亲军都尉府里，有权限进入主院宅邸的唯有姚广孝一人，薛博仁都不行。想从同僚身上借力这个打算，也是行不通的。又据闻，偌大的燕王藩邸，拥山引水，连甍接栋，层台累榭，大得像迷宫一样。即便赵如意能飞天遁地，越过了层层阻碍，进去之后能否找到书房的确切位置还是两说；除却那些在最外围把守的卫兵，院墙之间、燕王的书房外，里三层外三层，另有巡逻兵士夙夜轮替，灯火彻夜，戒备森严。
别说赵如意是隐者部的人，没有进出燕王府的权限，也靠近不了；即便赵如意像“清理者”那样，有资格进出燕王府，活动范围也仅限于西厢的两进偏院、姚广孝的小书房——那几处地方，与整座燕王宅邸是隔开的，属于附院。想要接近主院宅邸，还须经过重重把守的卫兵。
除此之外，燕王的几枚私印，以及往年雕琢私印时毁掉的那些旧印，试印用过的废纸，也都放在书房不同的铜匦里。绝不容他人觊觎。
藩王的印宝又有不同，乃是玉箸篆书印，存放在燕王府，由藩镇下属文书机构掌管。应该是燕王的某个书房，装在一个带锁的铜匦里。每用宝时，由书办官揭帖，呈报给府丞；府丞再去燕王跟前请旨；燕王批准后，府丞方可回到书办官处钤印——府丞只是传信的，不能接触印宝；能接触印宝的书办官，没有使用印宝的权力。钤印时，印宝不得离开书房；不用印时，三位书办官一同画字封存，锁入铜匦，不得擅动。
怎么办？
大明的官印，别称“关防”、“条记”。开国之初，皇上为防止官吏舞弊，特将方形印分左、右两份，须两次钤印方能拼合完整，避免了伪造滥用。各级衙门官印大多为阔边粗朱文，九叠篆体；印纽多为扁圆形长柄，印背刻年号款。各级衙门官印，均由各衙门的首领官收掌，同僚佐贰官，用纸于印面上封记，俱各画字，十分审慎严格。
进不去书房，也拿不到印宝。
不是他没事找事做，也不是病急乱投医。正相反，赵如意心里十分有数——先前王冒将这些信函交给他的时候，让他在所有信纸的落款处，统一盖上燕王的印宝。自然要有燕王的大印，否则这一封一封证据“确凿”的谋反信函，等同废纸一堆。可是，赵如意不仅不可能拿到燕王的印宝，连他的私印、废印也拿不到。
这几乎是不可能完成的任务。
他正在重复王冒做的事：临摹燕王笔迹。
如果换成除了赵如意之外的任何一个人，不是铩羽而归，也要被迫放弃。换而言之，若是这印宝那么容易拿，叔侄二人多年来明里暗里的较量中，燕王本人早已不知死过多少回，镇守北平藩镇的重任也不会轮得到他的北军。可偏偏，盗印的任务交给了赵如意。
公文纸是从隐者部公署里拿的，与官署里的花椒白面公文纸，还是不一样。却最为接近。赵如意没敢在普通的纸张上练，也没用宣纸，以防真正誊写的时候手生。
烛火晃了一下，桌案前的男子揉了揉眼睛，将烛台拿近了些。
赵如意是做文职的，自然更擅于临摹，但他自问达不到王冒那样的水准。也没有太多时间给他练习。因而选了相对容易的第四封信——一直写足了两个时辰，两肩酸疼，手指僵直，虎口发麻；写废了四五十张公文纸，桌案上、脚边，扔得满是废纸团儿。赵如意才停下来缓口气。
案上这张刚写完的公文纸，墨迹未干。笔体匀逼齐整，笔画后劲略压重，已然似模似样。
那么，字迹与往日的有些出入，也就情有可原了。
赵如意拿起来细看了看，就揉成一个团，丢在桌下。
王冒把这封信仿造得十分用心——信中言辞平稳，行文朴素，很像燕王一贯的口吻。然而下笔却有些沉，简直力透纸背。看到这封信，不难想象出写信人当时内心压抑的愤怒。
这临摹的工序若由王冒来做，当然更容易，也更合适。但是赵如意没有这个打算。
桌案上的信函大部分已经叠了起来，工工整整摆在桌角，上面压着一块镇纸。只有一封还摊开在眼前——第四封，落款是洪武二十五年，九月初三，太子病故后不久，燕王写给颖国公的，大意是对册立皇太孙一事的不满。
这个性格阴晴不定的男子，受东宫皇太孙的亲派，已在北平潜伏了八年之久。从最初亲军都尉府的招募选拔，到跻身燕王跟前最地位超然的隐者部，进阶为参事，有权限管理相对机密的情报文书——赵如意不知击败了多少势头强劲的对手；又不知有多少不知深浅以貌取人的人，折在他手上。他步步高升，位置越做越稳，大有如鱼得水之势。这不仅仅仰赖于他远胜常人的心智胆量、他多年来磨练出的高超本领，更因为，他一向敢于事急从权。
涔涔的雨点时急时缓，拍打在窗纸上。屋里黯淡了下来，他把灯盏点上，又擦着了几根蜡烛，搁到一侧的亮皮柜子上。
王冒让他在两日时间内，挨封书信钤印上燕王的印宝，赵如意读罢所有信函的内容，明白这大抵是要诬陷与栽赃。然而王冒仿造的是洪武二十五年至二十七年之间，燕王与颖国公的所有秘密信件往来——纵然赵如意有通天的本事，盗宝盖印，做假成真，将来东宫或是赵御史那边要用作证据往外面捅的时候，会不会把所有的信件都撒出去？
赵如意将这些被褥和棉衣悉数丢在角落里。
燕王藩邸毕竟是燕王藩邸，可能泄密，绝不可能任人鱼肉。
原已晾晒得干燥，过了黄昏没收，又开始返潮；浇了些雨，湿乎乎的一股潮味。
