四人皆退，不再言语。
“儿臣不敢。”
“此次入荆，必经前幽之地，翼然在那里生活了三年，对地貌人情更为熟悉。”凌准沉声道，“翼然，韩爱卿。”
“臣不敢。”
“儿臣在。”
“二位卿家有意见？”，凌准语调微扬，双目危险地眯起，幽幽看向两目流火的老三和老七，“抑或是，彻然和淮然对孤心怀不满？”
“臣在。”
“王上！”董、容二相急急出声。
“出兵助荆，不容有失。”青王声音微沉，“朝会后到御书房来，孤再与你们细细商议。”
“孤命你为此次北上助荆的监军。”此言一出，众臣均不可置信地瞪大眼睛。
“儿臣遵旨。”
宁侯眉梢微动，慢步走出，“儿臣在。”
“臣遵旨。”
直到列位大臣的头上浮起了虚汗，憋得快不能呼吸，青王才低低开口道：“翼然。”
韩月杀偏过头，向九殿下微微颔首。凌翼然只是淡淡回礼，很是生疏。
刚才还争得面红耳赤的朝臣陡然间没了声响。拿着白笏，偷偷看去，王上目光沉沉、面色甚暗。众臣战战兢兢地回到朝列中，惴惴不安地低下头。殿内安静得只能听见风声。
“至于外使一职，”青王扫视座下，“不知哪位卿家愿意成为孤的口舌，向荆王讨一口甜汤呢？”
“嗯哼！”御座上传来一道尖细的清嗓声。
列位大臣左顾右盼，踌躇不前。谈判这活儿可不好干，谈成了那是应该的，要是谈不成，回来受罚事小，要是在异国丢了脑袋那可就冤枉了。
一粒香饵，不仅引出了数尾大鱼，就连平时潜在塘底的都浮了上来。看清了，这下可全都看清了，只剩下……青王定定地看了看座下，而后偏过头，向得显使了个眼色。
“臣愿往。”清亮的声音打破了沉闷的气氛，众人幸灾乐祸地看向出言者。
战圈之外聿宁凉凉地扫视争斗中的两派，不经意的扫视却让他捕捉到一丝惬意的微笑。聿宁定睛望去，只见侯列中那位传说中的闲散侯爷脸上流露出几分兴味。眨眼之后再看，九殿下却已恢复成疏懒之色。当日他闲居市井，宁侯可是三顾茅庐、力邀出仕。到如今他官居高位，这位却不动声色，每每碰到也只是点头一笑，全不似烈侯和荣侯的急邀之意。聿宁轻拢眉头，暗自揣度，却始终猜不透他的心思。他轻轻地摇了摇头，无意间抬目，只见御座上的那位嘴角泛出一丝若有若无的笑意，表情像极了……不，应该说宁侯像极了那位啊。
聿宁朗声说道：“臣愿为使，为韩将军和九殿下铺好前途。”
朝列一分为二，你一言，我一语，你赌咒，我发誓。吹胡子瞪眼，持笏对骂，真是比市集还要热闹。
“好！”青王赞许地看向他，“孤赐聿爱卿宝车一辆、金笏一把，御林军千人护驾。爱卿可放心大胆地前往荆地，孤在这里等着你的好消息。”
“臣愿意以身家性命保荐七殿下！”
“谢主隆恩，臣遵旨。”
“王上，臣觉得三殿下能够胜任监军一职。”
日上三竿，青穹殿外朝臣们三三两两地并肩而行，小声讨论着刚才的朝议。烈侯和荣侯一前一后跨出殿门，互视一眼，同时冷哼，转身朝相反的两个方向走去。
“那，列位卿家的意思呢？”凌准缓缓出声。
容克洵迈着步子，向南边追去，“殿下慢点儿走，老夫跟不上了！”
“王上！”容克洵瞪了老对头一眼，急急开口，“七殿下为人宽厚亲和，定能和韩将军配合得当、一举破敌！”
凌彻然停下脚步，并不回头，整个人散发出挥之不去的怒气。容克洵走到他身边，小声说道：“殿下应该高兴才是。”
“王上！”董建林望向御座，“军国大事岂能儿戏，这监军一职非三殿下莫属！”
