恒卓低头看向王疏月的手。虽然她已过了三十岁，手指却依旧保养得很好，只是关节处仍然依稀可见几处难以消退的伤痕。
她说完，回头唤金翘过来。从她手中把红木食盒接过来，交到他手上。温和道：“这个茯苓糕，做了有一两日了，你总是不肯来，连带你的福晋她们也不肯过来了，和娘娘也不知道怎么带给你，今儿既过来等你，就一并带来了。”
好像，自从她受过拶刑之后，手指时不时地会发疼，沾冷了水之后，更是会疼得钻心。所以就很少再亲自挽袖，为他做茯苓糕了。这一盒茯苓糕，又不知让她遭了什么罪，恒卓心疼她，一时却不知该说些什么。
王疏月道：“你和你阿玛一直很像，说几句就要急。”
好在，她像看出他在想什么，随意宽他道：“这几年，我也懒了，偶尔起心做做，自个尝着也不是从前的味道。慢慢就做得少了，好在你们也都大了，好像也大爱吃了。到不像以前那样，为了这一块两块的地，整天围着我瞎闹。”
他说得有些急，步子也跟着顿了下来。
恒卓听她这样说，忙一把接过来：“谁说的，我就爱吃您做的茯苓糕，小的时候和弟弟抢，如今弟弟在，我也是要抢的。毕竟您做的茯苓糕，哪里都买不着。”
“怎么会！”
王疏月一面听着一面笑弯了眼目。
她一面说，一面轻轻拍了拍他的肩。“小的时候，和娘娘能把你护在身后，可是等你大了，大到为你阿玛分忧，为天下臣民谋福祉的时候，和娘娘就护不住你了。你们都是皇家的孩子，很多事，避不了。甚至，和娘娘的见识，眼界，都不如你，好些话，连自己都觉得浅薄，更别说拿来劝你，所以啊，恒卓，我也就只能陪你这么走走，陪你散散心。你别嫌和娘娘烦啊。”
“喜欢吃就好。”
“没有呀，你是因为体谅我，才一个人闷着。”
说完，她望向乾清门前。
“儿臣对不起您。”
“天要黑了，出去吧。”
她一下子掏出了他的心事，然而言语婉转，恳切，全然没有让他感到一丝痛。
恒卓闻言，突然反应过来自己将才那个“抢”字说得不对，忙道：
“和娘娘……儿臣……”
“和娘娘，我刚刚说错了话，我不是要和弟弟抢……”
“不要听外面的人说，我希望我的孩子知恩图报，却从来不希望他们被“恩情”捆缚一生。恒卓，你和恒宁没有差别，和娘娘希望你大胆地走你想走的路，做你想做的事，不用因为和娘娘的，而退避。”
谁知，话未说完，却已经被她温和地打断了。
王疏月抬起手，拂掉他头顶的一丝草絮。
“不用说，你是我身边长大的孩子，你想跟我说什么，我都知道。你长大了，从前你信和娘娘，如今，该换和娘娘信你。”
他不由喉咙一哽。“小的时候，我走得再慢，您都迁就我，如今，我怎么能如此不知恩。”
说完，她轻轻推了他一把。
恒卓一怔，低头见王疏月正望着自己。
“走吧。”
“你不用迁就和娘娘，大可把步子迈得快些。”
“和娘娘，您总是不肯留我。”
从月华门到乾清门的宫道并不算长，母子二人却走了很久，金翘和恒宁身边的太监遥遥地跟着，其余的宫人也都退避得远，金阳铺满的石板路子路上空荡荡的，只留下他们两个人的影子。
“傻孩子，你战战兢兢地在翊坤宫里长大，还没呆够啊。”
她没有应他，转而挽着他的手道：“不了，和娘娘挽着你走。”
她说完，穿过乾清门朝外面望去。
“好，儿臣扶您走。”
“你们年轻人的道理，在外头，四方天下何其大，等你弟弟再大些，能跟你一起出宫，你一定要替和娘娘带着他，四处走走。”
她看了一眼天时，续道：“出宫吗，和娘娘送送你。”
“好，和娘娘，您放心，只要儿臣在，就一定护好弟弟。”
