……
其中必有一段不短的故事……
这边厢，郁李紧锣密鼓地查办左半纸的事。隐者部聂朗那边，则在查送信者。
况且郁李是什么人，抽丝剥茧的高手。此时他听完了石耳的一番汇报，首先就反应过来，是什么原因让司徒嘉在人前三缄其口，又在事后冒险偷偷地查阅起居注？
之前交代任务的时候，薛博仁已将姚公的想法，向众人阐明：送信者很可能是伪造左右半纸的人。但将这两件案子，分交由两个部来办，也是姚公的意思。于是郁李在暗中调查司徒嘉的同时，又时常抽空去隐者部卫所，与聂朗交换案件进展。
这就是离赵如意的暴露不远了。
这样一直忙忙碌碌，直到三日后的上午，宝珠走了。
别忘了，那个典故里，还有一个站在树下拿着弹弓仰脖子专等打雀的男童呢！
还记得十一日当天，大镇抚将几大部的一等阶叫过去分析案情，宝珠是唯一一个不是一等阶，却获准列席的人。大家都以为是郁李的担子重，需要宝珠从旁襄助，其实不然，是因为宝珠需要知道这其中的所有内情。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
随着白沉从京城调任中枢，宝珠也要启程回京了。她将带着她所知道的一切，潜伏进一个神秘、危险，而又极致尊贵的地方。
——赵如意的螳螂捕蝉，原意是打探架阁库。不料司徒嘉黄雀在后，趁乱调阅了库档里的起居注文书。而司徒嘉自以为避人耳目，殊不知，她的一举一动，全被窗外一双冷然旁观的眼睛，尽收眼底。
很多年。
但谁让郁李是个仔细人。谁让赵如意得意忘形，非要挑在这个节骨眼儿上，诱导香薷去大闹防御部公署。
她没有告诉郁李。
也是至此，一个有意隐瞒且自作聪明会错了意。另一个呢？倘若好巧不巧的，卢银宝当真将六年前的事忘得一干二净，或者他压根儿没认出那印款。万一郁李没让石耳去监视司徒嘉，洪武二十三年有关于试印纸的事，岂不是就此掩埋了？
她只是临走前，在郁李的门扉上，留下一朵芍药花。
但她到底是错怪卢银宝了……
芍药，又名将离。
大是大非面前，司徒嘉毫不犹豫站在了利己的一边。
跟宝珠一起回京的，还有同为外派的珍宁。这个死士部的老资历，多年来驻任京城，以前一直单线对王冒负责。而今王冒成为叛徒，她除了要与新的负责人达成默契，还有太多琐碎的细节须得更改，甚至是重新制定情报的传递规则。
卢银宝要是装聋作哑，她也自当息事宁人，走一步看一步。或者，她权当是什么都没发生过，什么都不记得。
也多亏了内部严谨的上传下达系统，避免了一人叛变，全体暴露的惨局。
所以能查则查，查不出就查不出。
因着珍宁的关系，宝珠在北平多逗留了这些时日。直到十四日的上午，宝珠挎着包袱，与珍宁一起往南城楼的方向走。
每个人的心里都揣着一个账本，计算着得失，计算着利害。在司徒嘉的心里，她认为自己是稀罕的玉石，其他人则是不值钱的瓦片，玉碎瓦全以卵击石这种事是不划算的。如果卢银宝就是做手脚的人，如果他是内奸，不在一个权位级别上的司徒嘉，想要着手调查，必然困难重重。一个搞不好，被对方察觉了还会反咬一口。
“阿宝，你不去跟他道个别？”
天塌下来有高个儿扛着，卢银宝这个肥头大耳的老资历，可不仅是插科打诨和稀泥的本事，他精着呢。如果他是无辜的，自会想办法弥补过失，她跟着就好了。但如果他不是无辜的……
“咱们这任务，不好让外人知道。”
司徒嘉想到上述那些，心里的忐忑一下子就减轻了。
“可我听说，郁正卫现在还持有大镇抚的沉香木牌。”
要是他认出来了，会不会稍后来找她商量？还是继续装傻，意图蒙混过关？
