也放不下她。嫂嫂更是悬念情切，早晚想起就掉眼泪。甘玉也后悔一时情急而又无可奈何。
小翠经常劝元丰另娶一个媳妇，元丰坚决不干。以后过了一年多，小翠的面容和声音渐渐与以前两样了，拿出肖像一对照，简直同以前判若两人了！元丰很奇怪。小翠说：“看看我今天赶得上昔日漂亮吗？”元丰说：“今天美倒是美，不过比以前好像不如。”小翠说：“我想大概我是老了。”元丰说：“二十多岁怎么老得这么快！”小翠笑着把肖像烧了，元丰来抢已化成了灰。
第二天清早，阿英刚刚梳妆完毕，嫂嫂亲自来关切地问她：“咱们昨晚对坐时，你为什么有些不乐意呢？”阿英只是微微笑着，甘珏感到不对头，相互一查问，阿英居然同时在两处出现，嫂嫂吓得变了颜色，说道：“假如不是妖怪，怎么要使分身法呢？”甘玉也很害怕，隔着窗子求告阿英说：“我家世代修善积德，从来不和人结仇，你如果是妖精，请快点走开，千万不要伤害我弟弟。”阿英羞惭地说：“我本来不是人，只是因为公爹曾经把我许给甘珏，秦家表姐催我来成亲，自知不能生男育女，常想离开甘珏，因为哥哥嫂嫂待我很好才依恋着不忍离开。今天既对我发生了怀疑，大家就此分手吧！”转眼间变成一只鹦鹉，翩翩飞走了。
一天，小翠对元丰说：“以前在家时，老爹爹说我就像至死不能作茧的蚕一样，不能生育。现在老人们岁数大了，就你一个儿子，我又实在不能生育，真担心你断了后。请你在家娶个媳妇，早早晚晚侍奉公婆，你可以家中、园里两处住，也没有什么不方便的呀！”元丰听信了她的话，往锺翰林家求好了亲。办喜事的日子就要到了，小翠为新媳妇缝衣做鞋，送到婆婆手里。
中秋那天，甘珏和阿英正亲热地喝酒，嫂嫂派人请阿英过去。甘珏心里不舒畅。阿英叫来人先走，说自己随后就来。但她却说说笑笑坐了好久，根本没有要走的意思。甘珏怕嫂嫂等久了，不断催她过去。阿英只是笑，终究没有去。
等到新媳妇过门，相貌、言谈、举止同小翠分毫不差。元丰十分诧异。到花园去一看，则小翠已不知去向了。问丫鬟，丫鬟拿出一块红手绢，说：“夫人回娘家去了，留下这个给公子。”打开手绢，里面有玉珮一块，元丰心里明白这是诀别，小翠再也不会回来了，于是带领丫鬟回家了。元丰虽然一时一刻也忘不下小翠，所幸看到新媳妇就如同看见小翠一般。至此，才明白小翠早就料到自己同锺家姑娘结婚，所以她先变成同锺家姑娘一模一样，以此来慰藉日后的离思呀！
过了几天，甘玉在路上看见一个姑娘边走边掉眼泪，甘玉停鞭勒马斜着眼睛偷看了一下，只见这姑娘美得人间少有。他就叫仆人前去问她哭泣的原因。姑娘说：“我从前许配给甘家老二，后因家贫搬到外地去了，断绝了音信，直到最近才回来，听说甘家三心二意，要背弃婚约，我要去问问甘家璧人大哥，他要怎样处置我？”甘玉惊喜地说：“我就是甘璧人哪，先父给订下的婚约，我实在不知道。这里离我家已经不远了，请到家再商量。”说着便下了马，让姑娘骑上马，徒步牵着马回家。姑娘自我介绍说：“我小名阿英，家中没有兄弟姐妹，和表姐秦氏一起生活。”甘玉才想到弟弟遇见的美女就是眼前的这位。甘玉想到姑娘家去报个信，姑娘执意不让去，他暗中为弟弟有个漂亮媳妇高兴，但又怕姑娘太轻佻会招人议论。过了一些日子以后，发现阿英很庄重、很和顺，又善于言谈。待嫂嫂像待母亲一样恭顺，嫂嫂也特别喜欢她。
异史氏说：“一个狐仙，对于王家无意之中施与的恩德，还想着报答，而王家傻公子受小翠再生之福，却因一只破瓶被打碎而失声叫骂，何其鄙吝之至呀！和公子分手后又破镜重圆，找好替身又从容离去，从这件事可以知道，仙人之情，远比世俗之人深厚啊！”
有一天，甘珏偶然到野外去玩，碰到一个十五六岁的女子，风姿娟秀，对他微笑着，好像有什么话要说。她先转动那双明如秋水的大眼睛四下一看，然后问甘珏说：“你是甘家的二哥吗？”甘珏说：“是。”她又说：“您父亲曾经说要聘我做你的媳妇，为何今日要违背旧盟，另聘秦家的姑娘呢？”甘珏说：“我从小失去父母，旧交都不很熟悉，请你把家庭情况告诉我，我回去问问我哥哥。”女子说：“用不着详细说这些。只要你一句话，我就会到你家去。”甘珏因没有告诉哥哥不肯答应。女子笑着说：“傻郎君，你就这么怕你哥哥吗？我姓陆，住在东山望村。三天以内我等你的好消息。”说完，告别走了。甘珏回到家中，把途中的奇遇告诉兄嫂。哥哥说：“她说的都是大谎话！父亲死时，我已经二十多岁了，倘有这种事，哪能没听说过？”甘玉又因姑娘一个人在野外行走，碰到男子就随便交谈，更是瞧不起她。又问那姑娘长得怎样。甘珏羞得满面通红，一句话也没说出来，嫂嫂笑着说：“想必是个美人。”甘玉说：“小孩子哪能分出什么美丑？即使漂亮，肯定也赶不上秦家姑娘。要是秦家姑娘谈不成，再提这个也不晚。”甘珏默不作声走了。
商 妇
正在谈笑之间，忽然一个高大的男子昂然跑过来，双眼射出绿荧荧的凶光，形象又怪又丑。众人都哭叫道：“妖精来了！”仓促间像鸟一样哄然而散。只有唱曲的人身体纤弱跑不动被坏蛋抓住，她一面哀哭，一边拼命支撑，那恶汉大声怒吼，咬断了女子一个手指，随即大嚼起来。少女倒在地下昏死过去。甘玉再也忍耐不住了。急忙拔剑开门而出，一剑砍在恶汉的腿上，恶汉腿被砍断，负痛逃跑了，甘玉把少女扶进屋里，只见少女面如土色，衣袖上鲜血淋漓，查看她的手时，只见右姆指被咬掉了。甘玉撕块布给她扎住伤口，女子呻吟着说：“我怎么才能报答您的救命大恩啊！”甘玉在开始偷看时，心里已经想要图谋她给弟弟做妻子，就把自己的心意告诉了她。女子说：“我这个残疾的女人，已经不能操持家务了，待我为您弟弟另找一个吧！”甘玉又问她姓什么，她说：“姓秦。”甘玉给她把床铺好，让她好好休息，自己抱条被子到别处睡了。天亮甘玉过来探看，床上已经没人了，他想女子一定是走了。甘玉到附近村落打听，没听说有姓秦的人家。到处托亲友查访，也没听到消息。回家时同弟弟谈起这事，悔恨得如丧魂魄。
