在当事者以外的人知道的时候，秘密就不再是秘密了。
一切回到多日前，刁玉奴被赐死的当天——
午后的太阳老高，晒得人眼睛发花。
赵世荇独自在偏殿的佛堂前罚跪。
三交六菱的花槅扇门窗，只开了西侧的两扇。阳光斜斜地投射进去，照亮了殿内供奉着的三尊青铜泥金佛像，以及蒙麻泼金十八罗汉像。佛像的两侧是丈八高的金丝楠木佛龛，还有数幅旃檀佛的画像，晶雕玻璃壁画为饰。
殿中的藻井高悬，殿顶及天窗各建有鎏金宝塔，数根盘龙红漆柱子立于两旁，转圈摆着无数红烛。燃烧的烛光在香火中浮动，光线由浅到深、由暗到亮，交替变幻，衬托得整座偏殿佛堂恰似仙境，宝相庄严，神秘瑰丽。
隔着缭绕烟气、万点烛火，蒲团上唯有一道身影。
“赵卿家，你想明白了吗？”
幽幽的嗓音，含着一股不符合年龄的威严。
赵世荇的头颅垂地，战战兢兢地道：“臣以为……合作一事进行得隐秘，经手之人非是心腹不可。从内部泄密的可能性……微乎其微。”
“那齐卿家、卓卿家等人，是如何知道的？”
赵世荇将身子伏得更低：“殿下，恕臣说句不该说的。臣记得……齐侍郎好像曾供职于锦衣卫。”
这话真是意味深长。
风拂得殿内的烛焰跳跃明灭，蒲团上的年轻人斜睨着视线，似笑非笑地道：“赵卿家，你这是将问题抛回给了本宫？”
“臣、臣不敢……”赵世荇额头有些冒汗，“臣只是觉得，既然齐侍郎曾是情报方面的一把好手，自比一般人敏感。而他想要探得什么内情，也是相对容易的……”
“所以赵卿家的意思是，不是你们的保密工作做得不好，是齐卿家太厉害。那么，如果北平的人跟齐卿家一样厉害，与帖木儿接洽的事，是不是照样瞒不住本宫的四叔？”
不知何时，蒲团上的人已起身，徐徐走出大殿。
铺天盖地的烛光跳跃，唯有一抹纤瘦身影茕茕孑立。
方及弱冠的年岁，年轻而秀丽的容颜，因被氤氲的烟火笼罩着，显得神秘而半明半昧。他的身后是诸班佛像，而他站在光影下，那双眸子漆黑不见底，一霎时，竟分不清他是神是魔。
赵世荇颤抖着肩膀，声音也发颤：“殿下……臣不是、不是这个意思！”
“本宫记得赵卿家是丙辰年、甲戌科的进士，是第二甲第十一名。”皇太孙缓声道，“齐卿家则是同年新增武科的同进士。佰们俩算是同年，三载后又一起被朝廷选官——赵卿家进了科道，齐卿家则录为兵部散官，又选任了锦衣卫下设镇府司的百户长。”
年轻人的眼尾略长，眯起来就带了几分不合他年龄的阴狠。
他说起齐泰和赵世荇的履历，不过是在向赵世荇表示：作为东宫之主，他比任何人都要了解东宫的人，包括那些不为人知的经历。
而赵世荇枉做小人，故意揭齐泰的底，是因为刚才在正殿，齐泰领着卓敬、练子宁等人跪成一排，先是痛心疾首地自责，口口声声没能匡扶幼主，使得主上听信小人谗言、误入歧途。然后，他们对赵世荇群起而攻之，唾沫横飞地骂他天生反骨、卖主求荣。
那时赵世荇已震惊得跟什么似的，都忘了还嘴骂回去。紧接着，皇太孙的一声疑问，更是牢牢扼住了他的喉咙——“与帖木儿的合作一直避人耳目，齐卿家等人是如何获知的？”
是啊，如何获知的？
“绝不会是从外部走漏……臣、臣敢担保！否则先知情的就不是齐侍郎，而是北平的人……”赵世荇颤巍巍地道，“也不应从内部泄密……恕臣说句不该说的，与合作有关的部署，很早就开始了，准备半年，接洽半年，真正落实又半年，慎之又慎。要是存在泄密的隐患，断不会等到现在……”
那么是合作方，帖木儿汗国的人？