同理，燕王毕竟是燕王，像谋反这种掉脑袋的大事，有没有必要在所有密函上留有自己的印宝，让人有机可趁？
赵如意嘟囔了一句，他拿了件蓑衣披上，去屋外院子里捡拾那些没来得及收的棉被和棉衣。
越是残缺不全的，往往才越像是真相。倘若全须全尾无懈可击，岂不太着痕迹，让人心里犯疑。
“什么鬼天气！”
——王冒的级别远比赵如意高，上面也三令五申让他尊重王冒的意思，这一次，赵如意却打算按照自己的想法行事。
窗扇被大风刮得来回来去，嘎吱作响。赵如意起身支上窗支，忽的就是一阵急密雨点，冰凉的雨珠和着凉风一起扑进来，扫了他满脸。赵如意赶紧把窗牖关上。
没人能拿到燕王的印宝，但是，如果赵如意能拿到盖着燕王印宝的公文纸呢？哪怕只是私印。如果他能将燕王的笔迹临摹得七七八八，再把王冒仿造的书信内容，原封不动誊写在盖有燕王印宝或私印的公文纸上——不是通政司的公文纸，在通政司查不到存根；然而，其他几封没有印宝的书信都是通政司的，都能在通政司查到存根。而盖有燕王大印的信，则是北平官署的公文纸，在北平下设的内府里有据可查。
前一刻还好端端的天，忽然阴云密布，风呼呼，像是一场大雨将至。
这与王冒的指示大相径庭。
起风了。
但殊途同归。
“走吧。”
届时，燕王的笔迹，燕王的印信，杂七杂八的谋反密信堆放在一起——其中有那么一两封盖着燕王印信，就足够了。只要引起一个人的怀疑，北平藩镇，将死无葬身之地。
她不由自主攥紧了手里的檀木珠子。
这个人，便是当今圣上。
上官翘抬头望了望逐渐阴沉下来的天。起风了，吹起了她的发梢，衣袂翩飞。
赵如意难以想象若这些信函当真流出去，依照上面那位的疑心和残暴，朝野上下又将掀起怎样的血雨腥风，甚至还可能株连成千上万的无辜人命。然而此时形势，已如箭在弦，不是你死便是我亡，能否挽救东宫一干人等于万一，端的是要看眼下了。
石韦轻声道。
重新拟定了执行手段之后，赵如意一直忙活到现在，他甚至没想过去跟王冒商量一下。实际上，王冒能否同意他这个自作主张的办法，赵如意也没有把握。但这是唯一一条折中的路，有闪失也在所不惜。而赵如意心里十分清楚，只有这样，才不至于在他丢了命之后，那些同伴又两手空空地回京城复旨。
“时辰不早，咱们该走了。”
雨越下越大了，密密麻麻的雨点砸在窗子上发出铮铮的声响，外面的天黑漆漆一片。
身上没有绢帕，一颗颗捡起来，只得兜在衣角里捧着。她小心翼翼地挨个擦拭，有些委屈。
赵如意起身将灯盏拨得亮些，又取了几根蜡烛出来。
她赶紧蹲下，手忙脚乱地捡拾。
要彻夜奋笔疾书了……丑时五刻的时候，雨势渐收。树叶在风中飘摇，叶片上的水滴滴答答淌下来，潮湿的地上泛着芳草香，花落了满地如铺红茵。
上官翘的心像是也跟着拆散了，蓦地心慌。
乌云散去，露出了洗刷得清透黑亮的天幕。
那么坚韧的鱼线竟然断开了。饱满圆润的檀木珠子，一颗，一颗，一颗，一颗……噼里啪啦撒了一地。上官翘仓惶低下头，就见掉落的珠子，在地上砸出一个个的小漩涡；又弹跳起来，滚出了老远，陷进尘埃里。
天上月，遥望似一团银。
这时候，她手腕上的檀木串忽的一松。
一间四面封闭的石窖里，上官翘坐在冰凉的石窗前，抱着双膝，透过一根根铁闸，抬头仰望那轮明月。银色的清辉倾泻在她身上。
上官翘抬手抚了抚左腹。她也伤的不轻。肋下生疼，想是骨折了。
第七卫的人将她送到这里之后，便悄无声息地离开。春日的夜里，石窖里面又潮又冷，却很干净。一张床榻，铺着的被褥簇新而厚实；还有一张配着圈椅的小案，上面搁着换洗裙衫、一些洗漱梳妆的东西。看来是让她做长期打算。
上官翘原本也没指望从这些黑衣人口中得知些什么，闻言道：“那你们不该摘下面罩。都说第七卫一向以神秘着称，今日一下子让我见到七个，往后再打照面，我可不能保证一定不会跟你们叙叙‘旧’。”
像这样的石窖，亲军都尉府几大部的私牢旁边都开辟出不少。凿空了地底，一半建在地上，一半建在地下。顶上盖着茅草，只露出卯着铁闸的横向小窗，从外面看极为隐蔽。
石韦沉默片刻，道：“我只能说，我们不是来捉拿你的。其余的，职责所在，恕我不能多言。”
石窖并没有落锁，更无人看守。意思是全凭自觉。
上官翘说到此，蹙眉道，“我这次出的任务虽略显仓促，却也圆满完成。究竟什么事要你们堂堂第七卫大驾出动？”
这样的地方即便层层防御，也关不住她。
“没有一早说明来意，是因为你们不确定当我看到是自己人，是否一定会乖乖缴械就擒，所以选择了动手。”
上官翘只道是内部又有什么秘密行动，就像往年里，突然被收押的情况大大小小，她经历过很多次。有时是因为牵扯了某些身份敏感的人，有时单纯为了保密。当然，有时也因为有嫌疑。眼下她刚从外面出任务回来，无意中触动了什么机括，也在情理之中。
“何出此言？”
晚风从小窗吹拂进来，她的发丝轻轻曳动扫过脸颊；而她眼神静默，带着一股说不出的妩媚与低柔。