天津有某商人，要到远方做生意，向富人借了几百两银子。被小偷知道了，到这天晚上，他预先躲在商人家里等他回来。但商人却因这天是大吉大利的日子，借了钱就出发了。小偷儿在商人家埋伏了很久也没等到商人回家，却听到商人的妻子在床上辗转反侧，不能入睡。后来又看到墙上忽然打开一扇小门，整个房间通明透亮。小门内走出一个女人，年轻貌美，手拿一条长带，走近床边把它塞给商人的妻子，商人妻子用手推开，女人强迫她收下。商妇才接了带子，把它挂在屋梁上，把颈子套上去自杀了。眼见商妇死后，那女人才离开，墙上的门也关了。小偷吓坏了，拔开门闩跑了。
甘玉在匡山的寺庙里读书，夜晚刚刚躺下，忽然听到窗外有女子说话声。偷眼一看，只见三四个女子席地而坐，几个丫鬟在摆酒上菜，一个个都漂亮极了。一个少女说：“秦娘子，阿英为什么不来呀？”坐在下边的女子说：“她昨天从函谷关回来，被恶人打伤了右臂，不能同大家一道玩儿，正在家里生气呢！”另一少女说：“前天夜晚做了一个非常怕人的恶梦，现在想起来还心有余悸呢！”坐在下边的女子摇着手说：“莫说，莫说，今晚上姊妹们快乐地聚会，说那些吓人的事叫人听了不愉快。”那个少女笑着说：“这丫头怎么胆小到这步田地。真会有豺狼老虎把你衔走吗？若要人家不说，那就要唱支曲子，给姊妹们喝酒助兴。”女子就低声唱道：“阶下的桃花次第开，昨日踏青的约会我一定来，邻居的女伴稍等莫相催，穿好了凤头花鞋马上就来。”唱罢，满座的人没有不叫好的。
天亮后，商人的管家见商妇自杀了，告到官厅。官府把邻人抓来严刑逼供，邻人被迫招认定案，不久就要被处决了。小偷替含冤的邻人抱不平，到公堂上自首，把那天晚上看到的整个过程禀告官府。经过查证，小偷讲的确是实情，邻人便免罪了。官府查问商人的邻居，邻居说商人住房的原主家，曾有年轻女人上吊自杀而死，年龄相貌都与小偷的话相符，因此知道那女人是吊死鬼。俗传凶残而死的鬼魂必定要找替身，果真是这样吗？
庐陵人甘玉，字璧人，父母早亡，给他留下一个五岁的弟弟甘珏，字双璧。甘玉很重手足之情，特别疼爱弟弟。甘珏一天天长大，生得英俊潇洒，人又聪明，会写文章。甘玉对弟弟更疼爱了，常常说：“我弟弟一表人才，一定要找个漂亮妻子。”因为挑选得太苛刻，总也找不到一个理想的对象。
细 柳
阿 英
细柳姑娘，是京城里一个读书人的女儿。有的人因为姑娘身段窈窕可爱，开玩笑般地管姑娘叫“细柳”。
异史氏说：“袖子里的小世界，是古人的寓言，难道真的有这等事吗？这也太奇怪了！其中有天地、日月，可以在那里娶妻生子，而又没有被逼交税的苦恼，没有人们之间的烦扰，那么，袖子里的虱子虮子，何异于桃源中的鸡犬。如果容许人在袖里世界常驻，在那里终老也可以啊！”
细柳自幼就很聪明，识文断字，喜欢读相面的书。为人不爱多说话，从不说人长短。只要有人来求婚，细柳一定要暗中亲眼看看求婚者。看过的人很多，都没相中，姑娘已经十九岁了。
有一个经常到四川去的人，在道上碰见了巩道人，道人拿出一本书说：“这是鲁王府的东西，我离开王府到四川时走得太急促，没来得及还，麻烦你给捎回去。”那人从四川带书回来，听说道人早就死了，不敢报告鲁王。尚秀才替他向鲁王讲了。鲁王拿过书来一看，果然是道人借去的那本书。于是对道人的死产生了怀疑，命人挖开道人的坟墓，打开棺材一看，里面空空的。后来，尚秀才的大儿子年轻轻的就死了，幸亏有秀生在，才没断后。他更加佩服巩道人的未卜先知了。
父母生姑娘的气，说：“天下人到如今也没有一个配得上你的，你准备当一辈子老姑娘吗？”
道士留下的那件袍子，用做催生药，十分灵验，来尚家求药的人一个跟着一个。开始时，剪被血污过的袍袖给人，用光了，后来剪衣领、衣襟，照样有灵验。尚秀才听了道士的嘱咐后，以备自己的妻子将来可能难产时使用，于是剪了一块带血污的袍袖，有巴掌大，珍藏了起来。赶上鲁王的爱妃生小孩，三天也没产下，医生们也都束手无策了。有的人把尚家有药方的事告诉了鲁王，鲁王立即把尚秀才叫来，爱妃只吃了一点袍灰，就很顺利地分娩了。鲁王大喜，拿出许多白银、彩缎赠给尚秀才，尚秀才一概推辞不接受。鲁王问他想要什么，尚秀才说：“臣不敢说。”鲁王一再让他讲出来，他才跪在地上说：“如果王爷开恩，就请把往日臣家的歌女惠哥送给我吧，我就十分满足了。”鲁王把惠哥叫来，问她多大岁数了，惠哥说：“妾十八岁入王府，如今十四年了。”鲁女嫌她年岁大，把所有的歌女都叫来，让尚秀才随意挑选。尚秀才一个也不喜欢。鲁王笑着说：“书呆子，难道十四年前你同惠哥就订婚了吗？”尚秀才如实地把事情的原委说了。鲁王听后，给预备了车马，并把原先赠送尚秀才的那些白银、彩缎作为惠哥的嫁妆，送他们回尚家。惠哥生的那个孩子名叫秀生——即袖子里生的意思——这时已十一岁了。尚秀才不忘巩道人的恩德，每逢清明都去给他扫墓。
女儿说：“我实在是想要以人胜天，看了好久也没有合适的，这也是我的命啊！从今以后，听凭父母做主吧！”
尚秀才到坟前痛哭了一场，这时才领会到前些日子道士说死的事，不是不吉之言，而是先告诉他一声。
当时有一个姓高的书生，是个祖祖辈辈有钱的大户人家出身的名士，听到细柳的名声后，就与细柳订亲了。过门后，夫妻感情很好。高生的前妻死后留下一个小孩，小名叫长福，当时刚五岁。细柳抚养长福很周到。细柳一回娘家，长福就哭闹着要跟着去，呵斥他也不行。
道士在尚家又住了许久，一天忽然告诉尚秀才：“收藏的那件旧道袍留一点自己家用，我死后也不要忘了。”尚秀才认为道士的话不吉利。道士没说什么就走了。道士来到王府，对鲁王说：“臣要死了。”鲁王吃了一惊，问怎么回事，道士说：“这有定数，也没什么可再说的了。”鲁王不相信，一定要道士留下。刚下完一盘棋，道士急忙站起身，鲁王又挽留他。道士说让他到前边的房子里去吧，鲁王答应了。道士跑到前面的房子里，就躺下了，近前一看，已经死了。鲁王给准备下棺材，以礼埋葬了。