她摇了摇头：“和娘娘没有怪你……嗯……”
“不需要护他，他也是个男子，总有一日，也要大道独行。你只要领着他就好，他会尊重你，与你同袍。”
“和娘娘……恕罪。”
夕阳渐渐沉尽，金色的余晖收敛尽了云缝之中。
她笑了笑。轻道：“越大越不爱说真话。”
恒卓从乾清门旁的侧门走出去，回头望时，王疏月和金翘还立在原地。见他回头，便抬起手，含笑冲他挥了挥。不知道为什么，那憋在心头很久的东西，一下子被吐了出来。一时之间，神清气爽，连步子都轻快了起来。
“儿臣没有不开怀的事，只是恨自己办差不经心，有负皇恩。”
他一路打马出了正阳门，路上仔细回想着，王疏月究竟跟他说了什么。
天知道，他此时有千言万语想在这个女人面前表达。然而，他到也明白，说了，她也会伤心。
可细想之下，却又觉得她好像什么都没说。
“我……”
正阳门外，是热闹的京师外城。街道旁商铺林立，贩夫走卒叫卖的声音混在一起，充满世俗里实实在在的人情味。
“有不开怀的事，要说啊。”
恒卓勒住马缰，回头望向不远处巍峨的紫禁城，半晌没有回头。
他一怔，忙低头掩饰，“儿臣没有。”
他身旁的太监道：“爷，张大人送了帖子请您，快到时辰了。”
“这么年轻，就学你阿玛皱眉。”
“不急。”
她抬头含笑望向他。
他低头道：“把那盒子打开。”
年岁一晃过去十多年，小的时候还牵着他吵要茯苓糕的人，如今的身量已经越了王疏月半个头。少年长成，但骨骼却仍然纤秀，皮肤未经岁月摧残，在金阳之下显露出一种隐隐的文弱之气。
“是。”
她弯下腰，亲手去扶他。
市井柴米香中咬的那一口茯苓糕，滋味如何，他至今仍然记得。
他心里有些难受，原本想走，奈何她却出声唤他。只得强挤了一个笑，走到她面前请安。
只是可惜，那也是他最后一次，吃到王疏月做的茯苓糕。
“恒卓。”
人生有很多的遗憾，这是其中一件。
他一个踩着金阳穿过月华门，却见王疏月远远地站在宫道上等他。身边只有金翘一个人，没有皇贵妃的仪仗。四五月的天，她穿着夹绒的水绿色袍，头上簪着白玉簪，立在一丛树影下。
还有一件更大。
这一日在养心殿回过皇帝的话出来，已是黄昏。
他欠那个女人，一声“母亲。”
几番下来，他心里不痛快，见到恒宁的时候，也觉得不像从前那么自在。却又一腔愤懑无处述，自己一个人闷了好几日。后来，连福晋问他，也懒得回应。
“哥。”
恒卓的老师张博平为此替恒卓不平，耿直斥责朝中传讹之人，却被接连弹劾，皇帝虽按下不表，但各处不同势力的却也令当时在户部办差的恒卓举步维艰。然而这些人，大多走过王家的门路。他每每要处置，要落狠手时，却又因为王家而犹豫。
恒宁的声音把他从那一段回忆里拽了回来。
王授文虽刚刚故去，但王定清时任的两广总督，已然是封疆大吏。加上皇帝一直没有册封皇后，宫中只有王疏月这位汉女出身皇贵妃。一时之间，上下都在议论，连玄武门后面的老规矩都让后代子孙给破了，照着如今，王家在皇帝心头分量，以后这太子之位，说不定真的会落在皇贵妃的儿子头上。
“啊？”
那时他的确睡得不大安稳。
恒宁指了指案上的茶水，“没什么，茶不烫了。”
恒卓那个时候从才明白，王疏月之所以让恒宁守长幼的礼节，也许是因为，她悄悄地看明白了，身处和皇帝当年相似之位的自己，内心的慌乱和不安。
说完，他给自己斟了一盏，托在手中，慢慢地走到他身边，靠着茶案地边沿站着。
后来，朝廷又传出一些令人心慌的话。涉及立储，十分的微妙。