“怎么，你们难道不是专程来捉拿我的？”
她心里想的，不过是那个人。
石韦苦笑道：“早知如此，倒不如一早亮出身份。”
如果连第七卫都调动了，想必是什么大行动，哪又能少得了他。
“何必客气，是你们手下留情才是。”
或许此刻他正忙着部署。或许，他已经几日几夜未合眼，熬得双目通红。又或许，明日一早，石窖的门打开，他便会出现在门口，一张脸疲惫而无奈，朝着她微笑：
“早听说死士部里藏龙卧虎，高手如云，果然是闻名不如见面。”
“上官，恭喜你又一次洗脱嫌疑。”
石韦看到手下几人一瘸一拐地走过来，不是捂着肋骨，表情痛苦；就是扶着脱臼的手肘；要么按着额头，指缝往外正淌血。伤得最重的是那个被锁喉的，要同伴扶着才能走。
这样的雨夜，他胳膊的旧伤必定又发作了。有没有人记得给他送药？
上官翘把牌子还给他，拱手道：“得罪了。”
上官翘将头靠在石壁上，一双眼睛宛若落尽了霜华的春雨，有些期待的欢喜，又莫名的怅然。
那个黑衣人上前，道。
如银的月色照在她捧在手里的檀木珠子，淡淡光泽，饱满而圆润……“她已经回来了。”
“跟我们走吧。”
挂满了刑具的囚室里，一把男音幽幽回荡。
上官翘柳眉微蹙，上面向来不会轻易调动的第七卫，这次却在回城的必经之路上伏击她。
囚室里黑漆漆的，只点着一根蜡烛。照亮了刑架底下一小块地方。刑架上绑着一个男人，满身血痕，头发蓬乱，遮住了清俊而憔悴的面颊。
在第七卫中，一些人的级别和权限非常之高，甚至越过了大镇抚薛博仁，直接对总指挥使姚广孝负责，即便是几大部的最高级别，往往也不知道他们的身份。而第七卫又掌管着亲军都尉府的法纪、军纪，有权对几大部的人进行纠察、质询，更有跨部纠察的权限。这般明暗相间，仿佛是一重机关下，又扎了钉子，让人防不胜防。
听到那句话，男子乱蓬蓬的发丝下，一直寂静的眼睛蓦然有了丝波动。
为了与几大部区别开，这第二种编制，便称作“第七卫”。即，除了暗卫营三大部、死士部、细作部、“清理者”之外，第七个卫所。
“想不到吧？你特地把她安排出去，可惜她一心想着完成任务回来见你。贺家庄子上那些人，多么厉害的角色。她却不管不顾，豁出命去拼。”
亲军都尉府的编制有两种：一是收编在几大部的公署、卫所，编制内的小部分人，留守北平中枢；绝大多数则是派驻到各个省的府、州、县。另一种就比较特殊了，也很神秘，既在几大部有职衔，还身兼军衔、官衔，分散在北大营、驿道，或是驻守城门；遇事听调，平日里服役于本职，并不在部里面露面。
那个声音啧啧地道。
上官翘分外诧异。
“不过你们的关系匪浅，又是同期的师兄妹、又是上下级。你是奸细，保不齐她也不干净……”
“这么说，你们是第七卫的人？”
“听说上面的人已经怀疑到了她头上。还听说，在她回城的途中，第七卫的人去了——或许已经交了手，又或许第七卫一个失手，不小心把她给杀了。那么如花似玉一个美人儿，疲于赶路，说不定身上还带着伤，换做是我的话，还真狠不下心。”
上官翘接住的同时，就松开了手里的俘虏。
抑扬顿挫的话音，飘荡在黑暗里。
说罢，将牌子扔了过来。
长久的静默。
那黑衣人从怀里掏出块牌子，高高举起：“迎战部，驻丽正门校尉官，石韦。”
囚室内有流转的风，低低萦绕仿佛是谁的叹息。
上官翘看着一地鼻青脸肿的黑衣人，又看了看说话的那个。
刑架上的男子终是抬起头：“何必……装神弄鬼呢，鬼白。”
“上官校尉，我等奉大镇抚之命，带你回去。”
王冒的声音沙哑低沉，一双眼睛并无焦距，目光却似能够穿透黑暗一般，让一切无所遁形。
其余几个人见状，也揭下了黑面罩。
始终站在暗处的鬼白，咬了咬牙。
其中一个黑衣人揭下面罩，露出面孔。
“我还以为你不会说话了呢……谁知一提到上官那丫头，就绷不住了……王正卫，你果真是个多情种子。”
“住手！”
说话间，年轻男子扬着下颚，缓步走出黑暗——“啊，我叫错了。如今你已是一枚弃子，是亲军都尉府人人唾弃喊打的奸细。哪里还称得什么正卫？昔日高高在上，今日沦为阶下囚，这滋味不好受吧……不如我们来打个商量？你给我个机会，我也给你个机会，我设法让你好过些。怎么样？”
柔软而脆弱的喉咙，颈椎拼命向后仰以求生。上官翘的手腕抵住黑衣人的下颚，纤细却有劲的小臂扳着他后颈，同时往下发力。“喀”地轻响，宛若枯枝随时折断，男子发出一声微弱而绝望的呜咽。
“……也许你能放了我。”
撂倒一个，又闪电般欺身到近前，女子用手肘狠劲钳住一个黑衣人的脖颈，猛然往后拖。高了她近一个头的男子，被迫半仰着身体任由她带着后退。形势逆转。余下两人疾步紧逼，却不敢靠太近，拳头捏得咔咔作响，一个黑衣人已抽出了佩刀。
王冒垂着眼睛，虚弱而平静。
对方攻上来的刹那，女子一个旋身，忽的屈膝以手杵地，抓住把沙土，猛地漫天一扬。黑衣人被迷了眼睛，仓惶后退。女子的杀招却在那一瞬凌厉使出。更快，更猛，也更狠。没有丝毫花架子，是格斗技巧，更是实战的杀招。
“这也不是没有可能。”鬼白不假思索地道。