过了一年，细柳生了一个儿子，取名叫长怙。高生问长怙是什么含义，细柳回答道：“没别的意思，只希望孩子能总在咱们的跟前罢了。”
数月之后，道士从外面回来时，笑着说：“把你的公子带来了，快把包孩子的东西拿过来！”尚秀才的妻子很贤惠，快到三十岁了，生了好几胎，只活了一个儿子，刚生个女孩，满月就死了。听丈夫说道士给带个儿子来，又惊又喜，从内室跑出来。道士从袖中抱出婴儿，那小孩像睡熟了一般，脐带还没掉尽呢！尚妻把孩子抱过来，小孩才呱呱地哭起来。道士把道袍脱下来，说：“产血污了衣服，道家是最忌讳的。今天，我为了您，穿了二十年的道袍，也只好扔掉了。”尚秀才给道士换了一件道袍。道士嘱咐尚秀才：“旧道袍别扔了，撕一小块烧成灰，可以治难产、下死胎。”尚秀才照道士说的，把旧道袍收藏了起来。
细柳对针线活只是粗通，不留意；而对田地在东还是在南，租子多少，都拿帐本查问，很怕不清楚。
十多天以后，尚秀才又请求道士用袍袖把他带到王府去，一共进去了三次。最后一次，惠哥对尚秀才说：“我腹中的胎儿已经能动了，我很犯愁，经常用带子把腰身勒得紧紧的，王府中耳目多，要是一旦孩子生出来，哪里有孩子的容身之地啊？快与巩神仙合计合计，只要见我叉三次腰，就请他老人家救我吧！”尚秀才答应了下来。归家后，跪在道士面前不起来。道士拽起他来，说：“你们所说的话，我已知道得一清二楚了。请你们不要忧愁。先生家传宗接代全靠这个，我怎么敢不竭尽微力呢？但是，此后你不要再进去了。我之所以报答先生的，原本不是在那些儿女私情上的呀！”
久而久之，细柳对高生说：“家里的事情你不要过问了，交给我自己管吧，不知道我能否当好这个家？”
道士进王府后，与鲁王下棋。当看见惠哥过来时，表面装作用袍袖拂灰尘的样子，袍袖一挥，惠哥就被装进袖筒里了，旁边的人谁也没发觉。尚秀才正独自坐在里面沉思，忽然有一个美女从房檐上掉下来了，一看，原来是惠哥。两人相见，惊喜万分，着实亲热了一番。尚秀才说：“今天这段奇缘，不能不写下来。咱俩作一首诗吧！”尚秀才提起笔来在墙上写道：“侯门似海久无踪。”惠哥接口吟道：“谁识萧郎今又逢。”尚秀才接下念道：“袖里乾坤真个大。”惠哥最后说道：“离人思妇尽包容。”尚秀才刚把这首诗写完，忽然有五个人闯进来，戴着八角帽子，穿着淡红色的衣服，仔细一看，都不认识。五人一言不发，捉住惠哥就走。尚秀才又惊又怕，也不知道这是怎么回事。道士回尚家后，叫尚秀才从袖中出来，问他所经过的情形，尚秀才简单回答了两句，没全告诉道士。道士微笑着，脱下道袍，用袖子翻过来，让尚秀才看。尚秀才仔细端详，上面隐隐约约像有字迹，笔划细细的，像虮子似的，原来就是他题的诗。
高生按她的话办了。半年后，家里的事丝毫也没耽误。高生对细柳很佩服。
以前，尚秀才和一个卖唱的女子名叫惠哥的相好，两人订下了婚约。惠哥歌唱得特别好，她的曲艺没人比得了。鲁王听到惠哥歌唱得好，就将她召进了王府，侍候鲁王。从此，尚秀才与惠哥再也见不着了。尚秀才对惠哥虽然念念不忘，可是却苦于无缘见面。一天傍晚，尚秀才问道士：“见到过惠哥吗？”道士说：“王府所有的歌女都见过，但不知哪个是惠哥。”尚秀才把惠哥的年龄、长相给道士学说了一遍，道士这才想起确实见过惠哥。尚秀才求道士替他向惠哥传个话，道士笑着说：“我是个出家人，不能给你当捎书的鸿雁啊！”尚秀才一个劲儿地苦苦哀求，道士抖开袍袖说：“你一定要见惠哥一面，请进袖筒里来吧！”尚秀才往袖里一看，里面像个大屋子似的，弯腰走进去，只见亮堂堂的、宽绰绰的，像大厅一样。桌椅床铺样样俱全，在里面待着，一点儿也不感到烦闷。
一天，高生到邻村去吃酒。恰巧有催讨租税的人来了，一边砸门，一边谩骂。细柳派仆人出面好言应付，催租税的人也不走。于是只得派小书童快去把高生找回家来。催租税的人走后，高生笑着说：“细柳，今天我才知道，聪明的女人也不如傻男人啊！”
于是，鲁王特别器重道人，留他在王宫里住。道人说：“我是野人的性子，看这些宫殿像笼子一般，不如在秀才家自由啊！”每到半夜的时候，道人就回尚秀才家去了。有时鲁王坚决挽留他，也在王府住一宿。在宴会时，经常变戏法，让花木不按节令随时开花结果。鲁王问道人：“听说仙人也不能忘掉爱情，是吗？”道人回答说：“或者仙人是那样吧。我不是仙人，所以心就像枯木一样啊！”一天夜里，道人又住在王府。鲁王让一个年轻的歌女去试试道人。女子进入道士的屋里后，召唤好几声也没个回答；点上灯一看，只见道士闭目坐在床上。女子近前摇摇道士，道士刚一睁眼又闭上了；再摇，则鼾声大作了。推他，随手而倒，酣睡床上，鼾声如雷。弹他额角，手指像弹铁锅似的叮咚有声。女子回报鲁王，鲁王让用针扎道士。可是针扎不进；再推推道士，非常沉重，不动分毫；让十多个人一起把道士举起来扔到床下去，好像千斤巨石落地一般。天亮时再看看，道士仍睡在地上没起身。道士醒后，笑着说：“好一场睡，掉下床都不知道哟！”以后，一些妇女经常在道士打坐时来寻他开心，刚按道士时，觉得道士的身子还是软乎的，再按则像按到铁块和石头上一般了。道士在尚秀才家住，常常到半夜还不回来，尚秀才把道士的房门锁上，等清晨开门一看，道士已在室内躺着了。
细柳听后，低下头哭了起来。高生吓得连忙拉着手劝她，细柳仍是闷闷不乐。高生不忍心用家务事劳累细柳，仍要自己管家，细柳又不答应。