“你怎么也过来了。”
起初他也不习惯，王疏月却笑着对他说，“长幼有序，你该受的。”
“来传皇阿玛的话。”
这是儿时在翊坤宫中的称谓，就他们两兄弟，在王疏月面前，玩玩闹闹都没有什么顾忌，所以连年序也不用论，就“哥哥”“弟弟”地互相的叫唤。后来他出宫建府，王疏月倒是不准恒宁再这么随意地唤自己，正经场面要称爵名，平日里也要加上年序，认认真真地作揖，唤他“长兄”。
“哦。”
“才煮滚的，烫的啊，哥。”
他说着便要放茶行跪，恒卓忙挡住他，“不是口谕。皇阿玛让你不要长守，早些安置。”
恒卓推开木制的木，门内的香烛气便与门外的雨腥气混在了一起，竟莫名有些呛人，他又忍不住咳了一声。恒卓在灵前回过头看了他一眼，起身倒了一杯茶放在茶案上。
恒宁站直身子，冲着他笑了笑，“才这个时辰怎么叫长守。”说着，他端起热茶来，喝了一口。从新在他身边靠下。
何庆松开伞，退到雨里行了个礼，目送其走进芦殿内，这才叹了口气，冒雨去了。
“我听张博平他们说，等母亲下葬，皇阿玛会派你走一趟蒙古。”
恒卓点了点头，伸手握住伞柄，“何公公回吧。我自己过去。”
恒卓没有否认，却也没有出声，端茶点了点头，算是应了他的话。
“王爷……要过去吗？”
“兄弟几个里面，我到是谁都不肯服，但哥你，我是服的。”
哪怕是看着他成长的人，身份天差地别，就算怀着同种的怀念，也绝不是相通的。他一面想着，一面朝那停放王疏月的芦殿看去。四盏灯笼摇曳在屋檐之下，窗上只有恒宁一个人的影子。那才是在此时此地，得以与他共情的人。
他声音里带着坦然的笑，听起来很舒服。恒卓借着灯火侧面望向他，他才过二十五岁，面目清俊，眉目之间着实有几分王疏月的影子。性格也像她，温和爽朗，时时让人如沐春风。
然而很多话，还是不能跟这些奴才们说。
朝中很多汉臣都喜欢结交他，甚至不顾避讳地大赞其贤。
一时之间，他自觉得胸口处因丧仪大事而憋了很多日，本质上来说，十分私人的那种悲痛，一下子全部涌到了嗓子眼儿里。
一方面是因为他的出身，还有一方面，是因为他确实有个好心性。不卑不亢，不避事，也不张扬，用心竭力地办朝廷的差事。私底下写得一手极好的字，尽得其母的真传。然而，这大部分都是假象。
恒卓抬臂摆了摆手，“无妨。”
认识二十多年，恒卓一直觉得，这个“宁”字，当真是错给了他。
何庆忙稳这伞，忧声唤道 ：“王爷。”
恒卓想着，慢慢收回目光，伸手端起那盏半冷的茶，陪着他一道靠下。
雨水轰隆隆地打在伞上，深秋雨夜着实冷，一阵冷风灌入他的领口，如手一般抓痒了他的喉咙，他站住脚步，不妨地咳了一声。
“也就你会这样说话。”
恒卓回想着，不由地眼眶有些发潮。
“不这样说，怎么说呢。哥你不容易啊……”
福晋仰起头，看向恒卓：“我并无什么才，不大听得懂，但我和丫头，都喜欢听贵妃娘娘说话，她说诗和酒能疗人，前者懂得多，会越平和，后者懂得多，会越豁达。我想了很久，好像明白，又好像不明白。”
他说完，也侧向他，举杯在他的杯盏上一碰：“张博平那些人，一直希望你对狠些吧，我看着哥在他们面前替我抗了这些年，真的替你累。”
“是啊。”
“你胡说什么。”
“女子。”
“是不是胡说，我还这么年轻，人虽然笨，眼睛又不瞎。”
福晋道：“讲了一本私集中的几页，写这本私集的人，是个女子，叫钱诗令。”
他说得恒卓想笑。
恒卓一面品着一面道：“和娘娘跟你和丫头说了些什么。”