凌彻然拧着眉，迷惑地看向他。容克洵微微一笑，目露精光，“今日朝会有两个惊喜。”右相伸出两个手指，“其一，董建林那个老匹夫不再装蒜，跳出来护主。老夫偷偷窥探了王上的神情，圣颜微异啊。”凌彻然踱步向前，容克洵跟在身侧，继续说道，“王上最恨暗中结党，殿下与老夫那是甥舅关系，满朝皆知。当日王上之所以保住董氏一派，那也是看在他尚未卷入夺嫡之争，想用他来制约老夫。可如今这个老匹夫竟然和三殿下走到了一起，哼，王上一定悔不当初。如此看来，董建林那个老匹夫是在自掘坟墓。”
青王微微眯眼，老三是什么时候和他搭上伙的？哼，台阁的两位一品大员是各归其主了。
凌彻然微微颔首，“那第二个惊喜呢？”
董建林扬了扬短眉，慢悠悠地说道：“只不过啊，话可要说全。这没带过兵的都可以胜任监军一职，可见这带过兵的一定可以做得更好啊！”
“殿下也应该明白，若论资历，监军一职三殿下是志在必得。”容克洵用白笏敲了敲掌心，“到嘴的鸭子就这么飞了，想必此时，三殿下一定气得想吐血啊。”凌彻然嘴角微扬，表情甚是惬意。“自从九殿下从幽国回来，王后和老夫就一直盯着他，没见有任何异动。再加上九殿下的母族只是一方富绅，朝中全无支持，在十几位殿下中算是最无害的一位。老夫几番揣摩，觉得王上是为了平衡两方势力，才将监军一职给了毫无利益牵扯的九殿下。这样算来，还是我们赚了。”
“容相说得不错。”一声附和打破了僵持的局面，却让朝臣更加迷惑了；今日董相是吃错了药？怎么总是帮着死对头说话？
“可是，”凌彻然嘴角微沉，“不能随军，那又怎么拉拢韩将军呢？此人甚是刚直，他那个妹妹又不解风情，这下可难办了。”
凌淮然黑着脸，狠狠地瞪向容克洵，鹰目狠戾。
“即便我们拉拢不成，也要确保韩月杀不为他人所用！”容克洵面露狠色，“殿下别忘了，蛟城韩氏多战鬼！”
这话反过来说就是……带过兵的也未必合适。还没有“选边站”的中立朝臣纷纷倒吸一口凉气，容相这话说得太尖锐了。
凌彻然仰望蓝天，轻轻地叹了口气，“只是可惜了！”
“三殿下。”容克洵拱了拱手，笑笑地看着凌淮然，“没带过兵，不意味着一定不合适。”
御书房里，青王端坐在桌案前，直直地望向墙上的地图，“聿爱卿啊，你说荆王要怎样回礼才能答谢孤这次的倾力相助呢？”他眼眸微转，瞥向站在最左边的户部尚书、此次出征的前使聿宁。
“谢父王。”烈侯凌淮然挺直身体，挑衅地看向荣侯凌彻然，“七弟若想体味军旅生活，不如像父王那样去戍边，拿行军打仗来长见识这是不是有点儿儿戏？”他轻笑一声，朗声说道，“父王，儿臣在西北兵营中待过些时日，对军中事宜算是熟悉。儿臣愿助韩将军一臂之力，担任监军一职。”
聿宁微微颔首，朗声道：“臣以为，荆王唯有献出沛、蕲、锋三州方能显出诚意。”
“嗯，孤这一生成长最快的时候便是当年与王兄戍边的那段日子。”青王点了点头，看向身体紧绷的老三，“淮然，你说吧。”
“沛、蕲、锋三州？”青王略微诧异，与他同立的凌翼然和韩月杀也露出几分讶色。
“不到沙场不见血，哪里算是好儿郎？”凌彻然笑得温和，“还请父王赏儿臣一个机会，让儿臣到边关见识见识，长长血性。”
“是。”聿宁走到神鲲地图前，拱了拱手，“谈判其实就是在双方的底线前进行妥协，臣窃以为荆王的底线应该在这一带。”他的手指沿着国界向荆国境内纵深了约一指之遥，“若超过了这个范围，荆王恐怕要另寻他助了。”
“是。”老三不情愿地站回侯列。
青王若有所思地点了点头，“嗯。”