宝珠扑哧一笑：“珍姐姐，他的甲等权限，仅限于查案。”
卢督监又认出右半纸上的印款了吗？
珍宁停下脚步：“你想清楚了，真的不去说一声？”
司徒嘉按照自己先入为主的想法，一边盘算，一边又很好奇——昨晚，当同为八年前负责人的千日红，在郁李的跟前一五一十地说他认出了右半纸，先进去的卢银宝，是装傻？还是坦诚相告？
“又不是不回来了……”
可六年前卢银宝的种种行为，确实不乏古怪……
“阿宝，你与我此一去，关山阻隔，归期难料……我多嘴说一句，有些话，现在不讲出来，怕是要抱憾终身的……”
是巧合吗？
宝珠低头看着自己的鞋尖。
那么，六年前的事，卢银宝是当事人。八年前的事，卢银宝也是当事人。
珍宁不由分说地将她的包袱拿过来。
司徒嘉一度被自己的猜测吓得目瞪口呆。毕竟，她假设的这两件事都是几乎不可能做到的。然几乎不可能出现的右半纸，已出现在眼前，还有什么是不可能的呢？
“我先走一步好了，在城南外三里的镇子等你。顺便等候我们的联络人。给你两个时辰，你自己想好，稍晚时候再赶过来。”
接下来，仿冒殿下的笔迹，在公文纸上书写。再将公文纸一分为二。右一半，便是郁李拿给一众防御部文职看的右半纸！
珍宁说罢，一左一右跨上行囊，独自离开。
——盖有殿下的书简私印，又加盖着内府关防的花椒白面公文纸，就成了！
宝珠留在原地，有些怔怔。
六年前，那个人出现在燕王殿下的北营大帐，用之前得到的公文纸，在司徒嘉的眼皮子底下，于耳房之中，神不知鬼不觉地拓下了试印纸上的印款。
此时的城南大街分外热闹，沿街叫卖的摊贩、往来的行人无数。宝珠一个人在街市上走走停停，漫无目的地闲逛。
假设，八年前，负责公文校对的当事人其一，曾借由位高权重的职务之便，趁机拿走了盖着内府关防的废弃公文纸，留作己用。
细作部的公署在城东，但宝珠没有调头，依旧顺着城南长长的街道往前走。
八年前，他们三个文职多多少少都参与了那批行移公文的校对工作。其中，司徒嘉是防御部的新人，赵如意是隐者部的新人，而卢银宝，那时就已经坐在督监的高位上了。
暮春的风里送来荼靡细芬。飞扬漫天的柳絮中，她经过一间临街的茶寮，里面的人声鼎沸，不时夹杂着胡琴声，以及伶人一串佻达不羁的歌吟：“弹破庄周梦，两翅驾东风，三百座名园、一采一个空。谁道风流种……”
六年前，出现在北营大帐的外人，是她、卢银宝、赵如意。
宝珠驻足的片刻，忽然想起，之前她数次答应过，待到荣春闲时，要与他来此处听曲儿、品茶、闲厅对弈。
她的目的很明确，把自己摘出去。能查出当年的内情固然好，将功补过；查不出来……
而今春日将逝，他正忙着，她却又要走了。
六年前的那次疏漏，是她在亲军都尉府的服役生涯中，唯一的一次败笔。她对此感到深深地恐惧和焦虑，因为有些错误能犯，有些错误犯不得。那唯一的一次，可能葬送了她的前程，也可能要了她的命。所以她现在偷偷地查，悄悄地查。
每年都是这样，短暂的相聚，长久的别离。
但正如郁李感觉到的那样，司徒嘉骨子里骄傲、多疑。
她有幸暂时留守的时候，他远在西南边陲出生入死。待到他留在中枢，她不是外驻京城，就是因任务往来于各处府州县，疲于奔命。这么多年，从不曾有真正停下来的机会。
如果司徒嘉能将她知道的，跟郁李开诚布公，赵如意的真实身份也就昭然若揭了。
这就是亲军都尉府的人。身怀绝技，勇往直前，无一刻止歇，去践履忠诚一生的使命和意义。
郁李若有所思地侧头。
但是以往相隔再远，郁李总会忙中抽闲给她寄信，从不间断：
