忒邻松开元嘉艾道了一句：“元小英雄若是是来寻我们夫人的，那就请吧。”
“成。”说话的对象是忒邻，小斋子立刻温和起来，笑眯眯地答完便出去了。
长子与立子正陪在托托两侧，见忒邻领了一个人出来，都是好奇的。但忒邻也不解释，就对着托托道：“夫人，刚还不是说缺人伺候，您瞧着此人如何？”
元嘉艾咽下呼之欲出的“是我，是我，就是我”，只是垂头要走。忒邻一把抓住他的后衣领，回头朝小斋子道：“斋公公，夫人想喝茶了。她怕苦的，就劳烦您去煮壶果茶来吧。”
托托的秋千正往上飞，她压低了脸，咯咯地笑出声来：“我瞧着这位小公公不错，相貌俊俏，就是做事笨了点，倒也不失可爱。回头问问夫君，能不能认个干儿子。”
“咦？这位公公好面熟呀。”忒邻进来给托托取东西，看到元嘉艾时这么说道。
元嘉艾气得横她一眼。然而一琢磨，她也夸了他“相貌俊俏”与“可爱”。一时间，少年的耳根烧得通红。
元嘉艾揉着背恶狠狠地瞪向小斋子，小斋子也一脸不满地盯着他。二人对峙着，忒邻清甜的话音响起。
长子和立子俯身问忒邻：“铃儿姑娘可别为难我们哥俩，这是何人？”
就在这时，小斋子再一次用飞踢把他从这些无端梦想中给唤醒。他踹向元嘉艾背后说道：“都要走了，你这小子还在分什么神？！”
“不过戏弄奴才呢。咱们夫人你们知道的，不就是好玩。”忒邻笑着又尝试贿赂，“二位要不要也坐下歇会儿，吃椰子糕么？皇上亲赏的。”
元嘉艾的脑内飞快地闪过一万条娶托托回家的万全之策，其中前三条无非是“纪直病死了”“纪直战死了”以及“纪直遇刺死了”。
托托任由秋千渐缓，朝元嘉艾招手说：“你过来替我推吧。”
何况，当初皇上命纪直娶托托，不是为了灭他威风么？如此一看，他们夫妻之间也不会有什么伉俪情谊才是。
元嘉艾初始还有几分慌张，可这可是千载难逢亲近的机会，他还是起身走了过去。
元嘉艾觉得这是世上最不讲道理的事了。太监又不能行人伦之礼，娶妻又能做什么？将来他们也不能有孩子。再说了，纪直这种无耻之徒，能庇佑托托一世么？
推她出去时，他不大敢用力，低声问：“这样行么？”
可惜，她已经嫁作太监的妻了。
“你扮作这副模样做什么？”托托眯着眼睛，身体跟着秋千飞起来，“听你从前的说法，你不是真的太监吧？”
元嘉艾又趁着摆放东西偷偷窥视。托托穿着她最喜欢的珊瑚色衣裙，披风是白貂绒的料子，裙下的义肢看不出什么异于常人之处，她就这么在秋千上来回起伏着。
元嘉艾一时语噎，良久，他结结巴巴地说：“嗯。”
他要是能娶到这样的妻。那这世上也就再没有什么遗憾了。
又想了一会儿，他说：“元贵妃娘娘是我长姐。她对你做了一些不利的事，我很愧疚。”
要是再近些那就更好了。元嘉艾又想起了长姐让他早日娶妻的唠叨。京城里官爵贵人家的那些个小姐都是庸脂俗粉，说什么都不过只会一味附庸，哪里像托托——
这一遭轮到托托的脊背僵硬。她也不生气。事实上，要是她想查，找出这点关系根本不是什么难事。但是就缘于她未曾多疑，也就眼跟前这才知道。
若是时间就一直停在当下该多好。眼前，纪直不在，她用不着杀人，他离她这么近。
有一段往事忽地挤进脑袋里。
元嘉艾老老实实回过身去时，余光瞥见院子里在秋千上上下晃悠的女子。他动作不禁又放慢了。
那是她与忒邻交了朋友以后。柳究离得知此事，有几分怜惜地摸了摸她的头顶。那时候托托还年幼。他说，托托，你这样对别人真诚，是很容易受伤的。
提到托托，元嘉艾的嚣张气焰莫名又消了大半。他也没做什么亏心事，但是一想起她，他没来由的就是怂。
托托深深地吸了一口气。再回过神来时，她又变回先前神气的模样，自如地在秋千上起伏说：“原来如此。无妨，我不介意。你姐姐大抵只是真的恨透了我。”
小斋子平日在主子面前柔柔弱弱，到辈分比他低的太监跟前可就威风了。他说：“看什么看？！还想动手不成？！快给我干活去！要是让我们夫人知道了，当心你的脑袋！”
