众弟子积极分工查看，这次谁也不敢怠慢。
“大家再分头检查检查，看还有没有遗漏的桃符，都摘了投进火里烧了吧。”
也怪李怀信平常说风就是雨，霸道惯了，发起火来从不解释因由，光招人恨了。
“是，也怪不得李老二发脾气。”
恨就恨吧，李怀信也不屑于跟人解释，他现在还一肚子火呢。回到住处，他连院子都没进，直接绕到了后山。
有弟子忙道：“也怪我们，竟然把这事儿给忘了。”
后山离甘泉池不远的地方，还有一个温泉池。
大家这才反应过来，都差点忘了这茬儿，冯天现在是阴灵，而桃符压邪驱鬼，钉在门首，会伤他的魂。
小圆子大气不敢喘，一路小跑地跟着，见李怀信往后山方向走，他才疾风骤雨似的跑进院里，将挂了满身的东西通通往地上一卸，顾不得规整，便冲进屋里拿皂角香料和换洗的衣物，动作迅速，腿脚奇快。
“因为冯师兄。”那弟子盯着炉膛中的火，说，“寒时殿一道桃符都没挂。”
在李怀信宽衣解带坐进浴池时，小圆子已经气喘吁吁地将托盘搁在池边的岩石上。他抓了块布巾绕到脖子上，长嘘一口气，拿起一条帕子在水里浸湿了，谨小慎微地说：“殿下，圆子帮您搓背吧？”
众人不明就里，问：“为何？”
见李怀信没拒绝，小圆子才敢动手。这也是太行亘古不变的规矩，祭祀大典前夕，必须沐浴净身。
“说了。”一名弟子手捧桃符，是刚从紫霄宫的大殿前摘下来的，他疾步迈下石阶，掷进焚帛炉中烧掉，道，“今年确实不能挂桃符。”
整个过程中小圆子都不敢吭声。待擦洗完，李怀信开口遣人，说想独自留在池子里泡会儿。
“总不能他想干吗就干吗，这事儿就该跟掌教说说，太不讲理了。”
小圆子怕他家殿下被气昏了头，走之前冒着被痛骂的风险叮嘱了一句：“殿下别泡太久，您晚上还要去太行殿与大家吃年夜饭呢。”
十几个弟子围着焚帛炉，议论道：“有他在，咱过个年都不消停。”
还好李怀信只是不快地皱了下眉，没发作，小圆子才有惊无险地撤退了。
弟子们多少有点不服气，私下里怨声载道：“今天是年夜，那李老二还有完没完，连桃符都不让挂，是想怎样？”
李怀信一向知道自己小心眼儿，没有君子的度量，更狭隘到见不得任何人比自己优秀，比如秦暮。李怀信知道自己这种性格特别讨人嫌，可哪怕整个太行的人都看不惯他，他也压根儿不在意，活得很恣肆。而如今有关贞白的绯闻，他更是小肚鸡肠，哪怕听一耳朵，都受不了。
“是。”众弟子纷纷应答，作鸟兽散，赶紧去摘那随处可见的桃符，并一传十十传百地吩咐下去，让大家将各大殿偏殿的桃符都摘下来，扔进焚帛炉中。
只要一想到糖炒栗子，他胃里就一阵阵反酸，又想到自己还试图用糖炒栗子讨好她，他脑壳就忍不住疼了起来，像被一根指头粗的铁钉狠狠扎进了眉心，他猝不及防地栽进了水底……
众人大气都不敢喘，只听李怀信厉喝了一声：“听见没有？！”
与此同时，在房内闭目打坐的贞白倏地睁开眼，好像身临其境般，铺天盖地的潮水涌了过来。她飞奔出去，如风如影，循着记忆中那点模糊的残影，观察四周地形，缩地成寸般闪到了后山。
李怀信纵身一跃，蓦地将门框上的桃符摘了下来，抛进一旁的焚帛炉中，烧了，然后臭着脸对在场所有弟子放话：“太行所有宫门殿门寝门的桃符，全部摘下来烧掉。”
李怀信正赤身泡在云雾缭绕的温泉池中，水位刚刚没过胸口，感知到有人靠近，如乘着疾风而至，这样的速度不可能是小圆子，他警惕地回头，恰好与贞白四目相对。
那小弟子脸蓦地涨红，一路红到脖颈，他想辩解，又害怕。他不是结巴，而是听多了这位二师兄的恶霸行径，被吓得口吃，他不明白，这年年新春都会钉的桃符，怎么就惹恼了这位二师兄？
李怀信：“……”
“话都说不利索。”李怀信火冒三丈，“太行何时连结巴都收了！”
热气往上升腾，蒸得他头昏脑涨。
一名年纪较小的弟子从门后探出身子，满脸惶恐地出来认罪：“是，是我，怎怎怎……？”