“哦，对了，司徒前辈应该不止是想看‘庚午年’的起居注录。因为她还朝着上面的铜匦看，看了很久……”辛夷补充道。
——不学蒲柳调，贞心常自保。
这也是他从文职里找“耳报神”的原因。
这是她长期驻外时，他身为细作部的一等阶、她的顶头上级，对她的叮嘱。
郁李笑而不语。
宝珠记得，那时她反教训他一句：不随夭艳争春色，独守孤贞待岁寒。
石耳嘿嘿笑道：“我做这候补副手也这么久了，每日每日，做着同样的事，实在是不熟也难。而且身为同一部、同一职司的同僚，很多习惯都是相似的。”
结果，半月后她收到他的回信，除了一些任务上的交代，另有一张背书，上面写着气势开张的四个大字：守身如玉。
“非常好！”郁李笑着夸奖道，“小石头的心思缜密，实在是帮了我大忙。”
饶是宝珠这样的性子，见此，耳尖儿也是泛红。万幸此类书信，没有中间人查阅……
范围又缩小了。
——式微，式微，胡不归？
一页纸，便是一日的文书记录。
这是留守之人的催促，亦是他的惦念与守候。
“另外，司徒前辈翻得很快，看得也快。当然这是因为她紧张，但也说明她在翻找之前，目标明确。而她看得快，是由于她就看了一页纸。”
宝珠便知道，又到了述职的日子，而她迟到了。
“那个，我再估摸一下日子吧。”石耳又道，“日子应是比较靠前——依照惯例，每日的文书记录，至少是一页纸，写不满，便是一页；若多了，有时候十几廿多张也是有的。司徒前辈那时拿出一大摞，她从上面开始数，要找的那一份，日子必定就是靠前的。否则，她会从下起数，或者分开一半，从中间开始找。”
——陌上花开，可缓缓归矣。
石耳不好意思地摸头：“我就是有一双好眼睛。视线比一般人更远，看得也更清楚。”
这，是她顺利完成任务，等待他的下一步命令，他让人给她捎来的锦书。
郁李赞叹地道：“难怪大镇抚会一力推荐你。本事不赖！”
宝珠，陌上花开，可缓缓归矣。
石耳不过是扒着窗根一看，能得出这样的结论相当厉害。
身为细作部的第七卫，宝珠自是博闻强记，谙熟各种典故、诗文的出处。只是这一句……
这已经精确到最小的范围。
往来的密信尽数要烧毁，这封信也不例外。宝珠实在舍不得，独将这行小字裁下来，缝在了她随身的香囊夹层里，后来被她留在了北平。
“看司徒前辈当时的动作，应该是铜匦中比较靠里的格子。”石耳道，“不会是最里面，否则她还需用到木梯。也不会是最外一排，因为她踮着脚，还挺费劲的。然后，铜匦里的格间——防御部的铜匦，是三四宫格，横三纵四。再算算司徒前辈的身高，以及手臂的长度——结论就是第三排。也就是七月、八月、九月的格子。再来看她手肘的弯折角度——不是七月，就是八月。”
——杜鹃口血老夫泪，不如归去。不如归去。
“能确定？”
宛若子规的啼叫，是对同伴英魂的一声声呼唤。朝着远方，让那些失散游离的孤魂，不至于迷失回来的方向。
石耳想了想，道：“不是七月，就是八月。”
这是出了大任务，汇报伤亡数字的时候，他寄来的悼文。
“月份呢？”
宝珠最不愿收到的就是这种信。
郁李心中一动，又是六年前。也就是辛子缃给殿下篆刻出两套书简印章的那一年……
但这也代表她又闯过了一关。她在庆幸活命的同时，也意味着她永远失去了他们，她患难与共的伙伴。
六年前！
往往这种时候，她会无比庆幸是她自己来了。如果让她眼睁睁看着，是他在她的面前惨烈地死去。抑或是有朝一日，她的好运气用尽了……
庚午年——洪武二十三年。
宝珠承认自己很自私，可她宁愿是她死在外面，也不希望成为被留下的那个人。