少年时代，恒宁是恒卓的跟屁虫，无论他走哪里，他都要跟着。在上书房第一次默诵《诗经》，默完《秦风》里《无衣》那一篇，回来非要把王疏月和恒卓拉着并排坐着，听他一个人，认认真真地高诵。
这话并没有什么太大的深度。却很平实，很有意思。
那个时候，他也像如今一样想笑。总是荒唐地觉得，自己这个弟弟是个傻的。
她说：“皇上和贵妃娘娘的感情真好啊，且是那种说不出来的好。好像，不必时时刻刻都在一起，却又念念不忘的。”
后来他长大了，稚气退掉了之后，也渐渐修出了些性子，人前讲究长幼，身份，人后却还是和从前一样，在他面前，什么话都是实打实地说，连去年，张博平等人上奏，指责他在工部办差不善，他也堂而皇之地摊在恒卓面前说，说完甚至还不忘问他：“哥啊，你说这回我要在养心殿跪多久……”
其中有一句令他印象深刻。
恒卓气儿不打一处来。
恒卓记得，那日回府的时候，自己原本木讷的福晋，少有地和他说了一路的话。
“跪多久！我看你得去宗人府里跪着。”
说完，便跨了出去。
“欸，对，说不定还真的去宗人府里住着，到时候，你得替我跟我母亲多要几盒子茯苓糕。”
“好。候着吧。”
“恒宁！我没再跟你说笑，你明知道……”
“没什么，就是很久没吃暖锅子了，想吃。您今儿议事若散得早，再走一趟我这里吧。”
“知道知道……你比母亲还能念我。”
“还有什么事。”
“你以为我想念你啊，要不是看在和娘娘的份上，你圈一辈子我也不会过问一句！”
“欸，等等。”
他看他真急了，忙笑着倒了一盏茶给他：“我说着玩的，哪能真就去傻跪着，我是有分寸的，刀在皇阿玛手上，我杀人不见血，倒没甚，就是担心哥你不好做，”
每每这个时候，王疏月面上总有羞赧之色。皇帝却不以为意。放下书站起身，冲她扬扬下巴。“不愧是半个卧云精舍，讲得很好。接着讲吧。朕还有事，就不再你这儿坐了。”
恒卓一把夺过他手中的茶：“你护好你自己。不要让和娘娘忧心。”
恒卓的福晋记得，皇帝也曾来听过一两次，但他从来不会进去，也从来不会打断她。免去通传，一个人静静地坐在西暖阁里看他自己的书。偶尔听到有意思之处，也不免会笑一两声，吓得福晋和女儿，慌地出来请安。
“好好，哥，你不要拿马脸怼我。”
尽管如此，翊坤宫却从来不见阴愁。她闲暇无事的时候，会翻几页书，若是恒卓带着福晋和女儿来请安。她也会命人在驻云堂里摆茶，翻着书，给她们讲她过去读到的妙处。
这些场景都还历历在目。回想起来，实令他庆幸。
王疏月的最后几年，身子一直不大好，但她却不肯听皇帝的话吃药。总说，生死有命，富贵在天，药是轮回报应，她不想受了。
不管他们身后的势力，如何角力，至少他们没有渐行渐远。就好像翊坤宫中温暖的时光一去不复返，两人却都不曾一刻，想要将他抹去。
虽然他也年近三十五岁，开府办差多年。有了自己福晋和侧室，有了自己儿女。但出宫以后，他还是喜欢时常去翊坤宫看王疏月。
“恒宁，二十几岁的人了，说话还是没个正形，在和娘娘灵前也这样。像什么样子。”
听完何庆的这一席话，他也感同身受。好像一下子又回到了三十年前。那些膝下承欢的日子，好像就没有发生过一样。
身旁的人闻言却笑了，接着又无可奈何地叹了一口气，道：“你叨吧叨吧。我不还口。”
恒卓一面走，一面叹了一口气。
说完，他望向杯中，声音却突然倾轻下来。“母亲从前最不愿意看到我不尊重你，以前我还不知道为什么，如今倒是慢慢懂了。”