更不可能！
像齐泰、卓敬那帮犟驴一样的腐儒，让他们去跟外族人互通有无，杀了他们更容易些。
赵世荇想来想去不得要领。而他的心里也有疑惑：皇太孙太奇怪了！他居然被说动了，当即派出了孙帧，赶赴祁连驿去通知冯欢终止合作！
怎么会这样？！
先是冒天下之大不韪去勾结外族，现在，听了几句谏言，就轻率地更改初衷，致使一年半来的筹谋付诸东流！
赵世荇越琢磨，越觉得此事不对劲。这样看来，齐泰等人来拼死诤谏，倒像是正中皇太孙下怀的台阶！难道说皇太孙害怕了？临阵退缩，又抹不开颜面，这才故意泄密给齐泰等人？
赵世荇不能不考虑，这位小主子狠是狠，毕竟只有廿岁。且是懿文太子的骨血，天性中自带的优柔寡断，总会在关键时刻作祟。
只不过暗中接洽帖木儿这种风险大于利益的事，与其说是孤注一掷，不如说是提着脑袋与虎谋皮。稍有差池，便是谋反、谋叛、恶逆——“十恶”有三，罪在不赦！别说皇太孙这辈子再不用想践位了，东宫的一干辅臣，必然是诛灭九族的下场！
最冤的还是他赵世荇，诚惶诚恐地奔波操持，半点讨不到好，更空担了一个卖主求荣的罪名。实则他只是个经办人，真正牵头的是那个调任云南的高巍！
赵世荇满腹皔埋怨不敢说，于是往齐泰的身上泼脏水。一则他属实怀疑齐泰有问题；二来，他要让小主子知道，即便这位“齐卿家”看上去再忠心，一日为锦衣卫，一生是皇上的人，决不能跟他这种心无旁骛效忠东宫的辅臣相比。
假设小主子利用了齐泰找台阶，就得有搬起石头砸自己的脚的觉悟。
赵世荇以小人之心恶意地揣度主上和同僚，借以发泄心中的不满。他绝对想不到，他的这些胡猜乱想，居然与实际八九不离十。
但整件事的经过，并非赵世荇想的那样。
那是在赵世荇回京城后不久，刁玉奴被赐死的前一日……
京城的夜市在宵禁之前。
夕阳西下时，秦淮河畔的灯笼便亮起来了。
担着扁担走街串巷的小贩，三三两两，都找空地停下来。摊子上是玉佩香囊、胭脂水粉、木雕摆件，琳琅满目，应有尽有。旁边的小吃摊也架起来，鹅油酥，梅花蒸糕，猪油饺饵，桂花糖山芋，蜜汁藕，麻油烫干丝……香味一飘老远，迎接着纷至沓来的晚客。
其中最引人瞩目的，当属一个新来的杂耍班子。
由十几个奇装异服的男男女女组成。男的各个身材魁梧、披发左衽。女的也各个高挑，肌肤铜色，面容姣好，带着一股异域的野性美。而他们的身手不凡，花招新鲜，甫一开场，就博了个满堂彩！
凑热闹的人围得里三层外三层。
一个皂袍倜傥的男子，独自占据一块地方，与周遭的气氛格格不入。
不是他长得俊，别人不好意思往他身边挤，是他的仆从硬把别人拦在距离之外。簇拥的人群无不扔来白眼，看个杂耍而已，用不用这么摆谱！
这时，火炬抡起来了！
三个、五个、七个……
哗！
两个魁梧男子交替着徒手扔火炬，又上来一个。一名脚踝挂着铃铛的女子也走上前，开始在火炬飞舞的空地中间翻跟头！火焰缭绕，黑发纷飞，越来越近，越开越快……人群中爆发出一阵阵疯狂的鼓掌声、喝彩声。
铜钱落在盘儿里叮叮当当的脆响，亦是不绝于耳。
来到那皂袍男子跟前时，对方没动。
异族大汉搔搔头，朝着他鞠了个躬。
旁边众人见状发出轻嗤的笑声。还以为是什么大人物呢，连个赏钱都给不起！
却见男子抬了抬手。
铜盘儿里，赫然是一块银饼子。
人群中又是“哗”的一声。
这么大手笔？
“不会是假的吧！可得看清楚了！”
不知是谁喊了一嗓子。
“没错，看清楚些。”
