我尤自发怵：“要不我还是再攒攒钱，起码要去个正经地方……”
恺之奇怪道：“对啊，你只有二两银子，正经的牙婆光是间人钱就要半两，不来这黑市，你上哪买去啊？”
恺之无奈道：“我的姐啊，你来都来了，还哐哐敲那退堂鼓作甚？左右有我陪着你呢，你怕什么？”
我吓得抓紧了恺之：“这就是贩奴婢的地方？这么吓人？”
我心想有你在我才怕呢，怕你把我转手就给卖了。
这巷子同外面干净整洁的街道仿佛不在一个城里，到处是垃圾，扔掉的绳子和野草，许多形色诡异的人蹲在墙边，不怀好意地打量着我。
恺之笑呵呵地对路边一个矮个儿男人打招呼：“哟周哥，许久未见，向你打听个事儿，吕家米酒坊那个小女儿卖出去了不？”
我们俩唏嘘了一番这对姐妹的命苦，转过两条街，进了一条暗巷。
那男人摇了摇头，往巷子深处一指：“还在呢，她爹指着卖丫头还赌债，非要价三两，这女娃年纪不尴不尬的，上哪儿找愿意出三两的冤大头？”
“是啊，多亏她姐姐还有点酿酒的手艺，年岁也略大一点，有个酒馆买下了她，起码没流落到那种脏地方去。”恺之道：“妹子就没那么好命了，等了几天也没人愿意出高价，这才要拉去市场上卖。“
我瞪了恺之一眼：“你不是说只要二两！我可没多余的钱！”
我模模糊糊有点印象：“这家的姐姐也被卖了？”
那男人讶异道：“哟，你还真找来了个冤大头？”
恺之摸了摸鼻子：“她姐姐与我有几分交情，你也见过的，就是昨晚在巷口给我送酒的那个小娘。”
恺之对我露出心虚的笑容，小声道：“可以谈，可以谈的嘛。”
“摊上这种爹，她也是倒霉。”我被勾起了恻隐之心，正有点意动时，突然觉得奇怪，转头问恺之道：“她家里的境况，你怎么那么清楚？”
他没给我反悔的机会，生拉硬拽着我去了巷子里头，环顾四周后，从一个阴暗的小角落里拉出来了个中年男人。
恺之道：“谁说不是呢，坏就坏在这丫头的爹身上，有人眼馋她家酒坊，便勾得她亲爹去赌，你也知道，人一入赌门，那可就完了，不到倾家荡产绝不会回头，这不到半年就落个身败名裂的下场，如今连幼女都要舍出去了，当真作孽。”
“醒醒！”恺之一改和颜悦色的模样，沉着脸恶声恶气道：“小爷带人来买你闺女了！”
“酿酒坊？”我回忆了一下长安的酒价：“这可是极赚钱的营生，这样的人家，怎么会打卖女儿的主意？”
那男人闷声闷气道：“三两，不还价。”
恺之又嬉皮笑脸地凑上来：“既然王娘子瞧出来了，那正好，我也不用拐弯抹角了，我确有一个合适的丫头想荐给娘子，她年纪大了些，十岁，家里原是开酿酒坊的，人沉稳，还懂酿酒，如是个小子，我都不舍得让给王娘子你，必要鼓动我们郎君把她给买下的。”
恺之冷笑：“在这儿蹲了好几天了吧？脑袋上这两道口子是催债的给挂上的吧？也不撒泡尿看看你和你闺女什么货色，出三两，你在这儿蹲到下辈子也卖不出去！”
我哼了一声：“你肚子里打算盘的动静忒大了点，我又不傻，还能不知道你吗？”
我听他说得太离谱，拉了拉他的袖子。
恺之大声喊冤：“哎哟，王娘子可冤枉死人了！我哪有这个意思，不过是想引见个我知道的人给娘子罢了，有道肥水不流外人田，娘子是个顶好的主子，与其便宜了旁人，那还不如照顾照顾熟人。”
恺之暗示我不要多话，安心看他表演。
“你这么问，是想给我荐人的意思？”我狐疑道：“无事献殷勤，非奸即盗，你非要跟我一起来买人，莫不是想借机坑我一把？”