“哦？”凌准理了理黄袍，慢慢坐下，“淮然你年长，先让彻然说。”
“这五州之中，”聿宁指了指最西面的土地，“桐州虽然有铁矿，贡州虽然多金，但都与雍国接壤，得之恐为隐患。臣以为不如让荆国留着这两个州作为我国与雍国的缓冲地带，不出三年此地必生事端，待这两国兵戎相见之时，王上可就占了先手，帮谁都是赢，助谁都有利。”
老三和老七对看一眼，同时出声，“儿臣愿为父王分忧。”
凌准不住颔首，“爱卿真是深谋远虑。”
监军啊，真是一个好差事。众臣暗忖：这仗若是打赢了，论功行赏之时，定少不了监军一份。若是输了，只要将过错推给将帅，亦可独善其身。不过，有那两位在，这样的好活儿哪里轮得上我们这些臣子啊？想到这里，一些人不禁看了看侯列。
“谢王上夸奖。”聿宁指着另外三州说道，“这沛州是乐水和酹河的交汇处，若取了此地，便可盘活前幽之地了。”
“至于监军一职，”凌准似笑非笑地看向座下，“不知道哪一位爱卿愿意奔赴前线啊？”
“盘活？”韩月杀低声道。
“臣领命！”
“是，盘活。”聿宁指了指青国的东南四州，“韩将军，莲、蓉、芒、苜四州虽然盛产谷粱，但是农业的命脉却一直掌握在雍国手中。昔日三家分幽，雍国可是占了先手。他们取得的西南四州均在酹河中游，而我国所取的东南四州皆在下游。若到了战时，雍王设法断了酹河，那粮仓也会变成蛮荒。如今若得了处于上游的沛州，不仅可以解莲、蓉、芒、苜四州之围，而且还能扼住雍国的咽喉。因为酹河的上游亦是乐水的上游，乐水可是雍国的水脉啊！”
“孤命你率十万精兵，三日后起程。”青王站起身，威严地望向座下，“务必要赶在雍军之前解除荆王之危！”
“妙，妙！”青王抚掌大笑。
韩月杀从武将那列走出，持笏应声，“臣在。”
“至于蕲州和锋州，要这两地不为其他只为繁城。位于两州交界处的繁城是前幽遗民心心念念的都城，是一个标志。荆王取了此地却没有善加治理，引得前幽遗民怨声载道。”
“韩爱卿。”青王低低叫道。
听闻此言，韩月杀暗暗握紧拳头，不自觉地挺直了身体。
“我主英明！”座下传来激动的喊声。
“若王上能着力恢复繁城旧貌，那便可赢得前幽子民的心。更何况，繁城是佛教圣地，在佛教徒心中有着独一无二的地位。修缮繁城，广迎八方来客，王上的贤明必将遍传天下。乱世之中，得民心者可事半功倍。”
“众位爱卿请起。”凌准扬了扬手，“既然如此，孤决定出兵助荆勤王！”
“好！”青王猛地站起，“爱卿啊，你有如此智谋，为何不早点儿出山助孤啊，害得孤苦等了五年。”
数十人持笏走出，跪伏在地，齐声道：“臣等请王上出兵。”
聿宁微微倾身，“昔时臣执著于一纸家训，空耗了数载时光。而后幸得佳友点醒，方才恍然大悟。”
“王上。”又一人从朝列中站出，“洛大人的一席话，臣甚是赞同，请王上出兵助荆。”
青王仰首将满满一杯茶一口喝下，而后急急问道：“佳友？想必也是谋略非凡之人，能否为孤引荐？”
青王垂目看向朝列正中的侯列，十几个儿子神态各异，煞是有趣。老七面色依旧温煦，只是眼中有藏不住的得意。老三脸色微青，看来对董相的表现甚是不满。嗯？青王略微坐直身体，只见老十二凌默然的浓眉微皱。这孩子不是对朝议向来提不起兴致吗？怎么今日倒用心起来了？难道，他也加入党争了？真是有意思。青王摸了摸下巴，瞧见凌翼然懒懒地打了个哈欠，青王玩味地注视着他，心道：小九啊，孤唯一看不透的就是你。