女子勉强定住身体，气喘吁吁，颇为狼狈，露在面纱外的一双眼睛，却越来越绽放出兴奋的光芒。
“白力士，你哪有这权力……”
虎视眈眈的黑衣人围拢过来。
鬼白不过最末等一个力士，连校尉官都不是，怎么有权处置重犯。
都是训练有素的人，更何况还是精壮勇武的男子，手下放了力道，一刹时拳脚挥洒，鼓鼓生风。避实击虚，上下盘分开攻击——一个黑衣人腿风扫过，又一拳猛劲补上；另一个黑衣人欺身上前，顶膝狠狠击在她的肋骨，女子猛地翻身闪躲，却冷不防背后的拳锋又至，她被打得踉跄倒退。
鬼白慢悠悠地道：“我自然没这分量，但大镇抚作为姚公手下的第一人，总有权决定你的生死。说起来，你也为亲军都尉府供役了小半辈子，没有功劳总有苦劳。大镇抚一向惜才，若你迷途知返，并非没有机会将功补过。”
其余黑衣人相视一眼，卸下轻视，开始配合往上冲。
王冒摇头：“……我不相信。”
双拳难敌四手。女子却格外凶悍，一招一式极为密集，竟是让七个黑衣人难以近身。撩腿踢在一个黑衣人胸膛，她抓住对方胳膊，瞬间借力半旋起身，下劈狠狠斩在了另一个的腰腹。拳锋落在第三个人头上。三名黑衣人跌倒在地。
鬼白笑道：“防御部可是大镇抚一手带出来的。又有谁不知道，我鬼白是新晋一拨里大镇抚最赏识的，资历虽不深，却颇得信任，我能留守北平就足以说明问题。你可以不相信我，但不能不相信大镇抚。此时我能站在这里跟你这个死囚讲条件，便是大镇抚的法外开恩。”
那女子手里没有任何兵刃，动作却快若闪电。黑衣人腰里都别着刀，也赤手空拳跟她打。
“再退一步讲——就算你已不在意自己的命，难道也不在意她的命？”
刹那间，出招！
鬼白叹了声，“原本是羡煞旁人的‘神仙眷侣’，一个风光无限，一个前途似锦，可惜你的一念之差，不仅葬送了自己的前程，也让她跟着蒙受牵连。眼下大错已酿成，趁着还有补救的可能，为她考虑考虑……你总不想，让她与你共赴黄泉吧……”
几片淡粉色的花瓣打着旋飘下，轻轻擦过女子的肩，她弯了弯眼梢，丝丝缕缕的杀气开始在密林间蔓延。
鬼白一番话说得连自己都有些感动。
看样子是有备而来。
昔日芙蓉花，今成断肠草。
一对七。
要说这软硬不吃的王冒还有什么是他放不下的，也就是上官翘了。鬼白好整以暇地看着他，等待他的答复。
女子面挽白纱，一身利落的短打，显得十分干练，掩不住的是楚楚风姿；饱满的额头，柳眉似淡月笼烟，一双眼睛美则美矣，透着桀骜，野性难驯。
男子古井般沉寂无波的眼睛，瞳心有些涣散，又像是静静出神。过了不知多久，他轻轻敛下眼：“白力士，你想知道些什么？”
密林里的风透着微微的凉，拂过树梢带起一阵婆娑的沙沙声，夕阳西下的林荫道上，一个女子和一众黑衣蒙面人静静对峙。
鬼白嘴角往上勾，暗自窃喜，却面色如常道：“你的同伙。能藏身在亲军都尉府这许多年，内部一定不只你一个吧……或者也是死士部的？或者……是其他部的？作为你的策应，一直秘密跟你互通有无？我想那人必然也藏得很深……”
赵如意失笑地微微摇头，他拿起第一封信函，开始着手准备。
“白力士觉得会是什么人？”
居然还是泥封。
鬼白眼睛里闪过一丝亮光，“是否与你一样坐得高位？是否也是部里面的老资历？防御部里有没有……？如果你肯说，我一定替你去跟大镇抚求情、去跟姚公求情！到时候别说是上官妹子，就算是你，也不是没有被特赦的可能！”
逐渐西斜的日头照透了窗格，洒在桌角的一封泥封的信笺，泛着层橘色的暖光。那是所有书信中唯一封口的。王冒曾叮嘱他，不到万不得已，不要拆开看。
黑得伸手不见五指的囚室，一点跳跃烛火，以及男子眼底的火苗幽幽。
赵如意伸手搓了搓僵硬的脸，有些自嘲地叹了口气。留给他的时间已不多，目前最紧要是完成王冒交代的任务。至于什么劳什子的真相——等一切尘埃落定，他怕也该揣着那个大大的疑问，去下面排队领孟婆汤了。
王冒虚弱地笑了。
王冒说得一点没错，看完这些信里的内容，他心里的疑问果真是比从前更大、更多了。
这样的笑，让鬼白没来由地感到厌恶。
回到书房，关起门来，赵如意拿开盖在桌案上的长衫。
“……你笑什么？”
重新把竹竿支起来，赵如意弯腰从地上捡拾起被褥，又是泥又是土。他皱了皱眉，把被面扯下来，扔在一旁的辣椒架子上。
“他在笑你的自不量力！”
小男孩儿揩了把鼻涕，讷讷地抓起风筝，一溜烟就跑了。
一个低沉的声音在背后响起。
“拿着你的大长虫，”赵如意冷冷的，“然后赶紧跑，像个耗子一样快。从我的院子里消失！”
鬼白猛然转过头来，就见自己的顶头上级、校尉官秦玖一脸阴沉地走进来。
厉声一喝，煞气十足。小男孩儿一下哽住了，满脸泪花，委屈地看他。
“老、老秦……”
“闭嘴！”
鬼白一时阵脚大乱，“老秦，你、你怎么在这儿？你听我解释！”
赵如意走到篱笆前，把那风筝捡起来，抖了抖土。拎到小孩儿跟前。
秦玖看着他。
小孩儿嘴一扁，坐地上哇哇大哭。
“小白，这次你委实是僭越了。”
