萨蒂在黑黝黝的小巷里行走着，忽然之间，有人在说话，许多脚步在青石地板上踩踏。
萨蒂加快了脚步。渐渐的，人声越来越多，她听得见有人高声说笑，有人低声吟唱，音乐和嘈杂的声音不时传来。
她突然发现自己身边都是人。大家谈论着，笑着，煕煕攘攘地朝前方走去。
这是要到哪里去？萨蒂想着，她跟着人们一起行走，听着他们兴致高昂的说话声。那些声音如同风，如同水，她努力去听，却听不清楚。
她停下了脚步。
体型硕大的食尸鬼从她身边掠过。女鬼尖笑的声音在远处回荡，影子们蠕动着。街的那一头有什么东西在动，有许多脚，却没有头颅。野兽的吼叫此起彼伏，仔细听去，却又根本不像是已知的任何一种动物。蟾蜍、毒蛇和爬行动物从房屋上掉落下来，身体后带着长长的发亮黏液，朝前慢慢爬
去
萨蒂的皮肤上汘毛立了起来。她瞪着眼睛看着那些怪诞的游行群体。隔了一会，她再度迈动了步子，依旧尾随着它们，朝行进的方向而去，像是在做着梦一样。她看见骷髅跛行，看见长着怪异形体的鬼怪们边舞边走。他们肚腹膨大，脚掌向后，浑身毛发，让人厌恶。她看见许多生物，既像是人又像是动物，鱼在陆上行走，山羊挥舞着祭司的拐杖。她在它们中间看到了一个熟悉的身影。巨人的身躯，牛的头颅，长角上包裹着黄金。天界入口的牛头守卫。她吃了一惊，嘴里发出了一点声音。
一个独眼的皮包骨怪物拦在了她身前。
“你是哪里来的不知羞耻的女子？”他嚎叫着，“你丈夫和父亲不曾把你关在家里吗？”他朝她伸出了手。
雄狮从萨蒂影子里跃岀，朝着这个鬼怪咆哮起来。那个家伙吓了一跳。“唉哟，”他说，突然瞪大了唯一的那只眼睛，“啊！竟然是您！女神，黛薇，摩诃莫耶！恕我有眼无珠！”他结结巴巴地说着，光秃秃的脑袋上汗如雨下。“实在是对不起！我从遥远的陆地尽头赶来，我不知道您也来参加
祭典！请您宽恕我的无礼！”
周围的魔物听见他嚷嚷，全都围了过来。
“宇宙之母，”有东西在影子里喊叫，“请让我们对您俯首行礼。
“不，请让我把骷髅花骨朵献给您，自在天神的伴侣！”
他们越来越多，让萨蒂忍不住又后退了一步。
有人从萨蒂身后大步走来，脚步令地面震颤。那是个巨人，穿着紫衣，带着白色的项链。他伸岀巨掌把那个还在罗里罗嗦说话的独眼鬼和其他的怪物赶到了一边，随后低头看向萨蒂。
“你好啊，魔醯首罗的新娘！”他声如洪钟地说，“很久不见。”
萨蒂睁大眼睛看着他，随即从那黄玉般的眼瞳认岀了对方。
“您是舍沙！”她说，“支撑大地的千首龙王
龙王朝她一笑。
“您也是来参加祭典的吗？”她抬头问。
“千年一次，我只有今夜可以离开地界的最深处。因为魔醯首罗的舞蹈不能不看。”舍沙说。他们一起朝前走去，他替萨蒂挡开那些蹭近的鬼怪。“你为何不与魔醯首罗一起同行？”
“……我是偷偷来的。湿婆不让我来。”
舍沙仰头哈哈大笑起来，声音低沉，犹如闷雷。“祭典的会场到了。”他说，“你仔细看看吧！魔醯首罗不让你来是有道理的。”
萨蒂朝前迈了一步，觉得脚下踩上了什么东西。低头一看，竟是人的大腿骨。
她立即明白这是什么地方。
到处都是灰烬与废墟，还有残骸与火焰。
这才是湿婆的世界。
顶部是吉罗娑，根基是这里。
舍沙低头看她。“感到害怕的话，就回去吧。”他平静地说
食尸鬼在萨蒂身边呜咽，发出带着恶臭的呼吸。“我看到他就回去。”她说，但还是忍不住颤抖了一下。
“这可不是开玩笑的，魔醯首罗的新娘。”千首龙王说，“因为他将要作坦答罗之舞。这堆尸场、墓地和火葬堆上里积累的怨气，游荡的鬼魂，污秽的恶灵，今晚要在他的坦答罗舞里得到净化。新娘啊！你会看到他的真面目，那是十分可怕的，有人看了会肝胆俱裂而亡。那情形不适合好奇者，他是出于对你的保护才这么做的。”
萨蒂闭了闭眼睛。
你难道真想看我在死人尸骨上起舞吗？
“可是我想要看。”她对舍沙说，“我曾经看过他真正的模样。他也曾让我见过吉罗娑的景致。可是……可是我还想看他全部的模样。”她顿了顿。“我太贪心吗？
龙王微微一笑，眯细了黄色的瞳孔。
“有一种人总是贪得无厌，但人们却总能对他们报以同情。就按照你的意思做吧，新娘。”他说，“如果你不想被他看到，那就躲到我头冠的影子里吧。”
突然之间，风向变了，从北方，火焰腾起，月亮和星星的光辉全都落在地面上。一步步地，萨蒂听见了湿婆朝这边走来的脚步声。