宛若一滴水掉落进了正热的油锅。
亦如此一刻，她回京之前，选择不告而别，就是不想面对离别的场景。因为这次的任务，太难太重了，她没有把握，她是否真能活着回来。
“庚午年。”石耳道。
路不长，走得再慢，很快也到了南城楼前。
“你可看清楚，她翻阅的是哪一年的起居注了吗？”
宝珠回眸再次看了一眼，喧嚣的长街，穿行的人群，歪七扭八的房舍……她并不熟悉这一切，可每每驻足而望，都感觉分外的亲切与留恋。
却没想到会这么快……
或许是因为，家在这里。
一个人只要知道什么，跟那些不知道的人就是不同，迟早要露出蛛丝马迹。
又或许，因为他在这里。
不过，司徒嘉选择装聋作哑，郁李也不能去严刑逼供。退而求其次。他跟大镇抚要了石耳这个“耳报神”，从旁监视司徒嘉的一举一动。
这就够了。
同时他也感觉到，司徒嘉并没将她知道的和盘托出。她自有她保留的立场，毕竟越是老人儿，越是有理由明哲保身。但是郁李有种很强烈的预感，如果司徒嘉能将她知道的说出来，将对细作部这次的调查大有帮助。
这样无论她在哪儿，她生，心在此地；她死，魂也会回来。
当然，这些大多未流于表面，是郁李的个人感觉。
眼看走到了丽正门的城楼下，出城的百姓排成长队，纷纷等待着守城兵丁的排查。城门外还有很多进城的人。两条拥挤的长龙，将丽正门簇拥得很是热闹。
司徒嘉这个亲军都尉府很出挑的人才，年纪轻，资历深，在一众同僚之间的口碑极好。郁李以前对她的印象，也始终停留在端庄、精专、持重，错误率几乎为零的层面上。直到昨晚上，他拿着右半纸，去防御部询问一干文职，这个贯是娴静优雅的大家闺秀，表现出了她的另一面：冷静、骄傲，以及多疑。
今日轮班的兵士，有几个是熟面孔。宝珠不好到前面插队，在人群中乖乖地排着，快轮到她，宝珠准备好路引。
这一刻，酉时过半，夜色将至。西坠的黄昏，斜斜投射来的温暖的橘色光晕，在公署大院的屋檐瓦片上，弥漫开斑斑驳驳的余晖。直到晚霞的最后一抹绯红渐渐褪去，石耳给郁李讲了司徒嘉偷偷查阅库档的事——
“最近戒严了，光有路引还不行。”
只是吴头儿那桩事太刺激了，他一时没忍住。
兵士甲挠挠头，意有所指地道。
石耳捂着头，满脸冤枉地道：“不是，我是有重要情况要汇报的。”
“这是要过河钱吗？”
于是郁李听罢，用手狠敲了一下他的额头：“你的任务是监视司徒嘉，不是张家长李家短。你特意跑来一趟，就为这个？”
宝珠俏声问。
像每个凑热闹的人一样，石耳刚刚在防御部看了一场让人瞠目结舌的大戏，此刻正兴奋地纠结于男主人与姐妹花之间的情爱纠葛，暂不会去想这件事或许还有什么更深的隐情。更不愿对当事人少一些添油加醋，多一些尊重和同情。
她生得实在好看，尖尖脸，杏眼儿，樱唇，像朵娇花似的撩人。
石耳的屁股还没坐热乎，就忍不住将香氏姐妹和吴茱萸的家丑，绘声绘色地给郁李讲述了一番。
兵士甲脸红了：“这个，不、不是……”
石耳端起郁李给他倒的大碗茶，咕咚咕咚喝了好几口，抹抹嘴，才道：“郁正卫，你不知道，午后那会儿，防御部公署发生大事儿了！”
旁边的兵士乙瞪了他一眼：话都说不利索，真给哥们几个丢人！
“让你小子在你们部里盯梢，你跑过来作甚？”郁李道。
宝珠不再逗他，她知道，对方是要看亲军都尉府的门禁腰牌。
防御部的文职：候补副手。第七卫。
打从那场祸乱发生，城西和城南一带，防御部的守备和军部的人互换了哨岗——防御部的武职们负责进出城的百姓，军部的人则专门盘查几大部的成员。
