一共三个走货商，混在进城的人群里分拨进来的。打从他们在南面的小城门一露面，就被防御部的校尉官盯上了。他即刻汇报给本部的副卫白沉，白沉领着人在后面跟着，想看看对方的意图。
北平的守城将官，除了卫所的兵曹，还有亲军都尉府的防御部，二者联合掌管着西、南两面城门的门禁。其中有几个城门口的把守兵士里，掺入了不少训练有素的小吏，这使得北平的城防比表面上看到的更加森严，也更加滴水不漏。
岂料，被人捷足先登。
手底下几个校尉官愤愤不平。
白沉摸了摸下巴，一向司职护卫的隐者部，何时也管起城内的治安来了？
“他们这是抢咱们的功劳！”
不能指责人家越俎代庖吧？
“头儿，怎么办？被隐者部的人给抓了！”
怎么说也算“热心”帮忙。再者，隐者部本就兼责保护“清理者”，谁知道那仨人做什么的？万一要对“清理者”不利怎么办，这是防患于未然。
在这闹市的另一头，一个穿着白色狐裘大氅，毡帽上覆雪的男子正望向这边。那双漫不经心的眼睛里，此刻含着无尽慵懒之意。
谁都没捅破这层窗户纸，防御部的人却恨得牙痒痒。后来这种事又发生了几回，各大城门守备一个个憋足了劲儿，再发现形迹可疑的人，干脆连城门都不让进，在城外官道上就将其拦下来，以防不知道什么时候又被隐者部给“帮忙”了。
她们已经去买奶油槽糕和糖雪球了。
但白沉是何等思敏明锐之人，他将“清理者”小姑娘与隐者部影子护卫之间的默契看在眼中。
顾烟雨和沈明珠没看到这场面。
花骨朵似的女孩子，清澈剔透的眼睛仿佛一下就能看到底，模样又漂亮乖巧，谁会注意到她明眸善睐中暗藏的玄机？
来往的商贾和百姓纷纷凑上来，瞪大眼睛好奇地观瞧，议论纷纷。
难怪啊，现在隐者部的暗卫们对“清理者”越发客气讨好了。
还有一个走货商见势不好，扔了手里的包袱，拔腿就跑。刚窜出去没多远，从后面让人一把拖倒，摔得四仰八叉，又被按在地上一顿揍。
小姑娘这是在给大姑娘立威呢。
另外一处围栏前，也是同样的情景。
顾烟雨才刚被提拔进藩邸不久，在一贯按资排辈的亲军都尉府，她位高却资浅，平级的同僚们都比她供职的年头久。她这棵初来乍到的小白菜，临到真格的，恐怕连插嘴的份儿都没有。
几个衣着普通的路人冲出来，三三两两，揪住一个走货商就按在地上。对方连反抗都来不及，脑袋扣在雪里，无法动弹，下一刻被捆得结实。
不过现在……白沉想起某日有隐者部的老前辈，特地笑着上前跟顾烟雨打招呼，那姑娘顿时满脸通红，一个劲儿地还礼。她毫无不知情，还当是老前辈年高德劭、提拔后辈，那感激又向慕的神情连他看了都觉得莞尔。
两女离开之后不久，驴马市里忽然一阵嘈杂的哗然声。
原来是小姑娘在暗地里跟隐者部的人达成共识吗？反正每月都要来城南、城西取情报，顺便也帮着抓一抓混进城来的歹人。举手之劳，互予方便，皆大欢喜？
满目风雪中，一大一小两道身影渐渐远去，大姑娘走在小姑娘的右面，正挡住了凛冽的风。
能不欢喜么，换成是白沉也得欢喜，白白送上门来的功劳。
“嗯，糖雪球。”
最单纯的大姑娘，最精明的小姑娘。
“再买点儿糖雪球？”
南辕北辙，却奇异的相得益彰，大镇抚将这一对凑成搭档，倒是苦心巧意。
“奶油槽糕吧。”
白沉觉得很有趣，从那以后，他一有工夫便会观察观察“清理者”的一大一小。
“珠儿，想不想吃栗子糕？”
但是后来白沉渐渐地发现，这小姑娘太聪明也不是件好事，尤其当这种聪明成为一种麻烦，譬如某些一早安排好的“巧合”，会由于被她轻易看穿而变得十分棘手。