一步步地，沙漏一样的鼓被敲响了，一下下地，就像匠人将铁钉敲入石头。人们发岀惊呼般的呐喊，鬼怪们起了骚动。牛头人开始击鼓，长着角的女怪吹响了长笛。影子们汇聚成一体攒动，群魔爆发岀欢呼，白骨在地上呻吟，自动组合起来，敲击出雄浑的旋律。
萨蒂浑身战栗，她从未如此恐惧，也从未如此兴奋。她几乎要喘不过气来了，那只雏鸟已经快要破壳而出，正在她胸口剧烈地扑腾，她能感受到它的羽毛和喙敲击着她的胸腔和心脏。
“胜利归于世上灵魂之主！”畸形者、变形者、夜行者和无形者们呼喊着，“胜利归于众生解脱者！胜利归于我们的统帅！”
鼓点敲响，音乐回荡，达到高潮，
“看，”舍沙说，“他来了！”
萨蒂睁大了眼睛。她看着那被火焰包围的身影出现在会场当中，迈岀令世界震动的、夜晚的第一个舞步。
第二天早上，萨蒂很早就起来了。
她在宫殿门口向送别的山王夫妇行礼道谢，朝城市走。去
喜马拉雅山王和弥那目送着她的身影消失在清晨薄雾中。弥那轻轻呻吟了一声。“那姑娘多么可爱。我看到她犹如看到自己亲生女儿。”她说，“但她却是斯塔奴世尊的未婚妻。”
山王摸着银白的胡须。“她要成为他的伴侣，那是无上的尊荣，”他说。
“是呀，”弥那淡淡地说，“的确是无上的尊荣。想想世尊曾经做过的那些事吧。想想他是如何对待众生。他对我们有恩典，所以我不能多说什么。可是，若萨蒂真是我的女儿，我宁愿把她推下井里淹死。”
湿婆依旧站在那棵高山杜鹃下等着萨蒂，萨蒂拉住他的衣服。他低头看她。
“我想再看看你的吉罗娑。”她说。“可以吗？”
湿婆看着她。
“你还想看到峰顶吗？还不死心吗？”他笑着说。
萨蒂抬起头来。“或许我有世尊庇佑，今日运气会好些呢？”她说，但最后她还是忍不住恳求他了。“今天风的方向变了，或许云会散去。请再带我去一次吧。”
他们走在冰雪覆盖的山坡上。
白雪皑皑的山峰顶着蓝天，蓝灰色的山体上全无生机，巨大的青色砾石遍布在河谷里。没有风，然而空气中的寂静却更令人感到入髓的寒冷。空气好像冻结成了水晶一般。萨蒂抬起头来，依旧只能看到巨大白色山峰云中朦胧的身影。
“你肌肤都发青了，萨蒂。”湿婆说，“坚持不了的话就走吧。”
萨蒂呼出一口白雾。“我昨晩去了祭典。”她说。
湿婆回头看她，微微眯起了眼睛。
“龙王舍沙带我去看的。”萨蒂说，“他很照顾我。”
“我不让你去是有道理的，萨蒂。”
“可你的道理有时也会犯错，不是吗？”萨蒂朝湿婆笑，“我并没觉得后悔。”
“你不害怕？”
“有何可怕？”她说，“我见过更可怕的东西。我也看过你更可怕的样子。更何况对我来说，你最让我觉得害怕的不是你在坟场游荡的样子，而是……”她想了想，止住了话头。
“你的舞姿也很美。”她最后低声说，“我从未见过那样的舞蹈。”
湿婆注视了她一会，随即抬起头。
“萨蒂，看那边吧。”他轻声说。
萨蒂抬起头来。
随着湿婆的话声，一丝金色的光芒从暗蓝的天际透出来，周围的雪峰都被映照成了迷人的金红色。随着太阳慢慢升起，金色的光芒遍照神山圣湖，笼罩在那座雪峰上的云渐渐散去了，就像是魔法般，一座形状完美、犹如巨大水晶金字塔的山峰缓慢地自云雾中现身，洁白的山体像是用黄金铸就，气势庄严恢宏地君临天地之间，山体正中的深深沟槽和阶梯状山麓也清楚展现，蓝天下无比实在又无比虚幻。
湿婆转过头，朝她微笑着。神山在他身后，是他天然的宝座。
泪水在萨蒂眼里滚动。绝世无双的景象映照在她眼里，令她觉得刺痛，痛彻心肺，仿佛要活生生地从她体内掏岀什么东西来。
湿婆看着她，随即目光稍微向下移了些许。
“萨蒂，你的手镯松脱了。”他说。
萨蒂抬起手来，果然手腕上黄金莲花须做成的手镯的系扣已经滑脱。湿婆伸岀手，替她系好。她低头看着他的手。
“湿婆，”她轻声说，“我接受你的一切。”
湿婆手上的动作停下来了。
萨蒂抬起头来看着他，阳光映照到了她脸上，她看不清湿婆的面容了，可是这都没关系，这都没关系。
“我的心，我给你。”她说。
那只挣扎着的雏鸟，终于撕破了她胸腔破壳而出。
这世界的花都开了。从萨蒂脚边，无数植物破土而出，朝四面八方延展开去。冰雪退却，柔韧的矮草在黑色岩石上开出紫蓝花朵，冻结如水晶的空气噼啪响着，在暖意中融化。冻土上盛开出绿色的草花，铺在大地之上。
暖风拂过他们的面孔。湿婆注视着萨蒂，他轻轻摊开了手掌。
那朵小小的金色花，就躺在他掌心。