温和的声线，古怪的字音。
魁梧大汉愣了愣，显然是没听懂。看着铜盘儿里的银锭子，大汉露出感激的笑容，腼腆地又给男子鞠了个躬，走向人群的另一边。
齐泰紧盯着对方的背影，眼底浮出一抹迷惑。
不是女真人……
京城忽有外族的做艺人出没，委实是惹人关注。齐泰听同僚说起时，以为大抵是西番或是高昌的流民，由官妓馆的人聘来取乐的。这一日恰逢休沐，他慕名前来，却发现个个精壮高大，看模样、打扮，倒像是北面的胡虏。
齐泰想想，也对，或是东北一带归顺大明朝廷的女真人。他试着用女真族语跟对方交流，对方却听不懂。
不是女真人，难道是瓦剌、鞑靼，或者是突厥人？
齐泰觉得这事不那么简单了。
大明和北元是明面上的敌对关系，十数年来交战不断，打了又打。按理说，两边的互市几乎断绝的情况下，元人不应该出现在明朝的土地上，尤其还是京师天子脚下。
至于突厥人，就是西面的帖木儿，自从去年的岁贡断绝，双方的关系也变得紧张。又听说对方正在备战，这种时刻，帖木儿的人在边境之地都很少见，更不可能明晃晃跑到京城来。
齐泰越想越不对劲，也不逛了，顺着城南夜市，往皇宫的方向去。
这么晚了面见皇太孙，有些于理不合，可齐泰是好意。此事属于国政范畴，皇太孙提前心里有数，免得明日早朝时，皇上问起来被动。
但是皇太孙听罢，整个人都不好了。
怎么能好呢？
齐泰来之前，皇太孙才刚接到高巍传来的密报——为了配合东宫的计划，两个月前，北元在大宁、全宁，故布疑阵制造多起胡兵作乱，引得燕王领兵前往觇视。岂料对方误打误撞的，竟在彻彻儿山与真正的元军狭路相逢。
元军不敌，一路掩击一路溃散，其首将孛林帖木儿等数十人，被生擒活捉。燕军又追击残兵至兀良哈秃城，再遇哈剌兀，复与战，哈剌兀败逃。
皇太孙握着宝座上的手搭，恨不能将其捏碎了。
怎的就这么巧？
明明是调虎离山之计，谁成想真的打起来。元军更是不中用，几战几败，导致宁王宗藩乱成了一锅粥！反观燕军，一路高唱凯歌，所向披靡，势如破竹……
皇太孙气得简直要发笑。由东宫主导的这场小规模伪战，以诱害北平为最终目的，结果却给燕王的军功上再添一笔！
高巍的密信上还说，北元哑巴吃黄连，损兵折将，吵嚷着要东宫和北平双双付出代价。
皇太孙既恼火又焦虑，他不得不允从信上的建议，赔偿大笔金银财宝，封北元的口。以退为进，可谋将来。
这就是眼下一半日的事，给高巍的回复也刚刚发出。谁知这时齐泰前来禀报，京城忽有异族出没，疑似蒙古人或突厥人！
皇太孙哗然色变，汗毛都竖起来。
蒙古人！
突厥人！
那不就是北元，或是帖木儿的人！
齐泰看到皇太孙陡然惨白的一张脸，吓了一跳。但他以为，小主子这是惧怕打仗之故。生于成平岁月，锦绣堆里长大，连军营大帐都没见过吧……
打死他也想不到，皇太孙的胆子这么大，竟敢在背地里勾结外族！
于是，当皇太孙将与帖木儿合作的事，和盘托出，齐泰整个人都懵了。而后，他扑通跪倒在地，厉声谏言皇太孙收回成命。
东宫侧殿里空旷而幽静，殿内唯有君臣二人。
空气像是凝固成了实质，压得齐泰满头满脸都是潮汗。
皇太孙一直没说话，也不动，仿佛是一尊冰冷的蜡像。齐泰梗着脖子，攥紧了双拳，思忖着是否要效法先贤，一头撞死在柱上以明志。这时，皇太孙抬了抬手，示意他起来。
皇太孙表示，他会考虑。
齐泰的面颊涨得通红，反驳的话几乎冲口而出，但他忍住了。他心念一转，拱手道：