何庆道：“我们作奴才的，心里只有主子，哪里有一日不曾劝的呢，只是，自从贵主儿走了以后，我们……说话，就不敢像从前贵主儿在的时候，那般放肆了。那时，万岁爷再大的气性，再盛的怒，贵主儿几句话，都可调停，如今……像又一下子过回了三十年前了。”
恒卓一怔，忙接道：“为什么啊。”
恒卓走了几步，侧面对何庆道：“何公公日日在御前，得好的空，也请多替我们劝劝皇父，保重龙体啊。我将才进去，见皇父近日，清减了不少。”
“因为母亲知道你最怕什么，但她不会问你，也不会跟别人说。他好像知道有些死结子解不开，只能让我这样的人，乱七八糟地一通乱扯。”
二人在夜雨中行走，厚底靴刮过粗土地，擦擦擦地响，再寂静深秋雨夜里，显得有些刺耳。
说着，他手舞足蹈地抓了一阵，一点都没有皇家仪态。
恒卓伸手在自己的肩上敲了两下，平道：“也好。”
然而，恒卓却一点也不觉得反感，伸手捏住他的手腕，“有灯火，你稳重些。”
“王爷，奴才打伞送您几步吧。”
“你看，你就不生气了是吧。”
他从门后走出来，终于松吐出了一口气。何庆还在门外等他。
“在和娘娘面前，我不会生你的气。”
“是。”
“对，你都看在母亲面子上，我知道。”
“传话给他，让他去歇了。”
他说着，又撞了一下他手中的杯盏。
“回皇阿玛，在和娘娘的灵前。”
“欸，哥，说真啊，该争的争夺，我对你后面那些人啊，从来没有手软。”
他刚要走，却又听皇帝叫住他。“恒宁在什么地方。”
“对，你从不手软。”
“是。”
他听完，仰头笑出了声。转而又道：“不过，哥，我一直记着母亲的话，一生敬重你，与你同袍。”
皇帝点了点头，摆手道：“你跪安吧。”
恒卓喉咙一酸。不由地朝着王疏月的灵柩望去。
“是，儿臣遵旨。”
她已经不在了，可是就算她在的时候，他们两个男人也未必肯在王疏月面前说出这样的话。虽然彼此在调侃互怼，却又带着难得真心。
“这是他上的请安折，他的心朕已经知道了。就不发回了。这个意思，你并着朕的口谕，一道带给他。”
为了这“与你同袍”四字，他真想将手中的茶换作酒，和恒宁痛饮一杯。
“是……那这本折子呢。”
“你有没有答应母亲什么啊。”
“你去传朕的口谕，命他大葬那一日在茂山西陵的介亭候朕。”
“有。”
灯盏越来越暗，恒卓几乎看不清皇帝的脸。只听见玉扳指和黄花梨木的桌案，略显尖锐的摩擦声。
恒宁闻言来了兴趣，站起身将脸怼到他面前。
约莫半个时辰，皇帝才读完了最后一个字，他拿过一旁的朱笔，想了想却没有落笔，转而和上奏折，放在书案上。
“什么啊，母亲以前就喜欢跟你说私话，而且从来不告诉我。”
恒卓却不敢起来，慎重地查看父亲的神色和气息。
“还能说什么，让我管好你！不让你惹皇阿玛生气！”
皇帝看了一半，又走到书案后面坐下，继续向后翻。
“什么啊……”
行文很长，遣词造句的风格到实是贺临的。
他拉了脸。从新靠下，转着手中的空杯子。“我还以为，母亲让你保我一命呢。”
皇帝伸手拿起翻开，一行一行地看过去，那字一看就是女人的字，显然是有人因为他的手不得再握笔而替他写的，那字儿有些熟悉，虽功力浅薄，但那字架子却很像是王疏月那一手祝允文体。
“你也会怕我？”
那是一本请安的黄壳子，托在手上却足足有一节拇指般厚。
“小的时候，就是打不过你，现在倒是打得过你了，但偶尔……哈哈……”
皇帝的鼻腔里满是雨水的土腥味，连马蹄袖口也被沾湿了。然而，他并没有关窗的意思，只是背过身来，低头看向恒卓手上的折子。