赵如意阴沉着脸，一言不发看着他。
并没有过多的言辞，连半句责骂也无，鬼白的脸却蓦然臊得通红。他攥着拳头，低下头，脊柱却绷得笔直。
小男孩儿怯怯的，用手指了指篱笆围起来的一小块地，里面种了些蒜苗和芹菜。一只五彩斑斓的大风筝，蜈蚣形，不偏不倚，压弯了所有刚露头的幼嫩茎叶。
“你走吧。我就当你没来过。”秦玖道。
“我……我只是、来捡风筝的……”
鬼白咬着牙，有些恨地看了看刑架的方向，一言不发地出去了。
这孩子应该是从院墙上翻下来的，结果不小心掀倒了晒竿。赵如意看到掉在地上的被褥，被面上蹭了泥，还有几个脚印子。
秦玖望着鬼白的背影，忍不住叹息。
北方这气候，开春之后被褥容易返潮。趁着阳光好，家家户户都会支起竿子，在自家院子里晒晒棉被、棉袄，再存放起来，不易霉变。赵如意一个人住，日常打理一贯井井有条。
这般急功近利，恐难成大气候。
他关上书房的门，从花厅掀开门帘出去一看，院子里有一个半大的孩子，灰头土脸，表情愣愣的，张着嘴看着他。
“让你见笑了。”
赵如意一个激灵，猛地站起来，下意识就是拿起一件外衫将满桌子的信函覆盖上。
秦玖朝着刑架上的男子说道。他拿出火镰，把钩角上的几盏灯都点燃了。
有什么东西砸地，就在窗外的院子里。
昏黄的光焰照亮了偌大的囚室，也照亮了男子苍白而清瘦的脸。秦玖从一侧大缸里舀了碗水，喂给他喝。
阳光照在身上热烘烘的，却驱散不了弥漫在心里的寒意。赵如意双眉紧锁，神情凝滞，此时此刻，他的心中有一个无比巨大的疑团。他想起了之前在隐者部的架阁库里看到的，那份一直困扰着他的关于东宫、关于詹事府的密报……“砰”的一声。
囚室里的蜡烛一贯是有数的，尤其在审问的时候，会全部熄灭，只在犯人脚底下留一盏。犯人听得到声音，看得见刑具，却看不到问话的人。宛若是地狱中一点光明，不知今夕是何夕，也看不到希望，从而造成压迫和恐惧，数日下来，让犯人崩溃就范。
如果赵如意不是一早知道，这些信函乃是由王冒伪造，他很难不认为，这一桩桩的事真真切切发生过、这便是一切的原来面貌。因为，所有书信放在一起，诠释了颖国公之死的真相。
这种手段对付普通人尚可，鬼白却拿来对付死士部的正卫，实在是贻笑大方。
所有的信里面，几乎都提到了同一个内容，皇上的病。而最后两封，二十七年，落款日期分别是九月十二、十一月初三，冬宴之前，都是燕王写给傅友德的，警告意味更加强烈。
一碗清水入喉，王冒抿了抿干裂的嘴唇：“他总归是替你分忧。”
按照信里面的起始时间，第一封，恰恰在洪武二十五年，是燕王秘密写给颖国公的，让其自珍自重，莫耽思虑，给阖家留条后路。第二封、第三封，也是同样的意思。接下来第四封，在太子病故后不久，还是燕王写给颖国公的，大意是对册立皇太孙一事的不满。第五封，二十六年，蓝玉案发之前，燕王对颖国公的某种警告。另附一封颖国公写给燕王的回信，言辞激愤，隐隐带有不臣之意。再往后，两人书信来往渐密，谋反意图便十分明显了。
“替我分忧？你未免太瞧得起我。”
这一连串的事件前后跨时三年，看上去毫无联系。但是赵如意看完面前这一封一封伪造的书信，心里却突然敲开了鼓。
秦玖苦笑。
二十七年，十二月初十，傅友德大殿自杀后不久，定远侯王弼家中自杀。
“——没听人家张口闭口大镇抚，连姚公也敢拿出来说。他也真是胆子大了，为了争功什么都可以不顾，不仅冒用了大镇抚的名义，还不知从哪偷听到了第七卫的行动部署。不过，这点小伎俩怎么能骗得了你？他却满腔期冀，妄想着借此一步登天……”
二十六年，则是蓝玉案发生的年头——锦衣卫指挥使蒋瓛，告凉国公蓝玉谋反，蓝玉被诛，剥皮实草；牵连族诛的达一万五千余人。
王冒没说话，闷闷地咳嗽起来。喝了水，喉咙里反倒火辣辣的，又像是堵着什么，上不上下不下，灼烧得难受。
比较同年其他事看看。洪武二十五年，太子殁，八月安葬；九月，立其第二子为皇太孙。
秦玖叹了口气。
二十七年，因“侵民利”被赐死。
囚室里一时静了下来。
二十六年，被急召回京。
秦玖坐在地上，背对的姿势，脚边的地上放着一小坛酒。
但是细想想。洪武二十五年，傅友德因“侵民利”被皇上斥责。
他自斟自饮，有些寥落。
颖国公死得离奇而蹊跷，耸人听闻，一时间震动朝野。因兹事体大，事后又给出一个较为体面的说法，用以粉饰太平。
“老秦，能不能帮我一个忙……？”
大抵是二十七年，冬宴上，皇上一时兴起，命颖国公傅友德领两个儿子来面圣，等傅友德再回到宫筵上时，手里却提着二子首级，污血淌了一地；随后，傅友德痛呼哀哉，当殿自刎。在场的文武百官目瞪口呆。皇上更是暴怒不已，当即下令发配傅家满门。
男子低哑的声音，宛若秋日的枯叶轻然飘落，听得秦玖心头一片萧索。他握着小酒坛的瓶颈，叹声道：“多年老友，我怎会不明白你的心思。之前我就派人去截她了，想把她拦在半路不让她回来，可惜，第七卫的人早到一步……”