石耳。
也亏她没将腰牌放到行囊里，否则今日连城门都出不去了。
可他也只是看着像孩子，实则已有十七岁。
“你等等。”
唇红齿白，虎头虎脑，乍一看，像煞了菩萨座下的善财童子。
她摸了摸绣袋。
来找郁李的这个小人儿，是个长相很讨喜的小男孩。
没有。
……
又掏了掏袖筒。
她闻言一恼，就将棋子给捏碎了。
还是没有。
宝珠刚捏起一粒棋子，打算陪辛子缃杀一盘。
怪了，怎么不见了？
“对了……你家郁正卫是不是还不知道你要走呢？”辛子缃又幸灾乐祸地道，“嗯，肯定的，否则他不会是现在这状态了吧。”
这时，兵士乙道：“咳，那个……”他指了指宝珠腰间的佩饰。
就算想参合，也没机会。
换成别人，老兵油子早不耐烦地亲自动手拿了。
“放心。”宝珠笑盈盈地道。
宝珠不好意思地笑笑。
辛子缃冷哼着，板着脸摆谱道：“看在你小丫头还算是个人才，又对你的那个郁正卫一往情深死心塌地的份上，我老人家就勉为其难，待在他身边帮一把好了。不过丑话说在前头，过于敏感的事儿我不参合。”
她低下头去取腰牌，才刚拿到手里，就感到一阵风裹挟着很熟悉的气息，猛地朝着她袭来。
辛子缃转了转眼珠子。听宝珠这么一露底，事情好像也没那么忌讳，而且还挺有趣儿。
没等回身看，她就从后面被狠狠抱住了。
她用他的话堵他。
抱着她的这双手，很用力，青筋凸出，气势汹汹的。
她顿了顿，又道：“更何况，拿人的手短。那种有银子都买不到的东西，老头儿你拿都拿了，好意思反悔吗？”
手里还攥着一枝芍药花。
宝珠这个第七卫，不是摆着好看的瓷瓶。一番话下来，听得辛子缃一愣一愣的。
也是因为看到这花，宝珠才没一拳头招呼出去。
“藩邸那边，是最后查无可查才会去触碰的底线。在那之前，还有公文纸的源头、笔迹的源头，以及内府处、衙门处的各种流动凭证。也包括亲军都尉府几大部文职们，经手过的那些能做手脚的公文和信函。或者，干脆从内部有本事、有条件做手脚的成员查起……诸如此类，林林总总，要查的还多着呢。”
“郁正卫……”她怔怔的。
宝珠被辛子缃一副焦虑兮兮的表情逗笑了：“瞧把你吓的。”
守城的兵士们都认得这俩人，见到此，不禁纷纷揶揄地笑开了。
“你家郁正卫接了一个烫手山芋，算他倒霉。你却让我老人家跟着一起跳火坑，我还不得好好考虑考虑！”
宝珠的脸颊飞红：“放开我。”
那都是拿朝廷俸禄的人啊！
“不放！”
府丞啊！
身后的人口气强硬。
书办官啊！
一众等候出城的百姓闹不清楚情况，这时都兴高采烈地上前围观。
“再说了，也不看看你这死丫头硬塞我一个什么差事？”辛子缃又道，“印章的相关内情，哪是那么好查的！我老人家这儿没出破绽，实乃万幸。可也因为这样，再往下查，不就要查到藩邸的府丞和书办官们的身上了！”
“姑娘好看，小伙子也好看，相配得嘞！”
辛子缃一巴掌拍掉她的小爪子：“送给我老人家的还想往回要！”
“我看是哪家的小媳妇儿使性子，要回娘家，相公赶紧过来挽留！”
宝珠作势就要抢。
“是因为小相公在外面拈花惹草吧？”
“那你把瓜瓤红还我！”
“呸！你以为都像你？”
又学她。
“像我怎么了？我还告诉你，这天下乌鸦一般黑，哪个男人不偷腥……诶，说话就说话，你打我干什么……”
“我还在考虑呀。”
围观人群七嘴八舌地议论开，不一会儿就偏离了方向。眼看越闹越欢，守城的兵士们赶紧上前来维持秩序。
辛子缃也眨巴眨巴眼睛。
宝珠的耳根子红透，鼓着脸嗔道：“还不松开！”
丝毫没有被拆穿的尴尬。