那男人站起身道：“用不着激我，我也不缺钱，卖不出去便卖不出去好了，反正我天天上这儿来守着，没有三两就甭想谈。”
小兔崽子笑得很纯良，肚子里全是坏水儿。
恺之怒道：“不缺钱，你也有脸……”
我又抬头去看恺之。
“是你！”
我俩这时才刚走到主街上，连奴婢市场的影子都没见到，他问我有没有中意的人选？首先我要见到人啊！
恺之的话被我突兀地打断了。
恺之听了眼睛一亮，笑嘻嘻道：“娘子不早说，如果只有这点要求，那二两是足足够够的了，娘子可有中意的人选？”
先前光线昏暗，我没看清，可刚才那男人站起来时，我清清楚楚地瞧见了他的打扮，葛布短衣，草鞋，身上有淡淡的酒糟味……
我毫不客气回道：“那是因为你们郎君不担事儿！他不担事儿，当然需要身边有伶俐人伺候着，我可不必，能有个人帮着洗衣做饭就行了。”
这不就是昨天偷走我钱袋子的那个贼吗！
他还特得意地跟我说：“张家从前买我的时候，给了牙婆三两八钱银子呢，探微就不如我，他只值三两，嘿嘿嘿。”
我气得七窍生烟，挽起袖子怒道：“恺之！我昨天钱袋被这个蟊贼偷了，里头有三两银子！果真冤家路窄，竟叫我在这儿撞见他了，来，帮我把这杀千刀的东西绑了，老娘要扭送他去官府报案！”
说是全部家当，其实只有可怜的二两银子，路上恺之告诉我，二两委实少了点，只能买呆笨且年纪大的粗使丫鬟，想买细巧些的，起码要出到三两。
那男人吃了一惊，嗫嚅道：“我没有……不是我……”
于是，第二天天还不亮，我就提着我全部家当，和恺之去了贩奴婢的巷子。
恺之双眉一皱：“他偷了你钱袋子？”
*
我道：“你赶紧搜，他还没换衣服，我的钱袋子一定在他身上，里头有三两白银，十枚铜钱，还有我路上买的乞巧果子！”
看着远处憧憧的灯火，还有院外正在和小相好人约黄昏后的恺之，我一把拉上了窗子，暗自下了决心：女孩子不能独居，一定要买个丫头陪我才行！
恺之的眼中精光一闪，笑了笑道：“那事情可就好办多了。”
一股强大的愧疚感袭击了我，我闭眼摇摇头，告诉自己不能深想，既然木已成舟，就要一门心思把日子过好了才是。
只见恺之气沉丹田，一脚把意图逃跑的男人踹倒在地，一边碾一边笑道：“我道你怎么突然不急着卖人了，原是找到了新的路子搂钱啊，三两，也不怕吃多了噎着自己，怎么，遇到苦主就怂了吗？来，与小爷官府走一趟，让你尝尝牢饭香不香！”
淑淑还好，意得可能就艰难了，他是我提进紫宸殿的内侍，除了我外没人能罩着他，唉……而且他当日是在我身边伺候的几人之一，把我给弄丢了，他一定也要跟着惠月挨罚……
这男人也委实是个不堪大用的怂货，起先还象征性地负隅顽抗了一二，等恺之召唤了他分布在巷子各处的狐朋狗友，场面由单挑变作群殴后，他很快就投了降，痛哭流涕滚在地上道：“大爷们饶命！你，你们不是想要我女儿吗？不要钱，送你们了，放我一马……啊！”
真没意思啊，如果淑淑或是意德能在就好了，起码有个能说话的人，也不知道他们过得好不好，有没有被李斯焱为难……
“这才像点话，早干嘛去了？白瞎了小爷的新鞋。”
夜风燥热，我没精打采地趴在窗口。
恺之像是踩到了什么脏东西一样，嫌恶地把男人踢到了一边，顺便麻利地找人要来了小女儿身契文件，抓起男人的大拇指，往上面啪地盖了个指印。