“殿下，臣并非是食古不化之人，也深知殿下两害相较的权衡。但臣心中十分忧惧，与外虏合作，经营不易，这非但不是救命良药，反而是把杀人的刀。不用则已，用，刀出鞘要见血，不杀别人恐伤自己……臣再说句不中听的，对方能跟东宫合作，何尝不会与其他人达成共识？譬如，东宫的对手。”
最后的这句宛若惊雷，震得皇太孙浑身一颤。
是了！
东宫能联外抑内，北平也能啊。
“打从臣入朝以来，多年在兵部，很了解蒙元的那帮人。他们对燕藩恨之入骨，私下交涉的可能性倒不大。帖木儿却说不准。那些养不熟的突厥人，重利轻情意，谁给的好处多，杀人越货，背信弃义，什么都做得出来，昔日的察合台就是教训。如今，帖木儿应承了我们，会否脚踏两船去跟北平苟且，暂时不论。只说这桩计划——”
齐泰以手撑地，挪了个姿势跪着。
“与北平无数次的交手经验证明，那伙人最擅长的是将以其人之道，将计就计。此番与帖木儿的接洽看似顺利，但对方远在千里大漠，很多事情鞭长莫及。这不免让人猜测，有没有可能，帖木儿是事先受到了北平唆使，合作是假，请君入瓮是真？否则，这个节骨眼儿，京城怎会突然冒出一帮作艺的杂胡……”
就似那个典故，东家疑心西家的儿子盗斧，越看越想，便越觉得像。皇太孙正做坏事，心里发虚，发现一点可疑的苗头，再被齐泰的话一吓，心里的猜忌就像滚雪球一样急速扩大。
皇太孙默然思索良久，然后，摆了摆手。
齐泰知道这是让他离开。
他看出皇太孙是听进去了。他不敢逼得太紧，站起来，弓着身退出去。
皇太孙独自在殿内枯坐一夜。
快到寅时的时候，他派内侍再次将齐泰找来。君臣又密谈了良久。
直到更鼓敲过五下，启明星升起来了。
天刚破晓，百官临朝——
有明以前，朝议无一定之制，时有变更。自大明建立之初，皇上制定了完整的百官朝会制度，其中的“常朝”，即早朝、午朝与晚朝。
三朝皆在奉天门前，百官以文东、武西站班，侍立两旁。鸣鞭毕，鸿胪寺卿唱入班。文武百官在午门外行五拜三叩头礼，分班而立。翰林学士在宝座左侧侍御，殿前卫士夹陛西立，六科给事中分侍左右，御史分班面向北立，鸿胪寺官则属立在御史之后。
循例，五府、六部依次奏所司合行事宜，通政司再引人于御前面奏，请旨。该司官出班承旨。接着，大理寺以下，有事出奏，无事则免。礼科差使考满官员，六科合奏旨意题本、守卫揭帖、赏银钞锭。鸿胪寺奏藩府、边镇所遣使臣……
早朝以鸣鞭为毕，皇上乘坐御辇前往武英殿，或往文华殿，批阅奏章。百官则到诸司衙门坐班。至午间，再上午朝；至晚时，上晚朝。常朝之制，每日如此。
这一日，彻夜未眠的皇太孙略显疲惫。但他面庞温静，站姿端正，立于文武之首。
站在他身后不远处的，是兵部左侍郎、齐泰，户部左侍郎、卓敬，工部右侍郎、练子宁，以及吏部右侍郎、黄观。
鸿胪寺卿呈报完与朝的姓名员数，右军都督府左都督、卢兆熙，出列奏请大事。几句话后，卢兆熙果然提到了在京城作艺的外族杂耍班。
卢兆熙一语带过，皇上也一听一过。
于是，五府之后，轮到六部各司官，吏部右侍郎、黄观，率先出列。
——在午门前候着时，齐泰就找过黄观，嘱咐他着重呈禀杂耍班的事，以此援引边镇的局势，探一探皇上的态度。此时朝堂，黄观将齐泰教他的一席话，一字不落地上呈天听。
皇上抬了抬眼皮，又是杂耍班？众位爱卿近日很闲哪，一个两个不务政事，下了晚朝，就知道跑去秦淮河畔寻欢作乐！
黄观吓得面如土色，当即告罪退了回去。满朝也再没人敢提这茬。