贞白笔直地站在池边，依旧是一副冷淡的模样，不避不闪，盯着他看。
还没走出多远的几名弟子闻声回头，有些莫名其妙。
这么明目张胆地盯着人洗澡……真是，不害臊啊……不过，她都不害臊，他害什么臊？李怀信在这束从容淡定的目光中赤身硬撑着，他一条汉子，怎么也不能输在气势上吧？只是，此时他脸颊发烫，心如擂鼓，他怕凭这女冠的耳力和敏锐度，会听出来。
李怀信感觉自己气得快要冒烟儿了，刚转身要走，无意间瞧见门框上挂着桃符，直接炸了，怒吼道：“谁钉的桃符？！”
水太烫，泡过了时辰全身开始燥热，又发了汗，这会儿竟觉得口干舌燥。他迎着贞白的目光，咽了口唾沫，七情六欲突然来势汹汹地，缠上了身。
他用脚底狠狠蹍碎了一颗糖炒栗子，心里很不服气。他都没嫌她年长，没嫌她一穷二白，更没嫌她满身阴邪气，不人不鬼的……她倒好，如此不识好歹。他对她青眼有加，她应该感恩戴德才对。
他眯起眼缝，将贞白从头打量到脚，用尽量沉着的口吻哑声问道：“看够了没？”
打从回太行伊始，那山门前聚集的千鹤，贞白身上的玉佩……许多事，桩桩件件；许多人，议论纷纷……全是关于他那杳无音信的二师叔和贞白之间纠缠不清的前尘情事。现在就连一包不起眼的糖炒栗子，也是爱他所爱，喜他所喜？亏他还傻了吧唧地托人去买她和她那旧情郎爱吃的东西。他越想越气，那老东西有什么好，值得她如此念念不忘？
贞白微怔，盯着水雾中的人，像在雾里看花，一时间居然忘了来意：“你……”
一颗颗爆了口的糖炒栗子滚了满地，沾了尘土，小圆子被李怀信阴沉的脸色吓得喉头一紧。
突然，一声狂暴的犬吠声响起，一条黑狗从树丛中猛地窜出来，龇着尖利无比的獠牙，便要往贞白身上扑咬。贞白方才被那池中的人恍了神，危急关头，反应慢了半拍，只得有点被动地闪躲，结果一脚踩在岩石边的皂角上。
小圆子瞪大眼，惊慌失措地盯着他：“殿下？”
扑通！池子里炸起巨大的水花。
啪！李怀信突然一巴掌扫了过来，将那袋糖炒栗子打翻在地。他从未关心过谁的喜好，哪怕连他师父偏爱什么，他都未曾在意，更别说过问太行每年年关采购的东西。
李怀信被浇了满脸满头，心里却想，这狗简直是来成人之美的。
“嗯哪。”小圆子笑道，“掌教每到年关都会让师兄们买份糖炒栗子回来，听说是因为以前二师叔喜欢吃，掌教每回都会带去承华殿。”说着，他将另一袋糖炒栗子打开，递给李怀信，“早知道殿下您也喜欢，之前我就让师兄给咱也……”
那黑犬还格外识相，将人吓到落水后，就踩着碎步溜走了。
李怀信闻声扭回头，突然敏感起来，有些狐疑，问小圆子：“师父也让你们买糖炒栗子？”
贞白在水中稳住身子，抹了把脸上的水，看见李怀信弯起的眼尾。
“哦，差点忘了。”小圆子拎着两袋鼓鼓囊囊的栗子跑过去，分了一袋给对方，“劳烦师兄了。”
他在这儿好好泡澡，贞白却突然出现了，这居心，根本不需要加以揣度，明摆着的嘛。只是这种行为，不太好吧？！但也无所谓，既然她主动了，他心里那点儿醋劲来得快也去得快。
小圆子屁颠屁颠地跑了两步，忽地被其中一位弟子叫住：“小圆子，等等，掌教让买的那份糖炒栗子你还没给我。”
“一会儿要去太行殿吃年夜饭。”李怀信觉得时间上有点仓促，现在不太合适，“我必须到场。”
李怀信颔首，示意小圆子跟他回去。
贞白颔首，脸色如常，看不出失望与否。
“二师兄。”
李怀信见她毫不迟疑地起身往岸上走，似乎没有任何失落，大概是因为她向来尊重他的意愿，不会强求？他又怕她误会，以为自己拒绝她是因为不愿意，遂道：“你去吗？”
“殿下。”
贞白驻足侧首：“嗯？”
商讨完已近傍晚，李怀信走出主殿，在御碑亭碰见几个刚采购回来的师弟还有小圆子，他们身上挎满了大包小包，沉甸甸的。
只是一念之间，李怀信决定带上她：“你也去吧，跟我一起。”
下午申时，李怀信去了趟紫霄宫，和师父商讨明日凌晨在太行金顶举行祭祀大典的流程。