聿宁面带愁色，“那位友人才智应在臣之上，只可惜我们只有一面之缘。此后臣四处寻找，渴望深交，那人却再无消息。”
董建林讪讪一笑，“对，甚对。”
“可惜啊。”青王慢慢坐下，叹了口气，“爱卿啊，你要早大军一步赶到荆国，明日就要起程。今日孤就不留你了，等到你功成归来，孤再摆下酒宴与你秉烛夜谈。”
“试问，若从东海到西疆，从北地到南湾皆为我主之土，那又何谈异乡客、他邦臣呢？”洛寅转过身，目光凌厉，“董相，您说呢？”
“臣遵旨。”聿宁向凌准行了个礼，看向另外二人，“九殿下、韩将军，聿某就先行一步了。”
百官窥视青王的面色，闻言不住颔首。
“大人保重。”韩月杀拱了拱手。
洛寅环视周围，“老夫妄自揣度，这应该是列位同僚的共同愿望吧。”
凌翼然颔首而笑，“本侯在前方等着聿尚书的好消息。”
“王上。”得显捧来一块绢帕，青王不耐烦地挥挥手，急急咽下喉中的甜腥，直直地看向座下。
聿宁走后，青王倚在长椅上并未出声，只是习惯性地敲起手指，直到茶盏里的水凉了，方才幽幽开口道：“韩爱卿。”
凌准两手紧握御座，不住闷咳。
“臣在。”韩月杀抱拳倾身。
洛寅慢慢起身，声音微厉，“这第三点，草草观之，三阁各行其是，朝内甚是祥和。待细察之，才发现隐忧仍在。虽然王上广纳贤才，但朝内却有阻逆之流。”众人不禁看向面色微窘的董相，“王上，臣一生最大的愿望就是在有生之年能等到‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’的那一天。”
“实话实说，此次出兵你有几分胜算？”
青王凌准眼眸微动，嘴边的线条有一丝柔和。
“六分。”
“再说这第二点。”洛寅言辞恳切，“臣经历两朝，侍奉过两位王上，自有心得。臣口拙，最不擅歌功颂德。然，有一句话臣不得不说，且发自肺腑。”他抬起头，直直地望向御座，深深地一揖，“幸得明主！”
“六分？”青王停止敲指，目光微沉。
众臣不住颔首，流露出几分急色。只有户部尚书聿宁一脸欣喜，他目带兴奋地看向洛寅，心中满是惺惺相惜之情。
韩月杀挺直胸膛，深邃的眼中流溢出恳切之色，“此次出兵虽然是荆王所请，但在荆国民众心中我军依旧不义，反抗必不可少。不过为了王上的英名，为了长远大计，臣是断不能对手无寸铁的荆民下狠手的。”
“若王上迟疑，这个便宜恐被雍国占去。”洛寅微微颔首，“毕竟为保万全，荆王一定会向各国求援。而梁翼二国多半会想到前幽的经历而稍稍迟疑，只有那雍国，乃是虎狼之邦，一定会毅然前往。”
青王拧着眉，不时颔首。
此言一出，青王的眼中流溢出激赏之意。
“朝议中臣有一句话没能来得及说。”韩月杀抱拳道。
“臣今日研读了荆国律法，发现荆国大乱已是注定，不过是早晚之事。法乃是国之骨架，若这个骨架从一开始就向一边歪斜，那国之崩坏就是必然。”响亮的声音回荡在殿内，“虽然荆王生性懦弱，但如今他杀妻弒舅之举已是覆水难收。两国交战求助第三国，那可以算是寻常之举。然国之内乱，竟恳求他国平定，这就是非常之举了。荆王此举说明，他已危矣。由此观之，若是以出兵相诱，荆王情急之下或许会割地求全。”
“哦？”青王来了兴致，“爱卿请说。”
“哦？”青王坐直身体，兴致盎然。
“列位同僚皆说雍国可能与我军抢着助荆勤王，可是据臣对雍国明王的了解，雍军与荆国外戚联手的可能性更大。”