“不管怎么说，姐姐她……想杀你是不对。但她并不是真的这么坏的。”元嘉艾说这话时自己都没底气，姐姐的确待他是顶好的，但他也亲眼见到了她手下是如何对付托托的。
元嘉艾抬手转身想劈，谁知那太监还挺凶的。
他也觉得对着托托这么说话的自己有些厚颜无耻，即便当下她扭头来抽他一耳刮子，他恐怕也不会有怨言。
元嘉艾被踢了屁股，火冒三丈。他忽然大梦初醒，自己堂堂一个都尉，将来的元大将军元大统领，这个时候竟然在装太监。
然而，哪料托托沉默着酝酿了那么久，却只是淡淡地说：“或许你说的也对吧。”
进门之后，元嘉艾就跟着那些太监一起摆放东西，中途还被资历稍微长一些的那个训斥了：“笨手笨脚，怎么这点小事都做不好？这样还如何侍奉主子？！”随后又踹了一脚。
“什么？”元嘉艾大为震惊地反问。
元嘉艾赶忙上前打听两声，得知这些东西纪公公的院子也有份。于是他猫着腰装成奴才的样子，顺风顺水地跟在后头进去了。
“我听闻，元贵妃娘娘很早就陪伴皇上左右。纪直少年时，她也给了他不少扶持。于贵妃娘娘而言，纪直无异于是就她的东西。”托托说这话时仰头，缥缈的日光下坠，蜷缩在她白皙的颈窝，“我一来就抢走了她的东西。她想杀我，也无可厚非。况且，她也只是想杀我，倒没做什么别的出格的事。”
元嘉艾想，是托托。他正思忖着要怎么办，谁知一回头，就瞧见一路小太监取了东西不知要送到哪里去。
元嘉艾瞠目结舌。他吞吐着问：“想杀你还不算出格么？”
听到这里时，元嘉艾捂住嘴就靠到了墙边。他心里再怎么三番五次地告诫自己要冷静，可这喷涌而出的惊喜却还是压抑不住。
从前被凤四那么折腾时，托托是真心实意痛苦过。然而对于生死，她的心情却又是另外一种滋味。
忒邻反问：“奴婢当夫人，那岂不是夫人来伺候我？奴婢可受不起。”
“从前在战场上，想杀我的人多了去了，我也只能一个劲地杀人。如今嫁了人，来了你们汉人中间，我渐渐也明白了。寻常日子与战场上其实根本就没什么分别。”托托道，“更何况，我也想杀你姐姐。”
这没上没下的话也就她们敢说了。长子和立子也不敢原话往上头报，只得装作四处看风景。
她就这么坦白地说了。
院子里有一架秋千，她顺势坐上之后道：“我哪有你聪明。要么你来替我当这督主夫人？”
元嘉艾站在她背后，从那里看来，是不清楚托托神色的。他只能瞧见她睫毛地边角与毫无波澜的脸。
托托没精打采，压根没拿这些话往心里去。
托托愈发漂亮了。在这新生的日光里，她通体仿佛用乌黑的沥青从上自下倒过一遭，阴恻恻的，也很刺鼻。分明迎着光，元嘉艾却觉察得出她此刻的落寞。
托托与忒邻踏入院门时，忒邻一路絮絮叨叨地抱怨道：“你说你，在爷跟前有用处的话不说，成天尽瞎说些有的没的。你不觉得烦，人家可厌透了。”
托托说：“我不同你打诳语，疑来疑去，好没意思。我也想杀她。”
元嘉艾狼狈不堪，懊恼地走回去，结果就在路上隔着某面宫墙，听到里头有几分耳熟的谈话声。
元嘉艾静静地，想伸出一只手去抚她的肩膀。他的手刚落到她肩膀上头，她却好似背后长了一只眼睛般的，把手绕到身后来挡开了。
他也不敢回昭德宫，只能躲进一间偏房好不容易挨到天亮。
“那，”元嘉艾问，“你会杀她么？”
仗着艺高人胆大，元嘉艾说干就干，上了台阶却被发现了。他知道被逮到肯定没命，于是往死里逃。
托托倏然回头。她朝他咧嘴笑起来，贝齿整齐白皙，那笑容害他有些无言以对。
好奇心害死猫，他也不知怎的，就想着去他那位皇帝姐夫那儿看看。
托托道：“她是贵妃，我想不到办法杀她。我只能躲着她的。”
原本只是按姐姐的吩咐打扮成太监混进宫，夜里却图个新鲜，佯装值班的太监在宫里头瞎转悠。
胸口有一点火星燃成一片，元嘉艾突然不知哪里来的勇气。他说：“我去找她吧。”
他吓得半死。
“诶？”
不如托托这般悠闲自得，就在同一个皇宫里，拜她和她夫君所赐，元嘉艾觉得很不好受。
“她不是正想着要害你么？我去给你找她说清楚。”元嘉艾喝道，“若是她还是要杀你，那我就以死相逼。托托，我会护着你的。”