鲁王命令查访道人的住所，结果听说道人住在尚秀才家。派差人到尚家打听，道人出游没回来。差人在回王府的路上碰见了巩道人，于是带着道人来见鲁王。鲁王命摆下酒宴，请道人入座，并让道人变戏法。道人说：“小道我是个乡间的小百姓，没什么能耐。既然蒙王爷您看得起，我献给王爷一台戏为王爷祝寿吧！”于是，从道袍的袖中掏出一个美女，放到地上，等美女给鲁王磕罢了头，道人命她演《瑶池宴》这出戏，祝福鲁王万寿无疆。美女念完了开场白，道人又从袖中掏出一个女人来，自称是王母娘娘。过一会儿，董双成、许飞琼等等这些仙女，一个挨一个地从袍袖里出来。最后，织女出来了，向王母娘娘献上天衣一件，只见五彩缤纷，光华辉映室内。鲁王怀疑天衣是假的，叫人把天衣拿过来看看，道人急忙说：“不行！”鲁王不听道人的话，最后还是把天衣要过来看了，果然是无缝的天衣，不是人工所能制作的。道人不高兴地说：“我一片诚心侍奉王爷，暂时从织女那里借来了那件天衣，现在，让人间的浊气弄脏了，怎么还给织女呀？”鲁王又以为唱歌作戏的必定都是仙女，想留下一二人，仔细一看，原来都是王府里的歌女。继而一想，她们唱的曲子平时都不会，又盘问她们，众歌女都茫然不知所以。道人把天衣用火烧了，然后把灰放到袍袖里，等再搜道人的袍袖时，里面空空的，啥也没有了。
细柳早起晚睡，管家更勤了。于头一年把来年的租税准备齐了，所以到年末也没见来催讨租税的人到门口来。又用预先准备的法子计划吃穿的花费，因此花费更松宽了。高生因此特别高兴，曾逗细柳说：“细柳怎么这样细呢？眉细、腰细、脚细，叫人高兴的是心眼更细。”
太监听了很高兴，把道人从王府后门领了进去，让他在花园里逛个遍。然后，又领道人登楼。太监刚俯身在窗台上，道人从后边一推，太监就觉得从楼窗里摔下去了，恰巧有一根细葛藤绷住了腰，身子才悬在空中，没有掉到地上。往下一看，离地高高的，眼睛直发晕，耳边还听见那葛藤咔咔直响，好像马上就要断了。太监吓得要命，大声呼救。不一会儿，跑来了几个小太监，一看这情景也都大吃一惊。空中悬着的太监离地特别高，跑到楼上一瞅，只见葛藤这一头系在窗棂上，上前想把它解下来，可是葛藤太细，一动就要断。到处找道人，却连个影儿也不见了。众人束手无策，只好报告了鲁王。鲁王来到一看，也感到十分奇怪。命令在楼下铺上茅草和棉絮，然后再把葛藤弄断。刚把茅草、棉絮铺好，葛藤嘣的一声自己就断了，太监掉了下来，离地不过一尺多。人们看着，不由得都大笑了起来。
细柳回答道：“高郎实在是高哇：品格高、志向高、文字高，但愿寿数更高。”
巩道人，没有名字，谁也不知道他是哪里的人。有一次，巩道人到鲁王府去求见鲁王，把门的人不给他通报。这时，一个管事的太监从府内出来，巩道人朝太监作揖，求他给通报一声。管事的太监见巩道人其貌不扬，把他轰走了。不一会儿，巩道人又回来了。太监十分生气，就叫人把老道打跑了。巩道人跑到一个僻静的地方，满面带笑地拿出二百两黄金，请追打他的人回去告诉那位太监说明意图：“道人也不是要见王爷，只是听说王府后花园里奇花异草、楼台亭榭都是人间少有的，若是能领着我看一看，也就心满意足了。”说着就又拿出银子送给追打他的人。这个人见到银子很高兴，回去将这番话告诉了太监。
村里有卖美女的，细柳不惜重金去买，钱不够，又想方设法向亲戚朋友去借。高生因为自己不急于娶小老婆，坚决不同意买美女，细柳到底也不听。把买来的美女养活了一年多，有一个有钱的人死了妻子，以比原价高一倍的价钱到高家来买美女。高生因为利大，同细柳商量，细柳不同意卖。问她原因，她不说；再追问，眼泪汪汪地要哭了。高生心中感到奇怪，可是不忍心违背细柳的意思，也就不卖了。
巩 仙
又过了一年，高生二十五岁了。细柳不让他出远门，出去稍微回来得晚一点，仆人、书童一个跟一个地往回请。因此，朋友们都取笑高生。
沂水刘宗玉向我详细地介绍了罗祖的故事。我笑着说：“当今那些信佛的施主们，不求做圣贤，却希望修成佛祖。请你向他们广泛宣传：如果想立地成佛，只须放下杀人的刀子就行了。”
一天，高生到朋友家去吃酒，感到身体不舒服就回家了，走在半道上，从马上掉下来，就死了。当时正是大热天，幸亏衣服被褥平时都早有准备。邻居们这才都佩服细柳聪明。
后来，石匣营有樵夫进山打柴，看见一个道人坐在洞中，从不出洞求食。众人甚感奇怪，便送食物供养他，有人认出他就是罗祖。馈送的东西满洞都是，罗祖始终不吃，似乎是讨厌喧闹，因此来的人慢慢少了。过了几年，洞外蓬蒿长得像树林。有人偷偷来看他，只见坐的地方一点都未移动。又过了许久，有人见他在山上游玩，靠近去看却又杳然无踪，往洞中探望，只见衣上蒙的灰尘仍似往常，就更加奇怪了。再过些日子去看，只见鼻涕凝如玉箸，原来很久以前就端坐而死了。当地人给罗祖建立庙宇，每年三月间，进香烧纸的人沿途不断。他的儿子去了，人们都叫他小罗祖，把进香的钱都给他。直到现在罗祖的后人还每年去收一次香火钱。
长福十岁时，才学作文章。父亲既然死了，他娇懒成性，不肯念书，就跑去同牧童游戏，骂他也不改，后来打他，照样不听话。母亲没法，把他叫来告诉他说：“你既不愿意读书，也没法子强迫你。但是，穷人家不能有闲人，你可以把衣服换下来，去和仆人们一块干活，不然的话，用鞭子抽你可别后悔！”
地方上的人一齐告到官府，长官鞭抽李某，李据实禀告。但事情没有见证人，无物可做定案的凭据。便四下寻找罗祖，却一点线索也未发现，长官怀疑罗祖因发现妻子的奸情而被谋杀。便将李某与罗妻枷铐起来，次年两人都因枷铐致死。于是通过驿站将罗祖的儿子送回即墨。
于是，给长福换上了破衣服，叫他去放猪。回来之后，自己拿个饭碗，同众仆人一起吃饭。过了数日，受不了苦，长福跪在庭院中哭着哀求，愿意去读书。母亲转过身去，脸对着墙，置之不理。长福没办法，只得拿着鞭子，抽抽咽咽地走了。