宅子空空荡荡，一如往常，我点起了灯，上了二楼，对着夜空发呆，七夕的月亮像是个被劈了半截的饼，没有月中的圆满，也没有月初的妩媚，旁边零零散散缀着几颗星，可我眼睛不好，看不真切。
“齐活儿了。”他把身契给我，咧嘴道：“有贼心没贼胆的垃圾，碰上你我算他倒霉。”
钱袋子丢了，狸奴没捉到，还瞧见小姑娘在路边掉眼泪，坏事都赶在了一处，我心情颇为郁闷，街也没心思逛了，意兴阑珊地回了宅子。
我痛心疾首：“倒霉的是我好吗？我的三两银子都叫他赌没了，三两啊！我画了三本春图才换来的！”
小姑娘抬起眼，泪眼婆娑地抿了抿嘴，也不回答，径直跑入了一间破屋里，随着咔地一声轻响，她的身影彻底消失不见了。
恺之安慰我：“起码得了一活蹦乱跳的半大丫头不是？你信我，以这丫头的品貌，三两绝对是赚翻了。”
“小娘子，你哭什么？”我倾身问她。
他说着说着，引我七拐八拐进了另一条巷子，拿钥匙打开了一间破陋的门，对里面温声道：“小枝，你在里面吗？”
小女孩嗓子尖细，哭起来声音极像小动物，我才明白，我刚刚是听岔了。
柴房里探出一个怯生生的小脑袋，乖巧地叫：“恺之哥。”
我立刻调转方向，循着声音跑了过去，却没看到小猫，只看到了一个十岁上下的小女孩儿。
我瞪大了眼睛：“你……你不是昨天那个……”
塞翁失马，焉知非福啊！
小女孩盯着我看了一会儿，慢慢地从柴房里走了出来。
我心思一动，陡然想起昨日聘狸奴没聘到的遭遇，莫非是老天开眼，终于要赐予我命定之猫了吗？
恺之摸摸后脑勺：“你们见过？”
走着走着，渐渐听到有小猫叫的声音，咪咪呜呜地十分可怜。
我道：“昨天被偷了钱袋子，我追了两条街，后来莫名入了这条巷子，正撞见她在哭。”
我难过地念叨起来，拖着虚软的步子，缓缓往正道上走去。
小枝低下了头：“嗯。”
“无耻蟊贼，别叫我下回遇见你！”
恺之欢喜道：“那很好啊！说明你俩之间多少有点主仆缘分，来来来，小枝，这是哥给你物色的好人家，王娘子。”
三两银子就这么没了，我气得头晕眼花，奋力揉着太阳穴，太心疼了，妈的！他抢走的是我的钱吗？分明是我未来宅子的厢房啊！
我心道这是什么孽缘，遇上的人贩子是昨天偷钱包的贼，遇上的丫头是昨晚路边哭的小女孩儿。
贼一看就是个老手，穿了身方便作案的葛布短衣，蒙着面，专往巷子里钻，我追了两条巷子，见前面没了灯，黑漆漆的，心里发怵，不敢再追。
恺之自觉办了件天大善事，喋喋不休地对小枝道：“王娘子是长安来的读书人，以前服侍过皇后和尚书，最是通情达理不过，去了也不需要干重活，帮着洒扫浆洗便是了，往后再别管你那个不像话的爹了，就好好地跟着王娘子，明白吗？”
我想都没想，拔腿就追了出去，高声喊道：“狗贼！你给我站住！还老娘的钱袋子来！”
说罢又拍小枝的后背：“傻丫头，给新主人行礼呀！”
三本啊！
小枝忐忑不安地看着我，但到底信任恺之，于是犹犹豫豫地给我行了礼：“王娘子。”
里头有三两白银，我辛辛苦苦画了三本春图才得来的！
我没遇见过这般腼腆的丫头，想说什么，又怕吓着了她，最后只叹了口气道：“你的命也苦，好端端的偏偏入了贱籍，我从前也当过丫头，深知身不由己的苦楚，这样，你在我身边伺候个五六年，到时候我给你放籍，无论是寻户人家嫁人，还是做酒糟养活自己都行，你看怎样？”
忽地，我身边刮过一阵旋风，我尚未回过神来，手中已经是空空如也了，我的心猛地一跳，下意识伸手去腰间——又是空的，我的钱袋子！钱袋子！