齐泰忧心忡忡地望着皇太孙的背影。
皇太孙则目视向御座的位置，不着痕迹地观察着皇上的神色，眼底微露沉吟……
“讲到这里，先生需要给你补充一下朝议时的奏事制度。”沈琼道。
沈明珠坐在桌案前听得津津有味。
“朝议的奏事制度，是在常朝之制的基础上，由皇上确立。规定凡是从内批下各衙门的旨意，只要稍有干碍，大臣就可以执奏，准则典章，征引事例，直陈其中的利害关系，明列其中的是非。即，大臣对皇上的旨意有封驳权。”沈琼道。
人臣向皇上随事建言，是一种尽忠职守的表现。皇上对这些建言奏疏，不论允与不允，均会即时降下明旨，表明皇上纳谏如流、敬贤礼士的态度。
这日的早朝，皇上一反常态，对卢兆熙的奏请不闻不问。后有侍郎、黄观提出附议，皇上干脆借故驳回，实在有些不寻常。
然而事出在那个杂耍班，又情有可原。
沈琼将戒尺搭在肩膀上：“你知道杂耍班里都是些什么人吗？有鞑靼人、瓦剌人，还有突厥人、女真人……”
“真的很杂啊。”
“他们是胡奴、以及胡奴的后代。”沈琼道。
沈明珠怔了怔，而后露出恍然而同情的神色。
“……原来是胡奴，这就要追溯到元末了。”
沈琼的眼睛一亮：“你知道胡奴？”
沈明珠道：“以前听西席的女先生大致讲过。”
元朝末年，王室无道，宰相专权，内乱频发。又逢天灾连年，元朝廷不知吊民伐罪，徭役赋税繁重，百姓生活在水深火热之中。
元人与汉人，贵族与贵族，贵族与平民……各种矛盾激烈碰撞，积累到无以复加的程度，各地农民领袖纷纷揭竿而起。那时，颍州有韩山童、刘福通，蕲州黄州有徐寿辉、彭和尚，以武力反抗蒙元贵族的剥削和暴政，登高一呼，天下皆反。
元至正十一年，是乱世的开端。
固守自家壁垒的宗主们悄悄崛起了。他们多为一方豪强，财大气粗，一方面对蒙元表示忠诚，争取朝廷的赏饷，一方面又与起义军关系暧昧，观变待机。也凭着这种中立的态度，胆子大些的，暗地里倒卖兵器、药材、马匹，从国难中牟利，壮大自身。
世外兵连祸结，堡垒内结寨自守，亦如乱世中的桃花源。饱受战乱之苦的元人百姓，遭受迫害的汉人百姓，以及好些流离失所的突厥人、女真人……纷纷逃难来此，甘愿纳献身家，以求托身宗主之下得到庇护。
小小的堡垒自成一国，宗主们凌驾于朝廷法度之上，渐渐的，权欲心膨胀愈发骄横无度。他们下令凡收容的难民，除汉人以外，均为奴隶，都要打上烙印。每个堡垒有各自不同的印记，有的烙在脖颈，有的烙在额头，有的甚至会烙在女子的胸乳上，象征着永生永世并其子子孙孙皆为宗主们的附属。
这就是胡奴。
他们依附着汉人宗主过活，地位却比奴仆低很多，过着与猪狗无异任人欺凌的悲惨生活。直到元至正二十七年，皇上统一河山，建立大明帝国——明军的铁蹄踏碎了蒙元贵族们的社稷基业，也踏碎了汉人宗主们的坚固壁垒。原属于宗主的汉民，愿归顺的，为大明子民；不愿归顺的，以及其他异族奴隶，一概驱赶出疆域。
元朝亡了，宗主们的堡垒灰飞烟灭，新政权不容他们，族人们怕他们是汉人派来的内奸，也拒绝他们回归故土。胡奴进退两难，无奈之下，只得成群结队地流离在边境之地，过着乞讨的流亡生活。
“元末的战乱持续了十数年，宗主收容的胡奴积少成多，竟也有不小的数量。”沈琼道，“其中多数是元人，没落贵族、逃兵也不是没有。无论是本着非我族类、其心必异的考虑，还是忌讳对方杂而敏感的身份，朝廷都不会接纳他们。但这些胡奴至今能安然生活在大明边境，有的更在藩镇安家落户、生儿育女，可见皇上多有体恤之心。”