一大一小相携着离开驴马市，朝着城西大街的米面市走去，那里还有几个档口需要接取情报。有几个路人抬起头目送着她们的背影，小姑娘这时背过手，暗暗比划了一个“三”。
就比如这一次——夏日熏暖的阳光又晒又烫，沈明珠抬手挡在额前，就看到在院子里站着一个黑袍俊挺的男子。
小姑娘轻盈地跳下石头，一片雪尘四溢。
垂花门内是女眷住地，往常连低等小厮都进不来，此刻却有男子登堂入室。看她开了窗，避也不避，信步走过来。
这时候大姑娘取完情报，朝着小姑娘招了招手。
小姑娘愣了愣，手一松，宣纸轻飘飘地落在了窗根底下。
又一个人看过来，她捏了捏冻得麻木的耳朵。
“凡为女子，先学立身，立身之法，惟物清贞。
天空还飘着鹅毛般的大雪，小姑娘伫立片刻，盈盈顾盼间，一个路人朝着她看过来。小姑娘搓了搓手，轻轻指向某个方向。
清则身洁，贞则身荣。
冰雕娃娃似的小人儿，煞是漂亮，吸引了不少贩夫走卒的目光。
行莫回头，语莫掀唇……”
她裹得严严实实，只露出一张小脸儿。
男子拿着刚弯腰捡起来的宣纸，轻缓的嗓音中透着些许慵懒：“这一手卫夫人的小楷写得倒是传神。想不到小顾医户出身，也能教你世家女的规范。”
她们来到城南的驴马市上，各种披着大氅头戴毡帽的走货商、小摊贩，来来往往，人声喧杂，还有的在自行围圈起来的小木栏前论货、砍价。大姑娘轻车熟路地找到事先指定的档口，用行话与贩货人接头拿“货”，小姑娘则站在一侧的石头上等着。
换做旁的女孩子，被一介外男看到自己书写的《女论语》，还念了出来，早羞得面红耳赤，无地自容。
大雪飘了满身满头，大姑娘的鼻尖冻得红红，却用手捂着小姑娘的耳朵。
白沉抬起头，就见一双黑葡萄似的大眼睛，目不转睛地望着自己。
他记得那一年的冬格外寒冷。寒风中，沙沙的落雪声中，一大一小两道身影，都穿着厚厚的棉衣袄裙，把半张脸缩在貂毛领子里，手拉着手慢慢走在行人寥落的长街。
不知是否年岁小的缘故，这双眼睛的瞳仁格外黑亮，似有一种清透纯净的光。
北方的冬日比不得江南，冰天雪地，朔风凛冽。
“……白正卫？”
白沉开始留心这一大一小两个姑娘。
沈明珠诧异地皱眉。
如果当时只有他一个人活着离开，从空荡孤独的杀戮和死寂，孤零零地走向茫然未知的结局……就算再有本事再心智坚强，也会恐惧会难过吧。何况还是那么小的孩子。
白沉也有些意外：“你见过我？”
历尽劫难兄弟在，相逢一笑泯恩仇。后来，七个人成为生死至交。
沈明珠没回答，只是闷闷地道：“雨姐姐刚跟着贞姐姐刚离开，说是……”
听说，这小姑娘是那一届招募选拔唯一幸存的。那时已经是防御部的副卫的白沉，想起多年前他经历的那场招募选拔。真是惨烈啊，一同出选练场的算他在内就剩下七人，各个惨不忍睹，却相携着，几乎摸爬滚打，走出那炼狱一般的地方。
“她去了小书房，我知道。但我不找她。”
后来白沉才知道，那是“清理者”的一大一小：新被提拔进藩邸的顾烟雨，和刚通过招募选拔的沈明珠。
不找顾烟雨？那还让甄贞来将她请走？
那一瞬，他也牵起嘴角。
白沉见小姑娘一脸纳闷地看着自己，微笑道：“听说你之前帮过我那几个不争气的下属，他们才得以保住饭碗。我专程过来感谢你。”
这样再寻常不过的场面，却让白沉生出一种从未有过的感觉，就像是融化的冰雪滴落在肩头。
提起这个沈明珠不由得阴郁了。