洛寅心头微动，深深地低下头行了个礼，“谢王上隆恩。”再抬起头，却见他的眼中闪动着睿智神采，“前幽之所以中计原因不外有三，其一，荆雍谋划甚久，计谋毒辣。其二，幽王秦褚好大喜功，疑心良将。其三，”他敛容正色，“朝有佞臣，宫藏奸妃，不得不亡。”他抬起头，目光清澈，语气坚定，“今观之，这三点均不成立。”
青王惊得猛地站起，在偌大的御书房里来回踱步。半晌，他停下脚步，沉声问道：“爱卿所说的六分，可考虑到这点了？”
“洛爱卿。”空旷的大殿里回荡着青王低沉的声音，“孤准你畅所欲言。”
韩月杀抬起头，目光坚定，“是。”
“唉，洛大人可是亲身经历过那次国耻的，”董建林笑得亲和，“就以过来人的身份给我们说说吧。”
“嗯，还好，还好。”凌准慢慢坐回长椅，目光凌厉地看向一言不发的儿子，“翼然，作为监军，你有何计策？”
洛寅慢慢抬起头，清清淡淡地一笑，“董相太抬举老夫了。”
凌翼然迎着暖暖的秋阳微微一笑，眉宇之间满是自信，“儿臣又为韩将军增添三分把握。”
容克洵冷笑一声。自从洛寅被七殿下纳入麾下，这老匹夫非但忘了他的救命之恩，反而三番五次地暗指他的降臣身份，借以笼络那些朝中的本土中坚派，真是忘恩负义。
“三分？”青王语带兴奋，“说说。”
“其实最有资格说这话的并不是何大人啊。”董建林走到朝列之前，对着一名红袍官员拱了拱手，“是不是啊，洛大人？”
“雍国的国主不是明王陈绍，而是雍王陈炜。”凌翼然眼波流转，看向地图，“先前养城之事已经闹得沸沸扬扬，只是明王力保前幽二侯，此事才渐渐平息。儿臣认为火焰虽熄，星火仍在。父王不如往上加一堆柴，让火势重燃。一旦国内不稳，雍王又何谈助荆勤王，抑或是帮助荆国外戚呢？”
“是！”何岩清晰地应道。
青王眼含兴味，对凌翼然是看了又看，瞧了又瞧。
“哦？何御史是怕历史重演？”董建林挑了挑短眉。
果然啊，果然！
容克洵脸上流露出些许尴尬，偷偷瞥了一眼座上。青王面容淡淡，看不出喜怒。在王上没发话之前，先静观其变吧。
“至于荆国之民，”凌翼然面对青王探究的目光不闪不避，“也可为我所用啊。”
“当年荆雍设局，巧诱前幽仓皇出兵。结果呢，干州一役，前幽损兵折将，直接走上了亡国之路。”何岩的面部线条很是方直，像极了他耿直不屈的个性，“两位丞相切不可为眼前的蝇头小利而丧失警惕。”
“月杀不才，请殿下赐教。”
朝列中，韩月杀微微一怔，不自觉地捏紧白笏。
“若是外戚之军四处杀人放火、残杀无辜百姓，那会怎么样呢？”凌翼然笑得轻快。
监察院御史何岩挺直脊背，扫视四周，一板一眼地说道：“诸位难道忘了前幽的教训了吗？”
“可是敌方若是不杀呢？”韩月杀眉梢微动，恍然大悟道，“殿下的意思是……”
“何爱卿，说说。”青王以拳掩口，忍住咳嗽，胸膛起伏，脸颊憋红。座下射来一道了然的目光，青王眉头轻皱，再看去，却已消失不见。
“将军果然是聪明人。”
“王上。”一名瘦削男子出列，声音略显沙哑，“臣认为不可。”
“还有一分呢？”凌准没了先前的急色，慢悠悠地拿起茶盏。
此言一出，容、董微愣，心中惴惴，垂首而立。
“还有一分便是地利。”凌翼然优雅地欠了欠身，“儿臣在前幽时，无意中得到了前幽的重宝，六国坤舆图。”
“怎么？”青王语调微扬，似有三分戏谑，“今日你们不争了？”
此言一出，惊得凌准手上一滑，哗的一声杯盏落地。
“启禀王上，臣认为容相所言甚是。”
韩月杀亦愣在原地，瞠目结舌地望着笑意浅浅的主子。