恰逢参将要送一封信到北方边境，罗祖便主动请求任务，并顺路去看望老婆孩子，参将答应了。罗到家看到妻儿都很平安，非常高兴。但见床下有一双男人的鞋子，又不免心疑。随后又到李某家致谢。李某办下酒菜殷勤招待，妻子又称赞李照顾她母子的恩德，罗祖非常感激。第二天，罗对妻子说：“我要出门完成上级交给的任务，今夜不能回来，不要等我。”骑马出门而去。罗藏身在离家不远之处，等到更深人静才摸回，听到妻子和李某在床上谈话，大怒，破门而入。妻与李某吓得叩头求死。罗抽刀而出，过一会儿，又插进刀鞘说：“我原来以为你是人，如今却干着禽兽勾当，杀了你们徒然污了我的刀子！我同你说好：老婆孩子我交给你，户籍职务也由你冒充，马匹器械都在这里。我走了！”说罢就离开了。
秋天快完了，长福身上没有衣服，脚上没有鞋，冰冷的雨点浇得浑身透湿，端肩缩脖像个讨饭花子。邻居们见了都可怜他，娶后老婆的，都以细柳为戒。提起话来，都不以为然。细柳也稍稍听到了一些议论，可是毫不在意。长福受不了苦，扔下猪就逃走了，细柳也不去管他，毫不追究。
罗祖，山东即墨人，年少家贫。罗姓族中应派一壮丁戍守北方边境，就派罗祖去当差。罗祖在边疆住了好些年，讨了老婆，生了一个儿子。驻防的守备很看得起他。守备提升为陕西参将，想带他一道去。罗祖就把老婆孩子托付给朋友李某，跟着参将到了陕西，从此三年没空回家。
过了好几个月，长福讨饭吃也没个地方了，骨瘦如柴地回家来了。不敢立即进大门，哀求邻居老太太去给细柳捎个口信。细柳说：“他如果能挨一百个棍子，可以来见我；否则，快快离开。”
罗 祖
长福一听这话，突然跑进屋，痛哭流涕地表示，愿意挨棍子。母亲问道：“今天知道改过了吗？”
福建有个人娶了个妾，晚上到了妻子的房中，假装脱鞋登床的姿态。妻子说：“快去快去，别装模作样了。”丈夫还在犹豫徘徊，妻子脸色严肃地说：“我不是那种好嫉妒的人，何必这么啰唆！”于是，丈夫才到妾房中去。妻子独卧房中，辗转反侧，无法入睡，就起床到妾房外偷听，听到妾的声音隐约可闻，不甚清楚，只有“郎罢”二字，大致可分辨出来。妻子听了约一刻钟，一口痰涌上来。憋得昏厥过去，摔倒在门上，头碰到门扇当的一声。丈夫惊慌地起来，一开门，就有一人僵尸般倒进屋里。妾用灯光一照，原来是妻子，急得把她扶起来，灌了点儿水，妻子的双目才微微睁开。刚一睁眼，马上低声说：“谁家的郎罢让你叫啊！”其嫉妒之情真是可笑。
长福说：“后悔了。”
异史氏说：“女人狡黠妒忌，这是她们的天性。而那些做妾的，往往又好炫耀美色，耍弄心机，这就更增添了大老婆的怒气。唉呀！很多祸殃就是从这里来的。做妾的如果安于自己的命运，谨守本分，无论受到多少挫折也不改变态度，难道还能对她施行棒打刀割的刑罚吗？像金氏这样被妾邵氏拯救免于一死，才开始有点悔悟之意，唉！再不悔悟，还算个人吗？为偿付对邵氏残害的损失，金氏如数挨了20针治病，并没有给她增加利息多扎几针，也可以看出老天爷的宽恕。看那些对别人的仁爱行为以怨报德的家伙，不也太颠倒是非了吗？我常见有些愚昧的男女重病日久，就请来无知的巫师，任他针刺火烧，残害肌肤而不呻吟，心中常常觉得奇怪。听了金氏的故事，才明白是怎么回事了！”
母亲说：“既然后悔了，不用打了，可以老老实实地去放猪，再犯可不饶！”
邵女的儿子叫柴俊，聪颖异常。邵女常常说：“这个孩子是富贵相。”八岁时就有神童之称，十五岁考中进士，当了翰林。这时，柴廷宾夫妻才四十岁，邵女才三十岁。柴俊衣锦荣归，乡亲们都感到荣耀。邵老先生自从卖了闺女，家中立刻发财了，可是读书人都看不起他，不同他往来。直到这时，才又恢复来往。
长福大哭道：“甘愿挨一百棍子，请准许仍然去读书。”
一天夜里，金氏梦里来到一处地方，像庙宇，殿中的鬼神都会动弹。神仙问金氏：“你是金氏吗？你罪孽太多了，死期本来到了，但是考虑到你能改过，所以仅仅给你点儿灾，以示警戒。从前，你杀了两个丫鬟，这是冤冤相报。但是，邵女有什么罪，你竟然那样狠毒呢？你用鞭子抽打邵女这笔债已由柴廷宾替她报了，算还上了；你还欠她一烙铁、23针，今天才扎3针，仅仅还是个零头，你就指望病根除掉了吗？明天又该犯病了！”金氏从梦中醒来后，特别害怕，但还侥幸地认为这恶梦是假的。吃完饭以后，果然犯病了，而且疼得更凶。邵女来了，一针下去，病痛随即又好了。邵女疑惑不解地说：“我的能力就这样了，病根怎么不去呢？请再用火灸灸，这次非得烧烂了不成，只是怕夫人受不了。”金氏想起梦中神仙的话，所以毫不犯难。在忍受疼痛呻吟之际，暗想还欠20针，不知又要变成什么样的症状，不如一天把罪遭尽了，免得日后再受苦。灸过之后，金氏求邵女再针灸，邵女笑着说：“针灸怎么可以乱来呢？”金氏说：“不用按穴位，只求你再扎20针。”邵女笑着不答应。金氏坚决请她扎，甚至跪在床上哀求。邵女终究不忍心乱扎。金氏这才把梦里的事告诉了她。邵女于是按着穴位扎了20针。自此以后，金氏病好了，真的没有复发过。她更加忏悔了，对待仆人们也不再恶声恶色的了。
细柳不理，邻居老太太从旁劝说，才答应了。叫长福洗了头，给他换上衣服，吩咐同弟弟长怙一起跟老师读书。
不久，邵女生了一个男孩，产后多病。金氏护理照顾邵女像侍奉老娘一般。后来，金氏得了心口疼的病，一疼起来，面都青了，都不想活了。邵女急忙去买几根银针，买回针时金氏疼得快没气儿了，邵女按着穴位扎针，立刻就不疼了。过了十几天，金氏又犯病了。邵女又给扎针；过了六七天病又犯了。虽然邵女手到病除，不至于太痛苦，但心中总没个底，惴惴不安，担心再次犯病。
长福勤奋读书，与以往大不一样了。三年之后中了秀才。中丞杨老爷看了他的文章很赏识，每月给他官费，资助他读书。
不久，金氏的病全好了。柴廷宾摆酒席庆贺，邵女捧着酒壶，站在一旁侍候。金氏站起身一把夺过酒壶，拉着邵女与自己并肩坐下，亲热异常。夜深了，邵女找个借口离开了。金氏吩咐两个小丫鬟把邵女拽回来，硬是叫邵女同自己在一个床上睡觉。从此以后，有事必定同邵女商量，吃饭必定在一个桌，姐妹也没有这么亲密的。