他抓着头笑，“别说啊，还真有点怕。”
他内心有骇，说完，忙撩袍屈膝跪下，将奏折举过头顶，再不敢开口。
“你怕什么。”
“是，儿臣知错。”
“听真话吗？”
“放肆，朕还没过眼，你何以驳回！”
“你敢说假话吗？”
“皇阿玛……不如儿臣替您驳……”
“哈，不敢。”
恒卓手心有些发汗，见父亲一直不肯出声，轻声道：
他说着，朝母亲的灵柩望去，“真话就是，我怕我们有一天，会走到皇阿玛和十一叔那一步去。”
尽管父亲与十一叔已经几十年不曾相见，当年的恩怨是增是减，他却并不清楚，何况，王疏月死后，唯一一个能度化这两个男人的人也不在了……又是在茂山这种地方相见，又是因为王疏月相见，稍不对，恐怕就是贺临的死局了。
说完，他垂下目光。
不说张博平不愿意呈，就连恒卓心里也在打鼓。
“我今日听说，被张博平叩了好几日的那本折子被你呈进去了？”
虽过去很久了，但是人们大都还记得，王疏月和贺临当年的关联。也都知道，皇帝与贺临之间，有多大仇怨。
“对。”
贺临上奏请求在皇贵妃的灵柩入地宫之前奠酒。
“其实你该听他的，交给我，我来呈。你该知道，只要你把那道折子，送到我手上，哪怕我明知道皇阿玛要我的脑袋，我都会拼着呈给他。”
折子里面的内容他已经看过了。
“你又开始乱说了。”
伸手猛地推开了窗，凄冷的秋风灌了进来，那本折子一下子被吹了开来，哗啦啦地翻过去好几页，恒卓连忙伸手护住。
“是真的。”
皇帝没有出声。
“毫无道里！”
“这是十一皇叔给皇阿玛上的折子，军机处收了，但张大人他们不敢呈递，所以辗转到了儿臣手中。”
“你真不知道道理是什么吗？哥。”
恒卓垂下头，应了一个是，方缓了一口气，从怀中掏从出一本奏折，亦步亦趋地走到皇帝面前，双手呈了上去。
“我不知道。”
过了好久，皇帝才开口道：“有事奏吧。”
“不是为了母亲，是因为，我虽然没见过十一叔，但有的时候，还是觉得感同身受。”
父子二人，一个在门前，一个在窗前，面上落着相似的阴影，双双沉默。
“住口！”
恒卓站起身，却不大敢近皇帝身前。
“好，住口，但哥，你明白我的意思吧。”
里室灯已经烧得很昏暗了，皇帝搁下朱笔，起身往窗边走去。恒卓在门前行了礼，皇帝半晌方说一句：“伊立。”
“我不明白。”
何庆亲手推开门，又打起帘帐，侧身让恒卓进去。
“不明白算了。”
“是。”
他说着，拍了拍袖口的灰尘。站直身，“话不投机半句多，我走了。就快茂山了，要别灵了……你应该也想陪陪母亲，母亲呢，也想多看看你。我就先走了。”
“让他进来。”
他一面说，一面摆手往门外走，走到门前，又回过身来道：“今日的茶很淡，没喝尽兴，等日后丧过，我府上做东，请哥你好好喝。”
何庆忙走到窗下应道：“万岁爷，是同亲王。”
话音与阖门声一道落下。
“谁在外头。”
殿中灯火恢复了沉默。
恒卓点了点头。刚要张口，却听里间传来皇帝的声音。
恒卓走到灵前蒲团上屈膝跪下。抬头望着那璀璨耀眼的金棺。
他朝身后看了看，回身迟疑道：“要不，明日再奏吧。万岁爷辰时去给皇贵妃娘娘奠酒，在灵前陪了一个多时辰，回来又和张总宪议事，这会儿，将是要安置的时候。”
“母亲，放心，我会与他同袍，绝不成仇”
“还未。王爷……这是有事要禀奏吗？要不……”
恒卓继位的第一年，降旨赦免了十一。
“嗯。皇父安置了吗？”
奉命去茂山接他的人，正是恒宁。
“请王爷安。”