她将手覆在小姑娘的手背上。
是城西大街上丢首饰的事。
然后，她笑起来，笑得眼眸湿润。
“如果我当时知道，防御部是要拿那三件失物去姚公和大镇抚面前，告发和问责‘清理者’，一定不会帮这个忙。”沈明珠很坦白地道。
大姑娘愣住了。
不仅如此，恐怕她会亲手砸了他们的饭碗吧。
慢慢的，轻轻的，小姑娘的一双小小柔荑握上大姑娘的手。
还有隐者部。
大姑娘要急死了。
从什么时候开始的，隐者部和防御部也有了这种私底下的默契？
她的头发已经缠绕成一团，在大姑娘的手中不听话地打了结。
隐者部一早知道防御部的动作吗？却听之任之，也没告诉她……沈明珠仰起头来，看着白沉的目光很是不善。
她看着大姑娘，有些疑惑，又像是迷茫。
那意思像是在说：这里不欢迎防御部的人，就算是一等阶的正卫也一样！
小姑娘垂着眼睫，一直冰冷的面容，漠然的眼睛。
这一副无声胜有声的不待见态度落在白沉眼里，后者不禁惆怅地叹息。
大姑娘站在她身后，一下一下，动作笨拙却耐心。而后她蹲下来，给她扎辫子，不熟练也不太顺利，大姑娘涨红了脸，简直要抓耳挠腮。
被仇视得这么严重啊。
那时的小姑娘眼眸并不柔软，小小年纪，反而冷漠锐利得很。
小的都是如此，大的更指不定多咬牙切齿呢。
满院的桐花如雪、花飞簌簌，一大一小两个姑娘，那画面美得很是打动人心。
白沉不由想起之前手下人怀揣着首饰，却满头是汗地站在他面前汇报的情景：
大姑娘拿着檀木梳，在给小姑娘梳头发。
“那那那那‘清理者’的小姑娘眼睛太尖了……属下、属下这么快的身手，竟被她给看到了！而且她还反客为主，把属下身上防御部的腰牌给顺走了……”
他恍然想起，也是在这样白桐绚烂的年景——那时候他经过西厢，打从点景轩的月洞门外经过，他不经意地抬了抬头。正是这无意的一眼，隔着敞开的窗扇，他看见屋里妆奁前一大一小两个姑娘。
说起这个，马宝脸上的汗更多了。
白沉伸手接住一朵花。
当时眼看要露馅，但他又不能把偷到手的首饰还回去，只好硬着头皮央求她千万别声张。
察觉到异动的影子护卫们纷纷冒了头，见到是他，按在兵器上的手复又放下去。
马宝想到此一腔憋闷。当时他们是在执行秘密任务，是上面的命令，也不知道好端端的上面为什么要让他们在城西大街上制造混乱、并趁机偷取“清理者”手上的物件。是考验“清理者”？考验影子护卫？考验防御部？
一个男子轻步走到院门口。
甭管上面什么意图，他堂堂一个七尺男儿，居然要因此向一个小孩子作揖讨好！马宝郁闷死了，可他不得不低头，否则那种情况下，“清理者”的那个首席怕是要大闹整个城西大街。
暖风熏得一树雪白桐花纷飞，小小的女孩儿倚窗而立，落花漠漠，如铺茵褥。而她粉腮红唇，明眸皓齿，眼角一粒泪痣盈盈，漂亮得让人移不开眼。
但是小姑娘知道了，大姑娘迟早也要知道，稍后会不会打到防御部的卫所来都不一定。
然后又是一片。
马宝哭丧着脸，心想着前程完了，饭碗肯定也要保不住了……呜呜呜呜。
她抬手挡了挡，一片花瓣落在她的手心里。
听完马宝一番汇报的白沉，心里也很是忐忑，更怒手下人不争，一件简单小事办得如此麻烦。
阳光明媚极了。
白沉觉得对方不会善罢甘休，索性破罐子破摔，坐在卫所的台阶前面等。但是左等右等，一直没见到那个憋红了脸气势汹汹的姑娘，反而等来了姚公和大镇抚召见的命令。
沈明珠拿着写好的宣纸，将窗扇推得更开些，让薰风吹进屋内拂散满室沉滞的墨味儿。