青王不惊不喜，看向另一人，“董爱卿觉得呢？”
六国坤舆图是震朝地学家章广利历时三十六载，踏遍千山万水，方才绘成的地图。此图在军事上有着举足轻重的地位。荆王攻入繁都时，曾派人四处搜寻此图，并未发现。原来这个宝贝早就落入了凌翼然的手中。
周围不时有人小声附和。
“小九啊，孤真是小看你了。”凌准轻声道。
“是啊。”
凌翼然恭顺地低下头，并不出声。
“嗯，此言极是！”
“很好，很好。”青王略显疲惫地靠在椅背上，“得显，把那份诏书拿给韩爱卿。”
“是，荆国内祸堪比前幽大乱，实在是我王开疆辟土的大好时机！”容克洵语气略显兴奋，“文氏一族把持朝政已逾十载，可谓是天怒人怨。荆王此次怒杀文贵妃，亲斩太后胞弟，文太后大怒，整其旧部逼王退位。而荆王因无实权，只能求助我国。若能出兵，那可是打着助荆平乱的旗号，是名正言顺啊！”
“是。”得显从书架上取下一卷黄绢，恭敬地递给韩月杀，“将军。”
“哦？”青王垂眼笑看，“良机？”
韩月杀皱了皱眉，接过刚要打开，只听青王低哑的声音传来，“回去再看，孤累了，你们下去吧。”
“王上。”容克洵抬起头，“臣以为此为天赐良机！”
“是。”
“请。”董建林向后退了两步。
人去殿空，青王凌准坐在桌案前，显出几分老态。
“既然如此，”容克洵窥视了一下青王的脸色，向董建林拱了拱手，“那老夫便先抛砖引玉了。”
暖儿啊，孤答应你的怕是不能实现了。他半喜半忧地望向湛蓝的天空，允之允之，你的意思是让翼然放下一切，离开孤独的王宫，将御座允给他人。可是，事实却恰恰相反啊，允之允之，允之翼然，孤也在不知不觉中着了儿子的道啊。
而后，朝堂里暗流汹涌，凡四品以上的官员无不觊觎帛修院空下来的尚书一职，尤其是户部的那个肥缺。谁知，就在众人四处奔走之时，一纸诏书将户部尚书的官帽戴在了这位江东名士聿宁的头上。
青王深深地叹了口气，“得显。”
“两位大人再客气下去，列位同僚可是要等急了。”一个身着紫色官袍的清俊男子笑道。
“王上。”内侍柔声答应。
库府佥事偷偷地瞥了眼座上，只见青王挑着眉，并不开口，只是略带兴味地看着二人推让。圣意难测啊，先前帛修院两位尚书联名上书弹劾左相，就在众人都以为董建林官运已尽之际，峰回路转，负责查办此事的刑狱寺太卿洛寅竟然宣布左相无辜，罪名皆是捏造。上书的两位大人皆被罢官解职，右相一派真是偷鸡不成蚀把米。帛修院朝官虽有不满，但亦不敢多言，因为大家都知道这是王上的意思。而后……
“孤是不是老了？”他语调低沉。
两人互视一眼，目光缠斗。半晌，站于右边的人扬了扬手，温声道：“董相先请。”短眉男子摇了摇手，“不不不，容相先说。”
得显瞪圆眼睛，望向座中。凌准花白的头发随着殿中流风轻轻飘起，脸上深深浅浅地刻着时间的足迹。同样一张脸，同样一个人，以前瞧着也不觉得，今日怎么忽然见老了？得显违心道：“在奴才眼中，王上永远年轻。”
左右两列各站出一个人来，异口同声道：“臣以为……”
“哼，油嘴滑舌。”凌准站起身走到殿外，望着远去的那道英姿勃发的身影，嘴角微微勾起，“孤老了，是老了。”
“各位卿家都听到荆王的求援书了，有何看法？”座上，青王凌准睨视下方。
香饵一粒縠纹起，水深鱼滑白鹭饥。
青穹殿里，朝臣恭立，颔首持笏，悄然不语。
日落西山饱腹时，却成他人网中禽。
秋高气爽，浮云流逝。蓝湛湛的苍穹下，金瓦朱墙显得格外肃穆。
渔翁，得利。