赵如意能做到隐者部的参事，自然对朝中的逸闻轶事了如指掌。洪武二十七年，傅友德因“侵民利”罪被赐死——这只是朝廷给出的说法。朝野之外，还流传着另一个版本：
“多谢你。”
这个素来沉默不羁的大将军，洪武二十五年，突然向皇上请求要怀远田地一千亩，结果惹得皇上极不高兴，用素有廉名的春秋时鲁国宰相、公仪休，隐喻谴责他的“侵民利”。此事发生后第二年，傅友德被召回；第三年，以“侵民利”罪，被赐死。
“你我之间，何须言谢。”
战功赫赫的颖国公，是当年随皇上南征北战的开国功臣之一，戎马廿多年，从副将到大将，每战必身先士卒，忠勇英武，功绩卓绝。其子傅忠，娶寿春公主；女儿为晋世子之妃。傅家是煊赫功勋，家主手握兵权，又是皇亲国戚，后被加封太子太师，可谓是位极人臣。
“谢你今时今日，还当我是朋友。”
洪武二十五年，傅友德请怀远田千亩，帝不悦，曰：“禄赐不薄矣，复侵民利，何居尔？不闻公仪休事耶？”
秦玖哼笑道：“想当初一起通过招募选拔的有廿多人，各自分到几大部，拼死拼活十几年，除你一个一等阶，其他人留守的留守、外派的外派，到现在最高的不过才坐到了校尉级别。而我……我也只是小小一个校尉官，往日里哪敢跟你称兄道弟。”
燕王，傅友德，重病，谋反……赵如意一时没反应过来，脑海里却忽的涌出了一桩旧闻：
王冒敛下眼：“你知道我说的不是这个……”
信上面说，燕王一早知道皇上重病，秘密勾结傅友德，意图谋反。
秦玖喝了口酒，“我知道。”他将小酒坛在地上转了转，又自嘲地道，“我知道。但是为什么不呢？又不是什么深仇大恨、不共戴天。只不过是……路不同。”
赵如意将这十一封信，逐一通篇读下来，和煦的春日里，他浑身上下不寒而栗。
路不同。
美中不足的是，乍一看，十足燕王的笔迹。细细观察下来，还是会看出细微的差别。但是足够了。王冒临摹的技艺，炉火纯青。
“老王，五年前出任务，你为了救我，也为了救其他人，不惜身受重创，还废了一条胳膊。如果，你希望我报恩……”
将窗幔微微拉开些，赵如意凑近了，趁着还明亮的天光，仔细辨认这些信上面的笔迹。王冒相当聪明，仿写同一个人的信，却没有用同一个笔体——一个人在五年前的字迹，和他五年后的字迹，一定会有所区别。而且根据当时的心情不同、手腕的力度、写信时的时间松紧……字迹都会发生变化。
秦玖没有说下去。
当然，所有信函的落款处，不仅要有通政司的半印，还必须盖着燕王的印宝。
说鬼白胆大，秦玖何尝不是。重犯的死囚牢，没有薛博仁的手谕，除指定的审讯官外一律不准入内。秦玖也犯了纪律。
既然是通政司出来的公文纸，盖着司里的半印，标记了北平燕王府用，通政司必然会留有存根。也就是说，将来这些信函一旦被捅出去，只要到通政司那边去调阅查验，存根的公文纸与信函的纸张一对，立刻就知道这些信函的真伪——赵御史的这招，虽不按常理，却端的狠辣，两个印识加一起，铁证如山！
王冒道：“你也救过我。”
赵如意猜测，这是之前东宫或赵御史那边派人来北平的时候，连同那份牵情严重的密报，一起交给王冒的。王冒领了属意，便在空印的公文纸上面，仿造燕王的笔迹，写了这些书信。
“你救过我两次。”
这些公文纸不会是燕王府向内府领的，北平藩镇更不可能派人去京城向通政司报备，因为用作私人书信往来，擅用中央的行移空印公文纸，是“诈伪”，按《明律》当论斩。赵御史那边是怎么冒名顶替燕王府的名义，拿到通政司的空印公文纸，具体情况赵如意不得而知，但必然是费尽了周章。
他轻叹：“我都忘了啊……”
摊在桌案上的这些信函，其中有七封，用的便是内府发的公文纸——花椒白面公文纸。预先加盖了通政司[通政使司，简称通政司，俗称“银台”，掌出纳帝命，通达下情，勘合关防公文，奏报四方臣民实封建言、陈情申诉及军情、灾异等事，是“喉舌之司”。]的半印——盖着另外一半印识的公文纸，作为存根，照例会留在通政司。
那么多年，一起厮杀、拼命，分甘同苦，生死相依，那些救过他、也被他救过的人，那些一起喝醉了酒躺在星光下大声放歌的人。
不论是地方各府、州、县的衙门官署，还是在外练兵的将军、就藩边镇的王侯，一律要按照此制度行移出外的公文。地方若有机要事件呈报中央，必须县申州，州申府，府申布政司，转达六部，不许蓦越。如洪武十四年令：本司职专出纳，与内外诸司俱无行文移，有径行本司者，以违制论。后来，又敕谕规定：诸司不凭勘合，擅接无勘合行移，及私与行移者，正官、首领官各凌迟处死，吏处斩。
秦玖抓着酒坛：“我不明白，我们是兄弟，为什么拼个你死我活？”
如果这些信函货真价值，不仅是亲军都尉府的隐者部，就连北平藩邸的文书机构，内府的文书机构，包括驿司的官吏、铺长、司兵所有人在内，全部要卸任自刎以谢罪——为了防止中央部门和地方官吏擅自行文，同时也为安全保密，洪武十五年，朝廷规定了“行文半印勘合制度”：由内府制作专用的空白公文纸，加盖印章，统一编号，装订成册；各官府若需行文，一律到内府领取，上面登记有领用的衙门和公文所涉及事项，并留有半边印章。而勘合制度，也就是公文存根制度，将两半文书合在一起，通过对其印识、字号与内容的比较、勘验，以辨别真伪，防止欺诈。