一同被召见的还有死士部的正卫、上官翘。两人一前一后进了小书房的前院，白沉在游廊前看见了一身狼狈的顾烟雨，手肘和膝盖都有伤。他分外心虚，哪里敢直视对方的眼睛，故作漫不经心地在她脸上一扫而过。
刚迈进门槛，忽见几个身着甲胄的生面孔冲了出来……点景轩。
只一眼他便安心了，那姑娘神情有些窘迫，但没有任何敌意。
她在小亭里等了片刻，始终没见到人。她又走到屋前往花厅里去。
小姑娘没声张？所以大姑娘不知情？
宽敞院落，四下空空。
为什么？
顾烟雨绕过东侧的回廊，跨进屋舍的前院。
大姑娘知道首饰丢了吗？如果她知道，他之前没看见有影子护卫在城内搜人的动作，就证明大姑娘也没声张。
她都不知道甄贞干什么来了，来小书房的路她比她更熟悉吧。还是她怕她中途跑了，把她家白正卫一个人晾在小书房？
为什么？
顾烟雨没理她。
两个“为什么”，让白沉心里一阵莫名发紧。直到后来他当着姚公和大镇抚的面，将三件失物拿出来，他看到顾烟雨震惊的表情，看到她难堪得要哭出来，松了口气的同时，不知怎的心里忽然就疼了。
“小顾你进去吧。我先回去了。”甄贞将她送到地方，先行折返。
原来她真的还不知情。
两女顺着南长廊一直往北走，穿过大半个府邸，又绕过大片太湖石堆砌的迂回池塘，花木簇拥之中，可见一排飞檐翘角的亭台房舍。
小的那个恐怕也不会好受吧。一时恻隐，反而害了自己人，而且那么快就被打了个措手不及，那么被动。
顾烟雨没理会甄贞一路上的冷嘲热讽唠唠叨叨。
防御部几乎是恩将仇报的行为，使得此刻站在沈明珠面前的白沉，难免一阵情怯和紧张。
美其名曰是“请”，倒不如说是故意跑来显扬。
他该不该说他其实很无辜？
但是邀约地点居然在藩邸的小书房，姚公的地方。
他该不该说接下来发生的事，她们或许会更加仇视他。但他依旧很无辜？
顾烟雨根本不愿意见到白沉。她嘴上不承认，但自从那日找回首饰的事发生之后，顾烟雨咬牙切齿地恨着他，连带着对防御部也没了好感，而防御部的人也实在让人生不出任何好感。可今日对方却是大老远从城南的卫所过来找她——是来归丢失的三件首饰？
大镇抚可真是给了他一个得罪人的差事啊……“我是带着无限诚意来感谢你。当然，事后你并未告诉你的雨姐姐实情，也并未强迫隐者部的影子护卫们说出实情，这也是我要感谢你的原因之一。”白沉轻声道。
尽管那已经是大镇抚法外开恩，但顾烟雨还是恨不得当时大镇抚徒手捏碎的不是茶杯，而是白沉的脸！
小姑娘那么聪明，怎么会听不出男子话语里的试探。
半年的俸禄！
但她有自己的想法。
而且他又讨到了什么好处？大家一起被罚了半年俸禄！
这么说，隐者部和防御部私底下果然有共识，丢首饰的事也不是偶然，接下来还有后招……？
她丢了首饰是她的错，可她和他也是同僚吧，翻脸比翻书还快，他就不怕这么做以后两大部之间结仇，所有的“清理者”携起手来报复防御部？
沈明珠没说话，侧着脑袋看了看白沉。白沉也看了看沈明珠。两双眼睛对在一起，怎么看怎么有种欲盖弥彰又居心不良的意味。
他是想立功想疯了吗？还是说他那日其实是去检举揭发而不是参详情报！
——他真的很感谢她没说啊！小顾的性子绝对藏不住秘密，让她知道是防御部偷首饰在先、检举揭发在后，影子护卫们又“装聋作哑”，那沉不住气的姑娘非找他、找隐者部去拼命不可。那样的话，满盘皆落索，后面所有的布局都将因此而打乱，一发不可收拾。同时，马宝那小子马失前蹄的事儿也瞒不住了，他下半辈子恐怕只能给部里养猪了。