郁李是一路疯跑来的，累得脸红脖子粗，心里也憋着股劲儿。
“……那你被收买了吗？”
但此处毕竟人多眼杂。在她挣扎之前，他松了手，将她拉到城门西面的墙根底下。
宝珠眨巴眨巴眼睛。
“死丫头，你这是要走？”郁李一把将她扯到身前，“招呼也不打一声！还是你觉得留朵花就当是告别了？”
宝珠出外的户帖和路引上，那么多地方府州县的钤印，都是辛子缃给弄的。瞒谁也瞒不住他。
郁李这回气得不轻，咬牙切齿地质问。
辛子缃放下棋子，从衣兜里摸出那块桃花冻石，爱不释手地在手里把玩：“像这种有银子都买不到的东西，你小丫头那么抠儿，会轻易忍痛割爱送给我？你是因为马上要回京了，又觉得你家郁正卫负责的这档子事，需要一个治印方面的行家。于是就找上了我，连哄带骗兼收买，让我老人家替你陪在他身边全力帮衬。是也不是？”
宝珠的手被他扣着，整个人也被他禁锢在墙角，推都推不开：“这是最高级别的任务，就算你有甲等权限，我也不能告诉你。”
“求你什么？”
她嘟着唇，满脸的无辜。
宝珠微微一愣。
“我知道，你要进宫！”
见宝珠一副兴趣缺缺不愿搭理的模样，辛子缃抓了把棋子，闲闲地道：“小丫头你还有事儿求着我老人家呢。在你临走之前，你不把我哄高兴了，我可不答应你。”
“你……”
还九九归天呢。
宝珠警惕地朝着四周看了看，此地是城垣的背阴处，没有旁人。
“反正闲着也是闲着，今日凑够九盘棋。九九大顺嘛！”
“你是如何知道的？”
“你输起来没够哦。”
她小声疑问。
辛子缃兴致勃勃地道。
“还有……你又怎知我这个时候走？”
“来，再杀一盘！”
宝珠说着，狐疑地看了看他手里的花枝。他没去公署吗？或者，他刚才正好从公署回了趟住处？
郁李前脚跨出二道院，后脚，辛子缃就像变戏法似的，不知从何处抓出两个棋碗。他又把几个茶碗都挪开，很利索地在桌案中间摆上一个棋盘。
早知道这样，她就不多此一举留什么花了。
宝珠甩了甩帕子。
郁李没有作答，只垂眼望住她，眉头锁得紧紧的。
他是冲着辛子缃说，眼睛却看着宝珠。
连日来忙着查案，男子的眉宇间，是掩不住的疲惫之色，也憔悴了好多。
郁李从席间站起身：“请恕在下离开一会儿。”
这让宝珠很想伸手，去抚平他的眉心。
一个小人儿躲在抱鼓石后面，正朝二门里张望。
可她刚抬起手，又被他攥住。
宝珠也看向门口——
“有句话说，侯门一入深如海。更何况，是宫门……”
辛子缃哼哼两声，没往下说，他先往门口的方向瞟了瞟。
喃喃的两句话，从他的唇齿间幽怨地滑落。
宝珠道：“瓜瓤红都给你了，还想怎样？”
宝珠先是睁大眸子，然后忍不住扑哧笑出来：“郁正卫……你说的我好像要进宫去选妃。”
“过了河就想拆桥。我老人家不是那么好打发的！”
“选妃，抑或当宫婢，难道不一样？”
深呼吸！不、生、气……
“当然不一样！”宝珠嗔道。
闹了半天，人家眼里根本没看到他。
郁李抿着嘴，不做声。
“这里已经没你的事儿了。”宝珠道。
皇宫是什么地方？那是寻常人难以奢望的人间尊崇辉煌之地，亦是权力与阴谋的漩涡，哪能那么容易栖身的？
辛子缃托着茶碗，斜眼儿不咸不淡地道。
进去了，再想出来……
“我说，你们俩小辈儿，当着我老人家的面，就眉来眼去地摆起茶阵。当我是瞎的吗！”
一年，两年？还是五年，十年？
宝珠娇甜地笑了。
其间，稍有一步行差踏错……
那意思是：苦中作乐，再接再厉。
“这任务是上面一早定的，铺垫了很久，我也为此准备了很久。”
郁李的眼神顿时亮亮的，露出个受鼓励的笑脸。他很坚强地握了握拳。