恺之在旁感叹：“王娘子真乃大善人也，小枝，你看哥给你找了位多好的主子，可不能给哥丢人知道不？”
我拿出一颗乞巧果放进嘴里，目光往远处投去。
小枝轻声道：“我听你们的。”
开过的两朵桃花，一朵被掐掉扔了，另一朵几乎要了我的小命，经验告诉我，不要靠近男人，会变得不幸。
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别的日子我没觉得有碍，可是今日乞巧佳节，街上的人都成双成对，只有我形单影只，到底意难平。
三两银子换来了一个怯生生的小丫头，我心里其实是觉得略亏的，我原本打算挑个像小蝶的丫头，干活不用太利索，但平时能与我插科打诨的那种，可硬被恺之给推销了他的熟人，只能作罢。
结果当然是被折磨得一宿没睡，第二天顶着一对萎靡的核桃眼，去东街聘狸奴，还没聘到，晚上回家后越发觉得悲凉。
好在周小枝不声不响，做事却认真，将张家借我的宅子收拾得井井有条，与我熟悉后，也偶尔能聊上两句了。
在洺州的日子，自由是真的，孤独也是真的，这里没有我熟悉的人，没有熟悉的菜色，白天和张至，卢琛，探微他们交谈，可一入了夜，灯下就只剩我一个人，有时候房间被老鼠光顾了，我都找不到人帮我赶出去，只能含泪与其大战三百回合。
我还向她八卦她姐姐和恺之的事，才知道恺之从前和他们是邻居，只不过后来家里遭了难，一夕家财散尽，恺之不想回乡下老家去，就死皮赖脸求着张家聘用他，给口饭吃，恰好张芊看他灵活，也就雇了他下来了。
我突然觉得十分孤单。
“都是苦命之人啊。”我很是唏嘘了一番。
本着照顾老乡的精神，我答应了买碗酥山吃，可这人的手艺远不如芸娘好，乳酪太涩，碎冰粘稠，吃起来味道十分普通。
小枝道：“我们都是幸运的，起码人还算干净，如果真堕入了勾栏楼子里，那还不如死了的好。”
“正是！”对方笑起来：“长安居大不易，来别处讨生活。”
我暗自惭愧，我可真是从小到大被宠坏了，出来一趟，才知道人间有这么多苦难。
“听你的口音，你是长安人？”我问道。
与他们一比，我当真幸运很多了。
老板见我穿戴体面，模样像是个有钱的，热情道：“小娘子单吃乞巧果子未免不美，不如来尝尝我这摊子的酥山，这东西是刚从长安来的新奇货品，正配小娘子的人品。”
从前做史官，在乎一个公义事理，时常有不平之意，现今只觉人生百年，不值得沉溺于过往的恨意中，人最要紧的还是今后的日子。
突然想起家乡，我心头怅然若失，于是去摊头前，给自己也买了一包乞巧果。
自此后，我极少再想起李斯焱了，我打算忘记掉他对我的好与不好，也忘掉我们间的仇恨，只和我的新朋友们一起，认真把眼下的每一天过得有滋有味。
一出门才发现，今天居然是乞巧，街上张灯结彩，好不热闹，妙龄的小娘与郎君相携出游，手中提着各色精巧的乞巧果，那果子玲珑可爱，工艺竟一点也不逊于长安厨子。
*
在酒馆送走了张至，我又听了一会儿琐碎消息，起身结了账，慢慢地走回住处去。
入秋后的时间变得飞快，我专心致志地教张至绘画，顺便发展我的春图事业。
张至满脸憨厚，笑得万分幸福。
有时人一旦变得豁达了，会觉得一切都很顺利。
我照例搞鼓励教育：“说明你多少有些天分，只要基础打得牢靠，以后还会有更高远的造诣。”