长怙很笨，读了好几年书，还不会写姓名。母亲叫他弃学务农。长怙游手好闲，怕吃苦。母亲生气地说：“土农工商各有职业，你既不能读书，又不能种田，哪有不饿死在路旁沟里的呢？”
过了一个多月，金氏忽然得了呕吐病，吃不得东西。柴廷宾恨她唯恐不死，一点儿也不过问。数日后，金氏肚子胀得像面鼓，黑天白日地折腾。邵女侍候她顾不上吃饭睡觉，金氏更感激她了。邵女说自己懂医道可以给治治，金氏觉得以前虐待邵女太惨了，担心邵女报复，所以谢绝了。金氏为人严苛，平日持家很严，丫鬟仆人都服她管，自从病倒后，众人都散漫不干活了。柴廷宾凡事自己出头，很是操心费力，可是家里的米和盐没吃就光了，因此联想到妻子管家的不易，于是请医生给金氏治病。金氏对旁人只说自己患的是“气蛊”，因此，医生们诊脉后都说是气郁。换了几个大夫，都没见效，病已濒危了。又要煎药时，邵女上前说：“这种药吃一百付也没益处，只能越吃越重。”金氏不信，邵女暗中换了方子抓药，金氏吃完药拉了三次肚子，病立刻就好了。于是更笑话邵女胡说八道了，哼哼唧唧地召唤邵女，说道：“女华陀，现在情况怎样啊？”邵女和丫鬟们一齐笑了起来。金氏问笑什么，这才把实话跟她讲了。金氏流着泪说：“我受你的大恩大德却不知道！从今后，家中的事全由你做主吧。”
立刻打了他一顿。从此，长怙领着奴仆种田。一次起晚了，母亲就立即招来痛骂他一顿。在吃饭穿衣上，母亲挑好的给哥哥。长怙虽然不敢说什么，可是心里感到不服。
一天，邵女忽然拿起镜子照，高兴地说道：“你今天可要为我庆祝啊！她把我脸上那倒霉的纹缕烙断了！”早早晚晚侍候金氏一如往常。金氏发现前次折磨邵女时，家人们一齐痛哭求情，感到自己变成了孤家寡人，稍稍也产生了悔悟之意，经常召唤邵女一起干活儿，声音、态度也都平和了。
农活完了，母亲拿钱让长怙学做买卖。长怙又嫖又赌，钱到手就花光了，撒谎说碰上了强盗被打劫了，以此欺骗母亲。母亲发觉后，把他几乎打死。长福直溜溜跪着哀求，情愿替弟弟挨打，母亲才消了气。从此，一出门，母亲就监视他。长怙的行为才收敛一点，可并不是他心眼里愿意的。
柴廷宾回家后见邵女面容被毁，怒气冲天，要去找金氏。邵女拉住他的衣襟，说：“我明知是火坑却故意往里跳。当初嫁给你的时候，哪里是把你家当做天堂来着？也是因为看自己命薄，姑且这样，是为了让上天出出气呀！我安心忍受着，还可以有个期限满的时候。如果再去冒犯，这不是把已经填上的坑又掘开了吗？”于是拿药敷在伤处，不几天就好了。
一天，长怙请求母亲让他跟商人们到洛阳去，实际上是想借机会去玩玩，痛快痛快。长怙心里惴惴不安，唯恐不答应他这个请求。母亲听后，一点也没怀疑，立即拿出零碎银子三十两，并给他置办行装。然后又拿给他一锭金子，说：“这是你爷爷当官时留下的，不要花了，可用它压钱袋，以备急用。况且你头一回出门学做买卖，也不敢希望得厚得，只这三十两银子不亏本就行了。”
时逢柴廷宾出远门，金氏把邵女叫来数落道：“杀主人的罪在不赦，你把她放跑了是何居心？”邵女一时回答不上来。金氏把烙铁烧红了，烙邵女的脸，要把她的容貌给毁了。丫鬟仆妇们都为之不平。邵女受刑每哀号一声，家人们都随之而哭，并表示情愿替邵女去死。金氏这才不烙了，但又用针扎邵女胁下二十多针才把她赶开。
临走时，母亲又嘱咐一遍。长怙连声答应，离家上路，心里美滋滋的。
一天夜里，轮到这个丫鬟值宿，邵女嘱咐柴廷宾不要叫这个丫鬟去，说：“那个丫鬟面露杀气，居心不可测。”柴廷宾听信邵女的话，把丫鬟叫来，诈她道：“你想干什么？”丫鬟惊恐得无言以对，柴廷宾更怀疑了，搜她身上，发现了一把锋利的刀。丫鬟无话可说，只跪在地上求死。柴廷宾要打丫鬟，邵女阻止道：“怕夫人听到，这个丫鬟肯定不能活命了。她的罪固然不容赦免，可是不如卖了她，既留她一条命，咱们还能得到一笔钱。”柴廷宾同意了。恰好有买小老婆的，急忙卖了。金氏因为没有商量就卖丫鬟，更恨柴廷宾，于是越发拿邵女出气，骂得更凶了。柴廷宾生气地瞪着邵女说：“这都是你自己找的。不久前她若被杀了，哪里会有今天？！”说罢就走了。金氏不明白这话是啥意思，问遍了跟前的人，谁也不知道；询问邵女，也没说什么。金氏心里更闷气了，揪着衣裳骂大街。柴廷宾回到家，把丫鬟要在值宿时杀她的事全对金氏说了。金氏听后大惊失色，对邵女说了不少好话。可是心中却恨邵女不早说。柴廷宾以为她俩之间的矛盾都化解了，也就不再防备了。
到了洛阳，与同路的商人们分手，住到一个姓李的有名妓女家中。十几个晚上，零钱便花光了。自以为还有一大块金子在包里，开始时根本不考虑银钱光了。等到把大金块砍开一看，原来是假的，大惊失色。李母见此情形，冷言冷语抢白他。长怙心里也不安宁，可是兜中空空的，没处可去，还希望李妓能念旧情，不能立刻与他断绝。
柴廷宾不让邵女再到金氏屋里去，邵女不听。早晨起来，邵女爬到金氏屋里，跪在帐子外边。金氏捶着床大骂，怒吼着不让邵女近前。不管黑夜白天，金氏咬牙切齿发誓等柴廷宾出门就拿邵女出气。柴廷宾得知后，谢绝往来，闭门不出，连红白喜事也不参加。金氏无可奈何，只得每天打骂女仆来泄恨。仆人们个个受不了她的虐待。自从夫妻反目后，邵女一直不敢陪柴廷宾睡觉。柴廷宾于是一个人睡在别的房内，金氏听说后，心情稍稍平和了一点儿。有一个年纪稍大点儿的丫鬟，平时很机灵，偶然同柴廷宾说了一句话，金氏怀疑她与柴廷宾有私情，就格外狠揍这个丫鬟。这个丫鬟在没人的地方，就恶狠狠地咒骂。
不一会儿，有两个人拿着绳子进来了，一下子就把他捆上了。长怙吓得不知如何是好，低声下气地问为什么抓他。原来，李妓已经把假金子偷了去，拿到官府去报案了。
一天夜里，金氏与丈夫口角起来。第二天起床时，金氏仍余怒未消。邵女捧着镜子给金氏梳妆，镜子掉在地上，碎了。金氏更生气了，揪着头发，瞪大眼睛。邵女害怕了，直溜溜地跪在地上，苦苦哀求饶恕。金氏怒气不消，抽了邵女数十鞭子。柴廷宾忍不住了，气呼呼地冲进屋内，拽起邵女就走了。金氏嗷嗷叫着追出来打。柴廷宾炸了，夺过鞭子抽金氏。金氏的脸和身上都被抽破了，才退回屋内。从此以后，夫妻俩像仇人一般。