宝珠试着给他解释。
——咱们郁正卫向来最让人有信心！
“也不仅是我，还有珍姐姐她们呢……”
宝珠看着郁李那双波澜不惊的含笑眼睛，不由也翘着唇角一笑，比划了个手势。
“我等着你。”
——此事必然十分棘手。不过，车到山前必有路。
他突然道。
郁李见状，伸出修长的手指沾着茶水在案上勾几下。又轻轻地将两个空茶碗拂开来。
宝珠看着他。
——最直接也最容易查的线索，被切断了。往后查起来就难了。
“我等着你。”
她看了看郁李，将手里的茶碗放到茶盘上，然后挪了一下执壶的壶口，对准了茶碗。
郁李倔强地重复道。
饶是事先有心里准备，宝珠还是有些失望。
“郁正卫……”
综上所述，印章的源头处，所有可能出问题的环节都杜绝了。
“死丫头，你要是敢不回来，试试看？”
辛子缃底气十足。
原本悒悒的、深深的眼眸，此刻笼着说不清的忧郁与强势，仿佛是乍起波澜的幽深湖水，让人看得无端心惊，更为之悸动神迷。
“从无例外。”
从她第一次见到他，她便再也忘不掉这双眸子了。
“从无例外？”宝珠问。
宝珠咬着唇：“如果，我是说如果。我……”
辛子缃伸手一点自己的脑袋。
“没有如果。”
“我知道郁正卫在担心什么。”辛子缃捋了把胡须，露出一个高深莫测的笑容，“能画在纸面上的图样，都是半成品；真正落实到石料上的图样，在这里。”
“我是想说……”
“在下还有个疑问，就是辛师傅说的那个字刻图样。”郁李道。
“我知道！”
不生气，不生气，不生气。
宝珠不满地抬眸瞪他，还能不能让她把话说完了？
他把手揣进兜里摸了摸那块瓜瓤红。
却见男子的视线灼灼，眼底里闪烁着决绝而骇人的光：“我知道你想说什么，但是，没有如果！因为在所有的‘如果’发生之前，我会先一步去找你。京城，皇宫，哪怕是阎王殿，我自会去闯！我会拼了命找到你，直到把你给领回来！”
辛子缃的胡子一撅一撅的。
宝珠像是被他的目光蛰到，飞快地垂下眼，眼睫轻颤着。
“嘶——”
说的她好像是走丢的小狗呢……
宝珠盈盈地笑道：“巧了，我也是行内。”
“那么，在我去找你之前，你也要等着我。你答不答应？”他又问。
辛子缃眨眨眼睛：“我老人家可是行内。”
咄咄逼人的架势，认真而执拗，真正是不达目的死不罢休。
宝珠摇头道。
宝珠鼓着脸，很没出息地道：“我、我答应……”
“不方便给外人看。”
我答应。
不过，辛子缃后面这句的言外之意：是不是能把左右半纸给他瞧瞧？
但是傻瓜，那是真的皇宫啊。
这就把上面的顾虑都排除了。
大内高手云集的皇宫，不是戏台上的布景、诗文里的辞藻。
所有的老匠人也都是这么做，防备的就是出岔子。
如果我出不来了……我不会让你知道。
“当然，还有最后无比重要的一点，”辛子缃这时笑眯眯地补充道，“我老人家可不傻。练手刻的那些，印章上的款识均是实打实的，但总在细微之处有不同。再如我封刀的那两年，各种印款都曾试过一遍，可无论是成品，还是半成品，也都故意留了破绽。就算从我手里有什么被盗用了去，碰上行内的明眼人，一下就能辨认出真伪。”
宝珠撒了谎，心里却一阵阵发疼。
仅是宝珠这样的第七卫，就有好几种方法，能拿到想要拿到的，同时又瞒过辛子缃以及把守之人的眼睛。况且一个人再小心，总会有马虎大意的时候。
郁李抬手摸了摸她的头发，眼神中不自觉流露出寥落和不舍，如一汪轻柔的潮水将她层层地拥裹。
譬如亲军都尉府的高手。
宝珠蓦地就想起珍宁说的：有些话，现在不讲出来，怕是要抱憾终身的。
但防得住普通人，个中高手就不一定了。