他们在介亭会面。那个时候的十一，已经是一个垂老之人，手颤眼花，看不清人，但他还是一眼就认出了眼前的人。
正想退到后殿的台阶上去眯会儿。还没起步，却看见不远处，同亲王恒卓冒雨走过来。门前伺候的宫人连忙上前去撑伞。何庆也跟着迎了上去。
“你是皇贵妃的儿子吧。”
他一面想着，一面抬头叹了一口气。
“是啊，皇叔唤我恒宁吧。”
然而越是明白，就越是忧心。从前王疏越在的时候，他还得以从皇帝面上窥探到一些常人的喜怒哀乐，可当王疏越死后，皇帝好像又变回了从前，言辞凌厉，却不露任何的情绪。
“你和你母亲，长得真是像。”
好在，何庆尚算明白皇帝。
“是吧。皇上也常常这么说。”
算来整整三十年的时光，从南书房到军机处熬死了好些人，王授文，程英这些老臣都已经不在了。很少有人知道，皇帝对这位汉人出身的皇贵妃，究竟有什么样的情意。他们只是唏嘘：头一回见皇帝亲视嫔妃的棺椁封掩，亲送大殡，还要亲自扶棺，送她去自己的帝宫。
“嗯，你来见我，是新皇有什么旨意吗？”
自从皇贵妃死后。皇帝从来没有人在任何人面前露过哀切之色，无一日废过朝政，哪怕是在辍朝之期，军机处的几个大臣，也都日日悬心候着。
“是，皇上下旨赦了您，让我接您回京师。您从前的郡王府，内务府已化了出来，从新修正过，供您安养天年。”
风声雨声不绝于耳，无论穿得多厚实，都不免感到背脊骨上一阵一阵地发冷。
十一笑了笑。“我倒是没有想过，还能回到京师。”
他这么讲，其他人也就不敢再多话了，纷纷到自己的位置上去站规矩。
“您和我皇阿玛的恩怨，还没有消吗？”
“跟着你们再守守，等着万岁爷传水了，再说。”
“不是，早淡了。不过，看着你来，很感慨。我和先帝当年走到那一步，无论是他，还是我，都不知道是为了什么。但那个时候觉得，情势所逼，非要一个死，一个活才能破局，如今回过头来想，又听了你和皇上的事。便觉得，不该是那样。”
何庆回头看了一眼身后的门，拢着手摇了摇头。
恒宁没有说话，只是静静地点头。
何庆应着话，推门从房中走出来。外面的雨还没停，芦殿不比紫禁城，灯火不大多，几盏黄绸宫灯悬在屋檐下面，这会儿也被晚来的风雨打得明明灭灭。何庆把手缩到袖子里，吸了吸鼻子。外面答应的太监，见他站着没有走的意思忙上来问道：“何公公，您伺候万岁爷一日了，还是趁着这时辰，去歇会儿吧。奴才们醒着精神呢。”
十一也沉默下来。
“欸。是……”
后面的话，几乎都是关于王疏月的，可是在小辈们的面前，却并不能直说。
皇帝翻了一页折子，伸手蘸笔，“无妨，朕有事会传你。”
其实，在恒卓登基以后，他才彻底明白额娘当年究竟看重了王疏月什么。
“奴才该死。”
她从来不强势，看似一生都在退让躲避，但她却教会了身边这些脑子里只装着权势和利益的男人们，如何自如地去生活，坦诚地去相处。
皇帝坐在灯下看折子，何庆强撑眼皮在一旁伺候着。风呼啦啦地刮着窗户，无数乌暗的树影在皇帝的素袍上摇晃。何庆打了个晃眼儿，一个没站稳，险些把头磕在墙上。赶忙猛地掐了一把自己的大腿根子。刚醒过神儿来，却听皇帝平声道：“下去吧。”
所谓“人生在世，娱人悦己。”
皇贵妃的灵柩安停在芦殿，接连几日，秋雨如旧。
哪怕她身上的枷锁一直不曾被卸掉，她也从来没有违背过自己的意志。
深秋多雨，几乎是在每日日落时分降下。从京师到茂山的西陵，上到百官，下至抬棺的匠役都有些疲惫。
她让她爱的人，终于一道，拼赢了历史的逆流。
王疏月的大葬在十月初。