到了衙门，长怙无话可说，被重重打了一顿，差点要了命，后被押在监牢里。手里一点钱也没有，被狱卒所虐待，向犯人们讨饭吃，苟延残喘。
早晨，邵女穿着青布衣裳过去问安，侍候洗脸、嗽口，像个丫鬟似的，恭恭敬敬。柴廷宾到邵女房间来过夜，邵女苦苦推辞，隔十天半月才留柴廷宾住一宿。金氏心里也感到邵女贤惠，并觉得比不上，逐渐地由自惭变成了忌恨。只是因为邵女侍候小心谨慎，没错可挑。有时训斥几句，邵女都唯唯诺诺地承受。
最初，长怙上路时，母亲告诉长福：“记住二十天以后，要打发你到洛阳去。我事情多，怕忘了。”
邵女去见金氏，说：“先生刚刚回来，自觉得没脸见夫人，请夫人过去给他个笑脸吧。”金氏不去。邵女说：“我已经说过，丈夫对于妻子就像那大老婆对于小老婆似的。孟光对丈夫举案齐眉，人们并不认为她掉价，这是为啥呢？本来就应该这个样么！”金氏这才去见丈夫。一见柴廷宾就说：“你狡兔三窟，回家干啥呀？”柴廷宾低头不回答。邵女用胳膊肘碰他，他才强颜为笑。金氏脸上的怒容也稍稍收敛了。金氏要回房时，邵女推着柴廷宾，叫他跟金氏一道走，又吩咐厨房置办酒菜。从此，夫妻和好了。
长福询问原因，母亲伤心得要掉下泪来。长福不敢再问，就离开了母亲。过了二十天，长福问母亲，母亲叹息着说：“你弟弟现在这样轻浮，就像你当年逃学一样。我不是顶着坏名声，你哪能有今天？人们都说我狠心，但是眼泪把枕头，席子都泡湿了，可人们却不知道哇！”
柴廷宾听说邵女回家了，大吃一惊，放心不下，暗想羊已进了虎群，肯定被蹂躏得不像个样子了。急忙往家中跑，只见家里静悄悄的，这才放下心来。邵女迎到门口，劝他到金氏屋中去。柴廷宾面有难色，邵女哭了。柴廷宾这才表示同意邵女的主张。
说着，流下了眼泪。长福恭恭敬敬地站着聆听，不敢插话。母亲哭完了，才说：“你弟弟游荡之心不死，特意给他假金子，叫他遭挫折，想来现在他已关在监狱里了。中丞大人待你很好，你去求求吧，可以救你弟弟出难，让他痛改前非！”
一天，柴廷宾外出了。邵女穿一件青布衣服出门来，叫老仆人赶着匹老马，老妈子拿着行李，一直到了柴家，跪在地上把情况同金氏讲了。开始，金氏很生气，继而一想，邵女是自己主动来“自首”的，情有可原，又见她穿着朴素，态度卑微，气也渐渐消了一些。于是叫丫鬟拿出绸子衣服给邵女换上，说：“他那个无情无义的人在众人面前糟踏我，使我背上了恶名，其实全是男人的不是，加上那些丫鬟们没有操行，激怒了人。你试想想，背着老婆又娶亲，这还是人吗？”邵女说：“仔细观察，他似乎有些后悔了，只是不肯认错罢了。俗话说‘大人不伏小’，以礼来论，妻子对丈夫就像儿子对父亲、妾对夫人一般。如果夫人能稍稍给点儿面子，那么，以前的积怨立刻就可全消了。”金氏说：“他自己不回来，与我有什么关系！”立即吩咐女仆们给邵女打扫房间。心里虽然不高兴，暂时也没发作。
长福立刻上路，等到洛阳，弟弟被捕已三天了。长福到狱中探望，长怙像鬼一样，见到哥哥痛哭得抬不起头来。长福也哭了。当时，长福是中丞大人的红人，所以远近都知道他的名字。县官一知道他是长怙的哥哥，急忙将长怙释放了。
柴廷宾一听，喜出望外。立即准备好一千两银子，套上了车马，把邵女娶到了别墅。柴家的人谁也不敢走漏消息。邵女对柴廷宾说：“你现在的办法就好像通常说的燕子把巢筑在帘子上，不管有早没晚啊！把人们的嘴都封上，以求不走漏消息，怎么能成呢？请你不如早带我回家，把事情早点儿挑明，祸害还能小点儿。”柴廷宾担心邵女受虐待，邵女说：“天下没有不能改变的人，我如果没有过错，她的怒气又从何发起呢？”柴廷宾说：“不是这样的。她特别凶悍，不是情理所能打动的。”邵女说：“我本来是奴婢，受折磨也应该。不然的话，花钱买日子过，怎么能长久呢？”柴廷宾觉得有理，可是总还有些踌躇，不敢下决心。
长怙回到家，怕母亲生气，跪着爬到母亲面前。母亲瞅了一眼说：“你的愿望满足了吗？”长怙流着眼泪，不敢吱声。长福也跪下了。母亲这才喊他们起来。此后，长怙痛改前非，家中一切事情，勤勤恳恳照料，即便偶尔有点懒惰了，母亲也不斥责他。
过了一阵儿，把女儿叫了过去。又过了一阵儿，三个人一起出来了。邵妻笑着说：“这丫头真奇怪，多少好不错的全看不中，今天听说当小老婆却愿意了。只是担心被读书的人们耻笑啊。”贾婆说：“如果过门后再抱个小少爷，那位大夫人更没法子喽！”说完，把柴廷宾安排住在外边的想法也说了。邵父更高兴了，叫女儿过来，说：“你不妨同贾姥姥说说。这是你自己做主的，不要后悔，以致埋怨父母。”邵女不好意思地说：“父母能过上好日子，养闺女也得济了。何况，我自己的命薄，若是嫁个好人，肯定要损寿。稍微受点折磨，未必就不是福气。上次看见柴先生也是个福相，子孙必定有出息。”贾婆十分高兴，颠着腚去向柴廷宾报告。
几个月以来，长怙一直不谈经商的事。想要同母亲说说又不敢，把想法告诉了哥哥。母亲听说后，很高兴，极力给他借钱，过了半年，获了一倍利息。
贾婆来到邵家，装作同邵妻唠闲嗑。一看见邵女，吃惊地赞不绝口：“好个漂亮姑奶奶。若是被皇上选进昭阳院，那赵飞燕姐哪里还能算个数！”又问：“婆家是谁呀？”邵妻答道：“还没有呢。”贾婆说：“这样的姑娘还愁没有王公贵族来当女婿啊！”邵妻叹息着说：“王公贵族家咱不敢指望，只要是个读书的种子也就很好喽。我这个小冤家翻来覆去地挑，十个也看不中一个，也不明白她是个啥意思。”贾婆说：“夫人不必烦恼，这么漂亮小姐，不知哪位前世修下了什么福，才能消受得了哇！昨天有个大笑话，柴家那位先生说，在谁家的坟地上看见了小姐，情愿拿出一千两银子做聘礼。这不是饿昏了的猫头鹰想吃天鹅肉吗？早叫我老婆子把他训跑了。”邵妻听了微笑着不答话。贾婆说：“只是在咱们秀才家里，这事犯核计。若是在别的人家，丢一尺捡了一丈，也值得干！”邵妻又笑了笑，没有说话。贾婆拍着巴掌说：“如果真这样，就是为我这个老太婆想想也是件大好事，每天都得到夫人您的爱护，一进屋就让座给酒喝；若是得到一千两银子，出门坐车，回家住高楼，我老婆子再上门，那把门的人就要轰我了。”邵妻琢磨了一阵儿，站起身走了，去同丈夫商量。