那个小人！
——先机已失，再到大镇抚跟前告状，告不倒防御部不说，岂不要让“清理者”错上加错？或者直接去防御部和隐者部大闹一场？太便宜了。防御部这么不仗义的事都做得出来，“清理者”也不用顾念同僚之谊！她是一定要给雨姐姐报仇的。静观其变，倒要看看这两大部的人究竟耍什么花招，非得让他们也狠狠栽跟头！
真是抱歉，她就是这么小肚鸡肠睚眦必报，一直死死记恨着你家白正卫。
沈明珠一直缄口的原因，正是白沉最弄不明白却万分庆幸的。
“我还以为，你因为之前我们白正卫当众拆穿你而生气呢。我就说，‘清理者’不会这么小肚鸡肠，因为那毕竟是事实嘛。何况我们白正卫也帮你找回了失物，不能恩将仇报的！”
但是谁也没直说。
顾烟雨看到甄贞眼中一闪而逝的幸灾乐祸，顿时从思绪中回过神来。她蹙了蹙眉，不咸不淡地道：“没啊，我能有什么心事。”
两人对视了良久，最后还是白沉败下阵来。他不自在地咳嗽了两声，有些讨好地道：“你也该猜到了，我是来向你自首的……”
这般厚此薄彼，不知灼了多少人的眼睛。
自首？
无论死士部、细作部或是暗卫营，在亲军都尉府再风光再有地位，有资格安置在燕王府邸的唯有“清理者”。且目前得此殊荣的仅一个顾烟雨，一个沈明珠。
沈明珠想了想，转身去洞厨前面，打开厨扇从里面取出一个物件。
甄贞见她神色不愉，不禁问道。
“白正卫其实是来索要这个的吧？”她拎着腰牌上的穗子，晃了晃。
顾烟雨正跟着防御部的甄贞往小书房的方向走。
是马宝的腰牌，正面篆刻着“防御部”三个大字。
“小顾你有心事？”
还自什么首呢。她一早就知道是防御部做的。
可那日为了维护她，上官翘不惜与大镇抚的得意门生白沉撕破脸。这让顾烟雨不由得想起两年多以前，那个刚烈至善、充满了正气的女子。仿佛一切都没变，仿佛她还是以前的上官翘。
白沉“啊”了一声，刚想说“真是的，我差点就给忘了……难为你如此不计前嫌，真是让人惭愧……”就见小姑娘又将牌子放了回去，“这可是证据，请恕不能归还！”
媸妍一镜固两般，眉颊不妨终日看。从上官翘再一次戴上面纱的一刻，她的心已经变冷，她用冷酷取代了怯懦，用残忍代替了软弱，也抛却了感情。
“……”
上官翘从最有前途的冉冉新星一下子被打落泥淖不得翻身，她差一点被逐出亲军都尉府。然而上官翘离开，又回来，她蹉跎着岁月，熬下了所有磨难和艰险，付出巨大的代价，又满身伤痕步履蹒跚地回到了原来的位置。这其间的痛与伤未曾经历过的人是无法了解的。
“我这次来……嗯，除了自首当然还有其他的事，却不是这个。实在是……有个不情之请。”白沉调整好面部表情，微笑款款地道。
但那个人还是走了。
沈明珠被白沉的话说得一怔。
当时在场的知情人恐怕都很难不记忆犹新。
她当着他的面将牌子留下，就是明确告诉他，“清理者”这边不仅不会吃哑巴亏，更要追究到底。怎么他还……“又想害我们？”小姑娘皱眉猜问。
那样的惊心动魄、痛不欲生。
“不不，别误会。”白沉连声道。
那样拼尽气力去成全的爱与恨。
“我是想请求你手下留情，就像……当日在城西大街上那样。”
那样飞蛾扑火般奋不顾身的感情。
沈明珠愈发不明白了。
心冷手狠的女子，未达目的残酷地视人命如草芥，让人敬而远之。但是这位蛇蝎美人，两年前还是一副外刚内柔、性如烈火的好性子，会温和地对待每个人，会腼腆而柔软地笑。之所以在这么短的时间变得判若两人，多少知道些内情的顾烟雨心里清楚——只因为上官翘爱错了一个人。
