火焰在这间小屋里静静跳动。“男孩儿？”我疑惑万分。
他一手撑住下巴，头却不由自主地往下垂，那只手慢慢从下巴滑到了额头。“是男孩儿，”他闷声说，“那个该死的男孩儿。”
“我起初安排了人手，想把他引入陷阱，”他仍然低着头，让我看不清他脸上的表情，“我以为这回一定能给他安上密谋逃跑的罪名。”
“出了什么事？”我问。尽管睡意朦胧，我还是起身下了床，搬了张小凳坐在他身边。“出什么事了，亲爱的？”
我笃定地说：“然后杀了他。”
晚饭过后，他又和他母亲一起进了私人房间，还命人送去甜酒，饼干，奶酪，两人边吃边谈，直折腾到深夜。凌晨时分，他走进我的卧房，一屁股坐在火炉前的椅子上，盯着炉中的余烬出神。
“是处死他，”他纠正我，“以不守降誓的罪名。我特意叫了几个流氓恶棍去牢里见他，承诺会帮助他逃出去，他同意了。接着我又让他们去见沃里克……”
他坐在上首，仆人们奉上最好的珍馐美味，但是对一个食不知味的人来说，无论是喷香的肉类还是甜蜜的杏仁糖，吃在嘴里都味同嚼蜡。我见他只吞下一小口菜肴，就停下刀叉，不再尝第二口。他望着下方的凯瑟琳夫人，在我的一众侍女中，她坐在最前头。察觉到国王的目光，她也抬头回看他，露出一丝甜美的微笑，笑容中饱含迎合之意。可他的眼神不像在看一个爱慕的女人，而像在看一个无法解决的谜题。她唇上的笑容渐渐消逝，咽了口唾沫，重新低下了头。
我抬手掩住嘴唇，生生止住了快要脱口而出的尖叫：“不要伤害泰迪！”
菜肴已经布好了。亨利再次回头看了一眼，一副老是担心背后有人的模样。“我不太舒服，”他说，“没什么胃口。”
“他们已经见过沃里克了。事情既然做下，就收不回去了。这两个年纪轻轻的傻瓜现在凿通了楼板，经常站在洞口窃窃私语。”
“不，当然不知道。”
“他们交谈了？泰迪和男孩儿？”一想到这两个孩子满怀希望和快乐，彼此说着悄悄话的样子，我的心立刻软了下来，“是他主动和泰迪说话的？”
“他逃跑了，你不知道吗？”
“我给他们送去了一份逃跑计划。男孩儿同意了，沃里克起初没点头，等其他人解释清楚之后，他也同意了。我送去的那份计划，是让他们夺取英格兰，纠集一支军队推翻我的统治，然后取我性命。”
“埃德蒙？”我难以置信地重复了一遍。
“他们肯定知道这事没可能成功……”
“是埃德蒙·德拉波尔，”他啐出这个名字，“你姑妈伊丽莎白的儿子，又一个虚伪的约克人。她曾经向我发过誓，说我可以信任他。”
“男孩儿当然知道，可他太想得到自由了。何况这事并非不可能，很出乎你的意料吧。”他突然呛咳几声，仿佛之前吃下去的东西一下子涌到喉头，“伊丽莎白，这就是我的小计策：几个密谋者，一本密码书，一封写给公爵夫人的密信，几个谋反计划，这几样罪证足以让我吊死一个人。这些统统都是我计划的，都在我的掌握之中，可是……可是……”他欲言又止，好像再也说不下去了，“可是后来……”
我立刻想到了伦敦塔里的泰迪。“我堂弟？他逃跑了？”
我腾地站起身来，一手搭上他低垂的肩膀。这个动作很轻，就和他碰上椅背一样寻常，可他还是害怕得全身一僵。“后来怎么了？后来发生了什么，亲爱的？”
他一把攥住我的手，抓得我好疼：“你的一个兄弟不见了。”
“有其他人掺和进来。我并没指示他们这么做，也从没想过他们会背叛我。男孩儿和沃里克得到了来自全国各地的消息。有人愿意赌上身家性命来救沃里克出伦敦塔，还有人放着好好的日子不过，把家人和财产全都抛到一边，只求让男孩儿得到自由。一场新的叛乱正在酝酿之中，像这样的叛乱，我们十几年来经历过好多次，这次又来了！我不知道到底有多少人准备作乱，也不知道谁会背信弃义，阴谋背叛我。过去的一幕幕又要重演了。英格兰人渴望这个男孩儿，希望他坐上王位，为了达到这个目的，他们已经做好了推翻我的打算。”
我摇了摇头：“我真的一无所知，只是看到有人从早到晚地向您汇报情况，现在又看到您脸色不好，一副精疲力尽的样子。”
“不！”我失声大喊。我无法相信刚刚听到的话，这时亨利突然跳了起来，甩开我搭在他肩头的手，情绪从绝望转为暴怒。
他狠狠地瞪了我一眼。“你知道这件事？”他厉声质问我，“你从始至终都知道？”
“这事因约克人而起！”他朝我大吼，“又是你家干的好事！埃德蒙·德拉波尔失踪了！你堂弟处在阴谋中心！伦敦城的每个街角都被人画上了白玫瑰！你的家族，你的臣属，你的仆从，你那该死的魅力，英格兰人对你家族的忠诚，你的魔法——噢，天知道你有多亮眼！可我想不明白的是，他凭什么拥有这么强烈的吸引力？他已经被打得不成人形了，这是我亲眼所见。他现在失去了魅力，因为没了牙齿，他根本不能笑。他也没有财富了，就连红宝石帽针也没能留下，他妻子如今落在我的手里。可人们还是愿意竞相追随他，投奔他，我的王位仍然被他威胁。就算被关在伦敦塔里，除了我安插的耳目和特意派去的地痞流氓，身边没有一个朋友和同伴，他还是有能耐纠集军队推翻我。我必须保护自己，保护你，保护我们的儿子。”
房中男女在我们身后排成长队，趁他回头扫视的工夫，我说：“您多半听到什么坏消息了。”
面对他的怒火，我双膝一软，几乎跪倒在他面前：“陛下……”
天渐渐黑了，宫中的年轻贵族们和往常一样，来我房中和女士们跳舞调情。等到该用晚餐时，亨利进来了，神情严肃，脸色铁青。
“别和我说话！”他怒气冲天，“他的死期就要到了。除了杀掉他，我别无选择。无论他身在何处，变成什么样子，叫什么名字，人们都能找出他，相信他，希望他成为英格兰国王！”
回到伦敦之后，亨利一头扎进了他的房间，和他母亲一起批阅出游期间堆积的奏折。当天不断有人沿着专用楼梯进出这间屋子，几乎没有引起宫廷的注意。留意到这一景象的人只有我，当我认出这群人是看守伦敦塔的自耕农卫兵时，不禁心下狐疑：这些人为何擅离职守，来这儿和国王密谈？
“他没有策划阴谋！”我急迫地陈情，“你刚刚说过，策划阴谋的是你自己，不是他和泰迪！他是无辜的，这些事全是你为了陷害他弄出来的。除了同意你的计划，他什么也没做！”
伦敦 威斯敏斯特宫
“只要他在这世上活一天，我就一天不得安宁。”亨利直言不讳，“他残破的笑脸是我的噩梦。就算进了监狱，就算容颜被毁，他还是一个器宇不凡的王子。除了死亡，我想不出任何与他抗衡的办法。”