她伸手蒙住了他的眼睛。
确实很周全。
“以后、以后不许你这么看着别人。”
郁李和宝珠对视了一下。
郁李愣了愣：“……哦。”
辛子缃是吃这碗饭的，太明白其中的利害关系。他也生怕辜负殿下的信任，所以谨慎再谨慎，行事毫无纰漏可言。
宝珠的脸靥泛红，咬紧了下唇瓣：“我不在的时候，也不许你用这双眼睛看着其他女人。”
“再次，我治印所用的屋舍，与我平时住的宅子不是一处，在城西的荒郊，很偏僻。每逢治印伊始，都有专人来围守，日夜换班，保证我屋舍的方圆之内，闲人无法靠近。对了，就是看守的兵士，也因着避嫌，从不来走动。”
郁李被捂住视线，懵懵的。
“其次，每当我治印，哪怕是练手，都是闭门造车，谁也不能接近我的屋舍，清扫做饭日常更是我一个人。像是废印、图样纸、试印纸那些的销毁，均由我亲力亲为，从无一次假人之手。”
下一刻，他的唇角扬起大大的弧度：“……哦。”
“首先，想要篆刻出同样大小，且款识一模一样的两种印章——整块印、左右半印，非常考验功底，即便是我，也有些吃力。所以每一次画印用的各种字刻图样、刻废的印章，以及试印纸，有很多很多。”
“那你也得答应我，你要……”
辛子缃整理了一下思路，徐徐地道：
他的话没说完，就顿住了。
不过有了那块桃花冻石做铺垫，辛子缃又对宝珠这位博弈大师无限钦佩，再听到这么冒犯的话，也就容易接受了。
因为宝珠的唇瓣突然印到了他的嘴角上。
真敢问啊。
她这样踮着脚尖，一触之下立刻往后退。她的脸颊已然烧起来，连耳垂都红透了。
“那么就有两个问题需要问你。曾经刻废的那些印章，以及试印纸等等，你都是如何处理的？有没有流出去，或者中途被人盗用的可能？”宝珠道。
郁李呆立在当场。
“众所周知，辛师傅每每治印时，先用普通石料练手，有把握之后，方才真正操刀。辛师傅曾经封刀两年，便是潜心钻研左右半印的刻制方法。”郁李道。
宝珠攥紧了手里的腰牌，她这时应该匆匆跑走。可不知怎的，她的双脚像生了钉子似的，牢牢困在原地。她忽然就舍不得了。
“之所以问到老头儿你这里，是因为那两张半纸的上面，分别钤印着殿下的书简私印。也就是六年前，由你篆刻的那套加了‘言事’二字的左右半印。”宝珠道。
这一刻，她是如此诚心地祈求老天，她能够回来。
“辛师傅您知道，两日前北平城发生了一场乱子。诸事的调查和善后，千头万绪，几大部各司其责。其中交给细作部侦办的，是两个伪造的半张公文纸。”郁李道。
她亦诚心期盼，他不会失望，他终将等到她……
三人到花厅里落座，屏退左右，开始说正事。
后来，宝珠回到京城，辗转进了宫。
执壶里的水煮沸了，咕嘟咕嘟冒出热气儿。
宫中生涯，为奴为婢，亦是终日如履薄冰、谨小慎微，无一时敢懈怠。几多生死边缘、命悬一线，她都咬着牙拼命地坚持着。
永不暴露的秘密是不存在的。
再后来，宝珠遇到了那个孤独的少女，陪伴她，教导她。两人闲来对弈的时候，在香茗滚沸的缭绕白气儿中，透过寒烟翠的窗纱，宝珠望着殿外琉璃花照壁前的葱茏花木，静静听着花叶一片片飘落的声音，就会想起这一刻。
即便个中高手，也要有一山更比一山高的觉悟。
她也时常想起，男子悒悒而深的眼眸，想起他俊朗而略显忧郁的面庞，以及他微笑如水、认真注视着她的样子。
有擅于制造秘密的人，就有擅于破解秘密的人。
然后她在心里殷殷地期冀，多年后的某一日，她会站在她进宫时的那座城门下，手中拿着一封来自宫外的信笺，上面写着：
每个人都有秘密。
宝珠，陌上花开，可缓缓归矣。