哪样？
死士部和防御部像极了一对无法拆解的夙敌，非要拼个你死我活、两败俱伤，但这也为双方选拔出了最优秀的几批成员。大镇抚因此睁一只眼闭一只眼。
装傻充愣，视而不见？
北平的布防是姚公亲自布置的，由大镇抚一手培养的防御部成员全权负责，这使得整座城池多年来固若金汤，水泼不进。城门的守备不会听信任何身份不明之人的花言巧语，暗卫们更是下手无情，因而这最终的考验让大多数人含恨而终：有的死于疫病，死于饥饿；有的死于绝望，死于惊恐，死于精疲力竭；有的人想中途逃跑，却被杀人灭口。最体面的死法是回到北平，无法穿过城门的人，被防御部的暗卫杀死；穿过城门的人，往往杀死或重创暗卫。
“接下来发生的事，会在每个人的意料之外，但不包括你。你因为之前的‘知情’能够猜到一些，但也可能因此陷入更大的疑团。我来，是希望下面无论发生什么，你都能做个身在其中的旁观者。只需要用眼睛看、用耳朵听，适时地参与，但不要向其他任何人泄露之前你所知道的‘内情’……”
人无法与天灾对抗，上官翘却让他们置之死地而后生。但她没有给那些人任何侥幸的机会。不能放弃，不能退出，不能逃跑，否则下场是死。一部分人幸免于难，迢迢路远地跋涉回来，接下来面对的却是训练有素的守城士兵。
“其他任何人。”白沉又强调了一遍。
在顾烟雨的印象中，上官翘一贯是冷的，事不关己便漠不关心，比男人更有狠手段，一旦出手毫不留余地。顾烟雨曾亲眼见过上官翘训练新人，面对十五人只有六个名额的局面，决定谁走谁留的办法不是互相残杀，而是将他们扔在距离北平很远的一处小村镇——那里瘟疫横行。谁能活着回到北平城，并且在没有任何身份户帖的情况下，以不暴露身份的方式混进城内，谁就会被死士部接纳，获得效忠燕王的机会。
“包括你的雨姐姐。”
顾烟雨心里万分难过，她知道上官翘为什么会那么失控。白沉的那句话扎进了她的心窝啊！
风打落了桐花簌簌，落在男子的肩头。
光是听听就感觉疼了。
小姑娘看着那花瓣。
下手同样极狠。
接下来发生的……什么事？
于是，上官翘自己给了自己一巴掌。
只需要用眼睛看、用耳朵听，适时地参与。
大镇抚怒了。
说得好轻松。如此简单，他会特地来这一趟？
然后事态就一发不可收拾。
“……要是我不同意呢。”会有危险的吧。
白沉或许是气疯了，回了句：“口口声声说不求功、不图赏，只想请战一线。这么拼命请求去京城，还不是为了去找那个男人……”
“你会同意的。因为这对你有百利而无一害。”
但是当上官翘说到白沉“越权谋私”，还说他“勾结隐者部，私相授受”。
“当然对你的雨姐姐也是，”白沉舒缓的声音中透着安抚，“局面早晚会发生。到时候，一早知情的你可以充分利用这个优势隔岸观火、置身事外，在旁边很好地保护她和你自己。”
正常的情况，不都是这样吗？
沈明珠听到这话彻底迷茫了。
只是争辩而已，各退一步，便罢了。
“要发生一件大事了吗？”
顾烟雨都吓懵了。
她不确定这样问，对方会不会回答。却听男子道：“还会牵连很多人。”
当着姚公和大镇抚的面！
这等于变相的肯定答复。
不是白沉。是上官翘，她狠狠掌掴了白沉一耳光。
是啊，防御部的正卫亲自出马，又联合了隐者部的人，怎么会是小事。
她到现在都不忍回想，那时候两人怎么就越吵越凶，最后居然动起手来！