杂耍班的十几个男男女女，看年岁，大多应是胡奴的后代。学了自力更生的技艺，从边境一路讨生活到了京城，磨难艰辛可想而知。
打从他们一进城，皇上就知道了。皇上没抓他们，也没下令驱逐，反而睁一只眼闭一只眼，是不想被人借题发挥、小事化大，只等着他们自行离去。
他们这一路也是这么过来的。穿州越府，从一处到另一处，哪里都待不久，因为当地的官府容不下。
朝会的时候，只要皇太孙冷静想想，就不难猜出皇上态度背后的含义。可他太多疑，他觉得皇上对杂耍班的事明显不欲多提，是因为听到什么风声。他自以为揣摩到了某种玄机，再想想之前宋国公的事、五千宫妇的事……心里不免敲起了退堂鼓。
与此同时，早朝过后，齐泰又纠合了卓敬、练子宁等人，趁热打铁，一股劲儿地跑到东宫拼死诤谏，皇太孙就真的退却了。
这些赵世荇全不知情。他不是驻京官员，没资格参与早朝，从而错过了朝堂上君臣试探静水流深的一幕。但是，这都不妨碍东宫针对北平一系列计划的实施——
“当初制定计划时，原也考虑到了帖木儿、北元的种种不确定因素。”赵世荇跪在偏殿的佛堂前时，试图补救道，“只要王冒、赵如意、陆英、松音几个人能安排好一切，等燕王的奏疏呈报到御前，礼部和兵部的人再在御前撺掇着点一把火，北平城的小乱，稍后就将变成辽东边镇的大乱……哪怕帖木儿不出头，漠北的残元贵族、东北一带的土蛮，以及边境之地的流寇，逮住借口大肆扰边，辽东一仗便在所难免。”
“王卿家要回来了吗？”
“是。臣已接到奏报。”
皇太孙负手而立，像是在斟酌。
“也不仅是战事方面……”赵世荇补充道，“王冒若能带着伪造密信回京，颖国公、傅友德的事，就能祸水东引了。”
皇太孙侧眸看过来。
赵世荇道：“依臣所见，皇上既已盯在东宫，就急需制造些事端，将皇上的目光转移到别人身上。而满朝人尽皆知，傅友德曾与燕王数次挥师北征，并肩作战，交情很不一般。这俩人一个手握重兵却朝不保夕，一个偏安一隅郁郁不得志，素日里通些书信互诉衷肠，实在是人之常情。那么，字里行间，有没有可能彼此抱怨些什么，甚至密谋些什么？”
“当然，皇上与燕王父子情深，不会凭几封往来密信，就轻易怀疑北平。”赵世荇又道，“但傅友德不一样。当初皇上将他从山陕调回京城赋闲，可见也不是十分放心这位昔日的老部属。而傅友德既是开国功臣，又是皇亲国戚，这么煊赫敏感的身份，要是再在私下里勾结宗藩……”
这就有个选择问题了。
一边是兵强马壮难以驾驭的藩王，一边是名正言顺势单力孤的继承人，皇上会更偏向谁？
从宋国公、冯胜的事就能看出，无论如何，皇上都会出面保东宫。
可就像替东宫遮丑一样，皇上也会保北平。皇上甚至会将对北平不利的“罪证”压下，秘而不宣，最多事后再以别的名义警告一番。
然还有句话：空穴来风、未必无因。一则这能让皇上意识到，傅友德死的并不冤枉。二则，也给了皇上一种燕王或许已有夺权打算的印象，而日益强横的燕藩对小东宫逐渐构成威胁之势，也是迟早的。那么，疑心就很容易在皇上的心里扎根。
再加上稍后辽东突发的乱子……
“燕王再能打仗，劳民伤财，消耗国库，不是朝廷乐意见到的。何况皇上前脚才看见燕王与傅友德密谋的私信，后脚燕王就忙不迭激怒了北元，与之开战，这是要干什么？借机发难，拥兵造反吗？不管此仗打得赢打不赢，北平都将成为众矢之的。届时，满朝的弹劾声四起，百姓怨声载道，科道的言官们再趁机将削藩一桩旧事重提……”