为了家国？
纸张的新旧不一，墨迹的新旧不一，连款识都不一样，年头久的斑斑驳驳，折痕严重，墨迹有的已晕开，纸张也泛黄了，摸起来有些薄；年头新的则纸面光洁，字迹干干净净，摸起来又硬又干燥……一封一封地摊开，铺满了桌面，赵如意当然认得上面的笔迹——都是燕王的。
为了忠诚？
全部是王冒伪造的。
还是为了军人的荣誉？
里面零零碎碎的都是信函，一共有十一封。大多是日常往来书信，另有三封是公文式的行移，却是草稿。年份跨度已经很久了，最早一封信和最后一封，时间相隔长达五年。
秦玖忽然有一种物伤其类的悲哀。那日王冒没有出现在那巷子里，又会发生什么？如果他是叛徒，恐怕他一样会得今日下场，不过是来早与来迟。但最起码，不会由他亲手抓他。
关起门来，他拆开王冒给他的布包。
“你不是那个人吧。”
赵如意从顺义赌坊出来后，又到街上闲逛了半个时辰，买点儿宵食，这才溜溜达达回了家。
秦玖忽然道。
赵如意的性格有些孤僻，不喜与人来往，说起话来又有些阴嗖嗖的，这使得别人不容易与他处得来。天长日久，闭门谢客，便鲜少会有同僚登门拜访。若非如此，死士部出了那么大的事，赵如意也不至于毫不知情。
王冒压抑地咳嗽：“……你指的……是谁？”
这个时候，尚在休沐中的赵如意，正独自一人在家。
“别跟我装傻！就是那个我一连跟了个把月、却始终没能看到长相；那个我布下天罗地网、准备要抓的人！”
几大部因此人心惶惶，颇有些人人自危。
“——你不是那个人。但是防御部私牢里的那个联络人，却是你杀的。你想保护那个人。”
这一次起火的源头虽在死士部，但像王冒那样高级别的正卫都能是内奸，以后谁还有立场说自己一定没有嫌疑？保不齐上面一怒，又来一次大范围的清洗。
王冒没有说话。
在亲军都尉府，隔段时间总会有这样的内部肃清，一旦牵连的人数多起来，一些清白人反遭诬陷的例子，便在所难免。更有甚者，有的人为了邀功或是找机会报复私仇，会挖空心思，捕风捉影地捏造案情。
秦玖扭头看他，“你为了保护那个人，不惜以身犯险，更不惜牺牲自己？你当时卖了一个那么大的破绽给我，却又吃准了我不会往外说。你还是这样，什么都想到了，什么都豁得出去！”
更多的人感到不安。
其实秦玖早该想到，依照那人一贯的狡猾机敏，怎么会在大白天公然出来活动！而且身形、衣着、步速、一贯走的路线……什么什么都对不上。秦玖后来猜测：王冒或许早就知道自己暴露了，索性早一步牺牲自己，去成全别人的继续潜伏。
几个暗卫会意，操起兵器就快步出去了……防御部的这宗捕鱼行动，很快就在亲军都尉府里传扬开来，几大部简直乱成了一锅粥：相信的、怀疑的、惋惜的、斥骂的、看热闹的……流言蜚语，甚嚣尘上。
当时王冒敲错了门——是真的敲错了么？
走出薛博仁的书房，秦玖用目光扫了一下周围，见没有外人，朝着苑中的几个手下扬了扬手。
整件事是秦玖开的头，他一心想要立功，结果却远远超过了他的预支。秦玖控制不住事态，大错就已铸成，可他即使知道自己抓错了，也不得不认下来——认了，成全每个人的功劳；不认，是秦玖失职，也是其他人的失职，功过相抵，所有人都会失望，秦玖以后在防御部就会威信扫地。更甚者，为了部内的团结，上面很可能因此把秦玖外派出去。
他已经错了一次，不能再犯另一个更严重的错，他只能将错就错，一口咬定王冒就是那人。这样王冒的被抓便是情理之中。否则，他万死难辞其咎。
这简直是毁灭性的！
事实上，当他知道抓起来的人是死士部的正卫王冒，就更无法开口，甚至不能对薛博仁说。因为秦玖心里十分清楚，王冒的公然落网，直接打乱了上面部署许久的一个重大计划。
秦玖觉得自己不得不认下来，不得不在大镇抚的面前说谎。然而说了一个谎，就得用无数个谎去掩盖，秦玖不知道王冒是否也一早洞悉了上面的计划，但他知道，王冒故意敲错了门，是给他秦玖看的，王冒是真正抓住了他的软肋。
几乎在命令说出口的一刹那，秦玖就知道错了。可他已无力阻止那些急着争功的同僚往上冲。
“为什么，为什么要这样？你的那条路，就那么值得？哪怕付出这么多代价，哪怕机关算尽、跟昔日的同僚反目成仇……？”秦玖复杂地看他。
早前逮捕起来的七户人家，没用上严刑拷问就有了结论。秦玖是吃这碗饭的，岂会看不出一个训练有素的战士，和一堆普通百姓的区别？他甚至不用对方承认。那个拆家——就住在巷子从里面数第二户。而王冒当时敲的，却是那户人家的斜对门。
“老秦，我很惋惜，我们是敌对的……但我们终是各为其主，立场不同……”
他太心急了，当时的那种气氛影响了他的判断，他甚至都没好好看清楚，以至于忽略了最关键也最致命的一点：王冒敲错了门！
秦玖攥紧了手：“那好，我将永远对此事保持缄默——你，就是‘那个人’，我不会再继续往下追查，我放过‘那个人’。”