沈明珠歪着头道：“会在什么时候发生？”
顾烟雨没想到一向冷漠的女子会替自己出头，含着眼泪又是羞愧又是感激。然而接下来发生的事出乎了所有人的预料。顾烟雨更是惊得连难受都忘了。
正在发生。
她替她说话，又替她责问白沉。
白沉在心里道。
上官翘突然开口了。
沈明珠见他没回答，便换了个问题：“为什么告诉我？”
顾烟雨已然无地自容，强忍着哽咽才没哭出来。
不告诉你的话，已经知道些许内情却一知半解的你，会坏大事啊！
也因为她，一干人等手忙脚乱地在后面收拾烂摊子。
“你这么聪明，与其让你自己猜出来，不如我来做个顺水人情。换得你的三缄其口。”
她把那么重要的东西弄丢了。
“那这算不算犯规？”
顾烟雨难堪得眼圈都红了，她没有打算隐瞒过错，她原还想着汇报完就跟大镇抚坦白。但白沉根本不给她机会，他告发了她！
白沉微笑道：“天知地知，你知我知，就不算。”
白沉拿到了失物，也没有通知她。之前在小书房外碰面的时候，他装作什么都不知道，一点儿底没给她透，却在事后当众献宝似的拿出来！
沈明珠低下头，有些犹豫。
她的心思驽钝，但她不是傻子，当时在城南大街上，首饰丢了，影子护卫没有去追人便罢。他们去了，追回失物，为什么不直接呈递给她，反而交到了白沉手上？白沉是防御部的正卫，那些影子护卫却是隐者部的，前后还不到一个时辰的工夫，八竿子打不着的两部怎么会交涉到了一处？
这时候，白沉靠近了一些，伸手摸了摸她的头：“别反抗。”
但是白沉当着姚公和大镇抚的面，将她之前丢失的三件首饰拿出来的时候，顾烟雨的震惊已经让愧疚和羞愤完全取代了，她难受得几乎要死去。
沈明珠怔了怔。这又是什么意思？
顾烟雨不知道当时是以怎样的心情听完白沉的一番话。
——倏地，树丛两侧闪出两个人。
一句比一句忧心忡忡。
这两人都隶属于暗卫营的隐者部，一个叫“忠心”，一个叫“不二”，是负责保护顾烟雨和沈明珠的影子护卫。刚刚他们没有阻拦白沉擅闯，现在又一副以他马首是瞻的模样。
一口一个顾首席。
沈明珠看到二人步步逼近来者不善，愈发呆愣。她用控诉而哀怨的目光瞪着两人。
他还说——“晌午顾首席去取情报的时候，被一辆马车撞倒，盒子离了手，东西零七碎八满地都是。要不是跟着的影子们机灵，看到有贼人趁机捡便宜紧跟上去追，万一传递情报的不是盒盖，而是盒里的首饰，不仅要延误时机，恐怕北平灾祸临头了尚不知晓。”
两个影子护卫心虚地左右看。
他说——“既然留守北平的‘清理者’，大部分任务是为了配合暗卫营的三大部，与其各行其是，倒不如令同调、责统一。省得往后再出现变故，也好互相兼顾照应。”
沈明珠却当真没有“反抗”，主动张开胳膊，让其中一个将她抱出来。
她隐约猜到他要说什么，然而接下来对方的话，还是让她大惊失色。
“跟着他们，要乖乖的……”白沉又道。
那日在姚公的小书房，白沉说：“属下的事，跟顾首席有关”，然后用那种漫不经心又透着侵略的目光看着她。顾烟雨便感到不安。
沈明珠忍不住回头看了他一下。下一刻，她的眼睛就被黑布蒙上了。
——前者顾烟雨早已了然于胸，但是对于后者，顾烟雨后知后觉认清的时候，已经太晚了。
不二抱起了她，往北面的方向走去，步伐沉稳，行疾如风。
有些人看似严酷寡恩、不近人情，骨子里却耿直正派，惜才如命，譬如薛博仁。有些人表面漫不经心，万事不萦于怀，实际上机心深重，心肠坏透，便如白沉。