赵世荇说到此，露出抹讽刺般的假笑，“分封宗藩是国策，削藩的呼声再高，皇上都不会应允。东宫在这件事上也不宜操之过急。毕竟，动一个燕王，余下的二十几位藩主很容易同仇敌忾，对东宫群起而攻之。那是十分可怕的。因而铲除燕藩不是目的，将燕王调离辽东才是当务之急！”
最后博句如同擂鼓的大锤，重重敲击在虚空。
赵世荇说着，抖了抖袍袖，拿出一封拟好的奏疏，双手捧着高举过顶。
“臣僭越准备了此文本，呈览殿下，以备将来之用。”
皇太孙抬手接过来。
赵世荇随即伏下身，朗声诵读道：“臣等联名启陛下言——燕王抚军辽东，殆将十余年，亲驭甲胄，力战却敌者屡矣，边事以宁。然，间者奸臣乘隙，战祸遂起……今内难既平，宜徙封南昌，其依例行之。如此则宗藩孝顺于外、臣民属望于下，纪纲不紊，人心所共……”
赵世荇的嗓音在空旷的殿前回荡开来。
南昌，顾名思义，江南富庶昌盛之地。北至艾溪湖，南至青云谱，地带呈一道弧形。水网密布，湖泊众多，地势平坦，自古有“粤户闽庭，吴头楚尾”之称。
将燕王从北平苦寒之地，改封到繁华安逸的南昌府，不仅不算惩诫，反而是恩赏了。南昌地界儿却处在大明疆域中心，远离边陲，没有屏障，想发展壮大自身是不可能，更便于监视和控制。而燕王自此丧失了兵权，亦如被拔掉爪子幽禁起来的老虎，再成不了大气候。
这是场借力东风请君入瓮的杀局，以燕藩这个东宫的心腹大患为首要攻击对象。叔侄二人明争暗斗、针锋相对这些年，该有一个了断了。
这也是东宫的幕僚们最戮力同心的一次，尽管接连出了孙洽、刁玉奴的变故，又少了帖木儿的助力，有惊无险，不伤根本。至此，实力最雄厚的燕王被架空，将来等皇太孙践祚，再行铲除之，就容易得多。其余大大小小的藩主，也不足为惧了。
“赵卿家起来说话吧。”皇太孙略一甩袍袖。
“谢殿下。”
跪了许久，膝盖都麻木了。赵世荇扶着门槛，蹒跚地站起来。
“本宫应当庆幸，本宫的众多叔叔里，最强的，除了一个四叔，原还有骄横跋扈的秦王、本宫的二叔。但二叔在今年三月因病辞世，他也不过比本宫的父王多活了三年……如果二叔还在，将来四叔败落，二叔一人独大。本宫对付完一个，紧接着就要头疼另一个了。”
“该是九泉之下的秦王庆幸才对。”赵世荇谄笑着道。
庆幸早早病死了。
否则对上东宫，死无葬身之地！
皇太孙的唇角牵起优雅的笑纹：“待此事达成，赵卿家功不可没，当为第一功臣。当然，还有久在敌营的王卿家等人，本宫自当重重嘉奖。”
“臣等也是在殿下谋划的基础上，再尽绵薄之力。能为殿下效劳，实乃臣等的恩荣！”赵世荇跪下来谢恩道。
皇太孙转身回到佛堂内，宽大的金纹宫袍曳动起一道涟漪。
赵世荇起身小碎步跟过去：“臣另有一小事要请奏殿下……殿下嘱咐臣代为抚育的那个小女孩儿，近期，沈家的人请求来京城看她，说是要帮着认一认人。”
“沈家，”皇太孙挑眉道，“是四房的沈德昌和沈汉杰吧？”
赵世荇弓着腰：“正是他们。臣以为此事可行，但眼下多事之秋，闲杂人等就不要到京城碍眼了……不如安排在扬州府。”
“赵卿家考虑的很周全。”皇太孙颔首，“就让他们去扬州等着。多派些得力下属护送那孩子，确保她的安全。”
“殿下似乎对这个商贾之女很关心……”
皇太孙微微而笑：“别等闲视之。这个商贾之女的身上，藏着大秘密。”
……