秦玖在一众欢欣鼓舞的同僚的簇拥下，一颗心如坠冰窖。
“不够。”
然而抓到的是王冒。
秦玖猛然抬头。
秦玖阻止了鬼白立刻抓人的动作。抓他一个？太便宜了。顺藤摸瓜，他要的是将整条脉络都挖出来，再顺着这条线，揪出背后更大的人物。这将会是亲军都尉府清寂这么长时间以来，最大的一次头功！抓那人，不过是这里面的第一步。
囚室里的烛火昏黄跳跃，照亮了刑架上的男子憔悴苍白的面容。
秦玖无比的恼恨、失望，所有的努力，功亏一篑。怀着异常烦闷的心情，秦玖漫无目的地在城西乱逛，打算寻找些蛛丝马迹，忽的，那人又出来活动了！柳暗花明！秦玖惊喜的同时，一个猜测从他心里冒了出来：联络人或许不是他杀的；更有可能，那人根本不知情……皇天不负苦心人，他和鬼白终是在那夜发现了那人的目的地。
“老秦，你该知道，我一直等你的原因。”
一连串的疑问让秦玖头痛欲裂。原本他打算跟出个结果便罢，如果劳而无获，索性直接抓了，让他们两相对质。可现在他手里唯一的筹码没有了。
秦玖跳了起来，“你真的不顾念旧情？你真的要用那件事来威胁我？不，不行，放过‘那个人’，已经是我的底线，如果你不答应——就算你把真相说出去，大不了我卸了这校尉官的职、去大镇抚跟前受处分！可我绝不会做反叛的事！”
是谁杀了联络人？莫非是跟踪行动被那人发现了，所以先下手为强，把自己人给干掉了？谁又有那么大的本事，在防御部的私牢里杀人灭口？
他的态度如此坚决，神情更是不屈。
经验老道的秦玖深知这是一个厉害角色，心理素质极其过硬，想要抓他，沉住气才行。可就在这个时候，早前捕获的那个联络人，突然死了！秦玖得知这个消息，简直暴跳如雷。可他哑巴吃黄连，只得暗暗饮恨：
王冒疲惫地抬起头，一双眼睛里满是叹息，就像是大人看穿了小孩子的把戏：“老秦，你我之间不用这些了……我的意思，你明白；你的心思，我也明白。”
秦玖只有鬼白一个帮手，掌握的证据不充足，没摸清楚状况前并未冒然上报，因而不敢太声张，唯恐打草惊蛇。这样广撒网，人手又不足的情况下，寻觅那人的行踪很是费了一番工夫。更恼人的是，那人鬼得很，连续几日，秦玖仅能确定他来城西的那条必经之路，至于他是从哪条路走来这必经之路的，要去哪里，栖身之所又在哪里，一概不清楚。
“你——”秦玖忽然觉得羞耻。
依照那人的小心程度，如果不是他的其中一个联络人落网，供出有这样一个奸细存在的话，秦玖觉得，能够发现那人的可能性很低。然而让人十分惋惜的是，联络人的级别不够，不知道那人的真实身份，供职在哪个部也说不出来。
他更恨自己。
秦玖和鬼白曾跟了那人一连个把月的工夫，有白日，但大多在夜晚，那人显然对城西的环境极熟，夜视的能力也相当好，纵是乌云遮月的黑暗下，也往往走得如履平地。他们从未看到那人的长相，是因为他每次出来活动都会罩一件披风。风帽拉得低低的，而且步速快，迂回绕路，一眨眼就把后面的人甩掉了。每回走的路线也不同，毫无规律可循。
王冒的确是明白他的。
就王冒的身份而言，他会出现在那个巷子里，出乎所有人的意料。难以接受，却并非没有这可能。但是，他出现的时日对，时辰不对。
今时今日他好不容易拼到校尉官的职衔，放弃，重来？不，他没有这个勇气。否则他何至于在大镇抚面前说谎。
其实秦玖想跟薛博仁说的是，他对这件事存疑。
“老王，你真的变了，变了……”王冒惋惜道。
秦玖知道这是让自己离开。他张了张嘴，像是想说什么，但最终还是把话咽了回去。低低地敛身，他倒退着出去了。
换成是以前的王冒，绝不会罔顾兄弟之情。秦玖以为凭借一番示好与追忆，又怎会换不来他的不忍？到底是错估了……原来他从一开始就计划好。
好半晌，他抬了抬手。
这世上人有千百张面孔，一如鬼白，心黑面黑，所欲所求，一切显于表面，太容易被拆穿；一如秦玖，心黑面红，为达目的，以情动人，几乎毫无破绽。
薛博仁长久地沉默着。
秦玖比鬼白的段数高得多。
秦玖颓丧地道：“当时跟着抓人的太多了，几乎都看到了他的脸，这事儿恐怕瞒不住……”不仅瞒不住，现在整个亲军都尉府已然是满城风雨。
可惜的是，他们遇上的是段数更高的王冒。
薛博仁低沉道，“这件事先不要声张。”
“如果，我是说如果，你能活着出去。有朝一日你落在我手里，我不会手下留情！”秦玖含恨道。
“我知道了。”
“真有那一日，我还你的债……”
薛博仁又缓缓坐了回去。手握着狼毫笔没动，一滴墨汁落下，晕开在了宣纸上。
秦玖将坛中酒一饮而尽。
他万万没想到，守株待兔十几天，最后出现的人，竟然是死士部的正卫，王冒！
“老秦。”
秦玖低着头，神情懊恼，就像做了错事的孩子。
秦玖站住脚步，却没回头。
“是，属下也没想到。怎么会是他。”
“小心你那个手下……”
桌案前正写公文的人，听罢奏报惊得站了起来。
秦玖知道王冒指的是鬼白，摇头大笑道：“老王，你真的小看我了。我自问比不过你，但怎么可能让那个小毛崽子给坑了呢……”
“什么，是他？”