这一年，长福考中了举人。又过三年，考上了进士。弟弟经商资本积到数万。
柴廷宾把情况都打听到了，知道没办法弄到手，可是心里放不下，又想到她家穷，或可用钱财打动。找了好几个媒婆，没有一个敢去说合的。柴廷宾也就灰心了，不再抱什么希望了。忽然有个姓贾的老太婆，因为卖珠子来柴家。柴廷宾把自己要买邵女为妾的想法对她说了，并送给贾婆许多钱，说：“只求你去替我表示一下诚意，事成与否，我不苛求。万一有一线希望，花个千把两银子也不在乎！”贾婆贪图金钱，一口答应了。
县里有人到洛阳去，看见长福家的老夫人，年纪四十了，还像三十多岁的人，而衣着朴素，全是家中日常所穿的。
不觉过了半年，也没遇到合适的。一次，在参加友人的葬礼时，偶然碰见一个十六七岁的少女，长得光彩照人。柴廷宾两眼直勾勾盯着少女，看得出了神。少女见他这副傻样儿，感到奇怪，不由得瞟了他一眼。柴廷宾向人打听，知道少女姓邵。少女的父亲是个穷书生，就一个姑娘，自幼聪明异常，教她读书，能过目成诵。尤其喜欢医书和相面的书。邵父特别溺爱女儿，有来求婚的，就让女儿自己挑选女婿，可是无论穷的、富的，她都没看上，因此直到十七岁还没有婆家。
异史氏说：“记录继母劣迹的《黑心符》出世，继母给前妻的儿女用芦花做棉衣的恶行流传，继母之恶，古与今是一样的呀，实在让人伤心！也有人为避开种种议论毁谤，对前妻之子又往往过分放任，又每每矫往过正，甚至坐视儿女们的放纵行为而一言不发，那么这和虐待打骂孩子的继母相比又有多大差别呢？反正继母即使天天打自己生的孩子，人们也不说她粗暴；如果打的是隔层肚皮的前妻生子，那么指责的言论会马上跟来。至于这位细柳本来就不是狠心虐待前妻之子，但是即使她亲生的儿子是个贤人，像这样做法又怎么能把自己的肝胆坦露出来以表白于天下？而像她这样不怕嫌疑，不辞诽谤，最后使得两个儿子一个当了高官，一个成了巨富，在世上真是光彩万分。这女子的行为，不用说在妇女中间，就是在丈夫中间也是一位铮铮铁汉呀！”
从此以后，夫妻恩爱像新婚时一般。金氏叫来了媒婆，嘱托媒婆给物色个漂亮的女人，但她暗中又叫媒婆拖着不回信儿，而自己却一再故意催问。这样过了一年多，柴廷宾等不得了，便托亲朋给买小老婆。终于把林家的养女买来了。金氏一见，喜形于色，同林家养女一道吃饭，脂粉首饰叫林女随便挑选使用。林家养女本是北方姑娘，不会做针线活，除了鞋而外，都得请别人给做。金氏说：“我们家从来就是很勤俭的，不像达官贵人的家，买个人儿当画儿看！”于是拿来绸缎，叫林家养女学缝纫，就像严厉的老师教育学生那样。开始时只限于责骂，不久便开始鞭打了。柴廷宾心里十分痛苦，却无能为力。而金氏对林女较前更加倍地疼爱，往往亲手替她扑粉，梳妆打扮。但是，一旦发现林女穿的鞋后跟稍稍有点摺儿，就用铁棍子打她的两只小脚；头发稍稍乱一点儿，就抽她的嘴巴子。林女受不住虐待，上吊死了。柴廷宾愁眉苦脸，心里难过，埋怨了金氏几句。金氏气哼哼地说：“我替你教训小老婆，有什么罪过？”柴廷宾这才明白妻子的奸诈，于是夫妻俩又翻了脸，决心再也不理妻子了。他暗中在别墅里装修好了房子，想买一个漂亮女人离家另过。
鬼 令
一天，柴廷宾过生日，金氏陪着小心，说着动听的话，恭恭敬敬地给丈夫拜寿。柴廷宾不忍心拒绝，夫妻二人这才说话。金氏在卧房里摆设酒席，请丈夫进来吃酒。柴廷宾以酒醉为由，推辞不去。金氏梳洗打扮得漂漂亮亮，亲自到柴廷宾独宿的屋子里，说：“我真情实意地等了你一整天，你就是喝醉了，请你再喝一盅然后离开。”柴廷宾于是进了内室，夫妻边喝边唠。妻子从容不迫地说：“前些日子打死那个丫头，实在是误伤所致，如今我特别后悔。你何必一下子便记了仇，连一点点夫妻感情都没了呢？今后，你娶六个小老婆，我也不怨你了！”柴廷宾更高兴了。蜡烛眼看点尽了，露出了蜡竿子，柴廷宾就在妻子房中睡了。
展先生是某县的教谕，洒脱不羁，有名士风味。常常发酒疯不守礼仪，在文庙的殿前跑马。阶下很多古柏，一日酒醉后驰马阶下，被柏树把头碰破了。自言自语说：“子路责怪我对孔夫子无礼，把我的脑袋打破了。”半夜就死了。
柴廷宾是太平地方的人，妻子姓金，不能生孩子又特别嫉妒。柴廷宾花了一百两银子买了一个小老婆，金氏残暴地虐待她。过了一年，小老婆便死了。柴廷宾气得离开了卧室到外面一个人去住，一连几个月也不进妻子的房间。
邑中有个小贩，挑着货郎担下乡卖货，夜晚寄宿在一座古庙里。在更深人静的时候，忽然看见四五个人带着酒走进庙来，展教谕也在其中。喝了几杯以后，有人提出以字为酒令。第一个说：“田字不透风，十字在当中，十字推上去，古字赢一盅。”第二个说：“回字不透风，口字在当中，口字推上去，吕字赢一盅。”第三人说：“囹字不透风，令字在当中，令字推上去，含字赢一盅。”第四个说：“困字不透风，木字在当中，木字推上去，杏字赢一盅。”最后轮到展教谕，苦想也想不出来，大家笑着说：“既不能说出酒令，应当要受罚。”满满一大杯飞到展教谕面前，展教谕说：“我也有了：‘曰字不透风，一字在当中……’”大家又笑着说：“推上去是个什么字哪？”展一下把酒喝干说：“一字推上去，一口一大盅。”和大家一同大笑起来。不久，一群人出门走了。小贩不知道展教谕已经死了，以为他罢官后回了老家。回家后谈及这事，人家告诉他展教谕早死了，才知道碰到了一群鬼。
邵 女