张至的画功有了长足的进步，正摩拳擦掌地打算去试着考考洛阳的官学，来问我的意思。
文士们都奇怪他怎么突然开了窍，纷纷围过来问，可张至牢记我的教诲，不得在任何公共场合说起我，于是只腼腆着笑而不答，晚上回来兴冲冲告诉我他今天出的大风头。
我看了他平日做的文章与诗赋，直言他的水平约莫只能上小州府的书院，想去长安洛阳这种顶好的还需磨练一二，张芊不死心，疏通了关系，又去问了问邢州的大儒，结果人家给了一样的答复，她这才知道，我说的全是大实话。
而这第三桩事就没有那么沉重了，在三个月的努力后，张至同学终于有所小成，在文会上惊艳四座。
于是她提出给我加工资，让我教画之余，再教一教张至的诗文，可我万万不敢应下，只推说不懂这些，不过是小姐念书时看了两眼罢了。
婶子没了我，小川也大了，要往远处飞了，三进三出的大宅门里头就只剩下她一个，她要怎么把日子过下去呀。
不是我不想教，而是文章这东西和绘画可不一样，是要大量地习练的，主子娘子教丫头画画还能理解，谁家会平白无故教文章啊！让丫鬟考科举吗？
我叹了口气，突然特别想念他们。
张芊一想确是这个理，到底是不太敢把弟弟的前途放在个年轻娘子手里，于是便做了罢，托人在外另寻名师。
如果她以死相逼，李斯焱便只能答应，因为他也知道，假如我尚在人世，那唯一放心不下的就是他们孤儿寡母，婶子死了，我就真的再也没有理由回长安去了。
不得不说张家确实底子厚，还真让她给请到了一个师父，可这师父派头比我大多了，不接受上门授课，非要让张至走读。
思索很久都没个定论，我隐隐觉得这可能是婶子的要求，依婶子的性子，一定豁出命也要让我们一家子在地下团聚的。
张芊思来想去，还是觉得名师难得，也就同意了。
我咬着杯子想了半天他为什么这么做，这不像他啊，他那么神经病一个人，怎么会允许我的遗物归葬祖坟呢？
我因此而获得了大把闲暇时光，加足马力的画春图，顺便接一点画扇面屏风的零碎小活儿，飞速奔跑在攒钱之路上。
这个就有点出乎意料了。
又过了几个月，我与小枝，张至，恺之探微几人一起庆贺了春节，席间我宣布了自己的买房计划，得到了众人的一致支持。
第二桩，李斯焱给我立了个衣冠冢，在长安城郊，沈家的祖坟里。
“宅子我已经看好啦，就在旁边那条柳枝巷！”我开开心心道：“我一个人住，用不到那么大的地方，有个堂屋和正房就够了，到时候请你们来吃酒。”
小川大了，能扛得起家业，我可不是张芊，弟弟一把年纪还把他当小孩子宠，老娘有自己的日子要过，谁都别想骗我回去！
恺之笑：“一个长安人能看中的宅子，除了贵，不会有别的毛病。”
我当然不为所动，心中唾骂狗皇帝：那么低级的谣言，你糊弄鬼啊！
人的幸福感来源于何处？亲情，爱情，稳定的事业，丰足的物质，落脚的巢穴。
这个消息一看就是李斯焱刻意传出来的，添油加醋的痕迹非常明显，我沈家的孩子会因为不想上任而蹲在紫宸殿门口嚎哭吗？用脚趾头想都知道，一定是李斯焱为了骗我回去救小川而散播的谣言。
我用力拉响一截火烧竹，心道：这些我都要有。
第一桩，长安传来消息，李斯焱宣了小川进宫当起居郎。
作者有话要说：又是一拧全是水的一章
洺州夏季之热，不让长安，蝉鸣阵阵的一个月里，发生了如下几桩事。
没大纲的坏处就是很难控制文章节奏，快乐的流水账一写就停不下来，害